王沛是許州許昌縣人。年輕時勇敢果斷，受到節(jié)度使上官氵兌的器重，他把女兒嫁給了王沛，任命王沛為牙門將。

　　他去世后，另一個女婿田翶脅迫他的兒子要求接管他的軍隊，想殺死監(jiān)軍。王沛知道了他們的計謀，秘密告發(fā)了，他們的同伙都被抓獲了。德宗贊賞他，立即任命他為行軍司馬。劉昌裔任節(jié)度使，上報他任監(jiān)察御史，皇帝下詔命他護送上官氵兌的靈柩回京城。皇帝召見時感到惋惜，認為他的功勛突出，嫌劉昌裔請求任命的官小了，對王沛說：“我認為很不夠，你回去吧，我將叫他另外奏報?！蓖跖孢€沒回到許州，被封兼任御史中丞。

　　李光顏討伐吳元濟時，贊賞他的節(jié)操，任命他為行營兵馬使，派他率領精兵單獨扎營，多次打敗敵人建功。當時皇帝下令催促進攻，眾將持觀望態(tài)度，不敢渡過氵殷河扎營。王沛率兵五千名夜晚在合流渡過了氵殷河，占據叛軍要地，并筑城據守。這時河陽、宣武、太原、魏博等鎮(zhèn)的軍隊才接著渡河，包圍了郾城。

　　王沛首先筑營壘和叛軍對抗，蔡州將領鄧懷金就投降了。蔡州平定后，加封他兼任御史大夫。他后來又跟隨李光顏平定了淄青。到李光顏鎮(zhèn)守..寧時，有詔命派出部分許州軍隊去守衛(wèi)，王沛又任都將。他曾援救過鹽州，打敗了吐蕃，因功升任寧州刺史。后調任陳州刺史。

　　李宀介反叛時，他以忠武節(jié)度副使身份率軍討伐，后升任檢校右散騎常侍，兗、海、沂、密節(jié)度使。當時剛設節(jié)度府，當?shù)厝撕苄U橫，王沛公開宣布法規(guī)制度，及時選拔任命官員，軍隊和地方治理得很好。后調任檢校工部尚書、忠武節(jié)度使。他大和元年(827)去世，贈官為尚書右仆射。