中宗的皇后、死后貶為平民的韋氏，京兆萬(wàn)年人。祖父韋弘表，貞觀年間任曹王府典軍。中宗李顯做太子時(shí)，韋氏被選為妃子。中宗嗣圣年(684)初，她被立為皇后。不久與被廢黜的中宗一道幽居房陵，每有使臣到來(lái)，中宗都極恐懼，要自盡。韋氏阻止說(shuō)：“禍福哪有一定？橫直一死罷了，不用匆忙！”待到中宗復(fù)位，韋氏仍為皇后，住中宮。

　　這時(shí)，上官昭容干政，當(dāng)敬暉等人要?dú)⒈M武則天眾親族時(shí)，武三思恐懼，便通過(guò)上官昭容求見(jiàn)韋氏，得到韋氏寵愛(ài)，終于謀劃殺了敬暉等人。當(dāng)初，中宗被幽禁時(shí)，與韋氏約定：“一旦重見(jiàn)天日，對(duì)你不加制約?！钡竭@時(shí)，她與武三思上到中宗臥榻上玩棋，中宗在旁計(jì)點(diǎn)籌碼，不認(rèn)為是冒犯自己。武三思示意群臣請(qǐng)求中宗加賜韋氏順天皇后封號(hào)。于是韋氏親自拜謁祖廟，追贈(zèng)亡父韋玄貞上洛郡王封號(hào)。左拾遺賈虛己向中宗進(jìn)言：“不是陛下本姓的藩王，盟約文書全會(huì)撇棄他?，F(xiàn)今李氏王朝剛復(fù)國(guó)，就急切偏寵皇后家的人，況且武后亂國(guó)的前鑒尚在眼前，后果非?？膳?。若讓皇后堅(jiān)決推辭，使天下人知道后妃的謙讓，不也很好嗎？”中宗不從。神龍三年(707)，節(jié)愍太子李重俊起兵反韋失敗。太仆卿宗楚客帶領(lǐng)群臣請(qǐng)中宗給韋氏加號(hào)“翊圣”，中宗下詔許可。內(nèi)宮謬傳韋氏衣箱有五色云彩升起，中宗命人繪圖在朝堂展示，因而施行全國(guó)大赦，賜給文武百官的母親、妻子封號(hào)。太史迦葉志忠上表進(jìn)獻(xiàn)《桑條歌》十二篇，聲稱韋皇后應(yīng)受天命參政，說(shuō)：“往日高祖時(shí)，天下同唱《桃李》歌；太宗時(shí)，唱《秦王破陣》；高宗時(shí)唱《堂堂》；則天皇后時(shí)唱《武媚娘》；陛下登基，唱《英王石州》；如今皇后承受天命，應(yīng)唱《桑條韋》，因?yàn)楹箦牡滦性趯Ｕ菩Q桑、供奉祖廟之事。”于是中宗賞賜迦葉志忠府第一座、采綢七百段。太常少卿鄭忄音隨之給《桑條》配上曲譜。宗楚客又示意補(bǔ)闕趙延禧將《桑條》衍化為九十八段，中宗大喜，提升趙延禧為諫議大夫。

　　到這時(shí)，上官昭容用武則天的事打動(dòng)韋氏。韋氏立即奏請(qǐng)?jiān)隽?duì)被休生母的服喪制；定平民二十三歲為壯丁，五十九歲免服徭役；不是因丈夫、兒子而爵級(jí)在五品以上的母親、妻子，喪禮須用樂(lè)隊(duì)。屢屢改制，暗蓄聲望。逐漸寵立親屬，予以封官授爵。上官昭容與其母以及尚宮賀婁等人大量收受金錢。女巫趙某被封為隴西夫人，出入內(nèi)宮，權(quán)勢(shì)與上官昭容等同。景龍三年(709)，中宗親自郊祀，引韋氏做第二獻(xiàn)祭。次年，正月十五夜，中宗與韋氏穿常人衣著上街，漫步觀賞。宮女聽(tīng)其出游，全部逃走不歸。國(guó)子祭酒葉靜能慣弄符咒制鬼，常侍馬秦客醫(yī)術(shù)高明，光祿少卿楊均擅長(zhǎng)烹調(diào)，都被引入后宮。楊均、馬秦客與韋氏私通，因服喪免職，不到十天即被召用。

　　中宗遭毒死，輿論歸罪馬秦客與安樂(lè)公主。韋氏極驚恐，召親信商議，于是以刑部尚書裴談、工部尚書張錫輔政，留守東都洛陽(yáng)；詔令將軍趙承福、薛簡(jiǎn)帶兵五百護(hù)衛(wèi)譙王李重福；又與其兄韋溫決策，立溫王李重茂為皇太子，調(diào)派五萬(wàn)府兵分兩營(yíng)屯駐京城，然后發(fā)布訃告。太子李重茂登皇位，即殤帝?；侍箜f氏臨朝攝政，韋溫總領(lǐng)宮廷內(nèi)外軍隊(duì)，控制皇宮及朝廷官署。韋氏族弟韋濯、韋播，皇族子弟韋捷、韋璇，韋璇的外甥高崇以及武延秀，分別統(tǒng)領(lǐng)左右屯營(yíng)及羽林、飛騎、萬(wàn)騎諸禁軍。京城臣民極度惶恐，傳言即將換姓改朝。韋播、韋璇進(jìn)入禁軍營(yíng)地，鞭打督責(zé)驍健軍士想立權(quán)威，軍士怨憤不聽(tīng)支派。旋即，臨淄王李隆基帶兵夜破玄武門闖進(jìn)羽林軍，在寢宮殺了韋璇、韋播、高崇，斧劈宮門進(jìn)擊太極殿，韋氏逃進(jìn)飛騎營(yíng)，被亂兵殺死。武延秀、安樂(lè)公主被斬。又分頭捉拿韋氏、武氏眾親族及其黨羽，將他們?nèi)繗⒌?，將韋氏和安樂(lè)公主首級(jí)懸掛東市示眾。次日，韋氏被追貶為平民，按一品禮儀行葬。