王紹宗，揚州江都縣人，梁朝左民尚書王銓的曾孫，先祖從瑯笽郡遷居此地。紹宗年少勤于學業(yè)，遍覽經(jīng)書史籍，尤其擅長草書隸書。家境貧寒，常受雇為人抄寫佛經(jīng)以自給，而每月自己所需費用掙夠了就不再抄寫，即使出高價至翻倍，也予以拒絕。紹宗寄居在寺廟中，以清凈自守，將近三十年。睿宗文明年間(684)，徐敬業(yè)在揚州起兵反叛，聽說紹宗有高尚的德行，派遣使臣前去征召，紹宗稱病堅決推辭不就。徐敬業(yè)又命唐之奇親自到他所住的地方去逼他就任，他竟高臥不起。敬業(yè)非常氣憤，準備殺了紹宗，之奇說：“紹宗是眾人所敬仰的人，殺了他恐怕會傷害士人百姓的心?！苯B宗因此才免遭殺頭之罪。等到叛軍被討平后，行軍大總管李孝逸把紹宗的情況報告給皇上，武則天派驛使召他趕赴東都，把他迎進宮中，親自進行撫慰，提拔他擔任太子文學，后升任秘書少監(jiān)，仍侍奉太子讀書。紹宗性情淡泊高雅，以儒者的學問品德一向被人稱道，當時朝廷的達官士人，都很敬慕他。張易之兄弟也以厚禮相贈。后來易之受死刑，紹宗因與易之兄弟有交往而獲罪罷官，逝世于鄉(xiāng)間。