魚朝恩，天寶末年以宦官身份進(jìn)入內(nèi)侍省，始為有品級(jí)之官，供職黃門。生性聰慧，善于宣旨應(yīng)對(duì)，通曉文字籌算。至德年間，常令其監(jiān)督軍事。九節(jié)度于相州討伐安慶緒，大軍不置統(tǒng)帥，以朝恩為觀軍容宣慰處置使。觀軍容使官名，即從朝恩開始。因功加授左監(jiān)門衛(wèi)大將軍。當(dāng)時(shí)郭子儀頻立大功，當(dāng)代無人可比，朝恩妒其功高，屢次秘密偵探尋釁。子儀悉心侍奉皇上，毫不介意。幸肅宗英明穎悟，特別明察其心意，故朝恩的離間未能得逞。自從相州戰(zhàn)敗后，史思明再度攻陷河洛地區(qū)，朝恩常統(tǒng)領(lǐng)禁軍鎮(zhèn)守陜州，以殿衛(wèi)中原。廣德元年(763)，吐蕃入侵京輔地區(qū)，代宗出巡陜州。當(dāng)時(shí)禁軍潰散不集，于是征召離散之眾，待到華陰，朝恩大軍遽然前來迎接侍奉，六軍士氣方振。從此代宗深為寵信，更號(hào)天下觀軍容宣慰處置使。當(dāng)時(shí)四方不寧，萬事繁亂，皇上留意有功之臣，朝恩掌管神策軍，出入宮禁中，賞賜無法計(jì)算。

　　朝恩生性平庸頑劣，依仗功勛自夸，肆無忌憚。時(shí)常招攬迂腐儒生及輕薄文士至其門下，講授經(jīng)書史籍，寫作文章，粗能提筆解說其意，就在朝中官吏間說大話，自以為有文武才干，以此博取皇帝恩寵?；噬蟽?yōu)禮相待，加官兼任國子監(jiān)事，及光祿、鴻臚、禮賓、內(nèi)飛龍、閑廄等使。赴國子監(jiān)任職，皇帝特詔宰相、百官、六軍將軍送其升任，京兆府準(zhǔn)備飲食，教坊賞賜舞樂。大臣群官二百多人，皆著原職禮服充當(dāng)附學(xué)生員，列隊(duì)立于國子監(jiān)廊下，待詔給予萬貫錢做飲食之本，用以準(zhǔn)備附學(xué)生員的伙食。朝恩專橫跋扈，索取無厭，凡有章奏，期在必允，寵幸大臣中無人可比。

　　大歷二年(767)，朝恩獻(xiàn)出通化門外舊賜莊舍建寺廟，以替章敬太后禱祝冥福，于是請(qǐng)求以章敬為寺名，然后動(dòng)工興建，窮極壯麗。因京城中原料木材不足所需，便奏請(qǐng)拆毀曲江亭館、華清宮樓觀以及百官行署、將相沒收入官之宅第以供其用，土木工程所費(fèi)，幾逾萬億。大歷三年(768)，攘兼國子監(jiān)事，晉爵韓國公。章敬太后忌日，百官在興唐寺禮佛行香，朝恩在寺外車坊中擺設(shè)齋飯，請(qǐng)?jiān)紫喟俟倬褪?。朝恩恣意談?wù)摃r(shí)政，公卿大臣皆極驚恐。戶部郎中相里造、殿中侍御史李絗以正理駁斥之，朝恩不快，便草草散會(huì)。

　　后曾在國子監(jiān)祭祀先師，宰相百官皆會(huì)聚一堂，朝恩講解《易經(jīng)》，以闡釋鼎卦“覆饣束”之意，譏諷元載，元載心懷怨恨，暗中謀劃除掉他。代宗因朝恩太專橫，也極憎惡。元載想窺便利之機(jī)，巧妙傷害他，便任心腹崔昭為京兆府尹，窺察朝恩出處行蹤。崔昭不吝惜財(cái)物，暗中與朝恩黨羽陜州觀察使皇甫溫相結(jié)交，溫與昭和睦相協(xié)，從此朝恩一舉一動(dòng)，元載都知道，事無巨細(xì)均告知皇上。皇上更加憤怒，朝恩卻未覺察，日益驕橫。元載奏請(qǐng)?jiān)黾映魇匙夥鈶簦痔岣呋矢刂畽?quán)勢(shì)地位，以放縱其私欲。

　　大歷五年(770)，朝恩所親近的武將劉希暹稍有過失忤逆，皇上婉言論及，詔免朝恩觀軍容使，增加食租封戶至一千戶，朝恩開始疑心，然而每次朝拜謁見，恩寵一如往常，也就不把元載放在心上。適逢寒食節(jié)代宗大宴近臣，朝恩入宮謁見。在此之前，每次宴畢，其必出宮回營，這天卻有詔留之。朝恩開始害怕，出語頗違逆傲慢，代宗仍因舊日恩情不予責(zé)備。這天朝恩回到私宅，自縊身亡。劉希暹也被下獄賜死。