周智光，原來以騎馬射箭從軍，經常立戰(zhàn)功，不久任副將?；鹿亵~朝恩任觀軍容使，鎮(zhèn)守陜州，與他親近。朝恩憑借扈從的位置，受到很多皇上恩寵，奏請的事情大多同意，多次在皇上面前賞賜提拔智光，多次升為華州刺史、同華二州節(jié)度使及潼關防御使，加授檢校工部尚書，兼任御史大夫。

　　永泰元年(765)，吐蕃、回紇、黨項羌、渾、奴剌十多萬人侵犯奉天、醴泉等縣，智光出兵攔截，在澄城破敵，收繳駝、馬等軍資萬計，并追逐敵兵到..州。智光與杜冕之間不和，于是殺死..州刺史張麟，將杜冕家屬共計八十一人活埋，燒毀坊州的房舍三千多家。害怕獲罪，朝廷下詔卻不赴命。朝廷在外表示寬待，派杜冕出使梁州，實際上是避開智光和杜冕仇人相遇。

　　永泰二年(766)十二月，智光獨斷地要殺前虢州刺史、兼御史中丞龐充。充正在服喪事，暗中逃走，智光追趕他將他殺死。又劫持各節(jié)度使進奉皇上的貨物以及所運輸的大米二萬石，占據本州反叛。自從智光在..州獨斷殺人，朝廷認為他是禍患，又聚集亡命之徒近萬人，縱容他們剽掠，以結交他們的心。當初，與陜州節(jié)度使皇甫溫不和，監(jiān)軍張志斌從陜州來進奏，智光在禮節(jié)上給予怠慢，志斌責備他不肅緊。智光大怒說：“仆固懷恩怎么能有反狀！都是你們這些鼠輩作威作福，怕死不敢進朝。我本來不想反叛，今天為了你就反叛了?！焙攘顚⑵鋽厥祝瑢⑵淙馇谐尚K給同行來的人吃。此時淮南節(jié)度使崔圓入朝覲見皇上，準允進獻物品百萬，智光強行留下一半。舉選的人非常驚嚇，有的人偷偷地從同州繞過，智光派部將在乾坑店將他們殺死，死者很多。朝廷寬容他任他為尚書左仆射，派中使余元仙持告示去他那里授予官職。智光在接受詔令時蠻橫地罵道：“智光有幾個兒子，都能持二百斤的弓箭，可抵擋萬人，完全能夠做將入相。如果要挾天子以令諸侯，天下只有周智光能做?！庇纱耍瑲v數朝中大臣的罪過，元仙害怕，智光贈送給他百匹絹布送走他。在州周圍修置生祠，使將吏百姓在里面祈禱。

　　大歷二年(767)正月，秘密詔令關內河東副元帥、中書令郭子儀率兵討伐智光，準備見機行事靈活處理。當時同州、華州的道路斷絕，皇上召見郭子儀的女婿工部侍郎趙縱接受口頭詔令交付給郭子儀，趙縱裁帛書寫詔令放進蠟丸中，派遣家童抄小路送達。郭子儀奉命詔令準備出師，華州將士相繼叛離。周智光的大將軍李漢惠從同州率其所屬投降郭子儀。周智光被貶為澧州刺史，散官勛封如故。于是帶領一百人隨從，抄小道赴任，其所領屬的將士官吏，一無所問。于是任兵部侍郎張仲光為華州刺史，兼任御史大夫、潼關防御使；又任大理卿敬括為同州刺史、兼御史大夫、長春宮等使。這天，周智光被其營帳的部下斬首，一并兒子元耀，元斡二人獻上。丁卯時辰，懸掛周智光的頭于皇城的南街，兩個兒子腰斬用來示眾。判官監(jiān)察御史邵賁、都虞候蔣羅漢一并伏法殺頭，余黨各以親疏依法定罪。命令有司具儀上奏告太清宮、太廟、七陵。

　　當時淮西節(jié)度使李忠臣朝見帝王，駐扎潼關，聽說智光阻兵，派其部將前去抵御。等到智光一死，李忠臣率兵進入華州大肆掠奪，從赤水到潼關二百里間，畜產財物搶劫一空，官吏有的穿紙衣，有的多日沒有進食。