敬暉，絳州太平人。二十歲，參加明經(jīng)科考試而中舉。圣歷初年(698)，敬暉任衛(wèi)州刺史。當(dāng)時河北出現(xiàn)突厥的強盜，到了秋收季節(jié)還修城不止。敬暉到任就對大家說“：固若金湯的城墻并不是糧食，哪里有放棄收獲而修城郭的？”下令停止修城放老百姓回鄉(xiāng)收獲，由此吏人都歌頌他。后升任夏官侍郎，又出任泰州刺史。大足元年(701)，調(diào)任洛州刺史。武則天去長安，令敬暉任副留守，在職以清廉能干著聞，得到皇上加獎，賜五彩綢百段。長安三年(703)，拜中臺右丞，加銀青光祿大夫。

　　神龍元年(705)，調(diào)任羽林將軍。因為誅張易之、張昌宗有功，加金紫光祿大夫的榮譽職銜，拜侍中，賜爵平陽郡公，食邑實封五百戶。不久晉封齊國公。武則天去世，遺旨加實封滿七百戶。敬暉等上章論奏，唐室中興，武姓諸王都應(yīng)降爵，于是均由王降為公。武三思更加惱怒，于是慫恿中宗明尊敬暉等為郡王，實免除宰相之職。并賜鐵券，恕十死，只初一、十五上朝。

　　當(dāng)初，敬暉與桓彥范等誅張易之兄弟，洛州長史薛季昶對敬暉說：“二兇雖除，產(chǎn)和祿二人還存在，應(yīng)趁兵勢誅武三思之輩，匡正王室，以安天下。”敬暉與張柬之屢次言其不可，故其事不行。薛季昶嘆道：“我們不知死在什么地方了?！焙?，武三思偷偷進(jìn)宮與韋氏勾結(jié)，實際上行使宰相職事，改變國政，造成天下的大患，當(dāng)時人們議論把責(zé)任歸咎于敬暉。敬暉等既已失去權(quán)柄，受制于武三思，敬暉悔不當(dāng)初，常拍床嗟嘆，有時彈指出血。張柬之嘆道：“主上過去為英王時，一向勇烈，我們留下武三思之輩，本想自能誅除。今大勢已去，明白了又有何辦法呢？”

　　武三思也深恨敬暉等，挑撥曾被敬暉廢黜的許州司功參軍的鄭忄音上表陳述敬暉的罪狀。中宗下詔：“則天大圣皇后，過去因為憂勞身體不好，致使兇狠小人弄權(quán)。敬暉等興甲兵，鏟除妖孽，朕記得他們的功勞，很是尊重，而敬暉自謂功高一時，就想權(quán)傾四海，擅作威福，輕視踐踏國章，背道棄義，沒有誰比他更厲害的。然而朕看在他們的功績上，賜他郡王之重爵，以特進(jìn)的榮譽獎賜。不料欲海難填，既失大權(quán)，多懷怨恨。于是與王同皎暗中窺探內(nèi)禁，互相勾結(jié)，更想掌兵權(quán)再次顛覆朝政。朕看到帝業(yè)剛創(chuàng)，力求少用刑獄，所以久為容忍，未能把他的行為暴露于公眾。自從王同皎伏法，分裂朝廷的陰謀更加暴露，倘若再行姑息，又怎么能懲罰背叛。按其反叛之罪，本應(yīng)嚴(yán)誅，但念昔日功勞，還加寬宥，給予降職，貶到外州，敬暉可任崖州司馬。..”敬暉到崖州，竟被周利貞所殺。睿宗即位，追復(fù)官爵，贈敬暉泰州都督，謚號肅愍。