王方慶，雍州咸陽人，前朝周代少司空石泉公王褒的曾孫。原籍瑯笽，后南遷居丹陽，為江左名門望族。王褒北遷入關(guān)，才家居咸陽。王方慶的祖父，是隋衛(wèi)尉丞。他的伯父王弘讓，有美名。貞觀年間為中書舍人。他的父親王弘直，是漢王元昌的朋友，漢王打獵無節(jié)制，就上書提意見，情意懇切。元昌看了，便馬上停止，不再打獵。后漸被疏遠(yuǎn)排斥，龍朔年中去世。

　　王方慶十六歲，就被任用為越王府參軍。曾經(jīng)向記室任希古學(xué)習(xí)《史記》、《漢書》，任希古升遷太子舍人，王方慶也受業(yè)終止。唐高宗永淳年中(683)，王方慶任太仆少卿。武則天臨朝當(dāng)政時，王方慶授廣州都督。廣州在南海之濱，每年有馬來人乘船運珍物珠之類貨到中國來賣。舊都督路元容貪求他們的貨物，被馬來人殺了。王方慶在任期間，秋毫無犯。另外他所管轄之內(nèi)的各州首領(lǐng)，過去多貪婪放縱，有百姓到官府訴冤，官員因先受首領(lǐng)賄賂，也未追查。王方慶就禁止府僚，斷絕他們與各州首領(lǐng)的私人交往，放縱殘暴的首領(lǐng)均以法律來制裁，由此，境內(nèi)清靜肅穆。當(dāng)時人們議論，認(rèn)為唐以來治廣州的官長沒有誰能超出王方慶的?；噬弦灿H筆褒揚(yáng)“：朕因為卿一貫很稱職，所以授此官，這使大唐的美名遠(yuǎn)聞，這的確符合朝廷的希望，現(xiàn)賜卿雜彩六十段并瑞錦等物，以彰善政。”

　　證圣元年(695)，王方慶被任洛州長史，不久加銀青光祿大夫，封石泉縣男。萬歲登封元年(696)，調(diào)任并州長史，封瑯笽縣男。未走馬上任，又升遷鸞臺侍郎，同鳳閣鸞臺平章事(即代理宰相)。不久又任鳳閣侍郎，依舊代理宰相主持政事。

　　神功元年(697)七月，清邊道大總管建安王攸宜攻破契丹凱旋歸來，想在七月上朝廷獻(xiàn)俘。內(nèi)史王及善認(rèn)為將軍入城，按例應(yīng)有軍樂，但此月又是孝明高皇帝的忌月，只要備軍樂而不奏，王方慶上奏道：“臣查了禮經(jīng)，只有忌日，沒有忌月。晉穆帝納皇后，用九月九日，這是晉康帝的忌日，在這個時候持疑問不能定，下太常討論，禮官荀訥議道：‘禮只有忌日，無忌月，如有忌月，就有忌時、忌歲，這就更加沒有理據(jù)了?！?dāng)時皇上聽從荀訥的意見。軍樂是軍容，與常樂不能等同看待，臣認(rèn)為奏軍樂對國中有振作而沒有什么犯嫌的?！蔽鋭t天聽從了他的意見。武則天曾到萬安山玉泉寺，因為山路危險，準(zhǔn)備用轎抬上去。王方慶提意見道“：過去漢元帝曾經(jīng)去祭廟，出便門，乘樓船，光祿勛張猛上奏道：‘乘船危，走橋安?！劬屯讲叫凶哌^。這是前代的舊事。今山路危險，石路曲狹，向上看駭目，向下視寒心，把這比于樓船，安危相等。陛下是眾人的父母，怎么能走這可怕的險道呢？伏望陛下停止這一行動?！蔽鋭t天采納了他的意見而沒去。這年，王方慶改封石泉子。

　　當(dāng)時有常制，每月一日在明堂行告朔之禮，司禮博士辟閭?cè)授ヱ阕嘧h，大意是“：經(jīng)史正文，沒有天子每月告朔的事。臣等請求，既然沒有這個禮就不可習(xí)非，以天子之尊來用諸侯之禮?！蓖醴綉c又奏議，大意是：“明堂是天子布政的地方，根據(jù)《春秋谷梁傳》記載：‘閏月，就是加上十二月之余日，天子不在閏月告朔?！终f：‘這樣非禮。閏月是為了正時，正時是為了指導(dǎo)農(nóng)事，農(nóng)事是維持人類生存的，人類生存之道，就在于此。閏月不告朔，這就是棄時政?！紦?jù)此文，天子閏月也要行告朔之禮，豈有另外的月份而廢棄此禮的呢！先儒舊說，天子行事一年十八度入明堂。大享的祭祀不問卜，第一次入明堂；每月的告朔，十二次入明堂；四時迎氣，又四次入明堂，巡狩之年，又一次入明堂。今禮官議論只每年正月初一一次入明堂告朔，這與先儒的說法已經(jīng)很不同，臣不敢茍同。劉宋時，何承天的《禮論》，梁代崔靈恩的《三禮義宗》，隋煬帝命學(xué)士寫的《江都集禮》，以及《貞觀》、《顯慶禮》和《詞令》不講告朔，不等于沒有告朔，只是其文乃缺。各書都有各書的緣由，不足為依據(jù)，今禮官引用來做證據(jù)，在臣來說確實感到有疑惑。”武則天又令禮官廣集眾儒，取王方慶、辟閭?cè)授ヱ闼嘧h的內(nèi)容，來定得失。當(dāng)時成鈞博士吳揚(yáng)善、太學(xué)博士郭山惲等上奏：“按周禮及三傳(春秋、谷梁、公羊三傳)皆有天子告朔之禮，秦滅《詩》、《書》，由此告朔禮廢。望依王方慶說。”武則天下詔書，按王方慶的主張每月行告朔之禮。

　　武則天以王方慶家多藏書，曾經(jīng)找他訪求王羲之墨跡。王方慶奏道“：臣十代從伯祖王羲之的書法，先有四十余張，貞觀十二年(639)，太宗購求，先祖一并進(jìn)獻(xiàn)。只有一卷還在家中珍藏，現(xiàn)進(jìn)獻(xiàn)皇上，并進(jìn)獻(xiàn)臣十一代祖王導(dǎo)、十代祖王洽、九代祖王王旬、七代祖王云首、七代祖王僧綽、六代祖王仲寶、五代祖王騫、高祖王規(guī)、曾祖王褒，并九代三從伯祖晉中書令王獻(xiàn)之已下二十八人書法共十卷?！蔽鋭t天武成殿傳示群臣，又令中書舍人崔融編《寶章集》，來敘這件事，又賞賜王方慶，當(dāng)時很是榮耀。

　　王方慶又上告“：法令明文規(guī)定‘：期喪，大功未葬，不參加朝賀，未終喪，不能參加宴會，’近來朝官不遵禮法，身有哀容，隨同參加朝會，手舞足蹈，公然違背禮法，名教既虧，實在是玷污風(fēng)化。伏望陛下申明禮法，加以禁止?！蔽鋭t天聽從了這意見。王方慶慢慢因年老多病，請求不參與政事，于是被授麟臺監(jiān)修國史。到中宗立為太子，王方慶兼檢校太子左庶子。

　　圣歷二年(699)元月，武則天想在冬十二月講習(xí)練武，有司考查，緩延到第二年早春二月。王方慶上疏“：謹(jǐn)按禮記月令‘：孟冬之月，天子命將帥講武，練習(xí)射箭和御馬比武?！@就是三季務(wù)農(nóng)，一季抓練武，來練習(xí)射箭、御馬、比武，這是王者常規(guī)，表明安不忘危之道，‘孟春之月，不可以舉兵?！羌纂懈筛甑目偯?。兵，金性，金克木，春盛德在木上，而去舉金害盛德，違逆生氣，如果‘孟春行冬令，那么水澇而敗壞莊稼，霜雪大至，首種不入?！嚏咴铝钫戮湔f：‘太陽剛剛休息，少陽還很微弱，而行冬令來導(dǎo)水氣，故出現(xiàn)水災(zāi)而敗壞生物。霜雪大至，挫折陽氣。太陽干擾時令，再雪進(jìn)而大霜，故大大傷首種。首種，就是宿麥，一般麥子秋天種，宿麥春種，所以叫首種。入，收也。春天嚴(yán)寒冰凍所傷，所以導(dǎo)致夏麥不能成長?！翊憾轮v武練兵，是行冬令，以陰政犯陽氣，傷害萬物生長之德。臣擔(dān)心水澇敗壞莊稼，霜雪損壞莊稼，夏麥不能很好生長，沒有糧食收入，伏望陛下能順時令，到冬月講武習(xí)兵，來順應(yīng)天道?！蔽鋭t天親筆下詔“：這次講武練兵是因為長久太平，多歷年載，人皆廢戰(zhàn)，均去學(xué)文。現(xiàn)在講武其目的在整兵威，故此令教習(xí)演武。卿以春行冬令，則水澇傷莊稼，舉金傷木則影響農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。卿所陳述，深合典禮，若違此請，這就是使月令虛行，希望倡導(dǎo)直言，依表行事?！?br />
　　這年，授太子左庶子，封石泉公，其他職務(wù)如故，俸祿等同職事三品，兼侍皇太子讀書。王方慶又上言“：謹(jǐn)按史籍所載，人臣和君主在上表中，沒有直接寫皇太子其名的，皇儲太子名應(yīng)尊重，所以不直接寫名，今東宮殿和門名，皆有觸犯，臨事論議，回避甚難。孝敬皇帝李弘為太子時，改弘教館為崇教館；沛王李賢為皇太子，改崇賢館為崇文館。皆避名諱，以遵典制。這已成常例，應(yīng)成為軌模，望陛下能因循舊式，交付有司改換?！蔽鋭t天下旨聽從。

　　長安二年(702)五月，王方慶去世，贈兗州都督，謚號貞。中宗即位，以宮僚之舊，追贈吏部尚書。王方慶博學(xué)好著述，所撰寫的各種書有二百余卷。他尤其精通三禮，好講究禮節(jié)的人大多向他討教。他每有酬答，都有典據(jù)，當(dāng)時人把他所講的禮，編輯成禮雜答問。他家藏書多，不少于礻必閣，至于圖畫，也多異本。但他的子孫不能守其業(yè)，他死后不久書畫也多散亡。