賀拔勝，字破胡，從小就有志氣節(jié)操，會(huì)騎在馬上向左右兩旁射箭，北人無(wú)不稱(chēng)贊他的膽略。衛(wèi)可環(huán)圍困懷朔，他當(dāng)時(shí)也為軍主，和父親度拔一起鎮(zhèn)守懷朔。他們已經(jīng)被圍一年，而外援卻遲遲不來(lái)。賀拔勝便激昂慷慨地告訴鎮(zhèn)將楊鈞，他愿出城向大軍告急。楊鈞同意，便招募勇敢的少年，共十多個(gè)騎兵，乘夜突圍出城。敵兵追來(lái)，他大喊道：“我是賀拔破胡！”敵人不敢逼進(jìn)。到了朔州，他向臨淮王元..報(bào)告了懷朔被包圍的緊急情況。元..看他話語(yǔ)懇切，答應(yīng)出兵救援。命他回懷朔報(bào)告。他又突破敵人的防線，敵兵追趕，他射殺了好幾個(gè)人。來(lái)到城下，他大聲喊道：“賀拔破胡與官軍一起來(lái)了?！背抢锏娜碎_(kāi)門(mén)放他進(jìn)來(lái)。楊鈞又派他出城去偷偷察看武川的情況，武川已被敵人占領(lǐng)，他便趕快回懷朔報(bào)告，懷朔也被攻陷，他們父子都被敵兵俘虜。

　　不久，人們偷襲殺死了衛(wèi)可環(huán)，將士們讓賀拔勝騎馬去朔州報(bào)告，沒(méi)有回來(lái)，他的父親已經(jīng)去世。刺史費(fèi)穆很欣賞他的才能武略，重重地獎(jiǎng)賞他，并挽留他，委任他統(tǒng)率軍隊(duì)。這時(shí)，廣陽(yáng)王元深在五原被破六韓的軍隊(duì)包圍，邀請(qǐng)他去任軍主。他因立有軍功被任為統(tǒng)軍。他又隸屬于仆射元纂，鎮(zhèn)守恒州。這時(shí)，有個(gè)叫鮮于阿胡的聚集朔州流亡的百姓南下，成為盜寇，恒州的人也響應(yīng)他們。賀拔勝與哥哥賀拔允、弟弟賀拔岳走失。賀拔勝南投肆州，賀拔允、賀拔岳投奔..朱榮。..朱榮與肆州刺史尉慶賓有矛盾，帶著賀拔岳攻陷肆州。..朱榮得到賀拔勝，十分高興，說(shuō)“：我得到你們兄弟三人，平定天下就不在話下了?！彼麄冃值苋硕纪犊苛?.朱榮。

　　這時(shí)，杜洛周占據(jù)幽州、定州，葛榮占據(jù)冀州、瀛州。..朱榮對(duì)賀拔勝說(shuō)：“井陘這個(gè)地方很險(xiǎn)要，是我們的東大門(mén)，想委屈你去鎮(zhèn)守，怎么樣？”賀拔勝說(shuō)“：這是我愿意從命的。”..朱榮便上表朝廷，讓賀拔勝鎮(zhèn)守井陘，并把自己乘坐的高頭大馬，連同裝飾有銀質(zhì)的馬鞍都送給他。..朱榮進(jìn)入洛陽(yáng)后，他因參與擁立孝莊帝有功，被封為當(dāng)陽(yáng)縣伯。他跟隨元天穆北征葛榮，將葛榮打得大敗。這時(shí)，杜洛周的余黨韓樓在薊城聚集人馬，朝廷任賀拔勝為大都督，鎮(zhèn)守中山。韓樓懾于賀拔勝的威名，竟不敢向南進(jìn)犯。元顥進(jìn)占洛陽(yáng)，..朱榮調(diào)來(lái)賀拔勝，派他與..朱兆在硤石渡過(guò)黃河。大破元顥的軍隊(duì)，俘獲元顥的兒子元冠受，作為前驅(qū)進(jìn)入洛陽(yáng)。后來(lái)他被晉爵為真定縣公。

　　..朱榮被孝莊帝殺死，賀拔勝與田怡等人奔入..朱榮的府第。當(dāng)時(shí)，宮廷的大門(mén)還沒(méi)有嚴(yán)加防范，田怡等建議立即進(jìn)攻宮門(mén)。他制止他們說(shuō)“：天子既然決斷大事，一定會(huì)有出人意料的計(jì)謀，我們的軍隊(duì)數(shù)量不多，何必輕舉妄動(dòng)呢？”田怡等人才停止。..朱世隆連夜離開(kāi)洛陽(yáng)，賀拔勝跟隨他到達(dá)河橋，賀拔勝認(rèn)為做臣子的沒(méi)有仇恨國(guó)君的道理，便帶領(lǐng)他的部下返回都城。孝莊帝十分高興。..朱仲遠(yuǎn)進(jìn)逼東郡，朝廷命賀拔勝以原來(lái)的官職代理驃騎大將軍、東征都督，率領(lǐng)騎兵一千人，會(huì)同鄭先護(hù)的軍隊(duì)討伐..朱仲遠(yuǎn)。他被鄭先護(hù)懷疑，關(guān)閉在軍營(yíng)以外，人馬沒(méi)有得到休息。不大一會(huì)兒，..朱仲遠(yuǎn)的兵馬來(lái)到，交戰(zhàn)不利，只得投降。他又與..朱氏共同計(jì)謀擁立節(jié)閔帝，因立有功勛被封為右衛(wèi)將軍。

　　..朱氏將要討伐高歡，賀拔勝歸屬..朱度律。..朱度律與..朱兆不和，他認(rèn)為面臨敵人而內(nèi)部卻失和，是自取失敗，便與斛斯椿一起到..朱兆的大營(yíng)講和，反而被..朱兆拘禁。..朱度律很是恐懼，帶軍退卻。..朱兆準(zhǔn)備斬殺賀拔勝，數(shù)落他的罪狀說(shuō)：“你殺死衛(wèi)可環(huán)，是罪狀之一；天柱大將軍死后，你不與世隆等一塊來(lái)，而卻東征..朱仲遠(yuǎn)，是罪狀之二。我早就想殺你了?！辟R拔勝說(shuō)“：衛(wèi)可環(huán)是國(guó)家的叛逆，我們父子一起誅殺他，這是不小的功勞，怎么反而成了罪狀？天柱大將軍被孝莊帝殺戮，是國(guó)君殺臣子，我寧肯負(fù)天柱大將軍，也不愿背叛朝廷。今天的事，生死由您決定。但是，離敵兵很近，而您卻在內(nèi)部制造摩擦，從古至今，沒(méi)有不失敗的。我不怕死，恐怕您這樣作也是很大的失策?！?.朱兆便放走了他。他既被放歸，走了一百多里路才追上..朱度律。高歡攻克相州，兵威越來(lái)越盛，于是，..朱兆及..朱天光、..朱仲遠(yuǎn)、..朱度律等率軍十余萬(wàn)眾列陣于韓陵，與高歡決戰(zhàn)。..朱兆率領(lǐng)精銳騎兵沖陷敵陣，出現(xiàn)在高歡軍隊(duì)之后，準(zhǔn)備在他的背后發(fā)起進(jìn)攻，..朱度律妒嫉..朱兆的驍勇兇悍，害怕他超過(guò)自己，所以，按兵不動(dòng)。賀拔勝看到他們各懷鬼胎，便率領(lǐng)部下向高歡投降。..朱度律的軍隊(duì)因此退卻，..朱氏的軍隊(duì)便遭到慘敗。

　　太昌初年，朝廷命賀拔勝為領(lǐng)軍將軍，不久，任侍中。孝武帝準(zhǔn)備平定高歡，因賀拔勝的弟弟賀拔岳在關(guān)西擁有大批軍隊(duì)，想擴(kuò)充勢(shì)力，增加援助，于是便命賀拔勝為都督、荊州刺史、驃騎大將軍、開(kāi)府儀同三司、南道大行臺(tái)、尚書(shū)左仆射。他所向披靡，沔水以北的敵兵被全部掃蕩。梁武帝告誡他的兒子、雍州刺史蕭績(jī)說(shuō)：“賀拔勝是北朝的一員驍將，你應(yīng)該慎重對(duì)待他，不要與他死打硬拼?！笔捒?jī)便堅(jiān)守城池，不敢出戰(zhàn)。不久，朝廷給賀拔勝晉位為尚書(shū)令，晉爵為瑯邪公。

　　齊神武帝高歡與孝武帝有了裂痕，朝廷下詔命賀拔勝帶兵返回洛陽(yáng)，他行至廣州，卻徘徊不前，而孝武帝已被迫逃向關(guān)內(nèi)。他帶兵返回南陽(yáng)，派右丞相陽(yáng)休之奉表入關(guān)，又命府長(zhǎng)史元穎代理州牧，他自己親率所部，準(zhǔn)備西入關(guān)中。進(jìn)至淅陽(yáng)，朝廷下詔封他為太保、錄尚書(shū)事。他聽(tīng)說(shuō)高歡已占據(jù)潼關(guān)，擒獲了毛鴻賓，便退回荊州。州人鄧誕抓住元穎，引來(lái)高歡的軍隊(duì)。這時(shí)，高歡已派行臺(tái)侯景、大都督高敖曹奔赴荊州，賀拔勝戰(zhàn)敗，被流矢射中，逃奔梁國(guó)。

　　他在南朝三年，梁武帝對(duì)待他非常優(yōu)厚。他請(qǐng)求帶兵向北討伐高歡，梁武帝沒(méi)有答應(yīng)，他便要求北返。梁武帝同意了，親自在南苑為他送行。他從此以后，每拿起弓箭，看見(jiàn)向南飛來(lái)的鳥(niǎo)雀、跑來(lái)的野獸，都不射殺，以表達(dá)他懷念南朝恩德的感情。到達(dá)長(zhǎng)安后，他向朝廷謝罪，魏帝握著他的手說(shuō)：“東漢獻(xiàn)帝初平年間被迫向西奔徙，晉懷帝永嘉時(shí)不得不南度，漢、晉還是這個(gè)樣子。事情在天，不是你的過(guò)失??！”便授予他太師的官職。

　　他與周文帝宇文泰在小關(guān)擒獲竇泰，進(jìn)攻弘農(nóng)；移軍河北，俘獲郡守孫晏；在沙苑摧毀東魏的軍隊(duì)，追趕敗兵至黃河。他與李弼分別進(jìn)攻河?xùn)|，平定汾州、絳州。河橋一戰(zhàn)，他大破東魏的軍隊(duì)，宇文泰命他收集東魏投降的士兵后撤還。高歡率軍進(jìn)攻玉璧，賀拔勝以前軍大都督的身份跟隨宇文泰與高歡接戰(zhàn)。他看見(jiàn)高歡的旗幟軍鼓，非常熟悉，便招募驍勇精銳三千人向高歡進(jìn)攻。他與高歡在戰(zhàn)陣中相遇，他連連喊著自己的名字說(shuō)：“我賀六渾、賀拔破胡一定要?dú)⑺滥?！”他挺著長(zhǎng)矛將高歡追趕了好幾里，長(zhǎng)矛的鋒刃即將刺中高歡，高歡汗流浹背，氣息殆盡。恰巧賀拔勝的馬被流矢射中，倒地死去，等到副騎趕到，高歡已經(jīng)逃跑。他嘆息說(shuō)：“今天的事情沒(méi)有成功，怨我沒(méi)有帶上弓箭，真是天意??！”

　　這一年，他在東魏的兒子都被高歡殺害。他悲憤異常，因過(guò)于生氣而得病，大統(tǒng)十年(544)，死在官位上。臨終時(shí)，他親手寫(xiě)信給宇文泰說(shuō)：“我萬(wàn)里策馬，回到朝廷，希望與您一起掃除賊寇。今日不幸殞命，目的無(wú)法實(shí)現(xiàn)。如果死后有知，還希望魂魄飛至敵人的宮廷，以報(bào)答朝廷對(duì)我的恩遇?！庇钗奶┛春?，流了很長(zhǎng)時(shí)間的眼淚。

　　賀拔勝生長(zhǎng)在動(dòng)亂之中，尤其精通武藝。他騎在馬上射擊飛鳥(niǎo)，十中其五六。宇文泰常說(shuō)：“將領(lǐng)們與敵人對(duì)壘，神色都有所改變，惟獨(dú)賀拔勝公臨陣和平常一樣，真是大智大勇?。　辟R拔勝自從擔(dān)任要職以來(lái)，開(kāi)始喜愛(ài)讀經(jīng)史典籍，便招請(qǐng)文人儒士，一起討論義理。他的性情又通達(dá)坦率，輕財(cái)好義。去世的時(shí)候，只有隨身的武器和一千來(lái)冊(cè)圖書(shū)。

　　當(dāng)初，他來(lái)到關(guān)中，自以為年紀(jì)大，官位重，見(jiàn)了宇文泰也不下拜。不久又后悔起來(lái)，宇文泰也想和他親近。后來(lái)，他在昆明池參加朝廷的宴會(huì)，這時(shí)，池中有兩只水鳥(niǎo)在游水，宇文泰將弓箭交給他說(shuō)：“很久不見(jiàn)您射箭了，請(qǐng)射箭助興。”賀拔勝援弓射箭，一箭將兩只鳥(niǎo)都射中，因而他拜謝宇文泰說(shuō)：“如果讓我和您在一起討伐叛逆，我也會(huì)這樣。”宇文泰十分高興，因此對(duì)他更加尊重，賀拔勝也竭盡誠(chéng)心與宇文泰相處。他去世后，朝廷追贈(zèng)他為太宰、錄尚書(shū)事，謚號(hào)為貞獻(xiàn)。周明帝即位第二年，讓他配享魏文帝元寶炬的廟庭。