常景，字永昌，從小聰明過人，開始讀《論語》、《毛詩》，老師教一遍他就會(huì)讀。長(zhǎng)大后才思敏捷，好寫文章。廷尉公孫良舉薦他為律博士。文帝親自看到他的名字，不久，任他為門下錄事。正始初年，朝廷召集尚書、門下兩省官員在金墉中書外省考察和討論律令，讓常景參與評(píng)議。宣武帝的舅舅、護(hù)軍將軍高顯去世，他的哥哥、右仆射高肇請(qǐng)常景和尚書邢巒、并州刺史高聰、通直郎徐紇每人各寫一篇碑銘，一起呈送給宣武帝，宣武帝交給侍中崔光評(píng)論，崔光認(rèn)為常景的名望地位在其他人之下，而碑文在他們之上。便把常景寫的墓志銘刊刻在石碑上。

　　高肇娶了平陽公主，不久公主去世，高肇想讓公主以大臣去世的禮制辦喪事，意見交給學(xué)官討論施行。尚書征詢常景的意見，他認(rèn)為婦人沒有管理國(guó)家的道理，家庭的禮制中，不應(yīng)該讓她們享有大臣的待遇。朝廷同意他的意見。

　　常景在門下省做官多年，一直沒有升遷。他便以蜀地的司馬相如、王褒、嚴(yán)君平、揚(yáng)子云等四位賢才，都很有才干而沒有得到重要的官職，寄托自己的心情而贊美他們。

　　原先，太常劉芳與常景等一起撰寫朝廷的律令，沒有頒行。又整理典章制度，大多屬于重新創(chuàng)立，也沒有成功。劉芳去世，常景完成了這兩件事。宣武帝駕崩，朝廷召他進(jìn)京。重新修訂禮儀制度，封他為謁者仆射，加寧遠(yuǎn)將軍銜，又以本官的職務(wù)兼中書舍人職。當(dāng)時(shí)，靈太后下詔按照漢代陰、鄧兩太后的舊例，要親自到皇帝家廟祭祀，與皇帝一起獻(xiàn)祭。常景根據(jù)典章制定制度，朝廷十分贊同。

　　正光初年，明帝在國(guó)子寺行講學(xué)的禮節(jié)，司徒崔光講解經(jīng)書。朝廷令常景與董紹、張徹、馮元興、王延業(yè)、鄭伯猷等為錄義。事情結(jié)束，又舉行釋奠的禮節(jié)，朝廷命百官作釋奠詩，以常景寫的最好。

　　開初，北魏平定南齊以后，光祿大夫高聰遷到北京，中書監(jiān)高允為他娶妻，給他財(cái)產(chǎn)房屋。高聰后來為高允立碑，?？湟f“：我用這篇碑文報(bào)答恩德就很滿足了?！背＞百p識(shí)高允的才能器識(shí)，為他寫了一篇《遺德頌》。司徒崔光聽說后拿來閱讀，尋思很久才說：“高聰平日自夸其文，以為可以報(bào)答高允的恩德。今天讀了常景的這篇頌，高聰不能再專擅其美了。”不久，他被晉封為冠軍將軍。

　　常景從小到老，常居官位，清廉自守，不經(jīng)營(yíng)家產(chǎn)。至于衣食，夠用就行了。喜好經(jīng)史，愛讀文章詞賦。如果遇到?jīng)]有見過的書，總要想方設(shè)法弄到手。如果購買書，從不問價(jià)錢高低，一定以得到為目的。友人刁整常對(duì)他說“：你以有清純的道德自居，不置買家產(chǎn)，雖然節(jié)儉之風(fēng)值得表彰，但是你將靠什么生活呢？恐怕你會(huì)像西晉專事寫作，不問生計(jì)的太常卿摯虞那樣最終餓死在柏谷啊?！彼c衛(wèi)將軍羊深都因同情常景的貧困，便同刁雙、司馬彥邕、李諧、畢祖彥、畢義顯等各捐錢一千文，為常景買了一匹馬。天平初年，遷都鄴城。四十萬戶官民狼狽上路，朝廷征集百官的馬匹，尚書丞和郎官以下不是陪從圣駕的，一律騎驢。齊神武帝高歡因常景清貧，特?fù)芙o他四輛牛車，他一家老小才到達(dá)鄴都。

　　常景善于與人交往，對(duì)人始終如一，和他來往的人都佩服他的深遠(yuǎn)寬闊的器度，不曾看見他驕矜吝嗇的表現(xiàn)。他喜歡飲酒，淡薄于名利，有自己的抱負(fù)，不結(jié)交權(quán)門，性情溫和寬厚，恭敬謹(jǐn)慎。每次讀書，遇到有益的規(guī)勸，便將古代可以借鑒的事畫成圖像，寫下贊文，說：

　　“《周雅》中說：‘天雖然高闊，人們?nèi)圆桓也粡澲碜?；地雖然渾厚，人們也不敢不小步走路。’有一位朝隱大夫以這句話為借鑒，便小心謹(jǐn)慎地說：‘道德喪失則性情混亂，利心過重則人品輕賤。所以，處世平和則所遇順暢，可以名著冊(cè)籍；謹(jǐn)慎認(rèn)真，可以長(zhǎng)留青史。’真可信哪，文人寫的這些辭賦，文詞隱晦而道理明白。向上仰看，可見天高無限廣遠(yuǎn)；向下俯視，可測(cè)大地上的峻嶺山川。誰能夠擁有道德，就會(huì)無私無畏；誰能去實(shí)踐，就不會(huì)遭遇挫折。唉呀，惟有地最厚了，還競(jìng)競(jìng)競(jìng)競(jìng)以求。無邊無際的功名利祿，誰能認(rèn)識(shí)它的好處？拼搏又不能得到，聽又無法聽到。所以，地位顯赫就要警戒，地位低卑就追求急迫。追求官位，會(huì)招致別人的攻擊；追求過高的聲望，往往從這里開始。一舉一動(dòng)，都陷在利祿中；一言一行，都糾纏在無休止的是非之中。或者求得了名利而欲壑難填，或私欲已經(jīng)滿足而新的欲望重又產(chǎn)生。所以，地位逾高而處境逾窘迫，正道逾樹立而邪氣逾要侵欺。哪有官位極高而危險(xiǎn)不降臨，邪惡囂張而正氣不會(huì)把它摧垮的道理？所以，在宦海和名利場(chǎng)中，悔恨積得比地還厚；災(zāi)難壘得比天還高。

　　“淡薄于名利的君子就不是這樣。身心舒展則胸懷寬廣，看到自己要沉溺名利就設(shè)法擺脫。賞賜很厚而不去爭(zhēng)搶，封給官爵而不惑亂。功名已成，仍守善如初；沒有失敗，就擔(dān)心罪過產(chǎn)生。

　　“而那些癡迷于名利的人看見身居官位可倚仗權(quán)勢(shì)，想利用權(quán)位獲取榮譽(yù)。見堅(jiān)守正道可以修身養(yǎng)性，想把持正道以博取名聲。不追求名聲，然后名聲才可獲得，難道矯情守道能夠使聲名遠(yuǎn)播？憂慮危險(xiǎn)，然后才能保證安全，難道靠虛假地守道就能保證自身安全？”