源賀，是西平樂都人，是自封河西王禿發(fā)亻辱擅之子。禿發(fā)亻辱擅被乞伏熾盤所滅，源賀從樂都投奔魏。源賀相貌偉岸，風(fēng)度翩翩。太武帝一直聽說他的大名，等召見后，很賞識他的機智才干，賜他西平侯之爵。太武帝對他說道“：卿和朕為同一祖先所出，后來因為所在國家不同而姓氏不一樣，現(xiàn)在卿可改為姓源?！痹促R隨駕征討胡人叛賊白龍，又征討吐京胡，他都沖鋒陷陣，因為戰(zhàn)功晉封為平西將軍。

　　太武帝出征涼州時，讓他做向?qū)В瑔査绾喂?zhàn)之計。源賀道“：姑臧之外有四個鮮卑部族，都做為涼州外援，但他們都是我祖父的老部下，臣愿意在交戰(zhàn)前宣揚我朝的威信，他們定會相繼投降，外援被降服后，再攻一座孤城，取勝還不是易如反掌?！碧涞鄣馈埃汉谩！庇谑桥伤フ薪?，爭取了三萬多人，等圍困了姑臧城，由于沒有外援的顧慮，所以能集中力量攻城。涼州平定后源賀因為戰(zhàn)功晉爵位西平公。他又隨駕征討蠕蠕，打五城吐京胡，討伐蓋吳等賊寇，都立了大功，官拜為散騎常侍。他跟隨御駕至長江，作為前鋒大將，他善于撫慰士卒，而且有料敵制勝的謀略。源賀為人勇敢果斷，每次遇到強敵都親自與敵奮力搏斗，皇帝常常勸誡他。源賀原名破羌，在那場戰(zhàn)役中，皇帝對他說道：“人起名字應(yīng)該保有其實，怎么能亂起呢？”賜給他名賀，官拜殿中尚書。

　　南安王余即位后被宗愛所殺，源賀統(tǒng)率禁兵，控制宮內(nèi)外局勢，并和南部尚書陸麗商議決定國策，擁戴文成帝，令陸麗和劉尼騎馬至皇苑中恭迎，源賀在禁軍營中為內(nèi)應(yīng)。不一會兒陸麗抱著文成帝，同騎一匹馬而來。直到即位，源賀都起了很大作用。因為他有參與決定國策的大功，晉爵為西平王。在賞賜百官的時候，敕令源賀可任意選取物品，源賀推辭說因為長江以南尚未賓服，大漠之北沒有稱臣進(jìn)貢，國家府庫不應(yīng)該因賞賜而致匱乏。文成帝堅持讓他取一件賞物，他只取了一匹戰(zhàn)馬。

　　當(dāng)時斷獄判刑都過于嚴(yán)酷，源賀上書奏道“：按照法律，謀反的，他的子孫就算是被其他家族收養(yǎng)，也要追查出來誅殺，這是為了斷絕罪人的同類，宣揚大逆之臣的死有余辜。那些做強盜而應(yīng)被殺的人，他們的兄弟子侄若遠(yuǎn)隔千山萬水都不用被株連。臣竊以為先朝制定此項法律的意義，在于防止同謀，若犯的不是滅族大罪，就要專門下不連坐的詔書。若家長犯了十惡不敕的罪，而孩子在十三歲以下，不可能參與同謀。依臣愚見應(yīng)該饒了他們性命，罰沒入官?！被实劢邮芰怂慕ㄗh。

　　源賀又出任冀州刺史，改封隴西王。受任命后，他上書道：“臣聽人說最珍貴的莫過于生命；恩德最深厚的莫過于饒恕人的死罪。然而犯死罪的，也不能都寬恕。應(yīng)該衡量罪行輕重，還是有些值得憐憫體恤的。如今北方有強悍的夷寇在游弋騷擾，南面有狡猾的蠻賊據(jù)險作亂，在田中耕作的農(nóng)民，還要服役去戍守邊防。依臣愚見除了犯下大逆不道，空手殺人的大罪，那些貪污、盜竊及過失犯罪的罪人按照法律應(yīng)該處死的，都可以放他們一條生路，讓他們戍守邊境，這樣就使那些本已丟了性命的人，又受了再生的恩德；而必須服役的農(nóng)家，享受了得以休養(yǎng)生息的恩惠。刑罰措施的改良，希望能由此開始?！被实蹖@個建議十分贊賞，并批準(zhǔn)執(zhí)行，從此犯了死罪的人，都被饒了性命而去戍邊。過了好些年后，皇帝對群臣道：“當(dāng)年源賀勸諫朕，寬宥所有的死刑犯人，讓他們充軍到北部邊境戍守。從那時起，一年所存活下來的就很不少。這樣不但保存下了許多人的生命，而且滿足了戍守的兵源。假若人人都像源賀一樣，朕統(tǒng)治天下，還有什么可擔(dān)憂的！”群臣都說道“：不是忠臣不會提出這樣的建議，不是圣明之君也不會接受這樣的建議。”

　　源賀在冀州執(zhí)政期間，裁斷官司通情達(dá)理，從不大興勞役、兵役之事，清廉節(jié)約，寬宏大度，深得人心。當(dāng)時武邑郡的奸險小人石華誣告僧人道可和源賀密謀造反，有關(guān)部門將此消息上奏。文成帝道“：源賀絕對不會做這樣的事情?！庇谑敲俗屑?xì)審訊，石華果然招供是誣告。于是又派使臣向源賀加勉?；实蹖ψ笥矣H信大臣道：“源賀忠心耿耿，尚且招致誣告毀謗，那些不如他的大臣，更得小心警惕！”當(dāng)時考核功績，源賀政績?yōu)樽钌系?，皇上賜予衣服馬匹器物，頒詔告知天下。

　　后來源賀又被封為太尉，蠕蠕侵犯邊境，源賀隨駕征討，大敗賊寇。獻(xiàn)文帝想要將帝位傳給京兆王子推，當(dāng)時源賀統(tǒng)率大軍屯兵大漠以南，皇上讓人飛騎召源賀回京。源賀回京后，堅持說不可。于是皇上立刻下詔讓他持節(jié)捧著皇帝的玉璽印綬傳給孝文帝。同一年，黃河西面的敕勒叛亂，派源賀出兵征討，大破賊兵。源賀參考古代和當(dāng)世的兵法以及前輩名家的描述，取其精髓，做成十二陣圖，獻(xiàn)給朝廷，獻(xiàn)文帝閱覽后頗為贊賞。

　　源賀后來又統(tǒng)率三道的大軍屯住在漠南。當(dāng)時每年秋冬季，都要將三道大軍一起派出，用來防備北面的敵寇，到第二年春天才班師。源賀認(rèn)為這樣給京城增加了許多勞役的任務(wù)，又不是防御邊患的長久之計，于是向朝廷上奏，請求招募各個州城、軍鎮(zhèn)中有武藝和膽量者三萬人，免除他們的勞役和賦稅，多給他家救濟(jì)補助。將這三萬人分成三個部分，在每兩個軍鎮(zhèn)之間建筑一座城防，每座城里駐扎一萬人，發(fā)給十二只帶架子的巨弓，三百輛武士乘的戰(zhàn)車，每只巨弓配給六頭牛，每輛戰(zhàn)車配給兩斗牛。大量制造馬具和兵器以及其他器械，每城派二名武藝謀略高強的大將鎮(zhèn)守。冬天時操練武藝，春天時從事農(nóng)業(yè)，一邊戍邊一邊耕作。這樣士兵不會疲憊而且有糧草的積蓄。還可以在白道南面設(shè)立三處糧倉，將附近州鎮(zhèn)收的租糧運來儲備。這樣兵源糧草都充足，用來防備難以預(yù)料的敵情，十分便利。用不著每年都興師動眾。這項奏議被擱下沒有回報。

　　源賀上書稱自己有病請求告老還鄉(xiāng)，他申請了多次，皇上才批準(zhǔn)。每逢朝中有重大決策，皇上都要派人征詢他的意見，還賞給他衣服藥品和美味佳肴。太和元年二月，源賀到溫泉去療養(yǎng)治病。孝文帝、文明太后多次派使臣詢問病情，并派太醫(yī)給他治療。病情越來越重后，他回到京師，臨死前對眾兒子道：“我不久前因年老患病而辭官離職，沒想到圣上恩典，讓你們繼承了我的官爵，你們不要驕傲吝嗇，不要玩樂放縱，不要奢侈炫耀，不要嫉妒猜疑。如果有疑就要多問，言談要審慎，舉止行為要謙遜，服飾要有限度。要去惡揚善，親近賢良疏遠(yuǎn)奸佞。眼要看到事物的真實面，耳聽進(jìn)有道理的話，對皇上要忠誠勤懇，對自己要清廉節(jié)約。我死后下葬時，只要穿著隨身的衣服，你們準(zhǔn)備一口棺材，就足以表示孝心了，芻靈之類明器，一點用都沒有?！碧腿耆ナ溃焚浭讨?、太尉、隴西王印綬，謚號“宣王”，賜給喪車和命服，溫明生產(chǎn)的棺木，陪葬于金陵。