古弼，代地人，從小就忠實、謹慎，擅長騎馬、射箭。起初，他當獵郎，在門下省奏事時，以機敏正直得到稱譽。明元帝為嘉獎他正直而有用，便以筆譬直，賜名“筆”，后來才改名為弼，意思是他有輔佐之才?；实叟伤乒芪鞑浚c劉潔等人分管機要，向皇帝奏百事。

　　太武帝即位后，古弼因功被拜為立節(jié)將軍，賜爵為靈壽侯。歷任侍中、吏部尚書，主管南部奏事。后來古弼征伐馮弘，馮弘要去投奔高麗，高麗派來了救兵，救兵來到，馮弘便跟隨他們前往，并讓婦女穿著盔甲藏在軍隊中間，他的精銳士卒和高麗軍隊在外面。古弼的部將高茍子攻打馮弘及高麗軍隊。當時古弼喝醉了酒，拔刀制止了高茍子，使得馮弘能夠逃到高麗。太武帝十分生氣，將古弼罷黜為廣夏門兵卒。后來又任侍中，和尚書李順一起出使涼州。古弼賜爵建興公，鎮(zhèn)守長安，很有威名。當商議征伐涼州時，古弼和李順都說涼州缺乏糧草，不適宜遠征，但太武帝不聽他們的意見，攻下姑臧后，就有些討厭古弼，但因古弼有將略，才沒責備他。

　　宋將裴方明攻下仇池，立楊玄的庶子保熾為首領(lǐng)。于是朝廷給古弼假持節(jié)，統(tǒng)率隴右諸軍討伐裴方明，平定了仇池。不久，諸氐又推舉楊文德當主帥，包圍仇池。古弼攻打他們，解了仇池之圍，楊文德逃到漢川。這時東道將領(lǐng)皮豹子聽說仇池已經(jīng)解圍，商議回兵。古弼派人對他說：“如果要班師回去，眾寇又會來到，再發(fā)動進攻就困難了。不出秋冬，南方的敵人也必定會來，以逸待勞這是百勝之策?！逼け泳蜎]有行動。太武帝得知此事，說：“古弼說的是長久之策啊，制服南秦，古弼的計謀最多?！?br />
　　景穆帝總攬國家大權(quán)后，召古弼為東宮四輔，與宜都王穆壽一起參議政事，后來他又升任為南書令，雖然政務(wù)繁忙，但古弼一直不停止讀書，他品德端正，行動謹慎，嚴守機密，從不對外說朝廷內(nèi)部的事情。他功名和張黎相同，但不及張黎廉潔。

　　上谷地區(qū)有人給皇帝上書，說皇家的園林和獵場所占的土地太多，使許多百姓沒有田產(chǎn)，應(yīng)當將園林、獵場減去大半，分賜給窮苦的人。古弼入朝想向皇帝陳奏，皇帝正和給事中劉樹下棋，心不在聽政事上。古弼在旁邊坐了很久，得不到機會說此事，就站了起來，在皇帝面前揪住劉樹的頭，把他拉下床，用手扯住他的耳朵，用拳打他的背，說“：朝廷不理政事，是你的罪過！”皇帝的臉色都變了，放下棋子，說：“不聽奏事，是我的過錯，劉樹有什么罪！放了他吧！”古弼把上谷人上書一事告訴皇帝?；实垠@奇古弼的正直，全部批準了他的奏狀，把田分給了百姓。古弼說：“為臣的在君王面前逞強，不是沒有罪?。　庇谑撬焦嚵钅抢?，脫帽光腳，自責請罪?；实壅f“：你穿戴好鞋帽吧。我聽說筑社的人，艱難地把社壇筑起，又恭恭敬敬地去侍奉社神，神就給他賜福，那么你又有什么罪呢？從今以后只要對社稷有利，對國對民有益的事，雖然魯莽不合規(guī)定，你只管去做，不必顧慮。”

　　太武帝大閱兵，準備到河西打獵，古弼留守?；实巯略t讓把壯馬給騎士，而古弼卻讓人給弱馬，太武帝大怒說：“尖頭奴，竟敢和我計較，等我回京，先殺了這個奴才！”古弼頭尖，太武帝常叫他筆頭，當時人稱他為筆公。古弼的下屬十分害怕，古弼告訴他們說：“我認為侍奉君王打獵，讓他們游玩得不痛快，這罪小。而不準備，不防范，讓敵寇隨意自由侵入，這罪就大了?，F(xiàn)在北狄很強盛，南方的敵人也沒消滅，他們十分狡猾，都在窺伺我們的邊境，這就是我憂慮的。所以挑選肥馬，以備軍用，是為了防備不測的遠慮。如果能使國家有利，我能怕死嗎？明主是可以用道理來說服的?！碧涞勐犃诉@些話，感嘆地說：“有這樣的大臣，真是國家之寶啊！”他賜給古弼一套衣服、兩匹馬、十頭鹿。后來皇帝的車駕到山北打獵，捕到幾千頭麋鹿，下詔書讓發(fā)來五十輛牛車。不久皇帝又對跟從的人說“：筆公肯定不給，你們不如用馬運跑得快呀！”于是返回。走了一百多里，古弼的奏表便到了，表中說：“如今秋谷已黃，麻菽遍野，豬鹿偷吃，鳥雁侵害，風波損耗，每天加倍。請賜稍得緩行，以便收載糧食。”太武帝對左右說“：筆公果然像我預(yù)料的那樣，真是社稷之臣啊！”

　　起初，楊難當來歸附時，皇帝下詔讓古弼把楊家子弟都送進京城。楊玄的小兒子文德，用黃金三十兩賄賂古弼，古弼收了金子也收了文德。但他對文德無禮，因此文德又逃到宋國。太武帝因古弼正直，有戰(zhàn)功，因此沒有加罪和責罰。太武帝去世，吳王立，任命古弼為司徒。文成帝即位，古弼和張黎都因參議政事不合皇帝心意，二人都被罷免。于是，多有抱怨和不滿的言論，他的家人上告說，古弼在家用巫覡來詛咒朝廷。于是古弼、張黎全被殺害。當時人們認為他們實在是冤枉。