元劭的兒子元韶，字世胄，好學(xué)，儀表秀美。當(dāng)初，爾朱榮將進(jìn)洛陽(yáng)時(shí)，他的父親元劭很擔(dān)心，就將元韶寄居在很親近的滎陽(yáng)太守鄭仲明家里。鄭仲明不久就被城里人殺害。由于城里十分混亂，元韶跟乳母走失了，于是便跟著鄭仲明哥哥的兒子鄭僧副一起避難。在路上遇到敵人追逼，鄭僧副擔(dān)心自己恐怕免不了被殺，就讓元韶下馬。僧副對(duì)他說(shuō)：“窮鳥(niǎo)投奔人家，尚且加以憐憫，何況是親王，怎能拋棄呢？”鄭僧副舉刀威逼，他這才離開(kāi)。元韶遇到一位姓程的老太太，她哀憐元韶的不幸，將他藏在自己家里。過(guò)了十多天，莊帝出來(lái)尋找，才找到了他，襲爵封為彭城王。齊神武帝后來(lái)把孝武帝的皇后嫁給他，魏朝宮中奇珍異寶大多隨著皇后流入元韶家里。其中有兩只玉缽相互裝在一起，可以轉(zhuǎn)動(dòng)，卻取不出來(lái)?，旇е谱鞯?.，三升容量，以玉合縫。都是被稱(chēng)為西域的鬼斧神工的杰作。歷任太尉、侍中、錄尚書(shū)事、司州牧、特進(jìn)、太傅。

　　齊天保元年(550)，降爵位為縣公。元韶性情溫和，又是高家的女婿，很得當(dāng)時(shí)人的喜歡。他又待人謙虛忍讓?zhuān)卫砻癖娪泻芎玫拿暎矏?ài)儒學(xué)，以禮招攬有才學(xué)之士，愛(ài)好山水林泉，修建的住宅華美卻不奢侈。文宣帝經(jīng)常剃掉元韶的胡須，給他涂脂抹粉，穿上女人的衣服讓他跟隨在身邊，并說(shuō)：“我將彭城王當(dāng)成嬪妃?！弊I笑元氏衰弱，就像婦女一樣。

　　天保十年(559)，太史上奏說(shuō)：“今年將要除舊布新?！蔽男蹖?duì)元韶說(shuō)“：漢朝的光武帝為什么會(huì)中興？”元韶說(shuō)“：因?yàn)闆](méi)有將劉氏殺光。”于是，文宣帝下令殺掉元氏以厭勝。他在五月間殺了元世哲、元景式等二十五家，余下的十九家全部關(guān)押起來(lái)。元韶被關(guān)進(jìn)了京城的地牢里，沒(méi)有東西吃，便咬著自己的衣袖死去。到七月間，朝廷又大殺元氏，凡是昭成帝以下的子孫全無(wú)遺漏。有的父親、祖父曾是親王，有的身任高官顯爵，有的兄弟強(qiáng)壯有力，都被斬于東市。他們的孩子被扔到空中，然后用槊接住。前后被殺死的有七百二十一人。全部尸體被扔進(jìn)漳河里。殺魚(yú)的人常常發(fā)現(xiàn)魚(yú)肚里有人的指甲，京都人因而很長(zhǎng)時(shí)間不吃魚(yú)。元世哲的堂弟黃頭，朝廷讓他和囚犯?jìng)円黄鸪俗堊龅娘w鷂從金鳳臺(tái)上飛下來(lái)，黃頭自己能夠一直飛到紫陌才著地，于是把他交給御史管理的監(jiān)牢，畢義云將他活活餓死了。