獻(xiàn)文帝將南平王元霄的第二個(gè)兒子繼、字世仁的作為江陽王吐根的后嗣。襲爵為江陽王。宣武帝時(shí)，元繼任青州刺史，他隨便把別人家的女兒拉來給自己的家僮當(dāng)妻子，又強(qiáng)讓好人家的女子當(dāng)奴婢，因而被御史彈劾，免除官爵。

　　當(dāng)靈太后臨朝聽政時(shí)，繼的兒子叉先娶了靈太后的妹妹，恢復(fù)了元繼本來的封爵。后又改封為京兆王，任司徒，加侍中。元繼在孝文帝時(shí)已經(jīng)歷任朝內(nèi)外各種顯貴的官職，靈太后臨朝聽政以后，又晉封成為她的心腹和依靠，歷任各臺司要員。他多次上表請求讓位。便改任太保，侍中照舊，加賜給前后部鼓吹。又下詔說，凡是最重要的節(jié)日和朝廷喜慶大典時(shí)，元繼職位高年紀(jì)大，可按照齊郡王簡過去的辦法，朝見以后讓他坐下，免去拜跪。又改任太傅，侍中如常。當(dāng)時(shí)，元叉握有生殺大權(quán)，當(dāng)元繼拜官的那天，相送的人有滿朝官員，明白的人都替他感到害怕。又下詔讓元繼乘坐步挽到宮廷，由兩人扶著，禮儀和丞相高陽王相同。后又任使持節(jié)、侍中、太師、大將軍、錄尚書事、大都督、節(jié)度西道諸軍事。當(dāng)他出師時(shí)，皇帝親來餞行，滿朝設(shè)宴相送。不久又加封太尉公。當(dāng)回師時(shí)，元繼又請求恢復(fù)江陽王的封號，下詔同意。

　　元繼晚年更加貪婪，那些新被任命的牧守令長們前往任所時(shí)，無不送來財(cái)物，以托付他加以照顧。他的妻子兒子們也都分別來講情，替人求官，因此當(dāng)時(shí)直至郡縣中的小吏，也不是按照公平的原則選用的。懾于元叉的權(quán)勢，執(zhí)法的官員也不敢加以糾正彈劾，天下人都受他的禍害。元叉被廢黜后，元繼也廢官回家。

　　起初，爾朱榮任直寢時(shí)，經(jīng)常送名馬給元叉，元叉也給予恩惠，爾朱榮很感激他。建義(528)初，又任命元繼為太師、司州牧。永安元年(528)去世，贈給假黃鉞、都督九州諸軍事、錄尚書事、大丞相如故。謚為“武烈”。