元和是元平原的長子，字善意，承襲父親的王爵。起初，元和聘乙氏公主的女兒為妻，生下兒子顯。他和妻子感情不好，但因為乙氏公主的緣故，沒有辦法遣送回去。他因此很生氣，便到佛寺中落發(fā)為僧。他既然不愛妻子，也就舍去自己的兒子顯，將爵位讓給弟弟鑒，元鑒堅決推辭。公主因自己的外孫子沒有襲爵，就到孝文帝面前申訴。孝文帝下令，在元鑒去世之后，由顯承襲爵位，元鑒這才接受了。

　　元鑒字紹達，沉默寡言，為人寬和，喜歡結(jié)交士人。任齊州刺史。當時正開始變革，元鑒上書表示遵從孝文帝的旨意，他采用了齊地的舊風(fēng)俗，治理得井井有條，政績顯著，做法都符合規(guī)定。孝文帝下詔嘉獎他。孝文帝所頒布天下的各種條例，也都和元鑒上奏的相同。齊人愛戴他并作歌贊美。

　　孝文帝去世后，元和蓄發(fā)還俗，他拋棄妻子，娶了一個寡婦曹氏當妻子。曹氏年長，比元和大十五歲，又帶著五個兒女，他們跟元鑒一起住在歷城，干擾元鑒處理政事。元和跟曹氏以及五個孩子共七人收受賄賂，元鑒也都順從他們的心意，所說的話沒有不聽從的。于是因受賄而興冤獄，收受賄賂混亂不堪，齊人都叫苦不迭，元鑒的名聲也大受損害。改任徐州刺史，正好徐州、兗州大水災(zāi)，民眾多數(shù)饑荒，元鑒上表請求加以賑濟，民眾賴以度日。起先，京兆王愉任徐州刺史，他年紀很輕，長史盧陽烏又對下屬過于寬松，郡縣多不守法。元鑒上表說梁郡太守程靈虬為政暴虐，禍害民眾，以致盜賊四起?；实巯略t罷免了靈虬，于是徐州境內(nèi)安定，秩序井然。死時，謚為“悼王”。

　　元和跟元鑒的兒子伯崇競爭要承襲爵位，皇帝下詔由元和襲爵，任東郡太守。起先，同郡人孫天恩家中豪富，他曾經(jīng)和元和爭地，派奴仆把元和打得半死。這時，元和就誣陷孫天恩和北方敵人來往，父子兄弟因此同被殺掉，家產(chǎn)田地房屋也都沒收入官府。孫天恩的同族人想到朝廷申訴冤情，但因為元和是元叉的親戚，不敢告。元和對同郡人說：“我要是想當州刺史，也是很容易得到的。想起這個小人，就恨入骨髓，所以請求來管這個郡，以報舊怨，以后也不想富貴。”明白的人說：“他必將死在這里了。”死后，贈為相州刺史。