魏的祖先出自黃帝軒轅氏，黃帝的兒子名叫昌意，昌意的小兒子被封在北方立國，國中有座大鮮卑山，因此就以山名為號。此后各代的君主，管轄著幽都以北廣袤的原野，他們放牧牲畜，四處遷徙，騎射狩獵是他們的本業(yè)，淳樸忠厚是他們的風(fēng)俗，簡單易行是他們的習(xí)慣，他們不使用文字，以刻木和結(jié)繩的方法記事而已。不論是遠(yuǎn)古的還是當(dāng)前所發(fā)生的重大事情，都由人們口耳傳授，就像是史官的記錄一樣。黃帝是因土德而得成王的，北方的習(xí)慣稱土為拓，稱后代為跋，所以用拓跋為姓氏。黃帝的后裔名叫始均的，曾經(jīng)當(dāng)過堯帝的官，他把旱魔女魃驅(qū)逐到弱水去，北方的人靠他的功績而得益，所以舜帝便讓他當(dāng)了田祖。其后經(jīng)歷夏、商、周三代直至秦、漢，北方有獯鬻、犭僉狁、山戎、匈奴之類，歷代為害中原，而始均的后代因此和南方的華夏不相交往，所以歷代史籍中沒有記載。

　　累計過了六七十代，到成皇帝叫毛的繼位時，統(tǒng)轄三十六國，大姓九十九族，威震北方。成帝死后，節(jié)皇帝貸立。節(jié)帝死，莊皇帝觀立。莊帝死，明皇帝樓立。明帝死，安皇帝越立。安帝死，宣皇帝推寅立。

　　宣皇帝領(lǐng)著國人南遷到大澤，這里有一千多里寬的水面，地上昏黑低濕，便打算繼續(xù)南遷，可是還未起程便去世了。景皇帝利繼位。景帝死后，元皇帝俟立。元帝死，和皇帝肆立。和帝死，定皇帝機(jī)立。定帝死，僖皇帝蓋立。僖帝死，威皇帝儈立。威帝死，獻(xiàn)皇帝鄰立。

　　這時，有位神人說，這個地方過于偏僻荒遠(yuǎn)，應(yīng)當(dāng)遷徙到合適的地方營建都城。獻(xiàn)帝已經(jīng)年老了，他便把皇位傳給了兒子圣武皇帝，命他帶人南移。一路上山高水深，歷盡了艱難險阻，他們正準(zhǔn)備止步不前時，忽見有頭神獸，模樣像馬，叫聲像牛，在前頭領(lǐng)路，一直走了一年多才出了高山深谷，從此居住在匈奴故地。由于南遷的策略多出自宣帝和獻(xiàn)帝，所以當(dāng)時的國人把兩人同時叫做推寅，也就是俗話中所說的鉆研的意思。

　　圣武皇帝名詰汾。他曾經(jīng)在山澤中田獵，忽然見到一輛有帳蓋的大車從天而降。當(dāng)大車降到他跟前時，只見有一位美麗絕倫的女子從車中走出，她自稱是天上的仙女，受天帝的命令下凡和圣武皇帝結(jié)為夫婦。第二天，天女請求返回天庭，并約定一周年后仍然在這里相會。說完兩人就分別了。到一周年時，圣武皇帝來到先前田獵的地方，果然見到天女。她把所生的男孩交給圣武皇帝，對他說：“這是君王的兒子，今后當(dāng)世世為帝王?！闭f完就離去了。這孩子就是始祖神元皇帝。所以當(dāng)時國人傳說“：詰汾皇帝無婦家，力微皇帝無舅家。”圣武帝死后，神元皇帝立。