朱異字彥和，吳郡錢塘人。祖父朱昭之，因?yàn)閷W(xué)問通達(dá)在家鄉(xiāng)享有名望。叔父朱謙之字處光，以俠義剛烈知名。謙之幾歲時(shí)候，生母去世，父親昭之把她臨時(shí)埋在田邊，被同族人朱幼方放火燒田時(shí)燒掉了。謙之的同母姐姐偷偷告訴他，他雖然年幼，就能悲痛得像是守喪一樣，長大了也不婚娶。齊永明年間，他親手殺了朱幼方，然后到官自首?？h令申靈勖上奏朝廷，齊武帝贊許他的義氣，怕兩家互相報(bào)復(fù)，就派他跟隨曹武到西部去。將要出發(fā)時(shí)，幼方的兒子朱懌在津陽門等候刺殺了謙之。謙之的哥哥巽之，就是朱異的父親，又刺殺了朱懌。有關(guān)部門官員把這情況上報(bào)，齊武帝說：“這些都是屬于大義之事，不可審訊?！卑褍杉胰可饷?。吳興沈靑聽說了嘆息道：“弟弟死于孝，哥哥循于義，孝敬父母和友愛兄弟的氣節(jié)，會(huì)集到他們一家了?！辟阒痔幜?，有志氣節(jié)操，著《辯相論》。小時(shí)候，顧歡見了覺得他與眾不同，把女兒嫁給他。他在齊朝官作到吳平縣令。

　　朱異幾歲的時(shí)候，外祖父顧歡撫摸著他，對他爺爺朱昭之說：“這孩子不是一般材料，會(huì)光耀你的門庭。”十幾歲時(shí)，喜歡聚眾賭博，成為家鄉(xiāng)的禍害。等長大后，卻改弦更張從師求學(xué)。梁朝初年開設(shè)五經(jīng)書館，朱異信服并就學(xué)于博士明山賓。他生活貧困，靠給別人抄書維持生活，抄寫完了自己就誦讀起來。他通讀了《五經(jīng)》，尤其對《禮》、《易》鉆研得透徹。還涉獵文學(xué)史學(xué)，兼通各種技藝，六博、圍棋、書畫、算術(shù)，都是他的專長。二十歲時(shí)離開家鄉(xiāng)，到京都拜見尚書令沈約，沈約對他進(jìn)行面試后，跟他開玩笑說：“你這么年輕，怎么這樣不廉潔呢？”朱異疑惑不明其意，沈約于是說：“天下只有詩文、弈棋、書法這些本事，你一下全都拿走了，可以說是不廉潔啊。”不久沈約上書說建康城應(yīng)該設(shè)一個(gè)司法部門，等同中央的廷尉，皇帝下令交尚書省仔細(xì)研究，最后批準(zhǔn)了這個(gè)建議。

　　按照舊制，年齡二十五歲才能作官，當(dāng)時(shí)朱異剛二十一歲，朝廷特別下詔提拔他為揚(yáng)州議曹從事史。不久有詔令要尋求有特殊才能的人士，《五經(jīng)》博士明山賓上表薦舉朱異，說他“年紀(jì)尚輕，卻已品德優(yōu)良而老成持重，在人背后一人獨(dú)處時(shí)也沒有胡思亂想，還是行為端正如對賓客，器宇不凡，神采超拔。好比萬丈金山，還未攀援到頂；就像千尋玉海，已能窺見幽深；又好比玉器才加雕琢，錦帶剛剛編織，是鐘磬只要觸動(dòng)便會(huì)鏗鏘作響，是鮮花只管采摘就會(huì)開放。觀察他的誠信行為，不只是十家也難出一個(gè)，如果委他以重任，一定能是棟梁之材”。武帝召見朱異，讓他講說《孝經(jīng)》、《周易》的意義，聽后很滿意，對左右的人說：“朱異的確是奇異?！焙髞硪姷矫魃劫e又說：“你所薦舉的人很合適?！庇谑钦偎街袝≈蛋?，不久又兼太學(xué)博士。那一年，武帝親自講解《孝經(jīng)》，讓朱異誦讀。又改任尚書儀曹郎，入宮兼中書通事舍人。后來又被任為中書郎，當(dāng)時(shí)是秋天，委任儀式剛開始，有蟬飛落到朱異帽子上，當(dāng)時(shí)人們都說這是要加蟬珥裝飾升官的兆頭。后升任太子右衛(wèi)率。

　　普通五年(524)，梁朝大舉北侵，魏徐州刺史元法僧派使者來請求以全境歸降，武帝讓有關(guān)官員們討論他投降的真?zhèn)?。朱異說：“自從王師北伐，連戰(zhàn)連勝，徐州的地盤已經(jīng)縮小，魏國人都愿意歸順。法僧也怕大禍臨頭，他的投降一定不是假的?！蔽涞劬团芍飚惾ジ嬷ㄉ?，并命令各路軍隊(duì)接應(yīng)，受朱異指揮。到徐州后，法僧聽從梁朝的意旨，如朱異所說的一樣。朱異后升任散騎常侍。

　　朱異容貌魁梧，舉止有風(fēng)度，雖然是讀書人出身，卻熟悉政治軍事方面的舊事。自周扌舍死后，朱異代替他作中書舍人，掌管機(jī)要，國家的軍事計(jì)劃，地方官員任免，朝廷儀式與國家慶典，皇帝的詔書文告敕令，都?xì)w他主持掌管。經(jīng)常是各地的報(bào)告，本部的文書，諮詢情況的，請求裁決的，滿滿地堆在面前，朱異一面考慮一面落筆，一面閱文一面批示，敏捷周嚴(yán)，筆一刻不停，頃刻之間，所有公務(wù)便處理完畢。

　　改任右衛(wèi)將軍，上書請求在儀賢堂講解武帝的《老子義》，武帝批準(zhǔn)了。等到講授時(shí)，朝廷官員和社會(huì)上道俗聽眾有千余人，成為一時(shí)盛況。當(dāng)時(shí)城西又開設(shè)士林館招攬學(xué)士，朱異與尚書左丞賀琛輪番去講述武帝的《禮記中庸義》。皇太子又召朱異到玄圃講《易》。

　　大同八年(542)，改加封侍中。朱異博通多種技藝，圍棋水平上乘，但貪財(cái)受賄，欺下瞞上，看皇上眼色行事，不肯推薦賢士貶黜壞人。各地的贈(zèng)送，從不拒絕，因此招致到處痛恨。在東陂營造房舍，極其奢華，太陽西斜，就到那里吃喝玩樂。每到黃昏時(shí)，怕臺(tái)門關(guān)了回不去，就帶上他的鹵簿從東陂的宅第到臺(tái)城，讓鹵簿把城門鑰匙掌握。后來權(quán)勢益盛，炙手可熱，家產(chǎn)和羊侃相當(dāng)。喜歡吃喝，極盡滋味聲色的享受，嘴里不斷嫩鵝烤泥鰍，即使去上朝，跟隨的車?yán)镆惨欢ㄒ獛虾贸缘臇|西。然而對于朝中的士族貴戚態(tài)度輕蔑傲慢，有人勸他不要這樣，朱異說：“我出身寒門，碰上機(jī)會(huì)才得到今天的地步。這班貴人都仗恃他們死去的祖宗炫耀門第而輕視我，我要是對他們恭謙，他們就更瞧不起我，因此我就要先瞧不起他們?！弊詮男烀?、周扌舍死后，掌權(quán)的外朝有何敬容，宮內(nèi)有朱異。敬容質(zhì)樸謹(jǐn)慎不善文辭，以國家政務(wù)為己任；朱異富于文采聰敏博學(xué)，想方設(shè)法沽名釣譽(yù)。二人行為不同而都受到寵幸。朱異在內(nèi)省十余年，從未受過責(zé)備。司農(nóng)卿傅岐曾經(jīng)對朱異說：“如今圣上把國家重任委托給先生，您怎么可以什么事都一味順從圣上的意思呢？近來聽說外邊很有些閑話啊。”朱異回答說：“這正說明我不能違背皇上的意思來爭辯。如今天子圣明，我怎么能以道聽途說來干擾天子的視聽呢?！?br />
　　太清二年(548)，任中領(lǐng)軍，中書舍人的職務(wù)不變。當(dāng)初，梁武帝夢見中原全部平定，滿朝稱慶，非常高興，告訴朱異說：“我平時(shí)很少做夢，但一做夢就會(huì)應(yīng)驗(yàn)。”朱異說：“這是天下一統(tǒng)的征兆?！钡鹊胶罹耙笸督?，武帝召集群臣上朝討論，尚書仆射謝舉等人認(rèn)為不能答應(yīng)。武帝想接納侯景，但還決定不下來。曾有一次早起來到武德閣，自言自語說：“我們國家好像金甌一樣，完整無缺，如此太平無事，如今輕易地增加土地，難道合乎情理嗎？萬一招致什么麻煩，就后悔莫及了?！敝飚惔涞鄣男乃?，回答說：“如今圣明治理天下，上合天意，北國的遺民百姓，誰不仰慕我朝？只是沒有機(jī)會(huì)，無法實(shí)現(xiàn)他們的心愿。如今侯景割據(jù)地盤占東魏的大半，從遠(yuǎn)方來歸順我朝，如果不予接納，恐怕斷絕了后來人的希望?！蔽涞酆芡馑脑挘窒氲揭郧暗膲?，于是就接納了侯景。等到貞陽侯蕭淵明被東魏戰(zhàn)敗俘虜，武帝憂愁地說：“如今難道要學(xué)晉朝的榜樣了嗎？”不久蕭淵明從東魏派人來轉(zhuǎn)達(dá)東魏丞相高澄要求講和的意思，武帝讓有關(guān)官員商議。朱異又說以講和為適當(dāng)，武帝聽從了他的意見。當(dāng)年六月，派遣建康令謝挺、通直郎徐陵出使北方與東魏和好。當(dāng)時(shí)侯景鎮(zhèn)守壽春，怕自己被梁朝出賣而感到疑懼，屢次上書梁武帝請求不要與魏講和，并寫信給朱異，送他黃金二百兩，又給制局監(jiān)周石珍寫信，請他在朝廷上給自己說話。朱異收下了他的贈(zèng)金卻沒有阻止朝廷派使節(jié)和東魏議和，侯景于是造反。

　　當(dāng)初，侯景醞釀造反時(shí)，合州刺史鄱陽王蕭范、司州刺史羊鴉仁都屢次有奏章上報(bào)，朱異認(rèn)為侯景亡命投靠，孤單寄身梁朝，一定不會(huì)造反，就對蕭范派來報(bào)奏的信使說：“鄱陽王竟然不能容許國家有一位客人嗎！”把他們的奏章都?jí)鹤〔簧蠄?bào)。等賊兵到了板橋，侯景派前壽州司馬徐思玉先來求見武帝，武帝召問他，思玉謊稱反對侯景，請回避眾人再奏事。武帝正要左右退出，舍人高善寶說：“思玉從賊軍方面來，真假難辨，怎能讓他一人獨(dú)自和皇上留在殿上呢?！碑?dāng)時(shí)朱異在場陪坐，反駁說：“徐思玉難道是刺客嗎？說的也太離奇了吧。”善寶說：“思玉已經(jīng)把臨賀王引到故國去了，怎能輕信他?！痹挍]說完，思玉果然掏出侯景的書信，朱異非常慚愧。侯景遂即以討伐朱異和陸驗(yàn)為名進(jìn)逼建康。等侯景兵臨城下，又射上書信說：“朱異等人專斷朝政，作威作福，我被奸臣陷害，想殺害我。陛下如果殺了朱異等人，我就勒馬北還?！蔽涞蹎柼邮捑V說：“有這樣的事嗎？”蕭綱回答說：“有。”武帝召有關(guān)官員要?dú)⒅飚?，蕭綱說：“侯景不過以殺朱異等人為借口罷了，今天殺朱異，救不了眼前的急難，只會(huì)被后世取笑。等叛亂平定以后，再殺他也不晚?！蔽涞劬蜎]這樣做。

　　朱異正得勢時(shí)，滿朝官員無不對他又怕又恨，即使皇太子也對他心懷不滿。到這時(shí)候城內(nèi)人們?nèi)荚购拗飚?，皇太子作四言《愍亂詩》道：“憫彼坡田，嘆此氛霧，信用奸佞，誤國前途。”又作《圍城賦》，末尾有這樣的句子：“看那人高冠厚履，食列鼎乘肥馬。登帝宮之丹墀，穿玉殿之金扉。參政事與謀國策，處顯要作福作威。因?yàn)樗慕嫉教帬I壘，因?yàn)樗煜吕菬煓M飛。問豺狼是哪個(gè)？看毒蟲他是誰？”都是指的朱異。另外有一次武帝登南城樓觀察敵情，回頭問朱異說：“四郊這么多營壘，是誰的罪過呢？”朱異出了一身冷汗，不敢回答，因此既羞慚又生氣發(fā)病而死，享年六十七歲。下詔追贈(zèng)為尚書右仆射。以前尚書官不用來贈(zèng)人，朱異死后，武帝感到悲痛惋惜，這才商議追贈(zèng)的事，左右有和朱異關(guān)系好的，就進(jìn)言說：“朱異生平的愿望，是想作執(zhí)法官?！蔽涞垡?yàn)檫@是他的夙愿，才特地贈(zèng)予他。

　　朱異攬大權(quán)三十多年，善于迎合武帝的心思，所以特別受到寵幸重用，歷任官階從員外常侍到侍中，四任官職皆佩珥貂，從右衛(wèi)率到領(lǐng)軍，四個(gè)職位都有鹵簿供使喚，這是近代從來沒過的。朱異和他幾個(gè)兒子的房宅從潮溝一直排列到青溪，里邊有臺(tái)觀池塘等游樂設(shè)施，每到閑暇時(shí)就和賓客在其中游玩。各地送的禮物，堆得滿滿的，朱異生性吝嗇，從來不肯分送給別人。廚房里的珍饈菜肴多得經(jīng)常腐爛，每月要扔掉十幾車，可是即使他的兒子們和姬妾們也都不肯給一點(diǎn)兒。

　　他撰寫有《禮》、《易》講疏和儀注文集百余篇。