蕭范字世儀，性情溫和而且有器度，有見(jiàn)識(shí)。他擔(dān)任衛(wèi)尉卿，每夜親自巡邏警衛(wèi)。梁武帝對(duì)他的勞苦給予嘉獎(jiǎng)。后來(lái)出任益州刺史，行至荊州而父親忠烈王去世，他因而停止前進(jìn)自請(qǐng)解職。武帝不準(zhǔn)，下詔讓他暫時(shí)監(jiān)管荊州。湘東王到荊州后，蕭范依然到益州任職，他讓弟弟湘潭侯蕭退送葬而東下。大同元年(535)，因?yàn)殚_(kāi)通了劍道，收復(fù)了華陽(yáng)而加封爵。不久任領(lǐng)軍、侍中。

　　蕭范雖然沒(méi)有學(xué)業(yè)專長(zhǎng)，但以能籌劃謀略而自詡。他喜愛(ài)珍奇古玩，招集有才能的文士，自己也隨其心意而題寫各種文字，文中也時(shí)常表現(xiàn)出新奇的情致。他曾得到舊琵琶，上面題有“齊竟陵世子”的字樣。蕭范感嘆人去物存，提筆寫詩(shī)以詠其事，并送給湘東王看，湘東王讀了他的詩(shī)后，寫了《琵琶賦》相和。

　　后來(lái)蕭范任都督、雍州刺史。蕭范治理地方，在當(dāng)時(shí)很得稱譽(yù)。他體恤并常看望將士，很獲將士們的歡心。于是他招兵士，養(yǎng)戰(zhàn)馬，修城墻，在私人住宅中存軍糧。當(dāng)時(shí)廬陵王為荊州刺史，任都督府，與蕭范一向不和睦，所以就上奏朝廷說(shuō)蕭范要謀反作亂。蕭范也啟奏朝廷，自我辯護(hù)，梁武帝寬恕了他，但當(dāng)時(shí)議論者也認(rèn)為蕭范想要反叛。又有童謠說(shuō)：“莫匆匆，且寬公，誰(shuí)當(dāng)作天子，草覆車邊已。”當(dāng)時(shí)梁武帝年事已高，諸王都互不服氣。簡(jiǎn)文帝當(dāng)時(shí)雖然已是皇太子，但也還是不安心，他對(duì)司空邵陵王蕭綸特別有戒心，相互懷疑。蕭綸當(dāng)時(shí)為丹陽(yáng)尹，威震京都一帶。簡(jiǎn)文帝便挑選精兵來(lái)守衛(wèi)皇宮。兄弟不同心，名聲為四方所知。蕭范因自己的名字和童謠所說(shuō)的相應(yīng)便請(qǐng)求獲取公道對(duì)待。不久，被加封為開(kāi)府儀同三司。蕭范心中暗自高興，以為童謠有了應(yīng)驗(yàn)，梁武帝如果去世，諸王一定會(huì)發(fā)生內(nèi)亂，蕭范既得到眾人擁戴，又有很大的名聲，就可趁機(jī)會(huì)來(lái)安定天下。他就再招收士人民眾，盼望著非常事件發(fā)生。

　　太清元年(547)，梁大舉進(jìn)攻北方。起初在商議讓誰(shuí)當(dāng)元帥時(shí)，武帝想用蕭范。當(dāng)時(shí)朱異剛從外面回來(lái)，聽(tīng)說(shuō)后急忙入宮說(shuō)：“鄱陽(yáng)王蕭范是蓋世英雄，很得人心，然而他所到之處殘暴異常，不是吊民伐罪的人才。過(guò)去陛下曾登北顧亭觀望，說(shuō)江東有反氣，會(huì)在骨肉中挑起戰(zhàn)爭(zhēng)，現(xiàn)在這件事，尤其應(yīng)當(dāng)仔細(xì)地考慮、選擇?！被噬夏徽f(shuō)：“會(huì)理怎么樣？”朱異回答說(shuō)：“陛下得到人才，我沒(méi)什么遺憾了?！钡珪?huì)理懦弱而無(wú)計(jì)謀，他所乘的轎子用板造得像房子一樣，頂上蒙著牛皮?；实勐?tīng)說(shuō)后很不高興，軍隊(duì)行進(jìn)到宿預(yù)，貞陽(yáng)侯蕭淵明請(qǐng)求出征，皇帝又讓蕭淵明代替了會(huì)理，而讓蕭范擔(dān)任征北大將軍，總督漢北征討諸軍事，不久改為南豫州刺史。

　　侯景在渦陽(yáng)戰(zhàn)敗，退兵守衛(wèi)壽陽(yáng)，于是改命蕭范為合州刺史，鎮(zhèn)守合肥。當(dāng)時(shí)侯景想要反叛的心跡暴露出來(lái)，蕭范多次上書報(bào)告這件事，可是朱異每次都將此事壓住不上奏。后來(lái)侯景包圍了都城，蕭范派世子蕭嗣與裴之高等入京救援，升遷為開(kāi)府儀同三司。臺(tái)城陷沒(méi)之后，蕭范就放棄合肥城，出守東關(guān)，向魏求救兵，并讓兩個(gè)兒子做人質(zhì)。魏軍占據(jù)了合肥卻并不援助蕭范，蕭范進(jìn)退兩難，無(wú)法可想，只好沿河西去，駐軍于樅陽(yáng)，派人送信給尋陽(yáng)王蕭大心，蕭大心打算回到九江，與蕭范合兵西上。蕭范得到信十分高興，就領(lǐng)兵到盆城，將晉熙改稱為晉州，派兒子蕭嗣任刺史。江州的郡縣，名稱多有更改。于是尋陽(yáng)王的政令實(shí)行范圍只剩有一個(gè)郡，大心又很害怕和懷疑蕭范，而且當(dāng)時(shí)連米也買不到。蕭范又派他弟弟觀寧侯蕭永帶兵打通南川，援助莊鐵。當(dāng)時(shí)兩鎮(zhèn)相互猜疑，再?zèng)]有抵抗反叛賊人的志向。蕭范的數(shù)萬(wàn)士兵都沒(méi)有飯吃，很多人都餓死了。蕭范最終因發(fā)背疽而死。眾人秘不發(fā)喪，擁戴他的弟弟南安侯蕭恬為主帥，擁有幾千人馬。蕭范的將領(lǐng)侯王真在豫章襲擊了莊鐵，將莊鐵殺了，并吞了他的軍隊(duì)。這時(shí)才到郡為蕭范發(fā)喪，但在松門遇風(fēng)，蕭范的靈柩沉入水中，又用鉤子從水中鉤了上來(lái)。后來(lái)于慶之逼近豫章，侯王真為投降于慶之而獻(xiàn)出了蕭范的兒子十六人，他們都被于慶之活埋在石頭城。