宗越，南陽葉縣人。本來是南陽的次等門第。安北將軍趙倫之鎮(zhèn)守襄陽，襄陽有很多雜姓，宗越更被降為賤役門第。最初出來做官補(bǔ)任郡吏。父親被蠻人所殺，宗越在街市上刺殺了仇人。太守夏侯穆嘉獎(jiǎng)他的這種精神，把他提拔為隊(duì)主。蠻人中有盜賊的，常常派宗越去討伐，去則立功。他家中貧窮沒有錢買馬，總是手拿刀盾步行出陣，單身挺戰(zhàn)，眾人都不能抵擋。每一次戰(zhàn)勝，郡將就賞錢五千，因此能夠買到一匹馬。

　　元嘉二十四年(447)，他上表文帝，請求恢復(fù)次等門第，遷移戶口歸屬冠軍縣，允許了。二十七年，他隨從柳元景侵魏，隸屬于柳元怙，負(fù)責(zé)馬幢，立了戰(zhàn)功，回來后補(bǔ)任后軍參軍都護(hù)，隨王劉誕開玩笑說：“你是什么人，便得到了我府中的這四個(gè)字？”宗越回答說：“佛俚還沒有死，不愁得不到咨議參軍。”劉誕大笑。

　　孝武帝即位，任命他為江夏王劉義恭大司馬行參軍、濟(jì)陽太守。臧質(zhì)、魯爽反叛，朝廷進(jìn)行討伐，宗越的戰(zhàn)功居多，追趕到了江陵。當(dāng)時(shí)荊州刺史朱修之還沒有到，宗越斬殺很多，又追獲南郡王劉義宣子女，因此被免官囚禁在尚方獄中，不久被寬恕。追論前面的功勞，封為范陽縣子。

　　大明三年(459)，他擔(dān)任長水校尉。竟陵王劉誕占據(jù)廣陵造反，宗越率領(lǐng)馬軍隸屬于沈慶之進(jìn)攻劉誕。城池攻陷后，孝武帝命令把城內(nèi)的成年男子全部殺死。宗越受旨進(jìn)行殺戮，親身執(zhí)行任務(wù)，無不先加以抽打，還有的是先鞭打他們的臉部，他欣欣然若有所得，共殺了幾千人，改封為始安縣子。

　　前廢帝景和元年(465)，晉升爵位為侯，召為游擊將軍、直閣，兼任南濟(jì)陰太守，改兼南東海太守。廢帝兇暴無道，而宗越、譚金、金童都為他效命，處死群公和何邁等，無不盡心竭力，所以廢帝憑借他們?yōu)樽ρ?，無所顧忌。賜給宗越等美女金帛，充滿他們家中。宗越等武人粗大強(qiáng)壯，見識不遠(yuǎn)，感激以往的意氣，都沒有二心。廢帝當(dāng)時(shí)南巡，第二天早晨就出發(fā)，當(dāng)天夜里完全聽任宗越等人出外住宿，明帝因此順利平定了混亂局面。第二天清晨，宗越等人都回到宮中，受到了很優(yōu)厚的撫慰。宗越改兼南濟(jì)陰太守，本官依舊。

　　宗越既然很為廢帝盡心，擔(dān)心明帝不能容納?；噬辖哟m然很厚，但心里卻很恐懼。皇上的意思也不愿意讓他們繼續(xù)住在宮里，便從容地對他們說：“卿遭遇到暴虐的朝廷，辛苦的時(shí)間很久了，兵馬大郡，隨卿挑選?！弊谠降绕剿乩锞鸵呀?jīng)自生懷疑，等聽到了這種意思，都相顧失色。于是便陰謀作亂，他們把這種想法告訴了沈攸之，沈攸之又完全報(bào)告了明帝，當(dāng)天就把他們下獄處死。

　　宗越善于建立營陣，常常是幾萬人駐扎，自己騎著馬在前面走，讓軍人跟隨在后面，馬停下來，營房也就建成了，不曾參差不齊。等沈攸之代替殷孝祖做南討的先鋒，當(dāng)時(shí)殷孝祖剛剛死去，眾人心里都很恐懼。沈攸之感嘆說：“宗公可惜，自有他的過人之處?！钡谠叫愿駠?yán)酷，喜歡進(jìn)行刑殺，當(dāng)時(shí)王玄謨帶兵也少有恩德，將士們?yōu)樗麄兙幜烁柚{說：“寧作五年徒，不逐王玄謨，玄謨猶尚可，宗越更殺我?！?/div>

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