陳元康，字長猷，廣宗人氏。父終德，魏濟(jì)陰內(nèi)史，終于鎮(zhèn)南將軍、金紫光祿大夫位上。元康貴盛，贈(zèng)冀州刺史，謚號貞。元康廣涉文史，機(jī)敏有才氣。魏正光五年(524)，跟隨尚書令李崇北伐，以軍功賜爵臨清縣男。普泰中，除主書，加威烈將軍。天平元年(534)，撰修起居注。二年，遷司徒府記室參軍，尤受府公高昂信任和禮遇。出朝為瀛州開府司馬，加輔國將軍。所任之處都很稱職，高祖知道后就把他召了去。慢慢地受到重用，為相府功曹參軍后，便掌管了機(jī)密。

　　高祖圖謀大業(yè)，所以軍務(wù)繁劇，元康承受意旨后，理事又快又好。元康柔順謹(jǐn)慎，通曉時(shí)事。高祖有次對世宗不滿，當(dāng)著家里人的面毆打，還破口大罵，事完后告訴了元康。元康進(jìn)諫說：“大王教訓(xùn)世子，自有禮法規(guī)定，您應(yīng)該依照儀刑辦事，而不必動(dòng)手動(dòng)腳?！毖赞o懇切，甚至流了眼淚。從此之后，高祖再也不對世宗非禮了。即使忍無可忍，動(dòng)了手腳，就要說：“千萬不要讓陳元康知道。”高祖對他敬重畏憚，即可見一斑。高仲密反叛，高祖曉得是因?yàn)榇掊叩淖饔?，想殺掉暹。世宗隱匿好崔暹后，接著去求情。高祖說：“看在你的面上，我饒他一命，但要狠揍一頓才好?！笔雷诰头懦龃掊撸瑢υ嫡f：“你若讓暹挨打，我就再也不同你見面了?！卞呷胲妿?，脫下衣服準(zhǔn)備接受懲罰。元康快步走了進(jìn)來，沿著臺階邊上邊說：“大王剛要把天下托付給大將軍，難道連一崔暹也不能原諒？”高祖聽從建議寬免了崔暹。世宗入朝輔政，崔暹、崔季舒、崔昂等同受信任，雖然張亮、張徽纂等得到高祖禮遇，但其職位都在元康之下。時(shí)人評論說：“三崔二張，不如一康?！蔽荷袝蜕浞蛾柋R道虔之女是右衛(wèi)將軍郭瓊兒子的媳婦，瓊因死罪沒官，高祖啟奏朝廷，請將其兒媳賜給元康為妻，元康便休掉了發(fā)妻李氏，對此人們議論紛紛。元康逢迎諂媚善事人，而且會(huì)看臉色、能揣摸心思，舉薦之人很多，但他不能平心待物，喜好財(cái)貨，受納錢帛，不可計(jì)算，放債交易，遍于州郡，所以受到了清議的諷譏。

　　隨從高祖在邙山打敗了周文帝，之后大會(huì)諸將，討論進(jìn)退的計(jì)劃。各位將領(lǐng)認(rèn)為野無青草，人馬疲瘦，不能乘勝追擊。元康說：“兩雄交戰(zhàn)，歲月已久，今天大勝，便是天意，時(shí)不可失，應(yīng)該乘勝追擊。”高祖說：“如果碰上了周的伏兵，我怎么處理？”元康說：“前些日子大王從沙苑撤軍，他們都沒有設(shè)伏，今天他們敗到如此地步，哪能制定出周密計(jì)劃？假若舍棄而不追擊，一定會(huì)成為大王的心腹之患。”高祖始終沒有聽從。以功封安平縣子，食邑三百戶。不久除平南將軍、通直常侍，轉(zhuǎn)大行臺郎中，徙為右丞。當(dāng)高祖病重時(shí)，對世宗說：“邙山之戰(zhàn)，沒有采納元康的建議，正好給你留下了禍患，這是我最大的遺憾，因此死也閉不上眼睛?！备咦嫠溃夭话l(fā)喪，只有元康一個(gè)人知道。

　　世宗主事，元康又得恩寵。拜散騎常侍、中軍將軍，別封昌國縣公，食邑千戶。侯景反叛，世宗被諸將所逼，想殺崔暹向諸將道歉。世宗偷偷地將其打算告訴了元康。元康進(jìn)諫說：“如今四海未清，綱紀(jì)已定。如果認(rèn)為幾位大將在外，想贏得他們的歡心，而枉殺無辜，損害刑典，這難道不是上負(fù)天神，那么下邊怎樣安定黎庶呢？晁錯(cuò)的教訓(xùn)，希望您牢牢記住?！甭犃嗽档脑?，世宗才沒有行動(dòng)。高岳討伐侯景沒有獲勝，世宗想派潘相樂作他的助手。元康說：“相樂不善于隨機(jī)應(yīng)變，不如讓慕容紹宗去，再說，先王有命，稱能與侯景抗衡的，只有紹宗，您真心誠意地對待他，那么侯景之亂就不用放在心上了?！边@時(shí)紹宗在很遠(yuǎn)的地方，世宗想召見他，又擔(dān)心他驚疑而生叛意。元康說：“紹宗知道我特受恩寵，派人給我送來金子，表示對霸朝的忠心。元康想讓他安下心來，所以接受了他的金子還認(rèn)真地給他寫了回信。我可以保證他不會(huì)生出異心?！笔雷诎萁B宗為將，很快打敗了侯景。帝獎(jiǎng)賞給元康金五十斤。王思政入據(jù)潁城，諸將攻打他，卻沒有成功。元康向世宗獻(xiàn)計(jì)說：“您輔佐朝政，還沒有立下大功，雖然打敗了侯景，但侯景不是外賊。如今潁城將要被攻破，希望您借此機(jī)會(huì)，一舉下城，便可奠定大的事業(yè)了。”世宗命令元康騎驛站的馬火速考察潁城情況。回來報(bào)告說：“肯定可以攻下來。”于是世宗親自領(lǐng)兵攻打，一到城下，就取得了勝利。世宗因此賞元康金百鋌。

　　當(dāng)初，魏朝授給世宗相國、齊王，世宗極力推辭不受。又召集諸將以及元康密議，將領(lǐng)們都勸世宗接受朝命。元康卻不同意。他對魏收說：“聽人們的話，是想讓大王犯錯(cuò)誤。我早就啟奏大王，受朝命，置官僚，元康或許有幸得黃門侍郎之職，但現(xiàn)在的形勢卻不允許這樣?！贝掊叱藱C(jī)介入，推薦陸元規(guī)為大行臺郎，想削弱元康的權(quán)力。由于元康貪求貨財(cái)賄賂，世宗漸漸地嫌棄著他，元康也開始害怕起來。世宗想讓他作中書令，用閑職來處置，但沒來得及施行。

　　世宗將受魏禪，元康與楊忄音、崔季舒都坐在世宗的身邊，計(jì)劃對朝士分別品藻，然后進(jìn)行大規(guī)模地升遷除授。世宗家中的蒼頭奴蘭固成掌管廚房膳食，極受寵幸。早些時(shí)候，世宗杖打了他幾十下，他是梁朝的人，性情急躁，又依仗著舊恩，因而極為恚憤，與其同事阿改企圖謀害世宗。這時(shí)阿改服侍顯祖，常常帶著刀劍侍從左右，說“如果聽到東齋高聲喊叫”，就馬上砍下顯祖的腦袋。這天，正好東宮建成，群官向魏帝祝賀。賀禮結(jié)束，顯祖出東止車門，想到別的地方去，沒有返回來，禍難就開始了。蘭固成乘獻(xiàn)食之機(jī)，拿出事先藏在食盤中的刀向世宗刺去。元康以身阻擋，也被刺成重傷，到晚上就咽了氣，時(shí)年四十有三。楊忄音倉惶逃出，季舒躲藏在廁所里，庫真都督紇奚舍樂同賊搏斗而死。這時(shí)沒有公布世宗的兇訊，所以就將元康殯在宮中，對外說他出使到南方去了，還假意擢升他為中書令。第二年，帝下詔書說：“元康才識越超往昔的賢人，品行為時(shí)代的楷模，可謂千仞莫窺，萬頃難測。參議軍事，統(tǒng)攝霸道，草昧邵陵之謀，翼贊河陽之會(huì)，運(yùn)籌定策，盡心盡力，進(jìn)忠補(bǔ)過，亡家殉國。掃平賊寇，廓清荊楚，申、甫在西周，子房處劉漢，曠世同規(guī)，殊年共美。大業(yè)未成，山崩地坼，悼傷既切，宜崇儀典。贈(zèng)使持節(jié)，都督冀、定、瀛、殷、滄五州諸軍事，驃騎大將軍，司空公，冀州刺史，追封給武邑縣一千戶，舊封全部保存，謚號文穆。賻物一千二百段。大鴻臚卿監(jiān)護(hù)喪事。兇禮所需要支出的錢財(cái)物品，一律從國庫開支?！痹的咐钍希谄渥铀篮?，因悲傷過度暴病而亡，朝廷贈(zèng)其廣宗郡君，謚號貞昭。

　　元康子善藏，溫文爾雅有識人之鑒，武平末假儀同三司、給事黃門侍郎。隋開皇中，為尚書禮部侍郎。大業(yè)初，死在彭城郡贊治位上。

　　元康弟諶，官至大鴻臚。次弟季璩，巨鹿太守，轉(zhuǎn)冀州別駕。平秦王歸彥反叛，季璩守節(jié)不降，因此被害。贈(zèng)衛(wèi)尉卿、趙州刺史。