祖沖之字文遠(yuǎn)，是范陽薊縣人。祖父祖昌，在宋朝做過大匠卿。其父祖朔之，官奉朝請(qǐng)。

　　祖沖之從小就喜歡考究古史文物，而且思致精巧。宋孝武帝把他安排在華林學(xué)省里做事，賜給他宅第車服。初次任官為南徐州從事，公府參軍。

　　宋元嘉年間(424～453)，使用的是何承天制的歷法，比古代的十一家歷精密，但祖沖之認(rèn)為還很粗疏，便另造新歷法。上表說：

　　我廣泛地考察了古代的典籍，五帝的度次，三王的交分，《春秋》的朔氣，《紀(jì)年》的薄蝕，司馬談、遷的記述，班彪、固的志載，魏時(shí)的注歷，晉代的《起居》，古今中外，我都有考察，自有文字記載，二千余年，日月離合的征象，星度疏密的驗(yàn)證，我都作了專門的研究和思考，因而都有自己的看法。加上我親自丈量圭尺，觀察儀漏，看得仔細(xì)，想得深遠(yuǎn)，經(jīng)過考核推算，也弄明了其中的奧妙。

　　古代的歷法往往粗疏多誤，不夠精密，各家制作又很紛亂，沒人能弄明其究竟。近來何承天獻(xiàn)上的歷法，雖然有心改革，但方法比較簡(jiǎn)略，如今已有很大誤差。根據(jù)我的校定，多次發(fā)現(xiàn)其錯(cuò)誤，關(guān)于日月的位置，誤差了三度，二次冬至的測(cè)定，幾乎相差一天，五星的隱現(xiàn)，相差達(dá)四十天，留逆進(jìn)退，有的出入兩宿。分至失實(shí)，那么節(jié)閏就不正確；宿度違天，那么觀察就難準(zhǔn)確。我生在這個(gè)美好的時(shí)代，南齊書又肩負(fù)著朝廷的職責(zé)，因而不避愚盲，重新創(chuàng)制歷法。

　　改易的立意有兩點(diǎn)，方法的設(shè)置有三方面。關(guān)于改易，一：考慮到舊法一章中，十九年有七閏，閏數(shù)偏多。經(jīng)過二百年就會(huì)誤差一天。節(jié)閏一有出入，則應(yīng)改變歷法，因而歷紀(jì)屢次變動(dòng)，實(shí)由此條。現(xiàn)在改為每章三百九十一年有一百四十四閏，使其和周、漢之歷相合，可以長(zhǎng)期使用下去，不須再改動(dòng)。二：根據(jù)《堯典》上所說：“日短星昴，以正仲冬。”推算起來，唐世的冬至日，在現(xiàn)在宿之左五十度左右。漢代初期，用的是秦歷，冬至日在牽牛六度。漢武帝改用《太初歷》，冬至日在牛初。后漢用四分法，冬至日在斗二十二度。晉代姜岌根據(jù)月蝕檢查日歷，得知冬至日在斗十七度。我現(xiàn)在參照中星，再和蝕望核對(duì)，得知冬至日在斗十一度?？傮w看來，不滿一百年，就相差二度。舊歷法都是給冬至日確定位置，天數(shù)既有誤差，則七曜的宿度，也就漸漸與之不對(duì)應(yīng)了。誤差太明顯了，就應(yīng)改。但以往只是合乎一時(shí)，都不能長(zhǎng)遠(yuǎn)無誤。因此以前歷法之所以變革不已，便是由于此條?，F(xiàn)在我讓冬至日的位置年年有微小差異，和漢注相對(duì)照，都很審密，可以供以后長(zhǎng)期使用，不必經(jīng)常改動(dòng)。另外關(guān)于設(shè)法，其一：以子起首記時(shí)，位置在正北，在卦爻上應(yīng)著初九升氣之端，虛宿處于北方列宿之中，元?dú)獾某醢l(fā)，便當(dāng)在此刻。前代儒者虞喜，對(duì)其意義有過詳細(xì)的論述。現(xiàn)在歷法上元日的刻度，從虛宿一度開始。其二：考慮到日時(shí)的計(jì)算和稱謂，都是將甲子放在前頭的，因此歷法設(shè)元，應(yīng)在這一年。而自黃帝以來，世代所用歷法，共有十一種，但上元的年份，沒有恰值此名的。而現(xiàn)在我的歷法中上元?dú)q在甲子。其三：根據(jù)上元之年，歷法中的許多條款，都應(yīng)以此為始。而《景初歷》的交會(huì)時(shí)刻有快有慢，元首有誤差。另外，何承天的歷法上，日月五星，各自有元，交會(huì)有快慢，也都留有誤差，只求朔氣能相合而已，因而列序紛亂，不及古意。現(xiàn)在我的歷法中日月五緯交會(huì)快慢，都以上元?dú)q首為始，這樣使得群流共源，不致出現(xiàn)誤差。

　　至于實(shí)物測(cè)量，實(shí)效驗(yàn)證方面，也是可以保證的。天象分明可見，就可以用尺表推算；氣候雖然幽微，同樣可以用寸管測(cè)量。我現(xiàn)在確定的歷法，比較容易取信。我是在綜核始終，推究疏密的基礎(chǔ)上，革新變舊，適當(dāng)繁簡(jiǎn)的。簡(jiǎn)約的部分，我自信合理，繁復(fù)的部分，我也自信無錯(cuò)。為什么呢？因?yàn)榧o(jì)閏雖然有參差不齊，但都是可以通過數(shù)字來分辨的，而分辨是最能深入細(xì)密的，因此我一毫一厘都不放過，為的是達(dá)到全面精確，做了大量的艱苦工作，為的是確定一個(gè)永久的制度，并非是那種沒有發(fā)明，沒有革新的東西。如果我呈上的歷法還有些長(zhǎng)處，就請(qǐng)頒發(fā)給各有關(guān)部門，請(qǐng)他們審查鑒定。

　　祖沖之奏表送上去了，孝武帝讓朝中懂歷法的人士都來提意見，但沒人能駁倒祖沖之。正趕上皇上不久駕崩，祖沖之的奏請(qǐng)沒能落實(shí)。后來他出任婁縣縣令，謁者仆射。

　　當(dāng)初，宋武平定關(guān)中，獲得姚興的指南車，光有外形沒有內(nèi)部機(jī)關(guān)，每回出行使用時(shí)，都得讓人在里面人工轉(zhuǎn)動(dòng)。升明年間(477～479)，太祖(蕭道成)輔政，便讓祖沖之按古法修復(fù)。祖沖之改用銅質(zhì)的機(jī)關(guān)，修復(fù)后可以在作任何轉(zhuǎn)動(dòng)的情況下，都始終指向一個(gè)方向，是馬鈞以來從未有過的杰出作品。當(dāng)時(shí)有北人索馭馬..，也說他能造指南車，太祖讓他和祖沖之分別造之，然后讓其在樂游苑里當(dāng)場(chǎng)比試，結(jié)果索車差距太大，被毀燒掉了。永明年間(483～493)，竟陵王蕭子良喜好古物，祖沖之為他制做了一個(gè)不倒器。

　　文惠太子在東宮時(shí)，看到祖沖之的歷法，便啟稟世祖(蕭賾)施行，不久文惠去世，這事又?jǐn)R下了。祖沖之后來轉(zhuǎn)任長(zhǎng)水校尉，兼任本職。祖沖之還作《安邊論》，主張進(jìn)行屯田，發(fā)展農(nóng)業(yè)、養(yǎng)殖業(yè)。建武年間(494～498)，明帝(蕭鸞)讓祖沖之到各地考察，打算搞些大的有利于老百姓的工程，趕上連年戰(zhàn)爭(zhēng)，這事也沒施行。

　　祖沖之精通樂器音律，做博塞游戲當(dāng)時(shí)數(shù)他獨(dú)絕，沒有對(duì)手。有感于諸葛亮造過木牛流馬，祖沖之也造了部機(jī)器，不需利用風(fēng)或水，只要一開機(jī)關(guān)就自行運(yùn)動(dòng)，不要人力。又造千里船，在新亭江上試航，一天能行百余里。在樂游苑里造了座水碓磨，世祖曾親往觀看。尤其善于計(jì)算。永元二年(500)，祖沖之去世，其時(shí)七十二歲。著作有《〈易〉、〈老〉、〈莊〉義釋》、《〈論語〉、〈孝經(jīng)〉注》，《〈九章〉注》及《綴述》數(shù)十篇。

　　本史作者認(rèn)為：文章，是人們情性的表現(xiàn)，精神的奏鳴。通過心靈來融鑄思想感情，揮筆落紙便可見氣韻天成。但都是從生命性靈出發(fā)，又受到興趣愛好的影響，因而各人的感受不同，追求也就頗為紛雜。像子桓的品評(píng)人物，仲治的區(qū)別文體，陸機(jī)在《文賦》中的分辨，李充在《翰林》里的論說，張..摘句褒貶，顏延圖寫情興，各有自己的主張，都成為某種標(biāo)準(zhǔn)。做文南齊書章的情形，一般是從思想感情生發(fā)開來，和無限豐富的形象生動(dòng)結(jié)合，從而變化無窮。都是使用同樣的語言音韻，但說出來的話各不相同；大家面對(duì)同一外部世界，但形諸筆端就千差萬別。作詩的原則，原是本諸風(fēng)雅，但經(jīng)發(fā)展變化，便形成各自的風(fēng)格。像陳思《代馬》諸章，王粲《飛鸞》各篇，作為四言詩，其美妙可謂超前絕后。少卿的離辭，最具五言詩的才骨，難與爭(zhēng)雄。桂林、湘水，有(張)平子的華美篇章，飛館玉池，有魏文(帝)的美麗文筆，作為七言詩，誰能超過他們呢？卿、云之作巨麗，那是正宗一流，張、左之作恢廓，那是登峰造極，無以復(fù)加了。顯宗(漢明帝)之述傅毅，簡(jiǎn)文之?dāng)┎肿衷炀?，很合頌體。裴顏內(nèi)侍，元規(guī)鳳池，是子章以來，章表的上乘之作。孫綽作的碑文，可以前追伯喈，謝莊作的誄，可以后起潘岳，顏延的《楊瓚》，自比于《馬督》，不僅文多，而且得體。王褒的《僮約》，束皙的《發(fā)蒙》，雖屬滑稽之流，也甚奇?zhèn)タ捎^。五言詩體，在各種體裁中一枝獨(dú)秀。一般的玩物，時(shí)間久了就不愛惜了，文章也是如此，最忌陳舊。如果不能變新出奇，就不能稱雄一時(shí)。建安文體，《典論》對(duì)之有褒有貶；潘、陸齊名，但二人文體大不一樣。江左的文風(fēng)趣味，道家意味很濃厚，郭璞得其靈變，許詢極有名理，仲長(zhǎng)的玄氣，也還不能盡除，謝混雖然情致新鮮，但名聲不大。顏、謝并起，各有絕活兒，休、鮑后出，也都名噪一時(shí)。并駕齊驅(qū)，各具風(fēng)格。當(dāng)今文章，作者雖多，但總的說來，大約有三種風(fēng)格：首先是情意閑適，文詞華曠，雖然也有精致之處，但終究還是歸于徐緩。適合于公宴之用，本非標(biāo)準(zhǔn)。然而陳慢迂緩，也是大病，可以吸收些典正工作，但實(shí)在不合實(shí)用。這種風(fēng)格，是從靈運(yùn)那里發(fā)展而成的。其次是排比事物，講求對(duì)偶，雖然能看出識(shí)多見廣，但這也造成約束。有的全借古語，以表達(dá)現(xiàn)在的感情，牽強(qiáng)曲折，簡(jiǎn)直像木偶說話，只能看到些事例，完全見不著情致。這類作品和傅咸的五經(jīng)，應(yīng)琚的指事等著作，雖不能說全似，可也相差不多。其三是作詩的發(fā)端開頭出語驚挺，使用的音韻節(jié)奏險(xiǎn)窄急促，形象刻畫追求淫艷，務(wù)使讀者炫心動(dòng)魂。這種詩也像顏色中有紅、紫，音樂中有“鄭、衛(wèi)之聲”一樣。這種風(fēng)格是受了鮑照的影響。除了這三種風(fēng)格，我還想說點(diǎn)別的：作詩為文，應(yīng)當(dāng)注重天機(jī)自然，同時(shí)要有史傳之類文化內(nèi)涵，并且要有感而發(fā)，不要先設(shè)框架，無病呻吟。語言表達(dá)以簡(jiǎn)潔明了為尚，行文遣辭最忌故弄華麗高深，要有和諧的音樂美，給人滋潤(rùn)婉切的藝術(shù)感受。也可以適當(dāng)吸收民間歌謠，輕松明快，不雅不俗。這樣也會(huì)造成獨(dú)特的藝術(shù)效果。總之作詩為文，有如輪扁斫輪一樣，其中妙道，一言難盡，作家和評(píng)論者們，很少有人能稱得上成熟了的。這不僅是因?yàn)榇蠹业恼J(rèn)識(shí)不相同，作詩為文之道的復(fù)雜性也是重要的影響因素，清談家的作風(fēng)，往往是理勝其辭，若從這里出發(fā)要求文學(xué)，必然會(huì)對(duì)文學(xué)產(chǎn)生不良影響。因此能做到文理兼?zhèn)涞娜耸呛苌俚摹?br />
　　贊語：要深切地感知人生，還要學(xué)習(xí)和體味文化精神，然后才能揮筆成文，于是文壇便如春園，萬紫千紅。