張敬兒，是南陽冠軍人。原名茍兒，宋明帝覺得這名字太鄙俗了，便給他改為敬兒。其父張丑，曾任郡將軍，官至節(jié)府參軍。

　　張敬兒年少時便善于騎射，有膽氣，尤其喜歡射虎，每發(fā)必中。南陽新野一帶的風俗常常培養(yǎng)出會騎射的人，而張敬兒尤其有臂力，于是請求加入軍隊做曲阿戍的驛將，后來州里調(diào)任府將，回到本郡任馬隊副主，又轉(zhuǎn)任隊主。稍后又任寧蠻府行參軍。跟隨同郡人劉胡領(lǐng)著軍隊去討伐襄陽一帶諸山蠻部，深入險阻，所向無敵。又去攻打湖陽蠻，官軍引退時，蠻賊數(shù)千人追趕，張敬兒一個人騎馬在后，沖突賊軍，數(shù)十次交鋒，殺死數(shù)十人，左腋被箭射中，但蠻賊也不敢和他對抗。

　　平西將軍山陽王劉休..鎮(zhèn)守壽陽，到處選求善射之人。張敬兒主動應(yīng)選，受到寵愛，為長兼行參軍，領(lǐng)白直隊。泰始初年，升任寧朔將軍，隨府轉(zhuǎn)參驃騎軍事，代理中兵。率軍討伐義嘉賊，在鵲尾洲和劉胡相拒，上啟明帝請求主管本郡，事情平定后，任南陽太守，將軍仍舊。當初，王玄謨主管雍州，把張敬兒的家屬統(tǒng)一編定為舞陰戶籍，張敬兒到南陽上任后，又把他們都恢復(fù)回冠軍來。

　　泰始三年(467)，薛安都的兒子薛伯令、薛環(huán)龍等竊據(jù)順陽、廣平，搔擾到義成、扶風界內(nèi)，刺史巴陵王劉休若派遣張敬兒和新野太守劉攘兵聯(lián)合攻討，交戰(zhàn)后，對方被攻破敗走。張敬兒移任順陽太守，將軍之職仍舊。

　　南陽蠻部鬧事，朝廷又任命張敬兒為南陽太守。他母親去世，回到家中，朝廷懷疑桂陽王劉休范欲有不軌，暗中作防備，便起用張敬兒為寧朔將軍、越騎校尉。桂陽王事件暴發(fā)，張敬兒隸屬太祖駐軍新亭，賊兵發(fā)箭攻打，劉休范穿著白衣服乘輿前往慰勞部下，城上人看到他帶的衛(wèi)兵不多，張敬兒和黃回便對太祖說：“桂陽王現(xiàn)在那里，防備不足，我們?nèi)羧ピp降乘機把他拿下，不成問題?！碧嬲f：“你們?nèi)裟芨沙纱耸拢揖桶驯局葑髻p品?！睆埦磧汉忘S回等便出了城南，丟了兵器，跑向桂陽王那里，邊跑邊喊投降，劉休范見狀大喜，召他們到輿邊，黃回假意報告太祖的機密，劉休范便相信不疑。黃回向張敬兒使了個眼色，敬兒便奪取了劉休范的防身刀，斬了他的首級，他身邊數(shù)百人都驚慌散去，張敬兒等帶著人頭馳馬回到新亭。升任驍騎將軍，加輔國將軍。

　　太祖考慮到張敬兒人位較輕，不宜立即就讓他去主管襄陽重鎮(zhèn)，可是張敬兒請求不已，并打動太祖的心事，說：“沈攸之在荊州，您知道他想干什么事？您如果不把敬兒我安排到那里去防御他，恐怕對您也不利吧?！碧姹阈Χ鵁o言，任命張敬兒為持節(jié)、督雍、梁二州郢、司二郡軍事、雍州刺史，將軍之職仍舊，封他為襄陽縣侯，食邑二千戶。張敬兒把部隊停泊在沔口，自己帶了幾個人乘舴艋小船過江，去拜謁晉熙王劉燮。船至江中遇風翻覆了，身邊的強壯兵丁都各自泅水而去，只剩下兩個小吏淹沒在船艙下，正在呼叫“官”，張敬兒用兩掖挾著二吏，隨著船翻來仰去，總能在水面上，就這樣下去十里，才被營救上來。朝廷給他的節(jié)也丟了，只得再給他一個。

　　沈攸之聽說張敬兒上來了，便派人去偵察情況?？吹接褐莸挠榆妰x盛大，便擔心被張敬兒襲擊，暗中作了防備。張敬兒來到鎮(zhèn)所，卻主動和沈攸之拉關(guān)系，書信贈送之類不斷。終于探得了沈攸之的秘密，暗中報告了太祖。沈攸之得到太祖的書信，討論選任地方文官的問題，沈攸之經(jīng)常把信拿給敬兒看，實際上是想打動敬兒進行反間，張敬兒始終沒有二心。元徽末年，襄陽發(fā)大水，平地數(shù)丈深，老南齊書百姓的財產(chǎn)全都漂沒了，襄陽也損失重大。太祖寫信給沈攸之，讓他進行賑貸，沈攸之根本不放在心上。

　　張敬兒和沈攸之的司馬劉攘兵關(guān)系親密，后來蒼梧王被廢，張敬兒疑心沈攸之會乘機起兵，暗中詢問劉攘兵，劉沒說什么，只是送給張一對馬鐙子，張敬兒心中明白便有所防備了。升明元年(477)，沈攸之反叛，派使者報告張敬兒，張敬兒慰勞接待十分周到，為使者擺了酒席，對他說：“沈公特別派您來，說明您是特別被重視的人物。”于是列出儀仗，在廳前把使者殺了，然后集合部隊，偵察沈攸之的動向，準備襲擊江陵。(當時沈攸之有信致太祖，太祖也有回信，此處從略。)

　　張敬兒派往京師報告反叛使者到達后，太祖大喜，給張敬兒進號鎮(zhèn)軍將軍，加散騎常侍，改為都督，并配給鼓吹一部。沈攸之在郢城敗走后，他的兒子沈元琰和兼長史江..、別駕傅宣等守江陵城。張敬兒的大軍來到白水，沈元琰聽到城外鶴鳴，便疑為官軍叫聲，心里懼怕想逃走。當夜，江..、傅宣開了城門而逃，城中防守于是崩潰，沈元琰逃向?qū)欀?，被殺。百姓們互相搶奪，張敬兒來到江陵，誅殺了沈攸之的親信黨羽，抄沒他們的財產(chǎn)數(shù)十萬，全歸他自己了。沈攸之在湯渚村自縊而死，當?shù)鼐用癜阉念^送到荊州，張敬兒讓人把頭放在盾牌上，用青纟散蓋著，在城中示眾后，送往京師。朝廷給張敬兒進號征西將軍，晉封公爵，增加食邑為四千戶。

　　張敬兒在襄陽城西大造宅第，聚斂財貨。又想把羊叔子的墮淚碑移走，在那兒建臺，主簿官諫止說：“羊太傅的遺德，不宜遷動。”張敬兒說：“太傅是誰？我不認得他。”張敬兒的弟弟張恭兒，不愿出來做官，一直住在上保村中，和居民一樣。張敬兒把他叫來，送給他很多東西。恭兒一個月來看一回敬兒，來了便回去。恭兒的本名為豬兒，是隨著張敬兒改名而改名的。

　　當初，張敬兒斬了沈攸之，派人報告隨郡太守劉道宗，道宗聚眾千余人，安營扎寨。司州刺史姚道和沒有殺掉沈攸之的使者，暗中讓劉道宗撤去軍隊。后來沈攸之部眾圍困郢城，姚道和派軍駐在堇城為郢城增援，事件平定后，按例受到了爵賞。這些情況張敬兒都在啟書中報告了太祖。建元元年(479)，太祖命令有關(guān)部門揭發(fā)姚道和的罪狀，把他殺了。道和字敬邕，是羌主姚興的孫子。其父姚萬壽，曾任偽鎮(zhèn)東大將軍，投降了宋武帝，時為散騎侍郎。姚道和開始任孝武帝的安北行佐，很有名聲，讀了不少書史。他經(jīng)常騙人說：“我祖父是天子，父親是天子，我也曾做過皇太子。”元徽中任游擊將軍，跟隨太祖在新亭破桂陽王的叛軍有功，升為撫軍司馬，出任司州刺史，此人疑怯無斷，所以導(dǎo)致被殺。

　　升明三年(479)，調(diào)張敬兒為護軍將軍，常侍之職仍舊。張敬兒本是武將，不懂得朝廷的禮儀，聽說要到朝內(nèi)做官，便把人都趕開，自己在密室中學(xué)習揖讓答對之禮，對著設(shè)想的皇上空位，起來跪下，一天到晚。他的妾侍們都偷看暗笑。太祖做了皇帝后，授給張敬兒侍中、中軍將軍之職。由于張敬兒的爵位待遇已達到官員的最高級別，便只能仍舊。建元二年，遷任散騎常侍、車騎將軍，設(shè)置佐史。太祖駕崩，張敬兒在家里哭道：“官家大老天子，可惜！太子年少，以前我跟他沒接觸呀！”太祖在遺詔中加張敬兒開府儀同三司，他準備拜職的時候?qū)ζ浼随f：“我拜職后，就該開設(shè)辦公廳啦！”又在口中摹擬鼓聲。拜職后，王敬則和他開玩笑，呼他為褚淵。張敬兒說：“我這是靠馬上拼來的，終究不能去做華林閣勛吧！”王敬則很是記恨他這話。

　　張敬兒不曾讀過書，晚年既然做了這么大的官，才開始學(xué)習讀《孝經(jīng)》、《論語》。在新林慈姥廟為妾求子禱神時，自稱三公。但心中也知道該滿足了，開始被配給鼓吹時，他還不好意思馬上就演奏。

　　張敬兒先是娶前妻毛氏，生了兒子張道文。后來又娶尚氏，尚氏長得很美，敬兒便拋棄了前妻娶了她。尚氏還是住在襄陽宅中不愿隨他來京城，敬兒考慮到以后不可能出任外官了，就把家屬全都接到京城來了。張敬兒上啟世祖，沒有受到慰問，心中便有些不安。后來垣崇祖被殺，張敬兒更加恐懼，他的妻子對他說：“早先我夢見你手熱如火，你便得了南陽郡；元徽中，夢見你半身發(fā)熱，你便得了本(雍)州；今天我夢見你全身發(fā)熱了呢。”有太監(jiān)聽了這話，便傳開來，被世祖知道了。張敬兒又派人和蠻部聯(lián)系，世祖便懷疑他有野心。永明元年(483)，世祖讓朝臣都到華林苑舉行關(guān)齋，在座上把張敬兒抓了起來。敬兒身邊的雷仲顯知道出事了，抱著敬兒哭泣。張敬兒把帽子脫下扔到地上，說：“都是這玩藝兒害了我！”沒過幾天，張敬兒就被誅殺了。皇上下詔說：“張敬兒本系愚蠢的邊地后生，傻乎乎什么教養(yǎng)也沒有。趕上了宋末多難，很能為朝廷打仗。于是得到提拔，任軍隊要職。然而他愚躁不已，愈加傲慢自處。過去在本州做官，就久懷異心。先帝對他寬宏大量，指望他能有所悔悟改正。又給他晉爵提南齊書職，位極人臣，沒聽到他的感激，反而屢有奸謀。去年至今，越來越猖獗。鎮(zhèn)東將軍(王)敬則、丹陽尹(李)安民每次被接見時，總是要說到他的兇暴狡猾，必然要反咬一口。朕仍然覺得他可以被恩義感化，改變本質(zhì)。誰料近來更加明目張膽，以為自己的子弟親信都在西邊，可以左右當?shù)?，便勾結(jié)鼓動群蠻，騷擾樊、夏一帶。并假托妖巫，威嚇和迷惑人們，狂妄地說有什么征兆祥瑞，暗中謀取奪權(quán)篡位。我的皇業(yè)才開始不久，正是渡過艱險走向鞏固的時期，是可忍，孰不可忍！上天是要懲罰這樣的謀逆之徒的。建康之民湯天獲到蠻地行商，對張敬兒的奸計看得一清二楚，使者書信，鐵證如山。應(yīng)立即將張敬兒正法，收尸埋掉；其同黨和有牽連的人，一概寬宥?！睆埦磧褐訌埖牢?，任武陵內(nèi)史，張道暢，任征虜功曹，張敬兒之子張道休，也都被誅。小兒子張道慶被寬大處理。此后數(shù)年，皇上和豫章王蕭嶷在三月三日曲水內(nèi)宴時，舴艋船流到皇上座前翻覆了，皇上因而說到張敬兒，很后悔殺了他。

　　張恭兒官至員外郎，在襄陽聽說張敬兒被殺，帶著數(shù)十騎逃到蠻部中，官府逮捕不得。后來他出來自首，皇上寬免了他。

　　本史作者認為：承平時代的武臣，要想保住功名富貴那是要講究策略的：如果不能用愚笨得到人主的信任，那么就要憑智慧來自我保護以免遭禍。一定要使自己和上司之間能進行必要溝通，才能受到優(yōu)厚待遇。垣崇祖得罪了太子，張敬兒在天下平定后受懷疑，國運起來不久，都被收審正法。如果不是受不了人情事態(tài)的激發(fā)感動，而招致不幸，僅僅因為功名問題，是不至于弄到這個地步的。

　　贊語：垣崇祖做將軍，很愿意沖鋒陷陣。平定淮河一帶的騷擾，在豫州牧上立有功勛。張敬兒坐鎮(zhèn)雍州時，很賣力地防備荊楚。他不顧辛苦和勞累，為國家振興了軍隊。走狗烹良弓藏，兩人情形不同，但結(jié)局無異。