王僧達(dá)，瑯王牙郡臨沂人，是太保王弘的小兒子。他哥哥王錫樸實(shí)無(wú)華。文帝聽說(shuō)僧達(dá)早熟，在德陽(yáng)殿召見(jiàn)了他，問(wèn)他的書法，讀過(guò)的書和家庭等事。王僧達(dá)回答得從容閑雅，文帝非常喜歡，讓他娶了臨川王劉義慶的女兒。
僧達(dá)少年時(shí)代喜歡讀書，很善寫文章，年紀(jì)不到二十被選為始興王劉浚后軍參軍，再升太子舍人。因?yàn)橛胁。跅盍袠蚩慈硕冯u，被有關(guān)官員彈劾，得到寬大處理。他喜歡追鷹走狗，常和大街小巷的小孩子共同騎馬游玩，又親自屠殺耕牛。劉義慶聽說(shuō)這些，叫他身邊和尚慧觀察訪王僧達(dá)，觀察他的表現(xiàn)。王僧達(dá)在整個(gè)床上擺滿了書，和慧觀談?wù)撐恼滤囆g(shù)，慧觀簡(jiǎn)直有些對(duì)答不上，非常贊嘆。僧達(dá)和他哥哥王錫關(guān)系不好，對(duì)皇上說(shuō)自己家庭非常貧困，要求當(dāng)一郡太守。文帝想讓他當(dāng)秦郡太守，吏部郎庾炳之說(shuō)：“王弘的兒子不宜當(dāng)郡太守，王僧達(dá)也不能治理人民。”這事便作罷了。不久升任太子洗馬，母親去世離職了一段時(shí)間，他哥哥王錫從臨?？ちT官回來(lái)，送回俸祿和其他錢物一百多萬(wàn)。王僧達(dá)一天夜晚叫奴婢們用車子裝走，一點(diǎn)也沒(méi)有剩下。為母親守孝三年結(jié)束，又當(dāng)宣城太守，他喜歡游覽和打獵，因?yàn)榭だ餂](méi)有什么事，僧達(dá)便任意馳騁，東游西逛，有時(shí)三五天不回郡，接受百姓的訴訟多半在打獵的地方，有時(shí)與他不認(rèn)識(shí)的老百姓相遇，百姓問(wèn)他太守在哪兒，王僧達(dá)說(shuō)：“就在后面附近?！痹味四?451)年春，魏軍侵略宋國(guó)，首都面臨危險(xiǎn)，王僧達(dá)請(qǐng)求回京參加防衛(wèi)，得到同意，敵人退走，又任宣城太守。在這以后，再轉(zhuǎn)任義興太守。
文帝三十年(453)，劉邵殺了文帝，孝武帝回軍討伐，給各州各郡下了檄文。王僧達(dá)不知道應(yīng)該站在哪一邊，他手下的一個(gè)謀士說(shuō)：“當(dāng)今劉邵殺文帝，罪惡滔天，古來(lái)沒(méi)有第二件的，為太守您作考慮，不如接受討伐之師的命令，再移告其他各郡，使能說(shuō)會(huì)道的人告訴他們利害關(guān)系，任何有見(jiàn)識(shí)的人，都會(huì)響應(yīng)，這是上策；如果此策不能執(zhí)行，可以選擇部分忠誠(chéng)的部下，巧妙選擇水上陸地的途徑，親自回到南邊起義部隊(duì)，也算是中策了?！鄙_(dá)于是從山間小路投身南方，在鵲頭遇上孝武帝，孝武帝馬上叫他當(dāng)長(zhǎng)史，加號(hào)征虜將軍。當(dāng)初孝武帝從尋陽(yáng)出發(fā)，沈慶之對(duì)眾人說(shuō)：“王僧達(dá)一定會(huì)參加義師?！眲e人問(wèn)為什么，沈慶之說(shuō)：“魏人的騎兵打到江邊，王僧達(dá)奔來(lái)趕赴國(guó)難，看見(jiàn)他在先帝面前，議論正直，執(zhí)意堅(jiān)決，憑這來(lái)看，他必定要來(lái)的?！?br />
孝武做皇帝，讓他當(dāng)尚書右仆射，不久又外出為使持節(jié)，南蠻校尉，加號(hào)征虜將軍。當(dāng)時(shí)南郡王劉義宣請(qǐng)求留在江陵，加上南蠻騷擾不停，所以王僧達(dá)沒(méi)有到任。還是補(bǔ)任護(hù)軍將軍。王僧達(dá)憑著他的家庭出身和自己的才能，認(rèn)為自己當(dāng)世無(wú)雙。孝武剛當(dāng)皇帝，他便居高位，只過(guò)一二年，便想當(dāng)宰相。等到只當(dāng)護(hù)軍將軍，王僧達(dá)非常不高興，于是他請(qǐng)調(diào)任徐州當(dāng)刺史，寫了一篇上奏，說(shuō)：
“臣下我衰老余年，遇著好時(shí)光，借著先人的功績(jī)，先帝記念功臣，恩德到了遺少的頭上，使我能修飾自己的缺點(diǎn)，陳述自己的計(jì)策謀劃，任職當(dāng)官已有十一年了。早年逢著先帝的恩澤，近年遇著皇上的英明，我一直想多看些書，但沒(méi)有獨(dú)特的見(jiàn)解，加上公務(wù)在身，沒(méi)多大見(jiàn)識(shí)，自然不能夠貢獻(xiàn)出偉大策略，建立非凡功勛，評(píng)論朝政的好壞。我以為這樣皇恩終究不能被報(bào)答，不應(yīng)該長(zhǎng)期占著官位，所以我要放肆一下，陳述自己的想法。
“陛下天生誠(chéng)信敬天，仁義感人，自即位以來(lái)，確實(shí)是普天同樂(lè)，天地人民重見(jiàn)光明，但臣下我住在小街巷里的，有時(shí)聽到一些民間謠言，這是因老百姓愚昧無(wú)知，沒(méi)有親受皇上的恩惠，所以有這樣的評(píng)論。這些不被告訴皇上，這是我日夜不安、痛心疾首的原因。臣子這里用前代的事比喻今天，在漢文帝的時(shí)候，可謂憑借先人的基業(yè)，占據(jù)安寧的國(guó)家，加上文帝本人生活儉樸，日夜盡心朝政，但賈誼卻坦露自己的一片赤誠(chéng)之心，說(shuō)當(dāng)時(shí)的現(xiàn)狀令人嘆息流淚。況且今日國(guó)家剛經(jīng)歷動(dòng)亂，朝政剛剛開始，皇恩還未遍及四方，信義還沒(méi)有被所有人了解。臣子又聽說(shuō)前人的話，天下國(guó)家，是最貴重的神器，一旦安定不可一下子動(dòng)搖，一旦動(dòng)搖也不能一下子安定，陛下聰明神圣，一定非常明白這一點(diǎn)。
“我以為今日最急需做的，只在為萬(wàn)民著想，既考慮國(guó)家又考慮家庭，讓百姓高興，順從人民的意愿。人民請(qǐng)求拯救，皇上就要去拯救。小民過(guò)窮苦的生活，上面的便不應(yīng)該奢侈無(wú)度，另外選拔官員應(yīng)根據(jù)他的才能，官位封賞根據(jù)他的威望，與其懲罰得太多，不如賞賜多一些。至于朝廷重官、藩鎮(zhèn)大將，關(guān)系到國(guó)家的安危，朝政的好壞，社會(huì)風(fēng)氣的健康正常與否，關(guān)鍵在于有些人應(yīng)該撤換，有些人應(yīng)該任用。天下到處都有有本領(lǐng)的人，關(guān)鍵在于怎樣用他們。
“臣下思念自己在社會(huì)上闖了一些年，偶然知道一些艱難，特別是自己親身經(jīng)歷的，尤其了解。為什么呢？臣子我雖然沒(méi)有什么過(guò)錯(cuò)，但文章還不能進(jìn)入前列，品行沒(méi)有什么不骯臟的，但也沒(méi)有什么顯眼卓著的，只因家門余蔭，早當(dāng)高官。況且前年逃到陛下那里，投誠(chéng)到起義軍隊(duì)，到底有什么功勞而獲得賞賜，反而多次受到朝廷的恩寵呢？陛下在幾個(gè)月內(nèi)非常關(guān)心我，并多次下詔書表?yè)P(yáng)。如果不是自己才能出眾、功勛卓著、名副其實(shí)，怎么能見(jiàn)到了不擔(dān)心，被寵愛(ài)了不害怕？應(yīng)該回家檢討自己。既然受到如此的大恩，該如何報(bào)答。臣下看到皇上的災(zāi)難，應(yīng)該以身殉國(guó)，視死如歸，這都是過(guò)去書上說(shuō)得很清楚的，特別是那些取義舍生的人物尤其如此，臣下深思先賢的話，常想在哪個(gè)地方報(bào)恩皇上，使自己活著能實(shí)現(xiàn)心愿，死得其所。如果讓我得到重重的俸祿，占據(jù)光榮的職務(wù)，穿著狐皮衣服，坐著熊皮椅子，但無(wú)補(bǔ)于朝廷，確實(shí)內(nèi)心不安。當(dāng)今敵國(guó)正虎視耽耽，為了國(guó)家免除戰(zhàn)爭(zhēng)和種種禍亂，對(duì)它們都應(yīng)有所防備，前一段時(shí)間老天還不討厭戰(zhàn)亂，胡人輕兵南犯，戎狄貪心不厭，常常想乘我國(guó)的空隙。如果敵人給我國(guó)帶來(lái)騷亂，中原戰(zhàn)火頻繁，或者敵人遠(yuǎn)去，又來(lái)侵略邊疆，加上秋高馬肥，胡馬南來(lái)，應(yīng)早早準(zhǔn)備，不致敵人抓住機(jī)會(huì)。臣下每日要想幾遍，常想怎樣報(bào)答國(guó)家，不論大小，只要有機(jī)會(huì)，哪怕是偏遠(yuǎn)的地方，如果能有用武之地，則必定盡力而為。至于經(jīng)管軍事和行政事務(wù)，主管國(guó)家軍隊(duì)，是我才能不能勝任的，也是我內(nèi)心不愿意做的。陛下了解我的情況，我不敢當(dāng)。至于彭城軍府中事務(wù)，希望皇上托付給我。況且我本來(lái)就是皇上使喚的，不希望宰相的職務(wù)，只想當(dāng)一州刺史，則我一定安心，愿陛下明白我的心，一定同意我的請(qǐng)求，那么里外都很滿意，我將永遠(yuǎn)銘記您的恩德。”
孝武帝又不同意，王僧達(dá)三次上疏，孝武帝不高興了。讓他當(dāng)了征虜將軍、吳郡太守，一年之內(nèi)，五次貶官，僧達(dá)更加不得意。
吳郡城西西臺(tái)寺里面有很多很富的和尚，王僧達(dá)屢次派人向寺中索要財(cái)物，派主簿顧曠帶手下壯士攔劫寺里的和尚竺法瑤，搞到了幾百萬(wàn)。荊州和江州反叛時(shí)，朝廷允許王僧達(dá)增加手下士兵一千人，但王僧達(dá)卻建立三十個(gè)小隊(duì)，每隊(duì)八十人，共二千四百人。又在吳郡建立自己的豪華住宅，多次使用當(dāng)?shù)毓覊讯?。因此事被免官。?dāng)初王僧達(dá)當(dāng)太子洗馬官，在東宮里服務(wù)，喜愛(ài)一個(gè)士兵叫朱靈寶的，在出任宣城太守時(shí)，靈寶已長(zhǎng)大成人，王僧達(dá)偽裝靈寶已經(jīng)死亡，讓靈寶頂替宣城左永之的名額，再注籍為自己的兒子。為靈寶改名元序。啟告文帝用靈寶為武陵國(guó)典衛(wèi)令，再用他為竟陵國(guó)典書令，建平國(guó)中軍將軍。孝建元年(454)春天，事情暴露。他便被禁錮起來(lái)。王僧達(dá)上疏認(rèn)錯(cuò)說(shuō)：“這些都是因?yàn)槲也荒芤理槺菹伦笥业娜?，諂媚當(dāng)權(quán)人物所致?！毙⑽涞鄹討嵟?，王僧達(dá)族侄王確是個(gè)青年人，長(zhǎng)相非常好，王僧達(dá)和他很相好，王確的叔父王休當(dāng)永嘉太守，將帶王確到那里去，僧達(dá)逼迫他留下，王確知道他的打算，避而不見(jiàn)。王僧達(dá)大怒，暗地在自己屋后挖了一個(gè)坑洞，想引誘王確來(lái)話別，乘機(jī)殺死他埋掉。他堂弟王僧虔知道這個(gè)陰謀，痛罵他，他才作罷。御史中丞劉王禹上疏請(qǐng)逮捕王僧達(dá)治罪。孝武沒(méi)同意。
孝武帝三年(456)，他調(diào)任太常官職，王僧達(dá)尤其不快活，過(guò)些時(shí)候，上疏請(qǐng)解除職務(wù)。疏文說(shuō)：
“我自己反省自己，覺(jué)得才能低下，青年時(shí)代缺少?gòu)恼?jīng)驗(yàn)，加上過(guò)去常發(fā)病，幾年中病得很厲害。平生的主要心愿，是想閑居家園。先帝追思先人的功勞，讓我過(guò)早地得到榮譽(yù)。以前我也認(rèn)為窮困的親戚需要贍養(yǎng)，所以改變平生的打算，進(jìn)入官場(chǎng)，有一年多。不久又升任太子舍人，幾乎不需要在宮里值班，然而，我確實(shí)沒(méi)有什么功勞享受先皇恩寵，無(wú)功受祿，所以自己反復(fù)思想，多次啟稟皇上，終于被允許，讓我復(fù)歸家園。不久，又被推薦為太子洗馬，可謂皇恩優(yōu)厚。當(dāng)拜官的時(shí)候，說(shuō)有一郡缺一太守，應(yīng)該有人去做。恰遇瑯王牙王改換官職，即被皇上命令作文書，殷勤寵待，叫我準(zhǔn)備好隨從他。靈寶往年散失在長(zhǎng)溪，上感皇恩深恩大德，低頭銘記光榮的恩寵。但臣下突然災(zāi)難降臨，姑且看視關(guān)心靈寶，便被逮捕拷問(wèn)，我當(dāng)時(shí)詳細(xì)地上奏事情的經(jīng)過(guò)。在宣城任上，極為緊張，二月份到官，冬天便遇到魏人向南侵略，臣下慚愧，作為皇上信任的大臣，深感要報(bào)答皇上的厚恩，要求從那里回來(lái)，保衛(wèi)宮城。當(dāng)我回來(lái)時(shí)，我軍已趕走了敵人，我在宣城時(shí)間不長(zhǎng)，所得的俸祿已用完了，正準(zhǔn)備穿上農(nóng)民的衣服，回家種地，但宣城的人民到首都來(lái)請(qǐng)求我再回宣城。那時(shí)皇上下了命令，和我的已死的堂兄僧綽都讓我留在京城，但我多病不能做什么大事，粗野無(wú)知，又上疏苦苦哀求再次回任宣城，還未回去，我的哥哥王錫突然去世，我請(qǐng)求回家奔喪，皇上允許我以郡守的身份回到首都，時(shí)間不長(zhǎng)，又調(diào)我任義興太守。臣下自皇上即位以來(lái)，憑著皇上的恩德，想多為朝廷效勞，建立一些功業(yè)。但從任職以來(lái)，卻沒(méi)有做出一點(diǎn)成績(jī)，患病已久，更沒(méi)有值得別人贊揚(yáng)的地方。反而生性喜歡游山玩水，喜歡養(yǎng)雞釣魚，說(shuō)到做官的道理，總是不得要領(lǐng)，所以只能安分守己，時(shí)刻謹(jǐn)慎，確實(shí)是由于有些親戚需要供養(yǎng)，某些衣服還未準(zhǔn)備，東邊的郡太守俸祿太輕，西州刺史的收入較多的緣故。并且當(dāng)時(shí)反復(fù)的陳述我的情況，和開始時(shí)的想法一樣，請(qǐng)求委任江湘遠(yuǎn)州刺史，以便一二年中，弄些積蓄，為的是退休時(shí)候，糧食和藥物能得到保證?；噬贤馕业恼?qǐng)求，我馬上就得到提拔。
“恰巧此時(shí)叛亂頓起，天下動(dòng)蕩，我想我的家一貫承蒙皇家大恩，而對(duì)于我本身，再次授以高位，皇上和我們君臣之間的關(guān)系，簡(jiǎn)直是父子一般，我誠(chéng)然無(wú)知少能，但和草木相比卻要有情得多，知道什么叫感恩戴德。聽說(shuō)先帝被弒，簡(jiǎn)直像自己被殺了一般，我和我的小兒子，千里兼程南奔，路上的千難萬(wàn)險(xiǎn)，常常使我們陷于絕境，在那時(shí)生命簡(jiǎn)直像朝晨的露水一樣容易被消滅，如蠶絲一樣有可能被斬?cái)?，幸好老天爺幫助正義的人，我們終于戰(zhàn)勝這些困難，再見(jiàn)皇上，重見(jiàn)天日。而且當(dāng)時(shí)我哥的兒子王僧亮等被元兇劉邵所抓，全家被投入監(jiān)獄，即使想救護(hù)他們，但關(guān)山萬(wàn)里！心中常想念親人，叫人怎么不痛心。臥薪嘗膽，是為臣的職責(zé)，但心里想念親人，也是我的一片苦心。
“可喜的是皇上圣武，重建秩序，平定四海，天下安寧。我家父子叔侄，同時(shí)獲得解放，思念所以獲得這樣結(jié)局，我們得以保全軀體，全仗皇恩。希望自己用死效忠皇上以表忠心，根本沒(méi)想到還留有殘余生命。我們的心愿得以實(shí)現(xiàn)，背棄反逆，心向正義，那是從古來(lái)的應(yīng)該堅(jiān)守的節(jié)操，但是我們?cè)谶@活動(dòng)中并沒(méi)有貢獻(xiàn)什么智力，更談不上什么功勞，但卻多次蒙受皇上的恩德，而且常常比通常的還要優(yōu)厚。只因那時(shí)我正患病，不敢堅(jiān)決推辭，所以心中非常慚愧，一則在鵲頭沒(méi)有立功，二則沒(méi)有在新亭建立勛業(yè)。到了元兇劉邵被處死，人民神靈獲得平安，我請(qǐng)求給自己免去崇高顯赫的官職，但皇恩深厚，每每讓我做更高更大的官，南蠻校尉，護(hù)軍將軍，旬月間便授予給我。我內(nèi)心反省自己，這樣的官也許會(huì)使我不稱職，即使我做一個(gè)不重要的官職，還怕犯錯(cuò)誤，況且是朝中顯要官職，是受皇上重視的外藩大官，像我這樣的人去擔(dān)任，定然要辜負(fù)期望，即使沒(méi)什么見(jiàn)識(shí)的人也是知道的。所以我多次上告皇上我的實(shí)際想法，奏章一篇接著一篇，或者請(qǐng)求辭掉高官，愿當(dāng)小官，或者愿意做閑官而不想做有實(shí)權(quán)的官，并且表達(dá)心中的真誠(chéng)愿望，我上奏的文章處處都是這些話。本來(lái)我知道這種不識(shí)抬舉、消極退避行為，必定會(huì)觸犯法律。去年前年，我多次違犯紀(jì)律，本當(dāng)不能得到寬容，因?yàn)槿魏巫镄卸紤?yīng)受到懲罰，我不斷給朝廷抹黑，更慚愧我的家風(fēng)。我甘心受到最后的裁決，使別人得以實(shí)現(xiàn)他們的心愿?；噬贤粑疑砩系倪^(guò)錯(cuò)，可憐我的家門，沒(méi)有以法律懲罰我，反而盡量保護(hù)我，我深深感激皇上的大恩，說(shuō)到這些怎么能忘掉?；噬嫌珠_恩讓我獲得好處，并且賞賜我今天的官位。當(dāng)時(shí)深感皇上仁惠之恩，手足無(wú)措，忘乎所以，不敢接受任命。經(jīng)過(guò)內(nèi)心反復(fù)考慮，加上詢?cè)L親戚，認(rèn)為這是皇上天地般的仁恩，施舍了不要求報(bào)答。使我再生的恩德，不應(yīng)輕易推辭。所以我改掉過(guò)去的缺點(diǎn)，改邪歸正，對(duì)上則為的得皇上照顧，對(duì)下的則是保住小人的生命，脫胎換骨，徹底改造。盡管如此我仍不過(guò)是蒙受皇恩茍安歲月，到了今年，仍發(fā)覺(jué)自己無(wú)益于朝廷，心中不安，覺(jué)得我應(yīng)該被貶斥，不應(yīng)有再起的機(jī)會(huì)。
“臣下我深深希望皇上秉承生成萬(wàn)物的偉大品德，加上成人之美的心意，趁我狂亂還未顯露的時(shí)候，讓我能在光榮時(shí)引退，這樣朝廷便成就前后的恩惠，小臣我保住好處不消失，辭讓功勞是一種高尚品格，但我沒(méi)有什么功勞，保持樸素是一種了不起的行為，但我獲取榮華已經(jīng)很多。所以希望退休，這個(gè)愿望確實(shí)值得同情，又加上妻子兒女們和我住在一起，再?zèng)]其他的累贅，婢女仆從十來(lái)人，每年有些收入，逢年過(guò)節(jié)有一些租稅，足以維持生命，加上近來(lái)頭暈越來(lái)越厲害，風(fēng)寒虛癥更加嚴(yán)重，毛孔閉塞不通，營(yíng)衛(wèi)經(jīng)脈更加不暢，心神虛弱，神態(tài)衰疲，想我這個(gè)身體狀況，恐怕堅(jiān)持不了幾年?？傊?，以國(guó)家以個(gè)人雙方角度看，我的退休請(qǐng)求應(yīng)該被允許，讓我剩下的歲月得以安度。白水在下，明日在上，也沒(méi)有我的誓言堅(jiān)決。我希望皇上理解我，同意我的這個(gè)請(qǐng)求?！?br />
王僧達(dá)文章有怨氣，孝武帝下詔書把它送給門下省，侍中何偃因他的文章不恭敬，請(qǐng)求送他到南臺(tái)御史處理，所以王僧達(dá)又被免除官職。
不久，王僧達(dá)被任命為江夏王劉義恭太傅長(zhǎng)史，臨淮太守，又轉(zhuǎn)官太宰長(zhǎng)史，太守官職如舊。大明元年(457)，升官左衛(wèi)將軍，兼任太子中庶子，又因歸順的功勞，封寧陵縣五等侯，大明二年(458)升官中書令。
開始時(shí)候，南彭城蕃縣人高..、和尚釋曇校、道方等相互欺騙蠱惑，吹噓自己有招致神仙鬼神獲得龍鳳的吉祥征兆的能力，說(shuō)他們常聽到簫聲和鑼鼓的聲音，他們和秣陵百姓藍(lán)宏期等打算造反，又結(jié)交殿中將軍苗允，員外散騎侍郎嚴(yán)頌之，司空參軍闞千纂，太宰府將領(lǐng)程農(nóng)，王恬等。打算在大明二年八月一日夜晚起兵攻打?qū)m門，早晨突襲太宰江夏王義恭，再興兵殺掉各個(gè)大臣，讓高..做天子。事情不久便敗露了，所有參與的幾十個(gè)人都被處死。王僧達(dá)多次猖狂犯上，孝武帝認(rèn)為他終究不會(huì)改變，便利用高..的事報(bào)復(fù)他，下了一道詔書說(shuō)：“王僧達(dá)憑借祖宗余萌，很早便當(dāng)了大官，輕狂陰險(xiǎn)，品行不端，被世人廣泛地談?wù)摗Ｇ∮鰢?guó)家中間的動(dòng)亂，他們?nèi)倚е一适?，朝廷記住他的一點(diǎn)忠誠(chéng)，原諒他的大錯(cuò)誤，給他的全家大小親戚封官晉爵，他本人蒙受巨大的恩寵。他竟不以職務(wù)為意，拿公家的俸祿而有怨言，想得到荊州的刺史官職，打算搞亂揚(yáng)州地界，公開地派人搶奪，比兇賊還壞，結(jié)交反賊，敗壞社會(huì)風(fēng)氣。我每每寬容他這些罪行，希望他洗去舊惡，誰(shuí)知他根本沒(méi)有犬馬那樣報(bào)答主人恩德的胸懷。以致小火成燎原之勢(shì)，小溪變成江河的規(guī)模，于是和高..等結(jié)好蘇寶，尋找造反的征兆，觀察天變的跡象。等到反賊們被處死，脅從們被審訊，都對(duì)所犯罪行供認(rèn)不諱時(shí)，而王僧達(dá)不說(shuō)實(shí)話，想隱瞞他的罪行，希望法官為他開脫。小人不安分守己，經(jīng)人煽動(dòng)便是不老實(shí)，在人群制造矛盾，他心中懷有巨大野心，一向?yàn)槌写蟪紓兯煜?，被市民們知曉；我怎么能不以祖宗大業(yè)為重，不對(duì)他繩之以法。舜帝殺斬邪惡的人，被古書所稱道，處死那些圖謀不軌的人，被漢代法律所遵循?，F(xiàn)在可以把他交給法庭，驗(yàn)明正身綁赴刑場(chǎng)。前太保華容文昭公王弘立功前朝，為先帝等眷顧，怎么能忘掉這些大功，忘掉他的祭祀。王僧達(dá)家人親戚，一律不相關(guān)?！痹讵z中賜王僧達(dá)自殺，當(dāng)時(shí)三十六歲。
王僧達(dá)的兒子道琰，貶謫到新安郡，前廢帝即位，得以回到京城，后廢帝元徽中，任廬陵國(guó)內(nèi)史，還未到任，便去世了。
蘇寶，名寶生，本來(lái)出身貧民家庭，能作一些文章，元嘉年中建立國(guó)子學(xué)(太學(xué))，當(dāng)“毛詩(shī)”助教，被文帝所欣賞，官至南臺(tái)侍御史、江陵縣令，因?yàn)橹栏?.謀反沒(méi)有上告，和高..同時(shí)被殺。
僧達(dá)少年時(shí)代喜歡讀書，很善寫文章，年紀(jì)不到二十被選為始興王劉浚后軍參軍，再升太子舍人。因?yàn)橛胁。跅盍袠蚩慈硕冯u，被有關(guān)官員彈劾，得到寬大處理。他喜歡追鷹走狗，常和大街小巷的小孩子共同騎馬游玩，又親自屠殺耕牛。劉義慶聽說(shuō)這些，叫他身邊和尚慧觀察訪王僧達(dá)，觀察他的表現(xiàn)。王僧達(dá)在整個(gè)床上擺滿了書，和慧觀談?wù)撐恼滤囆g(shù)，慧觀簡(jiǎn)直有些對(duì)答不上，非常贊嘆。僧達(dá)和他哥哥王錫關(guān)系不好，對(duì)皇上說(shuō)自己家庭非常貧困，要求當(dāng)一郡太守。文帝想讓他當(dāng)秦郡太守，吏部郎庾炳之說(shuō)：“王弘的兒子不宜當(dāng)郡太守，王僧達(dá)也不能治理人民。”這事便作罷了。不久升任太子洗馬，母親去世離職了一段時(shí)間，他哥哥王錫從臨?？ちT官回來(lái)，送回俸祿和其他錢物一百多萬(wàn)。王僧達(dá)一天夜晚叫奴婢們用車子裝走，一點(diǎn)也沒(méi)有剩下。為母親守孝三年結(jié)束，又當(dāng)宣城太守，他喜歡游覽和打獵，因?yàn)榭だ餂](méi)有什么事，僧達(dá)便任意馳騁，東游西逛，有時(shí)三五天不回郡，接受百姓的訴訟多半在打獵的地方，有時(shí)與他不認(rèn)識(shí)的老百姓相遇，百姓問(wèn)他太守在哪兒，王僧達(dá)說(shuō)：“就在后面附近?！痹味四?451)年春，魏軍侵略宋國(guó)，首都面臨危險(xiǎn)，王僧達(dá)請(qǐng)求回京參加防衛(wèi)，得到同意，敵人退走，又任宣城太守。在這以后，再轉(zhuǎn)任義興太守。
文帝三十年(453)，劉邵殺了文帝，孝武帝回軍討伐，給各州各郡下了檄文。王僧達(dá)不知道應(yīng)該站在哪一邊，他手下的一個(gè)謀士說(shuō)：“當(dāng)今劉邵殺文帝，罪惡滔天，古來(lái)沒(méi)有第二件的，為太守您作考慮，不如接受討伐之師的命令，再移告其他各郡，使能說(shuō)會(huì)道的人告訴他們利害關(guān)系，任何有見(jiàn)識(shí)的人，都會(huì)響應(yīng)，這是上策；如果此策不能執(zhí)行，可以選擇部分忠誠(chéng)的部下，巧妙選擇水上陸地的途徑，親自回到南邊起義部隊(duì)，也算是中策了?！鄙_(dá)于是從山間小路投身南方，在鵲頭遇上孝武帝，孝武帝馬上叫他當(dāng)長(zhǎng)史，加號(hào)征虜將軍。當(dāng)初孝武帝從尋陽(yáng)出發(fā)，沈慶之對(duì)眾人說(shuō)：“王僧達(dá)一定會(huì)參加義師?！眲e人問(wèn)為什么，沈慶之說(shuō)：“魏人的騎兵打到江邊，王僧達(dá)奔來(lái)趕赴國(guó)難，看見(jiàn)他在先帝面前，議論正直，執(zhí)意堅(jiān)決，憑這來(lái)看，他必定要來(lái)的?！?br />
孝武做皇帝，讓他當(dāng)尚書右仆射，不久又外出為使持節(jié)，南蠻校尉，加號(hào)征虜將軍。當(dāng)時(shí)南郡王劉義宣請(qǐng)求留在江陵，加上南蠻騷擾不停，所以王僧達(dá)沒(méi)有到任。還是補(bǔ)任護(hù)軍將軍。王僧達(dá)憑著他的家庭出身和自己的才能，認(rèn)為自己當(dāng)世無(wú)雙。孝武剛當(dāng)皇帝，他便居高位，只過(guò)一二年，便想當(dāng)宰相。等到只當(dāng)護(hù)軍將軍，王僧達(dá)非常不高興，于是他請(qǐng)調(diào)任徐州當(dāng)刺史，寫了一篇上奏，說(shuō)：
“臣下我衰老余年，遇著好時(shí)光，借著先人的功績(jī)，先帝記念功臣，恩德到了遺少的頭上，使我能修飾自己的缺點(diǎn)，陳述自己的計(jì)策謀劃，任職當(dāng)官已有十一年了。早年逢著先帝的恩澤，近年遇著皇上的英明，我一直想多看些書，但沒(méi)有獨(dú)特的見(jiàn)解，加上公務(wù)在身，沒(méi)多大見(jiàn)識(shí)，自然不能夠貢獻(xiàn)出偉大策略，建立非凡功勛，評(píng)論朝政的好壞。我以為這樣皇恩終究不能被報(bào)答，不應(yīng)該長(zhǎng)期占著官位，所以我要放肆一下，陳述自己的想法。
“陛下天生誠(chéng)信敬天，仁義感人，自即位以來(lái)，確實(shí)是普天同樂(lè)，天地人民重見(jiàn)光明，但臣下我住在小街巷里的，有時(shí)聽到一些民間謠言，這是因老百姓愚昧無(wú)知，沒(méi)有親受皇上的恩惠，所以有這樣的評(píng)論。這些不被告訴皇上，這是我日夜不安、痛心疾首的原因。臣子這里用前代的事比喻今天，在漢文帝的時(shí)候，可謂憑借先人的基業(yè)，占據(jù)安寧的國(guó)家，加上文帝本人生活儉樸，日夜盡心朝政，但賈誼卻坦露自己的一片赤誠(chéng)之心，說(shuō)當(dāng)時(shí)的現(xiàn)狀令人嘆息流淚。況且今日國(guó)家剛經(jīng)歷動(dòng)亂，朝政剛剛開始，皇恩還未遍及四方，信義還沒(méi)有被所有人了解。臣子又聽說(shuō)前人的話，天下國(guó)家，是最貴重的神器，一旦安定不可一下子動(dòng)搖，一旦動(dòng)搖也不能一下子安定，陛下聰明神圣，一定非常明白這一點(diǎn)。
“我以為今日最急需做的，只在為萬(wàn)民著想，既考慮國(guó)家又考慮家庭，讓百姓高興，順從人民的意愿。人民請(qǐng)求拯救，皇上就要去拯救。小民過(guò)窮苦的生活，上面的便不應(yīng)該奢侈無(wú)度，另外選拔官員應(yīng)根據(jù)他的才能，官位封賞根據(jù)他的威望，與其懲罰得太多，不如賞賜多一些。至于朝廷重官、藩鎮(zhèn)大將，關(guān)系到國(guó)家的安危，朝政的好壞，社會(huì)風(fēng)氣的健康正常與否，關(guān)鍵在于有些人應(yīng)該撤換，有些人應(yīng)該任用。天下到處都有有本領(lǐng)的人，關(guān)鍵在于怎樣用他們。
“臣下思念自己在社會(huì)上闖了一些年，偶然知道一些艱難，特別是自己親身經(jīng)歷的，尤其了解。為什么呢？臣子我雖然沒(méi)有什么過(guò)錯(cuò)，但文章還不能進(jìn)入前列，品行沒(méi)有什么不骯臟的，但也沒(méi)有什么顯眼卓著的，只因家門余蔭，早當(dāng)高官。況且前年逃到陛下那里，投誠(chéng)到起義軍隊(duì)，到底有什么功勞而獲得賞賜，反而多次受到朝廷的恩寵呢？陛下在幾個(gè)月內(nèi)非常關(guān)心我，并多次下詔書表?yè)P(yáng)。如果不是自己才能出眾、功勛卓著、名副其實(shí)，怎么能見(jiàn)到了不擔(dān)心，被寵愛(ài)了不害怕？應(yīng)該回家檢討自己。既然受到如此的大恩，該如何報(bào)答。臣下看到皇上的災(zāi)難，應(yīng)該以身殉國(guó)，視死如歸，這都是過(guò)去書上說(shuō)得很清楚的，特別是那些取義舍生的人物尤其如此，臣下深思先賢的話，常想在哪個(gè)地方報(bào)恩皇上，使自己活著能實(shí)現(xiàn)心愿，死得其所。如果讓我得到重重的俸祿，占據(jù)光榮的職務(wù)，穿著狐皮衣服，坐著熊皮椅子，但無(wú)補(bǔ)于朝廷，確實(shí)內(nèi)心不安。當(dāng)今敵國(guó)正虎視耽耽，為了國(guó)家免除戰(zhàn)爭(zhēng)和種種禍亂，對(duì)它們都應(yīng)有所防備，前一段時(shí)間老天還不討厭戰(zhàn)亂，胡人輕兵南犯，戎狄貪心不厭，常常想乘我國(guó)的空隙。如果敵人給我國(guó)帶來(lái)騷亂，中原戰(zhàn)火頻繁，或者敵人遠(yuǎn)去，又來(lái)侵略邊疆，加上秋高馬肥，胡馬南來(lái)，應(yīng)早早準(zhǔn)備，不致敵人抓住機(jī)會(huì)。臣下每日要想幾遍，常想怎樣報(bào)答國(guó)家，不論大小，只要有機(jī)會(huì)，哪怕是偏遠(yuǎn)的地方，如果能有用武之地，則必定盡力而為。至于經(jīng)管軍事和行政事務(wù)，主管國(guó)家軍隊(duì)，是我才能不能勝任的，也是我內(nèi)心不愿意做的。陛下了解我的情況，我不敢當(dāng)。至于彭城軍府中事務(wù)，希望皇上托付給我。況且我本來(lái)就是皇上使喚的，不希望宰相的職務(wù)，只想當(dāng)一州刺史，則我一定安心，愿陛下明白我的心，一定同意我的請(qǐng)求，那么里外都很滿意，我將永遠(yuǎn)銘記您的恩德。”
孝武帝又不同意，王僧達(dá)三次上疏，孝武帝不高興了。讓他當(dāng)了征虜將軍、吳郡太守，一年之內(nèi)，五次貶官，僧達(dá)更加不得意。
吳郡城西西臺(tái)寺里面有很多很富的和尚，王僧達(dá)屢次派人向寺中索要財(cái)物，派主簿顧曠帶手下壯士攔劫寺里的和尚竺法瑤，搞到了幾百萬(wàn)。荊州和江州反叛時(shí)，朝廷允許王僧達(dá)增加手下士兵一千人，但王僧達(dá)卻建立三十個(gè)小隊(duì)，每隊(duì)八十人，共二千四百人。又在吳郡建立自己的豪華住宅，多次使用當(dāng)?shù)毓覊讯?。因此事被免官。?dāng)初王僧達(dá)當(dāng)太子洗馬官，在東宮里服務(wù)，喜愛(ài)一個(gè)士兵叫朱靈寶的，在出任宣城太守時(shí)，靈寶已長(zhǎng)大成人，王僧達(dá)偽裝靈寶已經(jīng)死亡，讓靈寶頂替宣城左永之的名額，再注籍為自己的兒子。為靈寶改名元序。啟告文帝用靈寶為武陵國(guó)典衛(wèi)令，再用他為竟陵國(guó)典書令，建平國(guó)中軍將軍。孝建元年(454)春天，事情暴露。他便被禁錮起來(lái)。王僧達(dá)上疏認(rèn)錯(cuò)說(shuō)：“這些都是因?yàn)槲也荒芤理槺菹伦笥业娜?，諂媚當(dāng)權(quán)人物所致?！毙⑽涞鄹討嵟?，王僧達(dá)族侄王確是個(gè)青年人，長(zhǎng)相非常好，王僧達(dá)和他很相好，王確的叔父王休當(dāng)永嘉太守，將帶王確到那里去，僧達(dá)逼迫他留下，王確知道他的打算，避而不見(jiàn)。王僧達(dá)大怒，暗地在自己屋后挖了一個(gè)坑洞，想引誘王確來(lái)話別，乘機(jī)殺死他埋掉。他堂弟王僧虔知道這個(gè)陰謀，痛罵他，他才作罷。御史中丞劉王禹上疏請(qǐng)逮捕王僧達(dá)治罪。孝武沒(méi)同意。
孝武帝三年(456)，他調(diào)任太常官職，王僧達(dá)尤其不快活，過(guò)些時(shí)候，上疏請(qǐng)解除職務(wù)。疏文說(shuō)：
“我自己反省自己，覺(jué)得才能低下，青年時(shí)代缺少?gòu)恼?jīng)驗(yàn)，加上過(guò)去常發(fā)病，幾年中病得很厲害。平生的主要心愿，是想閑居家園。先帝追思先人的功勞，讓我過(guò)早地得到榮譽(yù)。以前我也認(rèn)為窮困的親戚需要贍養(yǎng)，所以改變平生的打算，進(jìn)入官場(chǎng)，有一年多。不久又升任太子舍人，幾乎不需要在宮里值班，然而，我確實(shí)沒(méi)有什么功勞享受先皇恩寵，無(wú)功受祿，所以自己反復(fù)思想，多次啟稟皇上，終于被允許，讓我復(fù)歸家園。不久，又被推薦為太子洗馬，可謂皇恩優(yōu)厚。當(dāng)拜官的時(shí)候，說(shuō)有一郡缺一太守，應(yīng)該有人去做。恰遇瑯王牙王改換官職，即被皇上命令作文書，殷勤寵待，叫我準(zhǔn)備好隨從他。靈寶往年散失在長(zhǎng)溪，上感皇恩深恩大德，低頭銘記光榮的恩寵。但臣下突然災(zāi)難降臨，姑且看視關(guān)心靈寶，便被逮捕拷問(wèn)，我當(dāng)時(shí)詳細(xì)地上奏事情的經(jīng)過(guò)。在宣城任上，極為緊張，二月份到官，冬天便遇到魏人向南侵略，臣下慚愧，作為皇上信任的大臣，深感要報(bào)答皇上的厚恩，要求從那里回來(lái)，保衛(wèi)宮城。當(dāng)我回來(lái)時(shí)，我軍已趕走了敵人，我在宣城時(shí)間不長(zhǎng)，所得的俸祿已用完了，正準(zhǔn)備穿上農(nóng)民的衣服，回家種地，但宣城的人民到首都來(lái)請(qǐng)求我再回宣城。那時(shí)皇上下了命令，和我的已死的堂兄僧綽都讓我留在京城，但我多病不能做什么大事，粗野無(wú)知，又上疏苦苦哀求再次回任宣城，還未回去，我的哥哥王錫突然去世，我請(qǐng)求回家奔喪，皇上允許我以郡守的身份回到首都，時(shí)間不長(zhǎng)，又調(diào)我任義興太守。臣下自皇上即位以來(lái)，憑著皇上的恩德，想多為朝廷效勞，建立一些功業(yè)。但從任職以來(lái)，卻沒(méi)有做出一點(diǎn)成績(jī)，患病已久，更沒(méi)有值得別人贊揚(yáng)的地方。反而生性喜歡游山玩水，喜歡養(yǎng)雞釣魚，說(shuō)到做官的道理，總是不得要領(lǐng)，所以只能安分守己，時(shí)刻謹(jǐn)慎，確實(shí)是由于有些親戚需要供養(yǎng)，某些衣服還未準(zhǔn)備，東邊的郡太守俸祿太輕，西州刺史的收入較多的緣故。并且當(dāng)時(shí)反復(fù)的陳述我的情況，和開始時(shí)的想法一樣，請(qǐng)求委任江湘遠(yuǎn)州刺史，以便一二年中，弄些積蓄，為的是退休時(shí)候，糧食和藥物能得到保證?；噬贤馕业恼?qǐng)求，我馬上就得到提拔。
“恰巧此時(shí)叛亂頓起，天下動(dòng)蕩，我想我的家一貫承蒙皇家大恩，而對(duì)于我本身，再次授以高位，皇上和我們君臣之間的關(guān)系，簡(jiǎn)直是父子一般，我誠(chéng)然無(wú)知少能，但和草木相比卻要有情得多，知道什么叫感恩戴德。聽說(shuō)先帝被弒，簡(jiǎn)直像自己被殺了一般，我和我的小兒子，千里兼程南奔，路上的千難萬(wàn)險(xiǎn)，常常使我們陷于絕境，在那時(shí)生命簡(jiǎn)直像朝晨的露水一樣容易被消滅，如蠶絲一樣有可能被斬?cái)?，幸好老天爺幫助正義的人，我們終于戰(zhàn)勝這些困難，再見(jiàn)皇上，重見(jiàn)天日。而且當(dāng)時(shí)我哥的兒子王僧亮等被元兇劉邵所抓，全家被投入監(jiān)獄，即使想救護(hù)他們，但關(guān)山萬(wàn)里！心中常想念親人，叫人怎么不痛心。臥薪嘗膽，是為臣的職責(zé)，但心里想念親人，也是我的一片苦心。
“可喜的是皇上圣武，重建秩序，平定四海，天下安寧。我家父子叔侄，同時(shí)獲得解放，思念所以獲得這樣結(jié)局，我們得以保全軀體，全仗皇恩。希望自己用死效忠皇上以表忠心，根本沒(méi)想到還留有殘余生命。我們的心愿得以實(shí)現(xiàn)，背棄反逆，心向正義，那是從古來(lái)的應(yīng)該堅(jiān)守的節(jié)操，但是我們?cè)谶@活動(dòng)中并沒(méi)有貢獻(xiàn)什么智力，更談不上什么功勞，但卻多次蒙受皇上的恩德，而且常常比通常的還要優(yōu)厚。只因那時(shí)我正患病，不敢堅(jiān)決推辭，所以心中非常慚愧，一則在鵲頭沒(méi)有立功，二則沒(méi)有在新亭建立勛業(yè)。到了元兇劉邵被處死，人民神靈獲得平安，我請(qǐng)求給自己免去崇高顯赫的官職，但皇恩深厚，每每讓我做更高更大的官，南蠻校尉，護(hù)軍將軍，旬月間便授予給我。我內(nèi)心反省自己，這樣的官也許會(huì)使我不稱職，即使我做一個(gè)不重要的官職，還怕犯錯(cuò)誤，況且是朝中顯要官職，是受皇上重視的外藩大官，像我這樣的人去擔(dān)任，定然要辜負(fù)期望，即使沒(méi)什么見(jiàn)識(shí)的人也是知道的。所以我多次上告皇上我的實(shí)際想法，奏章一篇接著一篇，或者請(qǐng)求辭掉高官，愿當(dāng)小官，或者愿意做閑官而不想做有實(shí)權(quán)的官，并且表達(dá)心中的真誠(chéng)愿望，我上奏的文章處處都是這些話。本來(lái)我知道這種不識(shí)抬舉、消極退避行為，必定會(huì)觸犯法律。去年前年，我多次違犯紀(jì)律，本當(dāng)不能得到寬容，因?yàn)槿魏巫镄卸紤?yīng)受到懲罰，我不斷給朝廷抹黑，更慚愧我的家風(fēng)。我甘心受到最后的裁決，使別人得以實(shí)現(xiàn)他們的心愿?；噬贤粑疑砩系倪^(guò)錯(cuò)，可憐我的家門，沒(méi)有以法律懲罰我，反而盡量保護(hù)我，我深深感激皇上的大恩，說(shuō)到這些怎么能忘掉?；噬嫌珠_恩讓我獲得好處，并且賞賜我今天的官位。當(dāng)時(shí)深感皇上仁惠之恩，手足無(wú)措，忘乎所以，不敢接受任命。經(jīng)過(guò)內(nèi)心反復(fù)考慮，加上詢?cè)L親戚，認(rèn)為這是皇上天地般的仁恩，施舍了不要求報(bào)答。使我再生的恩德，不應(yīng)輕易推辭。所以我改掉過(guò)去的缺點(diǎn)，改邪歸正，對(duì)上則為的得皇上照顧，對(duì)下的則是保住小人的生命，脫胎換骨，徹底改造。盡管如此我仍不過(guò)是蒙受皇恩茍安歲月，到了今年，仍發(fā)覺(jué)自己無(wú)益于朝廷，心中不安，覺(jué)得我應(yīng)該被貶斥，不應(yīng)有再起的機(jī)會(huì)。
“臣下我深深希望皇上秉承生成萬(wàn)物的偉大品德，加上成人之美的心意，趁我狂亂還未顯露的時(shí)候，讓我能在光榮時(shí)引退，這樣朝廷便成就前后的恩惠，小臣我保住好處不消失，辭讓功勞是一種高尚品格，但我沒(méi)有什么功勞，保持樸素是一種了不起的行為，但我獲取榮華已經(jīng)很多。所以希望退休，這個(gè)愿望確實(shí)值得同情，又加上妻子兒女們和我住在一起，再?zèng)]其他的累贅，婢女仆從十來(lái)人，每年有些收入，逢年過(guò)節(jié)有一些租稅，足以維持生命，加上近來(lái)頭暈越來(lái)越厲害，風(fēng)寒虛癥更加嚴(yán)重，毛孔閉塞不通，營(yíng)衛(wèi)經(jīng)脈更加不暢，心神虛弱，神態(tài)衰疲，想我這個(gè)身體狀況，恐怕堅(jiān)持不了幾年?？傊?，以國(guó)家以個(gè)人雙方角度看，我的退休請(qǐng)求應(yīng)該被允許，讓我剩下的歲月得以安度。白水在下，明日在上，也沒(méi)有我的誓言堅(jiān)決。我希望皇上理解我，同意我的這個(gè)請(qǐng)求?！?br />
王僧達(dá)文章有怨氣，孝武帝下詔書把它送給門下省，侍中何偃因他的文章不恭敬，請(qǐng)求送他到南臺(tái)御史處理，所以王僧達(dá)又被免除官職。
不久，王僧達(dá)被任命為江夏王劉義恭太傅長(zhǎng)史，臨淮太守，又轉(zhuǎn)官太宰長(zhǎng)史，太守官職如舊。大明元年(457)，升官左衛(wèi)將軍，兼任太子中庶子，又因歸順的功勞，封寧陵縣五等侯，大明二年(458)升官中書令。
開始時(shí)候，南彭城蕃縣人高..、和尚釋曇校、道方等相互欺騙蠱惑，吹噓自己有招致神仙鬼神獲得龍鳳的吉祥征兆的能力，說(shuō)他們常聽到簫聲和鑼鼓的聲音，他們和秣陵百姓藍(lán)宏期等打算造反，又結(jié)交殿中將軍苗允，員外散騎侍郎嚴(yán)頌之，司空參軍闞千纂，太宰府將領(lǐng)程農(nóng)，王恬等。打算在大明二年八月一日夜晚起兵攻打?qū)m門，早晨突襲太宰江夏王義恭，再興兵殺掉各個(gè)大臣，讓高..做天子。事情不久便敗露了，所有參與的幾十個(gè)人都被處死。王僧達(dá)多次猖狂犯上，孝武帝認(rèn)為他終究不會(huì)改變，便利用高..的事報(bào)復(fù)他，下了一道詔書說(shuō)：“王僧達(dá)憑借祖宗余萌，很早便當(dāng)了大官，輕狂陰險(xiǎn)，品行不端，被世人廣泛地談?wù)摗Ｇ∮鰢?guó)家中間的動(dòng)亂，他們?nèi)倚е一适?，朝廷記住他的一點(diǎn)忠誠(chéng)，原諒他的大錯(cuò)誤，給他的全家大小親戚封官晉爵，他本人蒙受巨大的恩寵。他竟不以職務(wù)為意，拿公家的俸祿而有怨言，想得到荊州的刺史官職，打算搞亂揚(yáng)州地界，公開地派人搶奪，比兇賊還壞，結(jié)交反賊，敗壞社會(huì)風(fēng)氣。我每每寬容他這些罪行，希望他洗去舊惡，誰(shuí)知他根本沒(méi)有犬馬那樣報(bào)答主人恩德的胸懷。以致小火成燎原之勢(shì)，小溪變成江河的規(guī)模，于是和高..等結(jié)好蘇寶，尋找造反的征兆，觀察天變的跡象。等到反賊們被處死，脅從們被審訊，都對(duì)所犯罪行供認(rèn)不諱時(shí)，而王僧達(dá)不說(shuō)實(shí)話，想隱瞞他的罪行，希望法官為他開脫。小人不安分守己，經(jīng)人煽動(dòng)便是不老實(shí)，在人群制造矛盾，他心中懷有巨大野心，一向?yàn)槌写蟪紓兯煜?，被市民們知曉；我怎么能不以祖宗大業(yè)為重，不對(duì)他繩之以法。舜帝殺斬邪惡的人，被古書所稱道，處死那些圖謀不軌的人，被漢代法律所遵循?，F(xiàn)在可以把他交給法庭，驗(yàn)明正身綁赴刑場(chǎng)。前太保華容文昭公王弘立功前朝，為先帝等眷顧，怎么能忘掉這些大功，忘掉他的祭祀。王僧達(dá)家人親戚，一律不相關(guān)?！痹讵z中賜王僧達(dá)自殺，當(dāng)時(shí)三十六歲。
王僧達(dá)的兒子道琰，貶謫到新安郡，前廢帝即位，得以回到京城，后廢帝元徽中，任廬陵國(guó)內(nèi)史，還未到任，便去世了。
蘇寶，名寶生，本來(lái)出身貧民家庭，能作一些文章，元嘉年中建立國(guó)子學(xué)(太學(xué))，當(dāng)“毛詩(shī)”助教，被文帝所欣賞，官至南臺(tái)侍御史、江陵縣令，因?yàn)橹栏?.謀反沒(méi)有上告，和高..同時(shí)被殺。
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