荀伯子，潁川潁陰人。祖父荀羨，驃騎將軍；父親荀猗，秘書郎。

　　伯子幼時十分喜愛學問，博覽經(jīng)籍群書。但性情通達率意，喜歡旁雜的游樂，在鄉(xiāng)里閑蕩游玩，他也因此仕進無望。后始任駙馬都尉、奉朝請、員外散騎侍郎。著作郎徐廣看重他的才學，推薦伯子和王韶之同為佐郎，幫助編撰《晉史》以及撰寫桓玄等人的傳記。升任尚書祠部郎。

　　義熙九年(413)伯子上表皇帝：“臣聽說咎繇死后，臧文深深為之嘆息；伯氏奪邑，管仲稱之為仁。功德崇高歷經(jīng)百代不會泯滅，濫加賞賜則是任何偉大朝代也不允許的。太傅鉅平侯祜，明德通賢，作為臣子忠心不貳，輔佐君王，功至消滅吳國，但他沒有后嗣，連祭祀的人都沒有。漢朝因為蕭何的大功，總保持他的后代得以繼承流傳。我認為對鉅平侯的封賞應該和贊阝國相同。前太尉廣陵公陳準是孫秀的黨羽給淮南帶來災難，竊取大國之主的享受，可算是因罪為利。當時正值西朝政策刑罰失去公正，中興之舉也因此失去希望。如今王道新始，怎能不嚴格區(qū)分賞與罰呢？這樣的話，廣陵之國就應予以削除。前太保衛(wèi)馞本來的爵位是蕭陽縣公，遭受災難后，就增加了他的品級等第，一開始贈他為蘭陵公又轉(zhuǎn)任江夏。朝中許多大臣都沒有一個合理的結局，衛(wèi)馞功德并不突出，沒有理由單獨受到不合理的封賞，應該恢復過去的等級，以匡正國策?！被实巯略t將此表交給門下省執(zhí)行。

　　前散騎常侍江夏公衛(wèi)..上表陳述自己的意見：“臣的祖先故太保衛(wèi)馞，在魏咸熙年間，太祖文皇帝為元輔的時候封他為蕭陽侯，大晉統(tǒng)一天下后晉爵為公，歷位太保，總攬朝政，當時賈庶人及諸王專權，忌恨衛(wèi)馞的忠節(jié)，因此楚王越假詔致使他遇難。前朝因為衛(wèi)馞秉心忠正再加上攻打蜀國的功勞，所以追封他為蘭陵郡公。永嘉年間東海王越食邑在蘭陵，衛(wèi)馞的封地換到江夏，戶邑數(shù)量沒有增加。臣的高祖散騎侍郎衛(wèi)桑是衛(wèi)馞的嫡孫，篡奪繼承封爵，中宗皇帝讓臣的曾祖前右衛(wèi)將軍衛(wèi)崇承襲封爵，一直到臣。臣聽說祠部郎荀伯子上表要貶降我的封爵恢復昔日的蕭陽侯。因趙氏的忠誠恩寵延續(xù)數(shù)代，漢高祖開封，以泰山黃河為盟誓。懇請陛下考察臣祖上昔日的功勛，施行無所不至的恩澤，請將臣的上表對外公布以便定奪?！睗}川陳茂也上表說：“祠部郎荀伯子上表指責我的七世祖太尉陳準禍害淮南，不應對其過度賞賜；推究此事可知因祖先剪除賈謐，被封為海陵公，此事發(fā)生在淮南遇禍之前，后來盡管廣陵在混亂之際，我的祖先才開始蒙受厚遇，歷位元、凱。后來出朝到邊遠的地方，仍然到了平州，也沒有到削除封國的地步。這實在是因為祖先的功績巨大，歷代不滅的原因。如今圣明的君主統(tǒng)治天下，英雄豪杰輔佐致力于國家中興，大家都對此沒有什么疑議，不認為是過度賞賜。臣還未成年時就繼承了祖上的封地和爵位，伏愿陛下考察祖上昔日的功業(yè)，表現(xiàn)您的憐憫和圣察?！被噬舷略t將兩人的表都交給門下省，最終并未施行。

　　伯子任世子征虜功曹、國子博士。因妻弟謝晦舉薦而入朝任尚書左丞。后出朝補任臨川內(nèi)史。車騎將軍王弘稱贊他：“沉著穩(wěn)重、樸質(zhì)無華，有平陽侯的風度?！鄙紊ⅡT常侍，又上表給皇帝：“臣見朝中百官的次序，陳留王在零陵王之上，我私下認為這有不恰當?shù)牡胤?。過去武王消滅殷商，將神農(nóng)的后代封賞在焦，黃帝的后人封賞在祝，帝堯的后人封賞在薊，帝舜的后人封賞在陳，夏的后人封賞在杞，殷的后人封賞在宋。杞、陸都是列國，而薊、祝、焦卻沒有什么名聲。這是褒獎推崇承繼的祖先，優(yōu)于遠代的證明。所以《春秋》排列諸侯次序，宋在杞、陳之前，考察近代也有類似的情況。晉泰始元年，皇帝下詔賜給山陽公劉康子弟一人關內(nèi)侯的封爵，衛(wèi)公姬署、守侯孔紹各一個兒子為駙馬都尉。又泰始三年，太常上博士劉熹等人議論，認為衛(wèi)公姬署對于大晉朝應在三恪之內(nèi)，要降稱侯。臣認為零陵王位置應在陳留王之上?！被噬下爮牧怂囊庖姟?br />
　　調(diào)任太子仆、御史中丞，在職勤勉謹慎，有匪躬之稱。他在朝中整肅威嚴，人們都懼怕他。凡是他想奏議彈劾的事，總是嚴加非議謗毀，有的還要涉及祖先，表現(xiàn)了他為人剴切剛直，但又夾雜著嘲戲的態(tài)度，所以世人都以此非難他。出朝補司徒左長史、東陽太守。元嘉十五年(438)死于官任上，時年六十一歲。伯子有文集流傳后世。