蒙恬的祖先是齊國人。

　　他的祖父名叫蒙驁，從齊國西入秦國侍奉秦昭王，官位至上卿。

　　秦莊襄王元年，蒙驁擔(dān)任秦國的將領(lǐng)，帶兵攻打韓國，奪取了成皋和滎陽，改置三川郡。

　　莊襄王二年，蒙驁攻打趙國，奪取了三十七城。

　　秦始皇三年，蒙驁攻打韓國，奪取了十三座城。

　　秦始皇五年，蒙驁攻打魏國，奪取二十座城，改置東郡。

　　秦始皇七年，蒙驁去世。

　　蒙驁的兒子叫蒙武，蒙武有個兒子叫蒙恬。

　　蒙恬曾學(xué)獄法，作獄官、掌文書。

　　秦始皇二十三年，蒙武擔(dān)任秦國的副將，與王翦去攻打楚國，大敗楚兵，殺死楚將項燕。

　　秦始皇二十四年，蒙武又率兵攻打楚國，俘虜了楚王。

　　蒙恬有個弟弟名叫蒙毅。

　　秦始皇二十六年，蒙恬由于家世的關(guān)系，得以擔(dān)任秦國將領(lǐng)，率兵攻打齊國，大破齊國，拜為內(nèi)史。

　　秦國兼并天下后，乃派遣蒙恬率領(lǐng)三十萬大軍，向北驅(qū)逐戎狄，收取黃河以南的土地。

　　構(gòu)筑長城，利用地形，藉著天險，設(shè)置要塞，西起臨洮，東至遼東，綿延一萬余里。

　　于是渡越黃河，占據(jù)陰山，逶迤而北，暴露軍隊于外，共有十余年，駐守在上郡。

　　這時，蒙恬威震匈奴，秦始皇非常尊寵蒙氏，信任他、夸獎他的才干，并且親近蒙恬的弟弟蒙毅，官至上卿，外出則陪皇帝同乘一輛車子，居內(nèi)則侍從在皇帝的跟前。

　　蒙恬擔(dān)任外事，蒙毅常為內(nèi)謀，當(dāng)時號稱忠信。

　　因此，即使是其他的諸將相，也都不敢和他們爭寵。

　　趙高這個人，是諸趙中較為疏遠(yuǎn)的親屬。

　　趙高有兄弟數(shù)人，都出身于宦者的家庭，母親曾受過刑罰，世世代代都是卑賤人家。

　　秦始皇聽說趙高強而有力，通曉刑獄法律，乃選拔他擔(dān)任中車府令。

　　趙高便私下侍奉公子胡亥，教胡亥決斷訟案。

　　有一次，趙高犯了大罪，秦始皇叫蒙毅依法懲治他。

　　蒙毅不敢枉屈法律，判定趙高死罪，剝奪他的官職。

　　秦始皇顧念趙高平時做事很認(rèn)真，就赦免了他，恢復(fù)他的官職。

　　秦始皇想要巡游天下，路經(jīng)九原郡，直達(dá)甘泉宮。

　　于是派遣蒙恬開路，從九原郡到甘泉宮，截斷山脈，填塞深谷，全長一千八百里。

　　可惜沒有完成。

　　秦始皇三十七年冬天，巡游會稽，取道海上，北走瑯笽。

　　途中突然患病，便派遣蒙毅折回會稽禱告山川。

　　蒙毅還沒有返回來，秦始皇走到沙丘便病死了。

　　秦始皇病死的消息被封鎖，文武百官都不知道。

　　這時丞相李斯、公子胡亥、中車府令趙高，經(jīng)常陪侍在皇帝左右。

　　趙高很得胡亥的寵幸，想要立胡亥來繼承皇位，又怨恨蒙毅前次依法懲治他而不幫助他，因而存有殘害蒙毅之心，就和丞相李斯、公子胡亥暗地謀劃，立胡亥為太子。

　　太子既已立畢，便派了使者，捏造罪名，賜公子扶蘇和蒙恬死罪。

　　扶蘇自殺身亡，蒙恬內(nèi)心存疑，請求復(fù)訴。

　　使者把蒙恬交給官吏，另外派人來接替他的職位，胡亥用李斯的舍人擔(dān)任護(hù)軍，代替蒙恬掌兵。

　　等到使者回來呈報，胡亥聽說扶蘇已經(jīng)死了，便想要釋放蒙恬，但趙高惟恐蒙氏再次貴寵用事，仍舊怨恨未消。

　　蒙毅禱告山川后趕了回來，趙高就趁此機會，為了向胡亥表示盡忠，便要消滅蒙氏，就對胡亥說：“我聽說先帝要舉用賢能，冊立你為太子已經(jīng)很久了，蒙毅卻進(jìn)諫說‘不可’。

　　如果他知道你賢能而逾久不立，那是對你不忠而且迷惑先帝呀！依我愚昧的看法，不如把他殺了?！焙ヂ犃粟w高的話，就囚禁蒙毅于代郡。

　　而在此之前，已先囚禁蒙恬于陽周。

　　等到車駕回到咸陽，發(fā)喪埋葬秦始皇，太子即位為二世皇帝，趙高最受寵信，日夜誹謗蒙氏，找尋罪過加以彈劾。

　　子嬰進(jìn)諫說“：我聽說以前趙王遷殺良臣李牧，而改用顏聚；燕王喜暗用荊軻的計策，而違背秦國的條約；齊王建殺他的先世忠臣，而用后勝的謀議。

　　這三位君王，都各自因為改變舊規(guī)而喪失了國家，殃禍降到自身。

　　現(xiàn)在蒙氏一家人，都是秦國的大臣和謀士，君主卻要在一時之內(nèi)舍棄他們，除掉他們，我私下認(rèn)為這史記不可以。

　　我聽說輕于思慮的人不可以治理國家，不能廣納眾智的人不可以保全君王。

　　誅殺忠臣而任用沒有節(jié)操品行的人，這是對內(nèi)讓群臣不能相互信任，對外讓戰(zhàn)士的斗志分離呀！我私下認(rèn)為不可以這樣?！焙]有采納子嬰的建議，卻派遣御史曲宮乘坐驛車前往代郡，命令蒙毅說“：先王要立太子，而你卻加以阻攔。

　　現(xiàn)在丞相以為你不忠，判決你滅家之罪。

　　我不忍心這樣，只賜你一死，也算是很慶幸了。

　　希望你自己打算一下?！泵梢慊卮鹫f“：假如以我不能博得先主的歡心，那么我從年輕開始做官，順意蒙幸，直到先主去世，可算是了解先主的心意了。

　　假如以我不知道太子的才干，那么太子能獨守寵幸，陪侍先主，周游天下，比起其他諸公子來，相差絕遠(yuǎn)，我還有什么可疑的。

　　先主要舉用太子，已經(jīng)有好幾年的積心了，我還敢進(jìn)諫什么讒言，還敢出些什么計策呢！我不敢找借口來求全茍活，只是為了怕羞累先主的聲名，所以希望你替我費點兒心思，讓我能夠為實情而死。

　　何況古有明訓(xùn)：順意成全，是正道所尊貴的；嚴(yán)刑殺戮，是正道所鄙賤的。

　　從前秦穆公用子車氏三位良臣殉葬。

　　處罰百里奚不當(dāng)其罪，因此立號為‘繆’。

　　莊襄王殺武安君白起，楚平王殺伍奢，吳王夫差殺伍子胥，這四位君王，都犯了大過失，使得天下人批評他們的不是，說他們的君王不夠賢明，因而這四位君王的惡聲，都被記載于諸侯的史籍上。

　　所以說用正道治國的人，不殺害無罪者，刑罰也不加到無辜者的身上。

　　希望你細(xì)心地想一想！”使者知道胡亥的心意，不聽蒙毅的話，遂殺了蒙毅。

　　二世皇帝又派遣使者前往陽周，命令蒙恬說：“你的過錯太多了，而你的弟弟蒙毅現(xiàn)在又有大罪，依法要連累到你?！泵商裾f“：自我先人，直到子孫，對秦國累積大功，建立威信已有三代了。

　　現(xiàn)在我統(tǒng)領(lǐng)三十萬大軍，雖然身被囚禁，也有足夠背叛的勢力，但是我知道，我應(yīng)該守義而死，我所以要這樣，完全在于不敢忝辱先人的教誨，不敢忘記先主的恩惠??！從前周成王剛即位的時候，還沒有脫離小兒衣的包裹，周公旦背著他上朝，終于平定了天下。

　　等到成王有病，病得很危險，周公旦斬斷自己的指頭，沉到河里說‘：君王年幼無知，都由我代為行事，若有罪過禍殃，應(yīng)該由我承受懲罰?！谑前堰@些禱語記錄下來，藏在文書府內(nèi)，可說是極盡心力了。

　　然而等到成王能夠治理國事時，有奸臣造謠說：‘周公旦想要作亂已經(jīng)很久了，君王若不防備，必有大事發(fā)生?！赏跤谑谴笈饋?，周公旦就走避到楚國。

　　后來成王在文書府里審閱檔案，看到了周公旦的禱告書，才流著淚說‘：誰說周公旦要作亂呢！’便殺了說讒言的人，并且把周公旦請了回來。

　　所以《周書》上說‘國君做事一定要參錯交互地察詢’。

　　現(xiàn)在我蒙氏宗族，世代沒有二心，而事情結(jié)果卻是如此，這一定是有庶賤臣子叛逆作亂，宦官權(quán)勢凌駕王室的緣故??！周成王犯了錯誤而能改錯振奮，終于使周朝昌盛；夏桀誅殺關(guān)龍逢，商紂誅殺王子比干而不后悔，終于身死國亡。

　　所以我以為犯有過失可以改過振起，聽受諫言可以覺醒自己。

　　參錯交互地察詢，是往昔圣君治國的方法。

　　凡我說的這些話，并不是為了求得免罪。

　　而是要用來忠諫而死，希望陛下能為萬民，考慮一切事情應(yīng)該順從正道?！笔拐哒f：“我只接受詔令來對你執(zhí)行刑法，不敢將你的話轉(zhuǎn)報給皇上聽?！泵商襦叭粐@息說“：我對上天犯了什么罪過，竟然無罪而死呀！”沉默了許久，然后又慢聲地說：“我的罪過，本來就當(dāng)受死刑。

　　起自臨洮，連接到遼東，筑城墻，挖河溝，一萬余里，這中間不能沒有斷絕地脈，這便是我的罪過了?！庇谑蔷屯滔露舅幾詺⒍?。

　　太史公說：我到北方邊地，從秦國開辟的直道返回，去實地觀察蒙恬替秦國所構(gòu)筑的長城亭障，截斷山脈，填塞深谷，貫通直道，這本來就已經(jīng)賤視百姓的人力物力了。

　　并且秦國剛消滅諸侯的時候，天下人心尚未安定，創(chuàng)傷的人尚未痊愈，而蒙恬身為名將，不在此時勉力勸告皇上，拯救百姓之急，恤養(yǎng)老人，撫育孤兒，從事于安撫百姓的工作，反而承皇帝的心意，大興武功。

　　如此看來，他們兄弟遭到誅殺，不也是罪有應(yīng)得嗎？為何要怪罪到地脈上呢？