印始于商周，盛于漢，沿于晉，濫觴于六朝，廢弛于唐宋，元復變體，亦詞曲之于詩，似詩而非詩矣。 印譜自宣和始，其后王順伯、顏叔夏、晁克一、姜夔、趙子昂、吾子行、楊宗道、王子弁、葉景修、錢舜舉、吳思孟、沈潤卿、郎叔寶、朱伯盛，為譜者十數(shù)家，譜而譜之，不無遺珠存礫、以魯為魚者矣。今上海顧氏以其家所藏銅玉印，暨嘉禾項氏所藏不下四千方，歙人王延年為鑒定出宋元十之二，而以王順伯、沈潤卿等譜合之木刻為《集古印藪》，裒集之功可謂博矣。然而玉石并陳、真贗不分，豈足為印家董狐耶？
石鼓文是古今第一篆法，次則嶧山碑、詛楚文。商周秦漢款識碑帖印章等字，刻諸金石者，庶幾古法猶存，須訪舊本觀之。其他傳寫諸書及近人翻刻新本，全失古法，不足信也。
商周款識內(nèi)有形象、假借等字，與今意義不同，不深考據(jù)不可妄用。
大禹衡岳碑、比干銅盤銘、滕公墓銘、延陵季子碑、碧落碑、夢英十八體，皆謬妄之書，不可法。
許氏《說文》為習篆要書，然字畫全非漢法，元刻頗佳。今之《說文韻譜》又出近代翻本，內(nèi)有新增俗字，與漢意義已自舛悖?！墩f文》而下書，皆后人鑿說，不可為據(jù)。
《洪武正韻》正沈韻之失，許氏《說文》正漢字之失。然《正韻》不用于唐詩，《說文》不用于漢印，其理一也。
《泉志》載歷代錢幣之文，可考文字之變。
楊用修曰：“夢英好篆書而無古法，其自序云：落筆無滯，縱橫得宜，大者縮其勢而漏其白，小者均其勢而伸其畫。此正為病處?！苯褡饔∽忠喾复瞬。Р涣钣眯抟豁局?。
吾子行曰：“崔子玉寫張平子碑多用隸法，不合《說文》，卻可入印，全是漢人篆法故也，別有一本乃隸書?！?
王弇州先生曰：“夏承碑有四分之篆，皇象天發(fā)神讖碑有五分之篆，此即所謂八分書法。”
吾子行曰：“漢有摹印篆，其法只是方正，與隸相通?！倍Z得之矣，有益之，多則減，少則增，已開繆篆之門。而曰：“上字之尾如作下字之頭，右字之左如作左字之右。”是何說也？
又曰：“文有空處，懸之最佳，不可妄意伸開或屈曲，務要填滿。”
字有難措手，不屈曲填滿不能藏拙，一染此習則流為繆篆。與今字印直五十步之間耳。予故曰：“習印當如鐘元常學書，張南本畫火，須出人頭地，若畫虎類狗，固自下乘，而刻鵠者亦是庸夫之見。
又曰：“表字只用二字為正。近人或并姓氏于上，若作‘某甫’，古雖有此稱，系他人美己，卻不可入印?！卑垂湃俗钟”赜行?，今不用姓，亦簡省之法，或可從俗，而“氏”字在宋元方有，亦非漢晉六朝法也。
又曰：“款識字不可作印。三代時卻又未有印?！庇衷唬骸鞍孜挠∮么拮佑駥憦埰阶颖献?，及漢器并碑蓋等字為最?！庇衷唬骸疤朴弥煳模欧ūM廢。”又曰：“朱文印或用雜體篆。”按：三代未嘗無印，朱文不始于唐，漢器豈非款識？雜體何施朱文？此余所不解者。
周公謹曰：“作者苦心，正須識者珍重，若不珍重，作亦徒然，不如不作，故不刻者有十：篆不配不刻，器不利不刻，興不到不刻，力不余不刻，遇俗子不刻，不是識者不刻，強之不刻，求之不專不刻，取意不佳不刻，非明窗凈幾不刻。而后刻之，則無有不精者矣?！庇嘁嘣唬骸白R者珍重亦須作者精詣，若不精詣則不可作。故不可刻者四：不通文意不可刻，不精篆學不可刻，筆不信心不可刻，刀不信筆不可刻。有不可刻而刻之，則無有不謬者矣。
又曰：“一畫失所如壯士折一肱，一點失所如美女眇一目?！?
沈從先曰：“漢晉印章傳至于今，不啻鐘、王法貼。何者？法帖猶藉二人臨摹，非真手跡，至若印章，悉從古人手出，刀法、章法、字法具在，真足襲藏者也。
又曰：“奇不欲怪，委曲不欲忸怩，古拙不欲做作?！苯袢瞬还植恢^之奇，不忸怩不謂之委曲，不做作不謂之古拙，學無淵源耳。
又曰：“馮虎、王象之類以形作字，惡甚?！卑矗汗湃硕嘤孟笮危B獸、龍虎、人物之類作印，正如今之花押，原無道理，不過防奸偽設耳，豈知其為王象、馮虎邪？存而不論可也。
楊長倩曰：“立志不虛則見聞必寡，賞鑒不博則杜撰必多?？v能獨創(chuàng)一家，終墮野狐下乘，是以有志之士。秦璽漢章，不徒見其文，如見其人，或成有疾徐，或興有濃淡，雖破壞完缺，必洞見其血脈而后已?！?
魚蟲鳥獸之文，不經(jīng)師授，八體六書之辯，精入絲毫，少有偽謬，遺譏識者，自當窮究偏旁，博縱形象，既曉篆法，后論運刀。
執(zhí)刀須拔山扛鼎之力，運刀若風云雷電之神。
秦漢若出宋元，亦為杜撰，蓋字未見秦漢以上碑帖印章款識者，定是有故，當細推求，古篆若無，求之漢隸，漢隸再無，則不可作。如以“闇”作“暗”，以“盦”作“庵”，以“鬲”作“窩”之類，皆后人牽強鑿說。
先秦以上印，全有字法，故漢晉莫及。然漢晉雖以章奪字，而字尚完。其增損不成字樣者，近代印也，不可為法。趙凡夫曰：“今人不會寫篆字，如何有好?。俊?
摹印家不精石鼓、款識等字，是作詩人不曾見《詩經(jīng)》、《楚辭》，求其高古，可得乎哉！
以商周字法入漢印晉章，如以漢魏詩句入唐律，雖不妨取裁，亦要渾融無跡。以唐元篆法入漢晉印章，如以詞曲句字入選詩，決不可也。摹古印如擬古詩，形似易而神理難。以臆為古與以拙為巧淺為樸，殘破其刀法而色取于古人，此何異優(yōu)孟衣冠而壽陵余子之步也。
李陽冰云：“摹印有四：功侔造化，冥受鬼神謂之神；筆墨之外，得微妙法謂之奇；藝精于一，規(guī)矩方圓謂之工；繁簡相參，布置不紊謂之巧?！彪m為印說，卻是套語。又，篆法云：“點不變謂之布棋；畫不變謂之布算；方不變謂之斗；圓不變謂之環(huán)?！贝藚s是印中實用語。
張懷瓘云：“古文篆籀，書之祖也，都無節(jié)腳，蓋欲方而有規(guī)、圓不失矩，如人露筋骨乃病也?！?
古書法云：“肥字須要有骨，瘦字須要有肉，字要骨格，肉須裹筋，筋須藏肉，字中有筆，筆中無鋒，放意則荒，取妍則拙，行行要有活法，字字要求生動，小心布置，大膽落筆，草書尤忌積薪束葦之狀。”

臨仿古帖，毫發(fā)精研，隨手變化，得魚忘筌。以上皆古人書法，通用于印，則思過半矣。
鄭子經(jīng)云：“偶寫一字不成，須于眾碑中求之，不可輕易率然而就。
印字古人雖有增減假借之義，而今用之，必要合法。
陳眉公先生秘笈云：“碑石冰泐者具在，好奇之士乃專仿刻文刓剝之處，僅成字形，以為古意。范石湖此語為漢隸也，不知今學古印者皆此類，古文亦然。\
得古人印法在博古印，失古人心法在效古印，何者？古印迄今時代浸遠，筆意刀法刓剝磨滅，已失古人精神心畫矣，善臨摹者自當求之驪黃之外。余故曰：出土刓剝銅印如樂府鐃歌，若字句模擬則丑矣，又如斷圭殘璧，自有可寶處。
印先字，字先章，章則具意，字則具筆。刀法者，所以傳筆法者也。刀筆渾融，無跡可尋，神品也；有筆無刀，妙品也；有刀無筆，能品也；刀筆之外而有別趣者，逸品也；有刀鋒而似鋸牙癰股者，外道也；無刀鋒而似鐵線墨豬者，庸工也。
吾所謂章法者，如詩之有漢、有魏、有六朝、有三唐，各具篇章，不得混亂，非字畫盤屈、以長配短、以曲對彎之章也；吾所謂刀法者，如筆之有起有伏、有轉(zhuǎn)折、有緩急，各完筆意，不得孟浪，非雕鏤刻畫、以鈍為古、以碎為奇之刀也。
學無淵源、偏旁湊合，篆病也；不知執(zhí)筆、字畫描寫，筆病也；轉(zhuǎn)折峭露、輕重失宜，刀病也；專工乏趣、放浪脫形，章病也；心手相乖、因便茍完，意病也。
印有白文、有朱文、有口、有邊、有格、有朱白相半、有三朱一白......各有體制，原非率意。
上古印有佩服者，故極小，漢晉官印大不過寸許，私印半之。今所見銅印極小而文圓勁者，先秦以上印也；稍大而文方簡者，漢晉印也；漸大而文漸柔弱者，六朝以下印也；大過寸余，而文或盤屈、或奇詭者，定是唐宋元印也。
堂室印始自唐人，地名散號始自宋元，近又有全用古人成語者，非古法也。
江湖之號，牽涉之語，及科第世家名目入印，唯科第不韻。
使刀如使筆，不易之法也。正鋒緊持，直送緩結(jié)，轉(zhuǎn)須帶方，折須帶圓，無棱角、無臃腫、無鋸牙、無燕尾，刀法盡于此矣。若刻文自小修大、自完修破，如俗所謂飛刀、補刀、救刀，皆刀病也。