王僧虔(426—485)，瑯琊臨沂(今山東臨沂北)人，為王羲之的四世族孫，即王導的五世孫。宋孝武帝時，官武陵太宋，后累遷至尚書令。入齊，轉(zhuǎn)侍中，溢簡穆。

王僧虔是南朝齊著名的書法家和書法理論家。通文史，精音律。少即善書，得家傳，工隸、行、草書。宋文帝劉義隆見其書素扇，遂感嘆：“非唯跡逾子敬，方當器雅過之?！彼涡⑽涞?劉駿)欲擅書名，僧虔不敢表現(xiàn)其能，常用拙筆寫字，以此見容。入齊，書名尤盛，所謂“雄發(fā)齊代”。齊太祖(蕭道成)亦善書，篤好不已，嘗與僧虔睹書，書畢，問道：“誰為第一?”僧虔答道：“臣書臣中第一，陛下書帝中第一?！碧娲笮φf：“卿可謂善自為謀矣?！?事見《書斷》)梁武帝(蕭衍)曾評其書“如王、謝家子弟，縱復不端正，奕奕皆有一種風流氣骨”(《古今書人優(yōu)劣評》)。有《王琰帖》、《御史帖》、《陳情帖》等書跡傳世。另著有《書賦》、《論書》、《筆意贊》等書論行世?！墩摃泛汀豆P意贊》是王僧虔的代表論著，在中國書論史上亦占有重要地位。

《論書》見于《書苑菁華》第 l l卷。其簡明扼要地論列了自東漢至南朝宋的40余位書家的成就、特點。自古以來，品藻人物，評論作品，由于種種原因，往往會出現(xiàn)一種傾向：要么抬高，捧一通；要么貶低，罵一通。而王氏對漢以來書家的品評，卻權(quán)為客觀、公允，包括自家祖輩、親屬亦能如此，實在難得，精神可貴! 其品評書家的方法，亦為后世所推重并繼承。 王氏的這些論述對后世書法藝術(shù)的發(fā)展產(chǎn)生了深遠的影響。

宋文帝書，自謂不減王子敬。時議者云：“天然勝羊欣，功夫不及欣。王平南（軼），是右軍叔。自過江東，右軍之前，惟（軼）為最，畫為晉明帝師，書為右軍法。

亡曾祖領軍洽與右軍俱變古形，不爾，至今猶法鐘、張。右軍云：“而書遂不減吾?！蓖鰪淖嬷袝蠲?，筆力過于子敬。書《舊品》云：“有四疋素，自朝操筆，至暮便竟，首尾如一，又無誤宇。子敬戲云：‘弟書如騎騾，（馬加“浸”的右面）（馬加“浸”字的右面）恒欲度驊騮前?！备魑饕頃贂r與右軍齊名。右軍后進，庚猶不忿。在荊州與都下書云：“小兒輩乃賤家雞，愛野鴦，皆學逸少書。須吾還，當比之?！睆堃頃臆娮詴恚瑫x穆帝令翼寫題后答右軍，右軍當時不別，久方覺，云：“小于幾欲亂真。”張芝、索靖、韋涎、鐘會、二衛(wèi)并得名前代，古今既異，無以辨其優(yōu)劣，惟見筆力驚絕耳。

張澄書，當時亦呼有意。

郗方回章草，亞于右軍。

晉齊王偵書，京、洛以為楷法。李式書，右軍云：“是平南之流，可比庚翼；王（氵 蒙）書，亦可比庚翼?！标憴C書，吳士書也，無以校其多少。

庚亮書，亦能入錄。

亡高祖巫相導，亦甚有楷法，以師鐘、衛(wèi)，好愛無厭，，喪亂狼狽，猶以鐘繇《尚書宣示帖》藏衣帶中。過江后，在右軍處，右軍借王敬仁。敬仁死，其母見修平生所愛，遂以人棺。

郝超草書亞于二王，緊媚過其父，骨力不及也。

桓玄書，自比右軍，議者末之許，云可比孔琳之。

謝安亦人能流，殊亦自重，乃為子敬書秘中散詩。得子敬書，有時裂作校紙。

羊欣、邱道護并親授于子敬。欣書見重一時，行草尤善，正乃不稱?？琢罩畷?，天然絕逸，極有筆力，規(guī)矩恐在羊欣后。邱道護與羊欣皆面授予敬，故當在欣后，邱殊在羊欣前。

范曄、蕭思話同師羊欣，范后背叛，皆失故步，名亦稍退。

蕭思話全法羊欣，風流趣好，殆當不減，而筆力恨弱。謝靈運書乃不倫，遇其合時，亦得人能流。昔子敬上表多在中書雜事中，皆自書，竊易真本，相與不疑。元嘉初，方就索還?！渡现x太傅殊禮表》亦是其例，親聞文皇說此。

謝綜書，其舅云：“緊潔生起，實為得賞?！敝敛恢匮蛐?，欣亦憚之。書法有力，恨少媚好。

顏騰之、賀道力并便尺牘。

康聽學右軍草，亦欲亂真，與南州釋道人作右軍書贊?？琢罩畷?，放縱快利，筆道流便，二王后略無其比。但工夫少，自任過，未得盡其妙，故當劣于羊欣。

謝靜、謝敷并善寫經(jīng)，亦入能境。居鐘毫之美，邁古流今，是以征南還即所得。