每年冬至及夏至，就是一年中晝夜偏長(zhǎng)與偏短的交替點(diǎn)，邱瓊山（邱浚，廣東海南島瓊山縣人，明朝景泰年間進(jìn)士，授翰林院編修，孝宗時(shí)，官至禮部尚書(shū)兼文淵閣大學(xué)士．弘治八年卒，諡文莊，世稱邱文莊公．）所作的成語(yǔ)考，有云：“夏至一陰生，是以天時(shí)漸短，冬至一陽(yáng)生，是以日晷初長(zhǎng)．”

　　冬至是中國(guó)農(nóng)歷二十四節(jié)氣之一，二十四節(jié)氣就是冬至，小寒，大寒，立春，雨水，驚蟄，春分，清明，縠雨，立夏，小滿，芒種，夏至，小暑，大暑，立秋，處暑，白露，秋分，寒露，霜降，立冬，小雪，大雪．這二十四節(jié)是古代中國(guó)人經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期觀察，認(rèn)為太陽(yáng)運(yùn)行一周天（其實(shí)是地球環(huán)繞太陽(yáng)運(yùn)行一周，但中國(guó)古人以地球?yàn)橹行淖鶚?biāo)，認(rèn)為太陽(yáng)及五星環(huán)繞地球而行．）分為三百六十度，運(yùn)行一度則需時(shí)一天略多，運(yùn)行一周天約三百六十五日．漢書(shū)律歷志引述尚書(shū)堯典云：“歲三百有六旬有六日，以閏月定四時(shí)成歲．”尚書(shū)是戰(zhàn)國(guó)至秦朝之間的作品，可見(jiàn)漢朝以前，中國(guó)人已經(jīng)懂得太陽(yáng)歷，將太陽(yáng)運(yùn)行若干度，分為段落，以定四時(shí)的節(jié)氣．但歷法屢經(jīng)修改，平年十二個(gè)月，月大三十日，月小二十九日，全年三百五十四日或三百五十五日，與地球環(huán)繞太陽(yáng)一周三百六十五日五時(shí)四十八分四十六秒比較，相差十日二十一時(shí)有多，故每三年一閏月，五年兩閏月，十九年七閏月，有節(jié)氣無(wú)中氣是閏月．

　　中國(guó)農(nóng)歷以五日為一候，每月六候，一年二十四節(jié)氣共七十二候，例如冬至“蚯蚓結(jié)”，“麋角解”，“水泉?jiǎng)印保橥〞?shū)可知．又以一年十二個(gè)月配以十二辟卦，將十二辟卦的次序陰陽(yáng)消長(zhǎng)，來(lái)表明節(jié)氣的晝夜長(zhǎng)短．所謂先天卦氣，乾盡午中，陰盡子中，陽(yáng)極陰生，陰極陽(yáng)生的易理．

　　十月建亥，其卦為坤，坤卦六爻皆陰，是由霜降而至小雪，為晝愈短而夜愈長(zhǎng)．十一月建子，其卦為地雷復(fù)，六陰之下而生一陽(yáng)，是由小雪而至冬至，為晝最短而夜最長(zhǎng)．

　　十二月建丑，其卦地澤臨，下生二陽(yáng)，是由冬至而至大寒，晝初長(zhǎng)而夜初短．正月建寅，其卦為地天泰，下生三陽(yáng)，是由大寒而至水，晝漸長(zhǎng)而夜?jié)u短．

　　二月建卯，其卦為雷天大壯，則生四陽(yáng)，是由雨水而至春分，漸變?yōu)闀円蛊骄陆ǔ?，其卦為澤天夬，則五陽(yáng)生，是由春分而至縠雨，晝已長(zhǎng)而夜已短．四月建巳，其卦為乾為天，則六陽(yáng)俱足，是由縠雨而至小滿，晝愈長(zhǎng)而愈短．

　　五月建午，其卦為天風(fēng)姤，乾盡午中，則一陰生，是由小滿而至夏至，晝最長(zhǎng)而夜最短．

　　六月建未，其卦為天山遯，則二陰生，是由夏至而至大暑，晝初短而夜初長(zhǎng)．七月建申，其卦為天地否，則三陰生，是由大暑而至處暑，晝漸短而夜?jié)u長(zhǎng)．八月建酉，其卦為風(fēng)地觀，則四陰生，是由處暑而至秋分，漸變?yōu)闀円蛊骄旁陆ㄐ?，其卦為山地剝，則五陰生，是由秋分而至降，晝更短而夜更長(zhǎng)．

　　月亥子丑寅卯辰

　　節(jié)

　　氣坤復(fù)臨泰大壯夬

　　消

　　息

　　卦月巳午未申酉戌

　　節(jié)

　　氣乾姤遯否觀剝

　　消

　　息

　　卦若以現(xiàn)代天文學(xué)言之，

　　冬至：每年公歷十二月廿二日或廿三日，即太陽(yáng)經(jīng)過(guò)冬至點(diǎn)之日也，是日北半球晝最短，夜最長(zhǎng)，南半球則相反．

　　春分：每年公歷三月廿一日或廿二日，即太陽(yáng)經(jīng)過(guò)春分點(diǎn)之日也，是日日光正射赤道，上南北半球晝夜均分．

　　夏至：年公歷六月廿一日或廿二日，即太陽(yáng)經(jīng)過(guò)夏至點(diǎn)之日也，是日北半球晝最長(zhǎng)，夜最短，南半球則相反．

　　秋分：每年公歷九月廿三日至廿四日，即太陽(yáng)經(jīng)過(guò)秋分點(diǎn)之日也．是日日光正射赤道上，南北兩半球晝夜均分．

　　中國(guó)古代歷術(shù)家又有把蒹葭灰填入竹管中，用以測(cè)驗(yàn)節(jié)氣的變化，謂氣至則灰去．唐朝杜甫詩(shī)：“天時(shí)人事日相催，冬至陽(yáng)生春又來(lái)，刺繡五紋添弱線，吹葭六管動(dòng)飛灰；岸容待臘將舒柳，山意將寒欲放梅，云物不殊鄉(xiāng)國(guó)異，教兒且覆手中杯．”其實(shí)所謂律管動(dòng)則葭灰飛，是很無(wú)聊而沒(méi)準(zhǔn)驗(yàn)的．但漢書(shū)律歷志有謂：“律有十二，陽(yáng)六為律，陰六為呂，律以統(tǒng)氣類物，呂以旅陽(yáng)宣氣．”

　　陽(yáng)律六，就是黃鐘，太簇，姑冼，蕤賓，夷則，無(wú)射；

　　陰律六，就是林鐘，南呂，應(yīng)鐘，大呂，夾鐘，仲呂．

　　通書(shū)把十二律分配十二月，

　　正月建寅律中太簇，下生南呂；

　　二月建卯律中夾鐘，上生無(wú)射；

　　三月建辰律中姑冼，下生應(yīng)鐘；

　　四月建巳律中仲呂，上生黃鐘；

　　五月建午，律中蕤賓，下生大呂；

　　六月建未，律中林鐘，上生太簇；

　　七月建申，律中夷則，下生夾鐘；

　　八月建酉，律中南呂，上生姑冼；

　　九月建戌，律中無(wú)射，下生仲呂；

　　十月建亥，律中應(yīng)鐘，上生蕤賓；

　　十一月建子，律中黃鐘，下生林鐘；

　　十二月建丑，律中大呂，上生夷則．

　　而以黃鐘為十二律之首，故黃鐘生林鐘，林鐘生太簇，太簇生南呂，南呂生姑冼，姑冼生應(yīng)鐘，此黃鐘所由生也．其相生之?dāng)?shù)，一陽(yáng)生二陰，二陰生三陽(yáng)，三陽(yáng)生四陰，四陰生五陽(yáng)，五陽(yáng)生六陰，六陰復(fù)生一陰．一陰生二陽(yáng)，二陽(yáng)生三陰，三陰生四陽(yáng)，四陽(yáng)生五陰，五陰生六陽(yáng)，六陽(yáng)復(fù)生一陽(yáng)，故蕤賓生大呂，大呂生夷則，夷則生夾鐘，夾鐘生無(wú)射，無(wú)射生仲呂，仲呂復(fù)生黃鐘，此蕤賓之所自生也．隔八相生之義如此．