《楚辭》原指楚人特有的詩(shī)歌形式，后來(lái)亦指西漢劉向匯集的一部以屈原作品為主體的詩(shī)歌總集。楚辭的特點(diǎn)是“書(shū)楚語(yǔ)，作楚聲，紀(jì)楚地，名楚物”，富有濃厚的楚國(guó)地方色彩。屈原是楚辭的代表作家，他的《離騷》是《楚辭》的代表作，故后人又稱“楚辭”為“騷”。

　　屈原前３４０年一前２７８年左右，名平，字原，戰(zhàn)國(guó)楚人，我國(guó)詩(shī)史上第一位偉大的愛(ài)國(guó)主義詩(shī)人。出身于楚國(guó)王族，有高度的修養(yǎng)和愛(ài)國(guó)情懷?！懊饔谥蝸y，嫻于辭令”，楚懷王時(shí)，官至左徒，參與楚國(guó)內(nèi)政外交大事?！叭雱t與王圖議國(guó)事，以出號(hào)令；出則接遇賓客，應(yīng)對(duì)諸侯?！薄妒酚洝Ｇ袀鳌分鲝埮e賢授能，變法圖強(qiáng)，遭到保守派的讒害排擠。懷王時(shí)曾被放逐于漢北一帶；頃襄王時(shí)，第二次放逐，從此飄泊于江南鄂諸對(duì)岸一帶。在長(zhǎng)期的流放生涯中，他不改初衷，關(guān)懷人民，注視著故國(guó)政局的變化。頃襄王二十一年前２７８年，秦破郢都，楚王客死于秦，人民陷入國(guó)破家亡，流離失所之困境，屈原悲憤絕望，自投于汩羅江。

　　據(jù)現(xiàn)代學(xué)者研究，屈原作品基本上可以肯定的有《離騷》《九歌》《九章》《天問(wèn)》《招魂》等２３篇。這些作品以其深邃的思想、卓越的藝術(shù)手法而享譽(yù)中國(guó)詩(shī)史?！　　峨x騷》是中國(guó)古代文學(xué)史上最宏偉的長(zhǎng)篇抒情詩(shī)，在詩(shī)中他回顧了自己的身世和參政歷程，表達(dá)出獻(xiàn)身理想的強(qiáng)烈愿望和不屈不撓與黑暗勢(shì)力斗爭(zhēng)的決心。全詩(shī)具有強(qiáng)烈的浪漫主義色彩?！毒耪隆钒ā断дb》《涉江》《哀郢》《抽思》《懷沙》《思美人》《惜往日》《橘頌》《悲回風(fēng)》九篇作品，同《離騷》一樣，詩(shī)人反復(fù)地抒寫(xiě)了自己的理想，揭露了楚國(guó)政治的黑暗?！毒鸥琛肥且唤M祠神詩(shī)，所祠之神有云中君、大司命、少司命、河伯、湘君、湘夫人、山鬼、東皇太一及國(guó)殤為國(guó)戰(zhàn)死之神等。屈原既保存了民間祭神歌辭的特點(diǎn)，也注入了自己的思想感情?！短靻?wèn)》是一首奇特的詩(shī)，詩(shī)人一口氣提出了一百九十個(gè)問(wèn)題，對(duì)自然現(xiàn)象、歷史故事、神話傳說(shuō)等發(fā)出了疑問(wèn)，表現(xiàn)了詩(shī)人對(duì)宇宙、社會(huì)、人生的哲學(xué)思考。

　　屈原作品在藝術(shù)形式和表現(xiàn)技巧上有獨(dú)特的成就。他從楚國(guó)民間文學(xué)中吸取營(yíng)養(yǎng)，創(chuàng)造了一種句法錯(cuò)落，靈活生動(dòng)的騷體詩(shī)，它既是辭賦形式的先導(dǎo)，又是四言詩(shī)向五言詩(shī)過(guò)渡的津梁。楚辭發(fā)展了傳統(tǒng)的比興手法：使比興能象征一個(gè)完整的藝術(shù)形象；眾多的比喻構(gòu)成了一個(gè)特定的系統(tǒng)；象征物與本體之間有一種相對(duì)穩(wěn)定狀態(tài)。屈原作品想象豐富，構(gòu)思奇特，變化多端，熱情奔放，雄奇瑰麗，具有浪漫主義色彩，是我國(guó)浪漫主義詩(shī)人之祖。屈原作品塑造了一位頂天立地的抒情主人公形象，這是一位人格峻潔、感情充沛、志向遠(yuǎn)大的新人形象，他具有平治天下的歷史使命感和先天下之憂而憂的憂患意識(shí)。楚辭的語(yǔ)言絢爛華美，對(duì)偶工巧。

　　屈原對(duì)后世的影響有兩個(gè)方面。一是他深沉的愛(ài)國(guó)主義情懷和積極頑強(qiáng)的斗爭(zhēng)精神給一切追求光明堅(jiān)持正義的士人以精神上的感召力；二是他富有個(gè)性的作品與《詩(shī)經(jīng)》一起成為我國(guó)詩(shī)史的兩大源頭，衣被了歷代詩(shī)人。從此中國(guó)詩(shī)歌從集體歌唱走向個(gè)人獨(dú)立創(chuàng)作的新時(shí)代?！　v代對(duì)楚辭的注釋中，影響較大的有：漢人王逸《楚辭章句》，宋人洪興祖《楚辭補(bǔ)注》，朱熹《楚辭集注》，清人王夫之《楚辭通釋》、蔣驥《山帶閣注楚辭》。

　　今人馬茂元的《楚辭選》錄入了學(xué)界公認(rèn)的屈原作品，加以解題、注釋、說(shuō)明。既采用了各家較為準(zhǔn)確的觀點(diǎn)，也表述了自己的見(jiàn)解，深入淺出，便于理解。