劉公條扶阻到清風(fēng) 詩曰： 離鄉(xiāng)去國遠(yuǎn)堪悲，寄跡江南莫可依。 非是劉公成義舉，如何事業(yè)漸豐肥。 話說這一部小說，出在宋朝仁宗年間時(shí)故事。浙江臺州府有一個(gè)姓孫名大理，系木行生理。一日，與弟文理攜眷湯氏并女孝姑，向江南販賣。走至江口，文理叉路前行，大理找尋無著，只得到鳳陽轄下有一定遠(yuǎn)小縣北門大街王小三飯店，暫且居祝王小三夫婦年已半百，并無子侄，為人甚為長厚。大理不覺住了數(shù)月，將衣服行囊盡行當(dāng)凈，又欠下許多房飯。王小三夫婦與大理閑談：“你在我家，住吃雖有，終非良策?！贝罄碚f：“我是離鄉(xiāng)在外，舉目無親，無衣食可靠。多蒙二位賢夫婦種種盛情，感恩無荊我胸中毫無一點(diǎn)主意，仍仰望二位賢夫婦代酬良策。倘有進(jìn)益，必以厚報(bào)?！蓖跣∪f：“我有一處門面房子，與老爹開了酒鋪，不知尊意若何？”大理說：“很好！”即日立合同成交，擇于正月二十日開市。王小三叫匠人粉飾油漆，置辦貨物、家伙等件，忙至十八日方閑。十九日懸彩掛燈，與孫大理賀店。 到了次日，天色微明，孫大理同妻湯氏、女孝姑起來嗽口，一同搬到新居，進(jìn)神放旺鞭開市。眾人恭喜未畢，到有人來吃酒，忙亂不至。到二更之后，收了店門，將余菜蔬酒饌，備齊一席，請王小三夫婦，一則謝平日之情，二則復(fù)席。三更酒散，各自歸家。 次日，孫大理店內(nèi)生意甚好，自己寫賬，又要打酒，又要照應(yīng)，又要跑堂，連辮梢子都忙出汗來了。門前擁擠，開了數(shù)日，尋了數(shù)十千文，歸還王小三房租，代墊酒物錢一并還清。 又開了兩三個(gè)月，生意仍然茂盛。 一日，有一定遠(yuǎn)縣書吏，姓劉，名公條，到孫大理店內(nèi)吃酒，問大理：“你口音不是江南人氏？”大理回說：“我是浙江臺州府人，出外投親不遇，流落貴處，手內(nèi)又無錢鈔，又無親戚可靠，多虧王小三夫妻收下，幫扶開此一小店?！眲⒐f：“我看你非生意之人，何不另圖別事？你可會寫會算？”大理說：“俱皆曉得，只是不精?！眲⒐f：“寫算皆會，我薦你到縣內(nèi)做一個(gè)貼寫書吏。據(jù)我看來，比此生意覺得好些。”孫大理頗有此意，奈無門路可鉆，每日黎明至晚，并無一刻偷安。 今有劉公一席話滿心歡喜，羈住劉公誦談一番，至晚各散。 大理將欠戶逐一討清，腰內(nèi)積聚之項(xiàng)，又托劉公代覓買一塊空地，起造一所房屋，三間兩廂一客座，緊靠著河。房是在城外清風(fēng)閘旁，不消一月，起造成功。收拾油漆粉飾，各事齊全，擇于十六日搬家。先將店內(nèi)零貨俱皆賣完，又雇一小伙幫忙，搬家十分熱鬧。至期，大理去拜謝王小三夫婦，又向街鄰辭謝，回來同湯氏、孝姑進(jìn)新宅，敬神祗，焚化錢糧紙馬，放過旺鞭。 隔了一日，大理備了酒席，請劉公條二老爹，次日就同劉公進(jìn)衙辦事，甚為停當(dāng)。與同房之中一切人等相好得很，逐日頗有積聚數(shù)百金。劉公又要替大理邀請五十兩六總會，三個(gè)月一搖，會終之日可以買一分缺，上卯應(yīng)差。眾人應(yīng)允，俱皆稱是。 孫大理心滿意足，公務(wù)無差。家內(nèi)有湯氏奶奶照應(yīng)，俗說，“外有尋錢手，家有聚錢斗”，過得豐衣足食。不期好事多磨，忽湯氏奶奶得了病癥，請醫(yī)調(diào)治，服藥無功。大理天天又要進(jìn)衙辦事，毫無一刻之寧?？蓱z孝姑娘各廟燒香，拜斗求符，總是不靈，醫(yī)生都是推手。 看看病了百日之期，二更時(shí)分，湯氏大數(shù)已到，痰響了一聲，身亡氣絕。可憐大理哭得昏迷絕過，孝姑娘忙叫人沖生姜湯灌下，有兩個(gè)時(shí)辰，聽得大理咽喉內(nèi)悠悠蘇醒回來。姑娘勸解大理：“不要悲傷，娘已去世，忙叫成衣置辦裝殮要緊?！?次日吉時(shí)，收殮設(shè)供，下首又掛白布孝幔，白布桌圍。桌上擺了風(fēng)燈、邊斗，六碗素菜，一個(gè)靈牌位上寫著“宋大理孫公原配湯氏之靈位”。兩旁擺的童男女，容亭蒲合。藍(lán)白氈條，俱皆齊備，四班頭開殮。俗說：“有福之人夫前死，無福之人夫后亡?！笨蓱z苦壞了孝姑娘，哭了三天，連飲食都不進(jìn)。守七陪客，做了三個(gè)齋，打了一個(gè)醮，放了一臺焰口。到了百期，看了年庚，預(yù)備出殯。臨期辦酒席酬客，四鼓起棺。孫老爹叫一聲：“娘子！你好狠心，竟把老夫丟下，還有苦命女兒，叫何人領(lǐng)他！”此刻父女二人大放悲聲，旁人解勸方止。老爹意欲跟棺木走，眾人說老爹年輕，將來還要續(xù)弦，領(lǐng)代姑娘。 殯已出過三日，伏山已畢，老爹逐日到衙辦事，早去晚歸，未免饑寒飽暖，無人照應(yīng)。晚上回來，就在奶奶靈前痛哭。孝姑娘解勸，叫聲：“爹爹！保重要緊，不可癡呆。爹爹呀！女兒幼小，不知人事，爹爹何不央媒娶一位繼母來家，照應(yīng)門戶？” 老爹聽了此話，不由心酸，叫了一聲：“我的親兒呀！你望為父說的這一番話，為父心內(nèi)豈有不明白的？若娶賢惠的一個(gè)人還好，倘或娶一個(gè)不賢的家來，啕氣啕惱，又要作踐我親兒，為父看見，何肯忍心？焉能不氣！” 姑娘見爹爹不肯繼娶，從此一言就止。老爹雖然如此，心內(nèi)也還要想娶。老爹從此每天出去進(jìn)衙辦事，十分勤勞，就是晚上回來覺得孤苦。雖然與姑娘談?wù)務(wù)f說，父女各房安歇，老爹進(jìn)房，未免半床冰冷，不覺心中有要續(xù)弦之念，翻來覆去，一夜難眠，胡思亂想。那一日出門，見那些鄰居一對對成雙，老爹心動，要續(xù)娶繼配，走到縣前進(jìn)衙，同眾人商酌，議娶后婚。不知眾位商議如何，且聽下回分解。