卻說(shuō)當(dāng)下陳春被捉，口稱是張后、太子所使，又供馮保所薦，侍衛(wèi)等即將緣由奏聞。帝沉吟未答，自思：“青宮索來(lái)仁慈，未必敢行此不軌之事，況且太子年紀(jì)尚幼，又無(wú)別個(gè)兄弟，恐致別立，此事卻有疑難之處?！庇炙迹骸皬埢屎蟛o(wú)親眷在京，且已正位昭陽(yáng)，未必有此?！惫侍匕l(fā)下三法司會(huì)勘實(shí)情具覆。 此刻眾侍衛(wèi)得了旨意，即時(shí)將陳春擁簇到廷尉衙內(nèi)收管，聽(tīng)候三法司提訊。嚴(yán)嵩早已知道，故意不出。及人至報(bào)陳春行剌皇上，今奉旨著三法司并太師會(huì)勘，嚴(yán)嵩故作驚愕之色道：“豈有此理，可曾究出主使之人否？”從者道：“事關(guān)內(nèi)院主使，案情重大，故特旨命太師會(huì)勘！”嚴(yán)嵩即時(shí)吩咐打轎，來(lái)到法司衙門，那三法司早已在此等候。你道三法司是誰(shuí)？就是這三位：刑部尚書(shū)趙文華，太常寺正聊張居正，兵部給事中都察院監(jiān)察御史胡正道。 當(dāng)下三人見(jiàn)了嚴(yán)嵩，各各見(jiàn)禮。趙、張二人自是一黨，自然會(huì)意，惟胡正道不與同心。當(dāng)時(shí)嚴(yán)嵩對(duì)三人道：“此案情節(jié)重大，三位大人當(dāng)如何審判？”趙文華道：“此乃內(nèi)院之事，你我自當(dāng)秉公研訊?！彪S即升堂。 少頃，將陳春提到，當(dāng)堂跪下。嚴(yán)嵩問(wèn)道：“你是哪里人氏？”陳春道：“小的是山東青州人氏，姓陳名春。”嚴(yán)嵩道：“是山東青州，怎么在這里犯事呢？”陳春道：“只因小的來(lái)京貿(mào)易，折了本錢，無(wú)可生計(jì)，就在大街上賣拳為生。”嚴(yán)嵩道：“你既是流落的人，怎么反與內(nèi)監(jiān)相識(shí)？”陳春道：“那馮公公與小的本不相識(shí)，只因小的在街上賣拳，馮公公看見(jiàn)小的生得魁偉，兩脅有力，蒙他喚到酒樓談心，說(shuō)起無(wú)依之苦。蒙馮公公施濟(jì)，認(rèn)為相知，與了我一百兩銀子，在大街上尋了一個(gè)旅店住下，不時(shí)將些酒肉來(lái)與小的暢飲。彼此往來(lái)，共有半載，遂成莫逆之交。前月馮公公偶然與小的說(shuō)起：‘欲做官否？’小的道：‘世上誰(shuí)不欲富貴？’馮公公便向小的說(shuō)道：‘你欲要富貴，但只肯依我一件，即便立可得官?！穗H小的便問(wèn)他有甚事務(wù)。馮公公道：‘如今正宮皇后與太子意欲尋一個(gè)有膽有識(shí)的人，去行刺皇上，若是事成之后，可做大官?！藭r(shí)小的哪里便敢應(yīng)承。馮公公道：‘只管去做，自有我與太子擔(dān)承。’再三相求。小的看見(jiàn)他如此懇切，又有恩惠于小的身上，只得依允。次日，馮公公便領(lǐng)小的到東宮去見(jiàn)太子。蒙太子賞金帛酒飯，并蒙太子當(dāng)面吩咐，許小的做一將軍職銜，此際小的不合應(yīng)允。過(guò)了幾日，太子復(fù)召小的進(jìn)宮商議，他說(shuō)皇上一連數(shù)日不曾御殿，明日屆當(dāng)朔望之期，必然御殿，隨令小的身懷利刃，藏在復(fù)道，待等駕到突出行刺。小的應(yīng)允，蒙太子賞刀一把，黃金二十錠，并以酒食相饋。而小的既感太子與馮公公之深恩，雖赴湯蹈火，自無(wú)不允。繼蒙娘娘召小的進(jìn)昭陽(yáng)正院，特賜以金珠翡翠等物。所以小的不得已，隨時(shí)就從馮公公到復(fù)道中藏躲。及見(jiàn)圣駕，此時(shí)小的事出不已，即便趨前行兇是真。求列位大人開(kāi)恩則個(gè)?！?嚴(yán)嵩大怒，拍案罵道：“皇宮內(nèi)院，豈是別人進(jìn)得去的？難道宮門外都沒(méi)有人守的么？且問(wèn)你，你是昨夜進(jìn)宮，還是預(yù)早進(jìn)宮的？”陳春道：“小的是前月初九，蒙馮公公帶進(jìn)宮去，直住到此時(shí)的?！眹?yán)嵩怒道：“皇后賢淑，太子仁孝，天下共知。你何妄思誣捏，以卸己罪？可即從實(shí)招來(lái)，如有半句支吾，我這里刑法重得狠呢！”陳春道：“小的今日既已被獲，哪敢說(shuō)謊？此是確言，求爺詳察?！壁w文華在旁插嘴道：“不肯招認(rèn)，就要用刑。你還是招不招？”陳春道：“小的一概都是真言，再?zèng)]一毫謊誣的了。”趙文華道：“不打如何肯招？”吩咐下去：“重打四十大板，看他招不招？”左右答應(yīng)，一聲險(xiǎn)喝，如鷹拿虎捉一般，把陳春簇下。 此時(shí)陳春只道勉強(qiáng)過(guò)便可以過(guò)去，也不言語(yǔ)，隨著眾人下階，被眾人按在地下，叫聲“行杖”！趙文華吩咐：“取頭號(hào)板子，與我重打！”左右即將頭號(hào)板子重重打?qū)⑾氯?。五板之后，陳春就不能叫喊了，打到四十板之后，竟不能?dòng)彈，幾致失聲。 趙文華晚令以冷水澆其面。少頃，方才醒來(lái)。陳春此時(shí)雖則復(fù)蘇，然痛極心迷，不知人事矣。文華叱令復(fù)拖上堂來(lái)，又問(wèn)：“到底此是外邊甚么人主使呢？快些說(shuō)來(lái)！不然，復(fù)使三木矣?！?陳春只是昏昏沉沉，不聞上面說(shuō)話，又恐再用極刑，只得點(diǎn)頭，以冀免打。嚴(yán)嵩道：“此人句句確供，似無(wú)遁飾，亦不必苛求根株矣?！绷⒓捶愿雷笥遥詭⑽咎幨展?，聽(tīng)候再訊。胡正道在旁說(shuō)道：“如此供詞，豈足憑信？當(dāng)細(xì)心鞫之，方能澈其涇渭。”嚴(yán)嵩道：“彼已昏去，容當(dāng)再訊?！庇谑歉鞲魃⑷?。 是日，嚴(yán)嵩回府，即請(qǐng)趙文華、張居正二人過(guò)府商議。嚴(yán)嵩道：“今日雖然陳春這般口供，且看胡正道之言，似不深信的言語(yǔ)。倘若再究真情，如何是好？”居正道：“這卻容易，今夜殺之以滅其口，則可以無(wú)憂矣！”嚴(yán)嵩道：“怎的能夠殺他？還望賜教?！本诱溃骸按陆裢碜酝z中殺之，明日敬來(lái)覆命就是?！眹?yán)嵩致謝道：“全仗駕上?！?居正即便拜辭而出，回到府中，令家人立即辦下酒席一桌，以便應(yīng)用。旋又令家人到外邊，取了毒藥為末，然后將酒席抬了出來(lái)，居正已暗將毒藥攪在酒內(nèi)，旋著人抬到刑部獄中而來(lái)。 時(shí)趙文華早已在獄門等候，居正一到，即便開(kāi)門放入。來(lái)到獄中倉(cāng)神亭上，提出了陳春。居正道：“你怎的受了這般的苦楚，自己放心，我自有處。”陳春道：“小的有死無(wú)異，老爺再休見(jiàn)疑?！本诱溃骸斑@個(gè)我自有主，卻念著你自到此地，未嘗不飽衣足食。如今困在牢里，只恐茶飯不敷，今待辦些酒飯?jiān)诖耍憧娠柌?，且莫愁悶?！泵鼜娜藢⒕骑執(zhí)У疥惔好媲?，說(shuō)：“見(jiàn)你向日是穿吃慣的，如今在獄，諸事掣肘，我恐怕你餓了，所以把些酒飯來(lái)與你吃了。一面放開(kāi)心事，不過(guò)旬日之問(wèn)，便可以了局的了?！标惔哼抵x訖，文華令人將他的刑具松了，等他好去吃酒吃飯。那陳春哪里得知就里，遂放開(kāi)量大嚼一頓。此時(shí)酒飯肉饜，好生快活，竟自睡了。張居正、趙文華一齊來(lái)到相府回覆，自不必說(shuō)。 再說(shuō)那張皇后正在深宮，忽見(jiàn)馮保氣喘喘的急奔而來(lái)，說(shuō)道：“禍?zhǔn)碌搅?！”張后是個(gè)受過(guò)驚恐的人，聽(tīng)了這一句說(shuō)話，嚇得魂不附體，急問(wèn)道：“到底為著甚么？快些說(shuō)來(lái)?！瘪T保道：“如天大事，難道娘娘還不知道么？”張后道：“我在這深宮內(nèi)院，知道甚么來(lái)？有話快說(shuō)，免得狐疑！”馮保道：“今早圣駕在娘娘這里出宮，剛出到復(fù)道，突遇刺客走來(lái)，幸喜侍衛(wèi)官捉住。這人姓陳名春，乃是山東青州人氏，供稱曾與奴才相好，因而娘娘、太子與伊相議，教他伺便弒君，一一說(shuō)出。如今皇上將這陳春發(fā)往三法司會(huì)勘去了。但不知究是何人所使，致累內(nèi)院，此特來(lái)報(bào)知。” 張后聽(tīng)得此言，吃驚不小，指著蒼天說(shuō)道：“那個(gè)天殺的，這般狠毒，要害我母子性命！”馮保道：“這也不妨。如今娘娘何不領(lǐng)著太子，一同前往，到萬(wàn)歲爺跟前問(wèn)個(gè)明白，卻不是好？” 張后點(diǎn)頭稱善，即令馮保到青宮來(lái)請(qǐng)?zhí)印?太子聽(tīng)得母后傳宣，即便趨赴。比及見(jiàn)了娘娘，娘娘說(shuō)道：“你的大禍臨身，你可知否？” 太子聽(tīng)了這一句，卻不知話從哪里說(shuō)起，呆了好一會(huì)，復(fù)問(wèn)道：“母后，到底為著什么，說(shuō)起這話來(lái)？”張后道：“你只曉得在青宮誦詩(shī)，卻不知這禍?zhǔn)履?！”遂將馮保所言，備細(xì)說(shuō)知。太子聽(tīng)了，嚇得三魂飄渺，七魄悠揚(yáng)，自思：“這樁罪案，卻也不小，似此則我母子無(wú)活命矣！”乃向張后而泣。 馮保在旁也覺(jué)不安，進(jìn)曰：“娘娘、殿下，且止悲淚，事當(dāng)從長(zhǎng)計(jì)議才是?！碧拥溃骸澳阌泻尾?，可解此危？”馮保道：“亦無(wú)別策，惟殿下與娘娘即當(dāng)詣皇上面剖是非，庶或皇上恩愛(ài)不究，也未可知?！睆埡簏c(diǎn)頭，乃攜著太子望著帝處而來(lái)。 于路十分驚懼，馮保亦不離左右。 帝恰好在焚椒閣內(nèi)，獨(dú)自一人坐著。張皇后母子進(jìn)閣，俯伏于地面泣。帝令平身，問(wèn)道：“卿與我兒何故如此？”張皇后與太子、馮保皆免冠奏道：“臣等死罪，今突遭誣陷，因來(lái)匍叩金階，歷表清白，伏惟陛下察之?！钡垭S道：“卿乃朕之內(nèi)助，兒乃國(guó)之儲(chǔ)貳，豈不深愛(ài)耶？且起來(lái)說(shuō)話。”張皇后與太子、馮保謝過(guò)了恩，起來(lái)侍立帝側(cè)。帝道：“你們所憂者，不過(guò)因陳春之事而已，然朕雖不讀書(shū)，亦頗明理，豈有受囑切而一口便說(shuō)某人所囑者？朕未之信也。但該陳春口口聲稱與馮保交好，輾轉(zhuǎn)傳言，然亦在理者。此事當(dāng)細(xì)研訊之，務(wù)得其實(shí)?！?太子復(fù)奏道：“臣蒙榮養(yǎng)之恩，于令一十有余見(jiàn)，然時(shí)時(shí)躬侍圣躬，又何暇得與別人排徊？此事還望圣上詳察。”皇上笑道：“令據(jù)陳某所供，干累內(nèi)院，朕固不信。然以弒逆大罪，不得不發(fā)與法司會(huì)勘。你且回宮，朕自有處?！碧由胶暨抵x，回宮而去。張皇后甚屬不安，馮保亦甚惶恐。帝皆叱令各回所處：“朕已明白了，決不為你等害也?！睆埢屎笈c馮保各各謝恩，便即退回，正是：君命無(wú)妄僭，子孝父已寬。 畢竟皇上打發(fā)三人去后，還有何說(shuō)，下文分解。