雙燈記
〔清〕 佚名 著
《雙燈記》十回，佚撰著名，敘明正德年間孫繼高與戶部尚書(shū)之女趙蘭英戀愛(ài)婚姻事。
本書(shū)底本藏于南開(kāi)大學(xué)圖書(shū)館特藏部。本書(shū)經(jīng)抄本《話本十四種》整理而成。
目 錄
第一回 孫繼高因貧賣(mài)水 定毒計(jì)屈打成招
第二回 聞兇信氣死孫母 置靈薄龍氏剪發(fā)
第三回 孫繼成得中招贅 龍素真賣(mài)女葬親
第四回 趙蘭英贈(zèng)銀葬姑 定巧計(jì)門(mén)掛雙燈
第五回 通書(shū)信愛(ài)姐探監(jiān) 因吊孝蘭英逛燈
第六回 清峰山賊寇劫?gòu)健≮w蘭英誤入黑店
第七回 趙蘭英絕處逢生 李夢(mèng)月殺賊尋主
第八回 聞喜報(bào)趙明毆子 投相府認(rèn)兄訴情
第九回 千里尋伯投相府 訴明屈情上本章
第十回 孫狀元回家救弟 報(bào)仇冤居家團(tuán)圓
第一回 孫繼高因貧賣(mài)水 定毒計(jì)屈打成招
青云杳杳紫云現(xiàn)，正德皇爺?shù)墙鸬睢?br /> 十二治官造監(jiān)書(shū)，選出一部《烈女傳》。
四句題綱敘過(guò)，引出一部《雙燈記》故事，乃是大明正德年間，有兩部大臣，一位是家住常州府無(wú)錫縣南門(mén)內(nèi)，姓趙名明，表字飛熊，官拜戶部尚書(shū)；夫人王氏所生一女，名喚蘭英小姐。一位是住無(wú)錫縣東門(mén)外，姓孫名宏，表字廣德，官拜兵部侍郎；夫人徐氏所生二子：長(zhǎng)名繼成，次名繼高。長(zhǎng)子娶妻龍氏素真，是山東龍進(jìn)士之女，次子未曾婚配。趙、孫兩家老爺一郡人氏，又同殿為臣，愛(ài)好結(jié)親，就將蘭英小姐許配繼高為妻，尚未迎娶。只因劉瑾專(zhuān)權(quán)，二家老爺無(wú)心在朝奉君，遂各上辭王表章，帶職還家。
孫老爺為官清廉，家道只可餬口。未及三年，孫老爺病故，家內(nèi)又遭回祿之災(zāi)，度日無(wú)資，陸續(xù)賣(mài)盡地土田園。大公子孫繼成就其余資，上京赴考，拋下高堂老母、妻子龍氏素真、女兒愛(ài)姐，日久天長(zhǎng)，家中度用堪堪已乏。二公子孫繼高見(jiàn)家內(nèi)度日如年，艱難已甚，無(wú)奈不顧體面，在大街賣(mài)水為生，餬口度日。
這一日趙明從王宅赴席而回，在大街正遇孫繼高擔(dān)水筲從旁邊過(guò)去?；氐礁行迺?shū)一封，差家人送至孫府，并衣服一身、白銀十兩。二公子不知是何事，稟明母親，拆書(shū)同觀。書(shū)中所言：請(qǐng)姑爺過(guò)府讀書(shū)，白銀五兩安家。母子心中大悅，立刻更換衣服，同趙府家人來(lái)至趙府。趙明聞報(bào)，迎出大廳。二公子行了大禮，翁婿談了些閑話，命人將二公子送在后花園內(nèi)讀書(shū)。這且不表。
且言趙明歡歡喜喜來(lái)至內(nèi)宅。原來(lái)王氏夫人早已故去，當(dāng)時(shí)是繼配馬氏當(dāng)家。見(jiàn)趙明入內(nèi)，馬氏同帶來(lái)之子趙能將趙明接進(jìn)內(nèi)室，馬氏問(wèn)道：“老爺滿面歡喜，有何得意事？”趙明見(jiàn)問(wèn)，就將請(qǐng)姑爺在家攻書(shū)言了一遍。馬氏聞言心中不悅，腹內(nèi)度乎：“若留孫窮鬼在此，日后必將家業(yè)分去一半?！毕氲狡溟g，開(kāi)言說(shuō)道：“老爺做事太不明白！”趙明問(wèn)道：“何以見(jiàn)得？”馬氏說(shuō)：“這窮鬼終日即在大街賣(mài)水，哪有大志？窮的連立錐之地也無(wú)，真乃玷辱門(mén)庭！若依我之見(jiàn)，將此婚退了。多給他銀兩，令他別娶。如其不然，用酒將他灌醉，令吾兒趙能殺死丫鬟，賴他酒后行兇，送到當(dāng)官問(wèn)成死罪，有何不可？”趙明聞言，左思右想，心無(wú)主意，只可依計(jì)而行。定于七月七夕行事。
到了初七晚，設(shè)下酒筵，請(qǐng)孫繼高飲酒過(guò)七夕。話不可煩絮，將孫繼高哄醉，扶入花園書(shū)齋，趙能在書(shū)齋門(mén)外把丫鬟殺死，將刀扔在尸旁，自去安眠。次日?qǐng)@丁報(bào)稟：“園中書(shū)齋外丫鬟被殺?！壁w明聞報(bào)，假意吃驚，遂率領(lǐng)眾家丁，來(lái)至花園書(shū)房外驗(yàn)看，遂說(shuō)道：“園中并無(wú)別人，必是不長(zhǎng)進(jìn)孫繼高小奴才！因奸不允，殺死丫鬟滅口。此系人命，老夫不敢隱瞞?！泵胰四妹瑢O繼高送縣，暗中送與知縣百兩黃金。贓官蔡英得了賄賂，立刻升公堂，將孫繼高屈打成招，問(wèn)成酒后行兇，殺死丫鬟，問(wèn)成死罪，定鐐收監(jiān)。趙明命趙能進(jìn)監(jiān)，立逼孫繼高親筆寫(xiě)退婚文約一紙。趙能將退婚之字拿回府來(lái)，交與趙明。
在客舍父子講說(shuō)此事，不料被小姐使女李夢(mèng)月聽(tīng)了個(gè)真真切切。急急忙忙回到繡樓，將此事向蘭英小姐學(xué)說(shuō)一遍。小姐聽(tīng)畢，如站高樓失足，洋子江心崩舟一般，激伶伶打了一個(gè)寒戰(zhàn)，不由的撲簌簌滾下淚珠。心中暗說(shuō)道：“爹爹作事太差！做此傷天害理之事！頭上有青天，離地三尺有神靈監(jiān)察。你因女兒恐日后迎娶過(guò)門(mén)受苦，定計(jì)謀害我那未過(guò)門(mén)的夫君，代奴另尋豪富之家。豈知你這女兒知三從曉四德，心如鐵石。常言：‘嫁乞隨乞，嫁叟隨叟’，烈女焉能嫁二夫？”想到其間，啼哭不止。李夢(mèng)月說(shuō)：“姑娘少要悲慟。難道你哭一會(huì)子，孫公子就出了監(jiān)牢獄不成？還是設(shè)法救公子出監(jiān)才是?！碧m英說(shuō)：“奴家此時(shí)心如刀攪，哪有主意？月姐，自從你兄妹離鄉(xiāng)在外，落在此處，你兄染病，姐在街巷求乞，為妹周濟(jì)你兄妹。后來(lái)你兄病愈，將你寄在我府，我以姐妹相待，姐姐就是我貼心之人。你與奴想一主意才是！”夢(mèng)月說(shuō)：“我有一個(gè)拙見(jiàn)：咱到前廳去見(jiàn)老爺，不可愁眉淚眼。壓下濁氣，現(xiàn)出笑容。隨著老爺心意行事，將退婚文約誆到手內(nèi)，給他撕碎，再想救孫公子的主意。你看何如？”蘭英小姐聞言大悅，說(shuō)：“事不宜遲，就此前去。”二人下了繡樓，竟奔前廳。
霎時(shí)來(lái)至前廳門(mén)外，只聽(tīng)里邊父子講話。小姐停步，夢(mèng)月一聲說(shuō)道：“俺姑娘來(lái)了！”趙能聽(tīng)說(shuō)小姐到來(lái)，出離客廳徉徜去了。
小姐進(jìn)客廳向趙明面前深深拜了一拜，說(shuō)：“爹爹萬(wàn)福了?！壁w明說(shuō)：“女兒，家禮不可常敘。坐下講話?！毙〗阕衩?，在一旁坐下。趙明問(wèn)道：“女兒不在繡樓習(xí)學(xué)針黹，來(lái)至前廳有何事論？”小姐口尊：“天倫，孩兒夜半偶得一夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)一輪紅日墜落懷中。不知主何吉兇？爹爹照夢(mèng)書(shū)上給孩兒圓上一圓?！壁w明聞夢(mèng)滿心歡喜，說(shuō)：“兒呀，紅日墜懷乃系吉慶喜兆，我兒必有大喜臨身?！毙〗銌?wèn)道：“孩兒乃系閨門(mén)幼女，喜從何來(lái)？”趙明仰面大笑說(shuō)：“這前廳也沒(méi)外人聽(tīng)，我對(duì)你言講，亦無(wú)妨礙?！彼鞂ⅰ捌鸪跖c東門(mén)外孫侍郎次子愛(ài)好結(jié)親，孫宏亡故，家遭天火，窮無(wú)立錐之地，無(wú)食充饑，無(wú)衣遮寒，只落的次子長(zhǎng)街賣(mài)水為生。為父恐日后女兒受他所累，假意請(qǐng)他來(lái)府攻書(shū)為由，用酒將孫繼高灌醉，命趙能殺死丫鬟春香，誣賴他酒后行兇，將他送在公堂。暗中賄買(mǎi)蔡知縣，定成死罪。為父于你另尋富貴之家子弟婚配，你得風(fēng)光，為父臉面亦得光彩?！碧m英小姐聽(tīng)罷此言，猶如滾油燒心，只得勉強(qiáng)笑道：“天倫為孩兒終身大事費(fèi)盡心力，只怕還有〔考〕慮不到之處。聞聽(tīng)人言他的長(zhǎng)兄上京應(yīng)試，三年未回。倘若得官還家，搭救他兄弟出監(jiān)，再來(lái)爭(zhēng)親，爹爹指何為憑？”趙明說(shuō)：“女兒放心，為父已逼勒他寫(xiě)了退婚文約，還怕他怎的？”小姐說(shuō)：“既有文約，孩兒看一看。若果然寫(xiě)的結(jié)實(shí)，任憑天倫與孩兒擇婚。”趙明不解其意，遂將退婚文約取出，遞與小姐，說(shuō)道：“這就是退婚的憑據(jù)?！毙〗憬釉谑种校归_(kāi)一看，上寫(xiě)著：
立退婚文約人孫繼高：因故父與同鄉(xiāng)趙明愛(ài)好結(jié)親，不料父故，家業(yè)凋零，以賣(mài)水為生。趙明請(qǐng)我過(guò)府讀書(shū)，酒醉殺死丫鬟，公堂定罪，秋后處決，不能男婚女配，耽誤青春少女。自此日為始，任憑趙明將女另配豪門(mén)，孫姓并不過(guò)問(wèn)，永斷葛藤。此系兩造情愿，各無(wú)返悔?？趾鬅o(wú)憑，立此退婚文約為憑，后有腳摹手摹為據(jù)。大明國(guó)某年某月某日立。 退婚文約人孫繼高親筆
蘭英小姐看畢，不由的腮邊落淚，刀割柔腸，劍刺心肝，忿火中燒，把退婚文契撕的紛紛而碎。趙明見(jiàn)小姐撕碎退婚離書(shū)，怒道：“老夫費(fèi)了許多心機(jī)，才得這張離書(shū)，竟被你一旦撕碎。老夫以后指何為憑？真乃下賤之才，令人可惱！”小姐說(shuō)：“爹爹不必?zé)馈９旁疲骸毝苁丶慈缡ヒ?，富而不仁近于禽獸?！阃鳛閲?guó)家大臣，信聽(tīng)枕畔之言，害了女兒結(jié)發(fā)之夫，天理喪盡，豈不怕人辱罵！況且你熟讀五經(jīng)四書(shū)，那試官有眼無(wú)珠，就中了你這不通文理的進(jìn)士。做事太狠，上天斬你宗嗣。你倚趙能為子，哪知是異姓亂宗？你替兒嫌婿，兒只認(rèn)命。誰(shuí)家未有窮親戚？”幾句話只氣的趙明渾身亂抖，舉手欲打小姐。李夢(mèng)月眼精手快，用身遮攔，把蘭英小姐推出客廳，一同回繡樓去了。按下不表。
且言禁卒把孫繼高背進(jìn)南牢放下，孫公子拜了獄神，舉目觀看：墻高滿插荊棘，受罪之人披枷帶索，腳鐐手木丑，垢面蓬頭。自己暗想：“這些罪囚皆是自作自受，誰(shuí)似我被屈含冤？”想到其間，不由心中一慘，嚎啕痛哭起來(lái)。眾囚犯走至孫繼高面前，齊聲問(wèn)道：“朋友，為何啼哭？這里邊俱是殺人放火，綠林豪杰，那有你這膿包，睜眼惹下閉眼受才是男子漢大丈夫了。你姓甚名誰(shuí)？因何犯罪？說(shuō)個(gè)明白，大家聽(tīng)一聽(tīng)。”孫公子聞言，從頭至尾說(shuō)了一遍。眾囚犯說(shuō)：“這趙明狗娘養(yǎng)的，真令人可惱！你不必傷悲，盼望皇上開(kāi)恩赦罪，我等出了牢獄，定要?dú)⑺麧M門(mén)家眷，雞犬亦不留，替你報(bào)此仇恨！”只見(jiàn)禁卒進(jìn)牢房問(wèn)道：“孫相公，這牢內(nèi)的規(guī)矩你可知曉？”公子說(shuō)：“一概不知，望求大哥指教?！苯湔f(shuō)：“凡人犯進(jìn)監(jiān)，都有俺一分規(guī)矩禮，你可從帶來(lái)？”公子說(shuō)：“我家中貧苦，才被老賊制我于死地，哪有錢(qián)奉送大哥？望乞大哥方便方便，日后若有出頭之日，必有重謝?！北娗舴敢蔡鎸O繼高講情：“他是含冤負(fù)屈，被人陷害，望乞?qū)捔克T。”禁卒只得罷了，向前邊去了。不多時(shí)，只見(jiàn)牢頭跑進(jìn)來(lái)說(shuō)道：“眾囚犯快快入牢，四老爺前來(lái)查監(jiān)。若是闖見(jiàn)，大家不便?！币恍姓f(shuō)著，將眾犯上了串鎖刑具。捕廳進(jìn)的監(jiān)來(lái)，將人犯點(diǎn)清數(shù)目，方才出監(jiān)而去。
且說(shuō)孫繼高家的街鄰劉保，以賣(mài)豆腐為生，從縣衙所過(guò)，見(jiàn)禁卒背負(fù)繼高入監(jiān)，大吃一驚。
不知如何，且看下回分解。
第二回 聞兇信氣死孫母 置靈薄龍氏剪發(fā)
姻緣由來(lái)定生前，月老久矣赤繩牽。
只因嫌貧愛(ài)富貴，竟敢昧心違上天。
話表孫宅鄰舍劉保家貧，以賣(mài)豆腐為生。這日肩擔(dān)豆腐從縣衙前經(jīng)過(guò)，看見(jiàn)衙前人山人海，心中納悶。訪問(wèn)飯鋪，鋪伙張三說(shuō)：“是東門(mén)外賣(mài)水的孫繼高，被他岳父送在當(dāng)官，說(shuō)是酒后無(wú)德，殺死丫鬟?！眲⒈Ｂ勓?，心中疑惑：
“孫二叔素日無(wú)此脾氣。待我看看去?！睂⒍垢瘬?dān)放下，口稱(chēng)：“張三哥看一會(huì)挑子，我去衙中望一望?！睆埲f(shuō)：“快回來(lái)才好呢。”劉?；卮穑骸皶缘??！泵γψ哌M(jìn)縣衙，正遇見(jiàn)孫繼高下堂，身帶刑具，禁卒背著進(jìn)了監(jiān)牢。心中暗想：“真有此事！孫太太并大嬸未必知此事。我不免給他家送一個(gè)信，令他婆媳設(shè)法搭救孫二叔，才是正理?！毕肓T，出了縣衙，擔(dān)起豆腐挑，慌慌張張竟奔東門(mén)外。
〔劉保來(lái)至〕孫宅門(mén)首，用手將門(mén)連拍了幾下，叫道：“愛(ài)姐，快開(kāi)門(mén)來(lái)！”老夫人婆媳三人正在草堂閑話，忽聽(tīng)叩門(mén)之聲，說(shuō)：“愛(ài)姐你出去看一看，是誰(shuí)叩門(mén)？”愛(ài)姐說(shuō)：“多半是俺爹爹從京回來(lái)咧！”遂走出草堂，來(lái)到大門(mén)里，從門(mén)縫望外一看，問(wèn)道：“外邊不是劉保哥哥么，作什么來(lái)了？拍門(mén)拍的這么緊！”劉保說(shuō)：“你快開(kāi)門(mén)，有話向太太說(shuō)?！睈?ài)姐把門(mén)開(kāi)放，劉保問(wèn)道：“太太在那里？”愛(ài)姐說(shuō)：“現(xiàn)在草堂。”劉保隨愛(ài)姐進(jìn)了草堂，老夫人問(wèn)道：“劉保有何事？叩門(mén)甚緊?！眲⒈？谧穑骸疤襾?lái)報(bào)信。適才我在大街賣(mài)豆腐，走在縣衙，見(jiàn)俺孫二叔身帶刑具，腿上血淋淋的。禁卒背著二叔從我面前過(guò)去，進(jìn)了監(jiān)牢。我已訪問(wèn)，原來(lái)是趙明嫌貧愛(ài)富，誣賴俺二叔酒醉行兇，殺死丫鬟，賄送到官，問(wèn)成死罪。我急忙跑回來(lái)給太太送個(gè)信，好設(shè)法搭救俺二叔?！崩戏蛉藛?wèn)道：“此話當(dāng)真？”劉保說(shuō)：“小人焉敢撒謊？”老夫人聞言，不由的撲簌簌落下淚來(lái)，只氣的渾身亂抖。劉保送完此信，先自賣(mài)豆腐去了。老夫人年紀(jì)高邁，哭一回罵一回，猛然痰涎上壅，堵住咽喉，一蹶跌倒在地。龍氏、愛(ài)姐連忙上前，抱住老夫人，一個(gè)叫：“母親醒來(lái)！”一個(gè)叫：“祖母醒來(lái)！”連叫數(shù)聲，并不哼聲，工夫不大，見(jiàn)老夫人面如青葉，直挺挺渾身冰涼。龍氏一見(jiàn)婆母故去，不由的母女痛哭起來(lái)。
哭夠多時(shí)，愛(ài)姐止淚說(shuō)道：“娘呀，歇歇罷。我奶奶既死，哭也無(wú)益。咱先給俺奶奶買(mǎi)靈薄才是。難道哭會(huì)子，俺奶奶就活了不成？”龍氏說(shuō)：“趙明賊給咱五兩銀子，換了錢(qián)鈔，給你二叔置買(mǎi)襯衣并鞋襪，余剩之錢(qián)每日用度，又還街坊鄰舍之欠。至今家中分文未有，咱母女落到這步田地，有何人借給咱錢(qián)鈔？小孩子家焉知道世態(tài)炎涼？再說(shuō)咱家里一根秫秸、一披麻也沒(méi)有，教為娘如何辦法？”愛(ài)姐說(shuō)：“俺奶奶前日所留的一捆秫秸，要夾籬笆的，何不先做靈薄呢？再將院內(nèi)的破磚頭搬些個(gè)進(jìn)來(lái)，架起靈薄。我去尋點(diǎn)麻經(jīng)錢(qián)串，把靈薄攏住就得了么?！饼埵下剝貉杂欣恚约喊徇\(yùn)磚頭，愛(ài)姐去尋麻經(jīng)錢(qián)串。不多時(shí)將麻經(jīng)錢(qián)串尋找了來(lái)，攏好了秫秸的靈薄，將磚頭壘起兩個(gè)臺(tái)子，將靈薄鋪放停妥，將老夫人的尸身搭在上邊。愛(ài)姐說(shuō)：“娘呀，俺奶奶還得蒙臉紙，也得買(mǎi)幾張紙錢(qián)燒一燒哇。”龍氏說(shuō)：“兒呀，你所言的這些事非錢(qián)不行，咱家那來(lái)的錢(qián)去買(mǎi)去？”愛(ài)姐說(shuō)：“這也沒(méi)有，那也沒(méi)有。這心里怎么忍的過(guò)去？”龍氏聞?wù)f，半刻無(wú)言，“咳”了一聲，說(shuō)：“愛(ài)姐你去將錢(qián)婆喚來(lái)。”愛(ài)姐說(shuō)：“遵命?！弊叱龃箝T(mén)去了。
龍氏打發(fā)愛(ài)姐去后，遂將青絲發(fā)打開(kāi)，用剪子將頭發(fā)剪下一縷。只見(jiàn)錢(qián)婆走進(jìn)門(mén)來(lái)問(wèn)道：“大嬸呀，老奶奶怎么死的？又沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有災(zāi)病？”龍氏說(shuō)：“家中寒苦，二叔在大街賣(mài)水，你是知道的。不料被他岳父遇見(jiàn)，假意請(qǐng)到他家里攻書(shū)。這趙明賊殺死使女，誣俺二叔酒醉行兇，送到當(dāng)官，屈打成招，問(wèn)成死罪，下在南牢。劉保送信，我母親生生氣死?？龋B噙口錢(qián)、蒙臉紙并紙錢(qián)都沒(méi)有。喚你來(lái)非有別的事，我方才剪下一縷頭發(fā)，煩你拿在長(zhǎng)街，代賣(mài)幾百錢(qián)文，好買(mǎi)紙張一切。”錢(qián)婆連聲答應(yīng)，接過(guò)頭發(fā)，出了街門(mén)。
錢(qián)婆心中想道：“前日王府上小姐托我買(mǎi)頭發(fā)，我何不往那里去賣(mài)？”想罷走進(jìn)東門(mén)。不大工夫來(lái)至王府門(mén)首?？匆?jiàn)家人王興，說(shuō)：“給我看著狗”。王興說(shuō)：“狗不咬人，只管進(jìn)去?！卞X(qián)婆進(jìn)了大門(mén)，拐彎抹角來(lái)至繡樓之下。見(jiàn)丫鬟喜梅正欲上樓，遂煩喜梅領(lǐng)著上樓。見(jiàn)了王小姐，將頭發(fā)遞過(guò)去。小姐接過(guò)一看，見(jiàn)頭發(fā)又黑又亮，足有三尺多長(zhǎng)，小姐便問(wèn)：“這是誰(shuí)家的？這樣好頭發(fā)拿來(lái)賣(mài)?！卞X(qián)婆說(shuō)：“若提起這頭發(fā)的緣由，是小孩沒(méi)娘，說(shuō)話就長(zhǎng)了?！彼鞂O宅之事從頭至尾說(shuō)了一遍。王小姐聽(tīng)罷錢(qián)婆一席話，說(shuō)道：“他家為官一場(chǎng)，誰(shuí)想如今貧的這樣苦楚。這頭發(fā)值錢(qián)有限，我給他大錢(qián)三百文罷?！卞X(qián)婆說(shuō)：“這是姑娘的美意?！毙〗闼炷昧巳俅箦X(qián)，遞與錢(qián)婆。錢(qián)婆接錢(qián)，往樓下就走。小姐說(shuō)：“你且停步?！卞X(qián)婆說(shuō)：“小姐還有甚事吩咐？”小姐說(shuō)：“我給你五十文錢(qián)作為腳步錢(qián)，你不可打人家的拐?！卞X(qián)婆笑說(shuō)：“姑娘說(shuō)那里話來(lái)，把我看的不是人了。人家死喪在地，賣(mài)頭發(fā)我再打拐，我可連豬狗都不如了?！毖粤T下了繡樓，出了大門(mén)，來(lái)至街心。心中暗想：“適才王小姐不教我打拐，我終日忙忙給人家買(mǎi)賣(mài)物件，說(shuō)大賣(mài)小，若不打拐，我就得喝風(fēng)倒沫。不成今日少賺點(diǎn)罷。”遂把錢(qián)摸下五十文，揣在懷內(nèi)，一直出了東門(mén)，來(lái)至孫宅。走進(jìn)草堂，把二百五十文錢(qián)交給龍氏，又將王小姐的美意表出。龍氏稱(chēng)贊不已。說(shuō)：“我給你五十文錢(qián)，作為謝你，余下這二百錢(qián)煩你再去給俺打點(diǎn)油，稱(chēng)些面，買(mǎi)些錢(qián)紙。”錢(qián)婆說(shuō)：“使的。”接過(guò)錢(qián)出了大門(mén)，來(lái)至街市。買(mǎi)辦停當(dāng)，拿回交于龍氏，徉徜去了。
龍氏立刻做了兩碗供湯，用火點(diǎn)著錢(qián)紙，母女二人雙膝跪倒，悲悲切切哭起來(lái)了。愛(ài)姐止悲，見(jiàn)他娘過(guò)于哀慟，勸道：“娘呀，天已晚了。歇歇再哭罷?！饼埵现棺”?，把打狗餅放在婆母衣袖內(nèi)。把一文錢(qián)放在婆母口內(nèi)，將蒙臉紙蒙在婆母臉上。收拾已畢，坐在一旁，只是怔呵呵發(fā)愣。愛(ài)姐說(shuō)：“娘呀，天不早了，咱在哪里睡哇？”龍氏說(shuō)：“兒呀，你二叔在南牢受罪，你爹爹上京趕考未回。咱家內(nèi)一個(gè)男人沒(méi)有，你到廚房把柴禾抱些來(lái)，攤在這當(dāng)門(mén)，咱就與你奶奶守靈罷?！睈?ài)姐說(shuō)：“我這心里就是害怕呢。”龍氏說(shuō)：“千萬(wàn)休說(shuō)害怕，說(shuō)害怕就為不孝了。”愛(ài)姐只得到廚房抱了一抱柴禾，放在靈薄一旁。龍氏用手鋪好，命愛(ài)姐躺在柴禾上安睡。愛(ài)姐害怕又不敢哭。不多一時(shí)，愛(ài)姐睡熟。龍氏獨(dú)坐燈前，思前想后，想起丈夫上京趕考，三年有余，并無(wú)音信來(lái)家；二叔現(xiàn)在南監(jiān)受罪，監(jiān)中又無(wú)銀錢(qián)打墊；家中停靈在堂，無(wú)錢(qián)買(mǎi)辦棺木，天氣又熱，又恐怕壞了尸首。想到這里，不由的大放悲聲。按下不表。
且言大公子孫繼成自從大比之年上京應(yīng)試，不料時(shí)運(yùn)不通，水土不和，感冒風(fēng)寒，進(jìn)京之后身得汗病，病在招商客店。病了一月有余，及至病好離床，三場(chǎng)已過(guò)，誤了場(chǎng)期。銀錢(qián)花費(fèi)已凈，衣服行囊典當(dāng)已空。有心回籍，難見(jiàn)本鄉(xiāng)父老，與自己臉面無(wú)光。無(wú)奈流落京師，賣(mài)字饣胡口，受盡饑寒之苦。挨到三年之期，皇王開(kāi)科取士，自己身上衣服襤縷，手中無(wú)錢(qián)制辦衣履衫巾，愁鎖眉峰，無(wú)處告貸。店主人劉小全看見(jiàn)孫繼成終日的是呆呆發(fā)怔，就知他缺衣少錢(qián)，不能進(jìn)場(chǎng)奪魁。可惜他在京受苦，耐等三年之工夫，一旦之間大失所望。不由發(fā)了一點(diǎn)惻隱之心，“不免我成全他這一步功名罷。”遂將孫繼成的衣服代他在典當(dāng)內(nèi)贖出，又贈(zèng)了些資財(cái)，令他置辦進(jìn)場(chǎng)所用之物。孫繼成千恩萬(wàn)謝，立刻置辦已齊。禮部投卷已畢，竟候入場(chǎng)之期，好入場(chǎng)奪取錦標(biāo)，揚(yáng)名天下，光宗耀祖。想到其間，不由的心中爽悅。不覺(jué)已到了場(chǎng)期，攜帶文房四寶入場(chǎng)。不知取中否，且看下回分解。
第三回 孫繼成得中招贅 龍素真賣(mài)女葬親
應(yīng)時(shí)大比赴順天，身離庭幃近朝班。
只圖揚(yáng)名將親顯，誰(shuí)料婺星沉九泉。
閑言少敘，書(shū)歸正傳。話表孫繼成否去泰來(lái)，時(shí)運(yùn)已至，福至心靈。等至三年，多虧店主人劉小全幫助，入場(chǎng)奪魁。三場(chǎng)已畢，得中皇榜進(jìn)士；殿試已罷，皇王欽點(diǎn)頭名狀元。京報(bào)原郡報(bào)喜不表。
且言狀元孫繼成率領(lǐng)三百六十同年赴完鹿鳴宴，金殿謝恩，龍心大悅。只見(jiàn)左班中閃出一位大臣，口呼：“萬(wàn)歲，臣有本奏?！闭禄薁旈W龍目望下觀看，原來(lái)是文華殿大學(xué)士、當(dāng)朝宰相高榮，表字天貴，跪在丹墀?；释鯁?wèn)曰：“高愛(ài)卿有何本奏？”高天貴口呼：“吾主，臣有一女，年方二九，尚未許字。臣意欲許配新科狀元為妻，愿吾皇作主?！睂O繼成聞奏，激伶伶打一寒戰(zhàn)，跪爬半步奏道：“臣家有妻室龍氏。古云：‘糟糠之妻不下堂’，臣不敢從命?！闭禄薁斨I曰：“二卿毋庸互奏，朕已主婚，賜你兩幅冠誥，鳳冠霞帔，高、龍二女皆封誥命夫人，休分大小，宜姊妹相稱(chēng)?！睂O繼成遵旨，謝恩出朝，就在相府招贅已畢，命人將店主人劉小全請(qǐng)至相府，以筵宴相待，酬以白金。劉小全告退。
光陰似箭，日月如梭，不覺(jué)一月有余。這日夜間孫繼成偶得一夢(mèng)兆，夢(mèng)見(jiàn)口中牙落，向外流血。猛然驚醒，耳熱眼跳，即刻起來(lái)，坐臥不安。聽(tīng)了聽(tīng)樵樓鼓打三更，心中納悶，忽然想起家鄉(xiāng)老母并兄弟妻孥，在家不知怎樣度日？想到其間，不由的淚流滿面。及至天明，玉瓶小姐已醒，見(jiàn)夫主在那旁悶坐，滿面淚痕。玉瓶小姐心中早明白了八九成，慌忙起來(lái)，將衣服穿上，下了牙床，口尊：“夫主，自深夜起來(lái)，哭啼不止。想必是思鄉(xiāng)念親。這有何難？妾之箱籠中現(xiàn)有積蓄紋銀一百兩，相公速寫(xiě)家書(shū)，差一能干的家人，連夜赴無(wú)錫遞信，替妾請(qǐng)安問(wèn)好，你看何如？”孫繼成聞言滿心歡喜，口贊：“小姐的賢德異常，所言甚實(shí)有理。卑人前去書(shū)房?jī)?nèi)寫(xiě)信。”言罷，下了繡樓，來(lái)至?xí)恐畠?nèi)，研濃了墨，提筆寫(xiě)道：
不孝男繼成頓首：百拜母親大人膝下萬(wàn)福金安。叩稟者，男求名之心勝，辭母離鄉(xiāng)，久違教誨，不能膝下承歡，男之罪已獲。只望金闕奪標(biāo)，不料運(yùn)蹇時(shí)乖，病染沉疴，二豎施虐。及至病瘳，場(chǎng)期已過(guò)，行囊典質(zhì)已空。男無(wú)顏旋籍，流落京師，賣(mài)字餬口。因守三年，又至大比。否去泰來(lái)，會(huì)試已中進(jìn)士；殿試蒙恩，皇王欽點(diǎn)狀元及第。圣上主婚，贅于高相府。今遣高府家人代男至家請(qǐng)安，捎去紋銀百兩，以慰母心。男不日回家祭祖，即請(qǐng)萬(wàn)福金安。上稟。
孫繼成將書(shū)寫(xiě)畢，丫鬟紅梅把百兩紋銀送至?xí)浚旁跁?shū)案，回繡樓去了。孫繼成遂把家書(shū)、銀兩封在一處，來(lái)至前庭，一聲叫道：“高來(lái)哪里？”高來(lái)聞聽(tīng)姑爺呼喚，不敢怠慢，來(lái)至前庭門(mén)內(nèi)，垂手侍立，口稱(chēng)：“姑老爺呼喚小人哪邊使用？”繼成說(shuō)：“這是家書(shū)一封，紋銀百兩。命你下到無(wú)錫縣東關(guān)外路北我那家中。見(jiàn)了你太老夫人，交代明白，求一封家書(shū)。速去速回，不可遲延?！备邅?lái)說(shuō)：“小人記下了?！彼鞂⒓視?shū)接過(guò)，回到自己居處。收拾行囊，叩備鞍馬，牽出府門(mén)，搬鞍上馬，頓轡加鞭，竟奔陽(yáng)關(guān)大路。撒馬晝夜而行，不在話下。
且言龍氏母女清晨早起，愛(ài)姐說(shuō)：“娘呀，你看俺奶奶又活了?！饼埵蠑嗪纫宦暎骸靶≡┘?，竟是胡言亂語(yǔ)，世上那有人死能再生之理？”愛(ài)姐說(shuō)：“若言人死不能活，你看俺奶奶的嘴怎么還動(dòng)彈咧？”龍氏聞言，回頭一看，驚慌失色，說(shuō)道：“兒呀，你奶奶不是久病之人，又未曾斷飲食。現(xiàn)今天氣暑熱，是尸首將壞，那嘴里已有了血沫子了。是咱們無(wú)錢(qián)買(mǎi)棺材，尸首必壞，如何是好？”忍不住的又哭起來(lái)了。愛(ài)姐說(shuō)：“娘先休哭，有話相商?！饼埵现贡瘑?wèn)道：“有何事相商？”愛(ài)姐說(shuō)：“娘呀，家中無(wú)錢(qián)買(mǎi)棺材，找?guī)准|西賣(mài)了錢(qián)，給俺奶奶買(mǎi)一口棺木就結(jié)了么。”龍氏說(shuō)：“兒呀，咱家中那有值錢(qián)的物件賣(mài)錢(qián)買(mǎi)棺？小孩子家說(shuō)話怎那么輕巧?！睈?ài)姐說(shuō)：“物件可有，只怕俺娘舍不的賣(mài)。”龍氏說(shuō)：“有甚么物件我舍不的賣(mài)呢？”愛(ài)姐說(shuō)：“娘呀，既然舍的，就把身上的肉狠狠的割下一塊去賣(mài)，賣(mài)的銀子盡夠給俺奶奶買(mǎi)棺材，只恐還使不清咧。”龍氏聞言說(shuō)：“兒呀，你說(shuō)來(lái)說(shuō)去，莫非叫為娘賣(mài)你不成？”上前將愛(ài)姐抱在懷中，不由的撲簌簌滾下淚痕，說(shuō)道：“苦命的姣兒，就知你說(shuō)出這一句話來(lái)，叫為娘的怎么好受。咱娘兒倆人寧死在一塊。為娘豈肯舍你分離？”愛(ài)姐說(shuō)：“為兒說(shuō)了一句賣(mài)身上的肉，這就又哭起來(lái)了。你賣(mài)我也罷，不賣(mài)我也罷，難道竟哭一會(huì)子就當(dāng)了俺奶奶的棺材不成。父母之喪當(dāng)其大事，人家若臨上喪事，如無(wú)錢(qián)辦理喪事，有莊賣(mài)莊，有地賣(mài)地，就是賣(mài)兒賣(mài)女也是應(yīng)當(dāng)?shù)?。閨女原是人家人，毋庸遠(yuǎn)比，就是母親當(dāng)日未出閣時(shí)，俺姥爺姥娘看你亦是如同明珠。自從娘親來(lái)到俺家，看望俺姥爺姥娘去了幾趟？世上生兒是防備養(yǎng)老送終，生女終何而用？吾娘若憐愛(ài)女孩，顧一己之私，不賣(mài)孩兒，俺奶奶的尸身必壞，看你如何措置？”龍氏聞聽(tīng)愛(ài)姐所說(shuō)之話，不由的心如刀攪，說(shuō)道：“小冤家，你既情愿叫為娘的賣(mài)你，若到人家挨打受氣，休怨為娘的心狠。”愛(ài)姐說(shuō)：“那是自然。俺爹爹在家時(shí)，常說(shuō)舍一命輕如蒿草，留名姓重如泰山。為兒的至死亦不怨俺娘心狠，葬俺奶奶事大，舍孩兒事小?！饼埵峡拗f(shuō)道：“我的賢孝兒呀，即是如此，你去將錢(qián)婆喚來(lái)，叫他把你領(lǐng)了去賣(mài)。”愛(ài)姐答應(yīng)：“孩兒遵命。”遂即離了草堂，走出大門(mén)，含淚去找錢(qián)婆?？粗链?，這七歲女孩有這樣賢德。有詩(shī)為證：
自古身名難兩全，欲立名節(jié)身須捐。
誰(shuí)料七歲孩童女，倍勝前代幾輩賢。
愛(ài)姐來(lái)至錢(qián)婆門(mén)外，走進(jìn)院中問(wèn)道：“老錢(qián)在家沒(méi)有？”錢(qián)婆在屋內(nèi)回答：“在家了。”愛(ài)姐說(shuō)：“俺娘叫我來(lái)請(qǐng)你咧。”錢(qián)婆笑說(shuō)：“愛(ài)姑娘實(shí)會(huì)說(shuō)話，你就說(shuō)你娘喚我就罷了，又搭上一個(gè)請(qǐng)字，分外好聽(tīng)。”言罷把門(mén)鎖上，愛(ài)姐在前，錢(qián)婆在后，來(lái)至孫宅。見(jiàn)了龍氏，口尊：“大嬸子，你令?lèi)?ài)姐喚我，有何事故？”龍氏說(shuō)：“你有所不知。只因我的婆母尸身將壞，無(wú)錢(qián)鈔置買(mǎi)棺木。我是萬(wàn)般出于無(wú)奈，欲將愛(ài)姐煩你領(lǐng)到長(zhǎng)街賣(mài)上幾兩紋銀，好與婆母買(mǎi)口棺材，盛殮尸身。”錢(qián)婆說(shuō)：“大嬸子，你說(shuō)這話我可是不信的。這么一個(gè)聰明伶俐的小姑娘，你就舍的了？”龍氏含淚說(shuō)道：“事到其間，說(shuō)不上舍的舍不了。吾的姣生慣養(yǎng)的女兒，若有人將你買(mǎi)去，非比在家，有些錯(cuò)處有擔(dān)待容讓。若到了人家，須要早起晚眠，殷勤侍奉。諸事多言多語(yǔ)，搶吃搶喝，人家必要下眼看待，輕則挨打受罵，重則受人家的凌虐?！睈?ài)姐說(shuō)：“娘親不必囑咐，孩兒記下了?！卞X(qián)婆見(jiàn)他母女難割難舍，嚎啕痛哭，說(shuō)道：“大嬸子幸虧我還沒(méi)領(lǐng)他去賣(mài)，若領(lǐng)了去將他賣(mài)了，必然返悔，我就受了夾了?！饼埵现箿I說(shuō)道：“你言之差矣。我既令你將他領(lǐng)去賣(mài)，我焉有日后怨你之言？是我母女之情腸，離別囑咐他幾句。你領(lǐng)了去罷?！卞X(qián)婆說(shuō)：“既然如此，愛(ài)姐跟我走罷?！?br /> 錢(qián)婆領(lǐng)定愛(ài)姐出了街門(mén)，心中歡喜，暗想：“這是我的財(cái)神到了。合該我賺他幾吊錢(qián)使用，將急荒就打過(guò)去了?！弊咴诖蠼?，拾起一根草棍，插在愛(ài)姐的發(fā)髻上，領(lǐng)定愛(ài)姐進(jìn)了東關(guān)門(mén)，游走大街小巷，并無(wú)人問(wèn)一聲。只熱的通身是汗，口干喉燥，見(jiàn)眼前有一棵大柳樹(shù)，有許多的婦女在樹(shù)下乘涼，也有納鞋底子的，也有繡花的，也有洗衣的，也有哄小孩玩耍的。錢(qián)婆領(lǐng)著愛(ài)姐聚在樹(shù)下乘涼，向眾婦女閑談。
且說(shuō)這樹(shù)東邊就是趙明的后花園。蘭英小姐自從在前廳撕了退婚文約，父女吵鬧一場(chǎng)，回在繡樓，想不出搭救孫公子的出監(jiān)之策。愁鎖娥眉，終日茶不思，飯不想，睡臥不安。不知如何，且看下回分解。
第四回 趙蘭英贈(zèng)銀葬姑 定巧計(jì)門(mén)掛雙燈
賣(mài)女葬姑心意堅(jiān)，孝心早已達(dá)上天。
偶因乘涼遇嬸母，贈(zèng)銀回家乃雙全。
話言次日清晨，李夢(mèng)月見(jiàn)蘭英小姐食不甘旨，坐臥不安，恐怕小姐憂愁出病來(lái)，將小姐哄進(jìn)花園散心。正然觀花玩景，忽聽(tīng)花園墻外有婦女說(shuō)話之聲，小姐遂令夢(mèng)月去看一看是什么事喧嘩。夢(mèng)月聞言，搬了一張茶幾放在墻根，小姐給扶住茶幾，夢(mèng)月腳踏茶幾，手扶墻頭，往外觀看，原來(lái)是眾婦女圍著一個(gè)七八歲的小閨女問(wèn)話。夢(mèng)月一聲問(wèn)道：“眾位嬸子、大娘、嫂嫂、姐姐、妹妹們，圍著那個(gè)小閨女做啥？”眾婦女見(jiàn)問(wèn)，抬頭望上一看，說(shuō)道：“那不是夢(mèng)月姐嗎？你們姑娘想必也在花園中了。這是賣(mài)婆領(lǐng)這個(gè)小閨女賣(mài)，生的又極好，又伶俐，又俊俏，又會(huì)說(shuō)話。你告訴你家姑娘買(mǎi)下罷，留著使喚?！眱?nèi)中有一婦人，身長(zhǎng)力大，又粗魯，走過(guò)來(lái)說(shuō)：“待我把這小閨女遞給你，叫你姑娘看一看?！眱墒职褠?ài)姐舉起，遞上墻頭。夢(mèng)月接過(guò)來(lái)，將愛(ài)姐放在就地，領(lǐng)到花亭。
姑娘隨后上至花亭坐下，仔細(xì)留神觀看愛(ài)姐，天庭飽滿，地閣方圓，二眉如峰，鼻如懸膽，通關(guān)鼻梁，二目帶秀，齒白唇紅，天然生來(lái)一團(tuán)精神，舉止端方，生就的貴相。心中暗想：“為何賣(mài)身呢？”開(kāi)言問(wèn)道：“你這小姑娘家住哪里？姓字名誰(shuí)？因何賣(mài)身？對(duì)我說(shuō)來(lái)。”愛(ài)姐見(jiàn)問(wèn)，不由的撲簌簌滿眼落淚，口尊：“姑娘，我家住東關(guān)外，姓孫，我名愛(ài)姐。只因我二叔賣(mài)水，趙明賊子將我二叔誆入他家，害死丫鬟，誣我二叔酒后行兇，送在當(dāng)官問(wèn)成死罪。俺奶奶聞信生生氣死，無(wú)錢(qián)置買(mǎi)棺木，故此賣(mài)身?！碧m英小姐聞聽(tīng)侄女到來(lái)，婆母氣死，不由的眼中滾下淚珠，上前拉住愛(ài)姐，口呼：“侄女，我是你未過(guò)門(mén)的嬸嬸趙蘭英，這就是嫌貧愛(ài)富的趙明花園?！睈?ài)姐聞聽(tīng)心中害怕，抽身想跑。小姐拉住愛(ài)姐說(shuō)道：“侄女休要害怕。我父嫌貧，昧了血心，嬸嬸豈是失節(jié)喪德之人？古云‘忠臣不事二主，烈女豈嫁二夫’。我生是孫家人，死是孫家鬼?！闭f(shuō)到其間，痛淚交流。愛(ài)姐暗暗夸獎(jiǎng)：“趙明心如狼毒，他女這等賢德，真乃出人意外。”遂勸道：“嬸母少要悲哀。我二叔將來(lái)自有解救。”蘭英止住淚水，眼望夢(mèng)月，說(shuō)道：“你陪著愛(ài)姐在此稍等片時(shí)，倘有人問(wèn)，你就說(shuō)是王府丫鬟來(lái)替花樣的?！眽?mèng)月回答：“曉得，小姐請(qǐng)便?！?br /> 蘭英小姐款動(dòng)金蓮，出了花亭。來(lái)到繡樓之上，打開(kāi)皮箱，取出三十兩紋銀，用汗巾包好，連忙提筆寫(xiě)了一封書(shū)字，拿下樓來(lái)。急忙忙來(lái)到花亭，向愛(ài)姐說(shuō)道：“這是紋銀三十兩，書(shū)字一封，務(wù)必早晚送在南牢，給你二叔拆看。欽天監(jiān)現(xiàn)今奏明皇上，有瘟鬼下降，令各府州縣軍民人等于七月十五日皆掛紅燈。趁此晚上假意玩燈，暗去過(guò)府吊孝。我又不知咱的門(mén)戶所在，如何是好？”愛(ài)姐說(shuō)：“這有何難？嬸母若去吊孝，去年俺奶奶給我買(mǎi)了一對(duì)紅蓮燈，到十五晚上把這雙燈掛在咱那大門(mén)上，看見(jiàn)紅蓮雙燈就認(rèn)的是咱的家了?！碧m英小姐心中大喜，說(shuō)：“好一個(gè)有主意的侄女，我記下了。這銀兩怎樣拿法？看賣(mài)婆知道?！睈?ài)姐說(shuō)：“好辦，將銀，信縫在我的貼身衣內(nèi)，他就看不出來(lái)了?！绷⒖淌帐耙旬?，愛(ài)姐說(shuō)：“侄女蒙嬸母天高地厚之恩，使俺母女團(tuán)聚，又贈(zèng)銀葬我祖母。嬸母轉(zhuǎn)上，受孩兒一拜?！毙〗忝γv起，戀戀不舍。夢(mèng)月說(shuō)：“姑娘呀，愛(ài)姐來(lái)已多時(shí)，只顧留戀不舍，倘被俺老爺撞見(jiàn)，有些不便?！毙〗懵勓?，遂命夢(mèng)月將愛(ài)姐送出去。
夢(mèng)月立刻將愛(ài)姐領(lǐng)至墻下，自己立在茶幾上，小姐扶住茶幾，夢(mèng)月把愛(ài)姐提起，舉在墻頭以上，向外邊說(shuō)道：“哪一位嫂子有力氣，把這小閨女接下去，俺家太太、小姐嫌他小?！绷⒖逃腥税褠?ài)姐接下墻外。錢(qián)婆心中不悅，問(wèn)愛(ài)姐：“你這孩子沒(méi)點(diǎn)緊慢，人家不要你，就該早些出來(lái)才是，隨我走罷。”蘭英小姐在墻內(nèi)聽(tīng)的明白，說(shuō)：“月姐，你把賣(mài)婆喚回來(lái)，有話向他說(shuō)?！眽?mèng)月聞言，向墻外說(shuō)道：“老錢(qián)休走，俺姑娘有話向你說(shuō)?！卞X(qián)婆聞叫，連忙來(lái)至墻下，問(wèn)道：“有何話說(shuō)？”夢(mèng)月回頭問(wèn)：“姑娘有么話說(shuō)？”小姐低言說(shuō)道：“因愛(ài)姐身上帶著銀子，賣(mài)婆與他同行，我恐被他看破，有些不便。這有二百大錢(qián)給他，慢慢遞給他，暗向愛(ài)姐丟一眼色，令他先去?！眽?mèng)月聞言，趴在墻頭，把錢(qián)串搖了兩搖：“俺姑娘說(shuō)把那小閨女看了半天，耽誤你的工夫，這有二百大錢(qián)給你?！卞X(qián)婆說(shuō)：“又破費(fèi)姑娘的錢(qián)，替我謝謝罷。”夢(mèng)月說(shuō)：“你把布衫撐起來(lái)，我一五一十?dāng)?shù)給你。”錢(qián)婆說(shuō)：“勿須數(shù)，扔下來(lái)罷?！眽?mèng)月說(shuō)：“若不數(shù)清，俺姑娘說(shuō)我打拐。”一行說(shuō)著，向愛(ài)姐使了個(gè)眼色。愛(ài)姐參透其意，轉(zhuǎn)身竟撲舊路跑去。出了東關(guān)廂，到了自己大門(mén)，走入院中，龍氏看見(jiàn)愛(ài)姐回家，就知無(wú)人買(mǎi)，愁上心來(lái)。才要問(wèn)話，只見(jiàn)錢(qián)婆喘吁吁滿臉是汗，走進(jìn)院來(lái)，向龍氏說(shuō)道：“你這孩子教我趕了一身汗。我與人家一句話沒(méi)說(shuō)完，他就跑了。萬(wàn)一失迷了他，我怎么見(jiàn)大嬸呀。阿彌陀佛，幸虧他回了家。今日領(lǐng)他將大街小巷游遍，也沒(méi)有人買(mǎi)?！毖粤T出門(mén)而去。
龍氏見(jiàn)錢(qián)婆走了，眼望愛(ài)姐說(shuō)道：“兒呀，無(wú)錢(qián)買(mǎi)材，如何是好？”愛(ài)姐說(shuō)：“娘呀，不要愁?lèi)?，現(xiàn)有銀子?！饼埵蠁?wèn)道：“銀子在哪里？”愛(ài)姐說(shuō)：“現(xiàn)在我的里衣內(nèi)。”龍氏聞言，掀起愛(ài)姐的里衣，見(jiàn)有一條藍(lán)汗巾，解下來(lái)一抖，見(jiàn)包著一封白銀。問(wèn)道：“此銀從何而來(lái)？”愛(ài)姐遂將遇見(jiàn)嬸母贈(zèng)銀的話說(shuō)了一遍。龍氏說(shuō)：“兒是胡言。你二嬸就是趙戶部之女。你二叔被他父害到死地，咱與他血海冤仇，焉有贈(zèng)銀之理？”愛(ài)姐說(shuō)：“俺嬸母乃是明理之人，與他父大不相同。他不但贈(zèng)銀買(mǎi)材，使咱母女相聚，還給俺二叔寫(xiě)了一封書(shū)字，還說(shuō)教你老替他靈前行孝。于本月十五夜晚假說(shuō)逛燈，暗來(lái)吊孝。兒同嬸定記門(mén)掛雙紅蓮燈呢。”龍氏說(shuō)：“這就是了。愛(ài)姐，你再去把錢(qián)婆喚來(lái)，令他去買(mǎi)材?！睈?ài)姐說(shuō)：“錢(qián)婆替咱買(mǎi)材去，他必打拐，不如我自己去買(mǎi)。”龍氏說(shuō)：“你既能買(mǎi)，免煩人了?！彼彀雁y子取出幾兩包好，遞給愛(ài)姐。
愛(ài)姐接在手中，離了草堂，來(lái)到大街。走不多時(shí)，看見(jiàn)向南一座木作鋪，從里面走出一人。是鋪中掌柜的，姓李名永興，問(wèn)道：“你這小閨女，哪里玩耍不了？單在俺這鋪面門(mén)口站立?！睈?ài)姐說(shuō)：“你們開(kāi)鋪奉官，就該斷了路行人。我們家死了人，要買(mǎi)一口棺材，莫不成你鋪中棺材留著自己使用？”李永興心中不悅，說(shuō)：“你這個(gè)小閨女，好不會(huì)說(shuō)話呀，俺這棺材原是賣(mài)的?！睈?ài)姐說(shuō)：“既是賣(mài)的，也許我看看，不許嗎？”李永興說(shuō)：“俺今日還未發(fā)利市呢，小閨女你快去罷?！睈?ài)姐說(shuō)：“喲，你把主顧向外推，你還想賣(mài)錢(qián)？竟剩不開(kāi)張了。”李永興說(shuō)：“莫非你是買(mǎi)材的嗎？或是錢(qián)或是銀子，拿來(lái)我看?！睈?ài)姐把銀子遞過(guò)去，李永興接來(lái)一看，果然是高足白銀，問(wèn)道：“你在何處住家？”愛(ài)姐說(shuō)：“我在這東邊住，孫繼成是俺爹爹。”李永興說(shuō)：你就是孫相公的閨女，名喚愛(ài)姐嗎？怪不的人說(shuō)你會(huì)說(shuō)話。你家誰(shuí)死了？”愛(ài)姐回答：“俺奶奶。”李永興說(shuō)：“你看哪一口好？”愛(ài)姐說(shuō)：“那西北角上第二一口好。”李永興說(shuō)：“那是六寸檉木的，別人給過(guò)五兩二錢(qián)銀子未賣(mài)。你這銀子成色高一點(diǎn)，讓你二錢(qián)銀子罷?！毖粤T把銀子在天平上一秤，原是五兩三錢(qián)。李永興說(shuō)：“這銀子多三錢(qián)，我找給你罷?！睈?ài)姐說(shuō)：“別找給我銀子錢(qián)咧，奉煩你鋪中伙友把棺材與俺抬了去，將殮預(yù)上，就將剩下的銀子給眾位喝盅酒罷?！北娙寺勓?，上前抬蓋的抬蓋，抬材的抬材，霎時(shí)抬至孫家。把材放下，一齊動(dòng)手，將老夫人尸身捧入棺內(nèi)，用斧把棺蓋釘好。龍氏母女一齊叩謝，眾人徉徜而去。母女二人在靈柩前焚化紙錢(qián)，雙膝跪倒，放聲大哭一場(chǎng)。堪堪紅輪西墜，玉兔東升，一夜晚景不提。
次日清晨起來(lái)梳洗已畢，愛(ài)姐說(shuō)：“娘呀，俺二叔在南牢受罪，這些日并無(wú)一人探監(jiān)看他去。你老把飯多做些，我一來(lái)給俺二叔送飯，二來(lái)還有俺二嬸那一封書(shū)字，送與俺二叔看。龍氏說(shuō)：“兒呀，你本是七歲閨女，知道監(jiān)在那里？”愛(ài)姐說(shuō)：“鼻子下有嘴，問(wèn)問(wèn)人家就知道了?！饼埵险f(shuō)：“你既然決意要去看你二叔，為娘也不阻攔，我去做飯?！辈淮蠊し?qū)堊鍪?，掏在罐?nèi)。愛(ài)姐說(shuō)：“娘把銀子給我拿上一錠，再拿二百大錢(qián)給俺二叔捎去，好教他零碎使用?！饼埵纤鞂y子錢(qián)如數(shù)拿出，遞與愛(ài)姐。愛(ài)姐把銀子裝在小荷包內(nèi)，手提飯罐，出大門(mén)順著街道進(jìn)了東關(guān)，逢人就問(wèn)縣獄在于何處。不知找的著縣獄否？且看下回分解。
第五回 通書(shū)信愛(ài)姐探監(jiān) 因吊孝蘭英逛燈
父女本系骨肉親，不料賢奸莫比論。女賢葬婆流芳遠(yuǎn)，父奸害婿遺恨深。話說(shuō)愛(ài)姐問(wèn)來(lái)問(wèn)去，來(lái)至監(jiān)門(mén)以外。從窟窿向里問(wèn)道：“里邊有人么？”且言把守監(jiān)門(mén)禁卒名喚狗皮臉，正在那里打盹，忽聽(tīng)有人叫門(mén)，立起身形往外探頭一看，問(wèn)道：“是誰(shuí)叫門(mén)？”愛(ài)姐說(shuō)：“是我?！惫菲つ樥f(shuō)：“你這閨女家喊叫甚么？”愛(ài)姐說(shuō)：“我給俺二叔送飯的。”狗皮臉問(wèn)道：“你二叔是誰(shuí)？姓嗎名嗎？”愛(ài)姐說(shuō)：“我二叔是孫繼高?！惫菲つ樥f(shuō)：“確有這一個(gè)人，是你來(lái)晚了。方才開(kāi)門(mén)放風(fēng)，現(xiàn)時(shí)將門(mén)鎖了，鑰匙四老爺帶進(jìn)官宅去了。你回去，明日早些來(lái)，等著開(kāi)門(mén)放風(fēng)，你好進(jìn)去與你二叔送飯?！睈?ài)姐含淚哀求：“禁卒大爺，你老瞞上不瞞下，行個(gè)方便，把監(jiān)門(mén)開(kāi)了，我與俺二叔見(jiàn)一面，不枉我大遠(yuǎn)的走這一遭?！惫菲つ樥f(shuō)：“這是朝廷家的禁地，誰(shuí)敢私開(kāi)，要是跑了囚犯，哪個(gè)能擔(dān)的起？去罷，這門(mén)是不開(kāi)的?！睈?ài)姐聽(tīng)了這話，就大哭起來(lái)?？蘖艘粫?huì)，止住悲聲，口呼：“禁卒大爺，我二叔官事，實(shí)是屈情。俺家又是貧寒，有心給大爺你送一分人情，奈家中無(wú)力，這有二百大錢(qián)，權(quán)且送給你老人家買(mǎi)杯茶吃，方便方便罷。”狗皮臉見(jiàn)有了錢(qián)，心中暗喜，說(shuō)道：“別看你年紀(jì)小，真會(huì)說(shuō)話。你到懂的人情世事。既是你誠(chéng)心看望你叔父，我做個(gè)私情罷。俗語(yǔ)道的好：何官無(wú)私，何水無(wú)魚(yú)。若是住衙門(mén)不丟鬼，除非狗不吃屎。雖然鑰匙帶進(jìn)官宅，俺們也有一把兩把的私鑰匙。女孩兒家大遠(yuǎn)來(lái)一趟不容易，你將這二百大錢(qián)捎進(jìn)去，給你叔父零碎使用罷?！睈?ài)姐說(shuō)：“大爺莫非嫌少嗎？”狗皮臉說(shuō)：“小姑娘若是這么說(shuō)，我就收下?！苯舆^(guò)錢(qián)來(lái)揣在懷內(nèi)，用鑰匙把獄門(mén)開(kāi)放。愛(ài)姐隨著狗皮臉進(jìn)了獄門(mén)，復(fù)把門(mén)鎖上。
狗皮臉領(lǐng)定愛(ài)姐來(lái)至孫繼高的牢房之外，狗皮臉進(jìn)了牢房?jī)?nèi)，說(shuō)道：“孫相公，你侄女給你送了飯來(lái)了?！睂O繼高說(shuō)：“大哥休來(lái)取笑我，那侄女方交七歲，焉能到此？”狗皮臉說(shuō)：“我焉能哄你？”扭項(xiàng)回頭說(shuō)：“小姑娘，你進(jìn)來(lái)向你叔父說(shuō)幾句話，你就快出來(lái)?？从胁楸O(jiān)的老爺來(lái)看見(jiàn)，大有不便。我上獄門(mén)上看看去。”言罷徉徜而去。
愛(ài)姐進(jìn)了牢房，只見(jiàn)叔父蓬頭垢面，骨瘦如柴，腿上棒瘡血水濕透衣襟，不由的痛哭起來(lái)。孫繼高說(shuō)：“吾的兒，休要哭，恐有查監(jiān)的知曉?！睈?ài)姐止悲說(shuō)：“二叔，吃點(diǎn)飯充一充饑，也不枉我娘命我送這一趟飯?！崩^高聞言，心中暗想：“愛(ài)姐來(lái)到監(jiān)中，只提他母親，不提他奶奶，是何緣故？”遂問(wèn)道：“你奶奶在家可安好？”愛(ài)姐見(jiàn)問(wèn)，腹中暗想：“我若說(shuō)出實(shí)言，大約二叔這飯準(zhǔn)不能下咽。不免哄過(guò)一時(shí)，等二叔吃完了飯?jiān)僬f(shuō)明也不遲?！毙趴谡f(shuō)：“俺奶奶在家可也好哇。”繼高聞言心中犯疑，暗想：“我母親聽(tīng)我坐監(jiān)，必然哭的死去活來(lái)，焉有好的道理？”復(fù)問(wèn)道：“你奶奶在家到底怎樣了？若不說(shuō)實(shí)言，我吃不下去這個(gè)飯?！睈?ài)姐見(jiàn)他二叔再三的追問(wèn)，料想瞞不過(guò)去，含著眼淚從頭至尾說(shuō)了一遍。孫繼高聞言一怔，說(shuō)道：“愛(ài)姐你說(shuō)來(lái)說(shuō)去，你奶奶死了嗎？”愛(ài)姐說(shuō)：“已死好幾天了?！睂O繼高痛哭起來(lái)，哭了一陣，止住悲聲，怔呵呵發(fā)愣。愛(ài)姐說(shuō)：“這有零碎銀子，留這二叔使用?！崩^高接過(guò)拆看，果是雪花白銀，心中納悶：“我在監(jiān)中受罪，兄長(zhǎng)上京未回，又無(wú)親朋幫助，家無(wú)物件賣(mài)錢(qián)，此銀從何而來(lái)？”愛(ài)姐見(jiàn)他二叔看銀不語(yǔ)，知他心中犯疑猜，遂問(wèn)道：“二叔不語(yǔ)，莫非疑此銀來(lái)路不明嗎？”繼高回答：“正是?！睈?ài)姐又將賣(mài)身遇嬸，贈(zèng)銀殮親說(shuō)了一遍。繼高說(shuō)：“吾兒言之差矣。趙明把為叔害到死地，仇深似海。那有贈(zèng)銀之理？”愛(ài)姐說(shuō)：“別屈了好人。二叔若不信，現(xiàn)有俺嬸的書(shū)字一封，命我送給你看?！崩^高接過(guò)，拆開(kāi)一看，上寫(xiě)道：
趙氏蘭英斂衽百拜孫二相公：
自前日我父心起不良，實(shí)系奴之繼母馬氏唆挑趙能殺死丫鬟，徒賴公子。及奴知信，已晚之矣。奴將退婚書(shū)誆來(lái)撕碎，自此父女不睦。欲救公子，束手無(wú)策。適值侄女賣(mài)身，奴贈(zèng)銀殮親，定計(jì)十五夜晚吊孝。有奴義姐李夢(mèng)月伴奴赴京尋兄，救公子出牢。奴心自有天鑒，豈肯失德喪節(jié)？雖有衷腸，筆難盡訴，草草手書(shū)。蘭英泣拜
繼高看畢，心中暗想：“父是毒蟲(chóng)，女倒賢德。”不由兩眼落淚。只見(jiàn)狗皮臉從外進(jìn)來(lái)說(shuō)道：“孫相公，你令侄女入監(jiān)工夫太大，打發(fā)他回去罷。四老爺不久查監(jiān)了。”繼高回答：“我曉得?！毖弁麗?ài)姐說(shuō)道：“監(jiān)中無(wú)紙筆，修書(shū)不便。若見(jiàn)你嬸，就言為叔感謝不盡。你回去罷。”叔與侄女灑淚而別。不多時(shí)來(lái)到家中，龍氏問(wèn)道：“監(jiān)中送飯為何去了這半天？”愛(ài)姐遂將監(jiān)中之事述說(shuō)一遍。
不知不覺(jué)已到七月十五日，家家戶戶掛一紅燈。所因何來(lái)？只為欽天監(jiān)奏明圣上，當(dāng)年秋令有瘟鬼下降。普天下之民于七月十五日各掛紅燈一只，驅(qū)逐瘟鬼，得其平安。此詔一下，故此普天下之民不約而同。愛(ài)姐慌忙走進(jìn)房來(lái)說(shuō)道：“孩兒見(jiàn)家家戶戶掛一紅燈，想必今日是十五了。險(xiǎn)些我耽誤了大事。娘呀，將我奶奶給我買(mǎi)的紅蓮雙燈掛起才是。”龍氏依其言將燈掛起，按下不表。
且言蘭英小姐向夢(mèng)月說(shuō)：“今日正是十五日，你同我到前廳，對(duì)老爺說(shuō)明今晚去觀燈之事。到那里見(jiàn)景生情?！倍讼铝死C樓，穿宅過(guò)院，來(lái)至前廳內(nèi)屏以后，趙明正吩咐家人往大門(mén)上掛燈，夢(mèng)月近前稟道：“姑娘來(lái)了?！奔胰寺?tīng)說(shuō)，各自退下。小姐走進(jìn)，向趙明拜了兩拜說(shuō)：“爹爹萬(wàn)福。孩兒稟告：終日在繡樓悶倦，聞聽(tīng)今晚家家戶戶皆掛燈彩，大街小巷甚是熱鬧。孩兒意欲同夢(mèng)月姐假扮男子模樣，前去逛燈。特稟父知。”趙明說(shuō)：“兒呀，你是宦門(mén)幼女，逛燈不便。”小姐聞言，低頭不語(yǔ)。夢(mèng)月在旁說(shuō)：“老爺不準(zhǔn)咱逛燈，咱就不去，可不要哭哇?！毙〗懵剦?mèng)月之言，知是叫他哭，口中數(shù)數(shù)落落哭將起來(lái)，說(shuō)道：“若是生身親娘在世，要一奉十，說(shuō)一不二。這是嗎呀，有后娘就有后爹，日在繡樓，如同坐監(jiān)，好容易遇著燈彩不準(zhǔn)逛，不如死了方休?！壁w明說(shuō)：“好一個(gè)不通情理的奴才，為父不教你逛燈，你就后爹后娘，述長(zhǎng)道短，哭起來(lái)了。自從馬氏到咱家數(shù)年，未曾聽(tīng)你叫他一聲娘，他也未曾打你一下，罵你一句，就像為父有了短處一般。你這是嬌養(yǎng)慣了的性情。今晚你逛燈也罷，不逛燈也罷，為父再也不管你了?！眽?mèng)月說(shuō)：“姑娘呀，別哭了，俺老爺準(zhǔn)你逛燈去呢。”小姐聞言，止住悲聲，立起身向趙明說(shuō)道：“孩兒逛燈，必然城里關(guān)外男女擁擠，孩兒不與他們?yōu)槲?，須備兩匹馬，我同夢(mèng)月走馬觀燈，逛不多時(shí)就回家?！壁w明正在盛怒，說(shuō)：“別說(shuō)你騎馬，就是你坐轎，我也不管你了。”夢(mèng)月說(shuō)：“姑娘回樓妝扮去罷，我令他們備馬伺候，晚上用。”言畢來(lái)至馬棚，吩咐家童備兩匹馬，晚間姑娘逛燈用。家童將馬備好，夢(mèng)月說(shuō)：“不用你們伺候，把馬交于我罷?！眽?mèng)月將馬牽到繡樓下拴好，上了繡樓。主仆二人將行李收拾齊備，用完晚飯，二人女扮男妝，把行囊搭在馬上。蘭英命夢(mèng)月將生身母的影像懸起，拜了四拜。向夢(mèng)月說(shuō)道：“月姐，奴待你未有什么好處，奴自幼大門(mén)不出，二門(mén)不邁。今晚吊孝上京，全仗姐姐照應(yīng)，轉(zhuǎn)上受小妹一拜。”夢(mèng)月慌忙也就跪下說(shuō)道：“姑娘休行大禮，奴感姑娘的恩德比泰山還重，殺身難報(bào)。姑娘請(qǐng)起，天不早了，咱下樓走罷！”夢(mèng)月暗將彈弓、防身寶劍捎在馬上，把兩匹馬牽出后門(mén)，主仆搬鞍上馬，拐彎抹角來(lái)到大街。一看各鋪戶皆懸燈結(jié)彩，鼓樂(lè)喧天，齊放花炮，異樣之燈掛滿街衢。主仆無(wú)心逛燈，催馬出了東關(guān)。往前走了不遠(yuǎn)，見(jiàn)路北門(mén)前掛著紅蓮雙燈，主仆下馬，拍門(mén)叫道：“愛(ài)姐，開(kāi)門(mén)來(lái)。”
且言龍氏母女正在草堂盼望，忽聽(tīng)有人叩門(mén)。愛(ài)姐說(shuō)：“想必是俺二嬸子來(lái)了?！蹦概顺鲭x草堂，將街門(mén)開(kāi)放。借著燈光一看，問(wèn)道：“你是誰(shuí)拍俺大門(mén)？”蘭英說(shuō)：“愛(ài)姐，休要高聲，你二嬸到了。”愛(ài)姐一聽(tīng)語(yǔ)音，自己方明白，回頭說(shuō)：“娘呀，是俺二嬸到了。”龍氏聞言，進(jìn)前用手拉住蘭英說(shuō)：“妹妹隨我來(lái)?！币煌M(jìn)了草堂。夢(mèng)月把馬牽進(jìn)院內(nèi)拴好，愛(ài)姐把街門(mén)關(guān)閉。龍氏與蘭英敘禮，愛(ài)祖與嬸母叩頭。龍氏說(shuō)：“妹妹，這位是誰(shuí)？”蘭英回答：“這是義姐李夢(mèng)月?！饼埵嫌峙c夢(mèng)月見(jiàn)禮。蘭英說(shuō)：“月姐姐將錢(qián)紙取出，靈前焚化?！眽?mèng)月從行囊內(nèi)取出錢(qián)紙，在靈前焚化，蘭英哭拜。龍氏說(shuō)：“妹妹少要悲啼，咱的婆母六十七壽的人，也算老喜喪，不必過(guò)哀。”蘭英止住悲聲說(shuō)：“妹子豈不明白，只是你兄弟南牢受罪，婆母因此氣死，奴心何安？小妹今夜一來(lái)吊孝，二來(lái)上京尋兄，商議救你兄弟，居家好團(tuán)圓。奴若尋不見(jiàn)長(zhǎng)兄，就住在京中等候圣上出巡，定要訴告御狀，好搭救你兄弟出監(jiān)，小妹終身有倚，咱姊妹白首相聚?！毖粤T，從行囊取出紋銀百兩，口尊：“嫂嫂，這銀以作家中費(fèi)用，小妹就此拜別?！睈?ài)姐上前扯住衣襟，說(shuō)：“二嬸別走，再住幾天走也不遲?！睈?ài)姐纏住，不知走的了否？且看下回分解。
第六回 清峰山賊寇劫?gòu)健≮w蘭英誤入黑店
女子貞烈出本心，沽名要譽(yù)非其論。
千里尋兄救夫主，惹得世人說(shuō)到今。
話說(shuō)愛(ài)姐扯住蘭英小姐不放，蘭英說(shuō)：“我若住在家里，恐怕我父知曉，我就走不開(kāi)。那時(shí)怎了？”龍氏向愛(ài)姐說(shuō)：“不可留戀你二嬸，還有會(huì)面之日?！睈?ài)姐方撒開(kāi)手。李夢(mèng)月把兩匹馬牽出街門(mén)，龍氏、愛(ài)姐相送蘭英，灑淚相別。主仆上馬，天已五鼓，蘭英說(shuō)：“嫂嫂同侄女進(jìn)去罷?！饼埵险f(shuō)：“在路上早下店，晚出店，身體保重。”言罷頓革詹加鞭，望北蹚下去了。按下不表。
且言趙明次日清晨問(wèn)及丫鬟：“你姑娘昨夜逛燈幾時(shí)回的府呢？”丫鬟稟道：“自昨晚上逛燈，并未回府?！壁w明說(shuō)：“你上繡樓再瞅一瞅去?！毖诀哳I(lǐng)命，來(lái)至繡樓一看，并無(wú)人影，立刻回覆：“老爺，繡樓無(wú)人。”問(wèn)及門(mén)上人，皆言未回府。趙明聞報(bào)暗想：“此時(shí)不回府，大約在王府上了。遂命家人去問(wèn)。不多時(shí)回報(bào)：“王府上并未見(jiàn)小姐之面?！壁w明聞報(bào)，心知有異：“莫不是這奴才因我退婚，撕了文約，吵鬧了幾句，恐我給他另尋夫主，假意借逛燈為由，行脫身之計(jì)也是有的。”想到這里，遂派數(shù)名家人，在城里關(guān)外并孫姓偵探消息。這事按下不表。
再言蘭英主仆夜住曉行，走陽(yáng)關(guān)大道撲奔北京。這一日正往前走，來(lái)在濟(jì)州地方。有一座高山阻路，從林中發(fā)出一枝響箭。暗中交代：此山名為清峰山。有一伙劫?gòu)降膹?qiáng)盜，為首有四個(gè)頭目：一個(gè)名鬼頭張俊，一個(gè)名鬼臉李清，一個(gè)名地溜鬼王熊，一個(gè)名追命鬼李豹。又聚了些亡命之徒，四五十號(hào)俱是山東人氏，在這清峰山稱(chēng)孤道寡，每日在山下?lián)尳賮?lái)往行客。這四個(gè)賊首見(jiàn)天氣清亮，令嘍羅備馬下山采盤(pán)。嘍羅遵命，不敢怠慢，把四匹馬備妥，牽至山口。四個(gè)賊首認(rèn)鐙乘騎，眾嘍羅擁護(hù)著下山。來(lái)至松林之內(nèi)向外探望，不大的工夫，遠(yuǎn)遠(yuǎn)來(lái)了兩匹馬。堪堪臨近，原來(lái)馬上是兩個(gè)白面后生，立刻放了一枝響箭。
且言主仆二人正往前行，忽聽(tīng)松林中放出一枝響箭。蘭英問(wèn)道：“月姐，這是什么響？”夢(mèng)月說(shuō)：“這是響箭，林中必有劫?gòu)降馁\寇?！毖赃€未盡，只見(jiàn)從林中竄出四匹馬，馬上騎著四人，皆是花布蒙頭，面生兇惡；后面有幾十名嘍羅，各執(zhí)長(zhǎng)槍短刀，耀武揚(yáng)威。只見(jiàn)眾寇中竄出一賊，坐跨一匹青馬，此賊花布纏頭，面如灰色，濃眉大眼，頦下一部紅髯，身穿青緞?wù)湟?，腰系綽包，青緞兜襠褲，花布裹腿，大尾巴革及鞋，手擎一把鬼頭刀，嘴內(nèi)大喊道：“此山是我開(kāi)，此樹(shù)是我栽，有人從此過(guò)，須給買(mǎi)路錢(qián)，若要牙崩半個(gè)不字，一刀一個(gè)土里埋，一刀一個(gè)土里埋?！崩顗?mèng)月看的明白，見(jiàn)賊人身臨切近，左手擎弓，右手搭彈，照定賊人哽嗓咽喉打去。弦響彈到，“吧”的一聲，響鬼頭張俊在馬上歪了兩歪，跌下馬來(lái)，絕氣身亡。追命鬼見(jiàn)大寨主張俊落馬身亡，不由的三尸神暴跳，五靈豪氣飛空，心中大怒，喊道：“綿羊也能扎手，氣死我也！”手掄雙刀，一馬竄出，“好好下馬受死，與俺大寨主抵償。李夢(mèng)月見(jiàn)此賊也是花布纏頭，面如白紙，并無(wú)血色，濃眉毛小眼睛，塌鼻梁，血盆口，頦下無(wú)須；正在年輕，身穿藍(lán)緞?wù)湟?，藍(lán)緞兜襠褲，腰系紅緞綽包，花布裹腿，大尾巴魚(yú)鱗革及鞋，手掄雙刀，趕奔前來(lái)。身臨切近，李夢(mèng)月早已將鐵彈叩在手內(nèi)，見(jiàn)賊已近，將彈搭在弦上，前拳一伸，后拳一撒，只聽(tīng)“嗖吧”一聲響，正打在追命鬼李豹的哽嗓咽喉。李豹“噯喲”一聲，將雙刀拋落塵埃，栽兩栽、晃兩晃，跌下馬來(lái)，身歸那世去了。只聽(tīng)鑾鈴響處，李夢(mèng)月抬頭望對(duì)面觀瞧，見(jiàn)沖過(guò)兩騎馬。馬上馱定二賊，這一個(gè)花布纏頭，滿臉青一塊、紫一塊的痣痕，塌拉眉稍小眼睛，哆列嘴，頦下無(wú)須；身穿灰緞?wù)湟?，灰綢褲，腰系紫緞綽包，花布纏腿，足下穿魚(yú)鱗大尾巴革及鞋，坐騎一匹青馬，手擎截頭刀一把，此賊乃是鬼臉李清。那一個(gè)也是花布纏頭，面如鍋底，紅眉毛，紅胡須，身穿青緞?wù)湟?，紅緞綽包，青緞兜襠褲?；ú脊龋蛔愕糯笪舶透锛靶?，手使加鋼月斧，坐跨一匹烏馬，此賊乃是地溜鬼王熊。二賊兇抖抖氣昂昂，拍馬各舉兵刃，并馬趕奔過(guò)來(lái)。夢(mèng)月見(jiàn)二賊來(lái)的兇惡，即刻弓上叩彈，對(duì)準(zhǔn)黑賊發(fā)去一彈，只聽(tīng)“嗖吧”一聲，王熊“哎喲”一聲，正中哽嗓咽喉，“撲咚”吊下鞍鞒，絕氣廢命。李夢(mèng)月急忙將弓斜插脊背，執(zhí)出雌雄二劍，在馬上迎敵。刀劍相碰，戰(zhàn)有七八個(gè)回合不分勝敗。蘭英小姐在馬上見(jiàn)夢(mèng)月與群賊相戰(zhàn)。只嚇的渾身厲顫，一抖絲韁，撲奔山洼逃命去了。按下不表。
且言夢(mèng)月勝不了賊人，將招法改了二馬相撞，使了一招名為毒蛇吐舌，用右手劍迎面劈去。鬼臉李清用截頭刀相迎，將右脅閃出，夢(mèng)月左手劍跟近，就在賊人右脅上將劍刺入。鬼臉李清說(shuō)聲“不好”跌下馬來(lái)，死于廢命。眾嘍羅見(jiàn)四位寨主皆已廢命，誰(shuí)也不敢上前，俗語(yǔ)人無(wú)頭不走，鳥(niǎo)無(wú)翅不飛，群寇一哄而散，逃命去了。李夢(mèng)月見(jiàn)眾賊已散，也不追殺，撥馬再尋小姐，蹤跡不見(jiàn)，只急得汗流滿面，在山洼前后尋找。這且不講。
再言蘭英小姐心中害怕?lián)@，惟恐身落賊手，又怕夢(mèng)月敵不住眾強(qiáng)盜，頓革詹加鞭。多虧松林遮目，未被賊人看見(jiàn)，逃出清峰山口。不多時(shí)看見(jiàn)前面一座鎮(zhèn)店，打馬入鎮(zhèn)。見(jiàn)是南北大街，路東有一座客寓，門(mén)上有匾，上寫(xiě)“榮升店”，白灰墻上寫(xiě)著“清河鎮(zhèn)招商客寓，仕宦行臺(tái)?！闭挥^看，只見(jiàn)從店內(nèi)走出一人，把馬嚼環(huán)一拉，說(shuō)：“老客呀，咱這店內(nèi)潔凈，天色已晚，哪不是住呀。”蘭英問(wèn)道：“你這店內(nèi)可有單間否？”店家說(shuō)：“哪上房也有，單間也有?！毙〗懵勓?，棄鐙離鞍，把馬牽進(jìn)店來(lái)。抬頭一看，東北角有一間屋，極其僻靜，“就住在此屋，煩店主給搬行李。”店主答應(yīng)，把行李搬入屋內(nèi)。自覺(jué)行李沉重，就知里邊金銀不少，心中歡喜財(cái)神到了，何用再留客人？”遂把店門(mén)關(guān)閉。暗中交代：這原是一座黑店。店主姓張名虎，外號(hào)名沒(méi)牙虎。見(jiàn)小姐是一孤客，財(cái)帛又多，心起歹意，回在后邊，走入自己房?jī)?nèi)，見(jiàn)了他妻笑嘻嘻的低聲說(shuō)道：“今日店內(nèi)來(lái)一孤雁，騎一匹大馬，行李沉重?？垂饩安皇巧暇┑呐e子，就是探親的后生。今夜三更將他殺死，得了他的行李，咱小兩口享不盡的富貴?！眲⑹下勓韵膊蛔詣佟Ｖ宦?tīng)前店客人呼喚店?yáng)|，張虎急忙奔前店。
且言蘭英小姐在清峰山遇群賊，恐賊寇追趕，一天未用飯。住在店內(nèi)，餓的虛火上炎，自覺(jué)口中發(fā)渴，喉中生煙，故而呼喚店?yáng)|取一杯茶吃。張虎問(wèn)：“有何事呼喚？”小姐言道：“口喝欲飲一杯茶。”張虎回答：“相公少待，我去取去?！奔泵?lái)到后院，見(jiàn)了劉氏說(shuō)：“活該，早早打發(fā)他去前店。這孤客要茶吃，你把蒙汗藥多多下在茶內(nèi)，將他蒙倒，用蘆席一領(lǐng)，麻繩三條捆起，把他撇在后潭，順?biāo)魅?，極其爽神?！眲⑹下勓?，急忙把蒙汗藥下在茶內(nèi)，張虎將茶用托盤(pán)托定，送至小房，放在桌上。小姐正在饑渴之際，見(jiàn)茶既飲。霎時(shí)藥性一發(fā)，只覺(jué)天旋地轉(zhuǎn)，頭目眩暈，渾身無(wú)力，躺臥地上人事不知。
張虎、劉氏二人忙忙來(lái)至前店小房門(mén)外，偷眼往里窺探，見(jiàn)小客人躺臥在地，就知中了蒙汗藥。二人進(jìn)房把行李扛到后店，將行李打開(kāi)一看，許多金銀，仍然包好。復(fù)又來(lái)至小房，將榻上蘆席拉下，將小姐用席裹起。用三條麻繩捆了三道，張虎、劉氏用扁擔(dān)繩系好，抬起來(lái)至后門(mén)放下。開(kāi)放后門(mén)，向外張望，并無(wú)一人行走。二人把小姐抬出后門(mén)，竟奔后潭而來(lái)。剛來(lái)至潭邊，見(jiàn)燈光一閃，有幾個(gè)人竟奔潭來(lái)。只嚇的男女二賊激伶伶打了一個(gè)寒戰(zhàn)，撂下小姐，忙忙跑去。
暗中交代：這清河鎮(zhèn)上有一家鄉(xiāng)紳，姓王名進(jìn)，表字居功，官拜刑部侍郎。夫人蔣氏所生一男一女，男名金桂，女名玉梅。老爺年邁，告職還家，不幸一病而亡。今孝服已滿，蔣氏夫人身染秋瘟，病體沉重，服藥無(wú)效。玉梅小姐無(wú)計(jì)可施，只得沐浴齋戒，候至夜靜更深，到后潭龍神廟拜禱，求藥醫(yī)治母病，便令兄弟金桂同行。丫鬟秋香拿著金銀錁子，右手執(zhí)著燈籠，開(kāi)放后門(mén)，主仆三人撲奔后潭而來(lái)。丫鬟執(zhí)著燈在前行走，忽見(jiàn)有人抬著不知何物，撂在地上，撒腿就跑。主仆三人皆已看見(jiàn)，玉梅小姐心中想道：“昨夜晚上偶得夢(mèng)兆，在這后門(mén)之外有一只孤鳳，身被繩索，我給他解開(kāi)。那鳳飛上繡樓，又有一鳳飛來(lái)，將被困之鳳引去，雙雙飛上九霄?！彼煜蛑诀哒f(shuō)道：“咱們要得些橫財(cái)?！毖诀邌?wèn)道：“橫財(cái)在于何處？”小姐說(shuō)：“這時(shí)候正是夜靜更深，賊人偷盜人家財(cái)物，用蘆席搭訖，從此經(jīng)過(guò)，被咱主仆三人沖撞，摞下財(cái)物，將賊驚走。把此席包運(yùn)到咱家，豈不是發(fā)了橫財(cái)嗎？”金桂接言：“我看這一捆財(cái)物實(shí)不少，何不一齊上前看個(gè)明白？”丫鬟說(shuō)：“姑娘同大叔給我助著膽，我去看一看去?！笔痔釤艋\上前一看，不看則可，及至一看，不由的激伶伶打了一個(gè)寒戰(zhàn)，只嚇的面如土色。不知如何？且看下回分解。
第七回 趙蘭英絕處逢生 李夢(mèng)月殺賊尋主
玉梅夜深扯龍?zhí)叮矶\妙藥求靈丹。
不料解救趙小姐，五百年前結(jié)善緣。
話說(shuō)丫鬟秋香遵姑娘之命，撐著膽子，手執(zhí)燈籠走近前一看，原是一床蘆席捆著三道麻繩，不知內(nèi)里捆著何物，把繩解開(kāi)，將蘆席打開(kāi)一看，“咳喲”一聲，“咕咚”跌倒塵埃。玉梅小姐見(jiàn)丫鬟嚇倒，把燈籠也摔滅，令金桂兄弟回家點(diǎn)燈。金桂聞言飛奔回家取燈。秋香將神定了定，眼望小姐說(shuō)：“蘆席內(nèi)非是財(cái)帛，原是一個(gè)死尸，是書(shū)生打扮。這時(shí)候抬在此，定有原故?！苯鸸鹗謭?zhí)燈籠來(lái)到，用燈光一照，見(jiàn)此人口噴黃沫，氣息未絕。秋香說(shuō)：“這必是被人所害，中了蒙汗薰香，被咱主仆撞見(jiàn)，若是見(jiàn)死不救，與那害人的一律同罪?！毙〗阏f(shuō)：“你就把他背在咱家書(shū)房，救活此人，勝造七級(jí)浮屠，咱主仆再造潭求藥，有何不可？”秋香說(shuō)：“我不背他，男女授受不親?！毙〗阏f(shuō)：“深夜之間，并無(wú)人見(jiàn)。你若把他背在書(shū)房，我賞你九尺紅綾做褲穿。”秋香說(shuō)：“不要過(guò)河拆橋?！毙〗阏f(shuō)：“焉能撒謊?！鼻锵阈闹袣g喜，說(shuō)：“姑娘、少爺抽一把，我可就背起來(lái)了?！闭f(shuō)著拉著蘭英的胳膊，玉梅、金桂用手向上一抽，秋香背負(fù)蘭英，金桂執(zhí)著燈籠在前引路，玉梅在后相隨。不大工夫來(lái)在書(shū)房。一進(jìn)書(shū)房，蘭英靴子被門(mén)框刮掉一只。小姐看見(jiàn)，彎腰拾起。秋香把蘭英放在榻上，玉梅小姐命秋香給他穿這一只靴子。秋香接過(guò)靴子，上前去用手給穿靴，只見(jiàn)是一只瘦小的三寸金蓮，紅緞花鞋，插著滿幫的，復(fù)又將那一只靴子也解脫掉，一看兩只是一樣的瘦小金蓮。秋香說(shuō)：“姑娘，你來(lái)看這稀奇事。玉梅聞言走近觀看，原來(lái)是一女子，對(duì)秋香說(shuō)：“既是女子，放在書(shū)房不便，將他背上繡樓?！鼻锵悴桓业÷职烟m英背起，玉梅在前執(zhí)燈導(dǎo)引，來(lái)至樓上。
把蘭英放在床上，把他方巾摘下，花氅脫去，仔細(xì)一看，竟似一位如花女子。玉梅命秋香灌蘭英半盞涼水。工夫不大，只見(jiàn)蘭英一咕嚕爬起，抬頭觀看，見(jiàn)似一座閨閣繡樓，旁坐一女子。丫鬟端著水碗。自己發(fā)怔，心中暗想：“我住在招商客店，怎么來(lái)在此地？”只見(jiàn)玉梅小姐說(shuō)道：“這一女子不必狐疑，皆因我母染病，我姊弟同丫鬟赴后潭求神討藥，撞見(jiàn)有二人抬著席”，如此如彼述說(shuō)一遍，問(wèn)道：“你是何處人氏？因何女扮男妝拋頭露面，被人所害？從頭說(shuō)明?！壁w蘭英聞言，如夢(mèng)方醒，不由的眼中落淚，說(shuō)道：“奴家家住無(wú)錫縣南關(guān)內(nèi)，奴父趙明曾作過(guò)戶部尚書(shū)，奴母是王氏美容，早已棄世。奴名蘭英，終身許配無(wú)錫東關(guān)外居住孫兵部之次子，未曾過(guò)門(mén)。孫老爺病故，又遭天火，家業(yè)中落。我父嫌貧，定計(jì)害婿。女扮男裝，上京尋兄，同恩姐夢(mèng)月山前遇寇失散，誤入賊店，荷蒙小姐姊弟相救，不然必葬魚(yú)腹。此恩此德無(wú)可相報(bào)，只可晝夜焚香，但求小姐闔宅寶眷福壽康寧。”玉梅小姐聞聽(tīng)趙蘭英小姐訴說(shuō)一遍，滿心歡喜，說(shuō)道：“原來(lái)是表姐到了?！碧m英聞言，口呼：“恩人，恩人稱(chēng)我是表姐，小奴心中不明。”玉梅說(shuō)：“表姐有所不知。此處是清河鎮(zhèn)，我父名王居功，作過(guò)侍郎，我母蔣氏。表妹名喚玉梅，兄弟名金桂，表姐你是我姑母所生，咱豈不是表親？”蘭英這才明白，煩表妹導(dǎo)引去見(jiàn)妗母。這且不言。
且說(shuō)李夢(mèng)月在清峰山傷了四賊，尋找蘭英小姐，直尋至天晚，只得奔到一座村莊借宿。次日清晨辭別主人，復(fù)又尋找小姐。尋覓不見(jiàn)，正在著急之際，忽聽(tīng)前邊有馬嘶之聲。抬頭一看，認(rèn)的是蘭英小姐所騎的那匹馬，騎馬之人是一三旬的婦人，后有一人趕著馬走。心中暗想：“馬似人非，小姐哪里去了？看此光景，小姐是被這男女二人所害，我何不問(wèn)個(gè)明白，報(bào)此仇恨？”想罷高聲叫道：“前面騎馬的慢走，有話相商?！?br /> 再言前邊騎馬的正是劉氏，趕馬的是張虎。只因張虎、劉氏用蒙汗藥蒙住蘭英，用席卷捆，方要向后潭內(nèi)扔，被玉梅主仆三人沖破，惟恐被人識(shí)破，大有不便，撂下席卷急急回店?；氐降曛幸幌耄骸安缓茫热暨@小客人蘇省過(guò)來(lái)，怎肯善罷干休？不如走為上策?！惫识鴮y兩搭好，劉氏騎馬，張虎在馬后相隨，連夜逃走。及至天明，忽聽(tīng)后面有人叫他。張虎止住腳步，劉氏勒住了馬，扭項(xiàng)一看，是一騎馬的后生。李夢(mèng)月一抖絲韁來(lái)至近前，說(shuō)道：“你二人行路，何不再買(mǎi)一匹馬騎坐，豈不方便？”張虎說(shuō)：“我有心欲買(mǎi)，未有賣(mài)的。”夢(mèng)月說(shuō)：“我原是往北京投親，走在此地，盤(pán)纏缺短，欲賣(mài)此馬又無(wú)人買(mǎi)?！睆埢⒄f(shuō)：“此馬要多大價(jià)值？”夢(mèng)月說(shuō)：“路上不便議價(jià)，去到前面樹(shù)林處議價(jià)，亦便歇息。”張虎聞言，遂牽馬同行。來(lái)在樹(shù)林，把馬拴在樹(shù)上。張虎問(wèn)道：“相公，此馬要多少價(jià)銀？”夢(mèng)月說(shuō)：“價(jià)銀只要五十兩，馭價(jià)不賣(mài)?！睆埢⒄f(shuō)：“你既不說(shuō)謊，我也不打價(jià)?！彼齑蜷_(kāi)行李取銀。夢(mèng)月抬頭一看，認(rèn)的是自己行囊，不由的心頭火起，手拔寶劍照著張虎腦后，手起劍落，人頭落地，鮮血崩流。劉氏喊道：“明明世界，朗朗乾坤，白晝殺人?！眽?mèng)月上前順手牽羊，把劉氏拉倒在地，說(shuō)道：“你若喊嚷，我將你殺死。我且問(wèn)你：“這行囊、馬匹從何處得來(lái)？速速說(shuō)明。若一字說(shuō)虛，休想活命。”劉氏跪倒：“只求饒命，我實(shí)說(shuō)就是了?！睂⒆蛲碛幸晃幌喙氲晖端蓿妹珊顾幑嘧?、用席卷拋后潭從頭說(shuō)了一遍。夢(mèng)月聞言咬牙切齒，心中暗恨，勉強(qiáng)問(wèn)道：“后潭在于何處？”劉氏用手一指，說(shuō)：“那西北渺渺溟溟的，白汪汪就是?！眽?mèng)月用劍將劉氏殺死，遂把二尸掩埋，牽著蘭英小姐的馬夠奔清河鎮(zhèn)的后潭而來(lái)。
半日的工夫，來(lái)至后潭，四下觀看，并無(wú)蹤跡，暗說(shuō)：“不好，大約小姐必葬魚(yú)腹。”不免來(lái)到街上，買(mǎi)了些錢(qián)紙。來(lái)到潭邊，將兩匹馬拴在樹(shù)上，方要燒錢(qián)紙，未帶火種。一抬頭見(jiàn)一家門(mén)首立著一個(gè)孩童，夢(mèng)月走上前，口稱(chēng)：“相公，將火種借給我一個(gè)?！痹瓉?lái)此正是王宅后門(mén)，孩童正是金桂。金桂說(shuō)：“你且少站，我給你取火。轉(zhuǎn)身慌慌張張上了繡樓，說(shuō)：“姐姐給個(gè)火，潭邊有一書(shū)生牽著兩匹馬在外面借個(gè)火，想必?zé)埱笊竦??！庇衩氛f(shuō)：“兄弟你將桌子上火種拿去借給他罷?！苯鸸鹇勓?，手拿火種往后門(mén)去了。蘭英小姐心中懸念夢(mèng)月，聽(tīng)金桂所言必是夢(mèng)月，暗想：“怎么牽著兩匹馬呢？”心中疑惑，眼望玉梅說(shuō)道：“表妹，愚姐意欲望望后潭可否？”玉梅說(shuō)：“正合我意。”秋香在前引路，姐妹攜手而行。來(lái)至后門(mén)樓上，望外觀瞧，只見(jiàn)一人在潭邊焚化錢(qián)紙，哭拜在地。蘭英小姐仔細(xì)一看，正是李夢(mèng)月，不由的滿心歡喜，高聲叫道：“月姐，上這里來(lái)！”李夢(mèng)月哭拜已畢，站起身形，才要往潭中跳，耳畔忽聽(tīng)人叫，停步四下觀望，并無(wú)一人，暗想：“怪道，我要投潭一死，就有鬼魂來(lái)纏?！闭环赶?，又聽(tīng)一聲叫道：“月姐休要發(fā)怔，快上這里來(lái)。”夢(mèng)月抬頭往上一看，見(jiàn)那適才借火的門(mén)樓上，有兩個(gè)姑娘，一個(gè)丫鬟。仔細(xì)一看，一個(gè)是蘭英小姐，那一姑娘、丫鬟不認(rèn)識(shí)。弄的自己疑惑，人鬼莫辨。暗想：“這是陽(yáng)世還是陰間？”只得奔門(mén)樓問(wèn)個(gè)明白。
蘭英、玉梅二人下樓相迎。蘭英上前一把拉住夢(mèng)月問(wèn)道：“月姐，你如何來(lái)到此處？”夢(mèng)月說(shuō)：“一言難盡。我且問(wèn)你，今日相會(huì)，這是陰間？還是陽(yáng)世？”蘭英說(shuō)：“這是陽(yáng)世，何言陰間？你看當(dāng)空那不是太陽(yáng)嗎？”就將遇山賊逃跑，誤入賊店，表妹相救，從頭至尾細(xì)說(shuō)一遍。夢(mèng)月聞言，向玉梅見(jiàn)禮，就將彈弓打死賊首，余黨逃散，樹(shù)林殺死賊人夫婦，問(wèn)明底里說(shuō)一遍，“巧遇二位姑娘，真乃吉人天相。重逢相聚就是不幸中之幸。”夢(mèng)月遂把兩匹馬拉進(jìn)院內(nèi)拴好，喂上草料，又把行李搬到繡樓。秋香捧過(guò)臉盆，夢(mèng)月凈了面，換了女妝，三人一同到堂樓拜見(jiàn)蔣氏太太。按下不表。
書(shū)中單表孫繼成得中狀元，京內(nèi)報(bào)子星夜奔無(wú)錫。非止一日，來(lái)到無(wú)錫東門(mén)，見(jiàn)有一簇人在街市閑談。報(bào)子下了坐騎，秉手當(dāng)胸，口尊：“眾位仁兄請(qǐng)了，小可動(dòng)問(wèn)一聲：孫老爺?shù)母谀睦?？”眾人回答：“這東門(mén)外姓孫的甚多，不知你問(wèn)那個(gè)姓孫的？”報(bào)子說(shuō)：“我是京報(bào)，到孫府報(bào)孫繼成孫大老爺中了狀元，特來(lái)報(bào)喜。”眾人聞?wù)f，個(gè)個(gè)歡喜，人人說(shuō)孫宅冤仇有了見(jiàn)天之日，用手一指說(shuō)：“你看那賣(mài)豆腐劉保是孫宅緊鄰，你問(wèn)他可就把你領(lǐng)了去了。”報(bào)子拱了一拱手，說(shuō)：“多承眾位指教?！眻?bào)子拉著馬走至劉保面前，一拱手：“動(dòng)問(wèn)老兄一聲，孫繼成老爺府在哪里？現(xiàn)今得中狀元，我是報(bào)喜的。”劉保聞聽(tīng)，只喜的拍手打掌，問(wèn)道：“可有報(bào)單？”報(bào)子見(jiàn)問(wèn)，遂從黃布包袱內(nèi)取出報(bào)單。劉保一看，一字不差，說(shuō)道：“報(bào)子大哥隨我來(lái)?！眲⒈?dān)著豆腐挑在前，報(bào)子牽馬在后相隨，來(lái)至孫宅門(mén)首。劉保放下豆腐挑在前，報(bào)子牽馬在后相隨，來(lái)至孫宅門(mén)首。劉保放下豆腐挑，用手拍門(mén)說(shuō)：“愛(ài)姐快開(kāi)門(mén)來(lái)。”且言龍氏母女日夜懸念趙蘭英主仆上京尋兄一路的吉兇，這一日忽聽(tīng)外面拍門(mén)之聲甚緊，急命愛(ài)姐到外面去看一看，是何人叫門(mén)。不知如何，且看下回分解。
第八回 聞喜報(bào)趙明毆子 投相府認(rèn)兄訴情
貧居街市無(wú)人問(wèn)，富在深山有遠(yuǎn)親。
繼成才高登金榜，羞殺嫌貧愛(ài)富人。
話說(shuō)愛(ài)姐遵母命，來(lái)至門(mén)內(nèi)問(wèn)道：“外面何人叫門(mén)？”劉保說(shuō)：“是我叫門(mén)?！睈?ài)姐說(shuō)：“劉保哥嗎？”遂把門(mén)開(kāi)放。劉保一聲不語(yǔ)，奔到草堂說(shuō)：“大嬸子，我給你老叩喜！”跪在地就磕響頭。龍氏問(wèn)道：“劉保你瘋了，你叩的哪門(mén)子喜？”劉保說(shuō)：“俺大叔得中狀元，報(bào)子現(xiàn)在門(mén)外。這不是報(bào)單嗎？”雙手奉上。龍氏接過(guò)報(bào)單一看，不由滿心歡喜，說(shuō)道：“劉保你替我代勞，陪報(bào)子飯鋪用飯。這有廿五兩銀拿去，除去飯帳，余剩賞給報(bào)子?！眲⒈＝鱼y陪報(bào)子去了。這時(shí)候龍氏又憂又喜，喜的是丈夫得中狀元，叔叔有了出頭之日；憂的是小嬸女扮男裝赴京平安否？未卜到京未到京，不由長(zhǎng)吁短嘆。自己只得寫(xiě)了一封書(shū)信，信中所寫(xiě)無(wú)非是家中遭的是非，叔叔南監(jiān)受罪，婆母氣死，小嬸女扮男妝赴京尋兄之言，寫(xiě)畢封疊好。只見(jiàn)劉保走來(lái)說(shuō)道：“報(bào)子在門(mén)外謝賞回京?！饼埵险f(shuō)：“這有書(shū)信一封，帶到北京交與你大叔那里，自有重賞?！眻?bào)子接信赴京，這且言講不著。
且言蔡知縣已知孫繼成得中狀元，這一驚非小?；氐剿秸?，見(jiàn)了夫人說(shuō)道：“我這七品官坐不穩(wěn)了?！表n氏問(wèn)道：“這話從何而起？”蔡知縣說(shuō)：“孫繼成得中狀元，我受了百兩黃金，把他兄弟問(wèn)成死罪。他若知曉，豈能善罷干休？我丟官罷職事小，恐有性命之憂?！辈挥尚闹泻ε?，眼含淚水，韓氏聞言，微然一笑，口尊：“老爺不必憂心，雖然將孫繼高定了死罪，現(xiàn)有趙府呈詞，又有孫繼高的口供，院司都有批諭，可以向他折辯。難道說(shuō)哥哥得中狀元，他兄弟殺人就不抵命了嗎？古云：王子犯法，與庶民同例?！边@一席話說(shuō)的蔡知縣心花亂墜，按下不表。
且言趙明這一日正在大廳閑坐。只見(jiàn)家丁走進(jìn)大廳說(shuō)：“回稟老爺。”趙明問(wèn)道：“何事？”家丁說(shuō)：“聽(tīng)人說(shuō)孫繼成得中狀元。小人不信，趕到孫宅門(mén)前一看，見(jiàn)孫宅門(mén)旁貼著狀元及第紅報(bào)，此事真確。”趙明聞聽(tīng)家丁之言，大吃一驚，默默無(wú)言，低頭不語(yǔ)。心中暗想：“當(dāng)初帖請(qǐng)門(mén)婿孫繼高過(guò)府讀書(shū)，我是一番好意。可恨馬氏母子終朝每日調(diào)唆，是我一時(shí)不明，心地糊涂，耳軟心活，設(shè)計(jì)暗害繼高。如今孫繼成中了狀元，若是知道繼高南監(jiān)受罪，必然金殿上本，只恐我的大罪難逃。又不知蘭英、夢(mèng)月這兩個(gè)奴才的去向，萬(wàn)一娶親，我以何言答對(duì)？”左思右想，無(wú)法可使，吩咐來(lái)福去叫趙能：“速來(lái)見(jiàn)我?！眮?lái)福遵命，來(lái)至后院，口尊：“大叔，老爺在大廳等你說(shuō)話?！壁w能正在東廂房熟睡，忽聽(tīng)老爺呼喚，急起身走進(jìn)大廳，見(jiàn)了趙明，口尊：“父親，將孩兒?jiǎn)緛?lái)有何事訓(xùn)教？”趙明吩咐來(lái)福、來(lái)壽：“把這小畜生給我捆起，吊在梁上。”兩個(gè)家丁不敢怠慢，用繩把趙能捆訖，把長(zhǎng)繩撇過(guò)梁去，用繩把趙能扯起。趙明說(shuō)：“看皮鞭伺候?！奔叶⑵け捱f過(guò)，趙能含淚哀求：“饒恕孩兒并未為匪作歹，辦錯(cuò)了事?！壁w明用皮鞭一指，說(shuō)道：“我將孫繼高請(qǐng)來(lái)讀書(shū)，猶如你母子添了眼中釘、肉中刺的一般，調(diào)唆謀害他。老夫一時(shí)耳軟，上了你母子的賊船，花費(fèi)了若干的銀錢(qián)，又丟了我的女兒?，F(xiàn)如今孫繼成得中狀元，堪堪回家祭祖，你母子所做的事，此禍非輕，你還說(shuō)未做錯(cuò)了事。”揚(yáng)起皮鞭“唼、唼、唼”就打了無(wú)數(shù)的皮鞭，只打的趙能渾身青紫，皮開(kāi)肉綻，一陣發(fā)暈，一陣發(fā)迷，這才停手不打，回書(shū)房歇息去了。
且言馬氏正在堂樓悶坐，忽聽(tīng)前廳一聲低一聲高喊叫，猶如殺豬的一般，心中好生詫異，遂即下了堂樓，來(lái)至前廳。只見(jiàn)四下無(wú)人，忽聽(tīng)哼聲不止。抬頭一看，見(jiàn)趙能懸吊在梁上，渾身的青紫傷痕，就知是趙明打的。只疼的馬氏眼含淚水，心如刀攪。罵一聲：“狠心的老狗，為著何事這樣毒打？我兒生長(zhǎng)十九歲，嫩骨嫩肉，若給打殘廢了，老娘倚靠何人？”口內(nèi)咕咕噥噥，用手把繩解開(kāi)，把趙能放下去了。把趙能扶上堂樓，躺在床上，馬氏問(wèn)道：“老狗因何吊打你？下此毒手？”趙能說(shuō)：“一言難盡。孫繼成得中狀元，不日回家祭祖。趙明說(shuō)我母子主謀害孫繼高，故此把我打的死去活來(lái)?！瘪R氏聞言，只嚇的面色焦黃，說(shuō)：“果然孫繼成中了狀元，回家祭祖，豈肯善罷干休？趙明老狗必推在咱母子的身上。那時(shí)有口難分訴，如何是好？不如咱母子今夜逃走方是上策?！蹦缸佣松套h妥當(dāng)，立時(shí)打點(diǎn)金銀，不料被趙明聽(tīng)了個(gè)真真切切。
自從趙明打完趙能，在書(shū)房歇息，見(jiàn)來(lái)福走進(jìn)稟道：“太太把少爺繩索解開(kāi)，扶上堂樓去了。”趙明聞聽(tīng)氣往上撞，站起身形竟奔堂樓。上了樓梯一擺手，眾丫鬟不敢言語(yǔ)。只聽(tīng)他母子要逃走，立刻吩咐來(lái)福、來(lái)壽將他母子鎖禁冷房，一日三餐不可缺他。讓二人晝夜防范。按下不表。
再言趙蘭英、李夢(mèng)月姐妹二人，在清河鎮(zhèn)妗母家住了兩日，次日清晨女扮男裝已畢，來(lái)在堂樓以上，辭別妗母，上京尋兄。蔣氏太太一把拉住蘭英，含淚說(shuō)道：“老身帶病，自從甥女來(lái)府，病癥已愈。今又走的太急，教老身如何割舍？”玉梅在一旁也是戀戀難舍。蘭英含淚說(shuō)道：“甥女也是難舍妗母、表妹，無(wú)奈心懷大事一件。若上京大事辦妥，甥女必來(lái)伺候妗母?！贝藭r(shí)正在難割難舍之際，李夢(mèng)月在一旁接言：“此地離京不甚遠(yuǎn)，此去不過(guò)半月二十天也就回來(lái)了，再敘家常。今日天亦不早，再若遲延，恐怕趕上不宿頭，那就不便了?！笔Y氏夫人說(shuō)：“月姐言之有理?！蹦概藢⑻m英、夢(mèng)月送下樓，直送到后門(mén)以里。夢(mèng)月把馬叩備停當(dāng)，牽出后門(mén)，認(rèn)鐙乘騎，一聲“珍重”，灑淚而別。
二人在馬上行程，涉水登山，早投店晚起程，饑餐渴飲。有話則長(zhǎng)、無(wú)話則短，半月之期進(jìn)了北京。正往前行，只見(jiàn)一人攔阻馬頭說(shuō)道：“天色已晚，二位相公下我店中罷。人人皆知我劉小全店中房屋干凈，飯食俱全，價(jià)錢(qián)隨便開(kāi)發(fā)。新科狀元在我店內(nèi)住中的?！眽?mèng)月向蘭英說(shuō)：“大兄，你看這店主人甚是和氣，咱就住在這里罷。”蘭英點(diǎn)頭，二人搬鞍下馬。劉小全將馬牽在槽頭拴好，喂上麥夫料，把行李搬進(jìn)上房。劉小全打來(lái)洗臉?biāo)?，二人凈了面，又泡了一壺茶?lái)，二人喝茶。見(jiàn)那迎面掛著一幅挑山，是水墨古跡，旁配一幅對(duì)聯(lián)，字體端正，上聯(lián)寫(xiě)“有志氣方為奇男子”下聯(lián)是“無(wú)涵容豈是大丈夫”，落款是：“無(wú)錫孫繼成?！笨戳T心中一動(dòng)，扭項(xiàng)問(wèn)道：“店主人，這寫(xiě)對(duì)聯(lián)的孫繼成是住在你的店中嗎？”小全回答：“正是?？凸倌銌?wèn)他則甚？莫不成煩他寫(xiě)幅對(duì)聯(lián)嗎？”蘭英回答：“我名孫繼高，這寫(xiě)對(duì)聯(lián)的是我長(zhǎng)兄。自他在京中三年未曾回家，家母命我前來(lái)尋找，一同回家。”小全說(shuō)：“原來(lái)是二老爺?shù)搅?。小人不知，多有得罪，望乞?qū)掑读T?！闭?qǐng)了一個(gè)安。蘭英問(wèn)道：“店主人為何這樣稱(chēng)呼？我好不明?！毙∪f(shuō)：“二老爺有所不知，你家大老爺自前年進(jìn)京赴考，住在我的店中，身染病癥，誤了場(chǎng)期，在此賣(mài)字度生。等至今年開(kāi)大比，我贈(zèng)銀兩，置買(mǎi)靴帽藍(lán)衫，大老爺三場(chǎng)得意，殿試圣上欽點(diǎn)狀元及第?，F(xiàn)在高相爺府入贅，給我白銀百兩，親筆寫(xiě)了一幅對(duì)聯(lián)，雇匠人裱好，我掛在這里。二老爺若見(jiàn)大老爺之面不難，趁天氣尚早，小人愿領(lǐng)二老爺相府見(jiàn)兄。”蘭英說(shuō)：“又勞店?yáng)|貴步。”小全說(shuō)：“無(wú)妨?！碧m英要開(kāi)發(fā)店飯錢(qián)，小全執(zhí)意不收，遂將行李給搭在馬上，牽出店門(mén)。二位小姐搬鞍上馬，小全頭前引路，竟奔相府。
走不多時(shí)，小全回頭說(shuō)：“已到相府門(mén)首，請(qǐng)二老爺下馬。”二位小姐聞言，下了坐騎，小全將馬拴好說(shuō)：“二老爺少待，我去通稟?！彼熳咧灵T(mén)前，見(jiàn)了把門(mén)的張龍、李虎，說(shuō)道：“煩二位兄臺(tái)傳稟狀元老爺一聲，有無(wú)錫縣狀元爺胞弟二老爺來(lái)投?！睆堼堈f(shuō)：“我進(jìn)去稟復(fù)。”連忙來(lái)至?xí)恐?，?jiàn)了掌家說(shuō)：“高大爺，府門(mén)外來(lái)了狀元老爺?shù)陌芏蠣?，前?lái)相投?！备哒萍衣勓裕哌M(jìn)書(shū)房，見(jiàn)了狀元，垂手侍立說(shuō)：“稟姑老爺，府門(mén)外來(lái)了無(wú)錫縣家中二老爺來(lái)投?！睂O繼成聽(tīng)說(shuō)兄弟到來(lái)，滿心歡喜，吩咐：“有請(qǐng)！”掌家出來(lái)說(shuō)于張龍，張龍來(lái)至府門(mén)說(shuō)于小全，小全說(shuō)于小姐：“里面有請(qǐng)二位，我回店去了。”小姐說(shuō)：“多勞貴步了?！碧m英在前，夢(mèng)月在后，走進(jìn)府門(mén)。孫繼成在二門(mén)等候，抬頭一看，見(jiàn)進(jìn)來(lái)二位美少年，并不認(rèn)識(shí)，心中詫異，只得讓進(jìn)客廳，敘禮坐下。孫繼成開(kāi)言問(wèn)道：“適才家丁稟報(bào)我家中舍弟相投，觀二位兄臺(tái)面貌大異，天下同名同姓的也不少，莫不成投錯(cuò)門(mén)戶也是有的?！碧m英見(jiàn)問(wèn)，只羞的面紅過(guò)耳，低頭不語(yǔ)。孫繼成參透其意，遂吩咐家人退去，要追問(wèn)底細(xì)。不知如何，且看下回分解。
第九回 千里尋伯投相府 訴明屈情上本章
母子兄弟情最真，離別家庭正三春。一旦聞報(bào)冤枉事，氣壞金榜標(biāo)名人。話說(shuō)孫繼成看見(jiàn)趙蘭英不是胞弟繼高，心中不悅，根問(wèn)原由。蘭英小姐羞口難開(kāi)。李夢(mèng)月一旁開(kāi)言說(shuō)道：“狀元老爺若問(wèn)原由，他是無(wú)錫縣南關(guān)內(nèi)居住戶部尚書(shū)趙老爺之女，名喚蘭英，奴名李夢(mèng)月，陪伴小姐千里尋伯，有事相通，并無(wú)別故冒認(rèn)官親?！睂O繼成聞聽(tīng)此言，是弟妹到來(lái)，大為詫異。倒退了幾步，暗想：“男女授受不親，令人觀之不雅不便。”交談?wù)f話背臉向外，呼喚丫鬟紅梅。紅梅答應(yīng)，來(lái)至近前，口尊：“姑老爺呼喚奴婢，哪邊使用？”孫繼成附耳低言，吩咐道：“速到繡樓，請(qǐng)你家姑娘前廳說(shuō)話?！?br /> 丫鬟不敢怠慢，到繡樓將玉屏小姐請(qǐng)至前廳。
小姐高玉屏來(lái)至前廳，閃屏后舉目一瞧，有兩位書(shū)生在廳上，旁坐狀元老爺，低頭向外。自己不解其意，停住腳步。遂命紅梅請(qǐng)狀元老爺閃屏后說(shuō)話。孫繼成聞言，來(lái)至閃屏后，低言將二人來(lái)歷說(shuō)明，高玉屏說(shuō)：“這也是一宗奇事?！彼靵?lái)至廳堂說(shuō)道：“二位妹妹請(qǐng)至繡樓一敘?！壁w蘭英、李夢(mèng)月站起相隨，來(lái)至后院繡樓，謙謙讓讓上了繡樓。丫鬟紅梅早已預(yù)備洗臉?biāo)?，二人凈了面，更換女衣。三位小姐施禮敘坐。玉屏小姐閃秋波觀看，這二位姑娘生的是一派的正氣，比花花解語(yǔ)，比玉玉生香，真有沉魚(yú)落雁之容，蔽月羞花之貌。含笑問(wèn)道：“二位賢妹，哪位姓趙？哪一位姓李？千里遙遙至京中，真是不易之事?！碧m英說(shuō)：“小妹是趙氏蘭英，這一位是小妹的義姐，名喚李夢(mèng)月。千里路遙，多虧義姐作伴保護(hù)?！庇衿谅勓?，復(fù)又謝了謝夢(mèng)月。夢(mèng)月還禮。姐妹三人正敘寒暄，孫繼成在繡樓之下呼喚紅梅。紅梅答應(yīng)一聲：“伺候狀元老爺?！泵γο聵钦f(shuō)：“有何吩咐？”孫繼成說(shuō)：“你上樓去說(shuō)，把樓上竹簾垂下，我要上樓，與趙姑娘見(jiàn)禮說(shuō)話。”紅梅答應(yīng)一聲，上的樓來(lái)，向玉屏小姐說(shuō)道：“姑老爺在樓下吩咐奴婢，把竹簾垂下，姑老爺上樓與趙姑娘見(jiàn)禮敘話?！崩顗?mèng)月聞言閃在一旁，紅梅把竹簾垂放。玉屏小姐說(shuō)：“請(qǐng)你姑爺上樓?！奔t梅說(shuō)：“請(qǐng)姑老爺上樓哩?！?br /> 孫繼成聞言，遂即上樓，站在簾外。玉屏陪著蘭英，站在簾內(nèi)，彼此隔簾施了一禮，各自坐下。繼成便問(wèn)：“妹妹不在家安享富貴榮華，冒雨沖風(fēng)赴京，有何事故？”蘭英回答：“愚妹若無(wú)事，怎肯拋頭露面，上京尋伯伯？只因伯伯上京求名，三年有余，并未回家，音信杳然。無(wú)錫縣年年荒旱，籽粒不收，家貧度日艱難，伯伯之弟長(zhǎng)街賣(mài)水，遇見(jiàn)我父，請(qǐng)婿府內(nèi)攻書(shū)。不料繼母馬氏終朝調(diào)唆，趙能殺死丫鬟，誣賴伯伯之弟所殺，送在當(dāng)官，又賄買(mǎi)蔡知縣屈打成招，定了死罪。一日侄女愛(ài)姐插標(biāo)賣(mài)身，問(wèn)其情由，知是婆母聞兇信，一口濁痰未曾吐出，氣死在草堂。賢良的龍氏嫂嫂剪發(fā)變錢(qián)，置買(mǎi)靈薄錢(qián)紙。皆因無(wú)錢(qián)買(mǎi)材，方賣(mài)侄女。是奴贈(zèng)他白銀三十兩，拿去置買(mǎi)棺材，又與愛(ài)姐定計(jì)，七月十五夜晚過(guò)府吊孝，連夜奔京。路過(guò)清峰山險(xiǎn)些喪命，多虧義姐李夢(mèng)月保護(hù)，不然死無(wú)葬身之地?！闭f(shuō)到此間，不由的痛淚交流。
孫繼成聞聽(tīng)兄弟被趙明害到死地，母親氣死，妻剪發(fā)、女賣(mài)身，只氣的三尸神暴跳，五靈豪氣飛空，一口濁痰往上一涌，“咳喲”一聲，“咕咚！”栽倒在樓板以上。高玉屏顧不的身分，忙忙跑出簾外，上前雙手抱住孫繼成，連叫：“夫主，官人蘇來(lái)！”叫了數(shù)聲，見(jiàn)繼成并不作聲，甚是著急，埋怨蘭英道：“妹妹你太心粗性急，家中之事一句也不瞞藏，陡然說(shuō)出，竟將他氣死，如何是好？”悲悲切切哭起來(lái)了。趙氏蘭英聽(tīng)高氏嫂嫂悲哀之中一片的怨聲，又見(jiàn)伯伯面色發(fā)青，自己也顧不得小嬸大伯之嫌，一掀竹簾，慌忙走出樓外，來(lái)至伯伯面前，用手捶打前后胸，喊叫：“大伯蘇來(lái)！你若有一舛二錯(cuò)，我為家中之事絕了父女情腸，假扮男形，不辭千里之遙，來(lái)京投府送信，指望伯伯回家葬母救弟。誰(shuí)料伯伯一氣而亡，母喪不能葬，弟仇不能報(bào)，拋妻撇女不能教養(yǎng)，枉中了國(guó)家狀元。為臣不能盡忠，為子不能進(jìn)孝。難道孫家門(mén)庭竟至如此敗落？是祖上的陰德太淺了？”蘭英、玉屏二位小姐守著孫繼成，只是啼哭，丫鬟紅梅見(jiàn)此光景，含著眼淚上前用手將姑爺喉嚨撲擼。不大的工夫，痰氣向下一降，“哼”了一聲，微有氣息。紅梅說(shuō)：“好了！好了！俺姑爺還過(guò)氣來(lái)了。若不虧了我，俺姑娘不是小寡婦就是小后婚。”玉屏把紅梅唾了一口，說(shuō)：“好一個(gè)小妮子，哪個(gè)與你作耍笑。急去熬姜湯去！”紅梅噘嘴，哭喪臉子下樓去了。
這時(shí)候?qū)O繼成一口濁痰吐出，哭了一聲“娘呀！”叫了一聲：“苦命兄弟，我明朝上本，管教你趙明老狗被參，死無(wú)葬身之地?！崩瞎烽L(zhǎng)、老狗短罵個(gè)不了。玉屏小姐聽(tīng)的狀元公口內(nèi)七言八語(yǔ)的罵趙明，惟恐趙蘭英臉上抹不開(kāi)，口尊：“相公，你想母親已然故去，多虧蘭英賢妹買(mǎi)棺葬親，又救女兒，為咱家冤枉父女情絕，未出閨門(mén)的幼女拋頭露面，赴京送信，亦非容易。你須感賢妹的大恩才是，口內(nèi)不須胡言亂語(yǔ)?！睅拙湓拰O繼成提醒，遂向蘭英小姐說(shuō)道：“適才愚兄魯莽失口，望賢妹海涵一二。請(qǐng)上受愚兄一拜?！碧m英回答：“伯伯所言差矣。為子的為婦的皆當(dāng)行孝，理之當(dāng)然，不敢受伯伯之禮?！倍藢?duì)面對(duì)施一禮。孫繼成復(fù)又問(wèn)道：“賢妹適才所言清峰山遇寇，多虧李夢(mèng)月相救。我想他亦是一女流，如何能退賊寇？”蘭英說(shuō)：“夢(mèng)月之父乃是武狀元出身，官至總兵，被劉瑾所害?！笔隽艘槐?。孫繼成聞言道：“原來(lái)如此，請(qǐng)來(lái)相謝?！奔t梅說(shuō)：“李姑娘呢？俺姑爺請(qǐng)你見(jiàn)禮咧?！眽?mèng)月聞言走至簾下，向繼成對(duì)施一禮。孫繼成向玉屏小姐說(shuō)道：“安排酒宴，你代我與二位小姐接風(fēng)。我到書(shū)房修下表章，明早朝王見(jiàn)駕，上本奏明此事?！庇衿列〗阏f(shuō)：“相公所言非也。現(xiàn)丁母喪，若朝王見(jiàn)駕，圣上一怒，怪你瞞喪不報(bào)，你獲罪不小。若依我的愚見(jiàn)，且候我父下朝回府，咱夫妻將此事向我父說(shuō)明，代咱上奏候旨，咱好回家殯母救弟，拿賊報(bào)仇，豈不是好？”繼成聞言說(shuō)：“小姐言之有理，拙夫不及也?！彼旆愿姥诀呒t梅：“到前廳探聽(tīng)相爺下朝回府否？”紅梅遵命，不敢怠慢，來(lái)至前廳閃屏后探視。只見(jiàn)相爺在廳上閑坐吃茶。看的明白，慌忙回到繡樓報(bào)于姑爺、姑娘得知：“俺相爺現(xiàn)已回府，在前廳吃茶咧?！?br /> 孫繼成夫婦聞報(bào)，一同下了繡樓，來(lái)至前廳。夫婦二人雙膝跪在相爺面前，哭訴家中始末原由，細(xì)說(shuō)了一遍，高相爺聽(tīng)完孫、趙兩家之事，心中暗想：“趙年兄當(dāng)初與我同殿稱(chēng)臣，你做官甚是忠正，如今年邁，竟做出這等不法之事，真是糊涂之甚。卻有這樣好女兒?！北惴愿姥诀撸骸罢?qǐng)你家太太二堂會(huì)話?！庇置畠河衿琳?qǐng)趙、李二家小姐同赴二堂會(huì)話。相爺立刻來(lái)至二堂，見(jiàn)了夫人，遂將狀元家中之事并二家小姐來(lái)歷述說(shuō)一遍。只見(jiàn)玉屏小姐引領(lǐng)趙蘭英、李夢(mèng)月來(lái)至二堂，趙、李二家小姐向著相爺夫人面前雙膝跪倒，向上叩頭。蘭英口尊：“老相爺，老夫人，可憐我孫家遭此橫禍非災(zāi)?！毖粤T啼哭起來(lái)。老夫人見(jiàn)兩個(gè)女子俊俏無(wú)比，慌忙用手?jǐn)v起問(wèn)話。那旁有坐，二位小姐遵命坐下。高相爺說(shuō)道：“恁姐妹二人背父奔京，恁父必然使人四處尋找。偵尋不著，必然晝夜啼哭，茶飯懶餐。父女的情腸不問(wèn)可知。若依老夫之意，恁姐妹二人歇息數(shù)日先回原郡，以慰恁父之心。老夫上朝奏本，必然你兄嫂一同隨后回家葬親救弟，你看如何？”蘭英聞言，口尊：“相爺，非是我無(wú)情義，拋撇天倫，古語(yǔ)云：‘忠臣不事二主，烈女不嫁二夫?！腋杆龅臒o(wú)法之事，我豈肯遵父命改適他人，落一臭名不朽？從今以后，寧可死為怨鬼，再也不登我父之門(mén)了。”高相爺老夫婦聞言，心中大悅，說(shuō)道：“好一個(gè)有志氣的女子！你二人無(wú)心回家，老夫也不便相迫。但只在我府行走不便。也罷，老夫意欲收你姊妹二人為義女，不知你姊妹二人心下如何？”
不知蘭英、夢(mèng)月二人如何回答，且看下回分解。
第十回 孫狀元回家救弟 報(bào)仇冤居家團(tuán)圓
一家離別受折磨，想望聚首恒蹉跎。
危困顛險(xiǎn)無(wú)情苦，終然團(tuán)圓樂(lè)如何。
話說(shuō)趙蘭英、李夢(mèng)月姊妹二人，聞聽(tīng)高相爺收他二人為義女，不由的滿心歡喜，說(shuō)道：“既是二老憐愛(ài)，請(qǐng)上受孩兒一拜。”蘭英、夢(mèng)月姊妹二人跪倒磕頭，把相爺老夫婦喜歡的哈哈大笑，說(shuō)：“夫人，你把這三個(gè)女兒領(lǐng)回堂樓，母女閑敘話。老夫書(shū)房?jī)?nèi)燈下修理表章，明晨好朝王見(jiàn)駕遞本?！崩戏蛉寺勓裕瑤ьI(lǐng)三位小姐回堂樓去了。高相爺修理表章已畢，就在書(shū)房安歇一夜。晚景不表。
次日五更〔相爺〕起來(lái)，家人伺候梳洗盥沐已畢，整頓朝衣，將本章袖起，府內(nèi)上轎。不多時(shí)來(lái)至午門(mén)朝房外落轎。正值正德皇爺升殿，文武朝參已畢，分東西站班。只見(jiàn)高相爺整袍掇帶，手執(zhí)牙笏，捧著本章口呼：“萬(wàn)歲，臣高榮有本上奏?！眮?lái)至金階，雙膝跪倒。正德皇爺龍目觀瞧，開(kāi)金口問(wèn)曰：“下面可是首相高愛(ài)卿，有何本奏？”太監(jiān)把本章接過(guò)，展在龍書(shū)案上。正德皇爺舉龍目從頭至尾閱了一遍，龍心大悅。往下問(wèn)道：“高愛(ài)卿，趙明做下不仁之事，他的女兒竟有大志，能全夫婦之情，而絕父女之氣，貞烈可嘉。高愛(ài)卿將此二女宣召至金階，朕當(dāng)欽訊虛實(shí)。”
高榮遵旨，下殿回府，將圣諭說(shuō)明。將二家小姐用轎抬到午門(mén)落轎，高相爺引領(lǐng)到金階，雙膝跪下，口呼：“萬(wàn)歲，臣女趙蘭英，臣女李夢(mèng)月見(jiàn)駕?！闭禄薁攩?wèn)道：“趙蘭英，你父嫌貧愛(ài)富，定計(jì)害婿，按律定罪，該當(dāng)立決。你今假扮男子，千里進(jìn)京，亦非容易，可惜你來(lái)遲了。刑部早已奏明：孫繼高強(qiáng)奸不從，殺死使女一案，朕已批秋后處決，今已有兩月有余，只恐文書(shū)一到縣中，必將他斬首。朕憐你賢孝苦節(jié)，降下旨意，在午門(mén)外高搭彩樓，準(zhǔn)你奉旨招夫，拋球打彩，勿論王侯公子、庶民百姓，打著者配其夫婦，朕當(dāng)加封官職。你看如何？”趙蘭英聞聽(tīng)孫繼高已正典刑，圣上諭令拋彩招夫，不由的如站高樓失足，洋子江心崩舟，又如熱油烹心，鋼刀刺腹，撲簌簌滾下淚珠，叩頭如雞喙啐米，口呼：“萬(wàn)歲龍恩且莫降旨，容臣女有下情上陳。臣女知三從曉四德，并及九烈三貞。既絕了父女情腸，聞喪吊孝，改裝赴京，尋兄報(bào)仇。路過(guò)清峰山遇寇，多虧義姐拯救逃出，顛險(xiǎn)來(lái)京，指望控告救夫。誰(shuí)知明正典刑。臣女生是孫姓婦，死是孫姓鬼，古云：‘忠臣不事二主，烈女不嫁二夫?！蛑饕阉?，臣女只可以身殉葬，留名不朽。臣女即有抗旨之罪，欲令午門(mén)拋彩，臣女寧死難以遵旨。”正德皇爺聞奏，不由的龍心大悅。眼望高榮說(shuō)道：“高愛(ài)卿所奏果然是實(shí)，話不虛傳。朕掌江山社稷，全憑孝悌忠信，禮義廉恥。若無(wú)仁孝，江山社稷如何得穩(wěn)？賞善罰惡須要分明，現(xiàn)今竟有這樣賢孝貞節(jié)女子，朕不加封，惟恐文武群臣及軍民百姓紛紛議論朕賞罰不明?！苯械溃骸摆w英蘭，休要悲啼。朕適才所言孫繼高明正典刑是假，現(xiàn)在牢獄是真。你是鐘靈毓秀，出類(lèi)拔萃之女，天地正氣所生，是國(guó)家祥瑞。朕認(rèn)你為節(jié)孝皇姑。李夢(mèng)月涉險(xiǎn)從義，義勇可羨，朕認(rèn)為忠義公主，賜你姐妹上方劍，先斬后奏，朕差總兵黃俊龍帶領(lǐng)一千人馬護(hù)送回?zé)o錫縣，孫繼成一同回籍葬親。所有一干人犯，訊明便宜行事，先斬后奏，一平大公。守孝三月，以當(dāng)三載。期滿，回京繳旨守職。”二位皇姑叩頭謝了皇父，下金鑾寶殿，入了皇姑府第。早有宮娥、太監(jiān)接迎。歇息三日，黃總兵選了一千人馬，在城外駐扎，伺候皇姑，護(hù)送回籍。第四日，二位皇姑拜別皇父，排開(kāi)半副鑾駕，有八名錦衣衛(wèi)在前開(kāi)路，來(lái)至相府。又拜別恩父、恩母，一同孫狀元、玉屏小姐，各自上了八抬大轎，放了三聲大炮，出了相府門(mén)弟。前護(hù)后擁，不多時(shí)來(lái)至城外。黃總兵擺隊(duì)，接迎進(jìn)營(yíng)。參見(jiàn)已畢，一聲令下，放炮拔營(yíng)，兵馬起隊(duì)，擁護(hù)著前行。逢山開(kāi)路，遇水疊橋，所過(guò)府州縣皆來(lái)參見(jiàn)，伺候官驛公庭。
書(shū)要簡(jiǎn)短為妙。
夜宿曉行，非止一日，來(lái)到無(wú)錫。文武百官出城十里相迎。有黃總兵高聲說(shuō)道：“皇姑吩咐下來(lái)，眾官免參免見(jiàn)，在察院衙門(mén)伺候?！北姽俜竭M(jìn)城去了。黃總兵一聲令下，隊(duì)伍扎在城外，帶領(lǐng)護(hù)衛(wèi)軍校前導(dǎo)進(jìn)城。三聲大炮，入了察院衙門(mén)，皇姑手捧圣旨，供在大堂以上。蘭英小姐同李夢(mèng)月、高玉屏、孫繼成在大堂跪拜圣旨已畢，蘭英小姐吩咐：“令人抬轎到東關(guān)外去接你家龍氏太太及孫小姐，來(lái)察院衙門(mén)相會(huì)?！庇址愿傈S總兵：“到南監(jiān)請(qǐng)你家二老爺孫繼高與你家狀元老爺相見(jiàn)。速拿蔡知縣、趙明、趙能、馬氏一干人犯，來(lái)察院聽(tīng)審，定罪發(fā)落，不得有誤。”黃總兵領(lǐng)命去了。不多時(shí)，只見(jiàn)龍氏太太、愛(ài)小姐乘轎來(lái)到，大堂外下轎，拜了圣旨。趙蘭英、李夢(mèng)月、二位皇姑迎接，進(jìn)二堂去見(jiàn)了玉屏小姐。二人敘禮已畢序坐，愛(ài)姐向上給高玉屏叩頭畢，平身站起，一旁侍立。高玉屏眼望龍氏說(shuō)道：“婆母故去，叔叔南監(jiān)受罪，多虧姐姐替俺行孝操心。小妹負(fù)罪。姐姐轉(zhuǎn)上，受妹妹一拜。”龍氏用手相扶說(shuō)：“不敢受此大禮?！倍酥匦職w坐敘話。這且不表。
且言黃總兵在南監(jiān)請(qǐng)出孫二老爺，更衣上轎，霎時(shí)來(lái)至察院大堂下轎。繼成接迎。兄弟相見(jiàn)抱頭痛哭。哭了一回，止淚停悲，敘不盡離情之苦。孫繼成亦將赴考從頭敘了一遍。孫繼高聞言，欲見(jiàn)高氏嫂嫂。孫繼成相陪入后堂，來(lái)至滴水檐前停步，一聲叫道：“愛(ài)姐，你向里傳稟：你二叔要拜見(jiàn)你高氏母親?！睈?ài)姐回答：“孩兒曉得?！睈?ài)姐轉(zhuǎn)身入內(nèi)，稟知此事。玉屏聞言，吩咐：“有請(qǐng)?！碧m英即刻即入內(nèi)室。孫繼高走進(jìn)后堂，眼望高氏玉屏，口稱(chēng)：“嫂嫂，為弟的禮到?！毖粤T，恭身下拜。高氏玉屏言說(shuō)：“不敢?！泵γ€禮。孫繼高退出后堂不表。
且言蘭英小姐吩咐才女令外面伺候，皇姑升堂理事。才女答應(yīng)，向外吩咐已畢，將竹簾垂下。只聽(tīng)外邊鼓樂(lè)齊鳴，三聲大炮。閃開(kāi)儀門(mén)。蘭英坐在堂上，只見(jiàn)總兵官黃俊龍來(lái)至堂口，控背恭身，口稱(chēng)：“皇姑，臣將一干人犯拿至轅門(mén)，候皇姑發(fā)落?！碧m英小姐吩咐：“先把知縣蔡英帶進(jìn)?！秉S總兵聞言，站在堂口向外高聲喊叫：“速將犯官知縣蔡英押上堂來(lái)。”眾武士聞聽(tīng)不敢怠慢，一聲吶喊，把知縣蔡英用法繩牽至當(dāng)堂，押至堂前。蔡知縣向著圣旨雙膝疊跪，口呼萬(wàn)歲。蘭英小姐怒從心生，一聲斷喝：“好你這狗官！領(lǐng)了圣上文憑印信，來(lái)到無(wú)錫縣理民，就該愛(ài)民如子，賞善罰惡，方不辜負(fù)皇恩。你為何苦害黎民，貪贓賣(mài)法，受了趙家百兩黃金，將孫繼高屈打成招，問(wèn)成死罪？像你這貪官酷吏，要你何用？”命左右把贓官綁赴法標(biāo)，立絞復(fù)命。其家眷發(fā)邊遠(yuǎn)瘴地充軍。蘭英問(wèn)黃總兵：“馬氏、趙明、趙能可曾拿到？”黃總兵控背恭身說(shuō)：“回稟皇姑：馬氏懸梁自縊已死，趙明、趙能皆已拿到?！碧m英小姐點(diǎn)頭說(shuō)道：“只是便宜這馬氏了！”吩咐：“帶趙能上堂。”下面喊了一聲堂威，眾武士把趙能推擁來(lái)至堂口，一聲喊嚷：“犯人趙能帶到?！卑掩w能摔在大堂以下。蘭英小姐柳眉直豎，杏眼圓睜，用手一指，喝道：“好大膽的奴才！你母子唆調(diào)你父做得好事。你死有余辜，還有何話說(shuō)？”吩咐武士把趙能推出轅門(mén)行刑梟示。武士答應(yīng)，把趙能推出梟示復(fù)命。
蘭英小姐吩咐：“將趙戶部帶上堂來(lái)?！秉S總兵不敢怠慢，將趙明帶至大堂以上。趙明望著圣旨跪下，蘭英小姐問(wèn)道：“你既官拜戶部尚書(shū)，就曉得致君澤民才是，為何嫌貧愛(ài)富，謀害你女結(jié)發(fā)之夫？不仁不義太甚。今奉圣上旨意，賞善罰惡，我不能顧父女之情。先論國(guó)法，后講行孝?！狈愿牢涫浚骸敖o我推下去斬首示眾。”孫繼成、孫繼高一家人等聽(tīng)說(shuō)要斬趙明，一齊說(shuō)道：“刀下留人。”闔眷人等皆向圣旨跪倒，口呼：“萬(wàn)歲，此事乃馬氏母子所行。趙明一時(shí)糊涂，望祈赦宥?！碧m英小姐聞言正合本意，將計(jì)就計(jì)，放回趙明。孫家弟兄給趙明施禮，趙蘭英、李夢(mèng)月跪在趙明面前，口稱(chēng)：“父親恕女兒不孝之罪?！敝恍叩内w明無(wú)處藏躲。大家一同入內(nèi)官宅，悲喜交加。
擇日祭祖，發(fā)喪已畢，假滿，闔眷回京繳旨，上本奏明。正德皇帝閱本，龍心大悅，旨意下，封龍氏素真一品賢夫人，封孫繼高為駙馬，以李夢(mèng)月為側(cè)室，賜下蟒袍玉帶，欽命欽天監(jiān)擇選吉日良辰成親。謝恩下殿。光陰似箭，不覺(jué)吉期已到，孫繼高夫妻三人拜堂成親，洞房花燭。一夜不提。次晨金殿謝恩供職。后來(lái)孫繼成又生一男一女，孫繼高生二男一女，以次男接續(xù)趙氏門(mén)中香煙。
《雙燈記》至此而終矣。
〔清〕 佚名 著
《雙燈記》十回，佚撰著名，敘明正德年間孫繼高與戶部尚書(shū)之女趙蘭英戀愛(ài)婚姻事。
本書(shū)底本藏于南開(kāi)大學(xué)圖書(shū)館特藏部。本書(shū)經(jīng)抄本《話本十四種》整理而成。
目 錄
第一回 孫繼高因貧賣(mài)水 定毒計(jì)屈打成招
第二回 聞兇信氣死孫母 置靈薄龍氏剪發(fā)
第三回 孫繼成得中招贅 龍素真賣(mài)女葬親
第四回 趙蘭英贈(zèng)銀葬姑 定巧計(jì)門(mén)掛雙燈
第五回 通書(shū)信愛(ài)姐探監(jiān) 因吊孝蘭英逛燈
第六回 清峰山賊寇劫?gòu)健≮w蘭英誤入黑店
第七回 趙蘭英絕處逢生 李夢(mèng)月殺賊尋主
第八回 聞喜報(bào)趙明毆子 投相府認(rèn)兄訴情
第九回 千里尋伯投相府 訴明屈情上本章
第十回 孫狀元回家救弟 報(bào)仇冤居家團(tuán)圓
第一回 孫繼高因貧賣(mài)水 定毒計(jì)屈打成招
青云杳杳紫云現(xiàn)，正德皇爺?shù)墙鸬睢?br /> 十二治官造監(jiān)書(shū)，選出一部《烈女傳》。
四句題綱敘過(guò)，引出一部《雙燈記》故事，乃是大明正德年間，有兩部大臣，一位是家住常州府無(wú)錫縣南門(mén)內(nèi)，姓趙名明，表字飛熊，官拜戶部尚書(shū)；夫人王氏所生一女，名喚蘭英小姐。一位是住無(wú)錫縣東門(mén)外，姓孫名宏，表字廣德，官拜兵部侍郎；夫人徐氏所生二子：長(zhǎng)名繼成，次名繼高。長(zhǎng)子娶妻龍氏素真，是山東龍進(jìn)士之女，次子未曾婚配。趙、孫兩家老爺一郡人氏，又同殿為臣，愛(ài)好結(jié)親，就將蘭英小姐許配繼高為妻，尚未迎娶。只因劉瑾專(zhuān)權(quán)，二家老爺無(wú)心在朝奉君，遂各上辭王表章，帶職還家。
孫老爺為官清廉，家道只可餬口。未及三年，孫老爺病故，家內(nèi)又遭回祿之災(zāi)，度日無(wú)資，陸續(xù)賣(mài)盡地土田園。大公子孫繼成就其余資，上京赴考，拋下高堂老母、妻子龍氏素真、女兒愛(ài)姐，日久天長(zhǎng)，家中度用堪堪已乏。二公子孫繼高見(jiàn)家內(nèi)度日如年，艱難已甚，無(wú)奈不顧體面，在大街賣(mài)水為生，餬口度日。
這一日趙明從王宅赴席而回，在大街正遇孫繼高擔(dān)水筲從旁邊過(guò)去?；氐礁行迺?shū)一封，差家人送至孫府，并衣服一身、白銀十兩。二公子不知是何事，稟明母親，拆書(shū)同觀。書(shū)中所言：請(qǐng)姑爺過(guò)府讀書(shū)，白銀五兩安家。母子心中大悅，立刻更換衣服，同趙府家人來(lái)至趙府。趙明聞報(bào)，迎出大廳。二公子行了大禮，翁婿談了些閑話，命人將二公子送在后花園內(nèi)讀書(shū)。這且不表。
且言趙明歡歡喜喜來(lái)至內(nèi)宅。原來(lái)王氏夫人早已故去，當(dāng)時(shí)是繼配馬氏當(dāng)家。見(jiàn)趙明入內(nèi)，馬氏同帶來(lái)之子趙能將趙明接進(jìn)內(nèi)室，馬氏問(wèn)道：“老爺滿面歡喜，有何得意事？”趙明見(jiàn)問(wèn)，就將請(qǐng)姑爺在家攻書(shū)言了一遍。馬氏聞言心中不悅，腹內(nèi)度乎：“若留孫窮鬼在此，日后必將家業(yè)分去一半?！毕氲狡溟g，開(kāi)言說(shuō)道：“老爺做事太不明白！”趙明問(wèn)道：“何以見(jiàn)得？”馬氏說(shuō)：“這窮鬼終日即在大街賣(mài)水，哪有大志？窮的連立錐之地也無(wú)，真乃玷辱門(mén)庭！若依我之見(jiàn)，將此婚退了。多給他銀兩，令他別娶。如其不然，用酒將他灌醉，令吾兒趙能殺死丫鬟，賴他酒后行兇，送到當(dāng)官問(wèn)成死罪，有何不可？”趙明聞言，左思右想，心無(wú)主意，只可依計(jì)而行。定于七月七夕行事。
到了初七晚，設(shè)下酒筵，請(qǐng)孫繼高飲酒過(guò)七夕。話不可煩絮，將孫繼高哄醉，扶入花園書(shū)齋，趙能在書(shū)齋門(mén)外把丫鬟殺死，將刀扔在尸旁，自去安眠。次日?qǐng)@丁報(bào)稟：“園中書(shū)齋外丫鬟被殺?！壁w明聞報(bào)，假意吃驚，遂率領(lǐng)眾家丁，來(lái)至花園書(shū)房外驗(yàn)看，遂說(shuō)道：“園中并無(wú)別人，必是不長(zhǎng)進(jìn)孫繼高小奴才！因奸不允，殺死丫鬟滅口。此系人命，老夫不敢隱瞞?！泵胰四妹瑢O繼高送縣，暗中送與知縣百兩黃金。贓官蔡英得了賄賂，立刻升公堂，將孫繼高屈打成招，問(wèn)成酒后行兇，殺死丫鬟，問(wèn)成死罪，定鐐收監(jiān)。趙明命趙能進(jìn)監(jiān)，立逼孫繼高親筆寫(xiě)退婚文約一紙。趙能將退婚之字拿回府來(lái)，交與趙明。
在客舍父子講說(shuō)此事，不料被小姐使女李夢(mèng)月聽(tīng)了個(gè)真真切切。急急忙忙回到繡樓，將此事向蘭英小姐學(xué)說(shuō)一遍。小姐聽(tīng)畢，如站高樓失足，洋子江心崩舟一般，激伶伶打了一個(gè)寒戰(zhàn)，不由的撲簌簌滾下淚珠。心中暗說(shuō)道：“爹爹作事太差！做此傷天害理之事！頭上有青天，離地三尺有神靈監(jiān)察。你因女兒恐日后迎娶過(guò)門(mén)受苦，定計(jì)謀害我那未過(guò)門(mén)的夫君，代奴另尋豪富之家。豈知你這女兒知三從曉四德，心如鐵石。常言：‘嫁乞隨乞，嫁叟隨叟’，烈女焉能嫁二夫？”想到其間，啼哭不止。李夢(mèng)月說(shuō)：“姑娘少要悲慟。難道你哭一會(huì)子，孫公子就出了監(jiān)牢獄不成？還是設(shè)法救公子出監(jiān)才是?！碧m英說(shuō)：“奴家此時(shí)心如刀攪，哪有主意？月姐，自從你兄妹離鄉(xiāng)在外，落在此處，你兄染病，姐在街巷求乞，為妹周濟(jì)你兄妹。后來(lái)你兄病愈，將你寄在我府，我以姐妹相待，姐姐就是我貼心之人。你與奴想一主意才是！”夢(mèng)月說(shuō)：“我有一個(gè)拙見(jiàn)：咱到前廳去見(jiàn)老爺，不可愁眉淚眼。壓下濁氣，現(xiàn)出笑容。隨著老爺心意行事，將退婚文約誆到手內(nèi)，給他撕碎，再想救孫公子的主意。你看何如？”蘭英小姐聞言大悅，說(shuō)：“事不宜遲，就此前去。”二人下了繡樓，竟奔前廳。
霎時(shí)來(lái)至前廳門(mén)外，只聽(tīng)里邊父子講話。小姐停步，夢(mèng)月一聲說(shuō)道：“俺姑娘來(lái)了！”趙能聽(tīng)說(shuō)小姐到來(lái)，出離客廳徉徜去了。
小姐進(jìn)客廳向趙明面前深深拜了一拜，說(shuō)：“爹爹萬(wàn)福了?！壁w明說(shuō)：“女兒，家禮不可常敘。坐下講話?！毙〗阕衩?，在一旁坐下。趙明問(wèn)道：“女兒不在繡樓習(xí)學(xué)針黹，來(lái)至前廳有何事論？”小姐口尊：“天倫，孩兒夜半偶得一夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)一輪紅日墜落懷中。不知主何吉兇？爹爹照夢(mèng)書(shū)上給孩兒圓上一圓?！壁w明聞夢(mèng)滿心歡喜，說(shuō)：“兒呀，紅日墜懷乃系吉慶喜兆，我兒必有大喜臨身?！毙〗銌?wèn)道：“孩兒乃系閨門(mén)幼女，喜從何來(lái)？”趙明仰面大笑說(shuō)：“這前廳也沒(méi)外人聽(tīng)，我對(duì)你言講，亦無(wú)妨礙?！彼鞂ⅰ捌鸪跖c東門(mén)外孫侍郎次子愛(ài)好結(jié)親，孫宏亡故，家遭天火，窮無(wú)立錐之地，無(wú)食充饑，無(wú)衣遮寒，只落的次子長(zhǎng)街賣(mài)水為生。為父恐日后女兒受他所累，假意請(qǐng)他來(lái)府攻書(shū)為由，用酒將孫繼高灌醉，命趙能殺死丫鬟春香，誣賴他酒后行兇，將他送在公堂。暗中賄買(mǎi)蔡知縣，定成死罪。為父于你另尋富貴之家子弟婚配，你得風(fēng)光，為父臉面亦得光彩?！碧m英小姐聽(tīng)罷此言，猶如滾油燒心，只得勉強(qiáng)笑道：“天倫為孩兒終身大事費(fèi)盡心力，只怕還有〔考〕慮不到之處。聞聽(tīng)人言他的長(zhǎng)兄上京應(yīng)試，三年未回。倘若得官還家，搭救他兄弟出監(jiān)，再來(lái)爭(zhēng)親，爹爹指何為憑？”趙明說(shuō)：“女兒放心，為父已逼勒他寫(xiě)了退婚文約，還怕他怎的？”小姐說(shuō)：“既有文約，孩兒看一看。若果然寫(xiě)的結(jié)實(shí)，任憑天倫與孩兒擇婚。”趙明不解其意，遂將退婚文約取出，遞與小姐，說(shuō)道：“這就是退婚的憑據(jù)?！毙〗憬釉谑种校归_(kāi)一看，上寫(xiě)著：
立退婚文約人孫繼高：因故父與同鄉(xiāng)趙明愛(ài)好結(jié)親，不料父故，家業(yè)凋零，以賣(mài)水為生。趙明請(qǐng)我過(guò)府讀書(shū)，酒醉殺死丫鬟，公堂定罪，秋后處決，不能男婚女配，耽誤青春少女。自此日為始，任憑趙明將女另配豪門(mén)，孫姓并不過(guò)問(wèn)，永斷葛藤。此系兩造情愿，各無(wú)返悔?？趾鬅o(wú)憑，立此退婚文約為憑，后有腳摹手摹為據(jù)。大明國(guó)某年某月某日立。 退婚文約人孫繼高親筆
蘭英小姐看畢，不由的腮邊落淚，刀割柔腸，劍刺心肝，忿火中燒，把退婚文契撕的紛紛而碎。趙明見(jiàn)小姐撕碎退婚離書(shū)，怒道：“老夫費(fèi)了許多心機(jī)，才得這張離書(shū)，竟被你一旦撕碎。老夫以后指何為憑？真乃下賤之才，令人可惱！”小姐說(shuō)：“爹爹不必?zé)馈９旁疲骸毝苁丶慈缡ヒ?，富而不仁近于禽獸?！阃鳛閲?guó)家大臣，信聽(tīng)枕畔之言，害了女兒結(jié)發(fā)之夫，天理喪盡，豈不怕人辱罵！況且你熟讀五經(jīng)四書(shū)，那試官有眼無(wú)珠，就中了你這不通文理的進(jìn)士。做事太狠，上天斬你宗嗣。你倚趙能為子，哪知是異姓亂宗？你替兒嫌婿，兒只認(rèn)命。誰(shuí)家未有窮親戚？”幾句話只氣的趙明渾身亂抖，舉手欲打小姐。李夢(mèng)月眼精手快，用身遮攔，把蘭英小姐推出客廳，一同回繡樓去了。按下不表。
且言禁卒把孫繼高背進(jìn)南牢放下，孫公子拜了獄神，舉目觀看：墻高滿插荊棘，受罪之人披枷帶索，腳鐐手木丑，垢面蓬頭。自己暗想：“這些罪囚皆是自作自受，誰(shuí)似我被屈含冤？”想到其間，不由心中一慘，嚎啕痛哭起來(lái)。眾囚犯走至孫繼高面前，齊聲問(wèn)道：“朋友，為何啼哭？這里邊俱是殺人放火，綠林豪杰，那有你這膿包，睜眼惹下閉眼受才是男子漢大丈夫了。你姓甚名誰(shuí)？因何犯罪？說(shuō)個(gè)明白，大家聽(tīng)一聽(tīng)。”孫公子聞言，從頭至尾說(shuō)了一遍。眾囚犯說(shuō)：“這趙明狗娘養(yǎng)的，真令人可惱！你不必傷悲，盼望皇上開(kāi)恩赦罪，我等出了牢獄，定要?dú)⑺麧M門(mén)家眷，雞犬亦不留，替你報(bào)此仇恨！”只見(jiàn)禁卒進(jìn)牢房問(wèn)道：“孫相公，這牢內(nèi)的規(guī)矩你可知曉？”公子說(shuō)：“一概不知，望求大哥指教?！苯湔f(shuō)：“凡人犯進(jìn)監(jiān)，都有俺一分規(guī)矩禮，你可從帶來(lái)？”公子說(shuō)：“我家中貧苦，才被老賊制我于死地，哪有錢(qián)奉送大哥？望乞大哥方便方便，日后若有出頭之日，必有重謝?！北娗舴敢蔡鎸O繼高講情：“他是含冤負(fù)屈，被人陷害，望乞?qū)捔克T。”禁卒只得罷了，向前邊去了。不多時(shí)，只見(jiàn)牢頭跑進(jìn)來(lái)說(shuō)道：“眾囚犯快快入牢，四老爺前來(lái)查監(jiān)。若是闖見(jiàn)，大家不便?！币恍姓f(shuō)著，將眾犯上了串鎖刑具。捕廳進(jìn)的監(jiān)來(lái)，將人犯點(diǎn)清數(shù)目，方才出監(jiān)而去。
且說(shuō)孫繼高家的街鄰劉保，以賣(mài)豆腐為生，從縣衙所過(guò)，見(jiàn)禁卒背負(fù)繼高入監(jiān)，大吃一驚。
不知如何，且看下回分解。
第二回 聞兇信氣死孫母 置靈薄龍氏剪發(fā)
姻緣由來(lái)定生前，月老久矣赤繩牽。
只因嫌貧愛(ài)富貴，竟敢昧心違上天。
話表孫宅鄰舍劉保家貧，以賣(mài)豆腐為生。這日肩擔(dān)豆腐從縣衙前經(jīng)過(guò)，看見(jiàn)衙前人山人海，心中納悶。訪問(wèn)飯鋪，鋪伙張三說(shuō)：“是東門(mén)外賣(mài)水的孫繼高，被他岳父送在當(dāng)官，說(shuō)是酒后無(wú)德，殺死丫鬟?！眲⒈Ｂ勓?，心中疑惑：
“孫二叔素日無(wú)此脾氣。待我看看去?！睂⒍垢瘬?dān)放下，口稱(chēng)：“張三哥看一會(huì)挑子，我去衙中望一望?！睆埲f(shuō)：“快回來(lái)才好呢。”劉?；卮穑骸皶缘??！泵γψ哌M(jìn)縣衙，正遇見(jiàn)孫繼高下堂，身帶刑具，禁卒背著進(jìn)了監(jiān)牢。心中暗想：“真有此事！孫太太并大嬸未必知此事。我不免給他家送一個(gè)信，令他婆媳設(shè)法搭救孫二叔，才是正理?！毕肓T，出了縣衙，擔(dān)起豆腐挑，慌慌張張竟奔東門(mén)外。
〔劉保來(lái)至〕孫宅門(mén)首，用手將門(mén)連拍了幾下，叫道：“愛(ài)姐，快開(kāi)門(mén)來(lái)！”老夫人婆媳三人正在草堂閑話，忽聽(tīng)叩門(mén)之聲，說(shuō)：“愛(ài)姐你出去看一看，是誰(shuí)叩門(mén)？”愛(ài)姐說(shuō)：“多半是俺爹爹從京回來(lái)咧！”遂走出草堂，來(lái)到大門(mén)里，從門(mén)縫望外一看，問(wèn)道：“外邊不是劉保哥哥么，作什么來(lái)了？拍門(mén)拍的這么緊！”劉保說(shuō)：“你快開(kāi)門(mén)，有話向太太說(shuō)?！睈?ài)姐把門(mén)開(kāi)放，劉保問(wèn)道：“太太在那里？”愛(ài)姐說(shuō)：“現(xiàn)在草堂。”劉保隨愛(ài)姐進(jìn)了草堂，老夫人問(wèn)道：“劉保有何事？叩門(mén)甚緊?！眲⒈？谧穑骸疤襾?lái)報(bào)信。適才我在大街賣(mài)豆腐，走在縣衙，見(jiàn)俺孫二叔身帶刑具，腿上血淋淋的。禁卒背著二叔從我面前過(guò)去，進(jìn)了監(jiān)牢。我已訪問(wèn)，原來(lái)是趙明嫌貧愛(ài)富，誣賴俺二叔酒醉行兇，殺死丫鬟，賄送到官，問(wèn)成死罪。我急忙跑回來(lái)給太太送個(gè)信，好設(shè)法搭救俺二叔?！崩戏蛉藛?wèn)道：“此話當(dāng)真？”劉保說(shuō)：“小人焉敢撒謊？”老夫人聞言，不由的撲簌簌落下淚來(lái)，只氣的渾身亂抖。劉保送完此信，先自賣(mài)豆腐去了。老夫人年紀(jì)高邁，哭一回罵一回，猛然痰涎上壅，堵住咽喉，一蹶跌倒在地。龍氏、愛(ài)姐連忙上前，抱住老夫人，一個(gè)叫：“母親醒來(lái)！”一個(gè)叫：“祖母醒來(lái)！”連叫數(shù)聲，并不哼聲，工夫不大，見(jiàn)老夫人面如青葉，直挺挺渾身冰涼。龍氏一見(jiàn)婆母故去，不由的母女痛哭起來(lái)。
哭夠多時(shí)，愛(ài)姐止淚說(shuō)道：“娘呀，歇歇罷。我奶奶既死，哭也無(wú)益。咱先給俺奶奶買(mǎi)靈薄才是。難道哭會(huì)子，俺奶奶就活了不成？”龍氏說(shuō)：“趙明賊給咱五兩銀子，換了錢(qián)鈔，給你二叔置買(mǎi)襯衣并鞋襪，余剩之錢(qián)每日用度，又還街坊鄰舍之欠。至今家中分文未有，咱母女落到這步田地，有何人借給咱錢(qián)鈔？小孩子家焉知道世態(tài)炎涼？再說(shuō)咱家里一根秫秸、一披麻也沒(méi)有，教為娘如何辦法？”愛(ài)姐說(shuō)：“俺奶奶前日所留的一捆秫秸，要夾籬笆的，何不先做靈薄呢？再將院內(nèi)的破磚頭搬些個(gè)進(jìn)來(lái)，架起靈薄。我去尋點(diǎn)麻經(jīng)錢(qián)串，把靈薄攏住就得了么?！饼埵下剝貉杂欣恚约喊徇\(yùn)磚頭，愛(ài)姐去尋麻經(jīng)錢(qián)串。不多時(shí)將麻經(jīng)錢(qián)串尋找了來(lái)，攏好了秫秸的靈薄，將磚頭壘起兩個(gè)臺(tái)子，將靈薄鋪放停妥，將老夫人的尸身搭在上邊。愛(ài)姐說(shuō)：“娘呀，俺奶奶還得蒙臉紙，也得買(mǎi)幾張紙錢(qián)燒一燒哇。”龍氏說(shuō)：“兒呀，你所言的這些事非錢(qián)不行，咱家那來(lái)的錢(qián)去買(mǎi)去？”愛(ài)姐說(shuō)：“這也沒(méi)有，那也沒(méi)有。這心里怎么忍的過(guò)去？”龍氏聞?wù)f，半刻無(wú)言，“咳”了一聲，說(shuō)：“愛(ài)姐你去將錢(qián)婆喚來(lái)。”愛(ài)姐說(shuō)：“遵命?！弊叱龃箝T(mén)去了。
龍氏打發(fā)愛(ài)姐去后，遂將青絲發(fā)打開(kāi)，用剪子將頭發(fā)剪下一縷。只見(jiàn)錢(qián)婆走進(jìn)門(mén)來(lái)問(wèn)道：“大嬸呀，老奶奶怎么死的？又沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有災(zāi)病？”龍氏說(shuō)：“家中寒苦，二叔在大街賣(mài)水，你是知道的。不料被他岳父遇見(jiàn)，假意請(qǐng)到他家里攻書(shū)。這趙明賊殺死使女，誣俺二叔酒醉行兇，送到當(dāng)官，屈打成招，問(wèn)成死罪，下在南牢。劉保送信，我母親生生氣死?？龋B噙口錢(qián)、蒙臉紙并紙錢(qián)都沒(méi)有。喚你來(lái)非有別的事，我方才剪下一縷頭發(fā)，煩你拿在長(zhǎng)街，代賣(mài)幾百錢(qián)文，好買(mǎi)紙張一切。”錢(qián)婆連聲答應(yīng)，接過(guò)頭發(fā)，出了街門(mén)。
錢(qián)婆心中想道：“前日王府上小姐托我買(mǎi)頭發(fā)，我何不往那里去賣(mài)？”想罷走進(jìn)東門(mén)。不大工夫來(lái)至王府門(mén)首?？匆?jiàn)家人王興，說(shuō)：“給我看著狗”。王興說(shuō)：“狗不咬人，只管進(jìn)去?！卞X(qián)婆進(jìn)了大門(mén)，拐彎抹角來(lái)至繡樓之下。見(jiàn)丫鬟喜梅正欲上樓，遂煩喜梅領(lǐng)著上樓。見(jiàn)了王小姐，將頭發(fā)遞過(guò)去。小姐接過(guò)一看，見(jiàn)頭發(fā)又黑又亮，足有三尺多長(zhǎng)，小姐便問(wèn)：“這是誰(shuí)家的？這樣好頭發(fā)拿來(lái)賣(mài)?！卞X(qián)婆說(shuō)：“若提起這頭發(fā)的緣由，是小孩沒(méi)娘，說(shuō)話就長(zhǎng)了?！彼鞂O宅之事從頭至尾說(shuō)了一遍。王小姐聽(tīng)罷錢(qián)婆一席話，說(shuō)道：“他家為官一場(chǎng)，誰(shuí)想如今貧的這樣苦楚。這頭發(fā)值錢(qián)有限，我給他大錢(qián)三百文罷?！卞X(qián)婆說(shuō)：“這是姑娘的美意?！毙〗闼炷昧巳俅箦X(qián)，遞與錢(qián)婆。錢(qián)婆接錢(qián)，往樓下就走。小姐說(shuō)：“你且停步?！卞X(qián)婆說(shuō)：“小姐還有甚事吩咐？”小姐說(shuō)：“我給你五十文錢(qián)作為腳步錢(qián)，你不可打人家的拐?！卞X(qián)婆笑說(shuō)：“姑娘說(shuō)那里話來(lái)，把我看的不是人了。人家死喪在地，賣(mài)頭發(fā)我再打拐，我可連豬狗都不如了?！毖粤T下了繡樓，出了大門(mén)，來(lái)至街心。心中暗想：“適才王小姐不教我打拐，我終日忙忙給人家買(mǎi)賣(mài)物件，說(shuō)大賣(mài)小，若不打拐，我就得喝風(fēng)倒沫。不成今日少賺點(diǎn)罷。”遂把錢(qián)摸下五十文，揣在懷內(nèi)，一直出了東門(mén)，來(lái)至孫宅。走進(jìn)草堂，把二百五十文錢(qián)交給龍氏，又將王小姐的美意表出。龍氏稱(chēng)贊不已。說(shuō)：“我給你五十文錢(qián)，作為謝你，余下這二百錢(qián)煩你再去給俺打點(diǎn)油，稱(chēng)些面，買(mǎi)些錢(qián)紙。”錢(qián)婆說(shuō)：“使的。”接過(guò)錢(qián)出了大門(mén)，來(lái)至街市。買(mǎi)辦停當(dāng)，拿回交于龍氏，徉徜去了。
龍氏立刻做了兩碗供湯，用火點(diǎn)著錢(qián)紙，母女二人雙膝跪倒，悲悲切切哭起來(lái)了。愛(ài)姐止悲，見(jiàn)他娘過(guò)于哀慟，勸道：“娘呀，天已晚了。歇歇再哭罷?！饼埵现棺”?，把打狗餅放在婆母衣袖內(nèi)。把一文錢(qián)放在婆母口內(nèi)，將蒙臉紙蒙在婆母臉上。收拾已畢，坐在一旁，只是怔呵呵發(fā)愣。愛(ài)姐說(shuō)：“娘呀，天不早了，咱在哪里睡哇？”龍氏說(shuō)：“兒呀，你二叔在南牢受罪，你爹爹上京趕考未回。咱家內(nèi)一個(gè)男人沒(méi)有，你到廚房把柴禾抱些來(lái)，攤在這當(dāng)門(mén)，咱就與你奶奶守靈罷?！睈?ài)姐說(shuō)：“我這心里就是害怕呢。”龍氏說(shuō)：“千萬(wàn)休說(shuō)害怕，說(shuō)害怕就為不孝了。”愛(ài)姐只得到廚房抱了一抱柴禾，放在靈薄一旁。龍氏用手鋪好，命愛(ài)姐躺在柴禾上安睡。愛(ài)姐害怕又不敢哭。不多一時(shí)，愛(ài)姐睡熟。龍氏獨(dú)坐燈前，思前想后，想起丈夫上京趕考，三年有余，并無(wú)音信來(lái)家；二叔現(xiàn)在南監(jiān)受罪，監(jiān)中又無(wú)銀錢(qián)打墊；家中停靈在堂，無(wú)錢(qián)買(mǎi)辦棺木，天氣又熱，又恐怕壞了尸首。想到這里，不由的大放悲聲。按下不表。
且言大公子孫繼成自從大比之年上京應(yīng)試，不料時(shí)運(yùn)不通，水土不和，感冒風(fēng)寒，進(jìn)京之后身得汗病，病在招商客店。病了一月有余，及至病好離床，三場(chǎng)已過(guò)，誤了場(chǎng)期。銀錢(qián)花費(fèi)已凈，衣服行囊典當(dāng)已空。有心回籍，難見(jiàn)本鄉(xiāng)父老，與自己臉面無(wú)光。無(wú)奈流落京師，賣(mài)字饣胡口，受盡饑寒之苦。挨到三年之期，皇王開(kāi)科取士，自己身上衣服襤縷，手中無(wú)錢(qián)制辦衣履衫巾，愁鎖眉峰，無(wú)處告貸。店主人劉小全看見(jiàn)孫繼成終日的是呆呆發(fā)怔，就知他缺衣少錢(qián)，不能進(jìn)場(chǎng)奪魁。可惜他在京受苦，耐等三年之工夫，一旦之間大失所望。不由發(fā)了一點(diǎn)惻隱之心，“不免我成全他這一步功名罷。”遂將孫繼成的衣服代他在典當(dāng)內(nèi)贖出，又贈(zèng)了些資財(cái)，令他置辦進(jìn)場(chǎng)所用之物。孫繼成千恩萬(wàn)謝，立刻置辦已齊。禮部投卷已畢，竟候入場(chǎng)之期，好入場(chǎng)奪取錦標(biāo)，揚(yáng)名天下，光宗耀祖。想到其間，不由的心中爽悅。不覺(jué)已到了場(chǎng)期，攜帶文房四寶入場(chǎng)。不知取中否，且看下回分解。
第三回 孫繼成得中招贅 龍素真賣(mài)女葬親
應(yīng)時(shí)大比赴順天，身離庭幃近朝班。
只圖揚(yáng)名將親顯，誰(shuí)料婺星沉九泉。
閑言少敘，書(shū)歸正傳。話表孫繼成否去泰來(lái)，時(shí)運(yùn)已至，福至心靈。等至三年，多虧店主人劉小全幫助，入場(chǎng)奪魁。三場(chǎng)已畢，得中皇榜進(jìn)士；殿試已罷，皇王欽點(diǎn)頭名狀元。京報(bào)原郡報(bào)喜不表。
且言狀元孫繼成率領(lǐng)三百六十同年赴完鹿鳴宴，金殿謝恩，龍心大悅。只見(jiàn)左班中閃出一位大臣，口呼：“萬(wàn)歲，臣有本奏?！闭禄薁旈W龍目望下觀看，原來(lái)是文華殿大學(xué)士、當(dāng)朝宰相高榮，表字天貴，跪在丹墀?；释鯁?wèn)曰：“高愛(ài)卿有何本奏？”高天貴口呼：“吾主，臣有一女，年方二九，尚未許字。臣意欲許配新科狀元為妻，愿吾皇作主?！睂O繼成聞奏，激伶伶打一寒戰(zhàn)，跪爬半步奏道：“臣家有妻室龍氏。古云：‘糟糠之妻不下堂’，臣不敢從命?！闭禄薁斨I曰：“二卿毋庸互奏，朕已主婚，賜你兩幅冠誥，鳳冠霞帔，高、龍二女皆封誥命夫人，休分大小，宜姊妹相稱(chēng)?！睂O繼成遵旨，謝恩出朝，就在相府招贅已畢，命人將店主人劉小全請(qǐng)至相府，以筵宴相待，酬以白金。劉小全告退。
光陰似箭，日月如梭，不覺(jué)一月有余。這日夜間孫繼成偶得一夢(mèng)兆，夢(mèng)見(jiàn)口中牙落，向外流血。猛然驚醒，耳熱眼跳，即刻起來(lái)，坐臥不安。聽(tīng)了聽(tīng)樵樓鼓打三更，心中納悶，忽然想起家鄉(xiāng)老母并兄弟妻孥，在家不知怎樣度日？想到其間，不由的淚流滿面。及至天明，玉瓶小姐已醒，見(jiàn)夫主在那旁悶坐，滿面淚痕。玉瓶小姐心中早明白了八九成，慌忙起來(lái)，將衣服穿上，下了牙床，口尊：“夫主，自深夜起來(lái)，哭啼不止。想必是思鄉(xiāng)念親。這有何難？妾之箱籠中現(xiàn)有積蓄紋銀一百兩，相公速寫(xiě)家書(shū)，差一能干的家人，連夜赴無(wú)錫遞信，替妾請(qǐng)安問(wèn)好，你看何如？”孫繼成聞言滿心歡喜，口贊：“小姐的賢德異常，所言甚實(shí)有理。卑人前去書(shū)房?jī)?nèi)寫(xiě)信。”言罷，下了繡樓，來(lái)至?xí)恐畠?nèi)，研濃了墨，提筆寫(xiě)道：
不孝男繼成頓首：百拜母親大人膝下萬(wàn)福金安。叩稟者，男求名之心勝，辭母離鄉(xiāng)，久違教誨，不能膝下承歡，男之罪已獲。只望金闕奪標(biāo)，不料運(yùn)蹇時(shí)乖，病染沉疴，二豎施虐。及至病瘳，場(chǎng)期已過(guò)，行囊典質(zhì)已空。男無(wú)顏旋籍，流落京師，賣(mài)字餬口。因守三年，又至大比。否去泰來(lái)，會(huì)試已中進(jìn)士；殿試蒙恩，皇王欽點(diǎn)狀元及第。圣上主婚，贅于高相府。今遣高府家人代男至家請(qǐng)安，捎去紋銀百兩，以慰母心。男不日回家祭祖，即請(qǐng)萬(wàn)福金安。上稟。
孫繼成將書(shū)寫(xiě)畢，丫鬟紅梅把百兩紋銀送至?xí)浚旁跁?shū)案，回繡樓去了。孫繼成遂把家書(shū)、銀兩封在一處，來(lái)至前庭，一聲叫道：“高來(lái)哪里？”高來(lái)聞聽(tīng)姑爺呼喚，不敢怠慢，來(lái)至前庭門(mén)內(nèi)，垂手侍立，口稱(chēng)：“姑老爺呼喚小人哪邊使用？”繼成說(shuō)：“這是家書(shū)一封，紋銀百兩。命你下到無(wú)錫縣東關(guān)外路北我那家中。見(jiàn)了你太老夫人，交代明白，求一封家書(shū)。速去速回，不可遲延?！备邅?lái)說(shuō)：“小人記下了?！彼鞂⒓視?shū)接過(guò)，回到自己居處。收拾行囊，叩備鞍馬，牽出府門(mén)，搬鞍上馬，頓轡加鞭，竟奔陽(yáng)關(guān)大路。撒馬晝夜而行，不在話下。
且言龍氏母女清晨早起，愛(ài)姐說(shuō)：“娘呀，你看俺奶奶又活了?！饼埵蠑嗪纫宦暎骸靶≡┘?，竟是胡言亂語(yǔ)，世上那有人死能再生之理？”愛(ài)姐說(shuō)：“若言人死不能活，你看俺奶奶的嘴怎么還動(dòng)彈咧？”龍氏聞言，回頭一看，驚慌失色，說(shuō)道：“兒呀，你奶奶不是久病之人，又未曾斷飲食。現(xiàn)今天氣暑熱，是尸首將壞，那嘴里已有了血沫子了。是咱們無(wú)錢(qián)買(mǎi)棺材，尸首必壞，如何是好？”忍不住的又哭起來(lái)了。愛(ài)姐說(shuō)：“娘先休哭，有話相商?！饼埵现贡瘑?wèn)道：“有何事相商？”愛(ài)姐說(shuō)：“娘呀，家中無(wú)錢(qián)買(mǎi)棺材，找?guī)准|西賣(mài)了錢(qián)，給俺奶奶買(mǎi)一口棺木就結(jié)了么。”龍氏說(shuō)：“兒呀，咱家中那有值錢(qián)的物件賣(mài)錢(qián)買(mǎi)棺？小孩子家說(shuō)話怎那么輕巧?！睈?ài)姐說(shuō)：“物件可有，只怕俺娘舍不的賣(mài)。”龍氏說(shuō)：“有甚么物件我舍不的賣(mài)呢？”愛(ài)姐說(shuō)：“娘呀，既然舍的，就把身上的肉狠狠的割下一塊去賣(mài)，賣(mài)的銀子盡夠給俺奶奶買(mǎi)棺材，只恐還使不清咧。”龍氏聞言說(shuō)：“兒呀，你說(shuō)來(lái)說(shuō)去，莫非叫為娘賣(mài)你不成？”上前將愛(ài)姐抱在懷中，不由的撲簌簌滾下淚痕，說(shuō)道：“苦命的姣兒，就知你說(shuō)出這一句話來(lái)，叫為娘的怎么好受。咱娘兒倆人寧死在一塊。為娘豈肯舍你分離？”愛(ài)姐說(shuō)：“為兒說(shuō)了一句賣(mài)身上的肉，這就又哭起來(lái)了。你賣(mài)我也罷，不賣(mài)我也罷，難道竟哭一會(huì)子就當(dāng)了俺奶奶的棺材不成。父母之喪當(dāng)其大事，人家若臨上喪事，如無(wú)錢(qián)辦理喪事，有莊賣(mài)莊，有地賣(mài)地，就是賣(mài)兒賣(mài)女也是應(yīng)當(dāng)?shù)?。閨女原是人家人，毋庸遠(yuǎn)比，就是母親當(dāng)日未出閣時(shí)，俺姥爺姥娘看你亦是如同明珠。自從娘親來(lái)到俺家，看望俺姥爺姥娘去了幾趟？世上生兒是防備養(yǎng)老送終，生女終何而用？吾娘若憐愛(ài)女孩，顧一己之私，不賣(mài)孩兒，俺奶奶的尸身必壞，看你如何措置？”龍氏聞聽(tīng)愛(ài)姐所說(shuō)之話，不由的心如刀攪，說(shuō)道：“小冤家，你既情愿叫為娘的賣(mài)你，若到人家挨打受氣，休怨為娘的心狠。”愛(ài)姐說(shuō)：“那是自然。俺爹爹在家時(shí)，常說(shuō)舍一命輕如蒿草，留名姓重如泰山。為兒的至死亦不怨俺娘心狠，葬俺奶奶事大，舍孩兒事小?！饼埵峡拗f(shuō)道：“我的賢孝兒呀，即是如此，你去將錢(qián)婆喚來(lái)，叫他把你領(lǐng)了去賣(mài)。”愛(ài)姐答應(yīng)：“孩兒遵命。”遂即離了草堂，走出大門(mén)，含淚去找錢(qián)婆?？粗链?，這七歲女孩有這樣賢德。有詩(shī)為證：
自古身名難兩全，欲立名節(jié)身須捐。
誰(shuí)料七歲孩童女，倍勝前代幾輩賢。
愛(ài)姐來(lái)至錢(qián)婆門(mén)外，走進(jìn)院中問(wèn)道：“老錢(qián)在家沒(méi)有？”錢(qián)婆在屋內(nèi)回答：“在家了。”愛(ài)姐說(shuō)：“俺娘叫我來(lái)請(qǐng)你咧。”錢(qián)婆笑說(shuō)：“愛(ài)姑娘實(shí)會(huì)說(shuō)話，你就說(shuō)你娘喚我就罷了，又搭上一個(gè)請(qǐng)字，分外好聽(tīng)。”言罷把門(mén)鎖上，愛(ài)姐在前，錢(qián)婆在后，來(lái)至孫宅。見(jiàn)了龍氏，口尊：“大嬸子，你令?lèi)?ài)姐喚我，有何事故？”龍氏說(shuō)：“你有所不知。只因我的婆母尸身將壞，無(wú)錢(qián)鈔置買(mǎi)棺木。我是萬(wàn)般出于無(wú)奈，欲將愛(ài)姐煩你領(lǐng)到長(zhǎng)街賣(mài)上幾兩紋銀，好與婆母買(mǎi)口棺材，盛殮尸身。”錢(qián)婆說(shuō)：“大嬸子，你說(shuō)這話我可是不信的。這么一個(gè)聰明伶俐的小姑娘，你就舍的了？”龍氏含淚說(shuō)道：“事到其間，說(shuō)不上舍的舍不了。吾的姣生慣養(yǎng)的女兒，若有人將你買(mǎi)去，非比在家，有些錯(cuò)處有擔(dān)待容讓。若到了人家，須要早起晚眠，殷勤侍奉。諸事多言多語(yǔ)，搶吃搶喝，人家必要下眼看待，輕則挨打受罵，重則受人家的凌虐?！睈?ài)姐說(shuō)：“娘親不必囑咐，孩兒記下了?！卞X(qián)婆見(jiàn)他母女難割難舍，嚎啕痛哭，說(shuō)道：“大嬸子幸虧我還沒(méi)領(lǐng)他去賣(mài)，若領(lǐng)了去將他賣(mài)了，必然返悔，我就受了夾了?！饼埵现箿I說(shuō)道：“你言之差矣。我既令你將他領(lǐng)去賣(mài)，我焉有日后怨你之言？是我母女之情腸，離別囑咐他幾句。你領(lǐng)了去罷?！卞X(qián)婆說(shuō)：“既然如此，愛(ài)姐跟我走罷?！?br /> 錢(qián)婆領(lǐng)定愛(ài)姐出了街門(mén)，心中歡喜，暗想：“這是我的財(cái)神到了。合該我賺他幾吊錢(qián)使用，將急荒就打過(guò)去了?！弊咴诖蠼?，拾起一根草棍，插在愛(ài)姐的發(fā)髻上，領(lǐng)定愛(ài)姐進(jìn)了東關(guān)門(mén)，游走大街小巷，并無(wú)人問(wèn)一聲。只熱的通身是汗，口干喉燥，見(jiàn)眼前有一棵大柳樹(shù)，有許多的婦女在樹(shù)下乘涼，也有納鞋底子的，也有繡花的，也有洗衣的，也有哄小孩玩耍的。錢(qián)婆領(lǐng)著愛(ài)姐聚在樹(shù)下乘涼，向眾婦女閑談。
且說(shuō)這樹(shù)東邊就是趙明的后花園。蘭英小姐自從在前廳撕了退婚文約，父女吵鬧一場(chǎng)，回在繡樓，想不出搭救孫公子的出監(jiān)之策。愁鎖娥眉，終日茶不思，飯不想，睡臥不安。不知如何，且看下回分解。
第四回 趙蘭英贈(zèng)銀葬姑 定巧計(jì)門(mén)掛雙燈
賣(mài)女葬姑心意堅(jiān)，孝心早已達(dá)上天。
偶因乘涼遇嬸母，贈(zèng)銀回家乃雙全。
話言次日清晨，李夢(mèng)月見(jiàn)蘭英小姐食不甘旨，坐臥不安，恐怕小姐憂愁出病來(lái)，將小姐哄進(jìn)花園散心。正然觀花玩景，忽聽(tīng)花園墻外有婦女說(shuō)話之聲，小姐遂令夢(mèng)月去看一看是什么事喧嘩。夢(mèng)月聞言，搬了一張茶幾放在墻根，小姐給扶住茶幾，夢(mèng)月腳踏茶幾，手扶墻頭，往外觀看，原來(lái)是眾婦女圍著一個(gè)七八歲的小閨女問(wèn)話。夢(mèng)月一聲問(wèn)道：“眾位嬸子、大娘、嫂嫂、姐姐、妹妹們，圍著那個(gè)小閨女做啥？”眾婦女見(jiàn)問(wèn)，抬頭望上一看，說(shuō)道：“那不是夢(mèng)月姐嗎？你們姑娘想必也在花園中了。這是賣(mài)婆領(lǐng)這個(gè)小閨女賣(mài)，生的又極好，又伶俐，又俊俏，又會(huì)說(shuō)話。你告訴你家姑娘買(mǎi)下罷，留著使喚?！眱?nèi)中有一婦人，身長(zhǎng)力大，又粗魯，走過(guò)來(lái)說(shuō)：“待我把這小閨女遞給你，叫你姑娘看一看?！眱墒职褠?ài)姐舉起，遞上墻頭。夢(mèng)月接過(guò)來(lái)，將愛(ài)姐放在就地，領(lǐng)到花亭。
姑娘隨后上至花亭坐下，仔細(xì)留神觀看愛(ài)姐，天庭飽滿，地閣方圓，二眉如峰，鼻如懸膽，通關(guān)鼻梁，二目帶秀，齒白唇紅，天然生來(lái)一團(tuán)精神，舉止端方，生就的貴相。心中暗想：“為何賣(mài)身呢？”開(kāi)言問(wèn)道：“你這小姑娘家住哪里？姓字名誰(shuí)？因何賣(mài)身？對(duì)我說(shuō)來(lái)。”愛(ài)姐見(jiàn)問(wèn)，不由的撲簌簌滿眼落淚，口尊：“姑娘，我家住東關(guān)外，姓孫，我名愛(ài)姐。只因我二叔賣(mài)水，趙明賊子將我二叔誆入他家，害死丫鬟，誣我二叔酒后行兇，送在當(dāng)官問(wèn)成死罪。俺奶奶聞信生生氣死，無(wú)錢(qián)置買(mǎi)棺木，故此賣(mài)身?！碧m英小姐聞聽(tīng)侄女到來(lái)，婆母氣死，不由的眼中滾下淚珠，上前拉住愛(ài)姐，口呼：“侄女，我是你未過(guò)門(mén)的嬸嬸趙蘭英，這就是嫌貧愛(ài)富的趙明花園?！睈?ài)姐聞聽(tīng)心中害怕，抽身想跑。小姐拉住愛(ài)姐說(shuō)道：“侄女休要害怕。我父嫌貧，昧了血心，嬸嬸豈是失節(jié)喪德之人？古云‘忠臣不事二主，烈女豈嫁二夫’。我生是孫家人，死是孫家鬼?！闭f(shuō)到其間，痛淚交流。愛(ài)姐暗暗夸獎(jiǎng)：“趙明心如狼毒，他女這等賢德，真乃出人意外。”遂勸道：“嬸母少要悲哀。我二叔將來(lái)自有解救。”蘭英止住淚水，眼望夢(mèng)月，說(shuō)道：“你陪著愛(ài)姐在此稍等片時(shí)，倘有人問(wèn)，你就說(shuō)是王府丫鬟來(lái)替花樣的?！眽?mèng)月回答：“曉得，小姐請(qǐng)便?！?br /> 蘭英小姐款動(dòng)金蓮，出了花亭。來(lái)到繡樓之上，打開(kāi)皮箱，取出三十兩紋銀，用汗巾包好，連忙提筆寫(xiě)了一封書(shū)字，拿下樓來(lái)。急忙忙來(lái)到花亭，向愛(ài)姐說(shuō)道：“這是紋銀三十兩，書(shū)字一封，務(wù)必早晚送在南牢，給你二叔拆看。欽天監(jiān)現(xiàn)今奏明皇上，有瘟鬼下降，令各府州縣軍民人等于七月十五日皆掛紅燈。趁此晚上假意玩燈，暗去過(guò)府吊孝。我又不知咱的門(mén)戶所在，如何是好？”愛(ài)姐說(shuō)：“這有何難？嬸母若去吊孝，去年俺奶奶給我買(mǎi)了一對(duì)紅蓮燈，到十五晚上把這雙燈掛在咱那大門(mén)上，看見(jiàn)紅蓮雙燈就認(rèn)的是咱的家了?！碧m英小姐心中大喜，說(shuō)：“好一個(gè)有主意的侄女，我記下了。這銀兩怎樣拿法？看賣(mài)婆知道?！睈?ài)姐說(shuō)：“好辦，將銀，信縫在我的貼身衣內(nèi)，他就看不出來(lái)了?！绷⒖淌帐耙旬?，愛(ài)姐說(shuō)：“侄女蒙嬸母天高地厚之恩，使俺母女團(tuán)聚，又贈(zèng)銀葬我祖母。嬸母轉(zhuǎn)上，受孩兒一拜?！毙〗忝γv起，戀戀不舍。夢(mèng)月說(shuō)：“姑娘呀，愛(ài)姐來(lái)已多時(shí)，只顧留戀不舍，倘被俺老爺撞見(jiàn)，有些不便?！毙〗懵勓?，遂命夢(mèng)月將愛(ài)姐送出去。
夢(mèng)月立刻將愛(ài)姐領(lǐng)至墻下，自己立在茶幾上，小姐扶住茶幾，夢(mèng)月把愛(ài)姐提起，舉在墻頭以上，向外邊說(shuō)道：“哪一位嫂子有力氣，把這小閨女接下去，俺家太太、小姐嫌他小?！绷⒖逃腥税褠?ài)姐接下墻外。錢(qián)婆心中不悅，問(wèn)愛(ài)姐：“你這孩子沒(méi)點(diǎn)緊慢，人家不要你，就該早些出來(lái)才是，隨我走罷。”蘭英小姐在墻內(nèi)聽(tīng)的明白，說(shuō)：“月姐，你把賣(mài)婆喚回來(lái)，有話向他說(shuō)?！眽?mèng)月聞言，向墻外說(shuō)道：“老錢(qián)休走，俺姑娘有話向你說(shuō)?！卞X(qián)婆聞叫，連忙來(lái)至墻下，問(wèn)道：“有何話說(shuō)？”夢(mèng)月回頭問(wèn)：“姑娘有么話說(shuō)？”小姐低言說(shuō)道：“因愛(ài)姐身上帶著銀子，賣(mài)婆與他同行，我恐被他看破，有些不便。這有二百大錢(qián)給他，慢慢遞給他，暗向愛(ài)姐丟一眼色，令他先去?！眽?mèng)月聞言，趴在墻頭，把錢(qián)串搖了兩搖：“俺姑娘說(shuō)把那小閨女看了半天，耽誤你的工夫，這有二百大錢(qián)給你?！卞X(qián)婆說(shuō)：“又破費(fèi)姑娘的錢(qián)，替我謝謝罷。”夢(mèng)月說(shuō)：“你把布衫撐起來(lái)，我一五一十?dāng)?shù)給你。”錢(qián)婆說(shuō)：“勿須數(shù)，扔下來(lái)罷?！眽?mèng)月說(shuō)：“若不數(shù)清，俺姑娘說(shuō)我打拐。”一行說(shuō)著，向愛(ài)姐使了個(gè)眼色。愛(ài)姐參透其意，轉(zhuǎn)身竟撲舊路跑去。出了東關(guān)廂，到了自己大門(mén)，走入院中，龍氏看見(jiàn)愛(ài)姐回家，就知無(wú)人買(mǎi)，愁上心來(lái)。才要問(wèn)話，只見(jiàn)錢(qián)婆喘吁吁滿臉是汗，走進(jìn)院來(lái)，向龍氏說(shuō)道：“你這孩子教我趕了一身汗。我與人家一句話沒(méi)說(shuō)完，他就跑了。萬(wàn)一失迷了他，我怎么見(jiàn)大嬸呀。阿彌陀佛，幸虧他回了家。今日領(lǐng)他將大街小巷游遍，也沒(méi)有人買(mǎi)?！毖粤T出門(mén)而去。
龍氏見(jiàn)錢(qián)婆走了，眼望愛(ài)姐說(shuō)道：“兒呀，無(wú)錢(qián)買(mǎi)材，如何是好？”愛(ài)姐說(shuō)：“娘呀，不要愁?lèi)?，現(xiàn)有銀子?！饼埵蠁?wèn)道：“銀子在哪里？”愛(ài)姐說(shuō)：“現(xiàn)在我的里衣內(nèi)。”龍氏聞言，掀起愛(ài)姐的里衣，見(jiàn)有一條藍(lán)汗巾，解下來(lái)一抖，見(jiàn)包著一封白銀。問(wèn)道：“此銀從何而來(lái)？”愛(ài)姐遂將遇見(jiàn)嬸母贈(zèng)銀的話說(shuō)了一遍。龍氏說(shuō)：“兒是胡言。你二嬸就是趙戶部之女。你二叔被他父害到死地，咱與他血海冤仇，焉有贈(zèng)銀之理？”愛(ài)姐說(shuō)：“俺嬸母乃是明理之人，與他父大不相同。他不但贈(zèng)銀買(mǎi)材，使咱母女相聚，還給俺二叔寫(xiě)了一封書(shū)字，還說(shuō)教你老替他靈前行孝。于本月十五夜晚假說(shuō)逛燈，暗來(lái)吊孝。兒同嬸定記門(mén)掛雙紅蓮燈呢。”龍氏說(shuō)：“這就是了。愛(ài)姐，你再去把錢(qián)婆喚來(lái)，令他去買(mǎi)材?！睈?ài)姐說(shuō)：“錢(qián)婆替咱買(mǎi)材去，他必打拐，不如我自己去買(mǎi)。”龍氏說(shuō)：“你既能買(mǎi)，免煩人了?！彼彀雁y子取出幾兩包好，遞給愛(ài)姐。
愛(ài)姐接在手中，離了草堂，來(lái)到大街。走不多時(shí)，看見(jiàn)向南一座木作鋪，從里面走出一人。是鋪中掌柜的，姓李名永興，問(wèn)道：“你這小閨女，哪里玩耍不了？單在俺這鋪面門(mén)口站立?！睈?ài)姐說(shuō)：“你們開(kāi)鋪奉官，就該斷了路行人。我們家死了人，要買(mǎi)一口棺材，莫不成你鋪中棺材留著自己使用？”李永興心中不悅，說(shuō)：“你這個(gè)小閨女，好不會(huì)說(shuō)話呀，俺這棺材原是賣(mài)的?！睈?ài)姐說(shuō)：“既是賣(mài)的，也許我看看，不許嗎？”李永興說(shuō)：“俺今日還未發(fā)利市呢，小閨女你快去罷?！睈?ài)姐說(shuō)：“喲，你把主顧向外推，你還想賣(mài)錢(qián)？竟剩不開(kāi)張了。”李永興說(shuō)：“莫非你是買(mǎi)材的嗎？或是錢(qián)或是銀子，拿來(lái)我看?！睈?ài)姐把銀子遞過(guò)去，李永興接來(lái)一看，果然是高足白銀，問(wèn)道：“你在何處住家？”愛(ài)姐說(shuō)：“我在這東邊住，孫繼成是俺爹爹。”李永興說(shuō)：你就是孫相公的閨女，名喚愛(ài)姐嗎？怪不的人說(shuō)你會(huì)說(shuō)話。你家誰(shuí)死了？”愛(ài)姐回答：“俺奶奶。”李永興說(shuō)：“你看哪一口好？”愛(ài)姐說(shuō)：“那西北角上第二一口好。”李永興說(shuō)：“那是六寸檉木的，別人給過(guò)五兩二錢(qián)銀子未賣(mài)。你這銀子成色高一點(diǎn)，讓你二錢(qián)銀子罷?！毖粤T把銀子在天平上一秤，原是五兩三錢(qián)。李永興說(shuō)：“這銀子多三錢(qián)，我找給你罷?！睈?ài)姐說(shuō)：“別找給我銀子錢(qián)咧，奉煩你鋪中伙友把棺材與俺抬了去，將殮預(yù)上，就將剩下的銀子給眾位喝盅酒罷?！北娙寺勓?，上前抬蓋的抬蓋，抬材的抬材，霎時(shí)抬至孫家。把材放下，一齊動(dòng)手，將老夫人尸身捧入棺內(nèi)，用斧把棺蓋釘好。龍氏母女一齊叩謝，眾人徉徜而去。母女二人在靈柩前焚化紙錢(qián)，雙膝跪倒，放聲大哭一場(chǎng)。堪堪紅輪西墜，玉兔東升，一夜晚景不提。
次日清晨起來(lái)梳洗已畢，愛(ài)姐說(shuō)：“娘呀，俺二叔在南牢受罪，這些日并無(wú)一人探監(jiān)看他去。你老把飯多做些，我一來(lái)給俺二叔送飯，二來(lái)還有俺二嬸那一封書(shū)字，送與俺二叔看。龍氏說(shuō)：“兒呀，你本是七歲閨女，知道監(jiān)在那里？”愛(ài)姐說(shuō)：“鼻子下有嘴，問(wèn)問(wèn)人家就知道了?！饼埵险f(shuō)：“你既然決意要去看你二叔，為娘也不阻攔，我去做飯?！辈淮蠊し?qū)堊鍪?，掏在罐?nèi)。愛(ài)姐說(shuō)：“娘把銀子給我拿上一錠，再拿二百大錢(qián)給俺二叔捎去，好教他零碎使用?！饼埵纤鞂y子錢(qián)如數(shù)拿出，遞與愛(ài)姐。愛(ài)姐把銀子裝在小荷包內(nèi)，手提飯罐，出大門(mén)順著街道進(jìn)了東關(guān)，逢人就問(wèn)縣獄在于何處。不知找的著縣獄否？且看下回分解。
第五回 通書(shū)信愛(ài)姐探監(jiān) 因吊孝蘭英逛燈
父女本系骨肉親，不料賢奸莫比論。女賢葬婆流芳遠(yuǎn)，父奸害婿遺恨深。話說(shuō)愛(ài)姐問(wèn)來(lái)問(wèn)去，來(lái)至監(jiān)門(mén)以外。從窟窿向里問(wèn)道：“里邊有人么？”且言把守監(jiān)門(mén)禁卒名喚狗皮臉，正在那里打盹，忽聽(tīng)有人叫門(mén)，立起身形往外探頭一看，問(wèn)道：“是誰(shuí)叫門(mén)？”愛(ài)姐說(shuō)：“是我?！惫菲つ樥f(shuō)：“你這閨女家喊叫甚么？”愛(ài)姐說(shuō)：“我給俺二叔送飯的。”狗皮臉問(wèn)道：“你二叔是誰(shuí)？姓嗎名嗎？”愛(ài)姐說(shuō)：“我二叔是孫繼高?！惫菲つ樥f(shuō)：“確有這一個(gè)人，是你來(lái)晚了。方才開(kāi)門(mén)放風(fēng)，現(xiàn)時(shí)將門(mén)鎖了，鑰匙四老爺帶進(jìn)官宅去了。你回去，明日早些來(lái)，等著開(kāi)門(mén)放風(fēng)，你好進(jìn)去與你二叔送飯?！睈?ài)姐含淚哀求：“禁卒大爺，你老瞞上不瞞下，行個(gè)方便，把監(jiān)門(mén)開(kāi)了，我與俺二叔見(jiàn)一面，不枉我大遠(yuǎn)的走這一遭?！惫菲つ樥f(shuō)：“這是朝廷家的禁地，誰(shuí)敢私開(kāi)，要是跑了囚犯，哪個(gè)能擔(dān)的起？去罷，這門(mén)是不開(kāi)的?！睈?ài)姐聽(tīng)了這話，就大哭起來(lái)?？蘖艘粫?huì)，止住悲聲，口呼：“禁卒大爺，我二叔官事，實(shí)是屈情。俺家又是貧寒，有心給大爺你送一分人情，奈家中無(wú)力，這有二百大錢(qián)，權(quán)且送給你老人家買(mǎi)杯茶吃，方便方便罷。”狗皮臉見(jiàn)有了錢(qián)，心中暗喜，說(shuō)道：“別看你年紀(jì)小，真會(huì)說(shuō)話。你到懂的人情世事。既是你誠(chéng)心看望你叔父，我做個(gè)私情罷。俗語(yǔ)道的好：何官無(wú)私，何水無(wú)魚(yú)。若是住衙門(mén)不丟鬼，除非狗不吃屎。雖然鑰匙帶進(jìn)官宅，俺們也有一把兩把的私鑰匙。女孩兒家大遠(yuǎn)來(lái)一趟不容易，你將這二百大錢(qián)捎進(jìn)去，給你叔父零碎使用罷?！睈?ài)姐說(shuō)：“大爺莫非嫌少嗎？”狗皮臉說(shuō)：“小姑娘若是這么說(shuō)，我就收下?！苯舆^(guò)錢(qián)來(lái)揣在懷內(nèi)，用鑰匙把獄門(mén)開(kāi)放。愛(ài)姐隨著狗皮臉進(jìn)了獄門(mén)，復(fù)把門(mén)鎖上。
狗皮臉領(lǐng)定愛(ài)姐來(lái)至孫繼高的牢房之外，狗皮臉進(jìn)了牢房?jī)?nèi)，說(shuō)道：“孫相公，你侄女給你送了飯來(lái)了?！睂O繼高說(shuō)：“大哥休來(lái)取笑我，那侄女方交七歲，焉能到此？”狗皮臉說(shuō)：“我焉能哄你？”扭項(xiàng)回頭說(shuō)：“小姑娘，你進(jìn)來(lái)向你叔父說(shuō)幾句話，你就快出來(lái)?？从胁楸O(jiān)的老爺來(lái)看見(jiàn)，大有不便。我上獄門(mén)上看看去。”言罷徉徜而去。
愛(ài)姐進(jìn)了牢房，只見(jiàn)叔父蓬頭垢面，骨瘦如柴，腿上棒瘡血水濕透衣襟，不由的痛哭起來(lái)。孫繼高說(shuō)：“吾的兒，休要哭，恐有查監(jiān)的知曉?！睈?ài)姐止悲說(shuō)：“二叔，吃點(diǎn)飯充一充饑，也不枉我娘命我送這一趟飯?！崩^高聞言，心中暗想：“愛(ài)姐來(lái)到監(jiān)中，只提他母親，不提他奶奶，是何緣故？”遂問(wèn)道：“你奶奶在家可安好？”愛(ài)姐見(jiàn)問(wèn)，腹中暗想：“我若說(shuō)出實(shí)言，大約二叔這飯準(zhǔn)不能下咽。不免哄過(guò)一時(shí)，等二叔吃完了飯?jiān)僬f(shuō)明也不遲?！毙趴谡f(shuō)：“俺奶奶在家可也好哇。”繼高聞言心中犯疑，暗想：“我母親聽(tīng)我坐監(jiān)，必然哭的死去活來(lái)，焉有好的道理？”復(fù)問(wèn)道：“你奶奶在家到底怎樣了？若不說(shuō)實(shí)言，我吃不下去這個(gè)飯?！睈?ài)姐見(jiàn)他二叔再三的追問(wèn)，料想瞞不過(guò)去，含著眼淚從頭至尾說(shuō)了一遍。孫繼高聞言一怔，說(shuō)道：“愛(ài)姐你說(shuō)來(lái)說(shuō)去，你奶奶死了嗎？”愛(ài)姐說(shuō)：“已死好幾天了?！睂O繼高痛哭起來(lái)，哭了一陣，止住悲聲，怔呵呵發(fā)愣。愛(ài)姐說(shuō)：“這有零碎銀子，留這二叔使用?！崩^高接過(guò)拆看，果是雪花白銀，心中納悶：“我在監(jiān)中受罪，兄長(zhǎng)上京未回，又無(wú)親朋幫助，家無(wú)物件賣(mài)錢(qián)，此銀從何而來(lái)？”愛(ài)姐見(jiàn)他二叔看銀不語(yǔ)，知他心中犯疑猜，遂問(wèn)道：“二叔不語(yǔ)，莫非疑此銀來(lái)路不明嗎？”繼高回答：“正是?！睈?ài)姐又將賣(mài)身遇嬸，贈(zèng)銀殮親說(shuō)了一遍。繼高說(shuō)：“吾兒言之差矣。趙明把為叔害到死地，仇深似海。那有贈(zèng)銀之理？”愛(ài)姐說(shuō)：“別屈了好人。二叔若不信，現(xiàn)有俺嬸的書(shū)字一封，命我送給你看?！崩^高接過(guò)，拆開(kāi)一看，上寫(xiě)道：
趙氏蘭英斂衽百拜孫二相公：
自前日我父心起不良，實(shí)系奴之繼母馬氏唆挑趙能殺死丫鬟，徒賴公子。及奴知信，已晚之矣。奴將退婚書(shū)誆來(lái)撕碎，自此父女不睦。欲救公子，束手無(wú)策。適值侄女賣(mài)身，奴贈(zèng)銀殮親，定計(jì)十五夜晚吊孝。有奴義姐李夢(mèng)月伴奴赴京尋兄，救公子出牢。奴心自有天鑒，豈肯失德喪節(jié)？雖有衷腸，筆難盡訴，草草手書(shū)。蘭英泣拜
繼高看畢，心中暗想：“父是毒蟲(chóng)，女倒賢德。”不由兩眼落淚。只見(jiàn)狗皮臉從外進(jìn)來(lái)說(shuō)道：“孫相公，你令侄女入監(jiān)工夫太大，打發(fā)他回去罷。四老爺不久查監(jiān)了。”繼高回答：“我曉得?！毖弁麗?ài)姐說(shuō)道：“監(jiān)中無(wú)紙筆，修書(shū)不便。若見(jiàn)你嬸，就言為叔感謝不盡。你回去罷。”叔與侄女灑淚而別。不多時(shí)來(lái)到家中，龍氏問(wèn)道：“監(jiān)中送飯為何去了這半天？”愛(ài)姐遂將監(jiān)中之事述說(shuō)一遍。
不知不覺(jué)已到七月十五日，家家戶戶掛一紅燈。所因何來(lái)？只為欽天監(jiān)奏明圣上，當(dāng)年秋令有瘟鬼下降。普天下之民于七月十五日各掛紅燈一只，驅(qū)逐瘟鬼，得其平安。此詔一下，故此普天下之民不約而同。愛(ài)姐慌忙走進(jìn)房來(lái)說(shuō)道：“孩兒見(jiàn)家家戶戶掛一紅燈，想必今日是十五了。險(xiǎn)些我耽誤了大事。娘呀，將我奶奶給我買(mǎi)的紅蓮雙燈掛起才是。”龍氏依其言將燈掛起，按下不表。
且言蘭英小姐向夢(mèng)月說(shuō)：“今日正是十五日，你同我到前廳，對(duì)老爺說(shuō)明今晚去觀燈之事。到那里見(jiàn)景生情?！倍讼铝死C樓，穿宅過(guò)院，來(lái)至前廳內(nèi)屏以后，趙明正吩咐家人往大門(mén)上掛燈，夢(mèng)月近前稟道：“姑娘來(lái)了?！奔胰寺?tīng)說(shuō)，各自退下。小姐走進(jìn)，向趙明拜了兩拜說(shuō)：“爹爹萬(wàn)福。孩兒稟告：終日在繡樓悶倦，聞聽(tīng)今晚家家戶戶皆掛燈彩，大街小巷甚是熱鬧。孩兒意欲同夢(mèng)月姐假扮男子模樣，前去逛燈。特稟父知。”趙明說(shuō)：“兒呀，你是宦門(mén)幼女，逛燈不便。”小姐聞言，低頭不語(yǔ)。夢(mèng)月在旁說(shuō)：“老爺不準(zhǔn)咱逛燈，咱就不去，可不要哭哇?！毙〗懵剦?mèng)月之言，知是叫他哭，口中數(shù)數(shù)落落哭將起來(lái)，說(shuō)道：“若是生身親娘在世，要一奉十，說(shuō)一不二。這是嗎呀，有后娘就有后爹，日在繡樓，如同坐監(jiān)，好容易遇著燈彩不準(zhǔn)逛，不如死了方休?！壁w明說(shuō)：“好一個(gè)不通情理的奴才，為父不教你逛燈，你就后爹后娘，述長(zhǎng)道短，哭起來(lái)了。自從馬氏到咱家數(shù)年，未曾聽(tīng)你叫他一聲娘，他也未曾打你一下，罵你一句，就像為父有了短處一般。你這是嬌養(yǎng)慣了的性情。今晚你逛燈也罷，不逛燈也罷，為父再也不管你了?！眽?mèng)月說(shuō)：“姑娘呀，別哭了，俺老爺準(zhǔn)你逛燈去呢。”小姐聞言，止住悲聲，立起身向趙明說(shuō)道：“孩兒逛燈，必然城里關(guān)外男女擁擠，孩兒不與他們?yōu)槲?，須備兩匹馬，我同夢(mèng)月走馬觀燈，逛不多時(shí)就回家?！壁w明正在盛怒，說(shuō)：“別說(shuō)你騎馬，就是你坐轎，我也不管你了。”夢(mèng)月說(shuō)：“姑娘回樓妝扮去罷，我令他們備馬伺候，晚上用。”言畢來(lái)至馬棚，吩咐家童備兩匹馬，晚間姑娘逛燈用。家童將馬備好，夢(mèng)月說(shuō)：“不用你們伺候，把馬交于我罷?！眽?mèng)月將馬牽到繡樓下拴好，上了繡樓。主仆二人將行李收拾齊備，用完晚飯，二人女扮男妝，把行囊搭在馬上。蘭英命夢(mèng)月將生身母的影像懸起，拜了四拜。向夢(mèng)月說(shuō)道：“月姐，奴待你未有什么好處，奴自幼大門(mén)不出，二門(mén)不邁。今晚吊孝上京，全仗姐姐照應(yīng)，轉(zhuǎn)上受小妹一拜。”夢(mèng)月慌忙也就跪下說(shuō)道：“姑娘休行大禮，奴感姑娘的恩德比泰山還重，殺身難報(bào)。姑娘請(qǐng)起，天不早了，咱下樓走罷！”夢(mèng)月暗將彈弓、防身寶劍捎在馬上，把兩匹馬牽出后門(mén)，主仆搬鞍上馬，拐彎抹角來(lái)到大街。一看各鋪戶皆懸燈結(jié)彩，鼓樂(lè)喧天，齊放花炮，異樣之燈掛滿街衢。主仆無(wú)心逛燈，催馬出了東關(guān)。往前走了不遠(yuǎn)，見(jiàn)路北門(mén)前掛著紅蓮雙燈，主仆下馬，拍門(mén)叫道：“愛(ài)姐，開(kāi)門(mén)來(lái)。”
且言龍氏母女正在草堂盼望，忽聽(tīng)有人叩門(mén)。愛(ài)姐說(shuō)：“想必是俺二嬸子來(lái)了?！蹦概顺鲭x草堂，將街門(mén)開(kāi)放。借著燈光一看，問(wèn)道：“你是誰(shuí)拍俺大門(mén)？”蘭英說(shuō)：“愛(ài)姐，休要高聲，你二嬸到了。”愛(ài)姐一聽(tīng)語(yǔ)音，自己方明白，回頭說(shuō)：“娘呀，是俺二嬸到了。”龍氏聞言，進(jìn)前用手拉住蘭英說(shuō)：“妹妹隨我來(lái)?！币煌M(jìn)了草堂。夢(mèng)月把馬牽進(jìn)院內(nèi)拴好，愛(ài)姐把街門(mén)關(guān)閉。龍氏與蘭英敘禮，愛(ài)祖與嬸母叩頭。龍氏說(shuō)：“妹妹，這位是誰(shuí)？”蘭英回答：“這是義姐李夢(mèng)月?！饼埵嫌峙c夢(mèng)月見(jiàn)禮。蘭英說(shuō)：“月姐姐將錢(qián)紙取出，靈前焚化?！眽?mèng)月從行囊內(nèi)取出錢(qián)紙，在靈前焚化，蘭英哭拜。龍氏說(shuō)：“妹妹少要悲啼，咱的婆母六十七壽的人，也算老喜喪，不必過(guò)哀。”蘭英止住悲聲說(shuō)：“妹子豈不明白，只是你兄弟南牢受罪，婆母因此氣死，奴心何安？小妹今夜一來(lái)吊孝，二來(lái)上京尋兄，商議救你兄弟，居家好團(tuán)圓。奴若尋不見(jiàn)長(zhǎng)兄，就住在京中等候圣上出巡，定要訴告御狀，好搭救你兄弟出監(jiān)，小妹終身有倚，咱姊妹白首相聚?！毖粤T，從行囊取出紋銀百兩，口尊：“嫂嫂，這銀以作家中費(fèi)用，小妹就此拜別?！睈?ài)姐上前扯住衣襟，說(shuō)：“二嬸別走，再住幾天走也不遲?！睈?ài)姐纏住，不知走的了否？且看下回分解。
第六回 清峰山賊寇劫?gòu)健≮w蘭英誤入黑店
女子貞烈出本心，沽名要譽(yù)非其論。
千里尋兄救夫主，惹得世人說(shuō)到今。
話說(shuō)愛(ài)姐扯住蘭英小姐不放，蘭英說(shuō)：“我若住在家里，恐怕我父知曉，我就走不開(kāi)。那時(shí)怎了？”龍氏向愛(ài)姐說(shuō)：“不可留戀你二嬸，還有會(huì)面之日?！睈?ài)姐方撒開(kāi)手。李夢(mèng)月把兩匹馬牽出街門(mén)，龍氏、愛(ài)姐相送蘭英，灑淚相別。主仆上馬，天已五鼓，蘭英說(shuō)：“嫂嫂同侄女進(jìn)去罷?！饼埵险f(shuō)：“在路上早下店，晚出店，身體保重。”言罷頓革詹加鞭，望北蹚下去了。按下不表。
且言趙明次日清晨問(wèn)及丫鬟：“你姑娘昨夜逛燈幾時(shí)回的府呢？”丫鬟稟道：“自昨晚上逛燈，并未回府?！壁w明說(shuō)：“你上繡樓再瞅一瞅去?！毖诀哳I(lǐng)命，來(lái)至繡樓一看，并無(wú)人影，立刻回覆：“老爺，繡樓無(wú)人。”問(wèn)及門(mén)上人，皆言未回府。趙明聞報(bào)暗想：“此時(shí)不回府，大約在王府上了。遂命家人去問(wèn)。不多時(shí)回報(bào)：“王府上并未見(jiàn)小姐之面?！壁w明聞報(bào)，心知有異：“莫不是這奴才因我退婚，撕了文約，吵鬧了幾句，恐我給他另尋夫主，假意借逛燈為由，行脫身之計(jì)也是有的。”想到這里，遂派數(shù)名家人，在城里關(guān)外并孫姓偵探消息。這事按下不表。
再言蘭英主仆夜住曉行，走陽(yáng)關(guān)大道撲奔北京。這一日正往前走，來(lái)在濟(jì)州地方。有一座高山阻路，從林中發(fā)出一枝響箭。暗中交代：此山名為清峰山。有一伙劫?gòu)降膹?qiáng)盜，為首有四個(gè)頭目：一個(gè)名鬼頭張俊，一個(gè)名鬼臉李清，一個(gè)名地溜鬼王熊，一個(gè)名追命鬼李豹。又聚了些亡命之徒，四五十號(hào)俱是山東人氏，在這清峰山稱(chēng)孤道寡，每日在山下?lián)尳賮?lái)往行客。這四個(gè)賊首見(jiàn)天氣清亮，令嘍羅備馬下山采盤(pán)。嘍羅遵命，不敢怠慢，把四匹馬備妥，牽至山口。四個(gè)賊首認(rèn)鐙乘騎，眾嘍羅擁護(hù)著下山。來(lái)至松林之內(nèi)向外探望，不大的工夫，遠(yuǎn)遠(yuǎn)來(lái)了兩匹馬。堪堪臨近，原來(lái)馬上是兩個(gè)白面后生，立刻放了一枝響箭。
且言主仆二人正往前行，忽聽(tīng)松林中放出一枝響箭。蘭英問(wèn)道：“月姐，這是什么響？”夢(mèng)月說(shuō)：“這是響箭，林中必有劫?gòu)降馁\寇?！毖赃€未盡，只見(jiàn)從林中竄出四匹馬，馬上騎著四人，皆是花布蒙頭，面生兇惡；后面有幾十名嘍羅，各執(zhí)長(zhǎng)槍短刀，耀武揚(yáng)威。只見(jiàn)眾寇中竄出一賊，坐跨一匹青馬，此賊花布纏頭，面如灰色，濃眉大眼，頦下一部紅髯，身穿青緞?wù)湟?，腰系綽包，青緞兜襠褲，花布裹腿，大尾巴革及鞋，手擎一把鬼頭刀，嘴內(nèi)大喊道：“此山是我開(kāi)，此樹(shù)是我栽，有人從此過(guò)，須給買(mǎi)路錢(qián)，若要牙崩半個(gè)不字，一刀一個(gè)土里埋，一刀一個(gè)土里埋?！崩顗?mèng)月看的明白，見(jiàn)賊人身臨切近，左手擎弓，右手搭彈，照定賊人哽嗓咽喉打去。弦響彈到，“吧”的一聲，響鬼頭張俊在馬上歪了兩歪，跌下馬來(lái)，絕氣身亡。追命鬼見(jiàn)大寨主張俊落馬身亡，不由的三尸神暴跳，五靈豪氣飛空，心中大怒，喊道：“綿羊也能扎手，氣死我也！”手掄雙刀，一馬竄出，“好好下馬受死，與俺大寨主抵償。李夢(mèng)月見(jiàn)此賊也是花布纏頭，面如白紙，并無(wú)血色，濃眉毛小眼睛，塌鼻梁，血盆口，頦下無(wú)須；正在年輕，身穿藍(lán)緞?wù)湟?，藍(lán)緞兜襠褲，腰系紅緞綽包，花布裹腿，大尾巴魚(yú)鱗革及鞋，手掄雙刀，趕奔前來(lái)。身臨切近，李夢(mèng)月早已將鐵彈叩在手內(nèi)，見(jiàn)賊已近，將彈搭在弦上，前拳一伸，后拳一撒，只聽(tīng)“嗖吧”一聲響，正打在追命鬼李豹的哽嗓咽喉。李豹“噯喲”一聲，將雙刀拋落塵埃，栽兩栽、晃兩晃，跌下馬來(lái)，身歸那世去了。只聽(tīng)鑾鈴響處，李夢(mèng)月抬頭望對(duì)面觀瞧，見(jiàn)沖過(guò)兩騎馬。馬上馱定二賊，這一個(gè)花布纏頭，滿臉青一塊、紫一塊的痣痕，塌拉眉稍小眼睛，哆列嘴，頦下無(wú)須；身穿灰緞?wù)湟?，灰綢褲，腰系紫緞綽包，花布纏腿，足下穿魚(yú)鱗大尾巴革及鞋，坐騎一匹青馬，手擎截頭刀一把，此賊乃是鬼臉李清。那一個(gè)也是花布纏頭，面如鍋底，紅眉毛，紅胡須，身穿青緞?wù)湟?，紅緞綽包，青緞兜襠褲?；ú脊龋蛔愕糯笪舶透锛靶?，手使加鋼月斧，坐跨一匹烏馬，此賊乃是地溜鬼王熊。二賊兇抖抖氣昂昂，拍馬各舉兵刃，并馬趕奔過(guò)來(lái)。夢(mèng)月見(jiàn)二賊來(lái)的兇惡，即刻弓上叩彈，對(duì)準(zhǔn)黑賊發(fā)去一彈，只聽(tīng)“嗖吧”一聲，王熊“哎喲”一聲，正中哽嗓咽喉，“撲咚”吊下鞍鞒，絕氣廢命。李夢(mèng)月急忙將弓斜插脊背，執(zhí)出雌雄二劍，在馬上迎敵。刀劍相碰，戰(zhàn)有七八個(gè)回合不分勝敗。蘭英小姐在馬上見(jiàn)夢(mèng)月與群賊相戰(zhàn)。只嚇的渾身厲顫，一抖絲韁，撲奔山洼逃命去了。按下不表。
且言夢(mèng)月勝不了賊人，將招法改了二馬相撞，使了一招名為毒蛇吐舌，用右手劍迎面劈去。鬼臉李清用截頭刀相迎，將右脅閃出，夢(mèng)月左手劍跟近，就在賊人右脅上將劍刺入。鬼臉李清說(shuō)聲“不好”跌下馬來(lái)，死于廢命。眾嘍羅見(jiàn)四位寨主皆已廢命，誰(shuí)也不敢上前，俗語(yǔ)人無(wú)頭不走，鳥(niǎo)無(wú)翅不飛，群寇一哄而散，逃命去了。李夢(mèng)月見(jiàn)眾賊已散，也不追殺，撥馬再尋小姐，蹤跡不見(jiàn)，只急得汗流滿面，在山洼前后尋找。這且不講。
再言蘭英小姐心中害怕?lián)@，惟恐身落賊手，又怕夢(mèng)月敵不住眾強(qiáng)盜，頓革詹加鞭。多虧松林遮目，未被賊人看見(jiàn)，逃出清峰山口。不多時(shí)看見(jiàn)前面一座鎮(zhèn)店，打馬入鎮(zhèn)。見(jiàn)是南北大街，路東有一座客寓，門(mén)上有匾，上寫(xiě)“榮升店”，白灰墻上寫(xiě)著“清河鎮(zhèn)招商客寓，仕宦行臺(tái)?！闭挥^看，只見(jiàn)從店內(nèi)走出一人，把馬嚼環(huán)一拉，說(shuō)：“老客呀，咱這店內(nèi)潔凈，天色已晚，哪不是住呀。”蘭英問(wèn)道：“你這店內(nèi)可有單間否？”店家說(shuō)：“哪上房也有，單間也有?！毙〗懵勓?，棄鐙離鞍，把馬牽進(jìn)店來(lái)。抬頭一看，東北角有一間屋，極其僻靜，“就住在此屋，煩店主給搬行李。”店主答應(yīng)，把行李搬入屋內(nèi)。自覺(jué)行李沉重，就知里邊金銀不少，心中歡喜財(cái)神到了，何用再留客人？”遂把店門(mén)關(guān)閉。暗中交代：這原是一座黑店。店主姓張名虎，外號(hào)名沒(méi)牙虎。見(jiàn)小姐是一孤客，財(cái)帛又多，心起歹意，回在后邊，走入自己房?jī)?nèi)，見(jiàn)了他妻笑嘻嘻的低聲說(shuō)道：“今日店內(nèi)來(lái)一孤雁，騎一匹大馬，行李沉重?？垂饩安皇巧暇┑呐e子，就是探親的后生。今夜三更將他殺死，得了他的行李，咱小兩口享不盡的富貴?！眲⑹下勓韵膊蛔詣佟Ｖ宦?tīng)前店客人呼喚店?yáng)|，張虎急忙奔前店。
且言蘭英小姐在清峰山遇群賊，恐賊寇追趕，一天未用飯。住在店內(nèi)，餓的虛火上炎，自覺(jué)口中發(fā)渴，喉中生煙，故而呼喚店?yáng)|取一杯茶吃。張虎問(wèn)：“有何事呼喚？”小姐言道：“口喝欲飲一杯茶。”張虎回答：“相公少待，我去取去?！奔泵?lái)到后院，見(jiàn)了劉氏說(shuō)：“活該，早早打發(fā)他去前店。這孤客要茶吃，你把蒙汗藥多多下在茶內(nèi)，將他蒙倒，用蘆席一領(lǐng)，麻繩三條捆起，把他撇在后潭，順?biāo)魅?，極其爽神?！眲⑹下勓?，急忙把蒙汗藥下在茶內(nèi)，張虎將茶用托盤(pán)托定，送至小房，放在桌上。小姐正在饑渴之際，見(jiàn)茶既飲。霎時(shí)藥性一發(fā)，只覺(jué)天旋地轉(zhuǎn)，頭目眩暈，渾身無(wú)力，躺臥地上人事不知。
張虎、劉氏二人忙忙來(lái)至前店小房門(mén)外，偷眼往里窺探，見(jiàn)小客人躺臥在地，就知中了蒙汗藥。二人進(jìn)房把行李扛到后店，將行李打開(kāi)一看，許多金銀，仍然包好。復(fù)又來(lái)至小房，將榻上蘆席拉下，將小姐用席裹起。用三條麻繩捆了三道，張虎、劉氏用扁擔(dān)繩系好，抬起來(lái)至后門(mén)放下。開(kāi)放后門(mén)，向外張望，并無(wú)一人行走。二人把小姐抬出后門(mén)，竟奔后潭而來(lái)。剛來(lái)至潭邊，見(jiàn)燈光一閃，有幾個(gè)人竟奔潭來(lái)。只嚇的男女二賊激伶伶打了一個(gè)寒戰(zhàn)，撂下小姐，忙忙跑去。
暗中交代：這清河鎮(zhèn)上有一家鄉(xiāng)紳，姓王名進(jìn)，表字居功，官拜刑部侍郎。夫人蔣氏所生一男一女，男名金桂，女名玉梅。老爺年邁，告職還家，不幸一病而亡。今孝服已滿，蔣氏夫人身染秋瘟，病體沉重，服藥無(wú)效。玉梅小姐無(wú)計(jì)可施，只得沐浴齋戒，候至夜靜更深，到后潭龍神廟拜禱，求藥醫(yī)治母病，便令兄弟金桂同行。丫鬟秋香拿著金銀錁子，右手執(zhí)著燈籠，開(kāi)放后門(mén)，主仆三人撲奔后潭而來(lái)。丫鬟執(zhí)著燈在前行走，忽見(jiàn)有人抬著不知何物，撂在地上，撒腿就跑。主仆三人皆已看見(jiàn)，玉梅小姐心中想道：“昨夜晚上偶得夢(mèng)兆，在這后門(mén)之外有一只孤鳳，身被繩索，我給他解開(kāi)。那鳳飛上繡樓，又有一鳳飛來(lái)，將被困之鳳引去，雙雙飛上九霄?！彼煜蛑诀哒f(shuō)道：“咱們要得些橫財(cái)?！毖诀邌?wèn)道：“橫財(cái)在于何處？”小姐說(shuō)：“這時(shí)候正是夜靜更深，賊人偷盜人家財(cái)物，用蘆席搭訖，從此經(jīng)過(guò)，被咱主仆三人沖撞，摞下財(cái)物，將賊驚走。把此席包運(yùn)到咱家，豈不是發(fā)了橫財(cái)嗎？”金桂接言：“我看這一捆財(cái)物實(shí)不少，何不一齊上前看個(gè)明白？”丫鬟說(shuō)：“姑娘同大叔給我助著膽，我去看一看去?！笔痔釤艋\上前一看，不看則可，及至一看，不由的激伶伶打了一個(gè)寒戰(zhàn)，只嚇的面如土色。不知如何？且看下回分解。
第七回 趙蘭英絕處逢生 李夢(mèng)月殺賊尋主
玉梅夜深扯龍?zhí)叮矶\妙藥求靈丹。
不料解救趙小姐，五百年前結(jié)善緣。
話說(shuō)丫鬟秋香遵姑娘之命，撐著膽子，手執(zhí)燈籠走近前一看，原是一床蘆席捆著三道麻繩，不知內(nèi)里捆著何物，把繩解開(kāi)，將蘆席打開(kāi)一看，“咳喲”一聲，“咕咚”跌倒塵埃。玉梅小姐見(jiàn)丫鬟嚇倒，把燈籠也摔滅，令金桂兄弟回家點(diǎn)燈。金桂聞言飛奔回家取燈。秋香將神定了定，眼望小姐說(shuō)：“蘆席內(nèi)非是財(cái)帛，原是一個(gè)死尸，是書(shū)生打扮。這時(shí)候抬在此，定有原故?！苯鸸鹗謭?zhí)燈籠來(lái)到，用燈光一照，見(jiàn)此人口噴黃沫，氣息未絕。秋香說(shuō)：“這必是被人所害，中了蒙汗薰香，被咱主仆撞見(jiàn)，若是見(jiàn)死不救，與那害人的一律同罪?！毙〗阏f(shuō)：“你就把他背在咱家書(shū)房，救活此人，勝造七級(jí)浮屠，咱主仆再造潭求藥，有何不可？”秋香說(shuō)：“我不背他，男女授受不親?！毙〗阏f(shuō)：“深夜之間，并無(wú)人見(jiàn)。你若把他背在書(shū)房，我賞你九尺紅綾做褲穿。”秋香說(shuō)：“不要過(guò)河拆橋?！毙〗阏f(shuō)：“焉能撒謊?！鼻锵阈闹袣g喜，說(shuō)：“姑娘、少爺抽一把，我可就背起來(lái)了?！闭f(shuō)著拉著蘭英的胳膊，玉梅、金桂用手向上一抽，秋香背負(fù)蘭英，金桂執(zhí)著燈籠在前引路，玉梅在后相隨。不大工夫來(lái)在書(shū)房。一進(jìn)書(shū)房，蘭英靴子被門(mén)框刮掉一只。小姐看見(jiàn)，彎腰拾起。秋香把蘭英放在榻上，玉梅小姐命秋香給他穿這一只靴子。秋香接過(guò)靴子，上前去用手給穿靴，只見(jiàn)是一只瘦小的三寸金蓮，紅緞花鞋，插著滿幫的，復(fù)又將那一只靴子也解脫掉，一看兩只是一樣的瘦小金蓮。秋香說(shuō)：“姑娘，你來(lái)看這稀奇事。玉梅聞言走近觀看，原來(lái)是一女子，對(duì)秋香說(shuō)：“既是女子，放在書(shū)房不便，將他背上繡樓?！鼻锵悴桓业÷职烟m英背起，玉梅在前執(zhí)燈導(dǎo)引，來(lái)至樓上。
把蘭英放在床上，把他方巾摘下，花氅脫去，仔細(xì)一看，竟似一位如花女子。玉梅命秋香灌蘭英半盞涼水。工夫不大，只見(jiàn)蘭英一咕嚕爬起，抬頭觀看，見(jiàn)似一座閨閣繡樓，旁坐一女子。丫鬟端著水碗。自己發(fā)怔，心中暗想：“我住在招商客店，怎么來(lái)在此地？”只見(jiàn)玉梅小姐說(shuō)道：“這一女子不必狐疑，皆因我母染病，我姊弟同丫鬟赴后潭求神討藥，撞見(jiàn)有二人抬著席”，如此如彼述說(shuō)一遍，問(wèn)道：“你是何處人氏？因何女扮男妝拋頭露面，被人所害？從頭說(shuō)明?！壁w蘭英聞言，如夢(mèng)方醒，不由的眼中落淚，說(shuō)道：“奴家家住無(wú)錫縣南關(guān)內(nèi)，奴父趙明曾作過(guò)戶部尚書(shū)，奴母是王氏美容，早已棄世。奴名蘭英，終身許配無(wú)錫東關(guān)外居住孫兵部之次子，未曾過(guò)門(mén)。孫老爺病故，又遭天火，家業(yè)中落。我父嫌貧，定計(jì)害婿。女扮男裝，上京尋兄，同恩姐夢(mèng)月山前遇寇失散，誤入賊店，荷蒙小姐姊弟相救，不然必葬魚(yú)腹。此恩此德無(wú)可相報(bào)，只可晝夜焚香，但求小姐闔宅寶眷福壽康寧。”玉梅小姐聞聽(tīng)趙蘭英小姐訴說(shuō)一遍，滿心歡喜，說(shuō)道：“原來(lái)是表姐到了?！碧m英聞言，口呼：“恩人，恩人稱(chēng)我是表姐，小奴心中不明。”玉梅說(shuō)：“表姐有所不知。此處是清河鎮(zhèn)，我父名王居功，作過(guò)侍郎，我母蔣氏。表妹名喚玉梅，兄弟名金桂，表姐你是我姑母所生，咱豈不是表親？”蘭英這才明白，煩表妹導(dǎo)引去見(jiàn)妗母。這且不言。
且說(shuō)李夢(mèng)月在清峰山傷了四賊，尋找蘭英小姐，直尋至天晚，只得奔到一座村莊借宿。次日清晨辭別主人，復(fù)又尋找小姐。尋覓不見(jiàn)，正在著急之際，忽聽(tīng)前邊有馬嘶之聲。抬頭一看，認(rèn)的是蘭英小姐所騎的那匹馬，騎馬之人是一三旬的婦人，后有一人趕著馬走。心中暗想：“馬似人非，小姐哪里去了？看此光景，小姐是被這男女二人所害，我何不問(wèn)個(gè)明白，報(bào)此仇恨？”想罷高聲叫道：“前面騎馬的慢走，有話相商?！?br /> 再言前邊騎馬的正是劉氏，趕馬的是張虎。只因張虎、劉氏用蒙汗藥蒙住蘭英，用席卷捆，方要向后潭內(nèi)扔，被玉梅主仆三人沖破，惟恐被人識(shí)破，大有不便，撂下席卷急急回店?；氐降曛幸幌耄骸安缓茫热暨@小客人蘇省過(guò)來(lái)，怎肯善罷干休？不如走為上策?！惫识鴮y兩搭好，劉氏騎馬，張虎在馬后相隨，連夜逃走。及至天明，忽聽(tīng)后面有人叫他。張虎止住腳步，劉氏勒住了馬，扭項(xiàng)一看，是一騎馬的后生。李夢(mèng)月一抖絲韁來(lái)至近前，說(shuō)道：“你二人行路，何不再買(mǎi)一匹馬騎坐，豈不方便？”張虎說(shuō)：“我有心欲買(mǎi)，未有賣(mài)的。”夢(mèng)月說(shuō)：“我原是往北京投親，走在此地，盤(pán)纏缺短，欲賣(mài)此馬又無(wú)人買(mǎi)?！睆埢⒄f(shuō)：“此馬要多大價(jià)值？”夢(mèng)月說(shuō)：“路上不便議價(jià)，去到前面樹(shù)林處議價(jià)，亦便歇息。”張虎聞言，遂牽馬同行。來(lái)在樹(shù)林，把馬拴在樹(shù)上。張虎問(wèn)道：“相公，此馬要多少價(jià)銀？”夢(mèng)月說(shuō)：“價(jià)銀只要五十兩，馭價(jià)不賣(mài)?！睆埢⒄f(shuō)：“你既不說(shuō)謊，我也不打價(jià)?！彼齑蜷_(kāi)行李取銀。夢(mèng)月抬頭一看，認(rèn)的是自己行囊，不由的心頭火起，手拔寶劍照著張虎腦后，手起劍落，人頭落地，鮮血崩流。劉氏喊道：“明明世界，朗朗乾坤，白晝殺人?！眽?mèng)月上前順手牽羊，把劉氏拉倒在地，說(shuō)道：“你若喊嚷，我將你殺死。我且問(wèn)你：“這行囊、馬匹從何處得來(lái)？速速說(shuō)明。若一字說(shuō)虛，休想活命。”劉氏跪倒：“只求饒命，我實(shí)說(shuō)就是了?！睂⒆蛲碛幸晃幌喙氲晖端蓿妹珊顾幑嘧?、用席卷拋后潭從頭說(shuō)了一遍。夢(mèng)月聞言咬牙切齒，心中暗恨，勉強(qiáng)問(wèn)道：“后潭在于何處？”劉氏用手一指，說(shuō)：“那西北渺渺溟溟的，白汪汪就是?！眽?mèng)月用劍將劉氏殺死，遂把二尸掩埋，牽著蘭英小姐的馬夠奔清河鎮(zhèn)的后潭而來(lái)。
半日的工夫，來(lái)至后潭，四下觀看，并無(wú)蹤跡，暗說(shuō)：“不好，大約小姐必葬魚(yú)腹。”不免來(lái)到街上，買(mǎi)了些錢(qián)紙。來(lái)到潭邊，將兩匹馬拴在樹(shù)上，方要燒錢(qián)紙，未帶火種。一抬頭見(jiàn)一家門(mén)首立著一個(gè)孩童，夢(mèng)月走上前，口稱(chēng)：“相公，將火種借給我一個(gè)?！痹瓉?lái)此正是王宅后門(mén)，孩童正是金桂。金桂說(shuō)：“你且少站，我給你取火。轉(zhuǎn)身慌慌張張上了繡樓，說(shuō)：“姐姐給個(gè)火，潭邊有一書(shū)生牽著兩匹馬在外面借個(gè)火，想必?zé)埱笊竦??！庇衩氛f(shuō)：“兄弟你將桌子上火種拿去借給他罷?！苯鸸鹇勓?，手拿火種往后門(mén)去了。蘭英小姐心中懸念夢(mèng)月，聽(tīng)金桂所言必是夢(mèng)月，暗想：“怎么牽著兩匹馬呢？”心中疑惑，眼望玉梅說(shuō)道：“表妹，愚姐意欲望望后潭可否？”玉梅說(shuō)：“正合我意。”秋香在前引路，姐妹攜手而行。來(lái)至后門(mén)樓上，望外觀瞧，只見(jiàn)一人在潭邊焚化錢(qián)紙，哭拜在地。蘭英小姐仔細(xì)一看，正是李夢(mèng)月，不由的滿心歡喜，高聲叫道：“月姐，上這里來(lái)！”李夢(mèng)月哭拜已畢，站起身形，才要往潭中跳，耳畔忽聽(tīng)人叫，停步四下觀望，并無(wú)一人，暗想：“怪道，我要投潭一死，就有鬼魂來(lái)纏?！闭环赶?，又聽(tīng)一聲叫道：“月姐休要發(fā)怔，快上這里來(lái)。”夢(mèng)月抬頭往上一看，見(jiàn)那適才借火的門(mén)樓上，有兩個(gè)姑娘，一個(gè)丫鬟。仔細(xì)一看，一個(gè)是蘭英小姐，那一姑娘、丫鬟不認(rèn)識(shí)。弄的自己疑惑，人鬼莫辨。暗想：“這是陽(yáng)世還是陰間？”只得奔門(mén)樓問(wèn)個(gè)明白。
蘭英、玉梅二人下樓相迎。蘭英上前一把拉住夢(mèng)月問(wèn)道：“月姐，你如何來(lái)到此處？”夢(mèng)月說(shuō)：“一言難盡。我且問(wèn)你，今日相會(huì)，這是陰間？還是陽(yáng)世？”蘭英說(shuō)：“這是陽(yáng)世，何言陰間？你看當(dāng)空那不是太陽(yáng)嗎？”就將遇山賊逃跑，誤入賊店，表妹相救，從頭至尾細(xì)說(shuō)一遍。夢(mèng)月聞言，向玉梅見(jiàn)禮，就將彈弓打死賊首，余黨逃散，樹(shù)林殺死賊人夫婦，問(wèn)明底里說(shuō)一遍，“巧遇二位姑娘，真乃吉人天相。重逢相聚就是不幸中之幸。”夢(mèng)月遂把兩匹馬拉進(jìn)院內(nèi)拴好，喂上草料，又把行李搬到繡樓。秋香捧過(guò)臉盆，夢(mèng)月凈了面，換了女妝，三人一同到堂樓拜見(jiàn)蔣氏太太。按下不表。
書(shū)中單表孫繼成得中狀元，京內(nèi)報(bào)子星夜奔無(wú)錫。非止一日，來(lái)到無(wú)錫東門(mén)，見(jiàn)有一簇人在街市閑談。報(bào)子下了坐騎，秉手當(dāng)胸，口尊：“眾位仁兄請(qǐng)了，小可動(dòng)問(wèn)一聲：孫老爺?shù)母谀睦?？”眾人回答：“這東門(mén)外姓孫的甚多，不知你問(wèn)那個(gè)姓孫的？”報(bào)子說(shuō)：“我是京報(bào)，到孫府報(bào)孫繼成孫大老爺中了狀元，特來(lái)報(bào)喜。”眾人聞?wù)f，個(gè)個(gè)歡喜，人人說(shuō)孫宅冤仇有了見(jiàn)天之日，用手一指說(shuō)：“你看那賣(mài)豆腐劉保是孫宅緊鄰，你問(wèn)他可就把你領(lǐng)了去了。”報(bào)子拱了一拱手，說(shuō)：“多承眾位指教?！眻?bào)子拉著馬走至劉保面前，一拱手：“動(dòng)問(wèn)老兄一聲，孫繼成老爺府在哪里？現(xiàn)今得中狀元，我是報(bào)喜的。”劉保聞聽(tīng)，只喜的拍手打掌，問(wèn)道：“可有報(bào)單？”報(bào)子見(jiàn)問(wèn)，遂從黃布包袱內(nèi)取出報(bào)單。劉保一看，一字不差，說(shuō)道：“報(bào)子大哥隨我來(lái)?！眲⒈?dān)著豆腐挑在前，報(bào)子牽馬在后相隨，來(lái)至孫宅門(mén)首。劉保放下豆腐挑在前，報(bào)子牽馬在后相隨，來(lái)至孫宅門(mén)首。劉保放下豆腐挑，用手拍門(mén)說(shuō)：“愛(ài)姐快開(kāi)門(mén)來(lái)。”且言龍氏母女日夜懸念趙蘭英主仆上京尋兄一路的吉兇，這一日忽聽(tīng)外面拍門(mén)之聲甚緊，急命愛(ài)姐到外面去看一看，是何人叫門(mén)。不知如何，且看下回分解。
第八回 聞喜報(bào)趙明毆子 投相府認(rèn)兄訴情
貧居街市無(wú)人問(wèn)，富在深山有遠(yuǎn)親。
繼成才高登金榜，羞殺嫌貧愛(ài)富人。
話說(shuō)愛(ài)姐遵母命，來(lái)至門(mén)內(nèi)問(wèn)道：“外面何人叫門(mén)？”劉保說(shuō)：“是我叫門(mén)?！睈?ài)姐說(shuō)：“劉保哥嗎？”遂把門(mén)開(kāi)放。劉保一聲不語(yǔ)，奔到草堂說(shuō)：“大嬸子，我給你老叩喜！”跪在地就磕響頭。龍氏問(wèn)道：“劉保你瘋了，你叩的哪門(mén)子喜？”劉保說(shuō)：“俺大叔得中狀元，報(bào)子現(xiàn)在門(mén)外。這不是報(bào)單嗎？”雙手奉上。龍氏接過(guò)報(bào)單一看，不由滿心歡喜，說(shuō)道：“劉保你替我代勞，陪報(bào)子飯鋪用飯。這有廿五兩銀拿去，除去飯帳，余剩賞給報(bào)子?！眲⒈＝鱼y陪報(bào)子去了。這時(shí)候龍氏又憂又喜，喜的是丈夫得中狀元，叔叔有了出頭之日；憂的是小嬸女扮男裝赴京平安否？未卜到京未到京，不由長(zhǎng)吁短嘆。自己只得寫(xiě)了一封書(shū)信，信中所寫(xiě)無(wú)非是家中遭的是非，叔叔南監(jiān)受罪，婆母氣死，小嬸女扮男妝赴京尋兄之言，寫(xiě)畢封疊好。只見(jiàn)劉保走來(lái)說(shuō)道：“報(bào)子在門(mén)外謝賞回京?！饼埵险f(shuō)：“這有書(shū)信一封，帶到北京交與你大叔那里，自有重賞?！眻?bào)子接信赴京，這且言講不著。
且言蔡知縣已知孫繼成得中狀元，這一驚非小?；氐剿秸?，見(jiàn)了夫人說(shuō)道：“我這七品官坐不穩(wěn)了?！表n氏問(wèn)道：“這話從何而起？”蔡知縣說(shuō)：“孫繼成得中狀元，我受了百兩黃金，把他兄弟問(wèn)成死罪。他若知曉，豈能善罷干休？我丟官罷職事小，恐有性命之憂?！辈挥尚闹泻ε?，眼含淚水，韓氏聞言，微然一笑，口尊：“老爺不必憂心，雖然將孫繼高定了死罪，現(xiàn)有趙府呈詞，又有孫繼高的口供，院司都有批諭，可以向他折辯。難道說(shuō)哥哥得中狀元，他兄弟殺人就不抵命了嗎？古云：王子犯法，與庶民同例?！边@一席話說(shuō)的蔡知縣心花亂墜，按下不表。
且言趙明這一日正在大廳閑坐。只見(jiàn)家丁走進(jìn)大廳說(shuō)：“回稟老爺。”趙明問(wèn)道：“何事？”家丁說(shuō)：“聽(tīng)人說(shuō)孫繼成得中狀元。小人不信，趕到孫宅門(mén)前一看，見(jiàn)孫宅門(mén)旁貼著狀元及第紅報(bào)，此事真確。”趙明聞聽(tīng)家丁之言，大吃一驚，默默無(wú)言，低頭不語(yǔ)。心中暗想：“當(dāng)初帖請(qǐng)門(mén)婿孫繼高過(guò)府讀書(shū)，我是一番好意。可恨馬氏母子終朝每日調(diào)唆，是我一時(shí)不明，心地糊涂，耳軟心活，設(shè)計(jì)暗害繼高。如今孫繼成中了狀元，若是知道繼高南監(jiān)受罪，必然金殿上本，只恐我的大罪難逃。又不知蘭英、夢(mèng)月這兩個(gè)奴才的去向，萬(wàn)一娶親，我以何言答對(duì)？”左思右想，無(wú)法可使，吩咐來(lái)福去叫趙能：“速來(lái)見(jiàn)我?！眮?lái)福遵命，來(lái)至后院，口尊：“大叔，老爺在大廳等你說(shuō)話?！壁w能正在東廂房熟睡，忽聽(tīng)老爺呼喚，急起身走進(jìn)大廳，見(jiàn)了趙明，口尊：“父親，將孩兒?jiǎn)緛?lái)有何事訓(xùn)教？”趙明吩咐來(lái)福、來(lái)壽：“把這小畜生給我捆起，吊在梁上。”兩個(gè)家丁不敢怠慢，用繩把趙能捆訖，把長(zhǎng)繩撇過(guò)梁去，用繩把趙能扯起。趙明說(shuō)：“看皮鞭伺候?！奔叶⑵け捱f過(guò)，趙能含淚哀求：“饒恕孩兒并未為匪作歹，辦錯(cuò)了事?！壁w明用皮鞭一指，說(shuō)道：“我將孫繼高請(qǐng)來(lái)讀書(shū)，猶如你母子添了眼中釘、肉中刺的一般，調(diào)唆謀害他。老夫一時(shí)耳軟，上了你母子的賊船，花費(fèi)了若干的銀錢(qián)，又丟了我的女兒?，F(xiàn)如今孫繼成得中狀元，堪堪回家祭祖，你母子所做的事，此禍非輕，你還說(shuō)未做錯(cuò)了事。”揚(yáng)起皮鞭“唼、唼、唼”就打了無(wú)數(shù)的皮鞭，只打的趙能渾身青紫，皮開(kāi)肉綻，一陣發(fā)暈，一陣發(fā)迷，這才停手不打，回書(shū)房歇息去了。
且言馬氏正在堂樓悶坐，忽聽(tīng)前廳一聲低一聲高喊叫，猶如殺豬的一般，心中好生詫異，遂即下了堂樓，來(lái)至前廳。只見(jiàn)四下無(wú)人，忽聽(tīng)哼聲不止。抬頭一看，見(jiàn)趙能懸吊在梁上，渾身的青紫傷痕，就知是趙明打的。只疼的馬氏眼含淚水，心如刀攪。罵一聲：“狠心的老狗，為著何事這樣毒打？我兒生長(zhǎng)十九歲，嫩骨嫩肉，若給打殘廢了，老娘倚靠何人？”口內(nèi)咕咕噥噥，用手把繩解開(kāi)，把趙能放下去了。把趙能扶上堂樓，躺在床上，馬氏問(wèn)道：“老狗因何吊打你？下此毒手？”趙能說(shuō)：“一言難盡。孫繼成得中狀元，不日回家祭祖。趙明說(shuō)我母子主謀害孫繼高，故此把我打的死去活來(lái)?！瘪R氏聞言，只嚇的面色焦黃，說(shuō)：“果然孫繼成中了狀元，回家祭祖，豈肯善罷干休？趙明老狗必推在咱母子的身上。那時(shí)有口難分訴，如何是好？不如咱母子今夜逃走方是上策?！蹦缸佣松套h妥當(dāng)，立時(shí)打點(diǎn)金銀，不料被趙明聽(tīng)了個(gè)真真切切。
自從趙明打完趙能，在書(shū)房歇息，見(jiàn)來(lái)福走進(jìn)稟道：“太太把少爺繩索解開(kāi)，扶上堂樓去了。”趙明聞聽(tīng)氣往上撞，站起身形竟奔堂樓。上了樓梯一擺手，眾丫鬟不敢言語(yǔ)。只聽(tīng)他母子要逃走，立刻吩咐來(lái)福、來(lái)壽將他母子鎖禁冷房，一日三餐不可缺他。讓二人晝夜防范。按下不表。
再言趙蘭英、李夢(mèng)月姐妹二人，在清河鎮(zhèn)妗母家住了兩日，次日清晨女扮男裝已畢，來(lái)在堂樓以上，辭別妗母，上京尋兄。蔣氏太太一把拉住蘭英，含淚說(shuō)道：“老身帶病，自從甥女來(lái)府，病癥已愈。今又走的太急，教老身如何割舍？”玉梅在一旁也是戀戀難舍。蘭英含淚說(shuō)道：“甥女也是難舍妗母、表妹，無(wú)奈心懷大事一件。若上京大事辦妥，甥女必來(lái)伺候妗母?！贝藭r(shí)正在難割難舍之際，李夢(mèng)月在一旁接言：“此地離京不甚遠(yuǎn)，此去不過(guò)半月二十天也就回來(lái)了，再敘家常。今日天亦不早，再若遲延，恐怕趕上不宿頭，那就不便了?！笔Y氏夫人說(shuō)：“月姐言之有理?！蹦概藢⑻m英、夢(mèng)月送下樓，直送到后門(mén)以里。夢(mèng)月把馬叩備停當(dāng)，牽出后門(mén)，認(rèn)鐙乘騎，一聲“珍重”，灑淚而別。
二人在馬上行程，涉水登山，早投店晚起程，饑餐渴飲。有話則長(zhǎng)、無(wú)話則短，半月之期進(jìn)了北京。正往前行，只見(jiàn)一人攔阻馬頭說(shuō)道：“天色已晚，二位相公下我店中罷。人人皆知我劉小全店中房屋干凈，飯食俱全，價(jià)錢(qián)隨便開(kāi)發(fā)。新科狀元在我店內(nèi)住中的?！眽?mèng)月向蘭英說(shuō)：“大兄，你看這店主人甚是和氣，咱就住在這里罷。”蘭英點(diǎn)頭，二人搬鞍下馬。劉小全將馬牽在槽頭拴好，喂上麥夫料，把行李搬進(jìn)上房。劉小全打來(lái)洗臉?biāo)?，二人凈了面，又泡了一壺茶?lái)，二人喝茶。見(jiàn)那迎面掛著一幅挑山，是水墨古跡，旁配一幅對(duì)聯(lián)，字體端正，上聯(lián)寫(xiě)“有志氣方為奇男子”下聯(lián)是“無(wú)涵容豈是大丈夫”，落款是：“無(wú)錫孫繼成?！笨戳T心中一動(dòng)，扭項(xiàng)問(wèn)道：“店主人，這寫(xiě)對(duì)聯(lián)的孫繼成是住在你的店中嗎？”小全回答：“正是?？凸倌銌?wèn)他則甚？莫不成煩他寫(xiě)幅對(duì)聯(lián)嗎？”蘭英回答：“我名孫繼高，這寫(xiě)對(duì)聯(lián)的是我長(zhǎng)兄。自他在京中三年未曾回家，家母命我前來(lái)尋找，一同回家。”小全說(shuō)：“原來(lái)是二老爺?shù)搅?。小人不知，多有得罪，望乞?qū)掑读T?！闭?qǐng)了一個(gè)安。蘭英問(wèn)道：“店主人為何這樣稱(chēng)呼？我好不明?！毙∪f(shuō)：“二老爺有所不知，你家大老爺自前年進(jìn)京赴考，住在我的店中，身染病癥，誤了場(chǎng)期，在此賣(mài)字度生。等至今年開(kāi)大比，我贈(zèng)銀兩，置買(mǎi)靴帽藍(lán)衫，大老爺三場(chǎng)得意，殿試圣上欽點(diǎn)狀元及第?，F(xiàn)在高相爺府入贅，給我白銀百兩，親筆寫(xiě)了一幅對(duì)聯(lián)，雇匠人裱好，我掛在這里。二老爺若見(jiàn)大老爺之面不難，趁天氣尚早，小人愿領(lǐng)二老爺相府見(jiàn)兄。”蘭英說(shuō)：“又勞店?yáng)|貴步。”小全說(shuō)：“無(wú)妨?！碧m英要開(kāi)發(fā)店飯錢(qián)，小全執(zhí)意不收，遂將行李給搭在馬上，牽出店門(mén)。二位小姐搬鞍上馬，小全頭前引路，竟奔相府。
走不多時(shí)，小全回頭說(shuō)：“已到相府門(mén)首，請(qǐng)二老爺下馬。”二位小姐聞言，下了坐騎，小全將馬拴好說(shuō)：“二老爺少待，我去通稟?！彼熳咧灵T(mén)前，見(jiàn)了把門(mén)的張龍、李虎，說(shuō)道：“煩二位兄臺(tái)傳稟狀元老爺一聲，有無(wú)錫縣狀元爺胞弟二老爺來(lái)投?！睆堼堈f(shuō)：“我進(jìn)去稟復(fù)。”連忙來(lái)至?xí)恐?，?jiàn)了掌家說(shuō)：“高大爺，府門(mén)外來(lái)了狀元老爺?shù)陌芏蠣?，前?lái)相投?！备哒萍衣勓裕哌M(jìn)書(shū)房，見(jiàn)了狀元，垂手侍立說(shuō)：“稟姑老爺，府門(mén)外來(lái)了無(wú)錫縣家中二老爺來(lái)投?！睂O繼成聽(tīng)說(shuō)兄弟到來(lái)，滿心歡喜，吩咐：“有請(qǐng)！”掌家出來(lái)說(shuō)于張龍，張龍來(lái)至府門(mén)說(shuō)于小全，小全說(shuō)于小姐：“里面有請(qǐng)二位，我回店去了。”小姐說(shuō)：“多勞貴步了?！碧m英在前，夢(mèng)月在后，走進(jìn)府門(mén)。孫繼成在二門(mén)等候，抬頭一看，見(jiàn)進(jìn)來(lái)二位美少年，并不認(rèn)識(shí)，心中詫異，只得讓進(jìn)客廳，敘禮坐下。孫繼成開(kāi)言問(wèn)道：“適才家丁稟報(bào)我家中舍弟相投，觀二位兄臺(tái)面貌大異，天下同名同姓的也不少，莫不成投錯(cuò)門(mén)戶也是有的?！碧m英見(jiàn)問(wèn)，只羞的面紅過(guò)耳，低頭不語(yǔ)。孫繼成參透其意，遂吩咐家人退去，要追問(wèn)底細(xì)。不知如何，且看下回分解。
第九回 千里尋伯投相府 訴明屈情上本章
母子兄弟情最真，離別家庭正三春。一旦聞報(bào)冤枉事，氣壞金榜標(biāo)名人。話說(shuō)孫繼成看見(jiàn)趙蘭英不是胞弟繼高，心中不悅，根問(wèn)原由。蘭英小姐羞口難開(kāi)。李夢(mèng)月一旁開(kāi)言說(shuō)道：“狀元老爺若問(wèn)原由，他是無(wú)錫縣南關(guān)內(nèi)居住戶部尚書(shū)趙老爺之女，名喚蘭英，奴名李夢(mèng)月，陪伴小姐千里尋伯，有事相通，并無(wú)別故冒認(rèn)官親?！睂O繼成聞聽(tīng)此言，是弟妹到來(lái)，大為詫異。倒退了幾步，暗想：“男女授受不親，令人觀之不雅不便。”交談?wù)f話背臉向外，呼喚丫鬟紅梅。紅梅答應(yīng)，來(lái)至近前，口尊：“姑老爺呼喚奴婢，哪邊使用？”孫繼成附耳低言，吩咐道：“速到繡樓，請(qǐng)你家姑娘前廳說(shuō)話?！?br /> 丫鬟不敢怠慢，到繡樓將玉屏小姐請(qǐng)至前廳。
小姐高玉屏來(lái)至前廳，閃屏后舉目一瞧，有兩位書(shū)生在廳上，旁坐狀元老爺，低頭向外。自己不解其意，停住腳步。遂命紅梅請(qǐng)狀元老爺閃屏后說(shuō)話。孫繼成聞言，來(lái)至閃屏后，低言將二人來(lái)歷說(shuō)明，高玉屏說(shuō)：“這也是一宗奇事?！彼靵?lái)至廳堂說(shuō)道：“二位妹妹請(qǐng)至繡樓一敘?！壁w蘭英、李夢(mèng)月站起相隨，來(lái)至后院繡樓，謙謙讓讓上了繡樓。丫鬟紅梅早已預(yù)備洗臉?biāo)?，二人凈了面，更換女衣。三位小姐施禮敘坐。玉屏小姐閃秋波觀看，這二位姑娘生的是一派的正氣，比花花解語(yǔ)，比玉玉生香，真有沉魚(yú)落雁之容，蔽月羞花之貌。含笑問(wèn)道：“二位賢妹，哪位姓趙？哪一位姓李？千里遙遙至京中，真是不易之事?！碧m英說(shuō)：“小妹是趙氏蘭英，這一位是小妹的義姐，名喚李夢(mèng)月。千里路遙，多虧義姐作伴保護(hù)?！庇衿谅勓?，復(fù)又謝了謝夢(mèng)月。夢(mèng)月還禮。姐妹三人正敘寒暄，孫繼成在繡樓之下呼喚紅梅。紅梅答應(yīng)一聲：“伺候狀元老爺?！泵γο聵钦f(shuō)：“有何吩咐？”孫繼成說(shuō)：“你上樓去說(shuō)，把樓上竹簾垂下，我要上樓，與趙姑娘見(jiàn)禮說(shuō)話。”紅梅答應(yīng)一聲，上的樓來(lái)，向玉屏小姐說(shuō)道：“姑老爺在樓下吩咐奴婢，把竹簾垂下，姑老爺上樓與趙姑娘見(jiàn)禮敘話?！崩顗?mèng)月聞言閃在一旁，紅梅把竹簾垂放。玉屏小姐說(shuō)：“請(qǐng)你姑爺上樓?！奔t梅說(shuō)：“請(qǐng)姑老爺上樓哩?！?br /> 孫繼成聞言，遂即上樓，站在簾外。玉屏陪著蘭英，站在簾內(nèi)，彼此隔簾施了一禮，各自坐下。繼成便問(wèn)：“妹妹不在家安享富貴榮華，冒雨沖風(fēng)赴京，有何事故？”蘭英回答：“愚妹若無(wú)事，怎肯拋頭露面，上京尋伯伯？只因伯伯上京求名，三年有余，并未回家，音信杳然。無(wú)錫縣年年荒旱，籽粒不收，家貧度日艱難，伯伯之弟長(zhǎng)街賣(mài)水，遇見(jiàn)我父，請(qǐng)婿府內(nèi)攻書(shū)。不料繼母馬氏終朝調(diào)唆，趙能殺死丫鬟，誣賴伯伯之弟所殺，送在當(dāng)官，又賄買(mǎi)蔡知縣屈打成招，定了死罪。一日侄女愛(ài)姐插標(biāo)賣(mài)身，問(wèn)其情由，知是婆母聞兇信，一口濁痰未曾吐出，氣死在草堂。賢良的龍氏嫂嫂剪發(fā)變錢(qián)，置買(mǎi)靈薄錢(qián)紙。皆因無(wú)錢(qián)買(mǎi)材，方賣(mài)侄女。是奴贈(zèng)他白銀三十兩，拿去置買(mǎi)棺材，又與愛(ài)姐定計(jì)，七月十五夜晚過(guò)府吊孝，連夜奔京。路過(guò)清峰山險(xiǎn)些喪命，多虧義姐李夢(mèng)月保護(hù)，不然死無(wú)葬身之地?！闭f(shuō)到此間，不由的痛淚交流。
孫繼成聞聽(tīng)兄弟被趙明害到死地，母親氣死，妻剪發(fā)、女賣(mài)身，只氣的三尸神暴跳，五靈豪氣飛空，一口濁痰往上一涌，“咳喲”一聲，“咕咚！”栽倒在樓板以上。高玉屏顧不的身分，忙忙跑出簾外，上前雙手抱住孫繼成，連叫：“夫主，官人蘇來(lái)！”叫了數(shù)聲，見(jiàn)繼成并不作聲，甚是著急，埋怨蘭英道：“妹妹你太心粗性急，家中之事一句也不瞞藏，陡然說(shuō)出，竟將他氣死，如何是好？”悲悲切切哭起來(lái)了。趙氏蘭英聽(tīng)高氏嫂嫂悲哀之中一片的怨聲，又見(jiàn)伯伯面色發(fā)青，自己也顧不得小嬸大伯之嫌，一掀竹簾，慌忙走出樓外，來(lái)至伯伯面前，用手捶打前后胸，喊叫：“大伯蘇來(lái)！你若有一舛二錯(cuò)，我為家中之事絕了父女情腸，假扮男形，不辭千里之遙，來(lái)京投府送信，指望伯伯回家葬母救弟。誰(shuí)料伯伯一氣而亡，母喪不能葬，弟仇不能報(bào)，拋妻撇女不能教養(yǎng)，枉中了國(guó)家狀元。為臣不能盡忠，為子不能進(jìn)孝。難道孫家門(mén)庭竟至如此敗落？是祖上的陰德太淺了？”蘭英、玉屏二位小姐守著孫繼成，只是啼哭，丫鬟紅梅見(jiàn)此光景，含著眼淚上前用手將姑爺喉嚨撲擼。不大的工夫，痰氣向下一降，“哼”了一聲，微有氣息。紅梅說(shuō)：“好了！好了！俺姑爺還過(guò)氣來(lái)了。若不虧了我，俺姑娘不是小寡婦就是小后婚。”玉屏把紅梅唾了一口，說(shuō)：“好一個(gè)小妮子，哪個(gè)與你作耍笑。急去熬姜湯去！”紅梅噘嘴，哭喪臉子下樓去了。
這時(shí)候?qū)O繼成一口濁痰吐出，哭了一聲“娘呀！”叫了一聲：“苦命兄弟，我明朝上本，管教你趙明老狗被參，死無(wú)葬身之地?！崩瞎烽L(zhǎng)、老狗短罵個(gè)不了。玉屏小姐聽(tīng)的狀元公口內(nèi)七言八語(yǔ)的罵趙明，惟恐趙蘭英臉上抹不開(kāi)，口尊：“相公，你想母親已然故去，多虧蘭英賢妹買(mǎi)棺葬親，又救女兒，為咱家冤枉父女情絕，未出閨門(mén)的幼女拋頭露面，赴京送信，亦非容易。你須感賢妹的大恩才是，口內(nèi)不須胡言亂語(yǔ)?！睅拙湓拰O繼成提醒，遂向蘭英小姐說(shuō)道：“適才愚兄魯莽失口，望賢妹海涵一二。請(qǐng)上受愚兄一拜?！碧m英回答：“伯伯所言差矣。為子的為婦的皆當(dāng)行孝，理之當(dāng)然，不敢受伯伯之禮?！倍藢?duì)面對(duì)施一禮。孫繼成復(fù)又問(wèn)道：“賢妹適才所言清峰山遇寇，多虧李夢(mèng)月相救。我想他亦是一女流，如何能退賊寇？”蘭英說(shuō)：“夢(mèng)月之父乃是武狀元出身，官至總兵，被劉瑾所害?！笔隽艘槐?。孫繼成聞言道：“原來(lái)如此，請(qǐng)來(lái)相謝?！奔t梅說(shuō)：“李姑娘呢？俺姑爺請(qǐng)你見(jiàn)禮咧?！眽?mèng)月聞言走至簾下，向繼成對(duì)施一禮。孫繼成向玉屏小姐說(shuō)道：“安排酒宴，你代我與二位小姐接風(fēng)。我到書(shū)房修下表章，明早朝王見(jiàn)駕，上本奏明此事?！庇衿列〗阏f(shuō)：“相公所言非也。現(xiàn)丁母喪，若朝王見(jiàn)駕，圣上一怒，怪你瞞喪不報(bào)，你獲罪不小。若依我的愚見(jiàn)，且候我父下朝回府，咱夫妻將此事向我父說(shuō)明，代咱上奏候旨，咱好回家殯母救弟，拿賊報(bào)仇，豈不是好？”繼成聞言說(shuō)：“小姐言之有理，拙夫不及也?！彼旆愿姥诀呒t梅：“到前廳探聽(tīng)相爺下朝回府否？”紅梅遵命，不敢怠慢，來(lái)至前廳閃屏后探視。只見(jiàn)相爺在廳上閑坐吃茶。看的明白，慌忙回到繡樓報(bào)于姑爺、姑娘得知：“俺相爺現(xiàn)已回府，在前廳吃茶咧?！?br /> 孫繼成夫婦聞報(bào)，一同下了繡樓，來(lái)至前廳。夫婦二人雙膝跪在相爺面前，哭訴家中始末原由，細(xì)說(shuō)了一遍，高相爺聽(tīng)完孫、趙兩家之事，心中暗想：“趙年兄當(dāng)初與我同殿稱(chēng)臣，你做官甚是忠正，如今年邁，竟做出這等不法之事，真是糊涂之甚。卻有這樣好女兒?！北惴愿姥诀撸骸罢?qǐng)你家太太二堂會(huì)話?！庇置畠河衿琳?qǐng)趙、李二家小姐同赴二堂會(huì)話。相爺立刻來(lái)至二堂，見(jiàn)了夫人，遂將狀元家中之事并二家小姐來(lái)歷述說(shuō)一遍。只見(jiàn)玉屏小姐引領(lǐng)趙蘭英、李夢(mèng)月來(lái)至二堂，趙、李二家小姐向著相爺夫人面前雙膝跪倒，向上叩頭。蘭英口尊：“老相爺，老夫人，可憐我孫家遭此橫禍非災(zāi)?！毖粤T啼哭起來(lái)。老夫人見(jiàn)兩個(gè)女子俊俏無(wú)比，慌忙用手?jǐn)v起問(wèn)話。那旁有坐，二位小姐遵命坐下。高相爺說(shuō)道：“恁姐妹二人背父奔京，恁父必然使人四處尋找。偵尋不著，必然晝夜啼哭，茶飯懶餐。父女的情腸不問(wèn)可知。若依老夫之意，恁姐妹二人歇息數(shù)日先回原郡，以慰恁父之心。老夫上朝奏本，必然你兄嫂一同隨后回家葬親救弟，你看如何？”蘭英聞言，口尊：“相爺，非是我無(wú)情義，拋撇天倫，古語(yǔ)云：‘忠臣不事二主，烈女不嫁二夫?！腋杆龅臒o(wú)法之事，我豈肯遵父命改適他人，落一臭名不朽？從今以后，寧可死為怨鬼，再也不登我父之門(mén)了。”高相爺老夫婦聞言，心中大悅，說(shuō)道：“好一個(gè)有志氣的女子！你二人無(wú)心回家，老夫也不便相迫。但只在我府行走不便。也罷，老夫意欲收你姊妹二人為義女，不知你姊妹二人心下如何？”
不知蘭英、夢(mèng)月二人如何回答，且看下回分解。
第十回 孫狀元回家救弟 報(bào)仇冤居家團(tuán)圓
一家離別受折磨，想望聚首恒蹉跎。
危困顛險(xiǎn)無(wú)情苦，終然團(tuán)圓樂(lè)如何。
話說(shuō)趙蘭英、李夢(mèng)月姊妹二人，聞聽(tīng)高相爺收他二人為義女，不由的滿心歡喜，說(shuō)道：“既是二老憐愛(ài)，請(qǐng)上受孩兒一拜。”蘭英、夢(mèng)月姊妹二人跪倒磕頭，把相爺老夫婦喜歡的哈哈大笑，說(shuō)：“夫人，你把這三個(gè)女兒領(lǐng)回堂樓，母女閑敘話。老夫書(shū)房?jī)?nèi)燈下修理表章，明晨好朝王見(jiàn)駕遞本?！崩戏蛉寺勓裕瑤ьI(lǐng)三位小姐回堂樓去了。高相爺修理表章已畢，就在書(shū)房安歇一夜。晚景不表。
次日五更〔相爺〕起來(lái)，家人伺候梳洗盥沐已畢，整頓朝衣，將本章袖起，府內(nèi)上轎。不多時(shí)來(lái)至午門(mén)朝房外落轎。正值正德皇爺升殿，文武朝參已畢，分東西站班。只見(jiàn)高相爺整袍掇帶，手執(zhí)牙笏，捧著本章口呼：“萬(wàn)歲，臣高榮有本上奏?！眮?lái)至金階，雙膝跪倒。正德皇爺龍目觀瞧，開(kāi)金口問(wèn)曰：“下面可是首相高愛(ài)卿，有何本奏？”太監(jiān)把本章接過(guò)，展在龍書(shū)案上。正德皇爺舉龍目從頭至尾閱了一遍，龍心大悅。往下問(wèn)道：“高愛(ài)卿，趙明做下不仁之事，他的女兒竟有大志，能全夫婦之情，而絕父女之氣，貞烈可嘉。高愛(ài)卿將此二女宣召至金階，朕當(dāng)欽訊虛實(shí)。”
高榮遵旨，下殿回府，將圣諭說(shuō)明。將二家小姐用轎抬到午門(mén)落轎，高相爺引領(lǐng)到金階，雙膝跪下，口呼：“萬(wàn)歲，臣女趙蘭英，臣女李夢(mèng)月見(jiàn)駕?！闭禄薁攩?wèn)道：“趙蘭英，你父嫌貧愛(ài)富，定計(jì)害婿，按律定罪，該當(dāng)立決。你今假扮男子，千里進(jìn)京，亦非容易，可惜你來(lái)遲了。刑部早已奏明：孫繼高強(qiáng)奸不從，殺死使女一案，朕已批秋后處決，今已有兩月有余，只恐文書(shū)一到縣中，必將他斬首。朕憐你賢孝苦節(jié)，降下旨意，在午門(mén)外高搭彩樓，準(zhǔn)你奉旨招夫，拋球打彩，勿論王侯公子、庶民百姓，打著者配其夫婦，朕當(dāng)加封官職。你看如何？”趙蘭英聞聽(tīng)孫繼高已正典刑，圣上諭令拋彩招夫，不由的如站高樓失足，洋子江心崩舟，又如熱油烹心，鋼刀刺腹，撲簌簌滾下淚珠，叩頭如雞喙啐米，口呼：“萬(wàn)歲龍恩且莫降旨，容臣女有下情上陳。臣女知三從曉四德，并及九烈三貞。既絕了父女情腸，聞喪吊孝，改裝赴京，尋兄報(bào)仇。路過(guò)清峰山遇寇，多虧義姐拯救逃出，顛險(xiǎn)來(lái)京，指望控告救夫。誰(shuí)知明正典刑。臣女生是孫姓婦，死是孫姓鬼，古云：‘忠臣不事二主，烈女不嫁二夫?！蛑饕阉?，臣女只可以身殉葬，留名不朽。臣女即有抗旨之罪，欲令午門(mén)拋彩，臣女寧死難以遵旨。”正德皇爺聞奏，不由的龍心大悅。眼望高榮說(shuō)道：“高愛(ài)卿所奏果然是實(shí)，話不虛傳。朕掌江山社稷，全憑孝悌忠信，禮義廉恥。若無(wú)仁孝，江山社稷如何得穩(wěn)？賞善罰惡須要分明，現(xiàn)今竟有這樣賢孝貞節(jié)女子，朕不加封，惟恐文武群臣及軍民百姓紛紛議論朕賞罰不明?！苯械溃骸摆w英蘭，休要悲啼。朕適才所言孫繼高明正典刑是假，現(xiàn)在牢獄是真。你是鐘靈毓秀，出類(lèi)拔萃之女，天地正氣所生，是國(guó)家祥瑞。朕認(rèn)你為節(jié)孝皇姑。李夢(mèng)月涉險(xiǎn)從義，義勇可羨，朕認(rèn)為忠義公主，賜你姐妹上方劍，先斬后奏，朕差總兵黃俊龍帶領(lǐng)一千人馬護(hù)送回?zé)o錫縣，孫繼成一同回籍葬親。所有一干人犯，訊明便宜行事，先斬后奏，一平大公。守孝三月，以當(dāng)三載。期滿，回京繳旨守職。”二位皇姑叩頭謝了皇父，下金鑾寶殿，入了皇姑府第。早有宮娥、太監(jiān)接迎。歇息三日，黃總兵選了一千人馬，在城外駐扎，伺候皇姑，護(hù)送回籍。第四日，二位皇姑拜別皇父，排開(kāi)半副鑾駕，有八名錦衣衛(wèi)在前開(kāi)路，來(lái)至相府。又拜別恩父、恩母，一同孫狀元、玉屏小姐，各自上了八抬大轎，放了三聲大炮，出了相府門(mén)弟。前護(hù)后擁，不多時(shí)來(lái)至城外。黃總兵擺隊(duì)，接迎進(jìn)營(yíng)。參見(jiàn)已畢，一聲令下，放炮拔營(yíng)，兵馬起隊(duì)，擁護(hù)著前行。逢山開(kāi)路，遇水疊橋，所過(guò)府州縣皆來(lái)參見(jiàn)，伺候官驛公庭。
書(shū)要簡(jiǎn)短為妙。
夜宿曉行，非止一日，來(lái)到無(wú)錫。文武百官出城十里相迎。有黃總兵高聲說(shuō)道：“皇姑吩咐下來(lái)，眾官免參免見(jiàn)，在察院衙門(mén)伺候?！北姽俜竭M(jìn)城去了。黃總兵一聲令下，隊(duì)伍扎在城外，帶領(lǐng)護(hù)衛(wèi)軍校前導(dǎo)進(jìn)城。三聲大炮，入了察院衙門(mén)，皇姑手捧圣旨，供在大堂以上。蘭英小姐同李夢(mèng)月、高玉屏、孫繼成在大堂跪拜圣旨已畢，蘭英小姐吩咐：“令人抬轎到東關(guān)外去接你家龍氏太太及孫小姐，來(lái)察院衙門(mén)相會(huì)?！庇址愿傈S總兵：“到南監(jiān)請(qǐng)你家二老爺孫繼高與你家狀元老爺相見(jiàn)。速拿蔡知縣、趙明、趙能、馬氏一干人犯，來(lái)察院聽(tīng)審，定罪發(fā)落，不得有誤。”黃總兵領(lǐng)命去了。不多時(shí)，只見(jiàn)龍氏太太、愛(ài)小姐乘轎來(lái)到，大堂外下轎，拜了圣旨。趙蘭英、李夢(mèng)月、二位皇姑迎接，進(jìn)二堂去見(jiàn)了玉屏小姐。二人敘禮已畢序坐，愛(ài)姐向上給高玉屏叩頭畢，平身站起，一旁侍立。高玉屏眼望龍氏說(shuō)道：“婆母故去，叔叔南監(jiān)受罪，多虧姐姐替俺行孝操心。小妹負(fù)罪。姐姐轉(zhuǎn)上，受妹妹一拜。”龍氏用手相扶說(shuō)：“不敢受此大禮?！倍酥匦職w坐敘話。這且不表。
且言黃總兵在南監(jiān)請(qǐng)出孫二老爺，更衣上轎，霎時(shí)來(lái)至察院大堂下轎。繼成接迎。兄弟相見(jiàn)抱頭痛哭。哭了一回，止淚停悲，敘不盡離情之苦。孫繼成亦將赴考從頭敘了一遍。孫繼高聞言，欲見(jiàn)高氏嫂嫂。孫繼成相陪入后堂，來(lái)至滴水檐前停步，一聲叫道：“愛(ài)姐，你向里傳稟：你二叔要拜見(jiàn)你高氏母親?！睈?ài)姐回答：“孩兒曉得?！睈?ài)姐轉(zhuǎn)身入內(nèi)，稟知此事。玉屏聞言，吩咐：“有請(qǐng)?！碧m英即刻即入內(nèi)室。孫繼高走進(jìn)后堂，眼望高氏玉屏，口稱(chēng)：“嫂嫂，為弟的禮到?！毖粤T，恭身下拜。高氏玉屏言說(shuō)：“不敢?！泵γ€禮。孫繼高退出后堂不表。
且言蘭英小姐吩咐才女令外面伺候，皇姑升堂理事。才女答應(yīng)，向外吩咐已畢，將竹簾垂下。只聽(tīng)外邊鼓樂(lè)齊鳴，三聲大炮。閃開(kāi)儀門(mén)。蘭英坐在堂上，只見(jiàn)總兵官黃俊龍來(lái)至堂口，控背恭身，口稱(chēng)：“皇姑，臣將一干人犯拿至轅門(mén)，候皇姑發(fā)落?！碧m英小姐吩咐：“先把知縣蔡英帶進(jìn)?！秉S總兵聞言，站在堂口向外高聲喊叫：“速將犯官知縣蔡英押上堂來(lái)。”眾武士聞聽(tīng)不敢怠慢，一聲吶喊，把知縣蔡英用法繩牽至當(dāng)堂，押至堂前。蔡知縣向著圣旨雙膝疊跪，口呼萬(wàn)歲。蘭英小姐怒從心生，一聲斷喝：“好你這狗官！領(lǐng)了圣上文憑印信，來(lái)到無(wú)錫縣理民，就該愛(ài)民如子，賞善罰惡，方不辜負(fù)皇恩。你為何苦害黎民，貪贓賣(mài)法，受了趙家百兩黃金，將孫繼高屈打成招，問(wèn)成死罪？像你這貪官酷吏，要你何用？”命左右把贓官綁赴法標(biāo)，立絞復(fù)命。其家眷發(fā)邊遠(yuǎn)瘴地充軍。蘭英問(wèn)黃總兵：“馬氏、趙明、趙能可曾拿到？”黃總兵控背恭身說(shuō)：“回稟皇姑：馬氏懸梁自縊已死，趙明、趙能皆已拿到?！碧m英小姐點(diǎn)頭說(shuō)道：“只是便宜這馬氏了！”吩咐：“帶趙能上堂。”下面喊了一聲堂威，眾武士把趙能推擁來(lái)至堂口，一聲喊嚷：“犯人趙能帶到?！卑掩w能摔在大堂以下。蘭英小姐柳眉直豎，杏眼圓睜，用手一指，喝道：“好大膽的奴才！你母子唆調(diào)你父做得好事。你死有余辜，還有何話說(shuō)？”吩咐武士把趙能推出轅門(mén)行刑梟示。武士答應(yīng)，把趙能推出梟示復(fù)命。
蘭英小姐吩咐：“將趙戶部帶上堂來(lái)?！秉S總兵不敢怠慢，將趙明帶至大堂以上。趙明望著圣旨跪下，蘭英小姐問(wèn)道：“你既官拜戶部尚書(shū)，就曉得致君澤民才是，為何嫌貧愛(ài)富，謀害你女結(jié)發(fā)之夫？不仁不義太甚。今奉圣上旨意，賞善罰惡，我不能顧父女之情。先論國(guó)法，后講行孝?！狈愿牢涫浚骸敖o我推下去斬首示眾。”孫繼成、孫繼高一家人等聽(tīng)說(shuō)要斬趙明，一齊說(shuō)道：“刀下留人。”闔眷人等皆向圣旨跪倒，口呼：“萬(wàn)歲，此事乃馬氏母子所行。趙明一時(shí)糊涂，望祈赦宥?！碧m英小姐聞言正合本意，將計(jì)就計(jì)，放回趙明。孫家弟兄給趙明施禮，趙蘭英、李夢(mèng)月跪在趙明面前，口稱(chēng)：“父親恕女兒不孝之罪?！敝恍叩内w明無(wú)處藏躲。大家一同入內(nèi)官宅，悲喜交加。
擇日祭祖，發(fā)喪已畢，假滿，闔眷回京繳旨，上本奏明。正德皇帝閱本，龍心大悅，旨意下，封龍氏素真一品賢夫人，封孫繼高為駙馬，以李夢(mèng)月為側(cè)室，賜下蟒袍玉帶，欽命欽天監(jiān)擇選吉日良辰成親。謝恩下殿。光陰似箭，不覺(jué)吉期已到，孫繼高夫妻三人拜堂成親，洞房花燭。一夜不提。次晨金殿謝恩供職。后來(lái)孫繼成又生一男一女，孫繼高生二男一女，以次男接續(xù)趙氏門(mén)中香煙。
《雙燈記》至此而終矣。
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