邊理枝頭花正開(kāi)，妒花風(fēng)雨便相催。 愿教青帝常為主，莫遣紛紛點(diǎn)翠苔。 卻說(shuō)黃六、黃雄聞蘇吉平逢迎之言，心中大悅。遂來(lái)至北樓落坐，蘇吉平問(wèn)：“二位大爺吃何飯？小奴好去做?！秉S六說(shuō)：“我想蒸包子吃，你快蒸來(lái)，我弟兄還有緊事前去辦理?！碧K吉平問(wèn)：“有何緊要事？”黃雄說(shuō)：“皆因有一劉羅鍋?zhàn)?，假扮老道前?lái)私訪，被我哥倆用繩捆上，投入河內(nèi)，不知何人把他救起，捆他的繩被扔在洼地。故此我弟兄用完了飯，好去找尋劉羅鍋?zhàn)?，把他亂刀剁死，方趁我弟兄心意，急速快蒸包子?！?劉公在蓋篷下聞言暗想：“不好，兩個(gè)兇徒若吃蒸包子，必用蓋篷，若一掀蓋篷，必然看見(jiàn)我，我準(zhǔn)有死無(wú)生?！辈挥傻眯闹泻ε?。這蘇吉平聞聽(tīng)二惡徒要吃蒸包子，須用蓋篷，遂心生一計(jì)，暗將柴禾用水潑潮，向灶口一填，用火點(diǎn)著，漚得屋內(nèi)盡是煙。兩個(gè)兇徒怒道：“為何用濕柴燒火，熏你大爺、二爺之眼?！碧K吉平說(shuō)：“不是濕柴，大約是煙筒犯風(fēng)不過(guò)火，須得打一打煙筒，就不冒煙了。”兩個(gè)兇徒聞言，一個(gè)上房去打煙筒，一個(gè)兇徒去往東樓避煙。 蘇吉平見(jiàn)兩個(gè)兇徒皆去了，忙忙掀開(kāi)蓋篷，說(shuō)：“大人，急速快離開(kāi)這兇險(xiǎn)之地，可從這北樓后往西行，西墻下放著一只小破船，可蹬著破船越墻速回公館，發(fā)兵圍了這王家院拿獲兩個(gè)兇徒，救難女出此火坑，感大人再造之恩?！眲⒐勓?，忙忙往北樓后身急行。竟奔西墻而來(lái)，見(jiàn)西墻下果有一小小破船，遂蹬小船上，在墻頭望墻外一看，墻高有一丈多，心中為難下不去，又恐兩個(gè)兇徒看見(jiàn)。正在兩難之際，忽聞樓上喊嚷：“老道爬咱們的西墻來(lái)了，快抄刀咱們剁他去?！庇致勏聵侵暎瑒⒐贿@一嚇身形跌在墻外，幸虧墻外有一垛柴禾，并未跌重，站起身形鉆入蘆塘之中。這黃六、黃雄手提鋼刀來(lái)至西墻外，不見(jiàn)老道蹤跡，黃雄說(shuō)：“大約老道必在蘆塘之內(nèi)?！秉S六說(shuō)：“老道自投羅網(wǎng)，也跑不了他，咱先去吃飯，吃飽了再殺他也不遲，量他也飛不上天去?！辈谎远赐交丶矣蔑垺?再說(shuō)劉公在蘆塘內(nèi)聽(tīng)不見(jiàn)外面說(shuō)話，這才出了蘆塘。見(jiàn)天已過(guò)午，腹內(nèi)又餓，只得順小路往前奔走，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)一座村莊。 心中想道，我不如奔到此村，一則化一頓齋飯，二則問(wèn)一問(wèn)進(jìn)景州從哪里可行，這且不提。 劉公所見(jiàn)之村名臥虎莊，村中有兄弟二人，兄名王忠、弟名王平，皆好打抱不平。王忠娶妻馮氏，所生兒女皆立不住，現(xiàn)時(shí)又生一子，方八個(gè)月。今日王忠、王平趕集未回，天已過(guò)午，馮氏恐他弟兄二人趕集回家用飯，遂將孩子奶飽放在炕上，用被遮蓋好，這才下炕去做飯。飯方做熟，忽聞柴門(mén)之外有化緣之聲，馮氏來(lái)至門(mén)內(nèi)一看，原是年邁老道化緣。遂口尊：“道爺改門(mén)去化，我這里不寬裕?！眲⒐勓?，心生一計(jì)，遂說(shuō)道：“女菩薩，化緣是小事，貧道細(xì)觀貴宅主兇寒，苦是小事，不立子宮是大，總?cè)挥凶硬贿^(guò)三五歲必然夭殤?！瘪T氏聞言一怔，暗想：“怪不得所生小兒立不住，原是住宅主兇?！彼炜谧穑骸暗罓?，既是風(fēng)鑒高明，請(qǐng)進(jìn)院來(lái)給我們觀一觀陽(yáng)宅，若將宅子調(diào)理吉順，我家男子回來(lái)，必然重重酬謝。若是道爺時(shí)下饑餓，鍋內(nèi)現(xiàn)做的小米干飯，先充一充饑?！眲⒐勓孕南?，隨跟馮氏走進(jìn)屋內(nèi)落坐，馮氏正然給劉公盛飯，只見(jiàn)王忠、王平從集上還家，看見(jiàn)馮氏給老道端飯，心中不悅。馮氏見(jiàn)他哥倆面上生嗔，就知是為給道爺飯吃之故，遂迎上前說(shuō)道：“這位道爺能觀陰陽(yáng)宅，說(shuō)咱家不立小口，總?cè)挥凶?，三兩歲上必夭殤。故此請(qǐng)道爺調(diào)理調(diào)理陽(yáng)宅。靜候你兄弟二人趕集還家，請(qǐng)道爺說(shuō)一說(shuō)家內(nèi)之房的毛病，故此請(qǐng)道爺吃一碗小米干飯?！?王家弟兄聞言，回嗔作喜，遂含笑說(shuō)：“道爺，粗茶淡飯，不能適口，多有慢待，改日補(bǔ)情。請(qǐng)道爺炕上坐坐，在那被上暖烘?！眲⒐靻?wèn)道：“二位施主，貴姓尊名？”二人說(shuō)了名姓，劉公說(shuō)：“施主的貴宅主不立小口，皆因大門(mén)在西南，若將這北房高起，大門(mén)改在東南，子息必旺?！蓖踔艺f(shuō)：“多承道爺指教，現(xiàn)今我生一子，方八個(gè)月，身體肥胖。”遂喚馮氏將咱狗不理抱來(lái)，看一看長(zhǎng)命是短命。”馮氏在外面說(shuō)：“咱那狗不理不是在炕上，棉被內(nèi)睡著了么？”王忠聞言，見(jiàn)炕上只有一床棉被在道爺身下坐著哩，遂一拉棉被，劉公一欠身拉出被來(lái)一看，只見(jiàn)孩子已被憋死了。劉公一怔，王忠大怒說(shuō)：“老道你將我孩子坐死，你得償命！”王平接言說(shuō)：“哥哥不可動(dòng)怒，一則道爺風(fēng)鑒是應(yīng)驗(yàn)了，不該立子。也是狗不理該著死在被內(nèi)，不動(dòng)不哭，誰(shuí)知被內(nèi)有孩子；哥哥你若不讓道爺被上坐，孩子也死不了。”王忠聞言，所言有理，怒氣已息，遂口尊：“道爺適才是我一急冒犯，多有得罪，望祈恕我之過(guò)。孩子死了，不要緊，從此非套交情不可！”劉公心中過(guò)意不去，說(shuō)：“施主，貧道擾了一頓齋飯，又將小施主坐死，與理不合，令我慚愧?！?王忠說(shuō)：“無(wú)妨！”遂叫王平將死孩攜去埋在莊東，王平去埋死孩子不表。王忠吩咐馮氏去炒菜，自己去燙酒。放上炕桌，立刻端上兩碟炒菜：一碟炒豆腐、一碟炒雞蛋，放在桌上。只見(jiàn)王平埋孩回來(lái)，遂一同坐下飲酒。王忠說(shuō)：“道爺，未領(lǐng)教在哪出家，道號(hào)何名？請(qǐng)道其詳?！眲⒐f(shuō)：“貧道在北京呂市胡同呂祖堂出家，道號(hào)卯金刀。莫輕視貧道在小廟內(nèi)焚修，我在順天府與五府、六部、九卿、四相皆有往來(lái)。若你弟兄上北京，貧道必有照應(yīng)。今日相逢投緣，不敢久戀，多有攪擾，趁天色尚早，就此告別。言罷，手提小黃包袱走出大門(mén)，王忠、王平弟兄二人相送。 劉公抬頭見(jiàn)迎面跑來(lái)一女子，蓬頭散發(fā)，哭哭啼啼，口內(nèi)只喊“救命?！蓖竺嬉豢?，見(jiàn)是兇徒黃六、黃雄二人，各持鋼刀從后趕來(lái)。見(jiàn)女子乃是蘇吉平。劉公喊道：“二位施主，快抄兵刃，救那女子，捉拿那兩個(gè)兇徒?！蓖踔?、王平依仗壯年氣力，好打不平，一聞此言，弟兄二人各抄一根木棍，作為兵刃，讓過(guò)女子，闖上去大喝：“狂徒，好無(wú)道理，明明世界，朗朗乾坤，竟敢行兇?！秉S六、黃雄聞言，掄刀照著王家弟兄剁來(lái)，王忠、王平用木棍相迎，四人打在一處。這兩根木棍被兩把刀削得竟成木橛。王家弟兄眼看要落下風(fēng)之際，忽來(lái)一騎馬，馬上一人，乃是彪子劉清趕集討帳而回，路過(guò)荻子灣臥虎莊，看見(jiàn)四個(gè)人打杖，兩個(gè)人欲敗。又見(jiàn)那旁站立著一位道爺，一位姑娘，仔細(xì)一看，道爺原是欽差劉大人，又扮作老道，必是前來(lái)私訪。認(rèn)得黃六、黃雄哥倆，素日不行正道，我且助王家弟兄一臂之力。遂甩鐙離鞍，手執(zhí)馬鞭子沖上去，這鞭子桿乃是熟鐵折打的十三斤多重。高叫：“黃六、黃雄休要橫行，你彪祖宗來(lái)也。”黃六掄刀來(lái)剁劉清，劉清用鐵鞭桿將刀碰開(kāi)，橫掃一鐵桿，把黃六打倒。黃雄見(jiàn)黃六跌倒，上前來(lái)救，被劉清用鐵鞭桿向黃雄頭上虛打一鐵鞭桿，黃雄用刀往上架，身上露空，劉清抽回鐵鞭桿攔腰一鞭，把黃雄亦打倒在地。王忠、王平趕過(guò)去把黃六、黃雄又毒打一頓。劉清說(shuō)：“不可打他二人，把他二人捆了去見(jiàn)欽差大人?！蓖踔摇⑼跗矫?wèn)：“欽差大人在何處？”劉清說(shuō)：“那旁站立的道爺就是欽差吏部尚書(shū)劉大人。”王家弟兄聞言，急忙來(lái)至劉公面前，雙膝跪倒說(shuō)：“小人弟兄二人不知大人前來(lái)私訪，請(qǐng)大人赦小人弟兄冒犯之罪?！?劉公聞言，近前將王忠、王平攙起，說(shuō)：“二位壯士請(qǐng)起，你弟兄暫且在家候等，本部堂赴山東察辦回來(lái)，我必將你三人奏明圣上，保你三人皆得一官半職；劉清你將黃六、黃雄捆送至公館，令劉安、張成按本部堂書(shū)柬行事，將二兇徒鍘了；將這難女蘇吉平之父母?jìng)鞯焦^，將他領(lǐng)回家中去，結(jié)案?！彼鞂?shū)柬遞與劉清。劉清接過(guò)書(shū)柬，叫蘇吉平乘馬。王忠、王平相幫押解黃六、黃雄奔景州公館。臨行劉公吩咐：“本部堂不回景州了，令執(zhí)事人馬赴德州接我。”言罷，奔大道向南去繼續(xù)暗訪民情。 走了大約有十?dāng)?shù)里之遙，見(jiàn)有一界牌，上寫(xiě)北是景州境界，南是德州境界。觀罷，又向南行約十?dāng)?shù)里地，不覺(jué)太陽(yáng)墜落西山，天色昏黑，見(jiàn)迎面有一宅院，掌著燈光，遂奔燈光而來(lái)。 不多時(shí)來(lái)至近前一看，原是村邊草房?jī)砷g，燈光從窗口射出。 遂近前扣打柴扉，借問(wèn)：“何處有店房投宿？”只聞院內(nèi)腳步之聲，口內(nèi)問(wèn)：“吾兒回來(lái)了？”遂開(kāi)放柴門(mén)一觀，說(shuō)：“原是一位道爺，為何昏黑還來(lái)化緣，老身家實(shí)貧寒，改門(mén)化罷?！?劉公道：“女菩薩，貧道非是前來(lái)化緣，乃是借問(wèn)一聲哪里有容身客店？”媽媽說(shuō)：“莊子小并無(wú)店房，莊中有一座奶奶廟，并無(wú)僧道，有一位教讀的先生書(shū)房在內(nèi)，可以存宿?！眲⒐勓哉f(shuō)：“多承指教?！彼烊氪逯小Ｅe目一看，果有一座廟堂，近前扣門(mén)，從內(nèi)走出一人，開(kāi)門(mén)問(wèn)：“老師回來(lái)了？”一開(kāi)門(mén)見(jiàn)是一位道翁，問(wèn)道：“夜晚至此有何公干？”劉公說(shuō)：“貧道趕不上站頭，特來(lái)借宿?！蹦侨苏f(shuō)：“我們老師前村會(huì)課去了，尚未回學(xué)堂?！彼熳寗⒐珪?shū)房坐，劉公進(jìn)書(shū)房落坐，學(xué)生獻(xiàn)上茶來(lái)。劉公見(jiàn)書(shū)房?jī)?nèi)是四個(gè)學(xué)生，遂問(wèn)：“你們老師為何不在書(shū)房？是何功名？姓什名誰(shuí)？”那年長(zhǎng)些的學(xué)生名張光先，見(jiàn)道長(zhǎng)相問(wèn)，遂答道：“我等老師姓許名連登，家?guī)熢阝允菑[膳生。 今日赴前村會(huì)課去了，此時(shí)還未回來(lái)?！眲⒐珕?wèn)：“你們四位哪一位恭過(guò)喜。”張光先說(shuō)：“才作文章，并未出考?！眲⒐f(shuō)：“將你們佳作拿來(lái)，我領(lǐng)教領(lǐng)教?！辈恢獜埞庀仍鯓踊卮?？且看下回分解。