鎮(zhèn)日長昏飲，非關(guān)養(yǎng)性靈。 眼看人盡醉，何忍獨(dú)為醒。 話說吏部尚書劉公聽了黃愛玉之言，明知是一片巧言掩飾，遂吩咐人等將棺材從杭中抬出坑外。這時候武舉張培元來到，見了仵作，把一百兩銀交與仵作，將話暗暗言明，令仵作方便方便，莫驗(yàn)出傷來為是。仵作接銀點(diǎn)頭應(yīng)允。二人正說話間，忽聞大人傳仵作驗(yàn)尸。仵作慌忙別了武舉，走進(jìn)尸場，見一旁放著一領(lǐng)蘆席，食醋、燒酒、新布、棉花件件齊備。令伙友打開棺蓋，把尸搭在席上，脫去尸身上之衣，仵作手執(zhí)木尺，將尸用酒用醋噴洗擦干凈，近前相驗(yàn)，前心后心頭頂渾身上下驗(yàn)了一遍，并無傷痕，暗想：“傷痕必在肛門，我既圖了賄賂，不可細(xì)驗(yàn)。”遂走至劉吏部面前跪倒，口尊：“大人，小人將尸渾身驗(yàn)到，并無傷痕，各樣形跡一概未有，大約是病死的。” 劉吏部聞稟，遂站起身形，走到尸身附近，舉目觀看，見尸身矮小，約三尺七八寸高，四五寸小辮，虱蟣紛紛，一臉釘鐵麻子?？戳T，回頭看了看少婦，標(biāo)致風(fēng)流、俊俏，暗想：“內(nèi)中必然因奸謀害本夫，明矣。”遂吩咐仵作重新再驗(yàn)一次，劉公站在一旁，親眼觀看，仵作渾身上下又驗(yàn)了一遍，并無傷痕形跡。劉公心中納悶，暗想：“若是病死的，為何旋風(fēng)攔輿，少婦穿紅?！毙闹邪到凶约好樱骸皠④模瑒④?！今日你可要碰在釘子上了?！睙o奈，口喚：“蒲黃氏，本部未驗(yàn)出傷痕，是屈了你哩。本部賞你紋銀五十兩，先給你門前掛紅，我走一套文書，與你請旌表，建立牌坊，一揚(yáng)你守節(jié)美名，萬古傳流，將你丈夫尸身掩埋。作為結(jié)案，不知你心下如何？” 黃愛玉聞言，心中歡喜，遂跪爬半步說：“大人恩典，小婦人愿”這一個“愿”字才出口，忽然一陣旋風(fēng)在黃愛玉身上一繞，這黃愛玉打了一個寒戰(zhàn)，立刻雙眉直豎，杏眼圓睜，站起身形，金蓮跺地，用手指定劉公，高聲大罵：“劉羅鍋?zhàn)?，耳聞你作官難纏，愛管民間閑事，今日一看你，乃是塊老紅磚。 奴的丈夫分明是病死的，你非開棺驗(yàn)尸不可，污奴不潔，血口噴人，不能與你善罷干休！”挽了一挽袖口，往上闖欲向劉公拚命，眾人役阻攔，拉拉扯扯，不令他近前。 這時候武舉張培元在遠(yuǎn)遠(yuǎn)站立觀風(fēng)，見眾人役扯擄黃愛玉，不由得心中動怒生嗔，遂把辮子挽好，脫衣服光著脊背要上前去與劉吏部作對。旁有一老頭攔阻，說：“張大老爺你與黃愛玉系親故嗎？”張武舉說：“不系親故?！崩项^說：“一不親，二非故，為何管這閑事！這劉羅鍋?zhàn)优c別的過路官不同，其性梗直傲上，你若闖上去，我恐你碰一個大釘子，自尋煩惱。依老漢相勸，各掃門前雪，哪管他人瓦上霜?！蔽渑e說：“我在這聽審，氣不過，欲打一個抱不平；既然相勸，我不管此閑事?！?遂穿上衣服回家去了。 且說劉公見蒲黃氏放刁，吩咐人役將蒲黃氏帶到公館，飭地方潘三守尸，令知州回衙。劉公上轎去奔公館不提。 再說這尸場已散，眾鄉(xiāng)民三一簇，五一伙紛紛談?wù)擈?yàn)尸之事，有的說：“死的不明?！庇械恼f：“大約是急病死的?！庇械恼f：“這事越鬧越大了?！北娙苏蛔h論，忽見一人從遠(yuǎn)處喊嚷而來：“你們眾人在此說什么話？打喳喳為何不嚷著說，令我納悶?！北娙寺勓裕ь^一看，此人肩扛有二斗米，挎著兩吊錢，原來是愛打仗、闖是非、半彪子，姓劉名清字昆山。他是上三里堡家給他娘送錢米去的。見他走道東倒西歪，喝的酒太多，眾人皆躲避，不敢惹他，一哄而散。內(nèi)中有一年高之人未跑脫，被彪子劉清一把扯住說：“你們?nèi)欢?，五一塊打的什么喳喳？為何不嚷著說，令人納悶！快說，快說?！崩项^說：“你松手我好說。”彪子劉清遂放開手，老頭便將驗(yàn)尸驗(yàn)不出傷來的事說了一遍。彪子劉清聞言不由得氣炸了肺，口呼：“老叔，有所不知，這黃愛玉交好張武舉，害死本夫蒲賢我劉清知情，偏偏我在北莊多貪了幾杯酒，未趕上劉吏部在此驗(yàn)尸，也罷，我前去到公館投案鳴冤?！毖粤T，竟要奔公館去。老頭一把將他扯住說：“劉清，你好無道理！你替人家鳴冤受累，撂下六七十歲的老娘在家擔(dān)驚害怕，又無養(yǎng)廉，俗語說得好：‘能打私鹽漕米，不打人命牽連?！銥楹斡酝痘鹂樱咳f一你母聞你替人家去打人命官司，一驚因此而得病，有些好歹，你生不能養(yǎng)，死不能葬，你裝的什么好漢尖子？”彪子劉清聞言，遂滿面含春，口稱：“老叔，小侄多承你老教訓(xùn)?！币还岸鴦e。 不一時來在景州西關(guān)，那些破落戶賣閑的眾人見了劉清，這個口呼：“劉賢弟?！蹦莻€口稱：“劉大哥，這些日未見面，咱們大家得喝一場?！毖粤T眾人進(jìn)了酒鋪去吃酒，這且不提。 卻說吏部劉公入公館飲茶吃點(diǎn)心，心中暗想：“旋風(fēng)攔輿，上墳少婦明露著其中之冤情，為何開棺驗(yàn)不出尸身之傷痕。左思右想不如改變行裝前去私訪，或可了解個頭緒，也未可知?！?想罷遂命劉安、張成提過一個包袱來，打開包裹，劉公戴上道巾，穿上道袍，腰系黃絨絲絳，下垂雙穗，足上蹬水襪云鞋，袖吞木魚，打扮成化緣道士一樣，悄悄出了公館。在城里關(guān)外訪了多時，并無消息，暗想：“且到三里堡后到蒲家灣探訪消息。”想罷問明了路，徑向南奔三里堡。剛剛一到三里堡村邊，忽然東北上起了烏云，霎然鋪滿了天，刮來了一陣涼風(fēng)，隨后，下了一場大雨，渾身被淋濕。緊走一陣，進(jìn)了三里堡莊村，見有一走馬門樓，遂走至門前，擊動木魚化緣，驚動內(nèi)院一位六十余歲年老的媽媽，正搖著紡車紡線，忽聞門外木魚之聲，遂下了炕，順墻根來至門內(nèi)，開門一看，原是半老道士化緣。遂說：“道爺，我家昔日是富宦之家，今日貧寒，不能施舍，再改一家去化罷。”劉公說：“女菩薩，貧道不化銀錢食物，化一把干柴烤干衣服，我就走路?！崩蠇寢屨f：“這有何難，隨我進(jìn)來，往東房內(nèi)去烘烤?！眲⒐勓?，跟隨在后，老媽媽將大門關(guān)閉。劉公問：“女菩薩，為何將大門關(guān)閉？”老媽媽說：“道爺有所不知，老身只有一彪性兒子，怕他回家?；丶視r必然喝個酩酊大醉，恐見了道爺你，他若發(fā)煩，必打你一頓拳?！眲⒐f：“我不烤衣了，你兒回家我可輸理?！崩蠇寢屨f：“老身既允你烤衣，料無妨礙。我兒回家總得半月二十天，這才走了十多天，料想不能還家?！眲⒐勓噪S著媽媽來至東屋。老媽媽抱了一抱干柴，令他自行烘烤衣服。 劉公將衣服烤得半濕半干之時，忽聞門外啪啪打門之聲，老媽媽說：“不好了！吾那彪兒回家來了?！眲⒐f：“這可怎么好？”老媽媽說：“無妨礙，道爺你就在東屋烤你的衣，莫要響動。我那彪兒回家是送錢米來了，進(jìn)來將錢米放在北樓，再也不上別的屋里去，至多說上兩三句話，連家內(nèi)塵土也不沾就走去，又上外邊耍錢去了?！眲⒐勓渣c(diǎn)了點(diǎn)頭，低頭不語，只是烘烤衣服。老媽媽言罷，走至街門內(nèi)問：“是何人拍門？”彪子劉清說：“是不成器的兒回家送錢米來了?！崩蠇寢屄勓?，放開街門，彪子劉清晃里晃蕩走進(jìn)大門，老媽媽見彪兒如此光景，咳了一聲，說道：“你父在世時作官，你是宦門公子，嬌生慣養(yǎng)，你成人不懂治家，就會耍錢，房產(chǎn)地業(yè)皆被你輸凈，到如今家中蕭條，過這樣艱難日子！”彪子劉清聞言不耐煩地說：“老娘，當(dāng)初之事不用提他，后悔也是枉然。你老不知道么？對門的黃大姐，俺兩交好數(shù)年之久，給他打首飾制衣裳，供養(yǎng)他一家子吃穿，哪里盡是耍錢輸?shù)模靠蓯傈S大姐他見我未有錢了，撇了我。他又相與西關(guān)的武舉張培元，他二人熱乎了，商量著要害蒲賢，今日果然害死了蒲賢，若提起來，蒲賢真死的冤。你老休埋怨兒，是兒一時之錯，你老盼著罷，為兒的慢慢地再掙?！崩蠇寢寯r住他說：“休說他們害蒲賢之事，恐有外人聽見，有些不便。”彪子把眼一瞪說：“母親，不必攔我，有人聽去我不怕，惱了我的性子，我替蒲賢前去喊冤報仇，出了我的氣，我看小愛玉他把我怎么樣？” 劉公在東屋聽得真切，暗想：“本部不白私訪挨淋?！毙闹邪迪?，忽聞彪子大嚷說：“不好了！東屋有了火了！”忙跑到東屋，見一老道烤衣，不由得大怒說：“好一牛鼻子老道，竟敢來在我家撒野?！弊呓熬咀〔鳖I(lǐng)，舉起拳頭就要打。老媽媽趕近前忙忙攔阻，喝道：“好一小冤家，還不松手，為娘今年六十三歲了，道爺也有五六十歲，皆因道爺被雨淋濕了道袍，求為娘一把干柴烘衣，你來到家胡言亂語，你若嫌為娘累贅你，不如我一死。”言罷望墻上撞去，彪子說：“不好！”趕近前將母親抱住，說：“母親，莫要生氣，是兒的錯，誤會了。你老不知兒的脾氣么？又彪、又愣、又鹵莽，是兒無禮，恕了兒罷，兒好去給老道爺賠情去。”老媽媽聞言，消了氣，彪子轉(zhuǎn)身眼望劉公作揖，陪著笑臉說：“道爺，休要見怪，我劉清誰不知，是個半彪子，作事莽撞，不問青紅皂白，就行無理，恕過我罷，請道爺上北樓喝幾盅，算我賠情。”劉公說：“我不會吃酒?！?彪子把眼一瞪說：“我請你吃酒，你就得擾我，你不擾我，那可不行?！币皇肿プ⒐屯睒巧侠蠇寢屢皇寡凵?，口尊：“道爺，我兒請你吃酒是一番好意，你若不領(lǐng)，難討公道?！?劉公暗想：“不如趁此機(jī)會，問明蒲賢這事為要?！彼煺f道：“素不相識，怎肯攪擾?！北胱诱f：“那都是閑話。”遂一同上了北樓，彪子把酒壺抄在手中，說：“道爺，你且候一候，這三里堡無有好酒，我進(jìn)城沽酒去?！毖粤T，下樓而去，不知后事如何？且看下回分解。