話(huà)說(shuō)武氏廢了中宗，殺了薛族，自專(zhuān)國(guó)政，臨朝稱(chēng)制，有改唐為周之意。但懼唐宗室親王及眾功臣之后為患，悄與諸權(quán)臣議“這班功臣不掌兵權(quán)，住在長(zhǎng)安，必?zé)o禍患。最可慮者宗室親王，現(xiàn)掌兵權(quán)，為害不淺，必須陸續(xù)削奪，方保無(wú)患?！蔽涫下?tīng)了，遂罷江夏王李開(kāi)芳西京留守之職，乃以武三思為之，留守副使馬周也罷職閑居。在長(zhǎng)安凡宗室在官者，悉令罷職，所有要職盡以諸武為之。 那一班功臣，見(jiàn)斬了薛丁山一門(mén)家口，又造鐵丘墳，人人嘆息，個(gè)個(gè)寒心。魯王程咬金在府中，不住長(zhǎng)嘆流淚，程統(tǒng)、程飛虎侍于左右，見(jiàn)咬金流淚，忙叫：“公公，為何不悅？”咬金道：“我有甚不悅，只可憐那兩遼王忠武公薛仁貴，保太宗跨海征東十二年，功高日月，太宗恩赦多條，甚至掘皇陵、殺皇親亦皆恩赦。今薛剛造此大逆，亦當(dāng)遵太宗遺旨，只好罪在薛剛一人，奈何把他一門(mén)三百八十余口，盡皆殺絕，埋造鐵丘墳，想起來(lái)豈不寒心！”程飛虎道：“公公不必傷悲，你道他家殺得干凈么？那薛剛逃循在外，怎肯干休，這是斬草不除根，萌芽依舊發(fā)。況法場(chǎng)上走了樊梨花，攝去了薛蛟 ，根苗不斷，少不得在外起手，如何得能干凈！”咬金道：“但愿薛剛在外能成大事，報(bào)此三百余口之仇，萬(wàn)千之幸！你只看武后臨朝，遂棄功臣，罷各親王兵權(quán)，諸武盡掌大兵，只怕唐室江山歸于別姓矣?！?不言魯王嘆息，再說(shuō)江夏王李開(kāi)芳自退西京留守之職，閑居在府，見(jiàn)武氏臨朝，寵用諸武，淫亂內(nèi)庭，漸剪皇唐天下，暗想武氏有篡位之意，使喚杜回入內(nèi)殿，說(shuō)道：“你當(dāng)年冷宮之中救出王后所生太子李旦，投我府中，假做孤家世子李琪之子，今年已十四歲了。如今皇家鄉(xiāng)故，高宗駕崩，新君被廢，武氏臨朝，退棄親王元?jiǎng)?，重用諸武，觀其作為，將有移唐社稷之意。孤本意欲舉太子登龍，奈兵權(quán)已解，無(wú)力可為。我今欲將始末之事對(duì)小主說(shuō)明，托與馬周，同你前往揚(yáng)州去投英王敬業(yè)。他現(xiàn)統(tǒng)兵十萬(wàn)，盡可以保小主興兵，奔入長(zhǎng)安，抄滅武氏，保小主登位，重興唐天下，你道如何？”杜回道：“千歲所見(jiàn)不差?！遍_(kāi)芳就叫家人去請(qǐng)了太子來(lái)。太子見(jiàn)了江夏王，問(wèn)道：“祖父喚孫兒有何分付？”開(kāi)芳道：“殿下，我非你祖，乃你之叔祖。高宗皇帝便是你父，休認(rèn)差了?！崩畹┞勓圆唤猓憬校骸白娓高@話(huà)，孫兒一字不解?！遍_(kāi)芳手指杜國(guó)道：“你要明白，可問(wèn)他，他是你的恩人。”李旦問(wèn)杜回道：“老千歲這話(huà)是何意？”杜回跪下道：“小主實(shí)非老千歲之孫，乃高皇帝元配正宮王娘娘之子?！北銓⑹哪昵?，武氏暗害王后被貶冷宮，生產(chǎn)相救之事，一說(shuō)知。開(kāi)芳取出王后的血書(shū)，并一暗龍白玉裹肚道：“這是你母的血詔，所留的寶貝?！崩畹┛戳搜?，大叫一聲，哭暈在地。開(kāi)芳與杜回連忙扶住，攸攸哭醒，只哭母后負(fù)屈含冤，死在冷宮，又罵武氏謀害正宮，竊居昭陽(yáng)，今又廢皇兄，臨朝稱(chēng)制，怎能拿住，碎尸萬(wàn)段，方消我恨！開(kāi)芳道：“不須哭。我今欲托參謀馬周，送你往揚(yáng)州投英王敬業(yè)。他們乃開(kāi)國(guó)元?jiǎng)字?，素有忠心，前去投他，自然保主興兵，與母后報(bào)仇，接此大位，重興皇唐天下?！崩畹┑溃骸笆遄娑魍跏哪牮B(yǎng)育之恩，高如日月。若有日拿了武氏，興我唐家，定當(dāng)圖報(bào)大德！”

開(kāi)芳即差人去請(qǐng)馬周議事。馬周自罷職閑居，日與妻林氏、李氏談些今古，或與義弟王欽、曹彪論些兵法，忽聽(tīng)江夏王來(lái)請(qǐng)，即起身來(lái)到王府，參見(jiàn)了開(kāi)芳并小主李旦。當(dāng)時(shí)開(kāi)芳屏退侍人，只有李旦、杜回在殿，將小主已知始末及托他送往揚(yáng)州見(jiàn)英王以圖大事，—一說(shuō)知。馬周道：“周愿保小主，明日起行?！遍_(kāi)芳大喜，備筵與小主餞行。開(kāi)芳滿(mǎn)斟一杯，奉也馬周道：“參謀，孤今將皇唐江山之主交付與你，須要小心保護(hù)，務(wù)成大事，請(qǐng)飲此杯?！B(niǎo)周接杯，一飲而盡，道：“千歲放心，我馬周今日奉小主往揚(yáng)州，若不重興皇唐天下，保小主登龍，也無(wú)顏再見(jiàn)千歲之面！”開(kāi)芳道：“若得如此，國(guó)家幸甚！”回身叫道：“小主請(qǐng)上，待老臣拜送?！崩畹┑溃骸笆遄娑魍?，李旦怎敢當(dāng)。”就對(duì)拜了四拜。馬周請(qǐng)小主并杜回起身，開(kāi)芳送出王府，灑淚而別。要知此去如何，再看下回分解。