且說(shuō)趙虎扮做化子，見(jiàn)跟的人多了，一時(shí)性發(fā)，他便拽開(kāi)大步，飛也似的跑了二三里之遙?？戳丝醋笥覠o(wú)人，方將腳步放緩了，往前慢走。誰(shuí)知方才眾人圍繞著，自己以為得意，卻不理會(huì)。及至剩了一人，他把一團(tuán)高興也過(guò)去了，就覺(jué)著一陣陣的風(fēng)涼。先前還掙扎的住，后來(lái)便合著腰兒，漸漸握住胸脯。沒(méi)奈何，又雙手抱了肩頭，往前顛跑。偏偏的日色西斜，金風(fēng)透體，那里還擱得住呢。兩只眼睛東瞧西望。見(jiàn)那壁廂有一破廟，山門(mén)倒壞，殿宇坍塌，東西山墻孤立。便奔到山墻之下，蹲下身體，以避北風(fēng)。自己未免后悔，不該穿著這樣單寒行頭，理應(yīng)穿一分破爛的棉衣才是。凡事不可粗心。

正在思想，只見(jiàn)那邊來(lái)了一人，衣衫襤褸，與自己相同，卻夾著一捆干草，竟奔到大柳樹(shù)之下，揚(yáng)手將草順在理面。卻見(jiàn)他扳住柳枝，將身一縱，鉆在樹(shù)窟窿里面去了。趙虎此時(shí)見(jiàn)那人，覺(jué)得比自己暖和多了，恨不得也鉆在里面暖和暖和才好。暗暗想道：“往往到了飽暖之時(shí)，便忘卻了饑寒之苦。似我趙虎每日在開(kāi)封府，飽食暖衣，何等快樂(lè)。今日為私訪而來(lái)，遭此秋風(fēng)，便覺(jué)得寒冷之甚。見(jiàn)他鉆入樹(shù)窟，又有干草鋪墊。似這等看來(lái)，他那人就比我這六品校尉強(qiáng)多了。”心里如此想，身上更覺(jué)得打噤兒。

忽見(jiàn)那邊又來(lái)一人，也是襤褸不堪，卻也抱著一捆干草，也奔了這棵枯柳而來(lái)。到了跟前，不容分說(shuō)，把草往里一拋。只聽(tīng)里面人哎喲道：“這是怎么了？”探出頭來(lái)一看，道：“你要留神點(diǎn)呀！為何鬧了我一頭干草呢？”外邊那人道：“老兄恕我不知。敢則是你早來(lái)了。沒(méi)奈何，勻便勻便。咱二人將就在一處，又暖和，又不寂寞。我還有話合你說(shuō)呢?！闭f(shuō)著話，將樹(shù)枝扳住，身子一縱，也鉆進(jìn)樹(shù)窟之內(nèi)。只聽(tīng)先前那人道：“我一人正好安眠，偏偏的你又來(lái)了，說(shuō)不得只好打坐功了?！庇致?tīng)后來(lái)那人道：“大廈千間，不過(guò)身眠七尺。咱二人雖則窮苦，現(xiàn)有干草鋪墊，又溫又暖，也算罷了，此時(shí)管保就有不如你我的。”

趙虎聽(tīng)了，暗道：“好小子！這是說(shuō)我呢。我何不也鉆進(jìn)去，作個(gè)不速之客呢？”剛?cè)蛔叩綐?shù)下，又聽(tīng)那人道：“就以開(kāi)封府說(shuō)吧，堂堂的首相，他竟會(huì)一夜一夜大睜著眼睛，不能安睡。難道他老人家還短少了暖床熱被么？只因國(guó)事操心，日夜焦勞，把個(gè)大人愁得沒(méi)有困了?！壁w虎聽(tīng)了，暗暗點(diǎn)頭。又聽(tīng)這個(gè)問(wèn)道：“相爺為什么睡不著呢？”那人又道：“怎么你不知道？只因新近宮內(nèi)不知甚么人在忠烈祠題詩(shī)，又在萬(wàn)壽山殺命，奏旨把此事交到開(kāi)封府查問(wèn)細(xì)訪。你說(shuō)這個(gè)無(wú)影無(wú)形的事情，往那里查去？”忽聽(tīng)這個(gè)道：“此事我雖知道，我可沒(méi)那末大膽子上開(kāi)封府。我怕惹亂子，不是頑的。”那人道：“這怕甚么呢？你還丟甚么呢？你告訴我，我?guī)椭愫貌缓?？”這人道：“既是如此，我告訴你。前日咱們鼓樓大街路北，那不是吉升店么？來(lái)了一個(gè)人，年紀(jì)不大，好俊樣兒，手下帶著從人騎著大馬，將那末一個(gè)大店滿占了。說(shuō)要等他們伙伴，聲勢(shì)很闊。因此我暗暗打聽(tīng)，只是聽(tīng)說(shuō)此人姓孫，他與宮中有什么拉攏，這不是這件事么？”趙爺聽(tīng)見(jiàn)，不由得滿心歡喜，把冷清付于九霄云外，一口氣便跑回開(kāi)封府，立刻找了包興，回稟相爺，如此如此。

包公聽(tīng)了不能不信，只得多派差役跟隨趙虎，又派馬漢張龍一同前往，竟奔吉升店門(mén)。將差役安放妥當(dāng)，然后叫開(kāi)店門(mén)。店里不知為著何事，連忙開(kāi)門(mén)。只見(jiàn)楞爺趙虎當(dāng)先，便問(wèn)道：“你這店內(nèi)可有姓孫的么？”小二含笑道：“正是前日來(lái)的。”四爺?shù)溃骸霸谀抢?？”小二道：“現(xiàn)在上房居住，業(yè)已安歇了?！崩銧?shù)溃骸拔覀兡碎_(kāi)封府奉相爺鈞諭，前來(lái)拿人。逃走了，惟你是問(wèn)?！钡晷《?tīng)罷，忙了手腳。楞爺便喚差役人等。叫小二來(lái)，將上房門(mén)口堵住。叫小二叫喚，說(shuō)：“有同事人找呢?！敝宦?tīng)里面應(yīng)道：“想是伙計(jì)趕到了，快請(qǐng)?！敝灰?jiàn)跟從之人開(kāi)了窗扇，趙爺當(dāng)先來(lái)到屋內(nèi)。從人見(jiàn)不是來(lái)頭，往旁邊一閃。楞爺卻將軟簾向上一掀，只見(jiàn)那人剛才下地，衣服尚在掩著。趙爺急上前，一把抓住，說(shuō)道：“好賊呀！你的事犯了?！敝宦?tīng)那人道：“足下何人？放手。有話好說(shuō)。”趙虎道：“我若放手，你不跑了？實(shí)對(duì)你說(shuō)，我們乃開(kāi)封府來(lái)的。”那人聽(tīng)了開(kāi)封府三字，便知此事不妥。趙爺?shù)溃骸胺钕酄斺x諭，特來(lái)拿你。若不訪查明白，敢拿人么？有甚么話，你只好上堂說(shuō)去?！闭f(shuō)罷，將那人往外一拉，喝聲：“捆了！”又吩咐各處搜尋，卻無(wú)別物，惟查包袱內(nèi)有書(shū)信一包。趙爺卻不認(rèn)得字，將書(shū)信撂在一邊。

此時(shí)馬漢張龍知道趙虎成功，連忙進(jìn)來(lái)，正見(jiàn)趙爺將書(shū)信撂在一邊。張龍忙拿起燈來(lái)一看，上寫(xiě)“內(nèi)信兩封”，中間寫(xiě)“平安家報(bào)”，后面有年月日，“鳳陽(yáng)府署密封”。張爺看了，就知此事有些舛錯(cuò)。當(dāng)著大眾不好明言，暗將書(shū)信揣起，押著此人，且回衙門(mén)再作道理。店家也不知何故，難免提心吊膽。

單言眾人來(lái)到開(kāi)封府，急速稟報(bào)了相爺。相爺立刻升堂。趙虎當(dāng)堂交差，當(dāng)面去縛。張龍卻將書(shū)信呈上。包公看了，便知此事錯(cuò)了。只得問(wèn)道：“你叫何名，因何來(lái)京？講！”左右連聲催喝。那人磕頭，碰地有聲。他卻早已知道開(kāi)封府非別的衙門(mén)可比，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢回道：“小人乃……鳳陽(yáng)府太守孫……孫珍的家人，名喚松……松福，奉了我們老爺之命，押解壽禮給龐太師上壽?！卑溃骸吧趺磯鄱Y？現(xiàn)在那里？”松福道：“是八盆松景。小人有個(gè)同伴之人名喚松壽，是他押著壽禮，尚在路上，還沒(méi)到呢。小人是前站，故此在吉升店住著等候?！卑?tīng)了，已知此事錯(cuò)拿無(wú)疑。只是如何開(kāi)放呢？此時(shí)趙爺聽(tīng)了松福之言，好生難受。

忽見(jiàn)包公將書(shū)皮往復(fù)看了，便問(wèn)道：“你家壽禮內(nèi)，你們老爺可有甚么夾帶？從實(shí)訴上來(lái)?！敝淮艘粏?wèn)，把個(gè)松福嚇得抖衣而戰(zhàn)，形色倉(cāng)皇。包公是何等樣人，見(jiàn)他如此光景，把驚堂木一拍，道：“好狗才！你還不快說(shuō)么？”松福連連叩頭，道：“相爺不必動(dòng)怒，小人實(shí)說(shuō)，實(shí)說(shuō)?！毙闹邪迪氲溃骸昂美Γ≡沟娜苏f(shuō)開(kāi)封府的官司難打，果不虛傳。怪道方才拿我時(shí)，說(shuō)我事犯了。若不訪查明白，如何敢拿人呢？這些話明是知道，我如何隱瞞呢？不如實(shí)說(shuō)了，省得皮肉受苦?！北愕溃骸皩?shí)系八盆景，內(nèi)暗藏著萬(wàn)兩黃金。惟恐路上被人識(shí)破，故此埋在花盆之內(nèi)。不想相爺神目如電，早已明察秋毫，小人再不敢隱瞞。不信，老爺看書(shū)信便知?！卑愕溃骸斑@里面書(shū)信二封，是給何人的？”松福道：“一封是小人的老爺給小人的老太爺?shù)?，一封是給龐太師的。我們老爺原是龐太師的外孫?！卑?tīng)了點(diǎn)頭，叫將松福帶下去，好生看守。

你道包公如何知道有夾帶呢？只因書(shū)皮上有“密封”二字，必有怕人知曉之事，故此揣度必有夾帶。這便是才略過(guò)人，心思活潑之處。

包公回轉(zhuǎn)書(shū)房，便叫公孫先生急繕奏折，連書(shū)信一并封入。次日進(jìn)朝，奏明圣上。天子因是包公參奏之折，不便交開(kāi)封審訊，只得著大理寺文彥博訊問(wèn)。包公便將原供并松福俱交大理寺。文彥博過(guò)了一堂，口供相符，便派差人等前去要截鳳陽(yáng)太守的禮物，不準(zhǔn)落于別人之手。立刻抬至當(dāng)堂，將八盆松景從扳箱抬出一看，卻是用松針扎成的“福如東海壽比南山”八個(gè)大字，卻也做的新奇。此時(shí)也顧不得松景，先將“?！弊职纬觯豢蠢锩娌o(wú)黃金，卻是空的。隨即逐字看去，俱是空的，并無(wú)黃金。惟獨(dú)“山”字盆內(nèi)，有一個(gè)象牙牌子，上面卻有字跡，一面寫(xiě)著“無(wú)義之財(cái)”，一面寫(xiě)著“有意查收”。文大人看了，便知此事詫異。即將松壽帶上堂來(lái)，問(wèn)他路上卻遇何人？松壽稟道：“路上曾遇四個(gè)人帶著五六個(gè)伴當(dāng)，我們一處住宿，彼此投機(jī)，同桌吃飯飲酒。不知怎么沈醉，人事不知，竟被這些人將金子盜去?！蔽拇笕藛?wèn)明此事，連象牙牌子回奏圣上。

圣上就將此事交包公訪查。并傳旨內(nèi)閣發(fā)抄，說(shuō)：“鳳陽(yáng)府知府孫珍年幼無(wú)知，不稱斯職，著立刻解職來(lái)京。松福松壽即行釋放，著無(wú)庸議?！饼嬏珟熍c他女婿孫榮，知道此事，不能不遞折請(qǐng)罪。圣上一概寬免。惟獨(dú)包公又添上一宗為難事，暗暗訪查，一時(shí)如何能得。就是趙虎聽(tīng)了旁言誤拿了人，雖不是此案，幸喜究出藏金，也可以減去老龐的威勢(shì)。

誰(shuí)知龐吉果因此事一煩，到了生辰之日，不肯見(jiàn)客，獨(dú)自躲在花園先月樓去了。所有來(lái)客，全托了他女婿孫榮照料。自己在園中，也不觀花，也不玩景，惟有思前想后，嘆氣嗐聲。暗暗道：“這包黑真是我的對(duì)頭。好好一樁事，如今鬧的黃金失去，還帶累外孫解職。真也難為他，如何訪查得來(lái)呢？實(shí)實(shí)令人氣他不過(guò)！”正在暗恨，忽見(jiàn)小童上樓稟道：“二位姨奶奶特來(lái)與太師上壽。”老賊聞聽(tīng)，不由得滿面堆下笑來(lái)，問(wèn)道：“在那里？”小童道：“小人方才在樓下看見(jiàn)，剛過(guò)蓮花浦的小橋?！饼嬞\道：“既如此。他們來(lái)時(shí)，就叫他們上樓來(lái)罷?！毙⊥聵?，自己卻憑欄而望。果見(jiàn)兩個(gè)愛(ài)妾奼紫嫣紅，俱有丫鬟攙扶。他二人打扮的裊裊娜娜，整整齊齊，又搭著滿院中花紅柳綠，更顯得百媚千嬌，把個(gè)老賊樂(lè)的老老家都忘了，在樓上手舞足蹈。登時(shí)心花大放，把一天的愁悶俱散在“哈密國(guó)”去了。

不多時(shí)，二妾來(lái)到樓上，丫鬟攙扶步上扶梯。這個(gè)說(shuō)：“你踩了我的裙子咧！”那個(gè)說(shuō)：“你碰了我的花兒了?！币魂囘疫疫蛇?，方才上樓來(lái)，一個(gè)個(gè)嬌喘吁吁。先向太師萬(wàn)福，稟道：“你老人家會(huì)樂(lè)呀，躲在這里來(lái)了。叫我們兩個(gè)好找，讓我們歇歇，再行禮罷。”老賊哈哈笑道：“你二人來(lái)了就是了，又何必行甚么禮呢？”奼紫道：“太師爺千秋，焉有不行禮的呢？”嫣紅道：“若不行禮，顯得我們來(lái)得不志誠(chéng)了?！闭f(shuō)話間，丫鬟已將紅氈鋪下。二人行禮畢，立起身來(lái)，又稟道：“今晚妾身二人在水晶樓備下酒肴，特與太師爺祝壽。務(wù)求老人家賞個(gè)臉兒，千萬(wàn)不可辜負(fù)了我們一片志誠(chéng)?！崩腺\道：“又叫你二人費(fèi)心，我是必要去的?！倍艘?jiàn)太師應(yīng)允必去，方才在左右坐了。彼此嬉笑戲謔，弄得個(gè)老賊丑態(tài)百出，不一而足。正在歡樂(lè)之際，忽聽(tīng)小童樓下咳嗽，胡梯響亮。

不知小童又回何事，下回分解。