且說(shuō)顏生見(jiàn)金生去了，便叫雨墨會(huì)帳。雨墨道：“銀子不彀了。短的不足四兩呢。我算給相公聽(tīng)；咱們出門(mén)時(shí)共剩了二十八兩。前天兩頓早尖連零用，共費(fèi)了一兩三錢(qián)。昨晚吃了十四兩，再加上今晚的十六兩六錢(qián)五分，共合銀子三十一兩九錢(qián)五分。豈不是短了不足四兩么？”顏生道：“且將衣服典當(dāng)幾兩銀子，還了帳目，余下的作盤(pán)就是了?！庇昴溃骸皠偝鲩T(mén)兩天就要典當(dāng)。我看除了這幾件衣服，今日當(dāng)了，明日還有甚么？”顏生也不理他。

雨墨去了多時(shí)，回來(lái)道：“衣服共當(dāng)了八兩銀子，除還飯帳，下剩四兩有零。”顏生道：“咱們走路罷。”雨墨道：“不走還等甚么呢？”出了店門(mén)，雨墨自言道：“輕松靈便，省得有包袱背著，怪沈的?！鳖伾溃骸澳悴灰嗾f(shuō)了。事已如此，不過(guò)費(fèi)去些銀兩，有甚要緊。今晚前途，任憑你的主意就是了?！庇昴溃骸斑@金相公也真真的奇怪。若說(shuō)他是誆嘴吃的，怎的要了那些菜來(lái)，他筷子也不動(dòng)呢？就是愛(ài)好喝酒，也不犯上要一壇來(lái)，卻又酒量不很大，一壇子喝不了一零兒，就全剩下了，白便宜了店家。就是愛(ài)吃活魚(yú)，何不竟要活魚(yú)呢？說(shuō)他有意要冤咱們，卻又素不相識(shí)，無(wú)仇無(wú)恨。饒白吃白喝，還要冤人，更無(wú)此理。小人測(cè)不出他是甚么意思來(lái)?！鳖伾溃骸皳?jù)我看來(lái)，他是個(gè)瀟灑儒流，總有些放浪形骸之外?！?

主仆二人途次閑談，仍是打了早尖，多歇息歇息，便一直趕到宿頭。雨墨便出主意道：“相公，咱們今晚住小店吃頓飯，每人不過(guò)花上二錢(qián)銀子，再也沒(méi)的耗費(fèi)了?！鳖伾溃骸耙滥?，依你?！敝髌投司雇缎〉辍?

剛剛就座，只見(jiàn)小二進(jìn)來(lái)道：“外面有位金相公找顏相公呢?！庇昴溃骸昂芎谩Ｕ?qǐng)進(jìn)來(lái)。咱們多費(fèi)上二錢(qián)銀子。這個(gè)小店也沒(méi)有甚么主意出的了?！闭f(shuō)話間，只見(jiàn)金生進(jìn)來(lái)道：“吾與顏兄真是三生有幸，竟會(huì)到那里，那里就遇得著?！鳖伾溃骸皩?shí)實(shí)小弟與兄臺(tái)緣份不淺?！苯鹕溃骸斑@么樣罷。咱們兩個(gè)結(jié)盟，拜把子罷。”雨墨暗道：“不好，他要出礦。”連忙上前道：“金相公要與我們相公結(jié)拜，這個(gè)小店備辦不出祭禮來(lái)，只好改日再拜罷。”金生道：“無(wú)妨。隔壁太和店是個(gè)大店口，什么俱有。慢說(shuō)是祭禮，就是酒飯，回來(lái)也是那邊要去?！庇昴蛋殿D足，道：“活該，活該！算是吃定我們爺兒們了。”

金生也不喚雨墨，就叫本店的小二將隔壁太和店的小二叫來(lái)。他便吩咐如何先備豬頭三牲祭禮，立等要用；又如何預(yù)備上等飯，要鮮串活魚(yú)；又如何搭一壇女真陳紹；仍是按前兩次一樣。雨墨在旁，惟有聽(tīng)著而已。又看見(jiàn)顏生與金生說(shuō)說(shuō)笑笑，真如異姓兄弟一般，毫不介意。雨墨暗道：“我們相公真是書(shū)呆子。看明早這個(gè)饑荒怎么打算？”

不多時(shí)，三牲祭禮齊備，序齒燒香。誰(shuí)知顏生比金生大兩歲，理應(yīng)先焚香。雨墨暗道：“這個(gè)定了，把弟吃準(zhǔn)了把兄咧?！睙o(wú)奈何，在旁服侍。結(jié)拜完了，焚化錢(qián)糧后，便是顏生在上首坐了，金生在下面相陪。你稱仁兄，我稱賢弟，更覺(jué)親熱。雨墨在旁聽(tīng)著，好不耐煩。

少時(shí)，酒至菜來(lái)，無(wú)非還是前兩次的光景。雨墨也不多言，只等二人吃完，他便在外盤(pán)膝坐下，道：“吃也是如此，不吃也是如此。且自樂(lè)一會(huì)兒是一會(huì)兒。”便叫：“小二，你把那酒抬來(lái)。我有個(gè)主意。你把太和店的小二也叫了來(lái)。有的是酒，有的是菜，咱們大伙兒同吃，算是我一點(diǎn)敬意兒。你說(shuō)好不好？”小二聞聽(tīng)，樂(lè)不可言，連忙把那邊的小二叫了來(lái)。二人一壁服侍著雨墨，一壁跟著吃喝。雨墨倒覺(jué)得暢快。吃喝完了仍是進(jìn)來(lái)等著，移出燈來(lái)也就睡了。

到了次日，顏生出來(lái)凈面。雨墨悄悄道：“相公昨晚不該與金相公結(jié)義。不知道他家鄉(xiāng)何處，知道他是甚么人。倘若要是個(gè)篾片，相公的名頭不壞了么？”顏生忙喝道：“你這奴才，休得胡說(shuō)！我看金相公行止奇異，談吐豪俠，決不是那流人物。既已結(jié)拜，便是患難相扶的弟兄了。你何敢在此多言！別的罷了，這是你說(shuō)的嗎？”雨墨道：“非是小人多言。別的罷了，回來(lái)店里的酒飯銀兩，又當(dāng)怎么樣呢？”

剛說(shuō)至此，只見(jiàn)金生掀簾出來(lái)。雨墨忙迎上來(lái)道：“金相公，怎么今日伸了懶腰，還沒(méi)有念詩(shī)，就起來(lái)呢？”金生笑道：“吾要念了，你念甚么？原是留著你念的，不想你也誤了，竟把詩(shī)句兩耽擱了。”說(shuō)罷，便叫：“小二，開(kāi)了單來(lái)吾看。”雨墨暗道：“不好，他要起翅?！敝灰?jiàn)小二開(kāi)了單來(lái)，上面寫(xiě)著連祭禮共享銀十八兩三錢(qián)。雨墨遞給金生。金生看了看道：“不多，不多。也賞他二兩。這邊店里沒(méi)用甚么，賞他一兩。”說(shuō)完，便對(duì)顏生道：“仁兄呀！……”旁邊雨墨吃這一驚不小，暗道：“不好。他要說(shuō)“不鬧虛了?！边@二十多兩銀子又往那里弄去？”

誰(shuí)知今日金生卻不說(shuō)此句，他卻問(wèn)顏生道：“仁兄呀！你這上京投親，就是這個(gè)樣子，難道令親那里就不憎嫌么？”顏生嘆氣道：“此事原是奉母命前來(lái)，愚兄卻不愿意。況我姑父姑母又是多年不通音信的，恐到那里未免要費(fèi)些唇舌呢?！苯鹕溃骸绊氁蛩愦蛩惴胶?。”

雨墨暗道：“真關(guān)心呀！結(jié)了盟，就是另一個(gè)樣兒了?！闭腴g，只見(jiàn)外面走進(jìn)一個(gè)人來(lái)。雨墨才待要問(wèn)“找誰(shuí)的？”話未出口，那人便與金生磕頭，道：“家老爺打發(fā)小人前來(lái)，恐爺路上缺少盤(pán)費(fèi)，特送四百兩銀子，叫老爺將就用罷?！贝藭r(shí)顏生聽(tīng)得明白。見(jiàn)來(lái)人身量高大，頭戴雁翅大帽，身穿皂布短袍，腰束皮帶，足下登一雙大曳拔靸鞋，手里還提著個(gè)馬鞭子。只聽(tīng)金生道：“吾行路，焉用許多銀兩。既承你家老爺好意，也罷，留下二百兩銀子。下剩仍拿回去。替吾道謝?！蹦侨寺?tīng)了，放下馬鞭子，從褡連叉子里一封一封掏出四封，擺在桌上。金生便打開(kāi)一包，拿了兩個(gè)錁子，遞與那人道：“難為你大遠(yuǎn)的來(lái)，賞你喝茶罷?！蹦侨擞峙涝诘叵拢牧藗€(gè)頭，提了褡連馬鞭子。才要走時(shí)，忽聽(tīng)金生道：“你且慢著，你騎了牲口來(lái)了么？”那人道：“是?！苯鹕溃骸昂芎?。索性“一客不煩二主”，吾還要煩你辛苦一趟?！蹦侨说溃骸安恢獱斢泻尾钋玻俊苯鹕銓?duì)顏生道：“仁兄，興隆鎮(zhèn)的當(dāng)票子放在那里？”顏生暗想道：“我當(dāng)衣服，他怎么知道了？”便問(wèn)雨墨。

雨墨此時(shí)看得都呆了，心中納悶道：“這么個(gè)金相公，怎么會(huì)有人給他送銀子來(lái)呢？果然我們相公眼力不差。從今我倒長(zhǎng)了一番見(jiàn)識(shí)?！闭粝胫?，忽聽(tīng)顏生問(wèn)他當(dāng)票子。他便從腰間掏出一個(gè)包兒來(lái)，連票子和那剩下的四兩多銀子俱擱在一處，遞將過(guò)來(lái)。金生將票子接在手中，又拿了兩個(gè)錁子，對(duì)那人道：“你拿此票到興隆鎮(zhèn)，把他贖回來(lái)。除了本利，下剩的你作盤(pán)費(fèi)就是了。你將這個(gè)褡連子放在這里，回來(lái)再拿。吾還告訴你，你回時(shí)不必到這里了，就在隔壁太和店，吾在那里等你?！蹦侨诉B連答應(yīng)，竟拿了馬鞭子出店去了。 金生又從新拿了一錠銀子，叫雨墨道：“你這兩天多有辛苦。這銀子賞你罷。吾可不是篾片了？”雨墨那里還敢言語(yǔ)呢，只得也磕頭謝了。

金生對(duì)顏生道：“仁兄呀！我們上那邊店里去罷。”顏生道：“但憑賢弟?！苯鹕憬杏昴е郎系你y子。雨墨又騰出手來(lái)，還有提那褡連。金生在旁道：“你還拿那個(gè)，你不傻了么？你拿的動(dòng)么？叫這店小二拿著，跟咱們送過(guò)那邊去呀。你都聰明，怎么此時(shí)又不聰明了？”說(shuō)得雨墨也笑了。便叫了小二拿了褡連，主仆一同出了小店，來(lái)到太和店，真正寬闊。雨墨也不用說(shuō)，竟奔上房而來(lái)，先將抱著的銀子放在桌上，又接了小二拿的褡連。顏生與金生在迎門(mén)兩邊椅子上坐了。這邊小二殷勤沏了茶來(lái)。金生便出主意，與顏生買(mǎi)馬，治簇新的衣服靴帽，全是使他的銀子。顏生也不謙讓。到了晚間，那人回來(lái)，將當(dāng)交明，提了褡連去了。

這一天吃飯飲酒，也不像先前那樣，止于揀可吃的要來(lái)。吃剩的，不過(guò)將夠雨墨吃的。

到了次日，這二百兩銀子，除了賞項(xiàng)、買(mǎi)馬、贖當(dāng)、治衣服等，并會(huì)了飯帳，共費(fèi)去八九十兩，仍余下一百多兩，金生便都贈(zèng)了顏生。顏生那里肯受。金生道：“仁兄只管拿去。吾路上自有相知應(yīng)付吾的盤(pán)費(fèi)，吾是不用銀子的。還是吾先走，咱們就都再會(huì)罷?！闭f(shuō)罷，執(zhí)手告別，“他拉”“他拉”出店去了。顏生倒覺(jué)得依戀不舍，眼巴巴的睜睜的目送出店。

此時(shí)雨墨精神百倍，裝束行囊，將銀兩收藏嚴(yán)密，只將剩下的四兩有余帶在腰間。叫小二把行李搭在馬上，扣備停當(dāng)，請(qǐng)相公騎馬。登時(shí)闊起來(lái)了。雨墨又把雨衣包了，小小包袱背在肩頭，以防天氣不測(cè)。顏生也給他雇了一頭驢，沿路盤(pán)腳。 一日來(lái)到祥符縣，竟奔雙星橋而來(lái)。到了雙星橋，略問(wèn)一問(wèn)柳家，人人皆知，指引門(mén)戶。主仆來(lái)到門(mén)前一看，果然氣象不凡，是個(gè)殷實(shí)人家。

原來(lái)顏生的姑父名叫柳洪，務(wù)農(nóng)為業(yè)，為人固執(zhí)，有個(gè)慳吝毛病，處處好打算盤(pán)，是個(gè)顧財(cái)不顧親的人。他與顏老爺雖是郎舅，卻有些冰火不同爐。只因顏老爺是個(gè)堂堂的縣尹，以為將來(lái)必有發(fā)跡，故將自己的女兒柳金蟬自幼就許配了顏查散。不意后來(lái)顏老爺病故，送了信來(lái)，他就有些后悔，還關(guān)礙著顏氏安人不好意思。誰(shuí)知三年前，顏氏安人又一病嗚呼了。他就絕意的要斷了這門(mén)親事，因此連信息也不通知。他續(xù)娶馮氏，又是個(gè)面善心毒之人。幸喜他很疼愛(ài)小姐。他疼愛(ài)小姐，又有他的一番意思。 只因員外柳洪每每提起顏生，便嗐聲嘆氣，說(shuō)當(dāng)初不該定這門(mén)親事，已露出有退婚之意。馮氏便暗懷著鬼胎。因他有個(gè)侄兒名喚馮君衡，與金蟬小姐年紀(jì)相仿。他打算著把自己侄兒作為養(yǎng)老的女婿。就是將來(lái)柳洪亡后，這一分家私也逃不出馮家之手。因此他卻疼愛(ài)小姐。又叫侄兒馮君衡時(shí)常在員外眼前獻(xiàn)些殷勤。員外雖則喜歡。無(wú)奈馮衡君的像貌不揚(yáng)，又是一個(gè)白丁；因此柳洪總未露出口吻來(lái)。

一日，柳洪正在書(shū)房，偶然想起女兒金蟬年已及歲。顏生那里杳無(wú)音信。聞得他家道艱窘，難以度日，惟恐女兒過(guò)去受罪。怎么想個(gè)法子，退了此親方好？正在煩思，忽見(jiàn)家人進(jìn)來(lái)稟道：“武進(jìn)縣的顏姑爺來(lái)了?！绷槁?tīng)了，吃驚不小，登時(shí)就會(huì)沒(méi)了主意。半天，說(shuō)道：“你就回復(fù)他，說(shuō)我不在家。”那家人剛回身，他又叫住，問(wèn)道：“是什么形相來(lái)的？”家人道：“穿著鮮明的衣服，騎著高頭大馬，帶著書(shū)僮，甚是齊整?！绷榘档溃骸邦伾氡厥前l(fā)了財(cái)了，特來(lái)就親。幸虧細(xì)心一問(wèn)，險(xiǎn)些兒誤了大事?！泵屑胰恕翱煺?qǐng)”，自己也就迎了出來(lái)。

只見(jiàn)顏生穿著簇新大衫，又搭著俊俏的容貌，后面又跟著個(gè)伶俐小童，拉著一匹潤(rùn)白大馬，不由得心中羨慕，連忙上前相見(jiàn)。顏生即以子侄之禮參拜。柳洪那里肯受，謙至再至三，才受半禮。彼此就座，敘了寒喧，家人獻(xiàn)茶已畢。顏生便漸漸的說(shuō)到家業(yè)零落，特奉母命投親，在此攻書(shū)，預(yù)備明年考試，并有家母親筆書(shū)信一封。說(shuō)話之間，雨墨已將書(shū)信拿出來(lái)，交與顏生。顏生呈與柳洪，又奉了一揖。此時(shí)柳洪卻把那個(gè)黑臉面放下來(lái)，不是先前那等歡喜。無(wú)奈何將書(shū)信拆閱已畢，更覺(jué)煩了。便吩咐家人，將顏相公送至花園幽齋居住。顏生還要拜見(jiàn)姑母。老狗才道：“拙妻這幾日有些不大爽快，改日再見(jiàn)?！鳖伾创斯饩?，只得跟隨家人上花園去了。

幸虧金生打算替顏生治辦衣服馬匹；不然，老狗才絕不肯納?？梢?jiàn)金生奇異。

特不知柳洪是何主意，且聽(tīng)下回分解。