這回書(shū)接演上回。話(huà)表安老爺在鄧家莊給鄧九公祝壽，事畢便要告辭，他父女兩個(gè)是苦留不放。鄧九公并說(shuō)要請(qǐng)老爺去登泰山望東海，這之后還要帶老爺?shù)揭粋€(gè)地方去見(jiàn)一個(gè)人。 安老爺見(jiàn)他說(shuō)得恁般鄭重，不禁要問(wèn)，因問(wèn)道：“九兄，你我只望望泰山、東海，也就算得個(gè)大觀了，你還要我到個(gè)甚的地方，見(jiàn)個(gè)甚的人去？”
鄧九公道：“你別忙，等我先告訴你這個(gè)來(lái)歷。我這莊兒上有個(gè)寫(xiě)字兒的性孔的，叫作孔繼遙，我們莊兒上大伙兒都叫他老遙。據(jù)這老遙自己說(shuō)，他是孔圣人的嫡派子孫，合現(xiàn)在這個(gè)衍圣公還算得個(gè)近支兒的當(dāng)家子。聽(tīng)他講究起孔圣人墳上那些古跡兒，廟里的那些古董兒來(lái)，那真比聽(tīng)臺(tái)戲還熱鬧。他說(shuō)這些地方兒他都到的了，就連衍圣公他也見(jiàn)得著。他兩次三番的邀我去逛逛。我想我這肚子里斗大的字通共認(rèn)不上兩石，可瞎鬧這些作甚么！如今難得老弟你來(lái)了，你也是個(gè)閑身子，莫如多住些日子，等我消停兩天，咱們就帶上那個(gè)老遙先生，逛了泰山、東海，回來(lái)再到孔陵、圣廟去瞧瞧，就拜拜那個(gè)衍圣公，你合他講說(shuō)講說(shuō)。你想這對(duì)你的胃脘不對(duì)？”
安老爺聽(tīng)了，當(dāng)下只樂(lè)得手舞足蹈，說(shuō)道：“九兄，你這話(huà)何不早說(shuō)？這等地方如何不去？既如此，等我寫(xiě)封家信回去，通知家里，我就耽擱幾天何妨！”他父女兩個(gè)見(jiàn)留得安老爺不走了，自是歡喜。當(dāng)下便商量怎的上路，怎的登山，怎的攜酒，怎的帶菜。 正在講得高興，只見(jiàn)褚一官忙碌碌從外面跑進(jìn)來(lái)，一直跑到安老爺跟前，請(qǐng)了個(gè)安，說(shuō)道：“二叔大喜！”老爺忙問(wèn)：“甚么事？”他道：“家里打發(fā)戴勤戴爺來(lái)了，說(shuō)少大爺高升了，換上紅頂兒，得了大花翎子了?！崩蠣斅?tīng)了，先就有些詫異，忙問(wèn)他：“升了甚么官了？”褚一官道：“這個(gè)官名兒我學(xué)說(shuō)不上來(lái)。戴爺在外頭解包袱拿家信呢，就進(jìn)來(lái)?！闭f(shuō)著，早見(jiàn)華忠等一干人跟了戴勤進(jìn)來(lái)。
戴勤進(jìn)了屋子，匆匆的先見(jiàn)過(guò)鄧九公，轉(zhuǎn)身便給老爺請(qǐng)安叩喜。老爺此刻忙的不及問(wèn)他別的，只問(wèn)：“大爺?shù)降追帕松趺戳耍俊彼劝咽掷锬欠庑胚f上去，這才吞吞吐吐的回道：“奴才大爺賞了頭等轄，加了個(gè)副都統(tǒng)銜，放了烏里雅蘇臺(tái)的參贊大臣了?！卑怖蠣斅?tīng)得這句話(huà)，只“阿呀”一聲，登時(shí)滿(mǎn)臉煞白，兩手冰冷，渾身一個(gè)整顫兒，手里的那封信早顫的忒楞楞掉在地下，緊接著就雙手把腿一拍，說(shuō)道：“完了！”鄧九公忙問(wèn)：“老弟，你這是怎么說(shuō)？”安老爺只搖搖頭，望空長(zhǎng)吁了口氣，說(shuō)道：“九兄，這話(huà)一言難盡，你我慢談！”
這個(gè)當(dāng)兒，葉通早把公子那封稟帖揀起來(lái)遞給老爺，拆開(kāi)一看，見(jiàn)上面無(wú)非稟知這件事的原由，卻聲明其余不盡的話(huà)都等老爺回家面稟。老爺看完，把信交給葉通，便問(wèn)戴勤道：“你是那天起身的？”戴勤回道：“奴才是奴才大爺放下來(lái)的第二天起的身。奴才來(lái)的這日，奴才大爺還在海淀住著，不曾回家。大爺叫奴才就便請(qǐng)示老爺幾時(shí)可以回家？奴才太太卻叫奴才回老爺，請(qǐng)老爺務(wù)必早些回家才好，正有許多事都等老爺回去請(qǐng)示定奪呢?！?安老爺點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“這個(gè)自然?！币蚧仡^向鄧九公道：“九兄，承你爺兒兩個(gè)一番厚意，非我苦苦要行，如今岔出這樁意外的事來(lái)，其實(shí)不好耽擱了，我只此告辭，明日五鼓就走?！闭f(shuō)著，便吩咐家人們?nèi)w著行李。鄧家父女見(jiàn)這光景，知是不好強(qiáng)留，只得一面收拾今晚的送行酒，一面預(yù)備明早的上馬飯，給老爺送行。一時(shí)擺上酒來(lái)，老爺勉強(qiáng)坐下。
此時(shí)甚么叫作登泰山，望東海，拜孔陵，謁圣廟，以至子路、曾皙、冉有、公西華怎的個(gè)侍坐言志，老爺全顧不來(lái)了，只擎著杯酒，愁眉苦眼，一言不發(fā)的在坐上發(fā)愣。
列公，你看，這老頭兒這一愣，愣的好生叫人不解！我朝設(shè)立西北、西南兩路鎮(zhèn)守邊疆的這幾個(gè)要缺，每年到了換班的時(shí)候，凡如御前乾清門(mén)的那班東三省朋友，那個(gè)不羨慕這缺是個(gè)發(fā)財(cái)?shù)睦?？便是有等獲罪的卿貳督撫，又那個(gè)不指望這途作個(gè)轉(zhuǎn)機(jī)的生路？如今安公子才不過(guò)一個(gè)四品國(guó)子監(jiān)祭酒，便加了個(gè)二品副都統(tǒng)銜，已經(jīng)算得個(gè)越級(jí)超升了。再講到那枝孔雀花翎的貴重，只看外省有個(gè)經(jīng)費(fèi)不繼，開(kāi)起捐來(lái)，如那班坐擁厚資的府廳司道，合那班盤(pán)剝重利的洋商鹽商，都得花到上萬(wàn)的銀子，才捐得這件東西到頭上。安公子一旦之間兩樁都得了，可不算得個(gè)意外的榮華，飛來(lái)的富貴么？怎的安老爺?shù)昧诉@個(gè)信息，不樂(lè)得眉開(kāi)眼笑，倒愣到苦眼愁眉起來(lái)？這是個(gè)甚么道理？
從來(lái)各人的境遇有個(gè)不同，志向有個(gè)不同，到了性情，尤其有個(gè)不同。這位老爺天生的是天性重，人欲輕，再加一生蹭蹬，半世迂拘，他不是容易教養(yǎng)成那等個(gè)好兒子，不是容易物色得那等兩個(gè)好媳婦，才成果起這分好人家來(lái)。如今眼看著書(shū)香門(mén)第是接下去了，衣飯生涯是靠得住了，他那個(gè)兒子只按部就班的也就作到公卿，正用不著到那等地方去名外圖利；他那分家計(jì)只安分守己的也便不愁溫飽，正用不著叫兒子到那等地方去死里求生。按安老爺此時(shí)的光景，正應(yīng)了“無(wú)官一身輕，有子萬(wàn)事足”的那兩句俗語(yǔ)，再不想憑空里無(wú)端的岔出這等個(gè)大岔兒來(lái)。這個(gè)岔兒一岔，在旁人說(shuō)句不關(guān)痛癢的話(huà)，正道是“宦途無(wú)定，食路有方”。他自己想到不違性情上頭，就未免覺(jué)得兒女傷心，英雄短氣；至于那途路風(fēng)霜之苦，骨肉離別之難，還是他心里第二、第三件事。所以此時(shí)只管見(jiàn)安公子這等珊瑚其頂、孔雀其翎、猱獅其補(bǔ)、顯耀非常的去干功名，他只覺(jué)這段人欲抵不過(guò)他那片天性去。一時(shí)早把他那一肚子書(shū)毒合半世的牢騷一股腦子都提起來(lái)，打成一團(tuán)，結(jié)成一塊，再也化解不動(dòng)，撕擄不開(kāi)了。因此，他就只剩了擎著杯酒，一言不發(fā)，愁眉苦眼的坐在那里發(fā)愣了。
那鄧九公是個(gè)熱腸子人，見(jiàn)安老爺這等樣子，一時(shí)測(cè)不透其中的所以然，又是心里著急，又是替他難過(guò)。便不問(wèn)長(zhǎng)短，只就他那個(gè)見(jiàn)識(shí)，講了一大篇不入耳之談，從旁勸道：“老弟，你不是這么著。人生在世，坐官一場(chǎng)，不過(guò)是巴結(jié)戴上個(gè)紅頂子；養(yǎng)兒一場(chǎng)，也不過(guò)是指望兒子戴上個(gè)紅頂子。如今我們老賢侄這么個(gè)歲數(shù)兒，紅頂子是戴上了，大花翎子是扛上了，可是人家說(shuō)的：‘大丈夫要烈烈轟轟作一場(chǎng)。’從這么起，幾天兒的工夫，封侯拜相，你就剩了作老封君，享福了么！這還不樂(lè)？怎么倒愁的這么個(gè)樣兒？真?zhèn)€的，拿著你這么個(gè)人，不信會(huì)連這點(diǎn)理兒看不破嗎？”
他這套話(huà)一講，才正講得是安老爺心里那個(gè)皮面兒。老爺待要不答，想了想，自己正在憂(yōu)患場(chǎng)中，有這等個(gè)向熱的人殷勤相勸，也自難得；待要合他談?wù)勛约哼@段心事，一時(shí)合他怎生談得明白？沒(méi)法，只就他嘴里的話(huà)，煉字煉句的煉成一句，合他說(shuō)道：“看的破，忍不過(guò)。九兄，你只細(xì)細(xì)的體會(huì)我這六個(gè)字去，便曉得我心里的苦楚了?！编嚲殴莻€(gè)粗豪性?xún)?，如何打得?lái)這個(gè)悶葫蘆？他聽(tīng)了這話(huà)，只擰著個(gè)眉，扎巴著兩只大眼睛，瞅著安老爺，看他那光景，一時(shí)比安老爺本人兒煩的還煩。
只這等呆呆的瞅了半日，忽然見(jiàn)他把胸脯子一挺，說(shuō)道：“老弟，你這話(huà)我聽(tīng)出來(lái)咧！放心，這樁事滿(mǎn)交給愚兄咧！世街上要朋友是管作甚么的！”安老爺此時(shí)才叫個(gè)“不勝詫異之至”，忙問(wèn)說(shuō)：“九哥，這事你有甚么法子呀？”他道：“你聽(tīng)阿！我這半天細(xì)咂你這句話(huà)的滋味兒，大似是叫我們老賢侄前回黑風(fēng)崗能仁寺那樁事把你的攢兒嚇細(xì)了，如今他走這蕩遠(yuǎn)道兒，你一定有個(gè)不放心，怕有個(gè)失閃兒。我有主意?！闭f(shuō)著，揎拳擄袖的才要說(shuō)他那個(gè)主意，忽然又道：“你等等兒，等我們家里先商量商量著?！闭f(shuō)著，便大嚷著叫道：“姑爺、姑奶奶呢？”
褚大娘子正在套間里忙著打點(diǎn)東西，褚一官是在廂房里幫著捆箱子，聽(tīng)得他家老爺子這聲嚷，忙的都跑了來(lái)了。鄧?yán)项^兒見(jiàn)他兩個(gè)來(lái)了，便道：“你們倆坐下，我有話(huà)說(shuō)。”當(dāng)下便先合他女兒說(shuō)道：“你干老兒現(xiàn)在因他家老大出口，有點(diǎn)子不放心，他心里在這兒受著窄呢。照咱們這個(gè)樣兒的交情，他既受了窄，咱們要不給他冒股子勁，那還算交情了嗎？如今我的意思，想要叫姑爺保著他去走這蕩，倘或道兒上有個(gè)甚么事兒，到底有個(gè)仗膽兒的，也叫你干老兒放點(diǎn)兒心。姑奶奶，你想我這個(gè)主意怎么樣？”
安老爺一聽(tīng)這話(huà)，心里暗笑說(shuō)：“這老頭兒這才叫個(gè)‘問(wèn)官答花——驢唇不對(duì)馬嘴?！@與我的心事甚么相干？”忙說(shuō)：“老兄，豈有你這樣年紀(jì)倒叫大姑爺遠(yuǎn)行之理！這事斷斷不可?！彼溃骸澳銊e管。我們姑爺在家里也是白呆著，趁著我還硬朗，叫他出去到官場(chǎng)中巴結(jié)巴結(jié)，萬(wàn)一遇著個(gè)機(jī)會(huì)，謀干個(gè)一官半職，也是件兩全其美的事。老弟，你倒別為難?！?
這邊褚大娘子還沒(méi)開(kāi)口，褚一官到底是老實(shí)人，聽(tīng)了便說(shuō)：“罷了，老爺子，可是這話(huà)？也有你老人家養(yǎng)活了我半輩子，這會(huì)子瞧著你老這么大年紀(jì)了，我倒扔下，跑這么遠(yuǎn)去自己找官兒作的？真?zhèn)€的，我也忒認(rèn)得官兒了！知道我有那造化沒(méi)有呢！”
褚大娘子的性情卻又合他丈夫不同，方才聽(tīng)他父親一說(shuō)，就早合了他的意思。你道為何？難道他果的看得他那個(gè)老玉那般重，看得他這個(gè)一官這般輕，無(wú)端的就肯叫他到烏里雅蘇臺(tái)給老玉保鏢去不成？非也。他是這兩年合安府上這陣走動(dòng)，見(jiàn)安太太那等尊貴，金、玉姊妹那等富麗，他把個(gè)腳步眼界鬧高了，熱廝唿喇的，一心只想給他家一官大小也鬧個(gè)前程兒，他好借此作個(gè)官兒娘子。聽(tīng)褚一官這等說(shuō)，他便說(shuō)道：“不是這么著。你聽(tīng)我說(shuō)，這件事不值甚么，家里有我呢。咱們索興把東莊兒的房子交給莊客們看著，我還搬回來(lái)跟老爺子住，早晚兒也好照應(yīng)。你只管干你的去，就留你在家里，也是‘六枝兒?癢癢兒——敷余著一個(gè)’。”說(shuō)著，他倒站起來(lái)向安老爺拜了一拜，說(shuō)道：“就是這么著了。只求你老人家把這話(huà)好好兒的替我托付托付我們老玉罷。我也不會(huì)花說(shuō)柳說(shuō)的，一句話(huà)，我就保他不撒謊、出苦力這兩條兒。要講本事呵，不是我過(guò)獎(jiǎng)，他可‘掛拉棗兒——有線(xiàn)（限）’?！?
鄧九公在旁呵呵的笑道：“姑奶奶，你這是何苦來(lái)！”因合安老爺說(shuō)道：“老弟，這一來(lái)，你放了心了罷咧！再要不放心，我還有個(gè)人。我們那個(gè)大鐵錘陸老大，老弟你不也見(jiàn)過(guò)他嗎？你來(lái)的頭里，我原說(shuō)叫他同女婿倆人接你去。沒(méi)得去，你就來(lái)了。如今我還打發(fā)他倆送你回京，就叫他倆去替我給我們老賢侄道喜。這事也得合我們老賢侄商量商量?！闭f(shuō)罷，就回頭吩咐他女婿道：“姑爺，這話(huà)你明白了？你別為我耽誤了事。你瞧不得老頭子慶了九十了，靠得住，老天還賞幾年子老米飯吃呢！你只管安心去你的。你出去就把這話(huà)告訴陸老大。你倆也別累贅，連夜趕著收拾收拾，馬上捎上個(gè)小包袱子，明日就跟了走了。到京里，瞧光景是用得著你們用不著你們，果然用得著，你倆再回來(lái)取行李。多遠(yuǎn)兒呢，大概也還有這工夫。就這么辦咧。”褚一官平日在他泰山跟前還有個(gè)東閃西挪，到了在他娘子跟前，卻是從來(lái)說(shuō)一不二。如今兩下里一擠，他響也不敢響，只有一句一答應(yīng)的盡著答應(yīng)，便出去找陸葆安收拾行李馬匹去了不提。
這里安老爺見(jiàn)他一家這等個(gè)至誠(chéng)向熱，心下十分不安，覺(jué)得有褚、陸這等兩個(gè)人跟去，也像略為放心。一時(shí)倒覺(jué)不好推卻，只得應(yīng)允，轉(zhuǎn)向他父女稱(chēng)謝了一番。當(dāng)下合鄧九公吃了幾杯，因是明日起早，飯罷便各各安置。褚大娘子去照料了褚一官一番，又囑咐了他許多話(huà)，回到上房，合他家那位姨奶奶兩個(gè)張羅了這宗又打點(diǎn)那項(xiàng)，整忙了一夜不曾得睡。
次早才交五鼓，安老爺合鄧九公早都起來(lái)，褚一官、陸葆安兩個(gè)已經(jīng)遍體行裝的上來(lái)伺候。鄧九公一見(jiàn)他兩個(gè)，便道：“可是我昨日還落了囑咐你們一句要緊的話(huà)。你倆這一去，見(jiàn)著少大爺，不比從前，可就得上臺(tái)唱起戲來(lái)了。見(jiàn)面得跪倒爬起，說(shuō)話(huà)得‘嗻兒’‘喳兒’，還得照著督府衙門(mén)那些戈什哈［戈什哈：滿(mǎn)語(yǔ)，護(hù)衛(wèi)］的排場(chǎng)兒，稱(chēng)他‘大人’，你們自己稱(chēng)是‘小的’，那才是話(huà)呢。別說(shuō)靠著我這個(gè)面子兒合你們倆腦袋上鈕子大的那個(gè)金頂兒，合人家套交情去，這出戲可就唱砸了?！倍寺?tīng)了，只有連連答應(yīng)。當(dāng)下安老爺忙忙的一面吃些東西，一面催齊車(chē)馬，便辭了大家，帶同小程師爺、褚、陸兩個(gè)并一眾家丁上路。鄧九公一直送至岔道口，才合安老爺灑淚而別。按下這話(huà)不表。 如今話(huà)分兩頭，單表安公子。卻說(shuō)安公子自從他家老爺前在山東去后，那一向適值國(guó)子監(jiān)衙門(mén)有幾件應(yīng)奏的事，他連次赴園都蒙召見(jiàn)。接著吏、兵等部有兩次奏派驗(yàn)看揀選的差使，也都派得有他。因此就把這位小爺熱得十分高興。恰巧那個(gè)當(dāng)兒正出了個(gè)內(nèi)閣學(xué)士缺，祭酒的名次，題本里例得開(kāi)列在前，他自己心里的紅算計(jì)：下次御門(mén)這個(gè)缺，八成兒可望。過(guò)了幾日，恰好衙門(mén)里封送了一件某日御門(mén)辦事的鈔來(lái)，他算了算，這日正是國(guó)子監(jiān)值日，因是御門(mén)的時(shí)刻比尋常較早，他先一日便到海淀住下。次日，上去伺候御門(mén)事畢，一時(shí)一班卿相各歸朝房。早聽(tīng)得大家在那里紛紛議論，說(shuō)某缺放了某人，某缺放了某人，只這回的閣學(xué)缺放了乾清門(mén)翰詹班，又過(guò)了一個(gè)缺了。他這才知這個(gè)缺不曾放著他，得失之常，一時(shí)心里倒也不覺(jué)怎的。候了一刻，奏事的也下來(lái)了，叫起兒的單子也下來(lái)了，他見(jiàn)不曾叫著，便同了一眾同寅散值，回到外朝房吃飯。將吃完飯，只見(jiàn)一個(gè)軍機(jī)蘇拉［蘇拉：滿(mǎn)語(yǔ)，閑散人。此指廷中擔(dān)任勤務(wù)的小太監(jiān)］進(jìn)來(lái)，向他說(shuō)：“烏大人打發(fā)蘇拉出來(lái)，叫回大人，吃完了飯別散，請(qǐng)到烏大人園子里去，有話(huà)說(shuō)?！痹瓉?lái)那時(shí)烏克齋已經(jīng)進(jìn)了軍機(jī)。
安公子聽(tīng)得老師叫，便忙忙的催著家人吃了飯，辭了褚同寅，到老師園子而來(lái)。將進(jìn)門(mén)，恰好烏大人也散朝回來(lái)，一見(jiàn)他便滿(mǎn)臉是笑，卻又皺著雙眉說(shuō)了句：“恭喜，放了這等一個(gè)美缺?！卑补舆€只當(dāng)是今日這個(gè)閣學(xué)缺倒底放的是他，先笑盈盈的答應(yīng)了一聲：“是?！睘醮笕艘?jiàn)他還沒(méi)事人兒似的，便問(wèn)：“難道你沒(méi)得信么？”他這才問(wèn)老師說(shuō)：“門(mén)生沒(méi)得甚么信?！?
烏大人道：“我的爺，你賞了頭等轄，放了烏里雅蘇臺(tái)的參贊了?！敝贿@一句，安公子但覺(jué)頂門(mén)上轟的一聲，那個(gè)心不住的往上亂迸，要不是氣噪擋住，險(xiǎn)些兒不曾進(jìn)出口來(lái)。登時(shí)臉上的氣色大變，那神情兒不止像在悅來(lái)店見(jiàn)了十三妹的樣子，竟有些像在能仁寺撞著那個(gè)和尚的樣子！
烏大人見(jiàn)他如此，說(shuō)道：“你先別慌，咱們到里頭去說(shuō)?！?說(shuō)著，一把拉住他，進(jìn)了兩重門(mén)，一路過(guò)假山，度小橋，繞竹林，穿花徑，來(lái)到一處三間小小的精致書(shū)房里坐下。早有家人送上茶來(lái)。這位爺此時(shí)莫講想升閣學(xué)，連生日都嚇忘了！ 但聽(tīng)他老師向他說(shuō)道：“龍媒，昔人有云：‘讀萬(wàn)卷書(shū)，不可不行萬(wàn)里路?！缒氵@等英年，正是為國(guó)宣力的時(shí)候，作這蕩壯游也好。只是這條路你走著卻大不相宜，便怎么好？然雖如此，圣人定有一番深意存焉。老賢弟，你倒不可亂了方寸，努力為之?！卑补舆@才定了定神，問(wèn)道：“只不知門(mén)生怎的忽然有這番意外的更調(diào)？不敢請(qǐng)示老師，上頭提到放門(mén)生這個(gè)缺，彼時(shí)是怎樣個(gè)神情？”烏大人道：“我要在跟前也好了。
向來(lái)放個(gè)要緊些的缺，軍機(jī)見(jiàn)面時(shí)候，上頭總有個(gè)斟酌。今日烏里雅蘇臺(tái)這件四百里報(bào)缺的折子，是軍機(jī)見(jiàn)面下來(lái)到的，也不曾叫第二面。不想折子下來(lái)就夾下個(gè)朱筆條子來(lái)，放了你了?！?
安公子聽(tīng)了，便站起來(lái)說(shuō)道：“這實(shí)是格外天恩。門(mén)生的家事，老師盡知，這個(gè)缺門(mén)生怎的個(gè)去法？怎生還得求老師栽培門(mén)生，想個(gè)方法挽回這事才好！”說(shuō)著，便淚如雨下。烏大人也嘆息一聲，道：“龍媒，這個(gè)何消你說(shuō)！但是此時(shí)已有成命，如何挽得的回來(lái)，只好看機(jī)會(huì)罷，如今且自預(yù)備明日謝恩要緊。你的謝恩折子，我已經(jīng)叫我們軍機(jī)處的朋友們給你辦妥當(dāng)了，明早并且就是他們替你遞。你可想著給他們道乏?！闭f(shuō)著，便叫：“來(lái)個(gè)人兒呀?！?
當(dāng)下見(jiàn)個(gè)小廝答應(yīng)著進(jìn)來(lái)，烏大人道：“你把大爺?shù)拿弊幽眠M(jìn)去，告訴太太，找找我從前戴過(guò)的亮藍(lán)頂兒，大約還有，就把我那個(gè)白玉喜字翎管兒解下來(lái)，再拿枝翎子。你就回太太，無(wú)論叫那個(gè)姨奶奶給拴好了拿出來(lái)罷?！焙脗€(gè)小廝去了一刻，一時(shí)拴得停當(dāng)，托出來(lái)。烏大人接過(guò)去，又給收拾了收拾，便叫安公子戴上。他謝了一謝，這才想起見(jiàn)師母來(lái)。只見(jiàn)烏大人扭了扭頭，臉上帶著些煩煩兒的，說(shuō)道：“師母又犯了肝氣疼了?！?
當(dāng)下安公子只覺(jué)心里還有許多話(huà)要說(shuō)，無(wú)奈他只坐了這一刻的工夫，便見(jiàn)他老師那里住了這部里畫(huà)稿，便是那衙門(mén)請(qǐng)看折子；才得某營(yíng)請(qǐng)示挑缺，又是某旗來(lái)文打到；接著便是造辦處請(qǐng)看交辦的活計(jì)樣子，翰林院來(lái)請(qǐng)閱撰文；還有某老師交題的手卷，某同年求寫(xiě)的對(duì)聯(lián)；此外并說(shuō)有三五起門(mén)生故舊從清早就來(lái)了，卻在外書(shū)房等著求見(jiàn)。安公子見(jiàn)老師實(shí)在公忙的很，不好再往下絮煩，只得告辭。一路回到下處，便忙著打發(fā)小廝回家回明太太，并叫戴勤來(lái)，打發(fā)他上山東稟知老爺，忙了半日。一宿無(wú)話(huà)。
次日，起早上去謝恩，頭起兒就叫的是他。及至進(jìn)去，碰頭謝了恩，圣人開(kāi)口第一句便提的是記得他是某科從第八名提到第三名點(diǎn)的探花，跟著降了幾句溫諭，仍叫第二日遞牌子。一時(shí)軍機(jī)大人下來(lái)，他迎上去見(jiàn)。大家又給他道喜，說(shuō)：“你見(jiàn)面甚妥，有旨意賞加了副都統(tǒng)銜了。等述下旨來(lái)，換了頂子，明日還得預(yù)備謝恩。”這位爺經(jīng)這等一提，又提的有些熱起來(lái)。
列公，你看人生在世，不過(guò)如此。無(wú)非是被名利賺，被聲色賺，被玩好賺，否則便是被詩(shī)書(shū)賺，被林泉賺，被佛老賺，自己卻又把好勝、好高、好奇一切心去受一切賺，一直賺到“鞠躬盡瘁，死而后已?！敝划?dāng)不起一切不來(lái)賺他，他便想上賺也無(wú)處可上，那便熱不來(lái)了。安公子此時(shí)才遇著些小的一個(gè)釘子碰碰，此后正有偌大的一把棗兒嚼嚼，你叫他怎得不熱？
閑話(huà)休提，話(huà)轉(zhuǎn)三叉，踅回來(lái)再講安太太。講到安太太這面，這件事真好比風(fēng)中攪雪，這回書(shū)又不免節(jié)外生枝。列公便好留心看那燕北閑人怎生替他安家，止風(fēng)掃雪，逗節(jié)成枝，出那身臭汗了。
卻說(shuō)安公子赴園這日，太太見(jiàn)老爺、公子都不在家，恰好那兩日張親家太太又在家里害暴發(fā)火眼，那個(gè)長(zhǎng)姐兒又兒犯了他月月肚子疼的那個(gè)病。太太吃過(guò)早飯無(wú)事，便合舅太太帶了兩個(gè)媳婦四家斗牌?？纯炊返缴挝缫院螅鲆?jiàn)張進(jìn)寶帶了公子一個(gè)跟班的小廝，叫四喜兒進(jìn)來(lái)，回說(shuō)：“奴才大爺從園子里打發(fā)人來(lái)回太太，說(shuō)奴才大爺賞了頭等轄，放了烏里雅蘇臺(tái)的參贊大臣了?！卑蔡?tīng)了，只唬得扔下牌，“啊”的一聲。舅太太接著也道：“噯喲，這是怎么說(shuō)！”金、玉姊妹兩個(gè)里頭，那何玉鳳聽(tīng)了“烏里雅蘇臺(tái)”五個(gè)字，耳朵里還許有個(gè)影子，只在那里愣愣兒的聽(tīng)；到了張金鳳，更不知這是山南海北，還道：“怎么也沒(méi)個(gè)報(bào)喜的來(lái)呀？”
安太太此時(shí)是已經(jīng)嚇得懵住了，只問(wèn)著舅太太說(shuō)：“這烏里雅蘇臺(tái)可是那兒呀？”舅太太道；“喂，姑太太，你怎么忘了呢？家里四大爺當(dāng)日不是到過(guò)這個(gè)地方兒?jiǎn)幔 卑蔡@才想起來(lái)，說(shuō)道：“噯喲，天爺！怎么把我的孩子弄到這個(gè)地方兒去了呢！再說(shuō)，他好好兒的作著個(gè)文官兒，怎么又給個(gè)轄呢？這不頂發(fā)了他了嗎！這可坑死我了！”說(shuō)著，便眼淚婆娑的抽搭起來(lái)。
金、玉姊妹見(jiàn)婆婆這個(gè)樣子，也由不得跟著要哭。舅太太忙勸道：“你們娘兒三個(gè)且別盡管哭哇，到底問(wèn)問(wèn)那個(gè)小子，怎么就會(huì)出了這么個(gè)岔兒？再外甥打發(fā)他來(lái)，還有甚么說(shuō)的呀？”他只管是這等勸著，他卻也在那里拿著小手巾兒擦眼淚。
安太太這才詳細(xì)問(wèn)了問(wèn)那個(gè)小廝。他便把公子叫他回太太今日怎的在海淀辦折子，預(yù)備明日謝恩，不得回來(lái)，并叫叫戴勤去，吩咐他到山東去見(jiàn)老爺，以至大爺還說(shuō)叫告訴二位奶奶再打點(diǎn)幾件衣裳叫他帶回海淀去的話(huà)，回了一遍。太太一面吩咐去傳戴勤，一面便叫金、玉姊妹兩個(gè)回家去打點(diǎn)衣裳。一時(shí)戴勤來(lái)了，四喜兒取的衣裳包袱也領(lǐng)下來(lái)了，太太便吩咐他兩個(gè)：“快去罷。”并說(shuō)：“告訴大爺，明日謝下恩來(lái)，沒(méi)事務(wù)必就回家來(lái)見(jiàn)見(jiàn)我。”
二人領(lǐng)命去后，金、玉姊妹兩個(gè)依就過(guò)上房來(lái)。安太太見(jiàn)他姊妹一個(gè)哭的眼睛紅紅兒的，一個(gè)還不住的在那里擦眼淚，自己不禁又傷起心來(lái)。舅太太又說(shuō)道：“姑太太，你別盡著這么著，外甥是說(shuō)是出口，到底算升了一步，兩三年的工夫也就回來(lái)了。再說(shuō)，大喜的事，這么哭眼抹淚的，是為甚么呢！”
安太太未曾說(shuō)話(huà)，先長(zhǎng)出一口氣，說(shuō)道：“噯！大姐姐，你那里知道我這心里的苦楚！你沒(méi)見(jiàn)你妹夫，是作了一任芝麻大的外官兒，把個(gè)心傷透了。平日我們說(shuō)起閑話(huà)兒來(lái)，我只說(shuō)了句‘咱們這就等跟著小子到外頭享福去罷’，你聽(tīng)他這話(huà)么，頭一句就是‘那可斷斷使不得’！他說(shuō)：‘一個(gè)人教子成名是自己的事，到了教得兒子成了名了，出力報(bào)國(guó)是兒子的事，這不是老子跟在里頭攪得的。一跟出去，到了外頭，憑是自己怎么謹(jǐn)慎，只衙門(mén)多著個(gè)老太爺，便帶累的了兒子的官聲?！蠼憬?，你只聽(tīng)這話(huà)，別說(shuō)是烏里雅蘇臺(tái)，無(wú)論甚么地方，還想他肯跟出小子去嗎？他一個(gè)不出去，我自然不好出去。我不出去，這個(gè)玉格我倒舍得。甚么原故呢？一則呢，小子也這么大了；再說(shuō)，既是皇上家的奴才，敢說(shuō)不給皇上家出苦力嗎？就只我這倆媳婦兒，熱廝忽喇兒的，一時(shí)都離開(kāi)我，我倒有點(diǎn)兒怪舍不得的?！闭f(shuō)著又哭了，招的兩個(gè)媳婦益發(fā)哭個(gè)不住。
舅太太是個(gè)爽快人，看了這樣子，便道：“你們娘兒們不是這么個(gè)鬧法兒！你們家這不現(xiàn)放著倆媳婦兒呢嗎，留一個(gè)，去一個(gè)，一樁事不就結(jié)了？也有娘兒三個(gè)盡著這么圍著哭的？難道哭會(huì)子就算不上烏里雅蘇臺(tái)了罷？”安太太那片疼兒女的心腸，是既不愿意自己離開(kāi)兩個(gè)媳婦兒，又不愿意倆媳婦之中有一個(gè)離開(kāi)兒子，聽(tīng)了這話(huà)，只是搖頭。
不想這話(huà)倒正合了金、玉姊妹兩個(gè)的意思。你道為何？原來(lái)他兩個(gè)這陣為難，一層為著不忍看著夫婿遠(yuǎn)行，一層也正為著不忍離開(kāi)婆婆左右，并且兩個(gè)人肚子里還各各的有一樁說(shuō)不出口來(lái)的事。一時(shí)聽(tīng)了舅太太這話(huà)，那何小姐性急口快，便道：“娘這話(huà)也說(shuō)的是。那么著，我就在家里服侍婆婆，叫我妹妹跟了他去?！睆埞媚锏溃骸白匀贿€是姐姐跟了他去好。姐姐到底比我有點(diǎn)本事兒，道兒上走著還便利些兒。這么大遠(yuǎn)的個(gè)道兒，再帶上這么個(gè)我，越發(fā)叫他受了累了?！焙涡〗懵?tīng)他這話(huà)說(shuō)得近理，一時(shí)找不出句話(huà)來(lái)駁他，急的肚里的那句話(huà)可就裝不住了，只見(jiàn)他把臉一紅，低著頭說(shuō)道：“瞧這妹妹！你難道不知道我坐不得車(chē)嗎？”安太太聽(tīng)了這話(huà)，明白是何小姐有了喜了，自己有信兒抱孫子了，才覺(jué)有些歡喜。將要問(wèn)他，張姑娘肚子里的那句話(huà)也裝不住了，說(shuō)：“姐姐這話(huà)！姐姐坐不得車(chē)，難道我又坐得車(chē)嗎？”
列公，你看，這等一個(gè)“扛七個(gè)打八個(gè)”的何玉鳳，“你有來(lái)言我有去語(yǔ)”的張金鳳，這么句“嫁而后養(yǎng)”的話(huà)，會(huì)鬧得嘴里受了窄，直挨到這個(gè)分際，還是繞了這半天的彎兒，借你口中言，傳我心腹事，話(huà)擠話(huà)，兩下里對(duì)擠，才把句話(huà)擠出來(lái)！
安太太聽(tīng)得倆媳婦一時(shí)都遇了喜，滿(mǎn)心歡喜，只悔知道得晚了，便說(shuō)道：“你瞧瞧！你們這倆人，也有這么個(gè)大喜的信兒會(huì)憋著不早告訴我一聲兒，直到這時(shí)候，憋得十分十沿兒了才說(shuō)出來(lái)的？”說(shuō)著，這才問(wèn)：“多少日子了？”一面又抱怨倆嬤嬤說(shuō)：“這倆老東西，怎么也不先透給我個(gè)信兒呢！”當(dāng)下便要叫來(lái)發(fā)作他兩個(gè)幾句。何小姐是怕他兩個(gè)得不是，忙說(shuō)：“他們上月就要上來(lái)回婆婆的。我合妹妹商量，想著知道是不是呢，就吵吵，索興等過(guò)些日子再說(shuō)罷；誰(shuí)知這個(gè)月倆人又都……”說(shuō)到這里，臉一紅，只瞅著張姑娘笑。張姑娘也只剩了羞的扭過(guò)臉去暗笑。安太太此時(shí)樂(lè)得只不錯(cuò)眼珠兒的望著他兩個(gè)。又囑咐說(shuō)：“這可得小心點(diǎn)兒。第一不許冷的熱的胡吃，輕的重的混動(dòng)，走道兒總叫個(gè)人兒招呼著點(diǎn)兒，倒得?；顒?dòng)活動(dòng)?！?
正囑咐著，只聽(tīng)舅太太合他兩個(gè)說(shuō)道：“怪事！你們兩有個(gè)甚么事兒從沒(méi)瞞過(guò)我，怎么這件事兩人都嘴嚴(yán)的這個(gè)分兒上呢！”安太太也說(shuō)道：“倆媳婦兒呢，還罷了，還說(shuō)臉上有個(gè)下不來(lái)。我只可笑我們玉格這個(gè)傻哥兒，眼看著這就要作哥兒的爹了，也這么傻頭傻腦的不言語(yǔ)一聲兒！”正在一頭笑著，忽然又把眉一?，就說(shuō)：“站??！先別樂(lè)大發(fā)了！這一來(lái)，咱們娘兒們不是都去不成了么？把我們這個(gè)傻哥兒一個(gè)人兒扔在口外去，可交給誰(shuí)呀？這事情可不是更累贅了嗎？”說(shuō)罷，只皺了眉歪著頭兒在那里呆想。呆了半日，忽然說(shuō)道：“這可也就講不得了，只好我跟了他去罷！只求大姐姐合張親家母在家里好好的給我招呼著我這倆媳婦兒！”金、玉姊妹兩個(gè)聽(tīng)得依然得離開(kāi)婆婆，更是不愿意。才要說(shuō)話(huà)，早聽(tīng)舅太太嚷起來(lái)了，說(shuō)道：“喂！姑太太，你這是甚么話(huà)呀？你把我留在你家招護(hù)著外外姐姐使得，你叫我合你們那個(gè)老爺怎么過(guò)得到一塊子呀？”他婆媳一想，這話(huà)果然行不去，一為難，重新又哭起來(lái)。
這一哭，可把舅太太哭急了，說(shuō)：“姑太太，你們娘兒三個(gè)這哭的可實(shí)在揉人的腸子！這么著，我合姑太太倒個(gè)過(guò)兒，姑太太在家里招呼媳婦，我跟了外甥去，這放心不放心呢？”
安太太道：“也有這么大遠(yuǎn)的道兒，怪冷的地方兒，叫大姐姐你跟了去受罪，我們倒在家里舒服的？”舅太太道：“這也叫作沒(méi)法兒了哇！”安太太見(jiàn)他一副正經(jīng)面孔，便問(wèn)：“大姐姐，你這說(shuō)的是真話(huà)呀？”舅太太道：“可不真話(huà)！姑太太只想，你我這個(gè)樣兒的骨肉至親，誰(shuí)沒(méi)用著誰(shuí)的地方兒？再說(shuō)這個(gè)孩子，我也疼他。講到我了，又是個(gè)一身無(wú)掛礙的人，別說(shuō)烏里雅蘇臺(tái)呀，就叫我照唐僧那么個(gè)模樣兒，到西天五印度去求取《大藏真經(jīng)》，我也去了！這又有甚么要緊的！”安太太見(jiàn)他這等關(guān)切，說(shuō)：“真要這么著，我就先給姐姐磕頭。這不但是疼孩子，直是疼我了！”說(shuō)著站起來(lái)，跪下就要行禮。倆媳婦一見(jiàn)，連忙也跟著婆婆跪下。慌得個(gè)舅太太連忙也跪下，攙住安太太說(shuō)：“妹妹，你這是怎么說(shuō)？”說(shuō)著，他也哭了。
列公，你看只安太太這一拜，叫普天下作兒女的看著好不難過(guò)！才知老家兒待兒女這條心，真真不是視膳問(wèn)安、昏定晨省就答報(bào)得來(lái)的！ 卻說(shuō)舅太太攙住安太太，又忙著拉起金、玉姊妹來(lái)，他姑嫂兩個(gè)一齊歸坐。安太太心里這才略略的放寬了些，叫丫頭裝了袋煙來(lái)吃。吃著煙兒，忽然的又自言自語(yǔ)的說(shuō)：“這還不妥當(dāng)。”因合舅太太道：“這一來(lái)，玉格他這個(gè)外場(chǎng)兒我算放了心了，他那貼身兒的事情可叫我怎么好哇？”舅太太問(wèn)道：“姑太太說(shuō)的，怎么叫個(gè)外場(chǎng)兒，又怎么叫個(gè)貼身兒呀？”安太太道：“類(lèi)如他到了衙門(mén)里，過(guò)起日子來(lái)，凡是出入的銀錢(qián)，嚴(yán)謹(jǐn)個(gè)里外，甚至穿件衣裳的厚薄，吃個(gè)東西的冷熱，這些事情都算個(gè)外場(chǎng)兒。如今我們娘兒們既不能去，有大姐姐你替我辛苦這一蕩，好極了，我也不說(shuō)甚么了。講到他貼身兒的事，倆媳婦此刻既不能去，就說(shuō)等分娩了，隨后再打發(fā)一個(gè)去，這也不是甚么一個(gè)半個(gè)月的事。玉格到了那里，就拿每日早起給他梳梳辮子，以至他夏天擦擦洗洗，夜里掖掖蓋蓋這些事，無(wú)論大姐姐你怎么疼他，這也不是驚動(dòng)得舅母的。 難道說(shuō)一個(gè)娶了媳婦兒的人了，還叫他那個(gè)嬤嬤媽跟在屋里服侍他不成？你說(shuō)這可不是叫人沒(méi)法兒的事嗎？”這話(huà)舅太太卻不好出主意了，只說(shuō)了句：“有日子呢罷咧，也只好慢慢的商量。” 這個(gè)當(dāng)兒，這老姑嫂兩個(gè)只顧在這邊兒悄悄兒的說(shuō)，那小姊妹兩個(gè)卻在那邊兒靜靜兒的聽(tīng)。聽(tīng)來(lái)聽(tīng)去，也不知那句話(huà)碰在他兩個(gè)心坎兒上了，只見(jiàn)何小姐兩眼睛一積伶，便笑著在張姑娘耳邊嘁喳了兩句。不聽(tīng)得張姑娘說(shuō)些甚么，卻只見(jiàn)他不住的笑著點(diǎn)頭兒。恰好安太太合舅太太說(shuō)完了這話(huà)，又回過(guò)頭來(lái)問(wèn)著他兩個(gè)說(shuō)：“你們倆白想想，我這話(huà)慮的是不是？”不承望這一回頭，一眼正看見(jiàn)倆人在那里打梯己的神情兒，因說(shuō)道：“你們倆有甚么主意，也只管說(shuō)出來(lái)，咱們娘兒們大家商量商量不好嗎？”
何小姐聽(tīng)婆婆如此說(shuō)，將要說(shuō)話(huà)，又望著張姑娘向外間努了個(gè)嘴兒，那光景像是叫他瞧瞧外間兒有人沒(méi)有。緊接著張姑娘走到屋門(mén)旁邊兒，探著身子望外瞧了瞧，回頭只笑著合何小姐擺手兒，那神情像是告訴他外間兒沒(méi)人。你道安太太家許多丫鬟仆婦，外間兒怎得會(huì)一時(shí)沒(méi)人？原來(lái)他家的規(guī)矩，凡是婆兒媳婦們，無(wú)事都在廊下聽(tīng)差。其余的丫頭們，一個(gè)長(zhǎng)姑娘不在上屋里，早一邊兒說(shuō)笑的說(shuō)笑、淘氣的淘氣去了，因此一時(shí)無(wú)人。
金、玉姊妹見(jiàn)沒(méi)人在外間，他兩個(gè)這才走到婆婆跟前，悄悄兒的回道：“媳婦們卻有個(gè)主意，這話(huà)倒不因著玉郎今日要出外去才說(shuō)起。自從今年來(lái)，見(jiàn)他的差使?jié)u漸兒的多起來(lái)了，往往一進(jìn)城去就得十日半月的住著，媳婦兩個(gè)又不好怪厭氣的一蕩一蕩的只是跟著來(lái)回的跑。原想回回婆婆給他弄個(gè)服侍的人，總沒(méi)得這個(gè)機(jī)會(huì)。如今他既出外，媳婦們兩個(gè)又一時(shí)不能同去，請(qǐng)示婆婆，趁這個(gè)當(dāng)兒給他弄個(gè)人跟了去，外頭又有舅母調(diào)理管教，這么著使得使不得？”
安太太聽(tīng)了，先點(diǎn)了點(diǎn)頭兒，又搖了搖頭兒，沉吟了一刻才說(shuō)道：“你們這么年輕輕兒的，心里就肯送到這件事上頭，難為你們倆。但是你們只知道說(shuō)弄人，卻不知道這弄人的難講究。外頭叫媒人帶去，不知道個(gè)根底，只圖一時(shí)有個(gè)人使，腥的臭的弄到家來(lái)，那時(shí)候調(diào)理是別想調(diào)理的出來(lái)，打發(fā)是不好打發(fā)出去，不但你們倆得跟著糟心，連玉格可也就受了大累了，那可斷乎使不得。這個(gè)樣兒的我看得多了。要說(shuō)就咱們家里這幾個(gè)女孩子里頭給他挑一個(gè)罷，你們屋里那倆，還是兩個(gè)糊涂小孩子呢；我這兒的幾個(gè)里頭，不成個(gè)材料兒的不成材料兒，像個(gè)人兒的呢，又不合式。你們倆說(shuō)，這會(huì)子可叫我忙忙叨叨的那兒給他現(xiàn)抓人去？”何小姐道：“媳婦們兩個(gè)心里可到瞧準(zhǔn)了一個(gè)，只沒(méi)敢合婆婆提到這里?！碧肓讼?，說(shuō)道：“哦，我猜著了，你們準(zhǔn)是瞧上跟舅母那個(gè)丫頭的模樣兒了。敢是好，只是人家早有了婆婆家了?！眰z人還沒(méi)及答言，舅太太先搖頭兒說(shuō)：“不是，倆外外姐姐知道他有人家兒了?！卑蔡{悶兒道：“這可罷了我了！你們瞧準(zhǔn)了的這個(gè)，可是誰(shuí)呢？”
何小姐見(jiàn)問(wèn)，又往外看了一眼，才到婆婆耳邊悄悄兒的回道：“媳婦們兩個(gè)才說(shuō)相準(zhǔn)了的這個(gè)人，不是別人，就是伺候婆婆的長(zhǎng)姐兒姑娘。這個(gè)人，要講他那點(diǎn)兒本事兒、活計(jì)兒，眼睛里的那點(diǎn)積伶兒，心里的那點(diǎn)遲急兒，以至他那個(gè)穩(wěn)重，那個(gè)干凈，都是婆婆這些年調(diào)理出來(lái)的，不用講了，最難得的是他那個(gè)性情兒。只婆婆止這么一個(gè)得力的人，別的都是小事，第一伺候婆婆梳這個(gè)頭，是個(gè)要緊的；再他又在上屋當(dāng)了這些年差了，可還不知媳婦們合婆婆討得討不得？因此心里只管相準(zhǔn)了，嘴里總沒(méi)敢提?！?
太太才聽(tīng)完這話(huà)，就笑道：“敢是你們倆想的也是他呀，這件事在我心里也不知過(guò)過(guò)多少過(guò)兒了。你們倆才慮的那兩層，倒都不要緊。打頭，如今我這兒拿拿放放的都是你們倆，真要到了沒(méi)人兒了，就叫你們倆打發(fā)我梳梳頭，又能甚么使不得的呢。再者，還有張進(jìn)寶的那個(gè)孫女兒招兒，合晉升的丫頭老兒，這倆如今也學(xué)著干上來(lái)了。到了別的事，我綽總兒合你們說(shuō)這么句話(huà)罷：這丫頭自從十二歲上要到上屋里來(lái)，只那年你公公碰著還支使支使他，到了第二年，他留了頭了，連個(gè)溺盆子都不肯叫他拿，甚至洗個(gè)腳都不叫他在跟前，說(shuō)他究竟是從小兒跟過(guò)孩子的丫頭。你就知道你這位公公拘泥到甚么分兒上，別的話(huà)更不用深分講了。至于你們方才說(shuō)的他那幾宗兒好處，倒也不是假話(huà)。這件事照這么辦，我心里也盡有，只我心里還有好些為難。這個(gè)人得這么個(gè)歸著，也算我不委屈他。只是我這位梅香，他還有他娘的多少累贅，不然我方才為甚么說(shuō)家里挑不出個(gè)合式的來(lái)呢！這話(huà)咱們娘兒們還得從長(zhǎng)商量。頭一件，我覺(jué)著他只管說(shuō)還大大方方兒的，不貧不下流，只是到底是個(gè)分賞罪人的孩子；第二件，他空有那么個(gè)模樣兒身段兒，我只說(shuō)他那肉皮兒太黑翠兒似的，可怎么配得上我那個(gè)白小子呢？第三件，他比玉格兒大著好兩歲呢，要開(kāi)了臉，顯著像個(gè)嬤嬤嫂子似的！這是我心里的三宗不足處。就讓都合式，沒(méi)這三宗不足，你們只說(shuō)這件事要合你公公這么一商量，能行不能行？”
舅太太接口就說(shuō)：“姑太太，你才說(shuō)道那三層呀，依我說(shuō)都沒(méi)甚么的。眼下只要外甥兒出去有個(gè)得力的人扶侍他，苗點(diǎn)兒就苗點(diǎn)兒，黑點(diǎn)兒就黑點(diǎn)兒，大點(diǎn)兒就大點(diǎn)兒，那都不打緊。說(shuō)一定要等著合你們老爺商量，他那個(gè)脾氣兒，只怕吃個(gè)雞蛋還得挑四楞兒的呢！那可怎么想行得去呀？”安太太道：“這句話(huà)，究竟還說(shuō)可以想方法兒商量著碰去。你還不知道呢，我們這個(gè)長(zhǎng)姐兒是在我跟前告了老，永遠(yuǎn)不出嫁的了。他說(shuō)他等服侍著我歸了西，他還給我當(dāng)女童兒去呢！你說(shuō)這時(shí)候要合他說(shuō)，這個(gè)怎么說(shuō)得清楚?。俊?
舅太太道：“這是多早晚的事，我怎么不知道個(gè)影兒??？” 張姑娘道：“就是我過(guò)來(lái)那年，舅母跟我姐姐在園里住的那一程子的事么，那時(shí)候還有他媽呢。我婆婆一進(jìn)城就說(shuō)他大了，叫他媽上緊給他找個(gè)人家兒。后來(lái)說(shuō)了一家子，他媽不是還帶了那個(gè)小子來(lái)請(qǐng)我婆婆相看來(lái)著么？”張姑娘將說(shuō)到這里，安太太說(shuō)：“虧是有個(gè)對(duì)證在跟前兒，不然叫你這一掰文兒，倒像我這里照著說(shuō)評(píng)書(shū)也似的，現(xiàn)抓了這么句話(huà)造謠言呢?！?因接著張姑娘方才的話(huà)說(shuō)道：“我還記得他媽說(shuō)，那個(gè)小子是給那一個(gè)鹽政鈔官坐京的一個(gè)家人——叫作甚么東西——的個(gè)兒子，家里很過(guò)得。我瞧了瞧那小子，倒也長(zhǎng)得渾頭渾腦的，就只臉上有點(diǎn)子麻子。我想著一個(gè)小子罷咧，怕甚么呢，就告訴他媽?zhuān)榷▊€(gè)日子叫他們相看丫頭來(lái)罷。誰(shuí)知他媽給他說(shuō)這個(gè)人家兒沒(méi)合他提過(guò)，他這天知道了，合他媽叨叨了倒有幾車(chē)話(huà)，只說(shuō)他媽怎么沒(méi)良心了，又是怎么‘主兒打毛團(tuán)子似的掇弄到這么大，也不管主兒跟前有人使沒(méi)人使，這會(huì)子你們只圖找財(cái)主親戚，就硬把我塞出去了！’連數(shù)落帶發(fā)作的就哭鬧成一處。把他媽鬧得沒(méi)法兒了，說(shuō)：‘你就不肯出去，也讓我回太太一句去呀。’他也不理他媽?zhuān)团芰藖?lái)跪在我跟前，一行鼻子兩行淚的哭了個(gè)不了，就說(shuō)了方才我講的他那套糊涂話(huà)，還說(shuō)這一輩子刀擱在脖子上都使得，也別想他離開(kāi)我咧！大姐姐，你說(shuō)這是他娘的苗子不是！” 舅太太聽(tīng)了，只抿著嘴兒笑，說(shuō)道：“姑太太，我可多不得這件事呀！我只說(shuō)句公道話(huà)，這固然是這丫頭的良心，也是你素來(lái)帶他的恩典。你可得知道你們那個(gè)丫鬟可心高志大呀！素來(lái)就講究個(gè)拿身分，好體面，愛(ài)鬧個(gè)酸款兒，你安知他不是跟著你這么女孩兒似的養(yǎng)活慣了，不肯低三下四的跟了那個(gè)蠢頭笨腦的奴才小子去呢！”金、玉姊妹聽(tīng)了這話(huà)，齊聲說(shuō)：“舅母這話(huà)說(shuō)得是極了。再還有一說(shuō)，人第一難得是彼此知道個(gè)性情兒，他又正是從小兒合玉郎一塊兒混，混大了的?！本颂f(shuō)：“好哇，就是這話(huà)了！這話(huà)我可是白說(shuō)，主意還得姑太太自己拿?！?這位老太太心里本正在又是疼兒子，怕他沒(méi)人；又是疼丫頭，怕他失所。一時(shí)聽(tīng)了這套有成無(wú)破的話(huà)，想著這件一舉三得的事，就把他們那位老爺是怎么個(gè)難說(shuō)話(huà)也忘了，不由得說(shuō)道：“你們娘兒三個(gè)這話(huà)也說(shuō)得是，就是這么著?！辈耪f(shuō)了這句，下文還沒(méi)說(shuō)出來(lái)，金、玉姊妹兩個(gè)見(jiàn)婆婆應(yīng)了，樂(lè)得忙著跪下就磕頭。安太太笑道：“咧！你們倆先別磕頭啊，知道我這個(gè)媒人作得成作不成呢？”
這里正說(shuō)得熱鬧，何小姐積伶，一閃身子，早從玻璃里看見(jiàn)那個(gè)長(zhǎng)姐兒一步挪不了三指，出了東游廊門(mén)，從臺(tái)階底下慢慢兒的往上屋走了來(lái)。何小姐便合太太擺手兒。太太看見(jiàn)，悄悄兒道：“別提了，看他聽(tīng)見(jiàn)。”又合金、玉姊妹道：“這話(huà)就只咱們娘兒四個(gè)知道，別人跟前一個(gè)字兒別露。就是玉格兒回來(lái)，也先不用告訴他?！碑?dāng)下大家便將這話(huà)掩住不提。
且?。￠L(zhǎng)姐兒他既是犯了肚子疼，在屋里養(yǎng)病，怎的又得出來(lái)？既得出來(lái)，大爺這么個(gè)驚天動(dòng)地的人出了這么個(gè)驚天動(dòng)地的岔兒，遍地又都是他的耳報(bào)神，他豈有不知道之理？
怎的又直到此時(shí)才出來(lái)呢？其中有個(gè)原故。原來(lái)他方才正合著桃仁杏花引子服了一丸子烏金丸，躺在他屋里就滲著了。他這一滲著，那班小丫頭子誰(shuí)也不敢驚動(dòng)他。直等他一覺(jué)睡醒了，還是那個(gè)小喜兒跑了去，告訴他說(shuō)：“長(zhǎng)姑姑，大爺要出外了?！敝贿@一句，他也不及問(wèn)究竟是上那兒去，立刻就唬了一身冷汗，緊接著肚子擰著一陣疼。不想氣隨著汗一開(kāi)化，血隨著氣一流通，行動(dòng)了行動(dòng)，肚子疼倒好了些。轉(zhuǎn)念想到：“大爺這一出去，老爺、太太自然斷沒(méi)不同出去的；果然太太出去，太太走到那兒，還怕我不跟到那兒?jiǎn)?？”心里又一松快，便想起多少事由兒，扎掙著出?lái)。將進(jìn)門(mén)，安太太還生恐他聽(tīng)見(jiàn)些甚么跑了來(lái)了，便先問(wèn)：“你好了嗎？怎么又跑出來(lái)了？”
他道：“奴才聽(tīng)說(shuō)大爺要出外了，奴才想起來(lái)太太從前走長(zhǎng)道兒的那些薄底兒鞋呀，風(fēng)領(lǐng)兒斗篷呵，還都得早些兒拿出來(lái)瞧瞧呢。再還有小煙袋兒咧，吃食盒兒咧，以至那個(gè)關(guān)防盆兒這些東西，也還不記得在那兒擱著呢。趁著老爺沒(méi)回來(lái)，明兒個(gè)趁早兒慢慢兒的找找，也省得臨期忙?！卑蔡溃骸澳莾耗?，咱們走還早呢！你先裝袋煙我吃罷。”他便去裝煙不提。
到了次日，安太太從吃早飯起就盼公子，不見(jiàn)回來(lái)，忽然聽(tīng)得門(mén)上一陣吵吵，便有家人來(lái)回說(shuō)：“大爺賞加了副都統(tǒng)銜了?！卑蔡?tīng)得兒子換上紅頂兒了，略有喜色。只想著他明日還得謝恩，今日自然又不得回來(lái)了。 那知安公子豈止次日不得回來(lái)，只從那日起，便一連召見(jiàn)了八九次，這才有旨意賞了假，叫他回家收拾。他當(dāng)日歸著了歸著，次日起了個(gè)大早，才回到莊園。合太太一見(jiàn)面兒，娘兒倆先哭了個(gè)事不有余。大家勸住，他便忙著到祠堂行禮。
才把家庭這點(diǎn)兒禮節(jié)完了，外頭便回：“吳侍郎來(lái)拜?！庇质俏焕蠋煟缓貌灰?jiàn)，接著就是三四起人來(lái)，安公子一一送走了，才回到自己房里換了換衣裳，一切沒(méi)得閑談。
只見(jiàn)上屋里一個(gè)小丫頭跑來(lái)說(shuō)：“太太叫大爺。戴勤回來(lái)了。”公子合金、玉姊妹連忙過(guò)去，見(jiàn)戴勤正在那里回太太話(huà)，說(shuō)：“老爺昨日住常新店，叫奴才連夜趕回來(lái)，告訴大爺不必遠(yuǎn)接，只在家候著。老爺今日走得早，大約晌午前后就可到家?！惫勇?tīng)了，重新去冠帶好了，去到外面伺候。遲了一刻，便見(jiàn)隨緣兒先趕回來(lái)，回說(shuō)：“老爺快到了?！鄙贂r(shí)，老爺來(lái)到家門(mén)，公子迎了幾步，便在車(chē)旁跪接。老爺在車(chē)上見(jiàn)他頭上頂嵌珊瑚，冠飄翡翠，面上卻也喜歡，心里卻不免十分難過(guò)。你看這老頭兒好扎掙勁，先在車(chē)?yán)稂c(diǎn)頭，說(shuō)了句：“起來(lái)?！?下了車(chē)，便說(shuō)道：“不想你竟也巴結(jié)到個(gè)二品大員，趕上爺爺了，比我強(qiáng)。這才不枉我教養(yǎng)你一場(chǎng)！有話(huà)到里頭說(shuō)去罷?！?
公子也明知這是他父親安慰他的話(huà)，只得陪笑答應(yīng)。這種笑，那臉上的神氣卻比哭還疼。
這個(gè)當(dāng)兒，便見(jiàn)褚一官、陸葆安兩個(gè)過(guò)來(lái)謁見(jiàn)。他兩個(gè)果然就照著鄧九公的話(huà)，立刻跪倒請(qǐng)安，口稱(chēng)“大人”。安公子雖說(shuō)一時(shí)不好直受不辭，但是一個(gè)欽命二品大員，正合著“三命而不齒”，體制所在，也不便過(guò)于合他兩個(gè)紆尊降貴，只含笑拱了拱手，說(shuō)了句：“路上辛苦?！北汶S了老爺一路進(jìn)來(lái)。
一時(shí)，在家的家人叩接老爺，跟去的家人又叩見(jiàn)公子。
正亂著，張親家老爺合老程師爺也迎出來(lái)。老爺應(yīng)酬了兩句，就托他二位管待褚、陸兩個(gè)。自己進(jìn)了二門(mén)，便見(jiàn)太太帶了兩個(gè)媳婦接到當(dāng)院子里來(lái)。倆媳婦連著請(qǐng)過(guò)安，安老夫妻兩個(gè)還按著那老年的舊牌子兒，彼此拉了個(gè)手兒。那班仆婦丫鬟卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)的排在那邊跪，安老爺都不及招呼，見(jiàn)舅太太在廊下候著，便忙著上前彼此問(wèn)過(guò)好，談了兩句一路風(fēng)塵的話(huà)，又問(wèn)：“親家太太怎的不見(jiàn)？”張姑娘代說(shuō)明了原故。老爺一路進(jìn)房子坐下，當(dāng)下公子行過(guò)禮，媳婦便倒上茶來(lái)。
此時(shí)自安太太以下，都道老爺這一到家，為著公子出口，定有一番傷感，大家都提著全副精神應(yīng)酬老爺?？戳丝?，老爺依舊是平日那個(gè)安祥樣子，只不過(guò)問(wèn)了問(wèn)公子奏對(duì)的光景，毫不露些張皇煩惱。公子此刻卻是有些耐不得了。原來(lái)他自放下來(lái)那日起，凡是此番該是從家里怎的起身，到那里怎的辦事，這些事，一時(shí)且不能打算到此。只他那點(diǎn)家事，幾個(gè)親丁，心里盤(pán)算了迨有萬(wàn)轉(zhuǎn)千回，總盤(pán)不出個(gè)定見(jiàn)來(lái)。第一件為難的是這等遠(yuǎn)路不好請(qǐng)著父母同行；待說(shuō)把他兩個(gè)夫人留在家下替自己奉養(yǎng)，又慮到任上內(nèi)里無(wú)人，不成個(gè)局面；否則兩個(gè)之中酌量留下一個(gè)，偏又兩個(gè)一齊有了喜了，不便遠(yuǎn)行；便是他兩個(gè)有喜的這節(jié)，也還不曾稟過(guò)父母。他好容易盼到今日回家，正想把這話(huà)合金、玉姊妹私下計(jì)議一番，先討太太個(gè)示下，然后等老爺回家再定，不想一進(jìn)門(mén)不曾消停一刻，才得消停，恰巧老爺早回來(lái)了。他此時(shí)見(jiàn)了老爺，只覺(jué)萬(wàn)語(yǔ)千言，不知從何說(shuō)起。想了想，只得回道：“兒子受父母的教養(yǎng)，正想巴結(jié)個(gè)升途，奉了父母出去安享幾年，不想忽然走了這條意外的岔路，實(shí)在不得主意?！闭f(shuō)著，又行了個(gè)家庭禮兒，屈了一膝，說(shuō)：“請(qǐng)父親教導(dǎo)。”他那眼淚卻是掌不住了。
只聽(tīng)安老爺“嗯”了一聲，說(shuō)道：“怎的叫個(gè)‘走了這條意外的岔路’？我以為正是意中之事。你所為‘意外’者，只不過(guò)覺(jué)道你從祭酒得了個(gè)侍衛(wèi)，不曾放得試差學(xué)政耳。卻不道這等地方不用世家旗人去，卻用甚么人去？用世家旗人，不用你這等輕年新進(jìn)，又用甚么人去？且無(wú)論文章華國(guó)，戎馬防邊，其為報(bào)效一也。便說(shuō)不然，大君代天司命，君命即是天命，天命所在，便是條‘意外的岔路’？順天聽(tīng)命，安知非福？你說(shuō)討我的教導(dǎo)，我平日合你講起話(huà)來(lái)，言必稱(chēng)周、孔，不知者鮮不以為我立論過(guò)迂，課子過(guò)嚴(yán)，可知為子為臣立身植品的大經(jīng)都不外此。那烏里雅蘇臺(tái)雖是個(gè)邊地，參贊大臣雖是個(gè)遠(yuǎn)臣，大約也出不了周、孔的道理。至于你此行，我家現(xiàn)有的是錢(qián)，用多少盡你用，只不可看得銀錢(qián)如土；有的是人，帶那個(gè)盡你帶，只不必鬧得仆從如云。講到眷口，兩個(gè)媳婦不消說(shuō)是合你同行了，太太要果然母子姑媳一時(shí)難離，也不妨同去。只留我在家替你們作個(gè)守門(mén)的老叟，料想還不誤事?！卑怖蠣斨还苤v了這半日話(huà)，這段話(huà)卻是拈著幾根胡子閉著一雙眼睛講的。何以故呢？他要一睜眼，那副眼淚也就掌不住了！
舅太太見(jiàn)安老爺這樣子，便點(diǎn)點(diǎn)頭，悄合安太太道：“這一當(dāng)家，你們這個(gè)家可就當(dāng)成個(gè)家模樣兒了?！北懵?tīng)安太太合老爺說(shuō)道：“依我想，這件事不必定忙在這一時(shí)，玉格起身盡有日子呢。老爺今日才到家，且歇歇兒。索興等消停了，斟酌斟酌，究竟是誰(shuí)該去呀誰(shuí)不該去呀，誰(shuí)能去呀誰(shuí)不能去呀，再定規(guī)不遲。要說(shuō)請(qǐng)老爺一個(gè)人兒在家里，我就跟出他們?nèi)?，也斷沒(méi)那么個(gè)理。我不出去，又怕這倆媳婦兒萬(wàn)一在外頭一時(shí)有個(gè)甚么喜信兒，沒(méi)個(gè)正經(jīng)人兒招呼他們。我的意思，還是請(qǐng)大姐姐替我們辛苦這蕩?！?
老爺還沒(méi)聽(tīng)完這話(huà)，便道：“阿！一個(gè)何家媳婦已經(jīng)勞舅太太辛苦那場(chǎng)，此時(shí)這等遠(yuǎn)行，卻怎的好又去起動(dòng)？”舅太太說(shuō)：“噯喲！不用姑老爺這么操心了，姑太太早合我說(shuō)明白了。我左右是個(gè)沒(méi)事的人，樂(lè)得跟他們出去逛逛呢！”
老爺見(jiàn)舅太太這等爽快向熱，心下大悅，連忙打了一躬，說(shuō)：“這個(gè)全仗舅母格外費(fèi)心！”舅太太被安老爺累贅的不耐煩，他便站起身來(lái)，也學(xué)安老爺那個(gè)至誠(chéng)樣子，還了他一躬，口里說(shuō)道：“這個(gè)，愚嫂當(dāng)?shù)眯Я?。”他打完了這躬，又望著大家道：“你們瞧，這那兒犯得上鬧到這步田地！”惹得大家無(wú)不掩口而笑。 卻說(shuō)安公子方才聽(tīng)老爺那等吩咐，正想把金、玉姊妹現(xiàn)在有喜，并自己打算不帶家眷留他兩個(gè)在家侍奉的話(huà)回明，聽(tīng)太太說(shuō)了句“老爺才得到家，先請(qǐng)歇歇兒”，便不好只管煩瑣。
如今卻又見(jiàn)他母親給請(qǐng)了舅母同去，心里一想，這一來(lái)，弄得一家不一家，兩家不兩家，益發(fā)不便了，登時(shí)方寸的章法大亂。他卻那里曉得人家娘兒三個(gè)早把計(jì)議得妥妥當(dāng)當(dāng)了呢！ 偏是這個(gè)當(dāng)兒，老爺又吩咐他鄧九公差褚、陸兩個(gè)來(lái)，意思要跟他出去的那段話(huà)，就叫他出去定奪行止，他無(wú)法，只得且去作這件事。
安老爺這里便合大家說(shuō)了說(shuō)路上的光景，講了講鄧九公那里的情由。緊接著行李車(chē)也到了，眾小廝忙著往里交東西，有的點(diǎn)交帶去的衣箱的，有的點(diǎn)交路上的用帳的，都在那里等著見(jiàn)長(zhǎng)姐兒姑娘。此時(shí)只不見(jiàn)了長(zhǎng)姐兒姑娘，你道她此刻又往那里去了？
書(shū)里交代過(guò)的，他原想著是大爺這番出外，大爺走到那兒太太跟到那兒，太太走到那兒他跟到那兒定了。不想方才聽(tīng)得老爺一個(gè)不去，連累太太也不去了，眼下太太合公子竟要母子分飛，他也“謝三兒的窩窩——剩下了”。登時(shí)心火上攻，急了個(gè)紅頭漲臉，又犯了那年公子鄉(xiāng)試等榜、他等不著喜信兒頭暈的那個(gè)病了。連忙三步兩步跑到院子里，扶著柱子定了會(huì)兒神，立刻覺(jué)得自己身上穿的那件衣裳的腰?肥了就有四指，那個(gè)領(lǐng)盤(pán)兒大了就有一圈兒，不差甚么連圍腰兒都要脫落下來(lái)了。他便合別的丫頭說(shuō)道：“我怪不舒服的，家里躺躺兒去。太太要問(wèn)我，就答應(yīng)我作甚么去了?！闭f(shuō)著，一路低著腦袋來(lái)到他屋里，抓了個(gè)小枕頭兒，支著耳跟臺(tái)子躺下，只把條小手巾兒蓋了臉，暗暗的垂淚。
他偏又頭兩天一時(shí)高興，作了個(gè)抽系兒的大紅氈子小煙荷包兒。這日早起，又托隨緣兒媳婦兒找人給安了根玉嘴兒湘妃竹桿兒的小煙袋兒，為的是上了路隨身帶著，上車(chē)下店使著方便。事有湊巧，恰恰的這么個(gè)當(dāng)兒，隨緣兒媳婦給他送了來(lái)。一進(jìn)門(mén)兒，見(jiàn)靜悄悄的沒(méi)個(gè)人聲兒，叫了一聲：“大姐姐?！彼?tīng)見(jiàn)有人叫他，這才扎掙著起來(lái)，問(wèn)：“是誰(shuí)呀？”
隨緣兒媳婦一見(jiàn)他這個(gè)樣兒，便問(wèn)道：“大姐姐，你好好兒的，這是怎么了，哭的這么著？”他嘆了口氣，說(shuō)道：“好妹妹，你那兒知道我心里的難受！你坐下，等我告訴你。你瞧，自從大爺這么一放下來(lái)，我就念佛說(shuō)：‘這可好了，我們太太要跟了大爺、大奶奶享福去了。’誰(shuí)知叫這位老爺子這么一拆，給拆了個(gè)稀呼腦子爛。你說(shuō)，這娘兒四位這一分手，大爺、大奶奶心里該怎么難受！太太心里該怎么難受！叫咱們這作奴才的旁邊瞅著肉燎不肉燎！再者，二位大奶奶素來(lái)待我的恩典，我們娘兒們?cè)趺措x得開(kāi)！”說(shuō)著，又把嘴撇的瓢兒似的。 隨緣兒媳婦明鏡兒也似的知道他姑娘合張姑娘有喜不能出去，只因何小姐吩咐的嚴(yán)，叫且不許聲張，此時(shí)是不敢合他露一個(gè)字。只說(shuō)了句：“那兒呢，還有些日子呢！知道誰(shuí)去誰(shuí)不去呢，就先把你哭的這么個(gè)樣兒！”說(shuō)完了，放下煙袋去了。 他把那根煙袋扔在一邊兒，躺下又睡，卻又睡不著，只一個(gè)人兒在他屋里坐著發(fā)愣。上屋這里只管一群人等著他交代東西，那班丫頭聽(tīng)他方才說(shuō)了那句話(huà)，又不敢去叫他。恰好二位大奶奶都在上屋里，便看人一件件往里收。舅太太見(jiàn)這里亂烘烘的，他也回西耳房去。
安老爺見(jiàn)舅太太走了，這才要脫去行裝，換上便服。安老爺?shù)木心?，雖換件衣裳，換雙靴子，都要回避媳婦進(jìn)套間兒去換的。只這個(gè)當(dāng)兒，老爺換著衣裳，一面合太太提起閑話(huà)兒來(lái)，說(shuō)：“難得舅太太這等向熱，不辭辛苦。他小夫妻三個(gè)得這個(gè)人同去照應(yīng)，你我也就大可放心了。”安太太憋著一肚子的話(huà)，此時(shí)原不要忙著就說(shuō)，因見(jiàn)老爺這句話(huà)是個(gè)機(jī)會(huì)，再看了看左右無(wú)人，只得兩個(gè)小丫頭子，便把那兩個(gè)小丫頭子也支使開(kāi)，先給老爺一個(gè)高帽兒戴上，說(shuō)道：“可不是，他自然也是看著老爺平日待他的好處。只是如今他只管肯去了，兩個(gè)媳婦究竟好去不好去，倒得斟酌斟酌。為甚么我方才說(shuō)等慢慢兒商量呢？……”老爺忙問(wèn)道：“他兩個(gè)怎的不好去？”
太太滿(mǎn)臉含春說(shuō)道：“好叫老爺?shù)弥?，倆媳婦兒都有了喜了。老爺說(shuō)可樂(lè)不可樂(lè)？”老爺聽(tīng)了大喜，說(shuō)道：“這等說(shuō)，你我眼前就要弄孫了！有趣！有趣！我安水心再要得教出兩個(gè)孫兒來(lái)，看他成人，益可上對(duì)祖父矣！”
太太道：“老爺只這么說(shuō)，世間的事可就難得兩全。老爺只想，倆媳婦這一有喜，自然暫且不能跟了小子出去，叫他一個(gè)人兒在衙門(mén)里，怎么是個(gè)著落兒呀？”老爺?shù)溃骸叭粍t有舅太太去，正好了。”太太道：“老爺，這話(huà)又來(lái)了！他舅母去，也只好照管個(gè)大面皮兒呀，到了小子自己身上的零碎事兒，怎么好驚動(dòng)長(zhǎng)輩兒去呢！所以我同倆媳婦兒為這件事為了這幾天難，總商量不出個(gè)妥當(dāng)主意來(lái)。依倆媳婦的意思是，想求我給他買(mǎi)個(gè)人帶了去?！?
老爺聽(tīng)到這句，才要繃臉，太太便忙著說(shuō)道：“老爺想，玉格這么年輕輕兒的，再者屋里現(xiàn)放著倆媳婦兒，如今又買(mǎi)上個(gè)人，這不顯著太早些兒?jiǎn)幔课揖驼f(shuō)：‘這斷乎使不得。就打著我這時(shí)候依了你們這話(huà)，要一回你公公，你公公也必不準(zhǔn)?！蠣斦f(shuō)這話(huà)是不是？”老爺?shù)溃骸巴ò?，太太這話(huà)是極！所以叫作‘惟識(shí)性者可以同居’，太太其深知我者也！我常講的，夫妻一倫，恩義至重，非五十無(wú)子，斷斷不可無(wú)端置妾。何況玉格正在年輕，媳婦又都有了生子的信息，此刻怎的講得到買(mǎi)人這句話(huà)上！”
太太見(jiàn)老爺?shù)脑?huà)沒(méi)一點(diǎn)活動(dòng)氣兒，便說(shuō)道：“老爺不是說(shuō)我說(shuō)的是嗎？我說(shuō)可只管這么說(shuō)了，想了想，真也沒(méi)法兒。老爺想，一個(gè)人家兒過(guò)日子，在京在外是一個(gè)理。第一件，里外的這道門(mén)檻兒得分得清楚。玉格兒這一出去，衙門(mén)里自然得有幾個(gè)丫頭女人，就是他舅母，也得帶兩個(gè)人去；倆媳婦呢，少說(shuō)也得一年的光景才能去呢。這一年的光景，他就這么師爺也似的一個(gè)人兒住著，那班大些兒的女孩子合年輕的小媳婦子們，類(lèi)如拾掇拾掇屋子，以至拿拿放放，出來(lái)進(jìn)去的，可不覺(jué)得怪不方便的嗎？老爺是最講究這些的，老爺白想想?！碧f(shuō)到這里，只見(jiàn)老爺臉上按著五官都添了一團(tuán)正氣，說(shuō)：“啊噯！太太，你這一層慮的尤其深遠(yuǎn)，這倒不可不給他籌畫(huà)出個(gè)道理來(lái)。卻是怎樣才好？” 太太聽(tīng)這話(huà)有些意思了，又接著說(shuō)道：“倆媳婦兒不放心的也是這個(gè)，見(jiàn)我不準(zhǔn)他買(mǎi)人，就請(qǐng)示我說(shuō)：‘要不就在家里的女孩子們里頭挑一個(gè)服侍他罷?！艺f(shuō)：“你們倆瞧，家里這幾個(gè)丫頭，那兒還挑得得出個(gè)像樣兒的來(lái)？’誰(shuí)知他們倆說(shuō)這句話(huà)，敢則心里早有了人了?！崩蠣?shù)溃骸八麅蓚€(gè)心里這人是誰(shuí)？”太太笑道：“照這么看起來(lái)，倆人到底還是倆小孩子，只見(jiàn)得到一面兒。倆人只一個(gè)勁兒的磨著我，求我替他們合老爺說(shuō)說(shuō)，是要咱們上屋里的這個(gè)長(zhǎng)姐兒。老爺想，這個(gè)長(zhǎng)姐兒怎么能給他們？我只說(shuō)：‘這一個(gè)不能給你們哪，你公公跟前沒(méi)人兒啊?！?
老爺一聽(tīng)這句，只急得局促不安，說(shuō)道：“阿！太太，你這句話(huà)卻講得大謬不然了?！碧溃骸拔蚁胫蝾^呢，那丫頭是個(gè)分賞罪人的孩子，又那么漆星的個(gè)臉蛋子，比小子倒大著好幾歲，可怎么給他呢？再者，咱們這上屋里也真離不開(kāi)，就拿老爺?shù)囊律衙弊又v，向來(lái)是不準(zhǔn)女人們合那一起子小丫頭子們著手的，如今有他經(jīng)管著，就省著我一半子心呢。所以我就那么回復(fù)了倆媳婦兒了。”
老爺?shù)溃骸班?！此皆太太不讀書(shū)之過(guò)也。要講他的歲數(shù)兒，豈不聞‘妻者，齊也，明其齊于夫也；妾者，接也，側(cè)也，雖接于夫而實(shí)側(cè)于妻也’。太太，你怎的把他同夫妻一倫講起嫁娶的庚申來(lái)？況且女子四德，婦德、婦言之后，才講得到婦容，何必論到面目的黑白上！”太太道：“這么說(shuō)，他是個(gè)貴州苗子也沒(méi)甚么的？”
老爺?shù)溃骸疤憔筒蛔x書(shū)，難道連‘舜，東夷之人也；文王，西夷之人也’這兩句也不曾聽(tīng)得講究過(guò)？如今你不要給兒子納妾倒也罷了的，既要作這樁事，自然要個(gè)年紀(jì)長(zhǎng)些的，才好責(zé)成他抱衾與禂，聽(tīng)雞視夜。況且我看長(zhǎng)姐兒那個(gè)妮子，雖說(shuō)相貌差些，還不失性情之正，便是分賞罪人之子何傷，又豈不聞‘罪人不孥’乎？這話(huà)還都是末節(jié)而又末節(jié)者也。太太，你方才這話(huà)講的還有一層大不通處。你卻不想這長(zhǎng)姐兒，原是自幼伺候玉格的，從十二歲就在上房當(dāng)差，現(xiàn)在?梅已過(guò)，如今兩個(gè)媳婦既這等求你向我說(shuō)，我要苦苦的不給他，卻叫他兩個(gè)心里把我這個(gè)公公怎生敁敠？此中關(guān)系甚大。太太，你怎的倒合他們說(shuō)，我跟前沒(méi)人起來(lái)？豈不大謬！”
安太太未曾合老爺提這件事，本就捏著一把汗兒，心里卻也把老爺甚么樣兒的左縫眼兒的話(huà)都想到了，卻斷沒(méi)想到老爺會(huì)往這么一左。這一左，倒誤打誤撞的把件事左成了，一時(shí)喜出望外。雖然暗笑老爺迂腐的可憐，卻也深服老爺正派的可敬。再想想，又怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多，遲一刻兒不定老爺想起孔夫子的那句話(huà)合這件事不對(duì)岔口兒來(lái)，又是塊糟，連忙說(shuō)道：“老爺說(shuō)的關(guān)系不關(guān)系這些話(huà)，別說(shuō)老爺?shù)臑槿酥v不到這兒，就是倆媳婦兒也斷不那么想，總是老爺疼他們。既是老爺這么說(shuō)，等閑了我告訴他們就是了。”
老爺?shù)溃骸疤?，你怎的這等不知緩急！這句話(huà)既說(shuō)定了，那長(zhǎng)姐兒怎的還好叫他在上房待得一刻？”太太笑道：“老爺這又來(lái)了，那兒就至于忙得這么著呢！再者，玉格兒那孩子那個(gè)噶牛脾氣，這句話(huà)還得我先告訴明白了他。就是那個(gè)丫頭，也是他娘的個(gè)拐棒子?！碧@里話(huà)還不曾說(shuō)完，老爺就攔頭說(shuō)道：“阿，太太說(shuō)那里話(huà)！這事怎由得他兩個(gè)！待我此刻就出去幫太太辦起來(lái)?！闭f(shuō)著，出了屋子，就叫人去叫大爺、大奶奶。
且??！照這段書(shū)聽(tīng)起來(lái)，這位安老孺人不是竟在那里玩弄他家老爺呢么？這還講得是那家性情？不然也。世間的婦女要諸事都肯照安太太這樣玩弄他家老爺，那就算那個(gè)老爺修積著了！這話(huà)卻不專(zhuān)在給兒子納妾一端上講。此正所謂“情之偽，性之真”也。 且自擱起老生常談，切莫耽誤人家好事。卻說(shuō)安太太見(jiàn)老爺立刻就要叫了兒子媳婦來(lái)吩咐方才的話(huà)，一時(shí)慮到兒子已經(jīng)算個(gè)死心眼兒的了，他那個(gè)丫鬟又是個(gè)一沖的性?xún)?，倘然老爺合他一說(shuō)，他依然說(shuō)出“刀擱在脖子上也不離開(kāi)太太”那句話(huà)來(lái)，卻怎么好？便暗地里叫人去請(qǐng)舅太太來(lái)，預(yù)備作個(gè)合事人。恰好舅太太正在東院里合金、玉姊妹說(shuō)話(huà)，聽(tīng)得來(lái)請(qǐng)，便合他姊妹說(shuō)道：“莫不是是那事兒發(fā)作了？”他娘兒三個(gè)便一同過(guò)來(lái)。
安太太一見(jiàn)，便合舅太太說(shuō)：“大姐姐來(lái)得正好，那句話(huà)我合你妹夫說(shuō)明白了?！被仡^便告訴倆媳婦說(shuō)：“你公公竟把他賞了你們了，快給你公公磕頭罷?！苯?、玉姊妹兩個(gè)連忙給老爺、太太磕了頭，站起來(lái)，只說(shuō)得句：“這實(shí)在是公公婆婆疼我們。”便見(jiàn)公子從二門(mén)外進(jìn)來(lái)。
安老爺見(jiàn)了公子，先露著望之儼然的一臉嚴(yán)霜?jiǎng)C凜，不提別話(huà)，第一句便問(wèn)他道：“你可知子事父母合婦事舅姑這樁事是不得相提并論的？”公子聽(tīng)了，一時(shí)摸不著這話(huà)從那里說(shuō)起，只得含糊答應(yīng)了個(gè)“是”。這才聽(tīng)他父親說(shuō)道：“兩個(gè)媳婦遇了喜，他自己自然不好合我說(shuō)；怎的這等宗祧所關(guān)的一樁大事，你也不曉得預(yù)先稟我一句？這也罷了，只是他兩個(gè)此刻既不便遠(yuǎn)行，你這番出去倒得……”說(shuō)到這句，又頓住了。安太太大家聽(tīng)這話(huà)頭兒，底下這一轉(zhuǎn)，自然就要轉(zhuǎn)到長(zhǎng)姐兒身上了，都靜靜的聽(tīng)著，要聽(tīng)老爺怎么個(gè)說(shuō)法。誰(shuí)知老爺從這句話(huà)一岔，就?喇?喇合他說(shuō)了一套滿(mǎn)洲話(huà)。 公子此時(shí)夢(mèng)也夢(mèng)不到老人家叫了來(lái)吩咐這么一段話(huà)，躊躇了會(huì)子，也翻著滿(mǎn)洲話(huà)回了一套。一邊向著老爺說(shuō)，卻又一邊望著太太臉上，看那神情，好像說(shuō)得是這個(gè)人他母親使著得力，如今自己不能在家侍奉，怎的倒把母親一個(gè)得力的人帶去服侍自己呢？仿佛是在那里心里不安，口里苦辭的話(huà)。 卻又聽(tīng)不出他說(shuō)的果是這么段話(huà)不是。
只見(jiàn)老爺沉著臉說(shuō)了句：“阿那他喇博珠窩［阿那他喇博珠窩：滿(mǎn)語(yǔ)，不可推諉的意思］?！惫勇?tīng)了，仍在絮叨。老爺早有些怒意了，只“喂”了一聲，就把漢話(huà)急出來(lái)了，說(shuō)：“你這話(huà)好不糊涂！我倒問(wèn)你，怎的叫個(gè)‘長(zhǎng)者賜，少者賤者不敢辭’？”太太這才明白，果然是他父子在那里對(duì)鑿起四方眼兒來(lái)了，便說(shuō)道：“玉格這孩子，真?zhèn)€的，怎么這么擰??！你父親既這么吩咐，心里自然有個(gè)道理，你就遵著你父親的話(huà)就是了，且先鬧這些累贅！”公子見(jiàn)母親也這么說(shuō)，只急得滿(mǎn)臉為難，說(shuō)：“兒子怎么敢擰？其如兒子心里過(guò)不去何！”安老爺聽(tīng)了，益發(fā)不然起來(lái)，便厲聲道：“這話(huà)更謬！然則‘以父母之心為心’的這句朱注是怎的個(gè)講法？不信你這參贊大臣連心都比圣賢高一層！” 公子一看老人家這神情是翻了，嚇得一聲兒不敢言語(yǔ)。這個(gè)當(dāng)兒，再?zèng)]舅太太那么會(huì)湊趣兒的了，說(shuō)道：“我瞧著他也不是擰，也不是這些個(gè)那些個(gè)的，共總阿哥還是臉皮兒薄，拉不下臉來(lái)磕這個(gè)頭。還是我來(lái)罷！”說(shuō)著，坐在那里一探身子，拉住公子的胳膊，說(shuō)：“不用說(shuō)了，快給你們老爺、太太磕頭罷！”
公子被舅母這一拉，心里暗想：“這要再苦苦的一打墜咕碌兒，可就不是話(huà)了?！敝坏霉蛳轮x了老爺。老爺這才有了些笑容兒，說(shuō)道：“這便才是?！惫诱酒饋?lái)又給太太磕了頭。老爺又道：“難道舅母跟前還不值得拜他一拜么？”太太也說(shuō)：“這可是該的，底下仗著舅母的地方兒多著的呢！”公子此時(shí)見(jiàn)人還沒(méi)收成，且先滿(mǎn)地這一路拜四方，一直的拜到舅母家去了，好不為難。只是迫于嚴(yán)命，不敢不遵，只得又給舅母磕了個(gè)頭。便聽(tīng)老爺拿著條沉顛顛的正宮調(diào)嗓子，叫了聲：“長(zhǎng)姐兒呢？”外間早有許多丫頭女人們接聲兒答應(yīng)說(shuō)：“叫去?！卑聪逻@里不表。
再說(shuō)長(zhǎng)姐兒。卻說(shuō)他在他那間屋里坐著發(fā)了會(huì)子愣，只覺(jué)一陣陣面紅耳熱，躺著不是，坐著不是。一時(shí)無(wú)聊之極思，拿起方才安的那根小煙袋兒來(lái)抽了抽，其通非常。又把作的那個(gè)大紅氈子抽系兒的小煙荷包兒裝上煙，拿小火鐮兒打了個(gè)火點(diǎn)著了，叼著煙袋兒，靠著屋門(mén)兒，一只腳跐在門(mén)檻兒上，只向半空里閑望。正望著，忽見(jiàn)一個(gè)喜鵲飛了來(lái)，落在房檐上，對(duì)著他撅著尾巴“喳喳喳”的叫了三聲，就往東南飛了去了。他此時(shí)一肚皮沒(méi)好氣，沖著那喜鵲“呸”的啐了一口，說(shuō)：“瞎收的是你媽的甚么呢！”正說(shuō)著，又覺(jué)一個(gè)東西從廊檐上直掛下來(lái)，搭在他額腦蓋兒上，嚇得他連忙一把抓下來(lái)，一看，卻是個(gè)喜蛛兒。正看著，又是那個(gè)小喜兒跑來(lái)說(shuō)道：“姑姑哇，你瞧，了不得了！老爺那兒咦溜哇喇的翻著滿(mǎn)洲話(huà)合大爺生氣，大爺直橛橛的跪著給老爺磕頭陪不是呢！”他聽(tīng)了這話(huà)，心里“轟”的一聲，立刻連手腳都軟了。
連忙擱下煙袋，拿起半碗兒冷茶來(lái)漱了漱口，才待上去打聽(tīng)打聽(tīng)，只見(jiàn)一個(gè)女人迎頭跑來(lái)，一疊連聲兒的說(shuō)：“老爺叫！”
他此刻正因老爺?shù)⒄`了他的事，心里有些不大耐煩老爺，聽(tīng)得叫他，一面叨叨說(shuō)：“老爺好好兒的又叫我作甚么呢？”一面便梗著個(gè)脖子往上屋里來(lái)。將來(lái)到上屋，只見(jiàn)舅太太合老爺、太太一處坐著，大爺、二位奶奶都在跟前侍立，幾個(gè)大丫頭也一溜兒伺候著，外間還有許多女人們?cè)谀抢锫?tīng)差，黑壓壓的擠了半屋子。
他將進(jìn)屋門(mén)兒，太太就告訴他說(shuō)：“老爺這兒叫你，有話(huà)吩咐你呢。聽(tīng)著?！彼滞白吡藘刹?，便聽(tīng)老爺吩咐道：“你大爺現(xiàn)在出外，你二位大奶奶同時(shí)遇喜，不便坐車(chē)遠(yuǎn)行。
大爺身邊一時(shí)無(wú)人伺候，你二位大奶奶在我跟前討你去給大爺作個(gè)身邊人。我因平日看你也還穩(wěn)重，再又是自幼兒伺候過(guò)大爺?shù)模缃窬徒o你開(kāi)了臉，叫你服侍了他去。此后你卻要知你二位奶奶的恩典，聽(tīng)你二位奶奶的教訓(xùn)，刻刻知足自愛(ài)。不然，你可知道子妾合兒媳不同，我是有家法的?！卑蔡慌月?tīng)了這話(huà)，又怕決撒了事情，又怕委屈了丫頭，正要把老爺方才這話(huà)從頭兒款款兒的說(shuō)一遍給他聽(tīng)。只見(jiàn)他也不說(shuō)長(zhǎng)，也不問(wèn)短，也不磕頭，也不禮拜，只把身子一扭搭，靠在一扇隔扇跟前，拿絹?zhàn)游媪四槪汀皢鑳簡(jiǎn)鑳簡(jiǎn)鑳骸钡姆怕暣罂奁饋?lái)了。
安太太生怕老爺見(jiàn)怪，忙道：“丫頭，不許！這是怎么說(shuō)？老爺這兒吩咐你話(huà)么，怎么不知道好好答應(yīng)呢？無(wú)論你心里怎么委屈，也是等老爺吩咐完了，慢慢兒的再回呀。也有就這么長(zhǎng)號(hào)兒短號(hào)兒哭起來(lái)的？這可不像樣兒了！”金、玉姊妹素日本就待他最好，此刻見(jiàn)是他們屋里的人了，越覺(jué)多番親熱。倆人只圍著他悄悄兒的勸他，呱咭說(shuō)：“你瞧，老爺、太太這個(gè)樣兒的恩典，又是這么大喜的事，你還有甚么委屈的地方兒呢？有甚么話(huà)只好好的說(shuō)，快別哭了。”他娘兒三個(gè)當(dāng)下就這等一遞一句的勸了個(gè)不耐煩，問(wèn)了個(gè)不耐煩。無(wú)奈這里只管說(shuō)破唇皮，萬(wàn)轉(zhuǎn)千回，不住口兒的問(wèn)，他那里只咬定牙根，一個(gè)字兒沒(méi)有，不住聲兒的哭。 列公，你道他這一哭，可不哭得來(lái)沒(méi)些情理么？卻不道其中竟自有些情理。豈不聞?wù)Z云：“人各有志，不可相強(qiáng)?！北闶菋D人女子的志向，也有個(gè)不同。有的講究個(gè)女貌郎才，不辭非鴉非鳳；就有講究個(gè)穿衣吃飯，只圖一馬一鞍的。何況這長(zhǎng)姐兒還是從前因?yàn)樗麐尳o他擇婿決意不嫁，說(shuō)過(guò)這一輩子刀擱在脖子上也休想他離開(kāi)太太，甚至太太日后歸西他還要跟了去當(dāng)女童兒的個(gè)人呢！要據(jù)他這番志向而論，莫講是安老爺吩咐要把公子安龍媒給他作乘龍婿，便是佛旨綸音要把他送到龍宮去作個(gè)龍女，也許萬(wàn)兩黃金買(mǎi)不動(dòng)他那個(gè)“不”字兒！話(huà)雖這等說(shuō)，但是他果然要不鼻子底下帶著嘴，此時(shí)正不妨大庭廣眾侃侃而談，請(qǐng)老爺看看他這個(gè)心是何等的白日青天，聽(tīng)聽(tīng)他這段話(huà)是何等的光風(fēng)霽月，便是老爺又其奈他何？怎的就委屈到一個(gè)字兒沒(méi)有，只不住聲的哭起來(lái)？這個(gè)情理又在那里呢？
噫嘻！原來(lái)他這副眼淚不是委屈出來(lái)的，正是感激出來(lái)的。你道感激怎的倒會(huì)感激的哭起來(lái)？在位的如果不信，只看在朝的那班大臣，偶然遇著朝廷施恩，放個(gè)好缺，那謝恩折子里必要用“感激涕零”這四個(gè)字。這長(zhǎng)姐兒心里想這個(gè)缺，想了也不是一天半天兒了，苦的是想不到手；待說(shuō)仗著上頭平日待的那點(diǎn)分兒，借著告奮勇求個(gè)恩典，說(shuō)“奴才情愿巴結(jié)這個(gè)缺”，其實(shí)不是個(gè)甚么巴結(jié)得的缺，一時(shí)又求不出口。不想正在個(gè)想不到手、求不出口的當(dāng)兒，夢(mèng)也夢(mèng)不到老爺忽然出其不意的當(dāng)著闔家大眾冠冕堂皇這么一破格施恩，恰恰的放的這個(gè)缺正是他平日想不到手、求不出口的那個(gè)好缺。人誰(shuí)沒(méi)個(gè)天良？這有個(gè)不感激到二十四分的嗎！“感激”的過(guò)了頭兒了，那“涕零”自然也就過(guò)了頭兒了，所以他就“嗚兒?jiǎn)鑳簡(jiǎn)鑳骸钡姆怕暣罂奁饋?lái)了。這正是個(gè)天理人情。人家心里正在那里一團(tuán)的天理人情，感激還感激不過(guò)來(lái)呢，旁邊兒的人只一個(gè)勁兒的問(wèn)他說(shuō)有甚么委屈，這句話(huà)卻叫他怎的個(gè)答應(yīng)法？所以只急得他心里好像“十五個(gè)吊桶打水——七上八下”，一時(shí)越著急越?jīng)]話(huà)，越?jīng)]話(huà)越要哭。
只是安老爺那個(gè)方正脾氣，那里弄得來(lái)這些勾當(dāng)？見(jiàn)他這樣，登時(shí)勃然大怒，把桌子一拍，喝道：“唗！你這妮子，怎的這等不中抬舉！我倒問(wèn)你，你這委屈安在？”他見(jiàn)老爺動(dòng)了氣了，當(dāng)下從著急之中未免又上點(diǎn)害怕，心下暗想說(shuō)：“這一來(lái)倒不好了！別的都是小事，老爺那個(gè)天性，倘然這一翻臉，要眼睜睜兒的把只煮熟了的鴨子給鬧飛了，那個(gè)怎么好？俗語(yǔ)說(shuō)的：‘過(guò)了這個(gè)村兒，沒(méi)這個(gè)店兒。’我這一輩子可那兒照模照樣兒的再找這么個(gè)雪白粉嫩的大河鴨子去？”他想罷，便連忙跑到老爺跟前，雙膝跪倒，說(shuō)：“求老爺先別生氣，容奴才慢慢兒的回。圣明不過(guò)老爺，老爺替奴才想想，老爺施的這是甚么樣兒天高地厚的恩，奴才打那頭兒說(shuō)的上‘委屈’來(lái)？就算老爺委屈了奴才罷，主兒就是一層天，天牌壓地牌的事，奴才就委屈，又敢說(shuō)甚么？”安老爺還在那里瞪著雙眼睛問(wèn)他說(shuō)：“然則你哭著何來(lái)呢？”他被老爺這一問(wèn)，越發(fā)說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)，只偷眼瞅著太太，瞅了半日，這才抽抽搭搭的說(shuō)道：“奴才想著是這一跟出去，別的沒(méi)甚么，奴才怪舍不得奴才太太的。”
嗯！你瞧，人家原來(lái)是為舍不得太太所以如此！至于那層兒，敢則是不勞老爺費(fèi)心，他心里早打算“這一跟出去”上頭了！只是這句話(huà)，人心隔肚皮，旁人怎猜得透！倒累老爺發(fā)了這場(chǎng)大怒，太太枉著了會(huì)子干急。好在他老夫妻二位的性情都吃這個(gè)。老爺聽(tīng)了這話(huà)，立刻怒氣全消，倒點(diǎn)了頭，望著太太說(shuō)道：“照這等看起來(lái)，他這副眼淚竟自是從天性中來(lái)的，倒也難得?！碧@個(gè)當(dāng)兒是聽(tīng)他說(shuō)了句“舍不得太太”，早已眼淚汪汪的那兒從袖口兒里掏小手巾擦眼淚，一面又要手紙擤鼻子。聽(tīng)老爺這等說(shuō)，便勉強(qiáng)笑道：“甚么天性啊，竟是他娘的在這兒糊涂蠻纏騷攪呢！”因又望著他說(shuō)：“這一來(lái)，不是才如了你的愿，一輩子不離開(kāi)我了嗎？可還哭起是他娘的甚么呢！”
卻說(shuō)長(zhǎng)姐兒此時(shí)是好容易在老爺跟前把一肚子話(huà)倒出來(lái)了，不哭了，及至方才見(jiàn)太太這一哭，又惹得他重新哭起來(lái)。
你道他這一哭又為甚么？原來(lái)他心里正想到：“二位大奶奶只管是這么討了，老爺只是這么賞了，我的話(huà)可也只管這么說(shuō)了，可還不知我們這位老佛爺舍得放我舍不得放我呢？”及至見(jiàn)太太一哭，他只道果然是太太舍不得放他，覺(jué)得這事還不大把穩(wěn)，又急得哭起來(lái)。緊接著聽(tīng)太太后來(lái)這兩句話(huà)，他才知敢是太太也有這番恩典。心里一痛快，不覺(jué)收了眼淚，“嗤”的一笑，立刻頭就不暈了，心寬體胖，周身的衣裳也合了折兒了。金、玉姊妹兩個(gè)見(jiàn)了，滿(mǎn)心歡喜，便叫他站起來(lái)，帶他給老爺、太太磕了頭。他這一樂(lè)，樂(lè)得忙中有錯(cuò)，爬起來(lái)慌慌張張的也給舅太太磕了個(gè)頭。舅太太說(shuō)道：“喲！你這孩子可是迷了頭了，這又與我有甚么相干兒呀！”他一面磕著頭，嘴里還說(shuō)：“都是一個(gè)樣兒的主子。”舅太太聽(tīng)了，好不歡喜。那知他這個(gè)頭磕的一點(diǎn)兒不迷頭，他心此時(shí)早想到此番跟了舅太太出去，是個(gè)耳鬢廝磨，先打了個(gè)“小大姐兒裁席子?！e時(shí)置下忙時(shí)用的”的主意呢！
話(huà)休饒舌。卻說(shuō)安太太見(jiàn)他給舅太太磕過(guò)頭，便叫他給公子磕頭。他答應(yīng)了一聲，早花飛蝶舞一般過(guò)去，朝著公子插燭也似的磕下頭去。公子此時(shí)心里一來(lái)不安，二來(lái)有些發(fā)訕，三來(lái)也未免動(dòng)了點(diǎn)兒“賢賢易”，只滿(mǎn)臉周身鬧了個(gè)難的神情兒，共總沒(méi)得甚么話(huà)。那長(zhǎng)姐兒早磕完了頭站起來(lái)，他此時(shí)也用不著老爺、太太再說(shuō)了，便忙過(guò)去給二位大奶奶磕頭。他姊妹兩個(gè)受完了，一個(gè)人拉著他一只手，說(shuō)道：“這可是老爺、太太的恩典，你往后可得好好兒幫著我們孝順老爺、太太。這一出去，再好好兒的服侍大爺，老爺、太太就更喜歡了。”
當(dāng)下安老爺便望著兩個(gè)媳婦，指著長(zhǎng)姐兒說(shuō)道：“這妮子從此便是你們屋里的人了，你兩個(gè)就此帶他去罷?！碧宦?tīng)老爺這話(huà)，急了，忙說(shuō)：“老爺，這是甚么話(huà)呀？倒底也讓我給他刷洗刷洗，扎裹扎裹；再者，也得瞧個(gè)好日子。也有就這么個(gè)樣兒帶了去的？”無(wú)奈老爺此時(shí)只說(shuō)：“這個(gè)丫鬟既然給了兒子，立刻就算有了名分了，在此不便?！碧钡脹](méi)法兒，又不好無(wú)端的倒把他攆到下屋里去。
正在為難，便聽(tīng)舅太太笑道：“這么著罷，叫他先跟了我去罷。連沐浴帶更衣，連裝扮帶開(kāi)臉，這些零碎事兒索興都交給我，不用姑太太管了。你們那天要人，那天現(xiàn)成?！币蛑钢涡〗阈Φ溃骸安恍?，瞧我們那么大的件事，走馬成親，一天也辦完了。這算了事了？”說(shuō)著，就把煙袋遞給長(zhǎng)姐兒，站起來(lái)望著他道：“走哇，跟了我去?！遍L(zhǎng)姐兒一瞧這光景，心下大喜，暗說(shuō)：“再不想方才我誤打誤撞的錯(cuò)磕了一個(gè)頭，果然就‘行下了秋風(fēng)望下了雨’，真是人家說(shuō)的：‘有棗兒也得一竿子，沒(méi)棗兒也得一竿子?！@話(huà)再不錯(cuò)！”他心里只顧這等想著，也不曾聽(tīng)得太太怎樣吩咐，只趁接煙袋這機(jī)會(huì)，搭訕著伸手?jǐn)v上舅太太，就跟過(guò)西院去了不提。 卻說(shuō)金、玉姊妹自從那日探明婆婆口氣之后，暗中早把他家那位新人一應(yīng)妝新的東西辦妥。如今見(jiàn)事成了，閑中便把這話(huà)回了婆婆，把個(gè)安太太樂(lè)的，說(shuō)道：“你瞧，你們倆這個(gè)性急法兒！這要我那天一說(shuō)，萬(wàn)一你公公有個(gè)不準(zhǔn)，可怎么好？”列公，你看這位老孺人這句話(huà)說(shuō)的好不呆氣！這樁事，那安水心先生怎的會(huì)有個(gè)不準(zhǔn)？假如他果的不準(zhǔn)，別的莫講，長(zhǎng)姐兒那副急淚可不枉流了？燕北閑人這身臭汗可不枉出了？
閑話(huà)少說(shuō)。卻說(shuō)過(guò)了兩日，擇定吉期，舅太太早把長(zhǎng)姐兒妝扮好了，叫金、玉姊妹帶過(guò)來(lái)謁見(jiàn)老爺、太太。只見(jiàn)他戴著滿(mǎn)簪子的鈿子，穿一件紗綠地景兒襯衣兒，套一件藕色?絲氅衣兒，罩一件石青繡花大坎肩兒，上還帶了些手串兒，懷鏡兒等等，抬?里又帶著對(duì)成對(duì)兒的荷包。鬢釵??、手釧鏗鏘的站在那里。安太太看了半日，便合老爺說(shuō)道：“老爺瞧，我打扮起來(lái)也還像個(gè)樣兒呀？”老爺只點(diǎn)點(diǎn)頭。金、玉姊妹兩個(gè)心里只要討公婆喜歡，又附和著太太問(wèn)老爺?shù)溃骸肮浊疲@一開(kāi)臉，瞧著也還不算黑不是？”偏遇著他這位死心眼兒的公公，素日說(shuō)話(huà)一字字都要拋磚落地的，便道：“黑怎說(shuō)得不黑？不過(guò)在德不在色罷了。這黑白分明上卻是含混不得?！?
說(shuō)話(huà)間，舅太太也過(guò)來(lái)了。恰好這日張親家太太眼睛好了，也出來(lái)了。都給安老夫妻道過(guò)喜，大家歸坐。金、玉姊妹便叫人鋪下紅氈子，帶新人給老爺、太太行禮。太太先說(shuō)：“孩兒阿，我今兒個(gè)可只好先受你個(gè)空頭兒了。我有些東西要給你，現(xiàn)在忙叨叨的，等有了起身的日子再說(shuō)罷，如今先把這個(gè)活的兒給你?！闭f(shuō)著便叫：“喜兒呢？”只見(jiàn)那小丫頭子也擦了一臉怪粉，戴著一腦袋通草花兒，又換了件新紅布襖，笑嘻嘻的跑過(guò)來(lái)。太太便望著長(zhǎng)姐兒道：“我想著你這一過(guò)去，手下得個(gè)人兒撥弄著使，你招護(hù)了他一場(chǎng)，就叫他跟了你罷?！?
長(zhǎng)姐兒更不想到此時(shí)水長(zhǎng)船高，不曾吃盡苦中苦，早得修成人上人，一時(shí)好不興致，連忙又給太太磕了個(gè)頭。
太太因滿(mǎn)臉陪笑望著老爺說(shuō)：“難道老爺就不賞人家點(diǎn)兒甚么嗎？”老爺說(shuō)：“有，在這里。吾夫子有云：‘必也正名乎？名不正則言不順?！@一跟出玉格去，進(jìn)了衙門(mén)，須要存些體統(tǒng)，卻不便只管這等長(zhǎng)姐兒、長(zhǎng)姐兒的叫他了。我如今看他素日這穩(wěn)重上，賞他個(gè)名字，就叫他作‘烏珍’。烏珍者，便是滿(mǎn)洲話(huà)的個(gè)‘重’字?！币蚝纤f(shuō)道：“你從此益發(fā)該處處曉得自重才是?！碧?tīng)了，更加歡喜。便吩咐大家此后都稱(chēng)他作“珍姑娘?！边@句話(huà)一傳下去，那些男女大小家人便都湊齊了上來(lái)給老爺、太太、爺、奶奶叩喜。叩完了喜，并說(shuō)：“請(qǐng)見(jiàn)見(jiàn)珍姑娘?！?珍姑娘這一見(jiàn)，除了那幾個(gè)陳些的家人只嘴里說(shuō)聲“姑娘大喜”之外，其余如平日趕著他叫姑姑的那些丫頭小廝不用講了，還有等雖不叫他姑姑，卻又不敢合他公然敘姐妹，更不敢官稱(chēng)兒叫聲大姑娘，只指著孩子們也叫聲姑姑的那班小媳婦子、老婆兒們，一個(gè)個(gè)都立刻上前跪倒請(qǐng)安。內(nèi)中便有幾個(gè)有點(diǎn)分兒不須如此的，不禁不由的也要搭訕著蹲蹲腿兒。
大家沒(méi)見(jiàn)他以前，只說(shuō)主兒素來(lái)待他的那個(gè)分兒，今日又是大爺?shù)囊棠棠塘?，這一見(jiàn)不知他要大到甚么分兒上去呢！那知不然。人家照舊是嬸子長(zhǎng)、大娘短、姐姐親、妹子熱的不離口，并且比向來(lái)倒格外加了些親香和氣。到了兩個(gè)嬤嬤跟前，前兩天還不過(guò)一例兒的叫聲戴嬸子、華太太，今日這一見(jiàn)，甚至立刻自己就矬了一輩子，改了字兒，一口一個(gè)嬤嬤奶奶、嬤嬤老老了。
這里禮節(jié)已畢，金、玉姊妹兩個(gè)便回明婆婆，要帶他到舅太太那邊行了禮，還要過(guò)張親家太太那里去。舅太太先攔說(shuō)：“使不得，先把你們家這點(diǎn)禮兒完了著?！睆?zhí)舱f(shuō)：“二位姑奶奶罷呀，他這望后來(lái)也會(huì)那紅紙二房也似價(jià)的咧！再說(shuō)咧，你姐兒倆還這么賢良呢！也有我大伙兒倒合他黑母雞一窩兒、白母雞一窩兒！”
安太太聽(tīng)親家太太這套話(huà)，可實(shí)在費(fèi)解到了頭兒了，生怕又惹出舅太太的頑笑話(huà)兒來(lái)，便說(shuō)：“這話(huà)也說(shuō)的是，恭敬不如從命，索興等過(guò)了今日再叫他過(guò)去磕頭。倒是趁這個(gè)好時(shí)辰，你們帶他家去受頭去罷?！闭f(shuō)著，便派了兩個(gè)齊全女人，又叫了華、戴兩個(gè)嬤嬤來(lái)招護(hù)著他，跟舅太太的人也幫著照應(yīng)他的隨身東西，那個(gè)小喜兒就張羅他們珍姑娘的煙袋荷包。
金、玉姊妹又叫他見(jiàn)見(jiàn)老爺、太太再走。他這一見(jiàn)，卻不由的一陣心酸，早望著太太含了兩胞眼淚。只這兩胞眼淚，卻真是舍不得太太了，不可埋沒(méi)了人家的眼淚。當(dāng)下二位大婦前行，一個(gè)小星隨后，后面還圍著一大群仆婦丫鬟，簇?fù)碇鶘|院而去。
這一走，不但那班有些知識(shí)的大丫頭看了他如成佛升仙，還有安太太當(dāng)日的兩個(gè)老陪房，此時(shí)早已就白慶蹀躞的了，也在那里望著他點(diǎn)頭咂嘴兒，說(shuō)道：“嘖嘖！噯！你瞧人家，這才叫修了來(lái)的哪！” 話(huà)休饒舌。卻說(shuō)一時(shí)到了東院，安公子夫妻歸坐受禮，他三個(gè)自然各有一番教導(dǎo)勉勵(lì)的正經(jīng)話(huà)，都不須煩瑣。一時(shí)珍姑娘磕完了頭起來(lái)，見(jiàn)公子那頭摘帽子，他便過(guò)去接帽子、撣帽子、架帽子、蓋帽子，又張羅給二位奶奶裝煙倒茶，打發(fā)換衣裳，服侍洗手。一進(jìn)門(mén)兒，把眼前的這點(diǎn)兒差使地陀羅兒似的當(dāng)了個(gè)風(fēng)雨不透，還帶著當(dāng)?shù)臎](méi)比那么擱當(dāng)兒、得樣兒、是勁兒。二位奶奶此時(shí)看著，已是心滿(mǎn)意足了，那知人家還有過(guò)節(jié)兒的：只見(jiàn)他來(lái)到外間兒，在他那隨身包袱里拿出個(gè)小紅包兒來(lái)，打開(kāi)鼓搗了，又向花鈴兒、柳條兒兩個(gè)叫了聲：“好姑娘，你給我找倆托盤(pán)兒來(lái)呢?！蹦莾蓚€(gè)答應(yīng)著，就忙給他拿了倆匣屜兒來(lái)。他便把那分東西擺好了，兩手托著進(jìn)來(lái)，走到二位奶奶跟前跪下，說(shuō)：“這是奴才給二位奶奶預(yù)備了點(diǎn)兒糙活計(jì)?！?金、玉姊妹接過(guò)來(lái)一看，只見(jiàn)一盤(pán)兒里托著是一雙大紅緞子平金釘花線(xiàn)兒A字錦地扣“百蝠流云”三寸半底兒的滿(mǎn)幫著旗裝雙臉兒鞋，合一雙魚(yú)白標(biāo)布襪子，并一個(gè)大紅氈子堆“瓜瓞綿綿”花樣的大底兒煙荷包；那一盤(pán)兒里是一雙大紅緞子掐金拉雙線(xiàn)鎖子如意錦地加“四季長(zhǎng)春”過(guò)橋高底兒的漢裝小鞋兒，合一副月白緞子鑲沿褲腿兒，并一個(gè)絳色滿(mǎn)填帶子“?龍獻(xiàn)壽”花樣天蓋地起墻兒的檳榔盒兒，只這件話(huà)計(jì)，大約是他特為東屋里大奶奶不會(huì)吃煙想空了心才憋出來(lái)的個(gè)西洋法子。此外還有一對(duì)挑胡椒眼兒上加喜相逢的扣花兒雞心包，卻是一對(duì)兒，分在兩盤(pán)兒擺著。
當(dāng)下就把他姊妹兩個(gè)樂(lè)得，笑吟吟的說(shuō)道：“你瞧，你何必還費(fèi)這個(gè)事呢！”因又一樣一樣拿起來(lái)細(xì)看。何小姐便合張姑娘笑道：“活計(jì)兒是不用說(shuō)了。我納悶了，他跟著婆婆，一天到晚不得個(gè)閑空兒，還甚么工夫給你我作這些針線(xiàn)？”他聽(tīng)了，便笑嘻嘻的說(shuō)道：“這點(diǎn)兒糙活計(jì)實(shí)在不算得個(gè)甚么。奴才想著二位奶奶待奴才這番恩典，奴才有多大造化，怎么配？所以才親手兒作了兩雙鞋，二位奶奶穿著，就算踹著奴才呢，也省得奴才自己折了福去。”
列公想，世間的人說(shuō)話(huà)要都照這么個(gè)說(shuō)法兒，對(duì)面兒那個(gè)聽(tīng)話(huà)的聽(tīng)著，心里有個(gè)不受用的嗎？這怎么會(huì)得罪得了人？ 只是替這位珍姑娘算算，他的“紅鸞星”才動(dòng)了沒(méi)兩天兒，這幾件活計(jì)他是甚么工夫作的？便說(shuō)他平日好用個(gè)心兒，會(huì)行個(gè)事兒，早就作下預(yù)備著的；請(qǐng)教，連影兒都沒(méi)夢(mèng)見(jiàn)的事，他心里是從甚么時(shí)候、怎么一下子就曾送到這上頭了？其理卻不可解。這要律以《春秋》之筆，此中就大費(fèi)推敲。只是不過(guò)幾句閑人夢(mèng)話(huà)，何須這等推敲他去。
如今剪斷殘言，言歸正傳。卻說(shuō)金、玉姊妹當(dāng)晚便在自己屋里給公子備了一席小酌。公子本在個(gè)“染指點(diǎn)金金滴液，投懷倚玉玉生香”的溫柔鄉(xiāng)中，忽然眼前又添了這個(gè)一個(gè)俏丫鬟，雖說(shuō)不得“白人之白”，也猶“白馬之‘馬’”；恰是他個(gè)髫年伴侶，也算一段閨房佳話(huà)。只是他此時(shí)一心的怕上烏里雅蘇臺(tái)，那有閑情到此？因此酒在肚里，事在心里，不肯多飲，只吃了幾杯便叫收拾過(guò)了。當(dāng)下金、玉姊妹便一個(gè)扶著敷粉郎君，一個(gè)攜了堆鴉俏婢，送他二人雙雙就寢。
這段書(shū)交代到這里，要按小說(shuō)部中，正不知該有多少甚么“如膠似漆，似水如魚(yú)”的討厭話(huà)講出來(lái)。這部《兒女英雄傳》卻從來(lái)不著這等污穢筆墨，只替他兩個(gè)點(diǎn)躥刪改了前人兩聯(lián)舊句：安公子這邊是“除卻金丹不羨仙，曾經(jīng)玉液難為水”；珍姑娘那邊便是“但能容妾消魂日，便算逢郎未娶時(shí)”，如斯而已。這話(huà)且自按了不表。
卻說(shuō)安公子好端端的一個(gè)翰苑清班，忽然改換頭銜要到邊庭遠(yuǎn)戍，他這番不得意，且無(wú)論頭上那個(gè)花紅頂兒解不動(dòng)他的牢騷，就眼前這個(gè)墨玉人兒也提不起他的興致。只是無(wú)論他怎的不得意，也卻不掉他那些老師同年以至至戚相好的話(huà)別餞行。這班人自從他見(jiàn)面賞下假來(lái)那日，早已紛紛具帖來(lái)請(qǐng)。這其中也有在戲莊上公餞的，也有在家里單約的。安公子也只得強(qiáng)整精神，一一的應(yīng)酬周到。偶然在家空閑兩日，又得分撥家事，整理行囊。再加上人來(lái)客往，道乏辭行，轉(zhuǎn)眼間早已假期將滿(mǎn)。安老爺便叫他看個(gè)吉日，先請(qǐng)安陛辭。 陛辭的頭一天，公子因要赴園子去住，好預(yù)備第二天遞折子，便換上行裝，上來(lái)謁見(jiàn)父母。老夫妻一向只那等忙碌碌的張羅兒子起身，心頭口頭時(shí)刻有樁事兒混著，倒也罷了。
如今見(jiàn)他這一著行衣，就未免覺(jué)得離緒滿(mǎn)懷。安太太望著他，先自有些難過(guò)。老爺因他次日還要預(yù)備召見(jiàn)，便催說(shuō)：“你就去罷，有甚么話(huà)都等陛辭下來(lái)再說(shuō)不遲?！惫右裁靼姿先思疫@番意思，只得答應(yīng)一聲，無(wú)精打彩告辭而去。 這里安太太隔著玻璃望著他的后影兒，早不覺(jué)滴下淚來(lái)。
安老爺浩嘆一聲，勉強(qiáng)勸道：“太太，消長(zhǎng)盈虛，天地之至理；離合聚散，人事之常情。世間那有個(gè)百年廝守的人家，一步不跌的道路？太太，你怎的這等不達(dá)！”太太聽(tīng)了，只含淚點(diǎn)頭不語(yǔ)。此刻正用著媳婦說(shuō)話(huà)解勸公婆了，無(wú)如金、玉姊妹兩個(gè)心里那種難過(guò)，也正合他公婆相同；再加見(jiàn)了公婆這等樣子，他兩個(gè)心里更加難過(guò)，怎的還能相勸？舅太太只管是個(gè)善談的，只看著這個(gè)最合式的小姑兒合兩個(gè)最親熱外甥媳婦眼前就要離別，也就夠難過(guò)的了，自然也不能相勸。此外張親家太太是個(gè)不善辭令的。那位珍姑娘雖然這一向有個(gè)正經(jīng)事兒也跟在里頭嘚啵兩句兒，又無(wú)如這樁事他一開(kāi)口總覺(jué)得像是抱著個(gè)不哭的大白鴨子，只說(shuō)現(xiàn)成兒話(huà)。因此只管一屋子人，只大家對(duì)愣著，如木雕泥塑，不則一聲兒。 正在靜悄悄的，忽聽(tīng)得珍姑娘“噯”了一聲，說(shuō)：“大爺怎么又跑回來(lái)了？”大家聽(tīng)了，連忙望外一看，果見(jiàn)公子忙兜兜的從二門(mén)外跑進(jìn)來(lái)，忙著跑的把枝翎子也甩掉了。又見(jiàn)他后面還跟了一群小廝。緊接著見(jiàn)張親家老爺也跟進(jìn)來(lái)，只在后面叫說(shuō)：“姑爺，站住，翎子甩掉了，快戴上?！彼愕溃骸安灰??！卑怖蠣斠?jiàn)這樣子，隔著窗戶(hù)就高聲問(wèn)道：“怎么了，忙到如此？落下甚么了？”他道：“沒(méi)落下甚么。回父親，我不上烏里雅蘇臺(tái)了?！崩蠣敱銌?wèn)說(shuō)：“不上烏里雅蘇臺(tái)去，卻上那里去？”他又道：“上山東?！崩蠣攩?wèn)：“上山東作甚么？”
公子早跑進(jìn)屋里來(lái)，一時(shí)忙得連話(huà)都不及回，只從懷里掏出一封信來(lái)，呈給老爺，說(shuō)：“請(qǐng)父親看這封信就明白了?！?
安老爺百忙里也不及招呼張親家老爺，只一面伸手接信，一面問(wèn)道：“又是甚么信？”安太太聽(tīng)了，只覷著雙眼皺著個(gè)眉，夾在里頭說(shuō)道：“噯喲佛爺！怎么又上山東呢？你瞧瞧，這到底都是些甚么事情呀！”說(shuō)著便站起來(lái)，跟著舅太太、張?zhí)舱酒饋?lái)。連金、玉姊妹合珍姑娘以至他家那班有些頭臉的婆兒媳婦合幾個(gè)大些的女孩子，一時(shí)上上下下亂亂轟轟擠了一屋子人，里三層外三層，把老爺合公子圍了個(gè)風(fēng)雨不透，都擠著要聽(tīng)聽(tīng)這到底是怎么一樁事。這一擠，擠得張親家老爺沒(méi)地方兒站，沒(méi)法兒，一個(gè)人兒溜出去了。
你看，此時(shí)可再?zèng)]比安水心先生那么安詳?shù)牧耍∷舆^(guò)那封信去，且自不看，先拿眼鏡兒，又擦眼鏡兒，然后這才戴上眼鏡兒；好容易戴上眼鏡兒了，且不急急的抽出那封信來(lái)看，先自細(xì)看那封信信面上的字。他見(jiàn)那封信是高麗紙裱得極嚴(yán)密的一個(gè)小小硬封，簽子上寫(xiě)道是“伴瓣室主人密啟”，下手是另有一行字，寫(xiě)著“靈鵲書(shū)屋手緘?！鞭D(zhuǎn)過(guò)背面看了看，又見(jiàn)圖書(shū)密密，花押重重。
老爺是個(gè)走方步的人，從不曾見(jiàn)過(guò)這等鬼鬼祟祟藏頭露尾的頑意兒，只問(wèn)道：“這是甚么人給你的信，怎么這等個(gè)體裁？”說(shuō)著，這才把那封信抽出來(lái)看。先見(jiàn)那信的蓋面一篇，只一個(gè)梅紅名帖，名帖上印著個(gè)名字，是“陸學(xué)機(jī)”三個(gè)字。
老爺這才明白了，說(shuō)：“這不是那個(gè)軍機(jī)章京陸露峰么？”公子答道：“正是他。方才將要上車(chē)，他專(zhuān)人送到的?！崩蠣敯涯敲疫^(guò)去，見(jiàn)底下那篇信是張“虛白齋”寸箋，上面寫(xiě)著絕小的蠅頭行楷。老爺從頭至尾看了一遍，便一手摘下眼鏡兒來(lái)，那只手還拿了那篇子信，呆著個(gè)臉兒?jiǎn)栔拥溃骸斑@話(huà)又從何說(shuō)起？”安太太在旁是急于要知道信上說(shuō)些甚么，見(jiàn)老爺這等安詳說(shuō)法，道：“噯喲！真真的，我們這位老爺可怎么好呢！老爺只瞧瞧，這一地人圍著，都是要聽(tīng)聽(tīng)這個(gè)信兒的。老爺看明了，到底也這么念出來(lái)叫大家知道知道是怎么件事??！怎么一個(gè)人兒肚子里明白了就算了呢？”老爺這才又重新戴上眼鏡兒，一字一板的念道：
飛啟者：頃閣下已蒙恩升授內(nèi)閣學(xué)士兼禮部侍郎，簡(jiǎn)放山左督學(xué)使者，并特旨?xì)J加右副都御史銜，作為觀風(fēng)整俗使。凡此皆不足為公榮，所喜免此萬(wàn)里長(zhǎng)征，洵為眼前一大快事！此中斡旋，皆克翁力也。
此刻旨意尚未述下，先祈密之。此啟。余不多及。 閱后乞付丙丁。
兩渾。即日
安老爺一時(shí)念完，太太合大家聽(tīng)了會(huì)子，又不大懂得那信里的文法兒，急得說(shuō)道：“這到底說(shuō)的都是些甚么呀？只這么之乎者也、使啊使的呀！”何小姐插嘴道：“聽(tīng)著像是放了山東學(xué)臺(tái)了?！卑蔡溃骸斑@么著罷，老爺剪直的拿白話(huà)說(shuō)說(shuō)是怎么件事罷?！卑怖蠣敶藭r(shí)是一天愁早已撇在九霄云外去了，聽(tīng)太太這等說(shuō)，便滿(mǎn)臉精神，先拈著幾根胡子望著太太說(shuō)道：“太太，信乎世事如蒼狗白云之變幻無(wú)定也！這樁事，才叫作‘天外飛來(lái)，夢(mèng)想不到’！” 他正待要往下說(shuō)，旁邊早又慪急了一位比安太太還性急的，便是那位舅太太。他被安老爺這半日累贅得不耐煩，早不容分說(shuō)，一把手從老爺手里把那篇子信搶過(guò)去，說(shuō)：“算了罷！我的叔叔，你饒了我罷！要這么慪會(huì)子人，只怕明白不了那信上是甚么使，還叫你把人的屎慪出來(lái)呢！”說(shuō)著，便把信遞給公子，說(shuō)：“好阿哥，你說(shuō)說(shuō)罷！你可千萬(wàn)別像你們老人家那么慪人！”公子也不覺(jué)好笑，便同他母親并望著他舅母、岳母合金、玉姊妹說(shuō)道：“我受恩典升了閣學(xué)，放了山東學(xué)臺(tái)，作為觀風(fēng)整俗使的欽差，又加了右副都御史銜。如今是不上烏里雅蘇臺(tái)了?！卑蔡謫?wèn)他說(shuō)：“那信里還有句甚么‘空’啊‘空’啊的，那是甚么話(huà)呀？”公子再想他家令堂百忙里又把“克翁”兩個(gè)字給串到韻學(xué)里的反切上去了，因笑道：“那便提的是我那位烏克齋老師?？催@樁事，我老師頗有個(gè)盡力的地方在里頭?！?
大家聽(tīng)了，這才一時(shí)都滿(mǎn)臉堆笑來(lái)。安太太先念了一聲佛，他此刻且顧不得別的，立刻就叫金、玉姊妹兩個(gè)到佛堂去上香許愿，許的是下月初一先在家堂佛前上滿(mǎn)堂香供，等看了好日子，還要在菩薩廟里裝金掛袍，懸幡獻(xiàn)供。金、玉姊妹兩個(gè)答應(yīng)一聲，忙著去凈了手，便到佛堂去燒香許愿。一回來(lái)回婆婆話(huà)，并說(shuō)：“媳婦們也隨著婆婆在佛前許了個(gè)愿心，愿繡一軸觀音大士像，寫(xiě)一百部《心經(jīng)》，答謝菩薩的慈悲，并祝公婆的百年康健。”太太說(shuō)：“很好，這才是你們的孝順功德呢?！睆?zhí)阏f(shuō)：“噯！瞧著你們娘兒們，這才叫那‘公修公得，婆修婆得’，各人修得各人得，阿彌陀佛！” 安老爺本是位不佞佛的，再加上他此刻正有一肚子話(huà)要合公子說(shuō)，被大家這一路虔誠(chéng)，虔誠(chéng)的他搭不上話(huà)，便說(shuō)道：“太太，玉格這番更調(diào)，正是出自天恩君命，卻與菩薩何干？此時(shí)忙碌碌的，你大家且自作這些不著緊的事！”安太太忙道：“老爺，可不許這么說(shuō)了！這要不仗著佛菩薩的慈悲，小子怎么脫的了這場(chǎng)大難啊！”安老爺只搖著頭道：“愚哉！愚哉！這樣弄法，豈非誤會(huì)吾夫子‘攻乎異端，斯害也已’兩句話(huà)的本旨了！”
舅太太道：“姑老爺先不用合我們姑太太抬杠，依我說(shuō)，這會(huì)子算老天的保佑也罷，算皇上的恩典也罷，算菩薩的慈悲也罷，連說(shuō)是孔夫子的好處我都依，只要不上烏里雅蘇臺(tái)了，就是大家的造化！今日之下我說(shuō)句實(shí)話(huà)罷，烏里雅蘇臺(tái)那個(gè)地方兒去得嗎？沒(méi)見(jiàn)我們四太爺講究，只沿道兒這一步，就膩得死人！一出口，連個(gè)住處沒(méi)有；一天一二百地，好容易盼到站了，得住那個(gè)惡臭的蒙古包。到了任，就那么破破爛爛的幾間房子。早飯是蘑菇炒羊肉，晚飯要掉個(gè)樣兒就是羊肉炒蘑菇，想要吃第三樣兒也沒(méi)有了。一交八月，就是屯門(mén)的大雪。到了冬天，唾口唾沫，到不了地就凍成冰疙瘩兒了。就我們娘兒三個(gè)這一到那兒，怕不凍成青腿牙疳嗎？如今這一來(lái)，甚么叫調(diào)任哪，直算逃出命來(lái)了！可夠了我的了！”
安老爺向來(lái)是經(jīng)舅太太一嘈嘈就不得話(huà)的，何況舅太太這番嘈嘈，嘈嘈得大是近理，便說(shuō)道：“如今且自把這些閑話(huà)擱起，我們先叫玉格到園子去要緊?！闭f(shuō)著，便吩咐公子，叫他趕緊到園子去張羅明日的謝恩折子，并去叩謝他老師這番斡旋的大力，就便便好詳細(xì)問(wèn)問(wèn)他怎得便有這番調(diào)動(dòng)。公子此時(shí)是樂(lè)得忘其所以，聽(tīng)老爺這等吩咐，答應(yīng)一聲就待要走。
老爺又叫道：“你回來(lái)，你那枝翎子只管不要了，那個(gè)翎管兒還不摘下來(lái)嗎？愛(ài)當(dāng)轄呀，相公！”
老爺這句一提，才把大家提醒。一時(shí)間積伶兒都來(lái)了，何小姐便忙著過(guò)去接公子的帽子，給他解那個(gè)翎管兒、翎繩兒、翎墊兒一分東西。他手里一面解著，嘴里還在那里自言自語(yǔ)的說(shuō)道：“都好，我就只怪舍不得這枝翎子的?！闭f(shuō)著，忽然又回頭合公子道：“你再請(qǐng)示請(qǐng)示公公，既說(shuō)明日謝恩，不是還得換上長(zhǎng)襟衣裳呢？”老爺聽(tīng)了，才說(shuō)了句“是呀”，張姑娘那里就說(shuō)：“那么說(shuō)，還得換上長(zhǎng)飄帶手巾呢?！闭涔媚锝又驼f(shuō)：“那么說(shuō)，還得叫他們把數(shù)珠兒袱子帶上呢?！闭f(shuō)著，他便過(guò)東院去打點(diǎn)這些東西。 你看他真積伶，去了沒(méi)一刻的工夫，早都打點(diǎn)齊了。一手托著衣裳，一手拿著數(shù)珠兒袱子，胳膊上還搭著兩條荷包手巾。一進(jìn)門(mén)兒，便笑嘻嘻的向二位奶奶說(shuō)道：“奴才才還想起件事來(lái)，既穿長(zhǎng)襟兒衣裳，這個(gè)月小建，明兒就是初一，還是個(gè)穿補(bǔ)子的日子呢。這褂子上釘?shù)目墒仟{子補(bǔ)子，這不是武二品嗎，爺這一轉(zhuǎn)文，按著文官的二品補(bǔ)子，別該是錦雞……”舅太太聽(tīng)到這里，連忙就說(shuō)：“是錦雞，不錯(cuò)的。好孩子，你可千萬(wàn)別商量了?！辈幌刖颂还苓@等橫攔豎擋的說(shuō)著，他一積伶，到底把底下那個(gè)字兒商量出來(lái)了。及至說(shuō)出口來(lái)，他才“喲”了一聲，把小臉兒漲了個(gè)漆紫，登時(shí)連公子的臉都照得通紅的了。惹得滿(mǎn)屋子的人無(wú)不大笑，只有安老爺合張親家太太繃的連一絲兒笑容兒也沒(méi)有。在張親家太太的不笑，真聽(tīng)不出不是怎么句話(huà)來(lái)；安老爺卻分明聽(tīng)出來(lái)了，覺(jué)得自己又是公公，又是家主，這如何笑得？只眼觀鼻鼻觀心的滿(mǎn)臉一團(tuán)正氣。大家看他那臉上，一陣陣紅的竟比公子臉上紅的還紅，紫的竟比珍姑娘臉上紫的還紫。這個(gè)當(dāng)兒，幸得張親家太太問(wèn)了珍姑娘一句話(huà)，說(shuō)：“姑爺他明兒個(gè)這一上殿見(jiàn)皇上，只穿補(bǔ)褂，不用把那滾龍袍也給他帶上喂？”
又惹得大家一笑，才把珍姑娘這句“玉兔金金絲哈”的笑話(huà)兒給裹抹過(guò)去了。當(dāng)下老爺便合張親家太太說(shuō)道：“我夫子當(dāng)日的吉月必朝服而朝，此古禮也，我大清的制度卻是朔望只穿補(bǔ)褂的?！?
正亂著，外頭報(bào)喜的也來(lái)了。接著便是烏大人差人送那道恩旨來(lái)，給安老爺、安太太道喜，并說(shuō)：“請(qǐng)大爺即刻到園子里去?！边@個(gè)當(dāng)兒，太太還要忙著叫人搭箱子，找二品文補(bǔ)子，說(shuō)是有當(dāng)日老太爺帶過(guò)的現(xiàn)成兒的。倒是公子看看不早了，說(shuō)：“這件東西到了園子總借得出來(lái)的?！北阍谏衔萃忾g匆匆的換了長(zhǎng)襟兒衣裳，赴園子去了不提。 且??！這回書(shū)只管交代到這個(gè)場(chǎng)中，請(qǐng)教安公子好端端一個(gè)國(guó)子監(jiān)祭酒，究竟怎的就會(huì)賞了頭等轄，加了副都統(tǒng)銜，放了烏里雅蘇臺(tái)參贊大臣？怎的才放下來(lái)，不曾起身，卻又從頭等轄轉(zhuǎn)了閣學(xué)，從烏里雅蘇臺(tái)參贊調(diào)了山東學(xué)政，從副都統(tǒng)銜換了右副都御史銜？再說(shuō)這個(gè)右副都御史正是各省巡撫的兼銜，又與學(xué)政何干？怎的既說(shuō)放了他學(xué)政，又道放了他觀風(fēng)整俗使？這觀風(fēng)整俗使，就翻遍了《縉紳》，也翻不著這個(gè)官銜。這些不經(jīng)之談，端的都從何說(shuō)起？難道偌大的官場(chǎng)，真?zhèn)€便同優(yōu)孟衣冠、傀儡兒戲？還是著書(shū)的那個(gè)燕北閑人在那里因心造象、信口胡謅呢？皆非也。這場(chǎng)公案真?zhèn)€說(shuō)也話(huà)長(zhǎng)，列公若不嫌絮煩，待說(shuō)書(shū)的從頭慢慢說(shuō)起。 如今先講這位安驥安大人。他原是從金殿傳臚那日便蒙帝心簡(jiǎn)在、從前十本里第八名提到第三名、特點(diǎn)了探花及第的個(gè)人，及至他得了講官，大考起來(lái)，漸次升到國(guó)子監(jiān)祭酒，便累蒙召對(duì)。圣人因見(jiàn)他氣宇凝重，風(fēng)度高化，見(jiàn)識(shí)深沉，心地純正，早知他是個(gè)不凡之器，有用之才，便想大用起來(lái)。只因他年輕資淺，想要叫他到邊疆上磨礪幾年，閱歷些困苦艱難，然后再加恩重用，便好造就他成個(gè)人物。這正是大圣人代天宣化、因材而篤的一番深意。
話(huà)雖這等說(shuō)，假使安公子果的從此上了烏里雅蘇臺(tái)，滿(mǎn)了北路再調(diào)南路，滿(mǎn)了南路再調(diào)西路，三年不回便是六年，六年不回便是九年，弄得他家父子不相見(jiàn)，兄弟妻子離散，無(wú)論安水心先生那等的德門(mén)，安龍媒那樣的天性，斷斷不得遭此孽障。便算夢(mèng)幻無(wú)常，請(qǐng)教這部天理人情《兒女英雄傳》，后手該怎的個(gè)歸著？因此，天理人情上早已暗中給他安排了一個(gè)烏克齋在那里。
這個(gè)烏克齋正是安老爺受業(yè)門(mén)生，又正是安公子的會(huì)試?yán)蠋?。讀書(shū)人看得師生一門(mén)情義最重；況他又在當(dāng)?shù)?，一時(shí)不忍看著這位恩師日暮倚閭，這個(gè)高弟天涯陟岵，心里早想從中為些力，把這樁事斡旋轉(zhuǎn)來(lái)。只是旨意已下，怎的斡旋得轉(zhuǎn)？他也正在十分作難，不想正在這個(gè)分際，恰好就穿插出朝廷設(shè)立觀風(fēng)整俗使的這等個(gè)好機(jī)會(huì)來(lái)。
列公，你道這觀風(fēng)整俗使端的是怎生一個(gè)來(lái)歷？這話(huà)說(shuō)來(lái)越發(fā)繞了遠(yuǎn)兒了。卻說(shuō)我大清圣祖康熙佛爺在位，臨御六十一年，厚澤深仁，普被寰宇，真?zhèn)€是萬(wàn)民有福，四海同春。
那些百姓如果要守分安常的鑿井耕田，納有限太平租稅，又何等大不快活？無(wú)如眾生賢愚不等，也就如五谷良莠不齊，見(jiàn)國(guó)家承平日久，法令從寬，人心就未免有些靜極思動(dòng)。其中有膀子蠻力的，不去靠弓馬干功名，偏喜作個(gè)山闖子，流為強(qiáng)盜；會(huì)兩句酸文的，不去向詩(shī)書(shū)求道理，偏喜弄個(gè)筆頭兒，造些是非；甚至畫(huà)符念咒，傳徒習(xí)教的；有等養(yǎng)蠶種蠱，惑眾害人的。這大約總由于人心不淳，因之風(fēng)俗不厚。 康熙佛爺在位之日，也曾降了煌煌圣諭，告天下兵民。后來(lái)佛爺神馭賓天，雍正皇帝龍飛在位。這代圣人正是唐虞再見(jiàn)，圣圣相傳。因此一登大寶，便親制圣諭廣訓(xùn)十六條，頒發(fā)各省學(xué)宮，責(zé)成那班學(xué)官按著朔望傳齊大眾明白講解。無(wú)如積重難返，不惟地方上不見(jiàn)些起色，久而久之，連那些地方官也就視為具文。那時(shí)如湖南便弄成彌天重犯那等大案，浙江便弄成名教罪人那等大案，甘肅便有兵變的案，山東便有搶糧的案。朝廷也曾屢次差了廉明公正大臣出去查辦，爭(zhēng)奈“法無(wú)三日嚴(yán)，草是年年長(zhǎng)”。
當(dāng)朝圣人早照見(jiàn)欲化風(fēng)俗，先正人心，欲正人心，先端人望。便在朝中那班真正有些經(jīng)濟(jì)學(xué)問(wèn)的儒臣中密簡(jiǎn)了幾員，要差往各省，責(zé)成他整綱飭紀(jì)，易欲移風(fēng)。因此特特命了這官一個(gè)銜名，叫作“觀風(fēng)整俗使?！敝皇沁@班人出去，雖有職任，沒(méi)得衙門(mén)，便有衙門(mén)，還須牙爪；凡如這些，都不是一時(shí)趕辦得來(lái)的。當(dāng)下便又有旨，交廷臣會(huì)議。廷臣議得，查各省學(xué)政本有個(gè)教士之責(zé)，士習(xí)果端，民風(fēng)自正，且有現(xiàn)成的衙門(mén)，額設(shè)的吏役，便請(qǐng)由各該省學(xué)差上兼充了這個(gè)觀風(fēng)整俗使的欽差，責(zé)成他去整頓地方。奏上時(shí)，朝廷準(zhǔn)奏有旨，不但地方上的風(fēng)俗責(zé)成他整頓，便那省的文武大小官員，但有不守官箴，不惜民瘼的，一并準(zhǔn)他一體奏參。這樁事，但凡記得些老年舊事兒的，想都深知，須不是燕北閑人扯謊。
那時(shí)自設(shè)立了這個(gè)觀風(fēng)整俗使之后，一向如浙江、甘肅、湖南幾省都放得有人，止有山東這省因前任學(xué)政不曾任滿(mǎn)，尚在不曾放人。恰好一日山東巡撫奏報(bào)該省學(xué)政因病出缺，圣意正因山東地方連年盜賊出沒(méi)，騷擾地方，想要用一個(gè)輕年壯志的旗員去振作一番，卻又一時(shí)不得其人。因?yàn)醮笕耸莻€(gè)掌院大臣，便命他在翰詹班里說(shuō)幾個(gè)人來(lái)。
烏大人想了想，自己素日深知的幾個(gè)里頭，不是年紀(jì)過(guò)大，便是人地不宜，一念便想到由國(guó)子監(jiān)祭酒新放烏里雅蘇臺(tái)參贊大臣的這個(gè)安驥身上。當(dāng)下便把這話(huà)奏明，還聲說(shuō)了一句，說(shuō)：“這安驥已有成命，放了他烏里雅蘇臺(tái)參贊了，只恐更改不便，請(qǐng)旨定奪?！彼嗔诉@句，靜聽(tīng)旨意。卻見(jiàn)圣人默然不語(yǔ)，只降旨道：“再說(shuō)罷?！睘醮笕酥坏肋@話(huà)奏的不合圣意，倒著實(shí)有些害怕。那知天下事無(wú)巧不成話(huà)，只這個(gè)彎兒里，當(dāng)下就套出個(gè)彎兒來(lái)。
原來(lái)那個(gè)當(dāng)兒，正有一位內(nèi)廷行走的勛舊近信大臣，因合他家東床一時(shí)口角，翁婿兩個(gè)竟弄到彼此上折子對(duì)參起來(lái)。
這位大員便是當(dāng)日安老爺要到河南以前那位卜德成卜三爺來(lái)給公子提親的那個(gè)隆府上。他家這個(gè)姑爺，便是上次御門(mén)放了閣學(xué)那個(gè)乾清門(mén)侍衛(wèi)。彼時(shí)圣人見(jiàn)內(nèi)廷近臣這等不知大體，龍顏大怒，登時(shí)把他翁婿兩個(gè)逐出內(nèi)廷，又開(kāi)了許多緊要管項(xiàng)，仍將兩個(gè)人交部嚴(yán)加議處。這事只在烏大人保奏安公子的前兩天。隔了沒(méi)兩日，部議上去，朝廷便把那位大員降了個(gè)頭等轄，放了烏里雅蘇臺(tái)的參贊；他家那位姑爺革去閣學(xué)，賞了個(gè)藍(lán)翎侍衛(wèi)，在大門(mén)上行走。又一道旨意，便把這閣學(xué)缺放了安驥，就放他山東學(xué)政兼觀風(fēng)整俗使，一體欽加了副都御史銜。
列公請(qǐng)看，這場(chǎng)因果，若不是他安家一家的德門(mén)積慶，和氣致祥，怎的有這般意想不到的天人扶湊！卻不道只這等一番穿插，倒正應(yīng)了安公子中舉那年張親家太太說(shuō)的那句怯話(huà)兒：“真?zhèn)€他就作了八府巡按了?！贝藭r(shí)他一家是怎的個(gè)樂(lè)法，所不待言；大概而論，怎的個(gè)樂(lè)法，總樂(lè)不過(guò)他家那位新人珍姑娘！
你道這話(huà)怎講？假如安公子依然當(dāng)他那個(gè)國(guó)子監(jiān)祭酒，安老爺怎的便準(zhǔn)他納妾？便是放了山東學(xué)政，金、玉姊妹一時(shí)不能同行，轉(zhuǎn)眼之間分娩了，也就去了，安老爺又怎的準(zhǔn)他納妾？不想朝廷無(wú)端的先放了他個(gè)烏里雅蘇臺(tái)，在安公子既不便作個(gè)孤身客遠(yuǎn)行，金、玉姊妹又不能帶著大肚子同去，只這等個(gè)天月二德，就把這位珍姑娘的件好事給湊合成了。及至湊合成了，安公子可不上烏里雅蘇臺(tái)了，改了上山東了。這個(gè)當(dāng)兒，珍姑娘的頭是磕了，臉是開(kāi)了，生米是作成熟飯了，大白鴨子是飛不到那兒去了。安老爺憑是怎的個(gè)方正，難道還背得出第二部《四書(shū)》來(lái)不成？你看這可不叫作“運(yùn)氣來(lái)了，昆侖山也擋不住”么？還合他講甚么“城墻不城墻”呢？只是可憐他只知感激二位奶奶、老爺、太太，甚至感激烏大人，感激萬(wàn)歲爺！
如今剪斷殘言，言歸正傳。卻說(shuō)安公子這日離了莊園，早到海淀。一時(shí)到了烏大人園子門(mén)首，門(mén)上一時(shí)回進(jìn)去，里面連忙道：“請(qǐng)?！睘醮笕艘?jiàn)了公子，給他道了喜，便說(shuō)：“我的爺，可夠了我的了！幸而天從人愿，不然叫我怎么見(jiàn)老師、師母！”公子見(jiàn)說(shuō)：“實(shí)在是老師栽培?！闭f(shuō)著，一路進(jìn)了書(shū)房，便拜下去。烏大人忙道：“使不得！你還沒(méi)謝恩呢，這豈不叫作‘受爵公庭，拜恩私室’了么！”因一面還了個(gè)半禮，一面拉起他來(lái)，說(shuō)道：“這究竟是出自天恩，也是老師的蔭庇，你的官運(yùn)。所謂‘天也，非人力之所能為’也?！弊拢惆焉享?xiàng)事詳細(xì)合他說(shuō)了一遍。不消說(shuō)，謝恩折子又是老師給辦妥當(dāng)了。 安公子此時(shí)是只感激得一面答應(yīng)，一面垂淚，這便叫作“除感激涕零而外，不能再置一詞”了。當(dāng)下談了幾句，便要進(jìn)去叩謝師母。烏大人陪他來(lái)到上房。原來(lái)烏大人那位太太相貌雖是不見(jiàn)怎的，本領(lǐng)卻是極其來(lái)得，雖烏大人那樣的精明強(qiáng)干，也竟自有些“豎心傍兒”。
安公子見(jiàn)了師母，先請(qǐng)了安，跪倒便拜。他那位師母的架子本就來(lái)得比老師沉些，更兼又是個(gè)大胖子，并且現(xiàn)在也懷月的身孕，門(mén)生在那里磕頭，他只微欠了欠身，虛伸了伸手，說(shuō)：“起來(lái)罷?！惫影萘T起來(lái)，他才站起身來(lái)問(wèn)了老師、師母的安，便又坐下。這才讓公子坐，問(wèn)兩個(gè)門(mén)生媳婦好。因說(shuō)道：“你老師為你這件事只急得幾夜沒(méi)睡，這一來(lái)可好了。就只你們這一走，我知道老師、師母一定是不肯同你們出外的，難道倆奶奶都去，不留一個(gè)在家里伺候老人家嗎？”公子連忙站起來(lái)，把兩個(gè)媳婦都現(xiàn)在有喜不能上路的話(huà)說(shuō)了。烏大人道：“然則你一個(gè)出去不成？”公子沒(méi)及回話(huà)，便聽(tīng)?zhēng)熌刚f(shuō)道：“一個(gè)人兒出去又有甚么使不得的？這可講不得呀！再說(shuō)，一個(gè)人兒在外頭，借此操練操練身子，才正好給萬(wàn)歲爺出力呢！”烏大人便不敢言語(yǔ)。
公子是向來(lái)有甚么事從不敢瞞老師、師母的，見(jiàn)老師這等關(guān)切，便說(shuō)：“門(mén)生父母也慮到門(mén)生此去沒(méi)人，賞了個(gè)丫頭叫帶了去?！睘醮笕撕习怖蠣斒莻€(gè)通家，他家那班侍婢一個(gè)個(gè)都見(jiàn)過(guò)的，便問(wèn)：“是那一個(gè)？”公子只得答說(shuō)：“就是那個(gè)名字叫長(zhǎng)姐兒的。”烏大人聽(tīng)了，心下暗想：“這一個(gè)白的白似雪，一個(gè)黑的黑似鐵，卻怎生鬧得到一家子？”因是個(gè)師生，一時(shí)不好合他戲言，只說(shuō)了句：“也倒罷了?！?
烏大人太太便道：“這個(gè)女孩兒我也見(jiàn)過(guò)，可倒大大方方兒的。只是你這個(gè)歲數(shù)兒，倆奶奶都遇了喜了，老師、師母可又忙著給你放個(gè)人作甚么呢？”說(shuō)著便把嘴向?yàn)醮笕艘慌?，合公子道：“你諸事都跟你老師學(xué)，使得，獨(dú)這條兒可別跟他學(xué)。你瞧，這不是嗎？新近又弄了倆小的兒了。前前后后這倒有了八個(gè)，夠一桌了。是說(shuō)是為沒(méi)兒子起見(jiàn)，也得他們有那個(gè)造化生長(zhǎng)阿！我也不懂得怎么叫個(gè)‘糙糠之妻不下堂’，又怎么叫個(gè)‘寡欲多男子’。你們爺兒們的書(shū)也不知都念到那兒去了！”說(shuō)完了，還“嘖嘖嘖”的在那里咂嘴兒。
一片話(huà)，把公子唬得一聲兒不敢響，只望著老師。老師此時(shí)也覺(jué)不是勁兒，只得皮著個(gè)臉兒向公子說(shuō)道：“我因?yàn)榻衲晔悄銕熌競(jìng)€(gè)正壽，所以又弄了倆人，合上個(gè)‘八仙慶壽’的意思。你師母還只說(shuō)我不寡欲，卻不道九個(gè)人里只有你師母遇了喜了，可不算得個(gè)‘雖在不存焉者，寡矣’！”這里只管說(shuō)話(huà)，公子卻見(jiàn)那一帶碧紗櫥后面有許多釵光鬢影粉膩脂香的在那里的窺探。心里暗道：“看這光景，我走后管保又有場(chǎng)吵翻?！北悴桓叶嘌?，談了幾句閑話(huà)，起身告辭。
到了下處，歇了一晚，次日上去謝恩。一連見(jiàn)了三面，聽(tīng)了許多教導(dǎo)的密旨。上意因是山東地方要緊，便催他即日陛辭。公子陛辭下來(lái)，在海淀拜了兩天客，次日又由內(nèi)城一帶辭了行，便趕回莊園來(lái)。
安老爺此時(shí)見(jiàn)了他，不是前番那等閉著眼睛的神氣了，便先問(wèn)了問(wèn)他這番調(diào)動(dòng)的詳細(xì)，公子一一回明。提到見(jiàn)面的話(huà)，因是旨意交代得嚴(yán)密，便用滿(mǎn)洲話(huà)說(shuō)。安老爺“色勃如也”的聽(tīng)完了，便合他說(shuō)道：“額扐基孫霍窩扐博布烏杭哦，烏摩什鄂雍窩孤倫寡依扎喀得惡齋齋得惡圖于木布烏棲鄂珠窩喇庫(kù)［滿(mǎn)語(yǔ)，意謂這話(huà)關(guān)系國(guó)家大事，千萬(wàn)不可泄露］?！惫右矟M(mǎn)臉敬慎的答應(yīng)了一聲“依是拿［滿(mǎn)語(yǔ)，是的意思］?！?那時(shí)候的風(fēng)氣，如安太太、舅太太也還懂得眼面前幾句滿(mǎn)洲話(huà)兒，都在那里靜靜的聽(tīng)著。又聽(tīng)老爺吩咐公子道：“你這幾日不在家，一切的事情我都給你計(jì)算在這里了。你的盤(pán)費(fèi)帶得自有敷余，人要不夠使，也還可以再帶兩個(gè)去。眷口不消說(shuō)，自然仍是請(qǐng)你舅母帶了烏珍先去，等兩個(gè)媳婦分娩了，隨后啟程。那褚一官、陸葆安，想是九公怕他兩個(gè)沒(méi)工夫回去，又打發(fā)了兩個(gè)叫作甚么趙飛腿、鐵肩膀的來(lái)，給他們送行李來(lái)。我倒見(jiàn)了見(jiàn)這兩個(gè)人，那個(gè)趙飛腿，高里下里只書(shū)房那個(gè)屋門(mén)他便進(jìn)不來(lái)；那個(gè)鐵肩膀也壯大非常。細(xì)問(wèn)了問(wèn)褚、陸兩個(gè)，據(jù)他們說(shuō)起，才知原來(lái)那趙飛腿叫作甚么趙飛鵬，因他腿上有兩撮毫毛，一日能行三百余里，這人跟著九公各路走了十幾年，算他名‘長(zhǎng)行轎夫’。那個(gè)鐵肩膀姓馮，名叫馮小江，是九公水路保鏢的個(gè)隨身伴當(dāng)，說(shuō)他兩臂有千斤之力。一年鄧九公保著貨船，天晚船擱了淺，船上眾人只弄不起，他生恐失事，立刻跳下水去，只一肩膀，便扛得那船行動(dòng)了，因此得了這個(gè)綽號(hào)。九公如今歇了業(yè)，便把他兩個(gè)留在莊上，吃碗現(xiàn)成茶飯，連他兩個(gè)家眷也在莊上。我方才聽(tīng)你的話(huà)，只怕此去這等人正用得著。究竟起來(lái)，這些事尚且小焉者也。我以為現(xiàn)在第一樁要緊事，你得請(qǐng)一位認(rèn)真有些心胸見(jiàn)識(shí)的幕友去才好，這樁事卻倒大難。我們家里的程氏喬梓，自然非其選也；便是親友薦個(gè)人來(lái)，姑無(wú)論他人品學(xué)問(wèn)如何，到了那里，且自人地情形不熟；至于外省那班作幕的，真真叫作牛鬼蛇神，無(wú)般不有，這都是我領(lǐng)教過(guò)的。”公子便回道：“這話(huà)正要回知父親，我克齋老師也替我慮到這里，說(shuō)了兩個(gè)人，一個(gè)姓顧，名綮，號(hào)肯堂，浙江紹興人，據(jù)說(shuō)這人是從前紀(jì)大將軍的業(yè)師。他原要幫紀(jì)大將軍作一番事業(yè)，因見(jiàn)他不可與圖，便隱在天臺(tái)、雁宕一帶。這一個(gè)大概未必肯出山了?！?
老爺點(diǎn)了點(diǎn)頭，便問(wèn)：“那一個(gè)呢？”公子回道：“那個(gè)便是那個(gè)顧肯堂的同學(xué)師兄弟，也在紀(jì)大將軍幕中待過(guò)，姓李，名應(yīng)龍，號(hào)素堂，別號(hào)子云山人，是唐李鄴候嫡派后人。據(jù)說(shuō)這人天文地理無(wú)所不通，遁甲奇門(mén)無(wú)所不曉，以至醫(yī)卜星相皆能。只是為人卻高自位置的很，等閑的人也入不得他的眼，其學(xué)問(wèn)便可知了。聽(tīng)新近山東撫臺(tái)勉強(qiáng)請(qǐng)了他去，相處了沒(méi)幾天，便辭館出來(lái)。出來(lái)說(shuō)道：‘此非我居停也?！⒄f(shuō)這人無(wú)家無(wú)業(yè)，只在茌平一帶不知一座甚么山里住著，學(xué)那嚴(yán)君平的垂簾買(mǎi)卜。偶然也出來(lái)舍藥濟(jì)人，有時(shí)偶然到滕縣李家鎮(zhèn)來(lái)探望親戚，便在那里住，一向作個(gè)市隱。我老師囑咐我沿路留心去訪(fǎng)這人，只不知訪(fǎng)的著訪(fǎng)不著。想著此去正從鄧九公莊上經(jīng)過(guò)，詳細(xì)問(wèn)問(wèn)九公一定曉得?！卑怖蠣斢贮c(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“這個(gè)果是白衣山人之后，不消講，一定也是忠孝神仙一流人物。你倘得這等個(gè)人相助為理，吾無(wú)憂(yōu)矣?；蛘哂芯売鲋参纯芍?。但是外省地方，照這等浪得虛名、慣說(shuō)大話(huà)人也盡有。你此去訪(fǎng)他，卻要自己訪(fǎng)個(gè)真切，切不可以耳為目，請(qǐng)個(gè)不三不四的人來(lái)，那卻受累不淺！”列公，你看，只安老爺這一席話(huà)，又給燕北閑人找出許多累贅來(lái)了。如今且自按下休提。
卻說(shuō)安大人在家安排了幾日，便商定自己按著驛站由旱路先行，家眷順著運(yùn)河由水路后去。跟安大人先走的是晉升、葉通、隨緣兒、四喜兒，合褚、陸、馮、趙四個(gè)后撥兒。跟家眷去的便是華忠、戴勤、趕露兒。還有新置的兩窩子家人，一名來(lái)升，一名進(jìn)祿。又有舅太太家兩個(gè)陳人，一名馮祥，一名俞吉，因安大人升了外任，又聽(tīng)見(jiàn)舅太太同去，也投奔了來(lái)。安老爺便在這四個(gè)里頭派了來(lái)升跟公子去，俞吉跟家眷去，留下進(jìn)祿、馮祥兩個(gè)同著張進(jìn)寶、梁材等在家照料。
分派已定，看看行期將近，公子著實(shí)在他父母膝前親近了幾天。這其間不必講，安太太合兒子自然有一番的絮話(huà)，金、玉姊妹合夫婿自然有無(wú)限離情；公子依依堂上，眷眷閨中，自然更有一番說(shuō)不出來(lái)的別懷離緒。便是舅太太、珍姑娘合安太太并金、玉姊妹，骨肉主婢之間，也有許多的難分難舍。但是他家前番經(jīng)了那番要上烏里雅蘇臺(tái)的那場(chǎng)離別，如今再經(jīng)這場(chǎng)離別，彼此也就排遣，了了許多。
到了長(zhǎng)行之日，公子便拜別家祠，叩辭父母，帶了一行人等先行赴任。過(guò)了兩日，催齊了船，便是家眷起行。內(nèi)里跟去的是晉升女人，隨緣兒、四喜兒的兩個(gè)媳婦，并跟舅太太的人、跟珍姑娘的喜兒。何小姐還道珍姑娘沒(méi)個(gè)貼己的人照應(yīng)，那知他不知甚么空兒早認(rèn)了戴嬤嬤作干媽了，何小姐又添派了戴嬤嬤跟了他去。其余的便是兩個(gè)粗使的老婆兒、小丫頭子。舅太太合珍姑娘這一走，安太太合金、玉姊妹自然也有一番托付交代，不待煩言。至于這班人走后，安老夫妻在家自有金、玉姊妹婦代子職侍奉，家事自然依舊還是他兩個(gè)掌管，這些事也不消煩瑣了。 此書(shū)原為十三妹而作，到如今書(shū)中所敘，十三妹大仇已報(bào)，母親去世，孤仃一人無(wú)處歸著，幸遇鄧、褚等位替安公子玉成其事，這就是此書(shū)初名《金玉緣》的本旨。后來(lái)安公子改為學(xué)政，陛辭后即行赴任，辯了些疑難大案，政聲載道，位極人臣，不能盡述。金、玉姊妹各生一子，安老夫妻壽登期頤，子貴孫榮，至今書(shū)香不斷。這也是安老爺一生正直所感。
這燕北閑人守著一盞殘燈，拈了一枝禿筆，不知為這部書(shū)出了幾身臭汗，好不冤枉！
列公，說(shuō)書(shū)的話(huà)交代到這里，算通前澈后交代過(guò)了，作個(gè)收?qǐng)?，豈不妙哉！ （全書(shū)完）
鄧九公道：“你別忙，等我先告訴你這個(gè)來(lái)歷。我這莊兒上有個(gè)寫(xiě)字兒的性孔的，叫作孔繼遙，我們莊兒上大伙兒都叫他老遙。據(jù)這老遙自己說(shuō)，他是孔圣人的嫡派子孫，合現(xiàn)在這個(gè)衍圣公還算得個(gè)近支兒的當(dāng)家子。聽(tīng)他講究起孔圣人墳上那些古跡兒，廟里的那些古董兒來(lái)，那真比聽(tīng)臺(tái)戲還熱鬧。他說(shuō)這些地方兒他都到的了，就連衍圣公他也見(jiàn)得著。他兩次三番的邀我去逛逛。我想我這肚子里斗大的字通共認(rèn)不上兩石，可瞎鬧這些作甚么！如今難得老弟你來(lái)了，你也是個(gè)閑身子，莫如多住些日子，等我消停兩天，咱們就帶上那個(gè)老遙先生，逛了泰山、東海，回來(lái)再到孔陵、圣廟去瞧瞧，就拜拜那個(gè)衍圣公，你合他講說(shuō)講說(shuō)。你想這對(duì)你的胃脘不對(duì)？”
安老爺聽(tīng)了，當(dāng)下只樂(lè)得手舞足蹈，說(shuō)道：“九兄，你這話(huà)何不早說(shuō)？這等地方如何不去？既如此，等我寫(xiě)封家信回去，通知家里，我就耽擱幾天何妨！”他父女兩個(gè)見(jiàn)留得安老爺不走了，自是歡喜。當(dāng)下便商量怎的上路，怎的登山，怎的攜酒，怎的帶菜。 正在講得高興，只見(jiàn)褚一官忙碌碌從外面跑進(jìn)來(lái)，一直跑到安老爺跟前，請(qǐng)了個(gè)安，說(shuō)道：“二叔大喜！”老爺忙問(wèn)：“甚么事？”他道：“家里打發(fā)戴勤戴爺來(lái)了，說(shuō)少大爺高升了，換上紅頂兒，得了大花翎子了?！崩蠣斅?tīng)了，先就有些詫異，忙問(wèn)他：“升了甚么官了？”褚一官道：“這個(gè)官名兒我學(xué)說(shuō)不上來(lái)。戴爺在外頭解包袱拿家信呢，就進(jìn)來(lái)?！闭f(shuō)著，早見(jiàn)華忠等一干人跟了戴勤進(jìn)來(lái)。
戴勤進(jìn)了屋子，匆匆的先見(jiàn)過(guò)鄧九公，轉(zhuǎn)身便給老爺請(qǐng)安叩喜。老爺此刻忙的不及問(wèn)他別的，只問(wèn)：“大爺?shù)降追帕松趺戳耍俊彼劝咽掷锬欠庑胚f上去，這才吞吞吐吐的回道：“奴才大爺賞了頭等轄，加了個(gè)副都統(tǒng)銜，放了烏里雅蘇臺(tái)的參贊大臣了?！卑怖蠣斅?tīng)得這句話(huà)，只“阿呀”一聲，登時(shí)滿(mǎn)臉煞白，兩手冰冷，渾身一個(gè)整顫兒，手里的那封信早顫的忒楞楞掉在地下，緊接著就雙手把腿一拍，說(shuō)道：“完了！”鄧九公忙問(wèn)：“老弟，你這是怎么說(shuō)？”安老爺只搖搖頭，望空長(zhǎng)吁了口氣，說(shuō)道：“九兄，這話(huà)一言難盡，你我慢談！”
這個(gè)當(dāng)兒，葉通早把公子那封稟帖揀起來(lái)遞給老爺，拆開(kāi)一看，見(jiàn)上面無(wú)非稟知這件事的原由，卻聲明其余不盡的話(huà)都等老爺回家面稟。老爺看完，把信交給葉通，便問(wèn)戴勤道：“你是那天起身的？”戴勤回道：“奴才是奴才大爺放下來(lái)的第二天起的身。奴才來(lái)的這日，奴才大爺還在海淀住著，不曾回家。大爺叫奴才就便請(qǐng)示老爺幾時(shí)可以回家？奴才太太卻叫奴才回老爺，請(qǐng)老爺務(wù)必早些回家才好，正有許多事都等老爺回去請(qǐng)示定奪呢?！?安老爺點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“這個(gè)自然?！币蚧仡^向鄧九公道：“九兄，承你爺兒兩個(gè)一番厚意，非我苦苦要行，如今岔出這樁意外的事來(lái)，其實(shí)不好耽擱了，我只此告辭，明日五鼓就走?！闭f(shuō)著，便吩咐家人們?nèi)w著行李。鄧家父女見(jiàn)這光景，知是不好強(qiáng)留，只得一面收拾今晚的送行酒，一面預(yù)備明早的上馬飯，給老爺送行。一時(shí)擺上酒來(lái)，老爺勉強(qiáng)坐下。
此時(shí)甚么叫作登泰山，望東海，拜孔陵，謁圣廟，以至子路、曾皙、冉有、公西華怎的個(gè)侍坐言志，老爺全顧不來(lái)了，只擎著杯酒，愁眉苦眼，一言不發(fā)的在坐上發(fā)愣。
列公，你看，這老頭兒這一愣，愣的好生叫人不解！我朝設(shè)立西北、西南兩路鎮(zhèn)守邊疆的這幾個(gè)要缺，每年到了換班的時(shí)候，凡如御前乾清門(mén)的那班東三省朋友，那個(gè)不羨慕這缺是個(gè)發(fā)財(cái)?shù)睦?？便是有等獲罪的卿貳督撫，又那個(gè)不指望這途作個(gè)轉(zhuǎn)機(jī)的生路？如今安公子才不過(guò)一個(gè)四品國(guó)子監(jiān)祭酒，便加了個(gè)二品副都統(tǒng)銜，已經(jīng)算得個(gè)越級(jí)超升了。再講到那枝孔雀花翎的貴重，只看外省有個(gè)經(jīng)費(fèi)不繼，開(kāi)起捐來(lái)，如那班坐擁厚資的府廳司道，合那班盤(pán)剝重利的洋商鹽商，都得花到上萬(wàn)的銀子，才捐得這件東西到頭上。安公子一旦之間兩樁都得了，可不算得個(gè)意外的榮華，飛來(lái)的富貴么？怎的安老爺?shù)昧诉@個(gè)信息，不樂(lè)得眉開(kāi)眼笑，倒愣到苦眼愁眉起來(lái)？這是個(gè)甚么道理？
從來(lái)各人的境遇有個(gè)不同，志向有個(gè)不同，到了性情，尤其有個(gè)不同。這位老爺天生的是天性重，人欲輕，再加一生蹭蹬，半世迂拘，他不是容易教養(yǎng)成那等個(gè)好兒子，不是容易物色得那等兩個(gè)好媳婦，才成果起這分好人家來(lái)。如今眼看著書(shū)香門(mén)第是接下去了，衣飯生涯是靠得住了，他那個(gè)兒子只按部就班的也就作到公卿，正用不著到那等地方去名外圖利；他那分家計(jì)只安分守己的也便不愁溫飽，正用不著叫兒子到那等地方去死里求生。按安老爺此時(shí)的光景，正應(yīng)了“無(wú)官一身輕，有子萬(wàn)事足”的那兩句俗語(yǔ)，再不想憑空里無(wú)端的岔出這等個(gè)大岔兒來(lái)。這個(gè)岔兒一岔，在旁人說(shuō)句不關(guān)痛癢的話(huà)，正道是“宦途無(wú)定，食路有方”。他自己想到不違性情上頭，就未免覺(jué)得兒女傷心，英雄短氣；至于那途路風(fēng)霜之苦，骨肉離別之難，還是他心里第二、第三件事。所以此時(shí)只管見(jiàn)安公子這等珊瑚其頂、孔雀其翎、猱獅其補(bǔ)、顯耀非常的去干功名，他只覺(jué)這段人欲抵不過(guò)他那片天性去。一時(shí)早把他那一肚子書(shū)毒合半世的牢騷一股腦子都提起來(lái)，打成一團(tuán)，結(jié)成一塊，再也化解不動(dòng)，撕擄不開(kāi)了。因此，他就只剩了擎著杯酒，一言不發(fā)，愁眉苦眼的坐在那里發(fā)愣了。
那鄧九公是個(gè)熱腸子人，見(jiàn)安老爺這等樣子，一時(shí)測(cè)不透其中的所以然，又是心里著急，又是替他難過(guò)。便不問(wèn)長(zhǎng)短，只就他那個(gè)見(jiàn)識(shí)，講了一大篇不入耳之談，從旁勸道：“老弟，你不是這么著。人生在世，坐官一場(chǎng)，不過(guò)是巴結(jié)戴上個(gè)紅頂子；養(yǎng)兒一場(chǎng)，也不過(guò)是指望兒子戴上個(gè)紅頂子。如今我們老賢侄這么個(gè)歲數(shù)兒，紅頂子是戴上了，大花翎子是扛上了，可是人家說(shuō)的：‘大丈夫要烈烈轟轟作一場(chǎng)。’從這么起，幾天兒的工夫，封侯拜相，你就剩了作老封君，享福了么！這還不樂(lè)？怎么倒愁的這么個(gè)樣兒？真?zhèn)€的，拿著你這么個(gè)人，不信會(huì)連這點(diǎn)理兒看不破嗎？”
他這套話(huà)一講，才正講得是安老爺心里那個(gè)皮面兒。老爺待要不答，想了想，自己正在憂(yōu)患場(chǎng)中，有這等個(gè)向熱的人殷勤相勸，也自難得；待要合他談?wù)勛约哼@段心事，一時(shí)合他怎生談得明白？沒(méi)法，只就他嘴里的話(huà)，煉字煉句的煉成一句，合他說(shuō)道：“看的破，忍不過(guò)。九兄，你只細(xì)細(xì)的體會(huì)我這六個(gè)字去，便曉得我心里的苦楚了?！编嚲殴莻€(gè)粗豪性?xún)?，如何打得?lái)這個(gè)悶葫蘆？他聽(tīng)了這話(huà)，只擰著個(gè)眉，扎巴著兩只大眼睛，瞅著安老爺，看他那光景，一時(shí)比安老爺本人兒煩的還煩。
只這等呆呆的瞅了半日，忽然見(jiàn)他把胸脯子一挺，說(shuō)道：“老弟，你這話(huà)我聽(tīng)出來(lái)咧！放心，這樁事滿(mǎn)交給愚兄咧！世街上要朋友是管作甚么的！”安老爺此時(shí)才叫個(gè)“不勝詫異之至”，忙問(wèn)說(shuō)：“九哥，這事你有甚么法子呀？”他道：“你聽(tīng)阿！我這半天細(xì)咂你這句話(huà)的滋味兒，大似是叫我們老賢侄前回黑風(fēng)崗能仁寺那樁事把你的攢兒嚇細(xì)了，如今他走這蕩遠(yuǎn)道兒，你一定有個(gè)不放心，怕有個(gè)失閃兒。我有主意?！闭f(shuō)著，揎拳擄袖的才要說(shuō)他那個(gè)主意，忽然又道：“你等等兒，等我們家里先商量商量著?！闭f(shuō)著，便大嚷著叫道：“姑爺、姑奶奶呢？”
褚大娘子正在套間里忙著打點(diǎn)東西，褚一官是在廂房里幫著捆箱子，聽(tīng)得他家老爺子這聲嚷，忙的都跑了來(lái)了。鄧?yán)项^兒見(jiàn)他兩個(gè)來(lái)了，便道：“你們倆坐下，我有話(huà)說(shuō)。”當(dāng)下便先合他女兒說(shuō)道：“你干老兒現(xiàn)在因他家老大出口，有點(diǎn)子不放心，他心里在這兒受著窄呢。照咱們這個(gè)樣兒的交情，他既受了窄，咱們要不給他冒股子勁，那還算交情了嗎？如今我的意思，想要叫姑爺保著他去走這蕩，倘或道兒上有個(gè)甚么事兒，到底有個(gè)仗膽兒的，也叫你干老兒放點(diǎn)兒心。姑奶奶，你想我這個(gè)主意怎么樣？”
安老爺一聽(tīng)這話(huà)，心里暗笑說(shuō)：“這老頭兒這才叫個(gè)‘問(wèn)官答花——驢唇不對(duì)馬嘴?！@與我的心事甚么相干？”忙說(shuō)：“老兄，豈有你這樣年紀(jì)倒叫大姑爺遠(yuǎn)行之理！這事斷斷不可?！彼溃骸澳銊e管。我們姑爺在家里也是白呆著，趁著我還硬朗，叫他出去到官場(chǎng)中巴結(jié)巴結(jié)，萬(wàn)一遇著個(gè)機(jī)會(huì)，謀干個(gè)一官半職，也是件兩全其美的事。老弟，你倒別為難?！?
這邊褚大娘子還沒(méi)開(kāi)口，褚一官到底是老實(shí)人，聽(tīng)了便說(shuō)：“罷了，老爺子，可是這話(huà)？也有你老人家養(yǎng)活了我半輩子，這會(huì)子瞧著你老這么大年紀(jì)了，我倒扔下，跑這么遠(yuǎn)去自己找官兒作的？真?zhèn)€的，我也忒認(rèn)得官兒了！知道我有那造化沒(méi)有呢！”
褚大娘子的性情卻又合他丈夫不同，方才聽(tīng)他父親一說(shuō)，就早合了他的意思。你道為何？難道他果的看得他那個(gè)老玉那般重，看得他這個(gè)一官這般輕，無(wú)端的就肯叫他到烏里雅蘇臺(tái)給老玉保鏢去不成？非也。他是這兩年合安府上這陣走動(dòng)，見(jiàn)安太太那等尊貴，金、玉姊妹那等富麗，他把個(gè)腳步眼界鬧高了，熱廝唿喇的，一心只想給他家一官大小也鬧個(gè)前程兒，他好借此作個(gè)官兒娘子。聽(tīng)褚一官這等說(shuō)，他便說(shuō)道：“不是這么著。你聽(tīng)我說(shuō)，這件事不值甚么，家里有我呢。咱們索興把東莊兒的房子交給莊客們看著，我還搬回來(lái)跟老爺子住，早晚兒也好照應(yīng)。你只管干你的去，就留你在家里，也是‘六枝兒?癢癢兒——敷余著一個(gè)’。”說(shuō)著，他倒站起來(lái)向安老爺拜了一拜，說(shuō)道：“就是這么著了。只求你老人家把這話(huà)好好兒的替我托付托付我們老玉罷。我也不會(huì)花說(shuō)柳說(shuō)的，一句話(huà)，我就保他不撒謊、出苦力這兩條兒。要講本事呵，不是我過(guò)獎(jiǎng)，他可‘掛拉棗兒——有線(xiàn)（限）’?！?
鄧九公在旁呵呵的笑道：“姑奶奶，你這是何苦來(lái)！”因合安老爺說(shuō)道：“老弟，這一來(lái)，你放了心了罷咧！再要不放心，我還有個(gè)人。我們那個(gè)大鐵錘陸老大，老弟你不也見(jiàn)過(guò)他嗎？你來(lái)的頭里，我原說(shuō)叫他同女婿倆人接你去。沒(méi)得去，你就來(lái)了。如今我還打發(fā)他倆送你回京，就叫他倆去替我給我們老賢侄道喜。這事也得合我們老賢侄商量商量?！闭f(shuō)罷，就回頭吩咐他女婿道：“姑爺，這話(huà)你明白了？你別為我耽誤了事。你瞧不得老頭子慶了九十了，靠得住，老天還賞幾年子老米飯吃呢！你只管安心去你的。你出去就把這話(huà)告訴陸老大。你倆也別累贅，連夜趕著收拾收拾，馬上捎上個(gè)小包袱子，明日就跟了走了。到京里，瞧光景是用得著你們用不著你們，果然用得著，你倆再回來(lái)取行李。多遠(yuǎn)兒呢，大概也還有這工夫。就這么辦咧。”褚一官平日在他泰山跟前還有個(gè)東閃西挪，到了在他娘子跟前，卻是從來(lái)說(shuō)一不二。如今兩下里一擠，他響也不敢響，只有一句一答應(yīng)的盡著答應(yīng)，便出去找陸葆安收拾行李馬匹去了不提。
這里安老爺見(jiàn)他一家這等個(gè)至誠(chéng)向熱，心下十分不安，覺(jué)得有褚、陸這等兩個(gè)人跟去，也像略為放心。一時(shí)倒覺(jué)不好推卻，只得應(yīng)允，轉(zhuǎn)向他父女稱(chēng)謝了一番。當(dāng)下合鄧九公吃了幾杯，因是明日起早，飯罷便各各安置。褚大娘子去照料了褚一官一番，又囑咐了他許多話(huà)，回到上房，合他家那位姨奶奶兩個(gè)張羅了這宗又打點(diǎn)那項(xiàng)，整忙了一夜不曾得睡。
次早才交五鼓，安老爺合鄧九公早都起來(lái)，褚一官、陸葆安兩個(gè)已經(jīng)遍體行裝的上來(lái)伺候。鄧九公一見(jiàn)他兩個(gè)，便道：“可是我昨日還落了囑咐你們一句要緊的話(huà)。你倆這一去，見(jiàn)著少大爺，不比從前，可就得上臺(tái)唱起戲來(lái)了。見(jiàn)面得跪倒爬起，說(shuō)話(huà)得‘嗻兒’‘喳兒’，還得照著督府衙門(mén)那些戈什哈［戈什哈：滿(mǎn)語(yǔ)，護(hù)衛(wèi)］的排場(chǎng)兒，稱(chēng)他‘大人’，你們自己稱(chēng)是‘小的’，那才是話(huà)呢。別說(shuō)靠著我這個(gè)面子兒合你們倆腦袋上鈕子大的那個(gè)金頂兒，合人家套交情去，這出戲可就唱砸了?！倍寺?tīng)了，只有連連答應(yīng)。當(dāng)下安老爺忙忙的一面吃些東西，一面催齊車(chē)馬，便辭了大家，帶同小程師爺、褚、陸兩個(gè)并一眾家丁上路。鄧九公一直送至岔道口，才合安老爺灑淚而別。按下這話(huà)不表。 如今話(huà)分兩頭，單表安公子。卻說(shuō)安公子自從他家老爺前在山東去后，那一向適值國(guó)子監(jiān)衙門(mén)有幾件應(yīng)奏的事，他連次赴園都蒙召見(jiàn)。接著吏、兵等部有兩次奏派驗(yàn)看揀選的差使，也都派得有他。因此就把這位小爺熱得十分高興。恰巧那個(gè)當(dāng)兒正出了個(gè)內(nèi)閣學(xué)士缺，祭酒的名次，題本里例得開(kāi)列在前，他自己心里的紅算計(jì)：下次御門(mén)這個(gè)缺，八成兒可望。過(guò)了幾日，恰好衙門(mén)里封送了一件某日御門(mén)辦事的鈔來(lái)，他算了算，這日正是國(guó)子監(jiān)值日，因是御門(mén)的時(shí)刻比尋常較早，他先一日便到海淀住下。次日，上去伺候御門(mén)事畢，一時(shí)一班卿相各歸朝房。早聽(tīng)得大家在那里紛紛議論，說(shuō)某缺放了某人，某缺放了某人，只這回的閣學(xué)缺放了乾清門(mén)翰詹班，又過(guò)了一個(gè)缺了。他這才知這個(gè)缺不曾放著他，得失之常，一時(shí)心里倒也不覺(jué)怎的。候了一刻，奏事的也下來(lái)了，叫起兒的單子也下來(lái)了，他見(jiàn)不曾叫著，便同了一眾同寅散值，回到外朝房吃飯。將吃完飯，只見(jiàn)一個(gè)軍機(jī)蘇拉［蘇拉：滿(mǎn)語(yǔ)，閑散人。此指廷中擔(dān)任勤務(wù)的小太監(jiān)］進(jìn)來(lái)，向他說(shuō)：“烏大人打發(fā)蘇拉出來(lái)，叫回大人，吃完了飯別散，請(qǐng)到烏大人園子里去，有話(huà)說(shuō)?！痹瓉?lái)那時(shí)烏克齋已經(jīng)進(jìn)了軍機(jī)。
安公子聽(tīng)得老師叫，便忙忙的催著家人吃了飯，辭了褚同寅，到老師園子而來(lái)。將進(jìn)門(mén)，恰好烏大人也散朝回來(lái)，一見(jiàn)他便滿(mǎn)臉是笑，卻又皺著雙眉說(shuō)了句：“恭喜，放了這等一個(gè)美缺?！卑补舆€只當(dāng)是今日這個(gè)閣學(xué)缺倒底放的是他，先笑盈盈的答應(yīng)了一聲：“是?！睘醮笕艘?jiàn)他還沒(méi)事人兒似的，便問(wèn)：“難道你沒(méi)得信么？”他這才問(wèn)老師說(shuō)：“門(mén)生沒(méi)得甚么信?！?
烏大人道：“我的爺，你賞了頭等轄，放了烏里雅蘇臺(tái)的參贊了?！敝贿@一句，安公子但覺(jué)頂門(mén)上轟的一聲，那個(gè)心不住的往上亂迸，要不是氣噪擋住，險(xiǎn)些兒不曾進(jìn)出口來(lái)。登時(shí)臉上的氣色大變，那神情兒不止像在悅來(lái)店見(jiàn)了十三妹的樣子，竟有些像在能仁寺撞著那個(gè)和尚的樣子！
烏大人見(jiàn)他如此，說(shuō)道：“你先別慌，咱們到里頭去說(shuō)?！?說(shuō)著，一把拉住他，進(jìn)了兩重門(mén)，一路過(guò)假山，度小橋，繞竹林，穿花徑，來(lái)到一處三間小小的精致書(shū)房里坐下。早有家人送上茶來(lái)。這位爺此時(shí)莫講想升閣學(xué)，連生日都嚇忘了！ 但聽(tīng)他老師向他說(shuō)道：“龍媒，昔人有云：‘讀萬(wàn)卷書(shū)，不可不行萬(wàn)里路?！缒氵@等英年，正是為國(guó)宣力的時(shí)候，作這蕩壯游也好。只是這條路你走著卻大不相宜，便怎么好？然雖如此，圣人定有一番深意存焉。老賢弟，你倒不可亂了方寸，努力為之?！卑补舆@才定了定神，問(wèn)道：“只不知門(mén)生怎的忽然有這番意外的更調(diào)？不敢請(qǐng)示老師，上頭提到放門(mén)生這個(gè)缺，彼時(shí)是怎樣個(gè)神情？”烏大人道：“我要在跟前也好了。
向來(lái)放個(gè)要緊些的缺，軍機(jī)見(jiàn)面時(shí)候，上頭總有個(gè)斟酌。今日烏里雅蘇臺(tái)這件四百里報(bào)缺的折子，是軍機(jī)見(jiàn)面下來(lái)到的，也不曾叫第二面。不想折子下來(lái)就夾下個(gè)朱筆條子來(lái)，放了你了?！?
安公子聽(tīng)了，便站起來(lái)說(shuō)道：“這實(shí)是格外天恩。門(mén)生的家事，老師盡知，這個(gè)缺門(mén)生怎的個(gè)去法？怎生還得求老師栽培門(mén)生，想個(gè)方法挽回這事才好！”說(shuō)著，便淚如雨下。烏大人也嘆息一聲，道：“龍媒，這個(gè)何消你說(shuō)！但是此時(shí)已有成命，如何挽得的回來(lái)，只好看機(jī)會(huì)罷，如今且自預(yù)備明日謝恩要緊。你的謝恩折子，我已經(jīng)叫我們軍機(jī)處的朋友們給你辦妥當(dāng)了，明早并且就是他們替你遞。你可想著給他們道乏?！闭f(shuō)著，便叫：“來(lái)個(gè)人兒呀?！?
當(dāng)下見(jiàn)個(gè)小廝答應(yīng)著進(jìn)來(lái)，烏大人道：“你把大爺?shù)拿弊幽眠M(jìn)去，告訴太太，找找我從前戴過(guò)的亮藍(lán)頂兒，大約還有，就把我那個(gè)白玉喜字翎管兒解下來(lái)，再拿枝翎子。你就回太太，無(wú)論叫那個(gè)姨奶奶給拴好了拿出來(lái)罷?！焙脗€(gè)小廝去了一刻，一時(shí)拴得停當(dāng)，托出來(lái)。烏大人接過(guò)去，又給收拾了收拾，便叫安公子戴上。他謝了一謝，這才想起見(jiàn)師母來(lái)。只見(jiàn)烏大人扭了扭頭，臉上帶著些煩煩兒的，說(shuō)道：“師母又犯了肝氣疼了?！?
當(dāng)下安公子只覺(jué)心里還有許多話(huà)要說(shuō)，無(wú)奈他只坐了這一刻的工夫，便見(jiàn)他老師那里住了這部里畫(huà)稿，便是那衙門(mén)請(qǐng)看折子；才得某營(yíng)請(qǐng)示挑缺，又是某旗來(lái)文打到；接著便是造辦處請(qǐng)看交辦的活計(jì)樣子，翰林院來(lái)請(qǐng)閱撰文；還有某老師交題的手卷，某同年求寫(xiě)的對(duì)聯(lián)；此外并說(shuō)有三五起門(mén)生故舊從清早就來(lái)了，卻在外書(shū)房等著求見(jiàn)。安公子見(jiàn)老師實(shí)在公忙的很，不好再往下絮煩，只得告辭。一路回到下處，便忙著打發(fā)小廝回家回明太太，并叫戴勤來(lái)，打發(fā)他上山東稟知老爺，忙了半日。一宿無(wú)話(huà)。
次日，起早上去謝恩，頭起兒就叫的是他。及至進(jìn)去，碰頭謝了恩，圣人開(kāi)口第一句便提的是記得他是某科從第八名提到第三名點(diǎn)的探花，跟著降了幾句溫諭，仍叫第二日遞牌子。一時(shí)軍機(jī)大人下來(lái)，他迎上去見(jiàn)。大家又給他道喜，說(shuō)：“你見(jiàn)面甚妥，有旨意賞加了副都統(tǒng)銜了。等述下旨來(lái)，換了頂子，明日還得預(yù)備謝恩。”這位爺經(jīng)這等一提，又提的有些熱起來(lái)。
列公，你看人生在世，不過(guò)如此。無(wú)非是被名利賺，被聲色賺，被玩好賺，否則便是被詩(shī)書(shū)賺，被林泉賺，被佛老賺，自己卻又把好勝、好高、好奇一切心去受一切賺，一直賺到“鞠躬盡瘁，死而后已?！敝划?dāng)不起一切不來(lái)賺他，他便想上賺也無(wú)處可上，那便熱不來(lái)了。安公子此時(shí)才遇著些小的一個(gè)釘子碰碰，此后正有偌大的一把棗兒嚼嚼，你叫他怎得不熱？
閑話(huà)休提，話(huà)轉(zhuǎn)三叉，踅回來(lái)再講安太太。講到安太太這面，這件事真好比風(fēng)中攪雪，這回書(shū)又不免節(jié)外生枝。列公便好留心看那燕北閑人怎生替他安家，止風(fēng)掃雪，逗節(jié)成枝，出那身臭汗了。
卻說(shuō)安公子赴園這日，太太見(jiàn)老爺、公子都不在家，恰好那兩日張親家太太又在家里害暴發(fā)火眼，那個(gè)長(zhǎng)姐兒又兒犯了他月月肚子疼的那個(gè)病。太太吃過(guò)早飯無(wú)事，便合舅太太帶了兩個(gè)媳婦四家斗牌?？纯炊返缴挝缫院螅鲆?jiàn)張進(jìn)寶帶了公子一個(gè)跟班的小廝，叫四喜兒進(jìn)來(lái)，回說(shuō)：“奴才大爺從園子里打發(fā)人來(lái)回太太，說(shuō)奴才大爺賞了頭等轄，放了烏里雅蘇臺(tái)的參贊大臣了?！卑蔡?tīng)了，只唬得扔下牌，“啊”的一聲。舅太太接著也道：“噯喲，這是怎么說(shuō)！”金、玉姊妹兩個(gè)里頭，那何玉鳳聽(tīng)了“烏里雅蘇臺(tái)”五個(gè)字，耳朵里還許有個(gè)影子，只在那里愣愣兒的聽(tīng)；到了張金鳳，更不知這是山南海北，還道：“怎么也沒(méi)個(gè)報(bào)喜的來(lái)呀？”
安太太此時(shí)是已經(jīng)嚇得懵住了，只問(wèn)著舅太太說(shuō)：“這烏里雅蘇臺(tái)可是那兒呀？”舅太太道；“喂，姑太太，你怎么忘了呢？家里四大爺當(dāng)日不是到過(guò)這個(gè)地方兒?jiǎn)幔 卑蔡@才想起來(lái)，說(shuō)道：“噯喲，天爺！怎么把我的孩子弄到這個(gè)地方兒去了呢！再說(shuō)，他好好兒的作著個(gè)文官兒，怎么又給個(gè)轄呢？這不頂發(fā)了他了嗎！這可坑死我了！”說(shuō)著，便眼淚婆娑的抽搭起來(lái)。
金、玉姊妹見(jiàn)婆婆這個(gè)樣子，也由不得跟著要哭。舅太太忙勸道：“你們娘兒三個(gè)且別盡管哭哇，到底問(wèn)問(wèn)那個(gè)小子，怎么就會(huì)出了這么個(gè)岔兒？再外甥打發(fā)他來(lái)，還有甚么說(shuō)的呀？”他只管是這等勸著，他卻也在那里拿著小手巾兒擦眼淚。
安太太這才詳細(xì)問(wèn)了問(wèn)那個(gè)小廝。他便把公子叫他回太太今日怎的在海淀辦折子，預(yù)備明日謝恩，不得回來(lái)，并叫叫戴勤去，吩咐他到山東去見(jiàn)老爺，以至大爺還說(shuō)叫告訴二位奶奶再打點(diǎn)幾件衣裳叫他帶回海淀去的話(huà)，回了一遍。太太一面吩咐去傳戴勤，一面便叫金、玉姊妹兩個(gè)回家去打點(diǎn)衣裳。一時(shí)戴勤來(lái)了，四喜兒取的衣裳包袱也領(lǐng)下來(lái)了，太太便吩咐他兩個(gè)：“快去罷。”并說(shuō)：“告訴大爺，明日謝下恩來(lái)，沒(méi)事務(wù)必就回家來(lái)見(jiàn)見(jiàn)我。”
二人領(lǐng)命去后，金、玉姊妹兩個(gè)依就過(guò)上房來(lái)。安太太見(jiàn)他姊妹一個(gè)哭的眼睛紅紅兒的，一個(gè)還不住的在那里擦眼淚，自己不禁又傷起心來(lái)。舅太太又說(shuō)道：“姑太太，你別盡著這么著，外甥是說(shuō)是出口，到底算升了一步，兩三年的工夫也就回來(lái)了。再說(shuō)，大喜的事，這么哭眼抹淚的，是為甚么呢！”
安太太未曾說(shuō)話(huà)，先長(zhǎng)出一口氣，說(shuō)道：“噯！大姐姐，你那里知道我這心里的苦楚！你沒(méi)見(jiàn)你妹夫，是作了一任芝麻大的外官兒，把個(gè)心傷透了。平日我們說(shuō)起閑話(huà)兒來(lái)，我只說(shuō)了句‘咱們這就等跟著小子到外頭享福去罷’，你聽(tīng)他這話(huà)么，頭一句就是‘那可斷斷使不得’！他說(shuō)：‘一個(gè)人教子成名是自己的事，到了教得兒子成了名了，出力報(bào)國(guó)是兒子的事，這不是老子跟在里頭攪得的。一跟出去，到了外頭，憑是自己怎么謹(jǐn)慎，只衙門(mén)多著個(gè)老太爺，便帶累的了兒子的官聲?！蠼憬?，你只聽(tīng)這話(huà)，別說(shuō)是烏里雅蘇臺(tái)，無(wú)論甚么地方，還想他肯跟出小子去嗎？他一個(gè)不出去，我自然不好出去。我不出去，這個(gè)玉格我倒舍得。甚么原故呢？一則呢，小子也這么大了；再說(shuō)，既是皇上家的奴才，敢說(shuō)不給皇上家出苦力嗎？就只我這倆媳婦兒，熱廝忽喇兒的，一時(shí)都離開(kāi)我，我倒有點(diǎn)兒怪舍不得的?！闭f(shuō)著又哭了，招的兩個(gè)媳婦益發(fā)哭個(gè)不住。
舅太太是個(gè)爽快人，看了這樣子，便道：“你們娘兒們不是這么個(gè)鬧法兒！你們家這不現(xiàn)放著倆媳婦兒呢嗎，留一個(gè)，去一個(gè)，一樁事不就結(jié)了？也有娘兒三個(gè)盡著這么圍著哭的？難道哭會(huì)子就算不上烏里雅蘇臺(tái)了罷？”安太太那片疼兒女的心腸，是既不愿意自己離開(kāi)兩個(gè)媳婦兒，又不愿意倆媳婦之中有一個(gè)離開(kāi)兒子，聽(tīng)了這話(huà)，只是搖頭。
不想這話(huà)倒正合了金、玉姊妹兩個(gè)的意思。你道為何？原來(lái)他兩個(gè)這陣為難，一層為著不忍看著夫婿遠(yuǎn)行，一層也正為著不忍離開(kāi)婆婆左右，并且兩個(gè)人肚子里還各各的有一樁說(shuō)不出口來(lái)的事。一時(shí)聽(tīng)了舅太太這話(huà)，那何小姐性急口快，便道：“娘這話(huà)也說(shuō)的是。那么著，我就在家里服侍婆婆，叫我妹妹跟了他去?！睆埞媚锏溃骸白匀贿€是姐姐跟了他去好。姐姐到底比我有點(diǎn)本事兒，道兒上走著還便利些兒。這么大遠(yuǎn)的個(gè)道兒，再帶上這么個(gè)我，越發(fā)叫他受了累了?！焙涡〗懵?tīng)他這話(huà)說(shuō)得近理，一時(shí)找不出句話(huà)來(lái)駁他，急的肚里的那句話(huà)可就裝不住了，只見(jiàn)他把臉一紅，低著頭說(shuō)道：“瞧這妹妹！你難道不知道我坐不得車(chē)嗎？”安太太聽(tīng)了這話(huà)，明白是何小姐有了喜了，自己有信兒抱孫子了，才覺(jué)有些歡喜。將要問(wèn)他，張姑娘肚子里的那句話(huà)也裝不住了，說(shuō)：“姐姐這話(huà)！姐姐坐不得車(chē)，難道我又坐得車(chē)嗎？”
列公，你看，這等一個(gè)“扛七個(gè)打八個(gè)”的何玉鳳，“你有來(lái)言我有去語(yǔ)”的張金鳳，這么句“嫁而后養(yǎng)”的話(huà)，會(huì)鬧得嘴里受了窄，直挨到這個(gè)分際，還是繞了這半天的彎兒，借你口中言，傳我心腹事，話(huà)擠話(huà)，兩下里對(duì)擠，才把句話(huà)擠出來(lái)！
安太太聽(tīng)得倆媳婦一時(shí)都遇了喜，滿(mǎn)心歡喜，只悔知道得晚了，便說(shuō)道：“你瞧瞧！你們這倆人，也有這么個(gè)大喜的信兒會(huì)憋著不早告訴我一聲兒，直到這時(shí)候，憋得十分十沿兒了才說(shuō)出來(lái)的？”說(shuō)著，這才問(wèn)：“多少日子了？”一面又抱怨倆嬤嬤說(shuō)：“這倆老東西，怎么也不先透給我個(gè)信兒呢！”當(dāng)下便要叫來(lái)發(fā)作他兩個(gè)幾句。何小姐是怕他兩個(gè)得不是，忙說(shuō)：“他們上月就要上來(lái)回婆婆的。我合妹妹商量，想著知道是不是呢，就吵吵，索興等過(guò)些日子再說(shuō)罷；誰(shuí)知這個(gè)月倆人又都……”說(shuō)到這里，臉一紅，只瞅著張姑娘笑。張姑娘也只剩了羞的扭過(guò)臉去暗笑。安太太此時(shí)樂(lè)得只不錯(cuò)眼珠兒的望著他兩個(gè)。又囑咐說(shuō)：“這可得小心點(diǎn)兒。第一不許冷的熱的胡吃，輕的重的混動(dòng)，走道兒總叫個(gè)人兒招呼著點(diǎn)兒，倒得?；顒?dòng)活動(dòng)?！?
正囑咐著，只聽(tīng)舅太太合他兩個(gè)說(shuō)道：“怪事！你們兩有個(gè)甚么事兒從沒(méi)瞞過(guò)我，怎么這件事兩人都嘴嚴(yán)的這個(gè)分兒上呢！”安太太也說(shuō)道：“倆媳婦兒呢，還罷了，還說(shuō)臉上有個(gè)下不來(lái)。我只可笑我們玉格這個(gè)傻哥兒，眼看著這就要作哥兒的爹了，也這么傻頭傻腦的不言語(yǔ)一聲兒！”正在一頭笑著，忽然又把眉一?，就說(shuō)：“站??！先別樂(lè)大發(fā)了！這一來(lái)，咱們娘兒們不是都去不成了么？把我們這個(gè)傻哥兒一個(gè)人兒扔在口外去，可交給誰(shuí)呀？這事情可不是更累贅了嗎？”說(shuō)罷，只皺了眉歪著頭兒在那里呆想。呆了半日，忽然說(shuō)道：“這可也就講不得了，只好我跟了他去罷！只求大姐姐合張親家母在家里好好的給我招呼著我這倆媳婦兒！”金、玉姊妹兩個(gè)聽(tīng)得依然得離開(kāi)婆婆，更是不愿意。才要說(shuō)話(huà)，早聽(tīng)舅太太嚷起來(lái)了，說(shuō)道：“喂！姑太太，你這是甚么話(huà)呀？你把我留在你家招護(hù)著外外姐姐使得，你叫我合你們那個(gè)老爺怎么過(guò)得到一塊子呀？”他婆媳一想，這話(huà)果然行不去，一為難，重新又哭起來(lái)。
這一哭，可把舅太太哭急了，說(shuō)：“姑太太，你們娘兒三個(gè)這哭的可實(shí)在揉人的腸子！這么著，我合姑太太倒個(gè)過(guò)兒，姑太太在家里招呼媳婦，我跟了外甥去，這放心不放心呢？”
安太太道：“也有這么大遠(yuǎn)的道兒，怪冷的地方兒，叫大姐姐你跟了去受罪，我們倒在家里舒服的？”舅太太道：“這也叫作沒(méi)法兒了哇！”安太太見(jiàn)他一副正經(jīng)面孔，便問(wèn)：“大姐姐，你這說(shuō)的是真話(huà)呀？”舅太太道：“可不真話(huà)！姑太太只想，你我這個(gè)樣兒的骨肉至親，誰(shuí)沒(méi)用著誰(shuí)的地方兒？再說(shuō)這個(gè)孩子，我也疼他。講到我了，又是個(gè)一身無(wú)掛礙的人，別說(shuō)烏里雅蘇臺(tái)呀，就叫我照唐僧那么個(gè)模樣兒，到西天五印度去求取《大藏真經(jīng)》，我也去了！這又有甚么要緊的！”安太太見(jiàn)他這等關(guān)切，說(shuō)：“真要這么著，我就先給姐姐磕頭。這不但是疼孩子，直是疼我了！”說(shuō)著站起來(lái)，跪下就要行禮。倆媳婦一見(jiàn)，連忙也跟著婆婆跪下。慌得個(gè)舅太太連忙也跪下，攙住安太太說(shuō)：“妹妹，你這是怎么說(shuō)？”說(shuō)著，他也哭了。
列公，你看只安太太這一拜，叫普天下作兒女的看著好不難過(guò)！才知老家兒待兒女這條心，真真不是視膳問(wèn)安、昏定晨省就答報(bào)得來(lái)的！ 卻說(shuō)舅太太攙住安太太，又忙著拉起金、玉姊妹來(lái)，他姑嫂兩個(gè)一齊歸坐。安太太心里這才略略的放寬了些，叫丫頭裝了袋煙來(lái)吃。吃著煙兒，忽然的又自言自語(yǔ)的說(shuō)：“這還不妥當(dāng)。”因合舅太太道：“這一來(lái)，玉格他這個(gè)外場(chǎng)兒我算放了心了，他那貼身兒的事情可叫我怎么好哇？”舅太太問(wèn)道：“姑太太說(shuō)的，怎么叫個(gè)外場(chǎng)兒，又怎么叫個(gè)貼身兒呀？”安太太道：“類(lèi)如他到了衙門(mén)里，過(guò)起日子來(lái)，凡是出入的銀錢(qián)，嚴(yán)謹(jǐn)個(gè)里外，甚至穿件衣裳的厚薄，吃個(gè)東西的冷熱，這些事情都算個(gè)外場(chǎng)兒。如今我們娘兒們既不能去，有大姐姐你替我辛苦這一蕩，好極了，我也不說(shuō)甚么了。講到他貼身兒的事，倆媳婦此刻既不能去，就說(shuō)等分娩了，隨后再打發(fā)一個(gè)去，這也不是甚么一個(gè)半個(gè)月的事。玉格到了那里，就拿每日早起給他梳梳辮子，以至他夏天擦擦洗洗，夜里掖掖蓋蓋這些事，無(wú)論大姐姐你怎么疼他，這也不是驚動(dòng)得舅母的。 難道說(shuō)一個(gè)娶了媳婦兒的人了，還叫他那個(gè)嬤嬤媽跟在屋里服侍他不成？你說(shuō)這可不是叫人沒(méi)法兒的事嗎？”這話(huà)舅太太卻不好出主意了，只說(shuō)了句：“有日子呢罷咧，也只好慢慢的商量。” 這個(gè)當(dāng)兒，這老姑嫂兩個(gè)只顧在這邊兒悄悄兒的說(shuō)，那小姊妹兩個(gè)卻在那邊兒靜靜兒的聽(tīng)。聽(tīng)來(lái)聽(tīng)去，也不知那句話(huà)碰在他兩個(gè)心坎兒上了，只見(jiàn)何小姐兩眼睛一積伶，便笑著在張姑娘耳邊嘁喳了兩句。不聽(tīng)得張姑娘說(shuō)些甚么，卻只見(jiàn)他不住的笑著點(diǎn)頭兒。恰好安太太合舅太太說(shuō)完了這話(huà)，又回過(guò)頭來(lái)問(wèn)著他兩個(gè)說(shuō)：“你們倆白想想，我這話(huà)慮的是不是？”不承望這一回頭，一眼正看見(jiàn)倆人在那里打梯己的神情兒，因說(shuō)道：“你們倆有甚么主意，也只管說(shuō)出來(lái)，咱們娘兒們大家商量商量不好嗎？”
何小姐聽(tīng)婆婆如此說(shuō)，將要說(shuō)話(huà)，又望著張姑娘向外間努了個(gè)嘴兒，那光景像是叫他瞧瞧外間兒有人沒(méi)有。緊接著張姑娘走到屋門(mén)旁邊兒，探著身子望外瞧了瞧，回頭只笑著合何小姐擺手兒，那神情像是告訴他外間兒沒(méi)人。你道安太太家許多丫鬟仆婦，外間兒怎得會(huì)一時(shí)沒(méi)人？原來(lái)他家的規(guī)矩，凡是婆兒媳婦們，無(wú)事都在廊下聽(tīng)差。其余的丫頭們，一個(gè)長(zhǎng)姑娘不在上屋里，早一邊兒說(shuō)笑的說(shuō)笑、淘氣的淘氣去了，因此一時(shí)無(wú)人。
金、玉姊妹見(jiàn)沒(méi)人在外間，他兩個(gè)這才走到婆婆跟前，悄悄兒的回道：“媳婦們卻有個(gè)主意，這話(huà)倒不因著玉郎今日要出外去才說(shuō)起。自從今年來(lái)，見(jiàn)他的差使?jié)u漸兒的多起來(lái)了，往往一進(jìn)城去就得十日半月的住著，媳婦兩個(gè)又不好怪厭氣的一蕩一蕩的只是跟著來(lái)回的跑。原想回回婆婆給他弄個(gè)服侍的人，總沒(méi)得這個(gè)機(jī)會(huì)。如今他既出外，媳婦們兩個(gè)又一時(shí)不能同去，請(qǐng)示婆婆，趁這個(gè)當(dāng)兒給他弄個(gè)人跟了去，外頭又有舅母調(diào)理管教，這么著使得使不得？”
安太太聽(tīng)了，先點(diǎn)了點(diǎn)頭兒，又搖了搖頭兒，沉吟了一刻才說(shuō)道：“你們這么年輕輕兒的，心里就肯送到這件事上頭，難為你們倆。但是你們只知道說(shuō)弄人，卻不知道這弄人的難講究。外頭叫媒人帶去，不知道個(gè)根底，只圖一時(shí)有個(gè)人使，腥的臭的弄到家來(lái)，那時(shí)候調(diào)理是別想調(diào)理的出來(lái)，打發(fā)是不好打發(fā)出去，不但你們倆得跟著糟心，連玉格可也就受了大累了，那可斷乎使不得。這個(gè)樣兒的我看得多了。要說(shuō)就咱們家里這幾個(gè)女孩子里頭給他挑一個(gè)罷，你們屋里那倆，還是兩個(gè)糊涂小孩子呢；我這兒的幾個(gè)里頭，不成個(gè)材料兒的不成材料兒，像個(gè)人兒的呢，又不合式。你們倆說(shuō)，這會(huì)子可叫我忙忙叨叨的那兒給他現(xiàn)抓人去？”何小姐道：“媳婦們兩個(gè)心里可到瞧準(zhǔn)了一個(gè)，只沒(méi)敢合婆婆提到這里?！碧肓讼?，說(shuō)道：“哦，我猜著了，你們準(zhǔn)是瞧上跟舅母那個(gè)丫頭的模樣兒了。敢是好，只是人家早有了婆婆家了?！眰z人還沒(méi)及答言，舅太太先搖頭兒說(shuō)：“不是，倆外外姐姐知道他有人家兒了?！卑蔡{悶兒道：“這可罷了我了！你們瞧準(zhǔn)了的這個(gè)，可是誰(shuí)呢？”
何小姐見(jiàn)問(wèn)，又往外看了一眼，才到婆婆耳邊悄悄兒的回道：“媳婦們兩個(gè)才說(shuō)相準(zhǔn)了的這個(gè)人，不是別人，就是伺候婆婆的長(zhǎng)姐兒姑娘。這個(gè)人，要講他那點(diǎn)兒本事兒、活計(jì)兒，眼睛里的那點(diǎn)積伶兒，心里的那點(diǎn)遲急兒，以至他那個(gè)穩(wěn)重，那個(gè)干凈，都是婆婆這些年調(diào)理出來(lái)的，不用講了，最難得的是他那個(gè)性情兒。只婆婆止這么一個(gè)得力的人，別的都是小事，第一伺候婆婆梳這個(gè)頭，是個(gè)要緊的；再他又在上屋當(dāng)了這些年差了，可還不知媳婦們合婆婆討得討不得？因此心里只管相準(zhǔn)了，嘴里總沒(méi)敢提?！?
太太才聽(tīng)完這話(huà)，就笑道：“敢是你們倆想的也是他呀，這件事在我心里也不知過(guò)過(guò)多少過(guò)兒了。你們倆才慮的那兩層，倒都不要緊。打頭，如今我這兒拿拿放放的都是你們倆，真要到了沒(méi)人兒了，就叫你們倆打發(fā)我梳梳頭，又能甚么使不得的呢。再者，還有張進(jìn)寶的那個(gè)孫女兒招兒，合晉升的丫頭老兒，這倆如今也學(xué)著干上來(lái)了。到了別的事，我綽總兒合你們說(shuō)這么句話(huà)罷：這丫頭自從十二歲上要到上屋里來(lái)，只那年你公公碰著還支使支使他，到了第二年，他留了頭了，連個(gè)溺盆子都不肯叫他拿，甚至洗個(gè)腳都不叫他在跟前，說(shuō)他究竟是從小兒跟過(guò)孩子的丫頭。你就知道你這位公公拘泥到甚么分兒上，別的話(huà)更不用深分講了。至于你們方才說(shuō)的他那幾宗兒好處，倒也不是假話(huà)。這件事照這么辦，我心里也盡有，只我心里還有好些為難。這個(gè)人得這么個(gè)歸著，也算我不委屈他。只是我這位梅香，他還有他娘的多少累贅，不然我方才為甚么說(shuō)家里挑不出個(gè)合式的來(lái)呢！這話(huà)咱們娘兒們還得從長(zhǎng)商量。頭一件，我覺(jué)著他只管說(shuō)還大大方方兒的，不貧不下流，只是到底是個(gè)分賞罪人的孩子；第二件，他空有那么個(gè)模樣兒身段兒，我只說(shuō)他那肉皮兒太黑翠兒似的，可怎么配得上我那個(gè)白小子呢？第三件，他比玉格兒大著好兩歲呢，要開(kāi)了臉，顯著像個(gè)嬤嬤嫂子似的！這是我心里的三宗不足處。就讓都合式，沒(méi)這三宗不足，你們只說(shuō)這件事要合你公公這么一商量，能行不能行？”
舅太太接口就說(shuō)：“姑太太，你才說(shuō)道那三層呀，依我說(shuō)都沒(méi)甚么的。眼下只要外甥兒出去有個(gè)得力的人扶侍他，苗點(diǎn)兒就苗點(diǎn)兒，黑點(diǎn)兒就黑點(diǎn)兒，大點(diǎn)兒就大點(diǎn)兒，那都不打緊。說(shuō)一定要等著合你們老爺商量，他那個(gè)脾氣兒，只怕吃個(gè)雞蛋還得挑四楞兒的呢！那可怎么想行得去呀？”安太太道：“這句話(huà)，究竟還說(shuō)可以想方法兒商量著碰去。你還不知道呢，我們這個(gè)長(zhǎng)姐兒是在我跟前告了老，永遠(yuǎn)不出嫁的了。他說(shuō)他等服侍著我歸了西，他還給我當(dāng)女童兒去呢！你說(shuō)這時(shí)候要合他說(shuō)，這個(gè)怎么說(shuō)得清楚?。俊?
舅太太道：“這是多早晚的事，我怎么不知道個(gè)影兒??？” 張姑娘道：“就是我過(guò)來(lái)那年，舅母跟我姐姐在園里住的那一程子的事么，那時(shí)候還有他媽呢。我婆婆一進(jìn)城就說(shuō)他大了，叫他媽上緊給他找個(gè)人家兒。后來(lái)說(shuō)了一家子，他媽不是還帶了那個(gè)小子來(lái)請(qǐng)我婆婆相看來(lái)著么？”張姑娘將說(shuō)到這里，安太太說(shuō)：“虧是有個(gè)對(duì)證在跟前兒，不然叫你這一掰文兒，倒像我這里照著說(shuō)評(píng)書(shū)也似的，現(xiàn)抓了這么句話(huà)造謠言呢?！?因接著張姑娘方才的話(huà)說(shuō)道：“我還記得他媽說(shuō)，那個(gè)小子是給那一個(gè)鹽政鈔官坐京的一個(gè)家人——叫作甚么東西——的個(gè)兒子，家里很過(guò)得。我瞧了瞧那小子，倒也長(zhǎng)得渾頭渾腦的，就只臉上有點(diǎn)子麻子。我想著一個(gè)小子罷咧，怕甚么呢，就告訴他媽?zhuān)榷▊€(gè)日子叫他們相看丫頭來(lái)罷。誰(shuí)知他媽給他說(shuō)這個(gè)人家兒沒(méi)合他提過(guò)，他這天知道了，合他媽叨叨了倒有幾車(chē)話(huà)，只說(shuō)他媽怎么沒(méi)良心了，又是怎么‘主兒打毛團(tuán)子似的掇弄到這么大，也不管主兒跟前有人使沒(méi)人使，這會(huì)子你們只圖找財(cái)主親戚，就硬把我塞出去了！’連數(shù)落帶發(fā)作的就哭鬧成一處。把他媽鬧得沒(méi)法兒了，說(shuō)：‘你就不肯出去，也讓我回太太一句去呀。’他也不理他媽?zhuān)团芰藖?lái)跪在我跟前，一行鼻子兩行淚的哭了個(gè)不了，就說(shuō)了方才我講的他那套糊涂話(huà)，還說(shuō)這一輩子刀擱在脖子上都使得，也別想他離開(kāi)我咧！大姐姐，你說(shuō)這是他娘的苗子不是！” 舅太太聽(tīng)了，只抿著嘴兒笑，說(shuō)道：“姑太太，我可多不得這件事呀！我只說(shuō)句公道話(huà)，這固然是這丫頭的良心，也是你素來(lái)帶他的恩典。你可得知道你們那個(gè)丫鬟可心高志大呀！素來(lái)就講究個(gè)拿身分，好體面，愛(ài)鬧個(gè)酸款兒，你安知他不是跟著你這么女孩兒似的養(yǎng)活慣了，不肯低三下四的跟了那個(gè)蠢頭笨腦的奴才小子去呢！”金、玉姊妹聽(tīng)了這話(huà)，齊聲說(shuō)：“舅母這話(huà)說(shuō)得是極了。再還有一說(shuō)，人第一難得是彼此知道個(gè)性情兒，他又正是從小兒合玉郎一塊兒混，混大了的?！本颂f(shuō)：“好哇，就是這話(huà)了！這話(huà)我可是白說(shuō)，主意還得姑太太自己拿?！?這位老太太心里本正在又是疼兒子，怕他沒(méi)人；又是疼丫頭，怕他失所。一時(shí)聽(tīng)了這套有成無(wú)破的話(huà)，想著這件一舉三得的事，就把他們那位老爺是怎么個(gè)難說(shuō)話(huà)也忘了，不由得說(shuō)道：“你們娘兒三個(gè)這話(huà)也說(shuō)得是，就是這么著?！辈耪f(shuō)了這句，下文還沒(méi)說(shuō)出來(lái)，金、玉姊妹兩個(gè)見(jiàn)婆婆應(yīng)了，樂(lè)得忙著跪下就磕頭。安太太笑道：“咧！你們倆先別磕頭啊，知道我這個(gè)媒人作得成作不成呢？”
這里正說(shuō)得熱鬧，何小姐積伶，一閃身子，早從玻璃里看見(jiàn)那個(gè)長(zhǎng)姐兒一步挪不了三指，出了東游廊門(mén)，從臺(tái)階底下慢慢兒的往上屋走了來(lái)。何小姐便合太太擺手兒。太太看見(jiàn)，悄悄兒道：“別提了，看他聽(tīng)見(jiàn)。”又合金、玉姊妹道：“這話(huà)就只咱們娘兒四個(gè)知道，別人跟前一個(gè)字兒別露。就是玉格兒回來(lái)，也先不用告訴他?！碑?dāng)下大家便將這話(huà)掩住不提。
且?。￠L(zhǎng)姐兒他既是犯了肚子疼，在屋里養(yǎng)病，怎的又得出來(lái)？既得出來(lái)，大爺這么個(gè)驚天動(dòng)地的人出了這么個(gè)驚天動(dòng)地的岔兒，遍地又都是他的耳報(bào)神，他豈有不知道之理？
怎的又直到此時(shí)才出來(lái)呢？其中有個(gè)原故。原來(lái)他方才正合著桃仁杏花引子服了一丸子烏金丸，躺在他屋里就滲著了。他這一滲著，那班小丫頭子誰(shuí)也不敢驚動(dòng)他。直等他一覺(jué)睡醒了，還是那個(gè)小喜兒跑了去，告訴他說(shuō)：“長(zhǎng)姑姑，大爺要出外了?！敝贿@一句，他也不及問(wèn)究竟是上那兒去，立刻就唬了一身冷汗，緊接著肚子擰著一陣疼。不想氣隨著汗一開(kāi)化，血隨著氣一流通，行動(dòng)了行動(dòng)，肚子疼倒好了些。轉(zhuǎn)念想到：“大爺這一出去，老爺、太太自然斷沒(méi)不同出去的；果然太太出去，太太走到那兒，還怕我不跟到那兒?jiǎn)?？”心里又一松快，便想起多少事由兒，扎掙著出?lái)。將進(jìn)門(mén)，安太太還生恐他聽(tīng)見(jiàn)些甚么跑了來(lái)了，便先問(wèn)：“你好了嗎？怎么又跑出來(lái)了？”
他道：“奴才聽(tīng)說(shuō)大爺要出外了，奴才想起來(lái)太太從前走長(zhǎng)道兒的那些薄底兒鞋呀，風(fēng)領(lǐng)兒斗篷呵，還都得早些兒拿出來(lái)瞧瞧呢。再還有小煙袋兒咧，吃食盒兒咧，以至那個(gè)關(guān)防盆兒這些東西，也還不記得在那兒擱著呢。趁著老爺沒(méi)回來(lái)，明兒個(gè)趁早兒慢慢兒的找找，也省得臨期忙?！卑蔡溃骸澳莾耗?，咱們走還早呢！你先裝袋煙我吃罷。”他便去裝煙不提。
到了次日，安太太從吃早飯起就盼公子，不見(jiàn)回來(lái)，忽然聽(tīng)得門(mén)上一陣吵吵，便有家人來(lái)回說(shuō)：“大爺賞加了副都統(tǒng)銜了?！卑蔡?tīng)得兒子換上紅頂兒了，略有喜色。只想著他明日還得謝恩，今日自然又不得回來(lái)了。 那知安公子豈止次日不得回來(lái)，只從那日起，便一連召見(jiàn)了八九次，這才有旨意賞了假，叫他回家收拾。他當(dāng)日歸著了歸著，次日起了個(gè)大早，才回到莊園。合太太一見(jiàn)面兒，娘兒倆先哭了個(gè)事不有余。大家勸住，他便忙著到祠堂行禮。
才把家庭這點(diǎn)兒禮節(jié)完了，外頭便回：“吳侍郎來(lái)拜?！庇质俏焕蠋煟缓貌灰?jiàn)，接著就是三四起人來(lái)，安公子一一送走了，才回到自己房里換了換衣裳，一切沒(méi)得閑談。
只見(jiàn)上屋里一個(gè)小丫頭跑來(lái)說(shuō)：“太太叫大爺。戴勤回來(lái)了。”公子合金、玉姊妹連忙過(guò)去，見(jiàn)戴勤正在那里回太太話(huà)，說(shuō)：“老爺昨日住常新店，叫奴才連夜趕回來(lái)，告訴大爺不必遠(yuǎn)接，只在家候著。老爺今日走得早，大約晌午前后就可到家?！惫勇?tīng)了，重新去冠帶好了，去到外面伺候。遲了一刻，便見(jiàn)隨緣兒先趕回來(lái)，回說(shuō)：“老爺快到了?！鄙贂r(shí)，老爺來(lái)到家門(mén)，公子迎了幾步，便在車(chē)旁跪接。老爺在車(chē)上見(jiàn)他頭上頂嵌珊瑚，冠飄翡翠，面上卻也喜歡，心里卻不免十分難過(guò)。你看這老頭兒好扎掙勁，先在車(chē)?yán)稂c(diǎn)頭，說(shuō)了句：“起來(lái)?！?下了車(chē)，便說(shuō)道：“不想你竟也巴結(jié)到個(gè)二品大員，趕上爺爺了，比我強(qiáng)。這才不枉我教養(yǎng)你一場(chǎng)！有話(huà)到里頭說(shuō)去罷?！?
公子也明知這是他父親安慰他的話(huà)，只得陪笑答應(yīng)。這種笑，那臉上的神氣卻比哭還疼。
這個(gè)當(dāng)兒，便見(jiàn)褚一官、陸葆安兩個(gè)過(guò)來(lái)謁見(jiàn)。他兩個(gè)果然就照著鄧九公的話(huà)，立刻跪倒請(qǐng)安，口稱(chēng)“大人”。安公子雖說(shuō)一時(shí)不好直受不辭，但是一個(gè)欽命二品大員，正合著“三命而不齒”，體制所在，也不便過(guò)于合他兩個(gè)紆尊降貴，只含笑拱了拱手，說(shuō)了句：“路上辛苦?！北汶S了老爺一路進(jìn)來(lái)。
一時(shí)，在家的家人叩接老爺，跟去的家人又叩見(jiàn)公子。
正亂著，張親家老爺合老程師爺也迎出來(lái)。老爺應(yīng)酬了兩句，就托他二位管待褚、陸兩個(gè)。自己進(jìn)了二門(mén)，便見(jiàn)太太帶了兩個(gè)媳婦接到當(dāng)院子里來(lái)。倆媳婦連著請(qǐng)過(guò)安，安老夫妻兩個(gè)還按著那老年的舊牌子兒，彼此拉了個(gè)手兒。那班仆婦丫鬟卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)的排在那邊跪，安老爺都不及招呼，見(jiàn)舅太太在廊下候著，便忙著上前彼此問(wèn)過(guò)好，談了兩句一路風(fēng)塵的話(huà)，又問(wèn)：“親家太太怎的不見(jiàn)？”張姑娘代說(shuō)明了原故。老爺一路進(jìn)房子坐下，當(dāng)下公子行過(guò)禮，媳婦便倒上茶來(lái)。
此時(shí)自安太太以下，都道老爺這一到家，為著公子出口，定有一番傷感，大家都提著全副精神應(yīng)酬老爺?？戳丝?，老爺依舊是平日那個(gè)安祥樣子，只不過(guò)問(wèn)了問(wèn)公子奏對(duì)的光景，毫不露些張皇煩惱。公子此刻卻是有些耐不得了。原來(lái)他自放下來(lái)那日起，凡是此番該是從家里怎的起身，到那里怎的辦事，這些事，一時(shí)且不能打算到此。只他那點(diǎn)家事，幾個(gè)親丁，心里盤(pán)算了迨有萬(wàn)轉(zhuǎn)千回，總盤(pán)不出個(gè)定見(jiàn)來(lái)。第一件為難的是這等遠(yuǎn)路不好請(qǐng)著父母同行；待說(shuō)把他兩個(gè)夫人留在家下替自己奉養(yǎng)，又慮到任上內(nèi)里無(wú)人，不成個(gè)局面；否則兩個(gè)之中酌量留下一個(gè)，偏又兩個(gè)一齊有了喜了，不便遠(yuǎn)行；便是他兩個(gè)有喜的這節(jié)，也還不曾稟過(guò)父母。他好容易盼到今日回家，正想把這話(huà)合金、玉姊妹私下計(jì)議一番，先討太太個(gè)示下，然后等老爺回家再定，不想一進(jìn)門(mén)不曾消停一刻，才得消停，恰巧老爺早回來(lái)了。他此時(shí)見(jiàn)了老爺，只覺(jué)萬(wàn)語(yǔ)千言，不知從何說(shuō)起。想了想，只得回道：“兒子受父母的教養(yǎng)，正想巴結(jié)個(gè)升途，奉了父母出去安享幾年，不想忽然走了這條意外的岔路，實(shí)在不得主意?！闭f(shuō)著，又行了個(gè)家庭禮兒，屈了一膝，說(shuō)：“請(qǐng)父親教導(dǎo)。”他那眼淚卻是掌不住了。
只聽(tīng)安老爺“嗯”了一聲，說(shuō)道：“怎的叫個(gè)‘走了這條意外的岔路’？我以為正是意中之事。你所為‘意外’者，只不過(guò)覺(jué)道你從祭酒得了個(gè)侍衛(wèi)，不曾放得試差學(xué)政耳。卻不道這等地方不用世家旗人去，卻用甚么人去？用世家旗人，不用你這等輕年新進(jìn)，又用甚么人去？且無(wú)論文章華國(guó)，戎馬防邊，其為報(bào)效一也。便說(shuō)不然，大君代天司命，君命即是天命，天命所在，便是條‘意外的岔路’？順天聽(tīng)命，安知非福？你說(shuō)討我的教導(dǎo)，我平日合你講起話(huà)來(lái)，言必稱(chēng)周、孔，不知者鮮不以為我立論過(guò)迂，課子過(guò)嚴(yán)，可知為子為臣立身植品的大經(jīng)都不外此。那烏里雅蘇臺(tái)雖是個(gè)邊地，參贊大臣雖是個(gè)遠(yuǎn)臣，大約也出不了周、孔的道理。至于你此行，我家現(xiàn)有的是錢(qián)，用多少盡你用，只不可看得銀錢(qián)如土；有的是人，帶那個(gè)盡你帶，只不必鬧得仆從如云。講到眷口，兩個(gè)媳婦不消說(shuō)是合你同行了，太太要果然母子姑媳一時(shí)難離，也不妨同去。只留我在家替你們作個(gè)守門(mén)的老叟，料想還不誤事?！卑怖蠣斨还苤v了這半日話(huà)，這段話(huà)卻是拈著幾根胡子閉著一雙眼睛講的。何以故呢？他要一睜眼，那副眼淚也就掌不住了！
舅太太見(jiàn)安老爺這樣子，便點(diǎn)點(diǎn)頭，悄合安太太道：“這一當(dāng)家，你們這個(gè)家可就當(dāng)成個(gè)家模樣兒了?！北懵?tīng)安太太合老爺說(shuō)道：“依我想，這件事不必定忙在這一時(shí)，玉格起身盡有日子呢。老爺今日才到家，且歇歇兒。索興等消停了，斟酌斟酌，究竟是誰(shuí)該去呀誰(shuí)不該去呀，誰(shuí)能去呀誰(shuí)不能去呀，再定規(guī)不遲。要說(shuō)請(qǐng)老爺一個(gè)人兒在家里，我就跟出他們?nèi)?，也斷沒(méi)那么個(gè)理。我不出去，又怕這倆媳婦兒萬(wàn)一在外頭一時(shí)有個(gè)甚么喜信兒，沒(méi)個(gè)正經(jīng)人兒招呼他們。我的意思，還是請(qǐng)大姐姐替我們辛苦這蕩?！?
老爺還沒(méi)聽(tīng)完這話(huà)，便道：“阿！一個(gè)何家媳婦已經(jīng)勞舅太太辛苦那場(chǎng)，此時(shí)這等遠(yuǎn)行，卻怎的好又去起動(dòng)？”舅太太說(shuō)：“噯喲！不用姑老爺這么操心了，姑太太早合我說(shuō)明白了。我左右是個(gè)沒(méi)事的人，樂(lè)得跟他們出去逛逛呢！”
老爺見(jiàn)舅太太這等爽快向熱，心下大悅，連忙打了一躬，說(shuō)：“這個(gè)全仗舅母格外費(fèi)心！”舅太太被安老爺累贅的不耐煩，他便站起身來(lái)，也學(xué)安老爺那個(gè)至誠(chéng)樣子，還了他一躬，口里說(shuō)道：“這個(gè)，愚嫂當(dāng)?shù)眯Я?。”他打完了這躬，又望著大家道：“你們瞧，這那兒犯得上鬧到這步田地！”惹得大家無(wú)不掩口而笑。 卻說(shuō)安公子方才聽(tīng)老爺那等吩咐，正想把金、玉姊妹現(xiàn)在有喜，并自己打算不帶家眷留他兩個(gè)在家侍奉的話(huà)回明，聽(tīng)太太說(shuō)了句“老爺才得到家，先請(qǐng)歇歇兒”，便不好只管煩瑣。
如今卻又見(jiàn)他母親給請(qǐng)了舅母同去，心里一想，這一來(lái)，弄得一家不一家，兩家不兩家，益發(fā)不便了，登時(shí)方寸的章法大亂。他卻那里曉得人家娘兒三個(gè)早把計(jì)議得妥妥當(dāng)當(dāng)了呢！ 偏是這個(gè)當(dāng)兒，老爺又吩咐他鄧九公差褚、陸兩個(gè)來(lái)，意思要跟他出去的那段話(huà)，就叫他出去定奪行止，他無(wú)法，只得且去作這件事。
安老爺這里便合大家說(shuō)了說(shuō)路上的光景，講了講鄧九公那里的情由。緊接著行李車(chē)也到了，眾小廝忙著往里交東西，有的點(diǎn)交帶去的衣箱的，有的點(diǎn)交路上的用帳的，都在那里等著見(jiàn)長(zhǎng)姐兒姑娘。此時(shí)只不見(jiàn)了長(zhǎng)姐兒姑娘，你道她此刻又往那里去了？
書(shū)里交代過(guò)的，他原想著是大爺這番出外，大爺走到那兒太太跟到那兒，太太走到那兒他跟到那兒定了。不想方才聽(tīng)得老爺一個(gè)不去，連累太太也不去了，眼下太太合公子竟要母子分飛，他也“謝三兒的窩窩——剩下了”。登時(shí)心火上攻，急了個(gè)紅頭漲臉，又犯了那年公子鄉(xiāng)試等榜、他等不著喜信兒頭暈的那個(gè)病了。連忙三步兩步跑到院子里，扶著柱子定了會(huì)兒神，立刻覺(jué)得自己身上穿的那件衣裳的腰?肥了就有四指，那個(gè)領(lǐng)盤(pán)兒大了就有一圈兒，不差甚么連圍腰兒都要脫落下來(lái)了。他便合別的丫頭說(shuō)道：“我怪不舒服的，家里躺躺兒去。太太要問(wèn)我，就答應(yīng)我作甚么去了?！闭f(shuō)著，一路低著腦袋來(lái)到他屋里，抓了個(gè)小枕頭兒，支著耳跟臺(tái)子躺下，只把條小手巾兒蓋了臉，暗暗的垂淚。
他偏又頭兩天一時(shí)高興，作了個(gè)抽系兒的大紅氈子小煙荷包兒。這日早起，又托隨緣兒媳婦兒找人給安了根玉嘴兒湘妃竹桿兒的小煙袋兒，為的是上了路隨身帶著，上車(chē)下店使著方便。事有湊巧，恰恰的這么個(gè)當(dāng)兒，隨緣兒媳婦給他送了來(lái)。一進(jìn)門(mén)兒，見(jiàn)靜悄悄的沒(méi)個(gè)人聲兒，叫了一聲：“大姐姐?！彼?tīng)見(jiàn)有人叫他，這才扎掙著起來(lái)，問(wèn)：“是誰(shuí)呀？”
隨緣兒媳婦一見(jiàn)他這個(gè)樣兒，便問(wèn)道：“大姐姐，你好好兒的，這是怎么了，哭的這么著？”他嘆了口氣，說(shuō)道：“好妹妹，你那兒知道我心里的難受！你坐下，等我告訴你。你瞧，自從大爺這么一放下來(lái)，我就念佛說(shuō)：‘這可好了，我們太太要跟了大爺、大奶奶享福去了。’誰(shuí)知叫這位老爺子這么一拆，給拆了個(gè)稀呼腦子爛。你說(shuō)，這娘兒四位這一分手，大爺、大奶奶心里該怎么難受！太太心里該怎么難受！叫咱們這作奴才的旁邊瞅著肉燎不肉燎！再者，二位大奶奶素來(lái)待我的恩典，我們娘兒們?cè)趺措x得開(kāi)！”說(shuō)著，又把嘴撇的瓢兒似的。 隨緣兒媳婦明鏡兒也似的知道他姑娘合張姑娘有喜不能出去，只因何小姐吩咐的嚴(yán)，叫且不許聲張，此時(shí)是不敢合他露一個(gè)字。只說(shuō)了句：“那兒呢，還有些日子呢！知道誰(shuí)去誰(shuí)不去呢，就先把你哭的這么個(gè)樣兒！”說(shuō)完了，放下煙袋去了。 他把那根煙袋扔在一邊兒，躺下又睡，卻又睡不著，只一個(gè)人兒在他屋里坐著發(fā)愣。上屋這里只管一群人等著他交代東西，那班丫頭聽(tīng)他方才說(shuō)了那句話(huà)，又不敢去叫他。恰好二位大奶奶都在上屋里，便看人一件件往里收。舅太太見(jiàn)這里亂烘烘的，他也回西耳房去。
安老爺見(jiàn)舅太太走了，這才要脫去行裝，換上便服。安老爺?shù)木心?，雖換件衣裳，換雙靴子，都要回避媳婦進(jìn)套間兒去換的。只這個(gè)當(dāng)兒，老爺換著衣裳，一面合太太提起閑話(huà)兒來(lái)，說(shuō)：“難得舅太太這等向熱，不辭辛苦。他小夫妻三個(gè)得這個(gè)人同去照應(yīng)，你我也就大可放心了。”安太太憋著一肚子的話(huà)，此時(shí)原不要忙著就說(shuō)，因見(jiàn)老爺這句話(huà)是個(gè)機(jī)會(huì)，再看了看左右無(wú)人，只得兩個(gè)小丫頭子，便把那兩個(gè)小丫頭子也支使開(kāi)，先給老爺一個(gè)高帽兒戴上，說(shuō)道：“可不是，他自然也是看著老爺平日待他的好處。只是如今他只管肯去了，兩個(gè)媳婦究竟好去不好去，倒得斟酌斟酌。為甚么我方才說(shuō)等慢慢兒商量呢？……”老爺忙問(wèn)道：“他兩個(gè)怎的不好去？”
太太滿(mǎn)臉含春說(shuō)道：“好叫老爺?shù)弥?，倆媳婦兒都有了喜了。老爺說(shuō)可樂(lè)不可樂(lè)？”老爺聽(tīng)了大喜，說(shuō)道：“這等說(shuō)，你我眼前就要弄孫了！有趣！有趣！我安水心再要得教出兩個(gè)孫兒來(lái)，看他成人，益可上對(duì)祖父矣！”
太太道：“老爺只這么說(shuō)，世間的事可就難得兩全。老爺只想，倆媳婦這一有喜，自然暫且不能跟了小子出去，叫他一個(gè)人兒在衙門(mén)里，怎么是個(gè)著落兒呀？”老爺?shù)溃骸叭粍t有舅太太去，正好了。”太太道：“老爺，這話(huà)又來(lái)了！他舅母去，也只好照管個(gè)大面皮兒呀，到了小子自己身上的零碎事兒，怎么好驚動(dòng)長(zhǎng)輩兒去呢！所以我同倆媳婦兒為這件事為了這幾天難，總商量不出個(gè)妥當(dāng)主意來(lái)。依倆媳婦的意思是，想求我給他買(mǎi)個(gè)人帶了去?！?
老爺聽(tīng)到這句，才要繃臉，太太便忙著說(shuō)道：“老爺想，玉格這么年輕輕兒的，再者屋里現(xiàn)放著倆媳婦兒，如今又買(mǎi)上個(gè)人，這不顯著太早些兒?jiǎn)幔课揖驼f(shuō)：‘這斷乎使不得。就打著我這時(shí)候依了你們這話(huà)，要一回你公公，你公公也必不準(zhǔn)?！蠣斦f(shuō)這話(huà)是不是？”老爺?shù)溃骸巴ò?，太太這話(huà)是極！所以叫作‘惟識(shí)性者可以同居’，太太其深知我者也！我常講的，夫妻一倫，恩義至重，非五十無(wú)子，斷斷不可無(wú)端置妾。何況玉格正在年輕，媳婦又都有了生子的信息，此刻怎的講得到買(mǎi)人這句話(huà)上！”
太太見(jiàn)老爺?shù)脑?huà)沒(méi)一點(diǎn)活動(dòng)氣兒，便說(shuō)道：“老爺不是說(shuō)我說(shuō)的是嗎？我說(shuō)可只管這么說(shuō)了，想了想，真也沒(méi)法兒。老爺想，一個(gè)人家兒過(guò)日子，在京在外是一個(gè)理。第一件，里外的這道門(mén)檻兒得分得清楚。玉格兒這一出去，衙門(mén)里自然得有幾個(gè)丫頭女人，就是他舅母，也得帶兩個(gè)人去；倆媳婦呢，少說(shuō)也得一年的光景才能去呢。這一年的光景，他就這么師爺也似的一個(gè)人兒住著，那班大些兒的女孩子合年輕的小媳婦子們，類(lèi)如拾掇拾掇屋子，以至拿拿放放，出來(lái)進(jìn)去的，可不覺(jué)得怪不方便的嗎？老爺是最講究這些的，老爺白想想?！碧f(shuō)到這里，只見(jiàn)老爺臉上按著五官都添了一團(tuán)正氣，說(shuō)：“啊噯！太太，你這一層慮的尤其深遠(yuǎn)，這倒不可不給他籌畫(huà)出個(gè)道理來(lái)。卻是怎樣才好？” 太太聽(tīng)這話(huà)有些意思了，又接著說(shuō)道：“倆媳婦兒不放心的也是這個(gè)，見(jiàn)我不準(zhǔn)他買(mǎi)人，就請(qǐng)示我說(shuō)：‘要不就在家里的女孩子們里頭挑一個(gè)服侍他罷?！艺f(shuō)：“你們倆瞧，家里這幾個(gè)丫頭，那兒還挑得得出個(gè)像樣兒的來(lái)？’誰(shuí)知他們倆說(shuō)這句話(huà)，敢則心里早有了人了?！崩蠣?shù)溃骸八麅蓚€(gè)心里這人是誰(shuí)？”太太笑道：“照這么看起來(lái)，倆人到底還是倆小孩子，只見(jiàn)得到一面兒。倆人只一個(gè)勁兒的磨著我，求我替他們合老爺說(shuō)說(shuō)，是要咱們上屋里的這個(gè)長(zhǎng)姐兒。老爺想，這個(gè)長(zhǎng)姐兒怎么能給他們？我只說(shuō)：‘這一個(gè)不能給你們哪，你公公跟前沒(méi)人兒啊?！?
老爺一聽(tīng)這句，只急得局促不安，說(shuō)道：“阿！太太，你這句話(huà)卻講得大謬不然了?！碧溃骸拔蚁胫蝾^呢，那丫頭是個(gè)分賞罪人的孩子，又那么漆星的個(gè)臉蛋子，比小子倒大著好幾歲，可怎么給他呢？再者，咱們這上屋里也真離不開(kāi)，就拿老爺?shù)囊律衙弊又v，向來(lái)是不準(zhǔn)女人們合那一起子小丫頭子們著手的，如今有他經(jīng)管著，就省著我一半子心呢。所以我就那么回復(fù)了倆媳婦兒了。”
老爺?shù)溃骸班?！此皆太太不讀書(shū)之過(guò)也。要講他的歲數(shù)兒，豈不聞‘妻者，齊也，明其齊于夫也；妾者，接也，側(cè)也，雖接于夫而實(shí)側(cè)于妻也’。太太，你怎的把他同夫妻一倫講起嫁娶的庚申來(lái)？況且女子四德，婦德、婦言之后，才講得到婦容，何必論到面目的黑白上！”太太道：“這么說(shuō)，他是個(gè)貴州苗子也沒(méi)甚么的？”
老爺?shù)溃骸疤憔筒蛔x書(shū)，難道連‘舜，東夷之人也；文王，西夷之人也’這兩句也不曾聽(tīng)得講究過(guò)？如今你不要給兒子納妾倒也罷了的，既要作這樁事，自然要個(gè)年紀(jì)長(zhǎng)些的，才好責(zé)成他抱衾與禂，聽(tīng)雞視夜。況且我看長(zhǎng)姐兒那個(gè)妮子，雖說(shuō)相貌差些，還不失性情之正，便是分賞罪人之子何傷，又豈不聞‘罪人不孥’乎？這話(huà)還都是末節(jié)而又末節(jié)者也。太太，你方才這話(huà)講的還有一層大不通處。你卻不想這長(zhǎng)姐兒，原是自幼伺候玉格的，從十二歲就在上房當(dāng)差，現(xiàn)在?梅已過(guò)，如今兩個(gè)媳婦既這等求你向我說(shuō)，我要苦苦的不給他，卻叫他兩個(gè)心里把我這個(gè)公公怎生敁敠？此中關(guān)系甚大。太太，你怎的倒合他們說(shuō)，我跟前沒(méi)人起來(lái)？豈不大謬！”
安太太未曾合老爺提這件事，本就捏著一把汗兒，心里卻也把老爺甚么樣兒的左縫眼兒的話(huà)都想到了，卻斷沒(méi)想到老爺會(huì)往這么一左。這一左，倒誤打誤撞的把件事左成了，一時(shí)喜出望外。雖然暗笑老爺迂腐的可憐，卻也深服老爺正派的可敬。再想想，又怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多，遲一刻兒不定老爺想起孔夫子的那句話(huà)合這件事不對(duì)岔口兒來(lái)，又是塊糟，連忙說(shuō)道：“老爺說(shuō)的關(guān)系不關(guān)系這些話(huà)，別說(shuō)老爺?shù)臑槿酥v不到這兒，就是倆媳婦兒也斷不那么想，總是老爺疼他們。既是老爺這么說(shuō)，等閑了我告訴他們就是了。”
老爺?shù)溃骸疤?，你怎的這等不知緩急！這句話(huà)既說(shuō)定了，那長(zhǎng)姐兒怎的還好叫他在上房待得一刻？”太太笑道：“老爺這又來(lái)了，那兒就至于忙得這么著呢！再者，玉格兒那孩子那個(gè)噶牛脾氣，這句話(huà)還得我先告訴明白了他。就是那個(gè)丫頭，也是他娘的個(gè)拐棒子?！碧@里話(huà)還不曾說(shuō)完，老爺就攔頭說(shuō)道：“阿，太太說(shuō)那里話(huà)！這事怎由得他兩個(gè)！待我此刻就出去幫太太辦起來(lái)?！闭f(shuō)著，出了屋子，就叫人去叫大爺、大奶奶。
且??！照這段書(shū)聽(tīng)起來(lái)，這位安老孺人不是竟在那里玩弄他家老爺呢么？這還講得是那家性情？不然也。世間的婦女要諸事都肯照安太太這樣玩弄他家老爺，那就算那個(gè)老爺修積著了！這話(huà)卻不專(zhuān)在給兒子納妾一端上講。此正所謂“情之偽，性之真”也。 且自擱起老生常談，切莫耽誤人家好事。卻說(shuō)安太太見(jiàn)老爺立刻就要叫了兒子媳婦來(lái)吩咐方才的話(huà)，一時(shí)慮到兒子已經(jīng)算個(gè)死心眼兒的了，他那個(gè)丫鬟又是個(gè)一沖的性?xún)?，倘然老爺合他一說(shuō)，他依然說(shuō)出“刀擱在脖子上也不離開(kāi)太太”那句話(huà)來(lái)，卻怎么好？便暗地里叫人去請(qǐng)舅太太來(lái)，預(yù)備作個(gè)合事人。恰好舅太太正在東院里合金、玉姊妹說(shuō)話(huà)，聽(tīng)得來(lái)請(qǐng)，便合他姊妹說(shuō)道：“莫不是是那事兒發(fā)作了？”他娘兒三個(gè)便一同過(guò)來(lái)。
安太太一見(jiàn)，便合舅太太說(shuō)：“大姐姐來(lái)得正好，那句話(huà)我合你妹夫說(shuō)明白了?！被仡^便告訴倆媳婦說(shuō)：“你公公竟把他賞了你們了，快給你公公磕頭罷?！苯?、玉姊妹兩個(gè)連忙給老爺、太太磕了頭，站起來(lái)，只說(shuō)得句：“這實(shí)在是公公婆婆疼我們。”便見(jiàn)公子從二門(mén)外進(jìn)來(lái)。
安老爺見(jiàn)了公子，先露著望之儼然的一臉嚴(yán)霜?jiǎng)C凜，不提別話(huà)，第一句便問(wèn)他道：“你可知子事父母合婦事舅姑這樁事是不得相提并論的？”公子聽(tīng)了，一時(shí)摸不著這話(huà)從那里說(shuō)起，只得含糊答應(yīng)了個(gè)“是”。這才聽(tīng)他父親說(shuō)道：“兩個(gè)媳婦遇了喜，他自己自然不好合我說(shuō)；怎的這等宗祧所關(guān)的一樁大事，你也不曉得預(yù)先稟我一句？這也罷了，只是他兩個(gè)此刻既不便遠(yuǎn)行，你這番出去倒得……”說(shuō)到這句，又頓住了。安太太大家聽(tīng)這話(huà)頭兒，底下這一轉(zhuǎn)，自然就要轉(zhuǎn)到長(zhǎng)姐兒身上了，都靜靜的聽(tīng)著，要聽(tīng)老爺怎么個(gè)說(shuō)法。誰(shuí)知老爺從這句話(huà)一岔，就?喇?喇合他說(shuō)了一套滿(mǎn)洲話(huà)。 公子此時(shí)夢(mèng)也夢(mèng)不到老人家叫了來(lái)吩咐這么一段話(huà)，躊躇了會(huì)子，也翻著滿(mǎn)洲話(huà)回了一套。一邊向著老爺說(shuō)，卻又一邊望著太太臉上，看那神情，好像說(shuō)得是這個(gè)人他母親使著得力，如今自己不能在家侍奉，怎的倒把母親一個(gè)得力的人帶去服侍自己呢？仿佛是在那里心里不安，口里苦辭的話(huà)。 卻又聽(tīng)不出他說(shuō)的果是這么段話(huà)不是。
只見(jiàn)老爺沉著臉說(shuō)了句：“阿那他喇博珠窩［阿那他喇博珠窩：滿(mǎn)語(yǔ)，不可推諉的意思］?！惫勇?tīng)了，仍在絮叨。老爺早有些怒意了，只“喂”了一聲，就把漢話(huà)急出來(lái)了，說(shuō)：“你這話(huà)好不糊涂！我倒問(wèn)你，怎的叫個(gè)‘長(zhǎng)者賜，少者賤者不敢辭’？”太太這才明白，果然是他父子在那里對(duì)鑿起四方眼兒來(lái)了，便說(shuō)道：“玉格這孩子，真?zhèn)€的，怎么這么擰??！你父親既這么吩咐，心里自然有個(gè)道理，你就遵著你父親的話(huà)就是了，且先鬧這些累贅！”公子見(jiàn)母親也這么說(shuō)，只急得滿(mǎn)臉為難，說(shuō)：“兒子怎么敢擰？其如兒子心里過(guò)不去何！”安老爺聽(tīng)了，益發(fā)不然起來(lái)，便厲聲道：“這話(huà)更謬！然則‘以父母之心為心’的這句朱注是怎的個(gè)講法？不信你這參贊大臣連心都比圣賢高一層！” 公子一看老人家這神情是翻了，嚇得一聲兒不敢言語(yǔ)。這個(gè)當(dāng)兒，再?zèng)]舅太太那么會(huì)湊趣兒的了，說(shuō)道：“我瞧著他也不是擰，也不是這些個(gè)那些個(gè)的，共總阿哥還是臉皮兒薄，拉不下臉來(lái)磕這個(gè)頭。還是我來(lái)罷！”說(shuō)著，坐在那里一探身子，拉住公子的胳膊，說(shuō)：“不用說(shuō)了，快給你們老爺、太太磕頭罷！”
公子被舅母這一拉，心里暗想：“這要再苦苦的一打墜咕碌兒，可就不是話(huà)了?！敝坏霉蛳轮x了老爺。老爺這才有了些笑容兒，說(shuō)道：“這便才是?！惫诱酒饋?lái)又給太太磕了頭。老爺又道：“難道舅母跟前還不值得拜他一拜么？”太太也說(shuō)：“這可是該的，底下仗著舅母的地方兒多著的呢！”公子此時(shí)見(jiàn)人還沒(méi)收成，且先滿(mǎn)地這一路拜四方，一直的拜到舅母家去了，好不為難。只是迫于嚴(yán)命，不敢不遵，只得又給舅母磕了個(gè)頭。便聽(tīng)老爺拿著條沉顛顛的正宮調(diào)嗓子，叫了聲：“長(zhǎng)姐兒呢？”外間早有許多丫頭女人們接聲兒答應(yīng)說(shuō)：“叫去?！卑聪逻@里不表。
再說(shuō)長(zhǎng)姐兒。卻說(shuō)他在他那間屋里坐著發(fā)了會(huì)子愣，只覺(jué)一陣陣面紅耳熱，躺著不是，坐著不是。一時(shí)無(wú)聊之極思，拿起方才安的那根小煙袋兒來(lái)抽了抽，其通非常。又把作的那個(gè)大紅氈子抽系兒的小煙荷包兒裝上煙，拿小火鐮兒打了個(gè)火點(diǎn)著了，叼著煙袋兒，靠著屋門(mén)兒，一只腳跐在門(mén)檻兒上，只向半空里閑望。正望著，忽見(jiàn)一個(gè)喜鵲飛了來(lái)，落在房檐上，對(duì)著他撅著尾巴“喳喳喳”的叫了三聲，就往東南飛了去了。他此時(shí)一肚皮沒(méi)好氣，沖著那喜鵲“呸”的啐了一口，說(shuō)：“瞎收的是你媽的甚么呢！”正說(shuō)著，又覺(jué)一個(gè)東西從廊檐上直掛下來(lái)，搭在他額腦蓋兒上，嚇得他連忙一把抓下來(lái)，一看，卻是個(gè)喜蛛兒。正看著，又是那個(gè)小喜兒跑來(lái)說(shuō)道：“姑姑哇，你瞧，了不得了！老爺那兒咦溜哇喇的翻著滿(mǎn)洲話(huà)合大爺生氣，大爺直橛橛的跪著給老爺磕頭陪不是呢！”他聽(tīng)了這話(huà)，心里“轟”的一聲，立刻連手腳都軟了。
連忙擱下煙袋，拿起半碗兒冷茶來(lái)漱了漱口，才待上去打聽(tīng)打聽(tīng)，只見(jiàn)一個(gè)女人迎頭跑來(lái)，一疊連聲兒的說(shuō)：“老爺叫！”
他此刻正因老爺?shù)⒄`了他的事，心里有些不大耐煩老爺，聽(tīng)得叫他，一面叨叨說(shuō)：“老爺好好兒的又叫我作甚么呢？”一面便梗著個(gè)脖子往上屋里來(lái)。將來(lái)到上屋，只見(jiàn)舅太太合老爺、太太一處坐著，大爺、二位奶奶都在跟前侍立，幾個(gè)大丫頭也一溜兒伺候著，外間還有許多女人們?cè)谀抢锫?tīng)差，黑壓壓的擠了半屋子。
他將進(jìn)屋門(mén)兒，太太就告訴他說(shuō)：“老爺這兒叫你，有話(huà)吩咐你呢。聽(tīng)著?！彼滞白吡藘刹?，便聽(tīng)老爺吩咐道：“你大爺現(xiàn)在出外，你二位大奶奶同時(shí)遇喜，不便坐車(chē)遠(yuǎn)行。
大爺身邊一時(shí)無(wú)人伺候，你二位大奶奶在我跟前討你去給大爺作個(gè)身邊人。我因平日看你也還穩(wěn)重，再又是自幼兒伺候過(guò)大爺?shù)模缃窬徒o你開(kāi)了臉，叫你服侍了他去。此后你卻要知你二位奶奶的恩典，聽(tīng)你二位奶奶的教訓(xùn)，刻刻知足自愛(ài)。不然，你可知道子妾合兒媳不同，我是有家法的?！卑蔡慌月?tīng)了這話(huà)，又怕決撒了事情，又怕委屈了丫頭，正要把老爺方才這話(huà)從頭兒款款兒的說(shuō)一遍給他聽(tīng)。只見(jiàn)他也不說(shuō)長(zhǎng)，也不問(wèn)短，也不磕頭，也不禮拜，只把身子一扭搭，靠在一扇隔扇跟前，拿絹?zhàn)游媪四槪汀皢鑳簡(jiǎn)鑳簡(jiǎn)鑳骸钡姆怕暣罂奁饋?lái)了。
安太太生怕老爺見(jiàn)怪，忙道：“丫頭，不許！這是怎么說(shuō)？老爺這兒吩咐你話(huà)么，怎么不知道好好答應(yīng)呢？無(wú)論你心里怎么委屈，也是等老爺吩咐完了，慢慢兒的再回呀。也有就這么長(zhǎng)號(hào)兒短號(hào)兒哭起來(lái)的？這可不像樣兒了！”金、玉姊妹素日本就待他最好，此刻見(jiàn)是他們屋里的人了，越覺(jué)多番親熱。倆人只圍著他悄悄兒的勸他，呱咭說(shuō)：“你瞧，老爺、太太這個(gè)樣兒的恩典，又是這么大喜的事，你還有甚么委屈的地方兒呢？有甚么話(huà)只好好的說(shuō)，快別哭了。”他娘兒三個(gè)當(dāng)下就這等一遞一句的勸了個(gè)不耐煩，問(wèn)了個(gè)不耐煩。無(wú)奈這里只管說(shuō)破唇皮，萬(wàn)轉(zhuǎn)千回，不住口兒的問(wèn)，他那里只咬定牙根，一個(gè)字兒沒(méi)有，不住聲兒的哭。 列公，你道他這一哭，可不哭得來(lái)沒(méi)些情理么？卻不道其中竟自有些情理。豈不聞?wù)Z云：“人各有志，不可相強(qiáng)?！北闶菋D人女子的志向，也有個(gè)不同。有的講究個(gè)女貌郎才，不辭非鴉非鳳；就有講究個(gè)穿衣吃飯，只圖一馬一鞍的。何況這長(zhǎng)姐兒還是從前因?yàn)樗麐尳o他擇婿決意不嫁，說(shuō)過(guò)這一輩子刀擱在脖子上也休想他離開(kāi)太太，甚至太太日后歸西他還要跟了去當(dāng)女童兒的個(gè)人呢！要據(jù)他這番志向而論，莫講是安老爺吩咐要把公子安龍媒給他作乘龍婿，便是佛旨綸音要把他送到龍宮去作個(gè)龍女，也許萬(wàn)兩黃金買(mǎi)不動(dòng)他那個(gè)“不”字兒！話(huà)雖這等說(shuō)，但是他果然要不鼻子底下帶著嘴，此時(shí)正不妨大庭廣眾侃侃而談，請(qǐng)老爺看看他這個(gè)心是何等的白日青天，聽(tīng)聽(tīng)他這段話(huà)是何等的光風(fēng)霽月，便是老爺又其奈他何？怎的就委屈到一個(gè)字兒沒(méi)有，只不住聲的哭起來(lái)？這個(gè)情理又在那里呢？
噫嘻！原來(lái)他這副眼淚不是委屈出來(lái)的，正是感激出來(lái)的。你道感激怎的倒會(huì)感激的哭起來(lái)？在位的如果不信，只看在朝的那班大臣，偶然遇著朝廷施恩，放個(gè)好缺，那謝恩折子里必要用“感激涕零”這四個(gè)字。這長(zhǎng)姐兒心里想這個(gè)缺，想了也不是一天半天兒了，苦的是想不到手；待說(shuō)仗著上頭平日待的那點(diǎn)分兒，借著告奮勇求個(gè)恩典，說(shuō)“奴才情愿巴結(jié)這個(gè)缺”，其實(shí)不是個(gè)甚么巴結(jié)得的缺，一時(shí)又求不出口。不想正在個(gè)想不到手、求不出口的當(dāng)兒，夢(mèng)也夢(mèng)不到老爺忽然出其不意的當(dāng)著闔家大眾冠冕堂皇這么一破格施恩，恰恰的放的這個(gè)缺正是他平日想不到手、求不出口的那個(gè)好缺。人誰(shuí)沒(méi)個(gè)天良？這有個(gè)不感激到二十四分的嗎！“感激”的過(guò)了頭兒了，那“涕零”自然也就過(guò)了頭兒了，所以他就“嗚兒?jiǎn)鑳簡(jiǎn)鑳骸钡姆怕暣罂奁饋?lái)了。這正是個(gè)天理人情。人家心里正在那里一團(tuán)的天理人情，感激還感激不過(guò)來(lái)呢，旁邊兒的人只一個(gè)勁兒的問(wèn)他說(shuō)有甚么委屈，這句話(huà)卻叫他怎的個(gè)答應(yīng)法？所以只急得他心里好像“十五個(gè)吊桶打水——七上八下”，一時(shí)越著急越?jīng)]話(huà)，越?jīng)]話(huà)越要哭。
只是安老爺那個(gè)方正脾氣，那里弄得來(lái)這些勾當(dāng)？見(jiàn)他這樣，登時(shí)勃然大怒，把桌子一拍，喝道：“唗！你這妮子，怎的這等不中抬舉！我倒問(wèn)你，你這委屈安在？”他見(jiàn)老爺動(dòng)了氣了，當(dāng)下從著急之中未免又上點(diǎn)害怕，心下暗想說(shuō)：“這一來(lái)倒不好了！別的都是小事，老爺那個(gè)天性，倘然這一翻臉，要眼睜睜兒的把只煮熟了的鴨子給鬧飛了，那個(gè)怎么好？俗語(yǔ)說(shuō)的：‘過(guò)了這個(gè)村兒，沒(méi)這個(gè)店兒。’我這一輩子可那兒照模照樣兒的再找這么個(gè)雪白粉嫩的大河鴨子去？”他想罷，便連忙跑到老爺跟前，雙膝跪倒，說(shuō)：“求老爺先別生氣，容奴才慢慢兒的回。圣明不過(guò)老爺，老爺替奴才想想，老爺施的這是甚么樣兒天高地厚的恩，奴才打那頭兒說(shuō)的上‘委屈’來(lái)？就算老爺委屈了奴才罷，主兒就是一層天，天牌壓地牌的事，奴才就委屈，又敢說(shuō)甚么？”安老爺還在那里瞪著雙眼睛問(wèn)他說(shuō)：“然則你哭著何來(lái)呢？”他被老爺這一問(wèn)，越發(fā)說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)，只偷眼瞅著太太，瞅了半日，這才抽抽搭搭的說(shuō)道：“奴才想著是這一跟出去，別的沒(méi)甚么，奴才怪舍不得奴才太太的。”
嗯！你瞧，人家原來(lái)是為舍不得太太所以如此！至于那層兒，敢則是不勞老爺費(fèi)心，他心里早打算“這一跟出去”上頭了！只是這句話(huà)，人心隔肚皮，旁人怎猜得透！倒累老爺發(fā)了這場(chǎng)大怒，太太枉著了會(huì)子干急。好在他老夫妻二位的性情都吃這個(gè)。老爺聽(tīng)了這話(huà)，立刻怒氣全消，倒點(diǎn)了頭，望著太太說(shuō)道：“照這等看起來(lái)，他這副眼淚竟自是從天性中來(lái)的，倒也難得?！碧@個(gè)當(dāng)兒是聽(tīng)他說(shuō)了句“舍不得太太”，早已眼淚汪汪的那兒從袖口兒里掏小手巾擦眼淚，一面又要手紙擤鼻子。聽(tīng)老爺這等說(shuō)，便勉強(qiáng)笑道：“甚么天性啊，竟是他娘的在這兒糊涂蠻纏騷攪呢！”因又望著他說(shuō)：“這一來(lái)，不是才如了你的愿，一輩子不離開(kāi)我了嗎？可還哭起是他娘的甚么呢！”
卻說(shuō)長(zhǎng)姐兒此時(shí)是好容易在老爺跟前把一肚子話(huà)倒出來(lái)了，不哭了，及至方才見(jiàn)太太這一哭，又惹得他重新哭起來(lái)。
你道他這一哭又為甚么？原來(lái)他心里正想到：“二位大奶奶只管是這么討了，老爺只是這么賞了，我的話(huà)可也只管這么說(shuō)了，可還不知我們這位老佛爺舍得放我舍不得放我呢？”及至見(jiàn)太太一哭，他只道果然是太太舍不得放他，覺(jué)得這事還不大把穩(wěn)，又急得哭起來(lái)。緊接著聽(tīng)太太后來(lái)這兩句話(huà)，他才知敢是太太也有這番恩典。心里一痛快，不覺(jué)收了眼淚，“嗤”的一笑，立刻頭就不暈了，心寬體胖，周身的衣裳也合了折兒了。金、玉姊妹兩個(gè)見(jiàn)了，滿(mǎn)心歡喜，便叫他站起來(lái)，帶他給老爺、太太磕了頭。他這一樂(lè)，樂(lè)得忙中有錯(cuò)，爬起來(lái)慌慌張張的也給舅太太磕了個(gè)頭。舅太太說(shuō)道：“喲！你這孩子可是迷了頭了，這又與我有甚么相干兒呀！”他一面磕著頭，嘴里還說(shuō)：“都是一個(gè)樣兒的主子。”舅太太聽(tīng)了，好不歡喜。那知他這個(gè)頭磕的一點(diǎn)兒不迷頭，他心此時(shí)早想到此番跟了舅太太出去，是個(gè)耳鬢廝磨，先打了個(gè)“小大姐兒裁席子?！e時(shí)置下忙時(shí)用的”的主意呢！
話(huà)休饒舌。卻說(shuō)安太太見(jiàn)他給舅太太磕過(guò)頭，便叫他給公子磕頭。他答應(yīng)了一聲，早花飛蝶舞一般過(guò)去，朝著公子插燭也似的磕下頭去。公子此時(shí)心里一來(lái)不安，二來(lái)有些發(fā)訕，三來(lái)也未免動(dòng)了點(diǎn)兒“賢賢易”，只滿(mǎn)臉周身鬧了個(gè)難的神情兒，共總沒(méi)得甚么話(huà)。那長(zhǎng)姐兒早磕完了頭站起來(lái)，他此時(shí)也用不著老爺、太太再說(shuō)了，便忙過(guò)去給二位大奶奶磕頭。他姊妹兩個(gè)受完了，一個(gè)人拉著他一只手，說(shuō)道：“這可是老爺、太太的恩典，你往后可得好好兒幫著我們孝順老爺、太太。這一出去，再好好兒的服侍大爺，老爺、太太就更喜歡了。”
當(dāng)下安老爺便望著兩個(gè)媳婦，指著長(zhǎng)姐兒說(shuō)道：“這妮子從此便是你們屋里的人了，你兩個(gè)就此帶他去罷?！碧宦?tīng)老爺這話(huà)，急了，忙說(shuō)：“老爺，這是甚么話(huà)呀？倒底也讓我給他刷洗刷洗，扎裹扎裹；再者，也得瞧個(gè)好日子。也有就這么個(gè)樣兒帶了去的？”無(wú)奈老爺此時(shí)只說(shuō)：“這個(gè)丫鬟既然給了兒子，立刻就算有了名分了，在此不便?！碧钡脹](méi)法兒，又不好無(wú)端的倒把他攆到下屋里去。
正在為難，便聽(tīng)舅太太笑道：“這么著罷，叫他先跟了我去罷。連沐浴帶更衣，連裝扮帶開(kāi)臉，這些零碎事兒索興都交給我，不用姑太太管了。你們那天要人，那天現(xiàn)成?！币蛑钢涡〗阈Φ溃骸安恍?，瞧我們那么大的件事，走馬成親，一天也辦完了。這算了事了？”說(shuō)著，就把煙袋遞給長(zhǎng)姐兒，站起來(lái)望著他道：“走哇，跟了我去?！遍L(zhǎng)姐兒一瞧這光景，心下大喜，暗說(shuō)：“再不想方才我誤打誤撞的錯(cuò)磕了一個(gè)頭，果然就‘行下了秋風(fēng)望下了雨’，真是人家說(shuō)的：‘有棗兒也得一竿子，沒(méi)棗兒也得一竿子?！@話(huà)再不錯(cuò)！”他心里只顧這等想著，也不曾聽(tīng)得太太怎樣吩咐，只趁接煙袋這機(jī)會(huì)，搭訕著伸手?jǐn)v上舅太太，就跟過(guò)西院去了不提。 卻說(shuō)金、玉姊妹自從那日探明婆婆口氣之后，暗中早把他家那位新人一應(yīng)妝新的東西辦妥。如今見(jiàn)事成了，閑中便把這話(huà)回了婆婆，把個(gè)安太太樂(lè)的，說(shuō)道：“你瞧，你們倆這個(gè)性急法兒！這要我那天一說(shuō)，萬(wàn)一你公公有個(gè)不準(zhǔn)，可怎么好？”列公，你看這位老孺人這句話(huà)說(shuō)的好不呆氣！這樁事，那安水心先生怎的會(huì)有個(gè)不準(zhǔn)？假如他果的不準(zhǔn)，別的莫講，長(zhǎng)姐兒那副急淚可不枉流了？燕北閑人這身臭汗可不枉出了？
閑話(huà)少說(shuō)。卻說(shuō)過(guò)了兩日，擇定吉期，舅太太早把長(zhǎng)姐兒妝扮好了，叫金、玉姊妹帶過(guò)來(lái)謁見(jiàn)老爺、太太。只見(jiàn)他戴著滿(mǎn)簪子的鈿子，穿一件紗綠地景兒襯衣兒，套一件藕色?絲氅衣兒，罩一件石青繡花大坎肩兒，上還帶了些手串兒，懷鏡兒等等，抬?里又帶著對(duì)成對(duì)兒的荷包。鬢釵??、手釧鏗鏘的站在那里。安太太看了半日，便合老爺說(shuō)道：“老爺瞧，我打扮起來(lái)也還像個(gè)樣兒呀？”老爺只點(diǎn)點(diǎn)頭。金、玉姊妹兩個(gè)心里只要討公婆喜歡，又附和著太太問(wèn)老爺?shù)溃骸肮浊疲@一開(kāi)臉，瞧著也還不算黑不是？”偏遇著他這位死心眼兒的公公，素日說(shuō)話(huà)一字字都要拋磚落地的，便道：“黑怎說(shuō)得不黑？不過(guò)在德不在色罷了。這黑白分明上卻是含混不得?！?
說(shuō)話(huà)間，舅太太也過(guò)來(lái)了。恰好這日張親家太太眼睛好了，也出來(lái)了。都給安老夫妻道過(guò)喜，大家歸坐。金、玉姊妹便叫人鋪下紅氈子，帶新人給老爺、太太行禮。太太先說(shuō)：“孩兒阿，我今兒個(gè)可只好先受你個(gè)空頭兒了。我有些東西要給你，現(xiàn)在忙叨叨的，等有了起身的日子再說(shuō)罷，如今先把這個(gè)活的兒給你?！闭f(shuō)著便叫：“喜兒呢？”只見(jiàn)那小丫頭子也擦了一臉怪粉，戴著一腦袋通草花兒，又換了件新紅布襖，笑嘻嘻的跑過(guò)來(lái)。太太便望著長(zhǎng)姐兒道：“我想著你這一過(guò)去，手下得個(gè)人兒撥弄著使，你招護(hù)了他一場(chǎng)，就叫他跟了你罷?！?
長(zhǎng)姐兒更不想到此時(shí)水長(zhǎng)船高，不曾吃盡苦中苦，早得修成人上人，一時(shí)好不興致，連忙又給太太磕了個(gè)頭。
太太因滿(mǎn)臉陪笑望著老爺說(shuō)：“難道老爺就不賞人家點(diǎn)兒甚么嗎？”老爺說(shuō)：“有，在這里。吾夫子有云：‘必也正名乎？名不正則言不順?！@一跟出玉格去，進(jìn)了衙門(mén)，須要存些體統(tǒng)，卻不便只管這等長(zhǎng)姐兒、長(zhǎng)姐兒的叫他了。我如今看他素日這穩(wěn)重上，賞他個(gè)名字，就叫他作‘烏珍’。烏珍者，便是滿(mǎn)洲話(huà)的個(gè)‘重’字?！币蚝纤f(shuō)道：“你從此益發(fā)該處處曉得自重才是?！碧?tīng)了，更加歡喜。便吩咐大家此后都稱(chēng)他作“珍姑娘?！边@句話(huà)一傳下去，那些男女大小家人便都湊齊了上來(lái)給老爺、太太、爺、奶奶叩喜。叩完了喜，并說(shuō)：“請(qǐng)見(jiàn)見(jiàn)珍姑娘?！?珍姑娘這一見(jiàn)，除了那幾個(gè)陳些的家人只嘴里說(shuō)聲“姑娘大喜”之外，其余如平日趕著他叫姑姑的那些丫頭小廝不用講了，還有等雖不叫他姑姑，卻又不敢合他公然敘姐妹，更不敢官稱(chēng)兒叫聲大姑娘，只指著孩子們也叫聲姑姑的那班小媳婦子、老婆兒們，一個(gè)個(gè)都立刻上前跪倒請(qǐng)安。內(nèi)中便有幾個(gè)有點(diǎn)分兒不須如此的，不禁不由的也要搭訕著蹲蹲腿兒。
大家沒(méi)見(jiàn)他以前，只說(shuō)主兒素來(lái)待他的那個(gè)分兒，今日又是大爺?shù)囊棠棠塘?，這一見(jiàn)不知他要大到甚么分兒上去呢！那知不然。人家照舊是嬸子長(zhǎng)、大娘短、姐姐親、妹子熱的不離口，并且比向來(lái)倒格外加了些親香和氣。到了兩個(gè)嬤嬤跟前，前兩天還不過(guò)一例兒的叫聲戴嬸子、華太太，今日這一見(jiàn)，甚至立刻自己就矬了一輩子，改了字兒，一口一個(gè)嬤嬤奶奶、嬤嬤老老了。
這里禮節(jié)已畢，金、玉姊妹兩個(gè)便回明婆婆，要帶他到舅太太那邊行了禮，還要過(guò)張親家太太那里去。舅太太先攔說(shuō)：“使不得，先把你們家這點(diǎn)禮兒完了著?！睆?zhí)舱f(shuō)：“二位姑奶奶罷呀，他這望后來(lái)也會(huì)那紅紙二房也似價(jià)的咧！再說(shuō)咧，你姐兒倆還這么賢良呢！也有我大伙兒倒合他黑母雞一窩兒、白母雞一窩兒！”
安太太聽(tīng)親家太太這套話(huà)，可實(shí)在費(fèi)解到了頭兒了，生怕又惹出舅太太的頑笑話(huà)兒來(lái)，便說(shuō)：“這話(huà)也說(shuō)的是，恭敬不如從命，索興等過(guò)了今日再叫他過(guò)去磕頭。倒是趁這個(gè)好時(shí)辰，你們帶他家去受頭去罷?！闭f(shuō)著，便派了兩個(gè)齊全女人，又叫了華、戴兩個(gè)嬤嬤來(lái)招護(hù)著他，跟舅太太的人也幫著照應(yīng)他的隨身東西，那個(gè)小喜兒就張羅他們珍姑娘的煙袋荷包。
金、玉姊妹又叫他見(jiàn)見(jiàn)老爺、太太再走。他這一見(jiàn)，卻不由的一陣心酸，早望著太太含了兩胞眼淚。只這兩胞眼淚，卻真是舍不得太太了，不可埋沒(méi)了人家的眼淚。當(dāng)下二位大婦前行，一個(gè)小星隨后，后面還圍著一大群仆婦丫鬟，簇?fù)碇鶘|院而去。
這一走，不但那班有些知識(shí)的大丫頭看了他如成佛升仙，還有安太太當(dāng)日的兩個(gè)老陪房，此時(shí)早已就白慶蹀躞的了，也在那里望著他點(diǎn)頭咂嘴兒，說(shuō)道：“嘖嘖！噯！你瞧人家，這才叫修了來(lái)的哪！” 話(huà)休饒舌。卻說(shuō)一時(shí)到了東院，安公子夫妻歸坐受禮，他三個(gè)自然各有一番教導(dǎo)勉勵(lì)的正經(jīng)話(huà)，都不須煩瑣。一時(shí)珍姑娘磕完了頭起來(lái)，見(jiàn)公子那頭摘帽子，他便過(guò)去接帽子、撣帽子、架帽子、蓋帽子，又張羅給二位奶奶裝煙倒茶，打發(fā)換衣裳，服侍洗手。一進(jìn)門(mén)兒，把眼前的這點(diǎn)兒差使地陀羅兒似的當(dāng)了個(gè)風(fēng)雨不透，還帶著當(dāng)?shù)臎](méi)比那么擱當(dāng)兒、得樣兒、是勁兒。二位奶奶此時(shí)看著，已是心滿(mǎn)意足了，那知人家還有過(guò)節(jié)兒的：只見(jiàn)他來(lái)到外間兒，在他那隨身包袱里拿出個(gè)小紅包兒來(lái)，打開(kāi)鼓搗了，又向花鈴兒、柳條兒兩個(gè)叫了聲：“好姑娘，你給我找倆托盤(pán)兒來(lái)呢?！蹦莾蓚€(gè)答應(yīng)著，就忙給他拿了倆匣屜兒來(lái)。他便把那分東西擺好了，兩手托著進(jìn)來(lái)，走到二位奶奶跟前跪下，說(shuō)：“這是奴才給二位奶奶預(yù)備了點(diǎn)兒糙活計(jì)?！?金、玉姊妹接過(guò)來(lái)一看，只見(jiàn)一盤(pán)兒里托著是一雙大紅緞子平金釘花線(xiàn)兒A字錦地扣“百蝠流云”三寸半底兒的滿(mǎn)幫著旗裝雙臉兒鞋，合一雙魚(yú)白標(biāo)布襪子，并一個(gè)大紅氈子堆“瓜瓞綿綿”花樣的大底兒煙荷包；那一盤(pán)兒里是一雙大紅緞子掐金拉雙線(xiàn)鎖子如意錦地加“四季長(zhǎng)春”過(guò)橋高底兒的漢裝小鞋兒，合一副月白緞子鑲沿褲腿兒，并一個(gè)絳色滿(mǎn)填帶子“?龍獻(xiàn)壽”花樣天蓋地起墻兒的檳榔盒兒，只這件話(huà)計(jì)，大約是他特為東屋里大奶奶不會(huì)吃煙想空了心才憋出來(lái)的個(gè)西洋法子。此外還有一對(duì)挑胡椒眼兒上加喜相逢的扣花兒雞心包，卻是一對(duì)兒，分在兩盤(pán)兒擺著。
當(dāng)下就把他姊妹兩個(gè)樂(lè)得，笑吟吟的說(shuō)道：“你瞧，你何必還費(fèi)這個(gè)事呢！”因又一樣一樣拿起來(lái)細(xì)看。何小姐便合張姑娘笑道：“活計(jì)兒是不用說(shuō)了。我納悶了，他跟著婆婆，一天到晚不得個(gè)閑空兒，還甚么工夫給你我作這些針線(xiàn)？”他聽(tīng)了，便笑嘻嘻的說(shuō)道：“這點(diǎn)兒糙活計(jì)實(shí)在不算得個(gè)甚么。奴才想著二位奶奶待奴才這番恩典，奴才有多大造化，怎么配？所以才親手兒作了兩雙鞋，二位奶奶穿著，就算踹著奴才呢，也省得奴才自己折了福去。”
列公想，世間的人說(shuō)話(huà)要都照這么個(gè)說(shuō)法兒，對(duì)面兒那個(gè)聽(tīng)話(huà)的聽(tīng)著，心里有個(gè)不受用的嗎？這怎么會(huì)得罪得了人？ 只是替這位珍姑娘算算，他的“紅鸞星”才動(dòng)了沒(méi)兩天兒，這幾件活計(jì)他是甚么工夫作的？便說(shuō)他平日好用個(gè)心兒，會(huì)行個(gè)事兒，早就作下預(yù)備著的；請(qǐng)教，連影兒都沒(méi)夢(mèng)見(jiàn)的事，他心里是從甚么時(shí)候、怎么一下子就曾送到這上頭了？其理卻不可解。這要律以《春秋》之筆，此中就大費(fèi)推敲。只是不過(guò)幾句閑人夢(mèng)話(huà)，何須這等推敲他去。
如今剪斷殘言，言歸正傳。卻說(shuō)金、玉姊妹當(dāng)晚便在自己屋里給公子備了一席小酌。公子本在個(gè)“染指點(diǎn)金金滴液，投懷倚玉玉生香”的溫柔鄉(xiāng)中，忽然眼前又添了這個(gè)一個(gè)俏丫鬟，雖說(shuō)不得“白人之白”，也猶“白馬之‘馬’”；恰是他個(gè)髫年伴侶，也算一段閨房佳話(huà)。只是他此時(shí)一心的怕上烏里雅蘇臺(tái)，那有閑情到此？因此酒在肚里，事在心里，不肯多飲，只吃了幾杯便叫收拾過(guò)了。當(dāng)下金、玉姊妹便一個(gè)扶著敷粉郎君，一個(gè)攜了堆鴉俏婢，送他二人雙雙就寢。
這段書(shū)交代到這里，要按小說(shuō)部中，正不知該有多少甚么“如膠似漆，似水如魚(yú)”的討厭話(huà)講出來(lái)。這部《兒女英雄傳》卻從來(lái)不著這等污穢筆墨，只替他兩個(gè)點(diǎn)躥刪改了前人兩聯(lián)舊句：安公子這邊是“除卻金丹不羨仙，曾經(jīng)玉液難為水”；珍姑娘那邊便是“但能容妾消魂日，便算逢郎未娶時(shí)”，如斯而已。這話(huà)且自按了不表。
卻說(shuō)安公子好端端的一個(gè)翰苑清班，忽然改換頭銜要到邊庭遠(yuǎn)戍，他這番不得意，且無(wú)論頭上那個(gè)花紅頂兒解不動(dòng)他的牢騷，就眼前這個(gè)墨玉人兒也提不起他的興致。只是無(wú)論他怎的不得意，也卻不掉他那些老師同年以至至戚相好的話(huà)別餞行。這班人自從他見(jiàn)面賞下假來(lái)那日，早已紛紛具帖來(lái)請(qǐng)。這其中也有在戲莊上公餞的，也有在家里單約的。安公子也只得強(qiáng)整精神，一一的應(yīng)酬周到。偶然在家空閑兩日，又得分撥家事，整理行囊。再加上人來(lái)客往，道乏辭行，轉(zhuǎn)眼間早已假期將滿(mǎn)。安老爺便叫他看個(gè)吉日，先請(qǐng)安陛辭。 陛辭的頭一天，公子因要赴園子去住，好預(yù)備第二天遞折子，便換上行裝，上來(lái)謁見(jiàn)父母。老夫妻一向只那等忙碌碌的張羅兒子起身，心頭口頭時(shí)刻有樁事兒混著，倒也罷了。
如今見(jiàn)他這一著行衣，就未免覺(jué)得離緒滿(mǎn)懷。安太太望著他，先自有些難過(guò)。老爺因他次日還要預(yù)備召見(jiàn)，便催說(shuō)：“你就去罷，有甚么話(huà)都等陛辭下來(lái)再說(shuō)不遲?！惫右裁靼姿先思疫@番意思，只得答應(yīng)一聲，無(wú)精打彩告辭而去。 這里安太太隔著玻璃望著他的后影兒，早不覺(jué)滴下淚來(lái)。
安老爺浩嘆一聲，勉強(qiáng)勸道：“太太，消長(zhǎng)盈虛，天地之至理；離合聚散，人事之常情。世間那有個(gè)百年廝守的人家，一步不跌的道路？太太，你怎的這等不達(dá)！”太太聽(tīng)了，只含淚點(diǎn)頭不語(yǔ)。此刻正用著媳婦說(shuō)話(huà)解勸公婆了，無(wú)如金、玉姊妹兩個(gè)心里那種難過(guò)，也正合他公婆相同；再加見(jiàn)了公婆這等樣子，他兩個(gè)心里更加難過(guò)，怎的還能相勸？舅太太只管是個(gè)善談的，只看著這個(gè)最合式的小姑兒合兩個(gè)最親熱外甥媳婦眼前就要離別，也就夠難過(guò)的了，自然也不能相勸。此外張親家太太是個(gè)不善辭令的。那位珍姑娘雖然這一向有個(gè)正經(jīng)事兒也跟在里頭嘚啵兩句兒，又無(wú)如這樁事他一開(kāi)口總覺(jué)得像是抱著個(gè)不哭的大白鴨子，只說(shuō)現(xiàn)成兒話(huà)。因此只管一屋子人，只大家對(duì)愣著，如木雕泥塑，不則一聲兒。 正在靜悄悄的，忽聽(tīng)得珍姑娘“噯”了一聲，說(shuō)：“大爺怎么又跑回來(lái)了？”大家聽(tīng)了，連忙望外一看，果見(jiàn)公子忙兜兜的從二門(mén)外跑進(jìn)來(lái)，忙著跑的把枝翎子也甩掉了。又見(jiàn)他后面還跟了一群小廝。緊接著見(jiàn)張親家老爺也跟進(jìn)來(lái)，只在后面叫說(shuō)：“姑爺，站住，翎子甩掉了，快戴上?！彼愕溃骸安灰??！卑怖蠣斠?jiàn)這樣子，隔著窗戶(hù)就高聲問(wèn)道：“怎么了，忙到如此？落下甚么了？”他道：“沒(méi)落下甚么。回父親，我不上烏里雅蘇臺(tái)了?！崩蠣敱銌?wèn)說(shuō)：“不上烏里雅蘇臺(tái)去，卻上那里去？”他又道：“上山東?！崩蠣攩?wèn)：“上山東作甚么？”
公子早跑進(jìn)屋里來(lái)，一時(shí)忙得連話(huà)都不及回，只從懷里掏出一封信來(lái)，呈給老爺，說(shuō)：“請(qǐng)父親看這封信就明白了?！?
安老爺百忙里也不及招呼張親家老爺，只一面伸手接信，一面問(wèn)道：“又是甚么信？”安太太聽(tīng)了，只覷著雙眼皺著個(gè)眉，夾在里頭說(shuō)道：“噯喲佛爺！怎么又上山東呢？你瞧瞧，這到底都是些甚么事情呀！”說(shuō)著便站起來(lái)，跟著舅太太、張?zhí)舱酒饋?lái)。連金、玉姊妹合珍姑娘以至他家那班有些頭臉的婆兒媳婦合幾個(gè)大些的女孩子，一時(shí)上上下下亂亂轟轟擠了一屋子人，里三層外三層，把老爺合公子圍了個(gè)風(fēng)雨不透，都擠著要聽(tīng)聽(tīng)這到底是怎么一樁事。這一擠，擠得張親家老爺沒(méi)地方兒站，沒(méi)法兒，一個(gè)人兒溜出去了。
你看，此時(shí)可再?zèng)]比安水心先生那么安詳?shù)牧耍∷舆^(guò)那封信去，且自不看，先拿眼鏡兒，又擦眼鏡兒，然后這才戴上眼鏡兒；好容易戴上眼鏡兒了，且不急急的抽出那封信來(lái)看，先自細(xì)看那封信信面上的字。他見(jiàn)那封信是高麗紙裱得極嚴(yán)密的一個(gè)小小硬封，簽子上寫(xiě)道是“伴瓣室主人密啟”，下手是另有一行字，寫(xiě)著“靈鵲書(shū)屋手緘?！鞭D(zhuǎn)過(guò)背面看了看，又見(jiàn)圖書(shū)密密，花押重重。
老爺是個(gè)走方步的人，從不曾見(jiàn)過(guò)這等鬼鬼祟祟藏頭露尾的頑意兒，只問(wèn)道：“這是甚么人給你的信，怎么這等個(gè)體裁？”說(shuō)著，這才把那封信抽出來(lái)看。先見(jiàn)那信的蓋面一篇，只一個(gè)梅紅名帖，名帖上印著個(gè)名字，是“陸學(xué)機(jī)”三個(gè)字。
老爺這才明白了，說(shuō)：“這不是那個(gè)軍機(jī)章京陸露峰么？”公子答道：“正是他。方才將要上車(chē)，他專(zhuān)人送到的?！崩蠣敯涯敲疫^(guò)去，見(jiàn)底下那篇信是張“虛白齋”寸箋，上面寫(xiě)著絕小的蠅頭行楷。老爺從頭至尾看了一遍，便一手摘下眼鏡兒來(lái)，那只手還拿了那篇子信，呆著個(gè)臉兒?jiǎn)栔拥溃骸斑@話(huà)又從何說(shuō)起？”安太太在旁是急于要知道信上說(shuō)些甚么，見(jiàn)老爺這等安詳說(shuō)法，道：“噯喲！真真的，我們這位老爺可怎么好呢！老爺只瞧瞧，這一地人圍著，都是要聽(tīng)聽(tīng)這個(gè)信兒的。老爺看明了，到底也這么念出來(lái)叫大家知道知道是怎么件事??！怎么一個(gè)人兒肚子里明白了就算了呢？”老爺這才又重新戴上眼鏡兒，一字一板的念道：
飛啟者：頃閣下已蒙恩升授內(nèi)閣學(xué)士兼禮部侍郎，簡(jiǎn)放山左督學(xué)使者，并特旨?xì)J加右副都御史銜，作為觀風(fēng)整俗使。凡此皆不足為公榮，所喜免此萬(wàn)里長(zhǎng)征，洵為眼前一大快事！此中斡旋，皆克翁力也。
此刻旨意尚未述下，先祈密之。此啟。余不多及。 閱后乞付丙丁。
兩渾。即日
安老爺一時(shí)念完，太太合大家聽(tīng)了會(huì)子，又不大懂得那信里的文法兒，急得說(shuō)道：“這到底說(shuō)的都是些甚么呀？只這么之乎者也、使啊使的呀！”何小姐插嘴道：“聽(tīng)著像是放了山東學(xué)臺(tái)了?！卑蔡溃骸斑@么著罷，老爺剪直的拿白話(huà)說(shuō)說(shuō)是怎么件事罷?！卑怖蠣敶藭r(shí)是一天愁早已撇在九霄云外去了，聽(tīng)太太這等說(shuō)，便滿(mǎn)臉精神，先拈著幾根胡子望著太太說(shuō)道：“太太，信乎世事如蒼狗白云之變幻無(wú)定也！這樁事，才叫作‘天外飛來(lái)，夢(mèng)想不到’！” 他正待要往下說(shuō)，旁邊早又慪急了一位比安太太還性急的，便是那位舅太太。他被安老爺這半日累贅得不耐煩，早不容分說(shuō)，一把手從老爺手里把那篇子信搶過(guò)去，說(shuō)：“算了罷！我的叔叔，你饒了我罷！要這么慪會(huì)子人，只怕明白不了那信上是甚么使，還叫你把人的屎慪出來(lái)呢！”說(shuō)著，便把信遞給公子，說(shuō)：“好阿哥，你說(shuō)說(shuō)罷！你可千萬(wàn)別像你們老人家那么慪人！”公子也不覺(jué)好笑，便同他母親并望著他舅母、岳母合金、玉姊妹說(shuō)道：“我受恩典升了閣學(xué)，放了山東學(xué)臺(tái)，作為觀風(fēng)整俗使的欽差，又加了右副都御史銜。如今是不上烏里雅蘇臺(tái)了?！卑蔡謫?wèn)他說(shuō)：“那信里還有句甚么‘空’啊‘空’啊的，那是甚么話(huà)呀？”公子再想他家令堂百忙里又把“克翁”兩個(gè)字給串到韻學(xué)里的反切上去了，因笑道：“那便提的是我那位烏克齋老師?？催@樁事，我老師頗有個(gè)盡力的地方在里頭?！?
大家聽(tīng)了，這才一時(shí)都滿(mǎn)臉堆笑來(lái)。安太太先念了一聲佛，他此刻且顧不得別的，立刻就叫金、玉姊妹兩個(gè)到佛堂去上香許愿，許的是下月初一先在家堂佛前上滿(mǎn)堂香供，等看了好日子，還要在菩薩廟里裝金掛袍，懸幡獻(xiàn)供。金、玉姊妹兩個(gè)答應(yīng)一聲，忙著去凈了手，便到佛堂去燒香許愿。一回來(lái)回婆婆話(huà)，并說(shuō)：“媳婦們也隨著婆婆在佛前許了個(gè)愿心，愿繡一軸觀音大士像，寫(xiě)一百部《心經(jīng)》，答謝菩薩的慈悲，并祝公婆的百年康健。”太太說(shuō)：“很好，這才是你們的孝順功德呢?！睆?zhí)阏f(shuō)：“噯！瞧著你們娘兒們，這才叫那‘公修公得，婆修婆得’，各人修得各人得，阿彌陀佛！” 安老爺本是位不佞佛的，再加上他此刻正有一肚子話(huà)要合公子說(shuō)，被大家這一路虔誠(chéng)，虔誠(chéng)的他搭不上話(huà)，便說(shuō)道：“太太，玉格這番更調(diào)，正是出自天恩君命，卻與菩薩何干？此時(shí)忙碌碌的，你大家且自作這些不著緊的事！”安太太忙道：“老爺，可不許這么說(shuō)了！這要不仗著佛菩薩的慈悲，小子怎么脫的了這場(chǎng)大難啊！”安老爺只搖著頭道：“愚哉！愚哉！這樣弄法，豈非誤會(huì)吾夫子‘攻乎異端，斯害也已’兩句話(huà)的本旨了！”
舅太太道：“姑老爺先不用合我們姑太太抬杠，依我說(shuō)，這會(huì)子算老天的保佑也罷，算皇上的恩典也罷，算菩薩的慈悲也罷，連說(shuō)是孔夫子的好處我都依，只要不上烏里雅蘇臺(tái)了，就是大家的造化！今日之下我說(shuō)句實(shí)話(huà)罷，烏里雅蘇臺(tái)那個(gè)地方兒去得嗎？沒(méi)見(jiàn)我們四太爺講究，只沿道兒這一步，就膩得死人！一出口，連個(gè)住處沒(méi)有；一天一二百地，好容易盼到站了，得住那個(gè)惡臭的蒙古包。到了任，就那么破破爛爛的幾間房子。早飯是蘑菇炒羊肉，晚飯要掉個(gè)樣兒就是羊肉炒蘑菇，想要吃第三樣兒也沒(méi)有了。一交八月，就是屯門(mén)的大雪。到了冬天，唾口唾沫，到不了地就凍成冰疙瘩兒了。就我們娘兒三個(gè)這一到那兒，怕不凍成青腿牙疳嗎？如今這一來(lái)，甚么叫調(diào)任哪，直算逃出命來(lái)了！可夠了我的了！”
安老爺向來(lái)是經(jīng)舅太太一嘈嘈就不得話(huà)的，何況舅太太這番嘈嘈，嘈嘈得大是近理，便說(shuō)道：“如今且自把這些閑話(huà)擱起，我們先叫玉格到園子去要緊?！闭f(shuō)著，便吩咐公子，叫他趕緊到園子去張羅明日的謝恩折子，并去叩謝他老師這番斡旋的大力，就便便好詳細(xì)問(wèn)問(wèn)他怎得便有這番調(diào)動(dòng)。公子此時(shí)是樂(lè)得忘其所以，聽(tīng)老爺這等吩咐，答應(yīng)一聲就待要走。
老爺又叫道：“你回來(lái)，你那枝翎子只管不要了，那個(gè)翎管兒還不摘下來(lái)嗎？愛(ài)當(dāng)轄呀，相公！”
老爺這句一提，才把大家提醒。一時(shí)間積伶兒都來(lái)了，何小姐便忙著過(guò)去接公子的帽子，給他解那個(gè)翎管兒、翎繩兒、翎墊兒一分東西。他手里一面解著，嘴里還在那里自言自語(yǔ)的說(shuō)道：“都好，我就只怪舍不得這枝翎子的?！闭f(shuō)著，忽然又回頭合公子道：“你再請(qǐng)示請(qǐng)示公公，既說(shuō)明日謝恩，不是還得換上長(zhǎng)襟衣裳呢？”老爺聽(tīng)了，才說(shuō)了句“是呀”，張姑娘那里就說(shuō)：“那么說(shuō)，還得換上長(zhǎng)飄帶手巾呢?！闭涔媚锝又驼f(shuō)：“那么說(shuō)，還得叫他們把數(shù)珠兒袱子帶上呢?！闭f(shuō)著，他便過(guò)東院去打點(diǎn)這些東西。 你看他真積伶，去了沒(méi)一刻的工夫，早都打點(diǎn)齊了。一手托著衣裳，一手拿著數(shù)珠兒袱子，胳膊上還搭著兩條荷包手巾。一進(jìn)門(mén)兒，便笑嘻嘻的向二位奶奶說(shuō)道：“奴才才還想起件事來(lái)，既穿長(zhǎng)襟兒衣裳，這個(gè)月小建，明兒就是初一，還是個(gè)穿補(bǔ)子的日子呢。這褂子上釘?shù)目墒仟{子補(bǔ)子，這不是武二品嗎，爺這一轉(zhuǎn)文，按著文官的二品補(bǔ)子，別該是錦雞……”舅太太聽(tīng)到這里，連忙就說(shuō)：“是錦雞，不錯(cuò)的。好孩子，你可千萬(wàn)別商量了?！辈幌刖颂还苓@等橫攔豎擋的說(shuō)著，他一積伶，到底把底下那個(gè)字兒商量出來(lái)了。及至說(shuō)出口來(lái)，他才“喲”了一聲，把小臉兒漲了個(gè)漆紫，登時(shí)連公子的臉都照得通紅的了。惹得滿(mǎn)屋子的人無(wú)不大笑，只有安老爺合張親家太太繃的連一絲兒笑容兒也沒(méi)有。在張親家太太的不笑，真聽(tīng)不出不是怎么句話(huà)來(lái)；安老爺卻分明聽(tīng)出來(lái)了，覺(jué)得自己又是公公，又是家主，這如何笑得？只眼觀鼻鼻觀心的滿(mǎn)臉一團(tuán)正氣。大家看他那臉上，一陣陣紅的竟比公子臉上紅的還紅，紫的竟比珍姑娘臉上紫的還紫。這個(gè)當(dāng)兒，幸得張親家太太問(wèn)了珍姑娘一句話(huà)，說(shuō)：“姑爺他明兒個(gè)這一上殿見(jiàn)皇上，只穿補(bǔ)褂，不用把那滾龍袍也給他帶上喂？”
又惹得大家一笑，才把珍姑娘這句“玉兔金金絲哈”的笑話(huà)兒給裹抹過(guò)去了。當(dāng)下老爺便合張親家太太說(shuō)道：“我夫子當(dāng)日的吉月必朝服而朝，此古禮也，我大清的制度卻是朔望只穿補(bǔ)褂的?！?
正亂著，外頭報(bào)喜的也來(lái)了。接著便是烏大人差人送那道恩旨來(lái)，給安老爺、安太太道喜，并說(shuō)：“請(qǐng)大爺即刻到園子里去?！边@個(gè)當(dāng)兒，太太還要忙著叫人搭箱子，找二品文補(bǔ)子，說(shuō)是有當(dāng)日老太爺帶過(guò)的現(xiàn)成兒的。倒是公子看看不早了，說(shuō)：“這件東西到了園子總借得出來(lái)的?！北阍谏衔萃忾g匆匆的換了長(zhǎng)襟兒衣裳，赴園子去了不提。 且??！這回書(shū)只管交代到這個(gè)場(chǎng)中，請(qǐng)教安公子好端端一個(gè)國(guó)子監(jiān)祭酒，究竟怎的就會(huì)賞了頭等轄，加了副都統(tǒng)銜，放了烏里雅蘇臺(tái)參贊大臣？怎的才放下來(lái)，不曾起身，卻又從頭等轄轉(zhuǎn)了閣學(xué)，從烏里雅蘇臺(tái)參贊調(diào)了山東學(xué)政，從副都統(tǒng)銜換了右副都御史銜？再說(shuō)這個(gè)右副都御史正是各省巡撫的兼銜，又與學(xué)政何干？怎的既說(shuō)放了他學(xué)政，又道放了他觀風(fēng)整俗使？這觀風(fēng)整俗使，就翻遍了《縉紳》，也翻不著這個(gè)官銜。這些不經(jīng)之談，端的都從何說(shuō)起？難道偌大的官場(chǎng)，真?zhèn)€便同優(yōu)孟衣冠、傀儡兒戲？還是著書(shū)的那個(gè)燕北閑人在那里因心造象、信口胡謅呢？皆非也。這場(chǎng)公案真?zhèn)€說(shuō)也話(huà)長(zhǎng)，列公若不嫌絮煩，待說(shuō)書(shū)的從頭慢慢說(shuō)起。 如今先講這位安驥安大人。他原是從金殿傳臚那日便蒙帝心簡(jiǎn)在、從前十本里第八名提到第三名、特點(diǎn)了探花及第的個(gè)人，及至他得了講官，大考起來(lái)，漸次升到國(guó)子監(jiān)祭酒，便累蒙召對(duì)。圣人因見(jiàn)他氣宇凝重，風(fēng)度高化，見(jiàn)識(shí)深沉，心地純正，早知他是個(gè)不凡之器，有用之才，便想大用起來(lái)。只因他年輕資淺，想要叫他到邊疆上磨礪幾年，閱歷些困苦艱難，然后再加恩重用，便好造就他成個(gè)人物。這正是大圣人代天宣化、因材而篤的一番深意。
話(huà)雖這等說(shuō)，假使安公子果的從此上了烏里雅蘇臺(tái)，滿(mǎn)了北路再調(diào)南路，滿(mǎn)了南路再調(diào)西路，三年不回便是六年，六年不回便是九年，弄得他家父子不相見(jiàn)，兄弟妻子離散，無(wú)論安水心先生那等的德門(mén)，安龍媒那樣的天性，斷斷不得遭此孽障。便算夢(mèng)幻無(wú)常，請(qǐng)教這部天理人情《兒女英雄傳》，后手該怎的個(gè)歸著？因此，天理人情上早已暗中給他安排了一個(gè)烏克齋在那里。
這個(gè)烏克齋正是安老爺受業(yè)門(mén)生，又正是安公子的會(huì)試?yán)蠋?。讀書(shū)人看得師生一門(mén)情義最重；況他又在當(dāng)?shù)?，一時(shí)不忍看著這位恩師日暮倚閭，這個(gè)高弟天涯陟岵，心里早想從中為些力，把這樁事斡旋轉(zhuǎn)來(lái)。只是旨意已下，怎的斡旋得轉(zhuǎn)？他也正在十分作難，不想正在這個(gè)分際，恰好就穿插出朝廷設(shè)立觀風(fēng)整俗使的這等個(gè)好機(jī)會(huì)來(lái)。
列公，你道這觀風(fēng)整俗使端的是怎生一個(gè)來(lái)歷？這話(huà)說(shuō)來(lái)越發(fā)繞了遠(yuǎn)兒了。卻說(shuō)我大清圣祖康熙佛爺在位，臨御六十一年，厚澤深仁，普被寰宇，真?zhèn)€是萬(wàn)民有福，四海同春。
那些百姓如果要守分安常的鑿井耕田，納有限太平租稅，又何等大不快活？無(wú)如眾生賢愚不等，也就如五谷良莠不齊，見(jiàn)國(guó)家承平日久，法令從寬，人心就未免有些靜極思動(dòng)。其中有膀子蠻力的，不去靠弓馬干功名，偏喜作個(gè)山闖子，流為強(qiáng)盜；會(huì)兩句酸文的，不去向詩(shī)書(shū)求道理，偏喜弄個(gè)筆頭兒，造些是非；甚至畫(huà)符念咒，傳徒習(xí)教的；有等養(yǎng)蠶種蠱，惑眾害人的。這大約總由于人心不淳，因之風(fēng)俗不厚。 康熙佛爺在位之日，也曾降了煌煌圣諭，告天下兵民。后來(lái)佛爺神馭賓天，雍正皇帝龍飛在位。這代圣人正是唐虞再見(jiàn)，圣圣相傳。因此一登大寶，便親制圣諭廣訓(xùn)十六條，頒發(fā)各省學(xué)宮，責(zé)成那班學(xué)官按著朔望傳齊大眾明白講解。無(wú)如積重難返，不惟地方上不見(jiàn)些起色，久而久之，連那些地方官也就視為具文。那時(shí)如湖南便弄成彌天重犯那等大案，浙江便弄成名教罪人那等大案，甘肅便有兵變的案，山東便有搶糧的案。朝廷也曾屢次差了廉明公正大臣出去查辦，爭(zhēng)奈“法無(wú)三日嚴(yán)，草是年年長(zhǎng)”。
當(dāng)朝圣人早照見(jiàn)欲化風(fēng)俗，先正人心，欲正人心，先端人望。便在朝中那班真正有些經(jīng)濟(jì)學(xué)問(wèn)的儒臣中密簡(jiǎn)了幾員，要差往各省，責(zé)成他整綱飭紀(jì)，易欲移風(fēng)。因此特特命了這官一個(gè)銜名，叫作“觀風(fēng)整俗使?！敝皇沁@班人出去，雖有職任，沒(méi)得衙門(mén)，便有衙門(mén)，還須牙爪；凡如這些，都不是一時(shí)趕辦得來(lái)的。當(dāng)下便又有旨，交廷臣會(huì)議。廷臣議得，查各省學(xué)政本有個(gè)教士之責(zé)，士習(xí)果端，民風(fēng)自正，且有現(xiàn)成的衙門(mén)，額設(shè)的吏役，便請(qǐng)由各該省學(xué)差上兼充了這個(gè)觀風(fēng)整俗使的欽差，責(zé)成他去整頓地方。奏上時(shí)，朝廷準(zhǔn)奏有旨，不但地方上的風(fēng)俗責(zé)成他整頓，便那省的文武大小官員，但有不守官箴，不惜民瘼的，一并準(zhǔn)他一體奏參。這樁事，但凡記得些老年舊事兒的，想都深知，須不是燕北閑人扯謊。
那時(shí)自設(shè)立了這個(gè)觀風(fēng)整俗使之后，一向如浙江、甘肅、湖南幾省都放得有人，止有山東這省因前任學(xué)政不曾任滿(mǎn)，尚在不曾放人。恰好一日山東巡撫奏報(bào)該省學(xué)政因病出缺，圣意正因山東地方連年盜賊出沒(méi)，騷擾地方，想要用一個(gè)輕年壯志的旗員去振作一番，卻又一時(shí)不得其人。因?yàn)醮笕耸莻€(gè)掌院大臣，便命他在翰詹班里說(shuō)幾個(gè)人來(lái)。
烏大人想了想，自己素日深知的幾個(gè)里頭，不是年紀(jì)過(guò)大，便是人地不宜，一念便想到由國(guó)子監(jiān)祭酒新放烏里雅蘇臺(tái)參贊大臣的這個(gè)安驥身上。當(dāng)下便把這話(huà)奏明，還聲說(shuō)了一句，說(shuō)：“這安驥已有成命，放了他烏里雅蘇臺(tái)參贊了，只恐更改不便，請(qǐng)旨定奪?！彼嗔诉@句，靜聽(tīng)旨意。卻見(jiàn)圣人默然不語(yǔ)，只降旨道：“再說(shuō)罷?！睘醮笕酥坏肋@話(huà)奏的不合圣意，倒著實(shí)有些害怕。那知天下事無(wú)巧不成話(huà)，只這個(gè)彎兒里，當(dāng)下就套出個(gè)彎兒來(lái)。
原來(lái)那個(gè)當(dāng)兒，正有一位內(nèi)廷行走的勛舊近信大臣，因合他家東床一時(shí)口角，翁婿兩個(gè)竟弄到彼此上折子對(duì)參起來(lái)。
這位大員便是當(dāng)日安老爺要到河南以前那位卜德成卜三爺來(lái)給公子提親的那個(gè)隆府上。他家這個(gè)姑爺，便是上次御門(mén)放了閣學(xué)那個(gè)乾清門(mén)侍衛(wèi)。彼時(shí)圣人見(jiàn)內(nèi)廷近臣這等不知大體，龍顏大怒，登時(shí)把他翁婿兩個(gè)逐出內(nèi)廷，又開(kāi)了許多緊要管項(xiàng)，仍將兩個(gè)人交部嚴(yán)加議處。這事只在烏大人保奏安公子的前兩天。隔了沒(méi)兩日，部議上去，朝廷便把那位大員降了個(gè)頭等轄，放了烏里雅蘇臺(tái)的參贊；他家那位姑爺革去閣學(xué)，賞了個(gè)藍(lán)翎侍衛(wèi)，在大門(mén)上行走。又一道旨意，便把這閣學(xué)缺放了安驥，就放他山東學(xué)政兼觀風(fēng)整俗使，一體欽加了副都御史銜。
列公請(qǐng)看，這場(chǎng)因果，若不是他安家一家的德門(mén)積慶，和氣致祥，怎的有這般意想不到的天人扶湊！卻不道只這等一番穿插，倒正應(yīng)了安公子中舉那年張親家太太說(shuō)的那句怯話(huà)兒：“真?zhèn)€他就作了八府巡按了?！贝藭r(shí)他一家是怎的個(gè)樂(lè)法，所不待言；大概而論，怎的個(gè)樂(lè)法，總樂(lè)不過(guò)他家那位新人珍姑娘！
你道這話(huà)怎講？假如安公子依然當(dāng)他那個(gè)國(guó)子監(jiān)祭酒，安老爺怎的便準(zhǔn)他納妾？便是放了山東學(xué)政，金、玉姊妹一時(shí)不能同行，轉(zhuǎn)眼之間分娩了，也就去了，安老爺又怎的準(zhǔn)他納妾？不想朝廷無(wú)端的先放了他個(gè)烏里雅蘇臺(tái)，在安公子既不便作個(gè)孤身客遠(yuǎn)行，金、玉姊妹又不能帶著大肚子同去，只這等個(gè)天月二德，就把這位珍姑娘的件好事給湊合成了。及至湊合成了，安公子可不上烏里雅蘇臺(tái)了，改了上山東了。這個(gè)當(dāng)兒，珍姑娘的頭是磕了，臉是開(kāi)了，生米是作成熟飯了，大白鴨子是飛不到那兒去了。安老爺憑是怎的個(gè)方正，難道還背得出第二部《四書(shū)》來(lái)不成？你看這可不叫作“運(yùn)氣來(lái)了，昆侖山也擋不住”么？還合他講甚么“城墻不城墻”呢？只是可憐他只知感激二位奶奶、老爺、太太，甚至感激烏大人，感激萬(wàn)歲爺！
如今剪斷殘言，言歸正傳。卻說(shuō)安公子這日離了莊園，早到海淀。一時(shí)到了烏大人園子門(mén)首，門(mén)上一時(shí)回進(jìn)去，里面連忙道：“請(qǐng)?！睘醮笕艘?jiàn)了公子，給他道了喜，便說(shuō)：“我的爺，可夠了我的了！幸而天從人愿，不然叫我怎么見(jiàn)老師、師母！”公子見(jiàn)說(shuō)：“實(shí)在是老師栽培?！闭f(shuō)著，一路進(jìn)了書(shū)房，便拜下去。烏大人忙道：“使不得！你還沒(méi)謝恩呢，這豈不叫作‘受爵公庭，拜恩私室’了么！”因一面還了個(gè)半禮，一面拉起他來(lái)，說(shuō)道：“這究竟是出自天恩，也是老師的蔭庇，你的官運(yùn)。所謂‘天也，非人力之所能為’也?！弊拢惆焉享?xiàng)事詳細(xì)合他說(shuō)了一遍。不消說(shuō)，謝恩折子又是老師給辦妥當(dāng)了。 安公子此時(shí)是只感激得一面答應(yīng)，一面垂淚，這便叫作“除感激涕零而外，不能再置一詞”了。當(dāng)下談了幾句，便要進(jìn)去叩謝師母。烏大人陪他來(lái)到上房。原來(lái)烏大人那位太太相貌雖是不見(jiàn)怎的，本領(lǐng)卻是極其來(lái)得，雖烏大人那樣的精明強(qiáng)干，也竟自有些“豎心傍兒”。
安公子見(jiàn)了師母，先請(qǐng)了安，跪倒便拜。他那位師母的架子本就來(lái)得比老師沉些，更兼又是個(gè)大胖子，并且現(xiàn)在也懷月的身孕，門(mén)生在那里磕頭，他只微欠了欠身，虛伸了伸手，說(shuō)：“起來(lái)罷?！惫影萘T起來(lái)，他才站起身來(lái)問(wèn)了老師、師母的安，便又坐下。這才讓公子坐，問(wèn)兩個(gè)門(mén)生媳婦好。因說(shuō)道：“你老師為你這件事只急得幾夜沒(méi)睡，這一來(lái)可好了。就只你們這一走，我知道老師、師母一定是不肯同你們出外的，難道倆奶奶都去，不留一個(gè)在家里伺候老人家嗎？”公子連忙站起來(lái)，把兩個(gè)媳婦都現(xiàn)在有喜不能上路的話(huà)說(shuō)了。烏大人道：“然則你一個(gè)出去不成？”公子沒(méi)及回話(huà)，便聽(tīng)?zhēng)熌刚f(shuō)道：“一個(gè)人兒出去又有甚么使不得的？這可講不得呀！再說(shuō)，一個(gè)人兒在外頭，借此操練操練身子，才正好給萬(wàn)歲爺出力呢！”烏大人便不敢言語(yǔ)。
公子是向來(lái)有甚么事從不敢瞞老師、師母的，見(jiàn)老師這等關(guān)切，便說(shuō)：“門(mén)生父母也慮到門(mén)生此去沒(méi)人，賞了個(gè)丫頭叫帶了去?！睘醮笕撕习怖蠣斒莻€(gè)通家，他家那班侍婢一個(gè)個(gè)都見(jiàn)過(guò)的，便問(wèn)：“是那一個(gè)？”公子只得答說(shuō)：“就是那個(gè)名字叫長(zhǎng)姐兒的。”烏大人聽(tīng)了，心下暗想：“這一個(gè)白的白似雪，一個(gè)黑的黑似鐵，卻怎生鬧得到一家子？”因是個(gè)師生，一時(shí)不好合他戲言，只說(shuō)了句：“也倒罷了?！?
烏大人太太便道：“這個(gè)女孩兒我也見(jiàn)過(guò)，可倒大大方方兒的。只是你這個(gè)歲數(shù)兒，倆奶奶都遇了喜了，老師、師母可又忙著給你放個(gè)人作甚么呢？”說(shuō)著便把嘴向?yàn)醮笕艘慌?，合公子道：“你諸事都跟你老師學(xué)，使得，獨(dú)這條兒可別跟他學(xué)。你瞧，這不是嗎？新近又弄了倆小的兒了。前前后后這倒有了八個(gè)，夠一桌了。是說(shuō)是為沒(méi)兒子起見(jiàn)，也得他們有那個(gè)造化生長(zhǎng)阿！我也不懂得怎么叫個(gè)‘糙糠之妻不下堂’，又怎么叫個(gè)‘寡欲多男子’。你們爺兒們的書(shū)也不知都念到那兒去了！”說(shuō)完了，還“嘖嘖嘖”的在那里咂嘴兒。
一片話(huà)，把公子唬得一聲兒不敢響，只望著老師。老師此時(shí)也覺(jué)不是勁兒，只得皮著個(gè)臉兒向公子說(shuō)道：“我因?yàn)榻衲晔悄銕熌競(jìng)€(gè)正壽，所以又弄了倆人，合上個(gè)‘八仙慶壽’的意思。你師母還只說(shuō)我不寡欲，卻不道九個(gè)人里只有你師母遇了喜了，可不算得個(gè)‘雖在不存焉者，寡矣’！”這里只管說(shuō)話(huà)，公子卻見(jiàn)那一帶碧紗櫥后面有許多釵光鬢影粉膩脂香的在那里的窺探。心里暗道：“看這光景，我走后管保又有場(chǎng)吵翻?！北悴桓叶嘌?，談了幾句閑話(huà)，起身告辭。
到了下處，歇了一晚，次日上去謝恩。一連見(jiàn)了三面，聽(tīng)了許多教導(dǎo)的密旨。上意因是山東地方要緊，便催他即日陛辭。公子陛辭下來(lái)，在海淀拜了兩天客，次日又由內(nèi)城一帶辭了行，便趕回莊園來(lái)。
安老爺此時(shí)見(jiàn)了他，不是前番那等閉著眼睛的神氣了，便先問(wèn)了問(wèn)他這番調(diào)動(dòng)的詳細(xì)，公子一一回明。提到見(jiàn)面的話(huà)，因是旨意交代得嚴(yán)密，便用滿(mǎn)洲話(huà)說(shuō)。安老爺“色勃如也”的聽(tīng)完了，便合他說(shuō)道：“額扐基孫霍窩扐博布烏杭哦，烏摩什鄂雍窩孤倫寡依扎喀得惡齋齋得惡圖于木布烏棲鄂珠窩喇庫(kù)［滿(mǎn)語(yǔ)，意謂這話(huà)關(guān)系國(guó)家大事，千萬(wàn)不可泄露］?！惫右矟M(mǎn)臉敬慎的答應(yīng)了一聲“依是拿［滿(mǎn)語(yǔ)，是的意思］?！?那時(shí)候的風(fēng)氣，如安太太、舅太太也還懂得眼面前幾句滿(mǎn)洲話(huà)兒，都在那里靜靜的聽(tīng)著。又聽(tīng)老爺吩咐公子道：“你這幾日不在家，一切的事情我都給你計(jì)算在這里了。你的盤(pán)費(fèi)帶得自有敷余，人要不夠使，也還可以再帶兩個(gè)去。眷口不消說(shuō)，自然仍是請(qǐng)你舅母帶了烏珍先去，等兩個(gè)媳婦分娩了，隨后啟程。那褚一官、陸葆安，想是九公怕他兩個(gè)沒(méi)工夫回去，又打發(fā)了兩個(gè)叫作甚么趙飛腿、鐵肩膀的來(lái)，給他們送行李來(lái)。我倒見(jiàn)了見(jiàn)這兩個(gè)人，那個(gè)趙飛腿，高里下里只書(shū)房那個(gè)屋門(mén)他便進(jìn)不來(lái)；那個(gè)鐵肩膀也壯大非常。細(xì)問(wèn)了問(wèn)褚、陸兩個(gè)，據(jù)他們說(shuō)起，才知原來(lái)那趙飛腿叫作甚么趙飛鵬，因他腿上有兩撮毫毛，一日能行三百余里，這人跟著九公各路走了十幾年，算他名‘長(zhǎng)行轎夫’。那個(gè)鐵肩膀姓馮，名叫馮小江，是九公水路保鏢的個(gè)隨身伴當(dāng)，說(shuō)他兩臂有千斤之力。一年鄧九公保著貨船，天晚船擱了淺，船上眾人只弄不起，他生恐失事，立刻跳下水去，只一肩膀，便扛得那船行動(dòng)了，因此得了這個(gè)綽號(hào)。九公如今歇了業(yè)，便把他兩個(gè)留在莊上，吃碗現(xiàn)成茶飯，連他兩個(gè)家眷也在莊上。我方才聽(tīng)你的話(huà)，只怕此去這等人正用得著。究竟起來(lái)，這些事尚且小焉者也。我以為現(xiàn)在第一樁要緊事，你得請(qǐng)一位認(rèn)真有些心胸見(jiàn)識(shí)的幕友去才好，這樁事卻倒大難。我們家里的程氏喬梓，自然非其選也；便是親友薦個(gè)人來(lái)，姑無(wú)論他人品學(xué)問(wèn)如何，到了那里，且自人地情形不熟；至于外省那班作幕的，真真叫作牛鬼蛇神，無(wú)般不有，這都是我領(lǐng)教過(guò)的。”公子便回道：“這話(huà)正要回知父親，我克齋老師也替我慮到這里，說(shuō)了兩個(gè)人，一個(gè)姓顧，名綮，號(hào)肯堂，浙江紹興人，據(jù)說(shuō)這人是從前紀(jì)大將軍的業(yè)師。他原要幫紀(jì)大將軍作一番事業(yè)，因見(jiàn)他不可與圖，便隱在天臺(tái)、雁宕一帶。這一個(gè)大概未必肯出山了?！?
老爺點(diǎn)了點(diǎn)頭，便問(wèn)：“那一個(gè)呢？”公子回道：“那個(gè)便是那個(gè)顧肯堂的同學(xué)師兄弟，也在紀(jì)大將軍幕中待過(guò)，姓李，名應(yīng)龍，號(hào)素堂，別號(hào)子云山人，是唐李鄴候嫡派后人。據(jù)說(shuō)這人天文地理無(wú)所不通，遁甲奇門(mén)無(wú)所不曉，以至醫(yī)卜星相皆能。只是為人卻高自位置的很，等閑的人也入不得他的眼，其學(xué)問(wèn)便可知了。聽(tīng)新近山東撫臺(tái)勉強(qiáng)請(qǐng)了他去，相處了沒(méi)幾天，便辭館出來(lái)。出來(lái)說(shuō)道：‘此非我居停也?！⒄f(shuō)這人無(wú)家無(wú)業(yè)，只在茌平一帶不知一座甚么山里住著，學(xué)那嚴(yán)君平的垂簾買(mǎi)卜。偶然也出來(lái)舍藥濟(jì)人，有時(shí)偶然到滕縣李家鎮(zhèn)來(lái)探望親戚，便在那里住，一向作個(gè)市隱。我老師囑咐我沿路留心去訪(fǎng)這人，只不知訪(fǎng)的著訪(fǎng)不著。想著此去正從鄧九公莊上經(jīng)過(guò)，詳細(xì)問(wèn)問(wèn)九公一定曉得?！卑怖蠣斢贮c(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“這個(gè)果是白衣山人之后，不消講，一定也是忠孝神仙一流人物。你倘得這等個(gè)人相助為理，吾無(wú)憂(yōu)矣?；蛘哂芯売鲋参纯芍?。但是外省地方，照這等浪得虛名、慣說(shuō)大話(huà)人也盡有。你此去訪(fǎng)他，卻要自己訪(fǎng)個(gè)真切，切不可以耳為目，請(qǐng)個(gè)不三不四的人來(lái)，那卻受累不淺！”列公，你看，只安老爺這一席話(huà)，又給燕北閑人找出許多累贅來(lái)了。如今且自按下休提。
卻說(shuō)安大人在家安排了幾日，便商定自己按著驛站由旱路先行，家眷順著運(yùn)河由水路后去。跟安大人先走的是晉升、葉通、隨緣兒、四喜兒，合褚、陸、馮、趙四個(gè)后撥兒。跟家眷去的便是華忠、戴勤、趕露兒。還有新置的兩窩子家人，一名來(lái)升，一名進(jìn)祿。又有舅太太家兩個(gè)陳人，一名馮祥，一名俞吉，因安大人升了外任，又聽(tīng)見(jiàn)舅太太同去，也投奔了來(lái)。安老爺便在這四個(gè)里頭派了來(lái)升跟公子去，俞吉跟家眷去，留下進(jìn)祿、馮祥兩個(gè)同著張進(jìn)寶、梁材等在家照料。
分派已定，看看行期將近，公子著實(shí)在他父母膝前親近了幾天。這其間不必講，安太太合兒子自然有一番的絮話(huà)，金、玉姊妹合夫婿自然有無(wú)限離情；公子依依堂上，眷眷閨中，自然更有一番說(shuō)不出來(lái)的別懷離緒。便是舅太太、珍姑娘合安太太并金、玉姊妹，骨肉主婢之間，也有許多的難分難舍。但是他家前番經(jīng)了那番要上烏里雅蘇臺(tái)的那場(chǎng)離別，如今再經(jīng)這場(chǎng)離別，彼此也就排遣，了了許多。
到了長(zhǎng)行之日，公子便拜別家祠，叩辭父母，帶了一行人等先行赴任。過(guò)了兩日，催齊了船，便是家眷起行。內(nèi)里跟去的是晉升女人，隨緣兒、四喜兒的兩個(gè)媳婦，并跟舅太太的人、跟珍姑娘的喜兒。何小姐還道珍姑娘沒(méi)個(gè)貼己的人照應(yīng)，那知他不知甚么空兒早認(rèn)了戴嬤嬤作干媽了，何小姐又添派了戴嬤嬤跟了他去。其余的便是兩個(gè)粗使的老婆兒、小丫頭子。舅太太合珍姑娘這一走，安太太合金、玉姊妹自然也有一番托付交代，不待煩言。至于這班人走后，安老夫妻在家自有金、玉姊妹婦代子職侍奉，家事自然依舊還是他兩個(gè)掌管，這些事也不消煩瑣了。 此書(shū)原為十三妹而作，到如今書(shū)中所敘，十三妹大仇已報(bào)，母親去世，孤仃一人無(wú)處歸著，幸遇鄧、褚等位替安公子玉成其事，這就是此書(shū)初名《金玉緣》的本旨。后來(lái)安公子改為學(xué)政，陛辭后即行赴任，辯了些疑難大案，政聲載道，位極人臣，不能盡述。金、玉姊妹各生一子，安老夫妻壽登期頤，子貴孫榮，至今書(shū)香不斷。這也是安老爺一生正直所感。
這燕北閑人守著一盞殘燈，拈了一枝禿筆，不知為這部書(shū)出了幾身臭汗，好不冤枉！
列公，說(shuō)書(shū)的話(huà)交代到這里，算通前澈后交代過(guò)了，作個(gè)收?qǐng)?，豈不妙哉！ （全書(shū)完）
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