卻說蕭天佐自敗歸之后，蕭后日夕憂慮宋朝見伐。一日與群臣議曰：“近日北兵敗歸，又聽得南朝將為征討之計(jì)。今楊家人雄馬壯，倘或部領(lǐng)北征，誰可抵?jǐn)?？”道未罷，韓延壽奏曰：“諺云：‘大國有征伐之兵，小國有預(yù)備之固?！翊筮|宿將老帥，已不堪任。乞陛下效選舉法例，出下榜文，招募各國雄勇，任以帥職，以備宋人來侵，則為長保之策?！焙笤首?，著文臣草招募榜文以進(jìn)。其文曰：

北番蕭太后為招募英雄，以防國難事：蓋聞兵以將為貴，將以才為能。今值大遼多事之秋，戎馬相尋，干戈弗息。特出榜文，招募各處豪杰。或有抱謀略于山谷，懷武藝于窮荒，摹旗、斬將、攻關(guān)、取城，不拘一技一能，可輔定霸者，威集幽州，孤親試其才。果能稱職，即授重權(quán)，尊其爵位。故茲榜示。

蕭后看罷榜文，即令張掛城門，招取英雄。正是：

欲教勝敵楊家將，除是神仙降世來。

大中祥符四年，蓬菜山鐘、呂二仙，適在三島洞中煉丹、圍棋。鐘離問曰：“汝曾憶岳陽樓賞白牡丹之事乎？”洞賓答曰：“色欲之心，人皆有之。若敝弟子尚且脫胎換骨，亦被迷戀，況凡夫俗子耶。”鐘離曰：“此理本然。”又問：“黃鶴樓酒舍，汝何留戀半載？此豈仙家之所宜乎？’’洞賓曰：“弟子存神煉氣，此味不能斷之?！辩婋x笑曰：“眾道友論汝‘酒色神仙，猶有余染，果不虛也?！倍促e自覺愧郝，尊敬師長，弗敢與辯。忽然南北起一道殺氣，沖入云漢，但見：紅光萬丈隨火人，千條殺氣進(jìn)煙來。洞賓看罷，喚仙童撥開云霧視之?；貓?bào)道：“卻是南朝龍祖與北番龍母相斗，殺氣進(jìn)入于此。”鐘離曰：“吾以氣數(shù)推之，尚有二年殺逆未除，只是可憐黎民受其茶毒?！倍促e曰：“既師父以氣數(shù)知之，還是龍母戰(zhàn)勝，龍祖戰(zhàn)勝？”鐘離曰：“龍母逆妖之類，走下北番，霸起一國。龍祖應(yīng)天運(yùn)而生，以作萬民之主，今遭其擾鬧，不久當(dāng)為龍祖滅也?！倍促e曰：“二龍爭攘，百姓何辜？我仙家以救人為心，師父何不降凡，收龍母以歸升，免得為民之患，豈不美哉？”鐘離曰：“世界紛紛，自有人定。我等只存修養(yǎng)，莫將閑事惱心?！毖粤T徑人洞中。

洞賓見鐘離已去，自思：“眾仙笑我酒色為重，師父指道龍祖為能。我今要親降凡間，扶佐龍母，滅卻南朝，又恐師父分上有礙。近見番界碧蘿山有萬年椿木，今成精怪，不如今他脫身降世，以助龍母?！奔粗赏瘑敬荒揪珌淼剑促e曰：“吾今付汝三卷六甲兵書。上卷觀視天文，中卷變化藏機(jī)，此二卷汝不必學(xué)；只有下一卷，人難得識，內(nèi)中盡載陰文迷魂妖遁之事，教汝熟視。即今北番蕭太后出下榜文，招募英勇，欲與甫朝交兵。爾可脫身降世，將此下卷兵書扶佐北番。待滅卻宋朝之后，我收汝同入仙道。”椿木精拜曰：“小孽下凡，難以施展，兵書恐不能通耳。”洞賓曰：“汝先去揭取榜文，我即親降凡間，代汝用事?！?br />
椿木精即日拜辭仙主，徑變身化作一道金光，震聲如雷，走下北番，來到幽州城，正見各處壯勇，團(tuán)立于關(guān)門外看榜。椿木精進(jìn)前，叫聲：“待我來揭榜?！北娨曋淙松妹嫒绾阼F，眼若金珠，身長一丈有余，兩臂筋肉突起，貌極奇異。守軍見揭了榜文，引進(jìn)朝門，來見蕭后。蕭后視罷，大驚曰：“世上竟有此怪貌耶？”因問：“壯士何處人氏？”椿木精答曰：“小臣祖居碧蘿山，姓椿名巖?！笔捄笤唬骸叭暧猩跷渌嚕俊睅r曰：“兵書戰(zhàn)策，一十八般武藝，無有不通?！笔捄蟠髳?，即與文武議封官職。蕭天佐奏曰：“壯士初進(jìn)，未見其能，陛下權(quán)封以中職；候其建立奇功，再議未遲?！焙笤首啵朔獯粠r為團(tuán)營都總使。椿巖謝恩而退。

卻說宋真宗以魏府之恥，欲圖報(bào)雪，召集群臣計(jì)議。八王奏曰：“陛下以一統(tǒng)之盛，幽州一隅封宇，取之不難。爭奈士馬未集，尚待從容討之。”帝未應(yīng)，忽一人出曰：“不乘此時(shí)進(jìn)兵，更待何時(shí)？”眾視之，乃光州節(jié)度使王全節(jié)，近前奏曰：“臣有一計(jì)，可使北番拱手納降?！钡墼唬骸扒溆泻斡?jì)？”全節(jié)曰：“若起中原之兵，急難取勝。乞陛下敕澶州一路、雄州一路、山后一路，此三路乃幽州咽喉，易為糧餉；臣再提一旅之師，共四路并進(jìn)。北番雖有雄勇之將，何能當(dāng)之？”帝依奏，即敕三路出兵，以王全節(jié)為南北招討使，李明為副使，部兵五萬前行。全節(jié)得旨，克日領(lǐng)兵離汴京，望幽州進(jìn)發(fā)。時(shí)初春天氣，風(fēng)和日暖，但見：

路上野花無意采，林中杜鵑動(dòng)人情。

大軍來到九龍谷下寨。

消息傳入幽州，近臣奏知蕭后：“南朝起四路兵馬而來，聲勢甚盛?！碧蟠篌@曰：“不意其來如此速那！”因問：“誰可部兵迎敵？”道未罷，椿巖應(yīng)聲出曰：“陛下勿憂，臣舉一人退宋兵，如摧枯拉朽，取中原猶反掌之易?！碧髥栐唬骸扒渑e何人？”巖曰：“臣之師父，姓呂名客，現(xiàn)在宮門外，未敢擅入。若用此人退敵，何患不克？”后即宣進(jìn)呂客于階下，視之，見其人物清雅，舉止特異。自思：“此人必有奇才?！蹦藛栐唬骸扒湟獊響?yīng)募，求進(jìn)身否？”呂客答曰：“臣聞陛下欲與南朝爭衡，特來相助一臂之力，取其天下?！焙笤唬骸扒湟嗌偃笋R而行？”呂客曰：“宋人善戰(zhàn)者多，可用陣圖斗之。依臣所論，幽州軍馬不足調(diào)遣，陛下須于五國借兵，可成大事?！焙笤唬骸拔鍑钦l？”呂客曰：“可修書一封，差使臣往遼西鮮卑國，見國王耶律慶，獻(xiàn)送金帛，以結(jié)其心，問彼借精兵五萬，彼必?zé)o推。又修書赍官誥往森羅國，賞賜國王孟天能，令他發(fā)兵五萬相助。再遣一使往黑水國，許以成功之后，割西羌一帶謝之，令助兵五萬，必定悅從。又差一使臣赴西夏國，見國王黃柯環(huán)，說知中原利害，借兵五萬。再著親臣往長沙國，見國玉蕭霍王，借兵五萬。若得此五國兵來，仗臣平生所學(xué)，排下南天七十二陣，使宋君臣見之心膽碎裂，拱手歸命矣?！笔捄舐犃T，大悅曰：“卿真子牙重出，諸葛復(fù)生?！奔慈辗鈪慰蜑檩o國軍師、北都內(nèi)外兵馬正使。呂客謝恩而退。太后遣下五處使臣，令赍金寶，徑詣鮮卑等國而行。當(dāng)下領(lǐng)旨使臣分頭進(jìn)發(fā)。自是，五國得賜敕赍，無不悅從。鮮卑國王差黑靼令公馬榮為帥，森羅國王差亢金龍?zhí)訛閹?，黑水國王差鐵頭黑太歲為帥，西夏國王差公主黃瓊女為帥，長沙國王差駙馬蘇何慶與公主蕭霸貞為帥，各助精兵五萬，陸續(xù)而來。

不消數(shù)十日，都集幽州聽候。近臣奏知蕭后：“五國兵馬齊到。”后宣進(jìn)昌客問曰：“五國之兵已到，軍師何以調(diào)遣？”呂客奏曰：“臣此行不是等閑，陛下再召回云州耶律休哥等，蔚州蕭撻懶等，起傾國之兵，與臣提調(diào)，管取克伏中原?！焙笤首?，即下敕于云、蔚二州，調(diào)回各處軍馬。以韃靼令公韓延壽為監(jiān)軍，都部署上盒秀以下并聽調(diào)遣，統(tǒng)率二十五萬精兵，合五國共五十萬，隨呂軍師征進(jìn)。韓延壽得旨，出往教場中，操演齊備。越數(shù)日，云、蔚二州軍馬皆至。呂軍師同巖率五國精兵與北番人馬離幽州，浩浩蕩蕩，望九龍谷而進(jìn)。此一去，有詩為證：

全憑興國扶王策，能使英雄顯智來。
三千世界風(fēng)云變，七十天門戰(zhàn)陣開。

北番兵馬來到九龍谷，于平川曠野下寨。對面便是宋營。次日，呂軍師召集諸將，分付曰：“三月丙申支干相克之日，吾將排陣，各人須要聽令。如有后期者，先斬后奏?！表n延壽進(jìn)曰：“軍師令旨，誰敢有違？”