詩(shī)曰:
人生碌碌飲貪泉，不畏官司不顧天。 何必廣齋多懺悔？讓人一著最為先。
這一首詩(shī)，單說(shuō)世上人貪心起處，便是十萬(wàn)個(gè)金剛也降不??；明明的刑憲陳設(shè)在前，也顧不的。子列子有云：“不見人，徒見金?！鄙w謂當(dāng)這點(diǎn)念頭一發(fā)，精神命脈，多注在這一件事上，那管你行得也行不得？
話說(shuō)杭州府有一賈秀才，名實(shí)，家私巨萬(wàn)，心靈機(jī)巧，豪俠好義，專好結(jié)識(shí)那一班有義氣的朋友。若是朋友中有那未娶妻的，家貧乏聘，他便捐資助其完配；有那負(fù)債還不起的，他便替人賠償。又且路見不平，專要與那瞞心昧已的人作對(duì)。假若有人恃強(qiáng)，他便出奇計(jì)以勝之。種種快事，未可枚舉。如今且說(shuō)他一節(jié)助友贖產(chǎn)的話。 錢塘有個(gè)姓李的人，雖習(xí)儒業(yè)，尚未游癢。家極貧簍，事親至孝。與賈秀才相契，賈秀才時(shí)常周濟(jì)他。一日，賈秀才邀李生飲酒。李生到來(lái)，心下怏怏不樂(lè)。賈秀才疑惑，飲了數(shù)巡，忍耐不住，開口問(wèn)道：“李兄有何心事，對(duì)酒不歡？何不使小弟相聞？或能分憂萬(wàn)一，未可知也?！崩钌鷩@口氣道：“小弟有些心事，別個(gè)面前也不好說(shuō)，我兄垂問(wèn)，敢不實(shí)言！小弟先前曾有小房一所，在西湖口昭慶寺左側(cè)，約值三百余金。為因負(fù)了寺僧慧空銀五十兩，積上三年，本利共該百金。那和尚卻是好利的先鋒，趨勢(shì)的元帥，終日索債。小弟手足無(wú)措，只得將房子準(zhǔn)與他，要他找足三百金之價(jià)。那和尚知小弟別無(wú)他路，故意不要房子，只顧索銀。小弟只得短價(jià)將房準(zhǔn)了，憑眾處分，找得三十兩銀子。才交得過(guò)，和尚就搬進(jìn)去住了。小弟自同老母搬往城中，賃房居住。今因主家租錢連年不楚，他家日來(lái)催小弟出屋，老母憂愁成病，以此煩惱。賈秀才道：“元來(lái)如此。李兄何不早說(shuō)？敢問(wèn)所負(fù)彼家租價(jià)幾何？”李生道：“每年四金，今共欠他三年租價(jià)?！辟Z秀才道：“此事一發(fā)不難。今夜且盡歡，明早自有區(qū)處?！碑?dāng)日酒散相別。
次日，賈秀才起個(gè)清早，往庫(kù)房中取天平，總勾了一百四十二兩之?dāng)?shù)，著一個(gè)仆人跟了，徑投李中外來(lái)。李生方才起身，梳洗不迭，忙叫老娘煮茶。沒(méi)柴沒(méi)火的，弄了一早起，煮不出一個(gè)茶。賈秀才會(huì)了他每的意，忙叫仆人請(qǐng)李生出來(lái)，講一句話就行。李生出來(lái)道：“賈兄有何見教，俯賜寵臨？”賈秀才叫仆人將過(guò)一個(gè)小手盒，取出兩包銀子來(lái)，對(duì)李生道：“此包中銀十二兩，可償此處主人。此包中銀一百三十兩，兄可將去與慧空長(zhǎng)老贖取原屋居住，省受主家之累，且免令堂之憂，并兄棲身亦有定所，此小弟之愿也?！崩钌溃骸拔倚终f(shuō)那里話！小弟不才，一母不能自贍，貧困當(dāng)日受之。屢承周給，已出望外，復(fù)為弟無(wú)家可依，乃累仁兄費(fèi)此重資，贖取原屋，即使弟居之，亦不安穩(wěn)。荷兄高誼，敢領(lǐng)租價(jià)一十二金；贖屋之資，斷不敢從命。”賈秀才道：“我兄差矣！我兩人交契，專以義氣為重，何乃以財(cái)利介意？兄但收之，以復(fù)故業(yè)，不必再卻?！闭f(shuō)罷，將銀放在桌上，竟自出門去了。李生慌忙出來(lái)，叫道：“賈兄轉(zhuǎn)來(lái)，容小弟作謝。”賈秀才不顧，竟自去了。李生心下想道：“天下難得這樣義友，我若不受他的，他心決反不快。且將去取贖了房子，若有得志之日，必厚報(bào)之！”當(dāng)下將了銀子，與母親商議了，前去贖屋。
到了昭慶寺左側(cè)舊房門首，進(jìn)來(lái)問(wèn)道：“慧空長(zhǎng)老在么？”長(zhǎng)老聽得，只道是什么施主到來(lái)，慌忙出來(lái)迎接。卻見是李生，把這足恭身分，多放做冷淡的腔子，半吞半吐的施了禮請(qǐng)坐，也不討茶。李生卻將那贖房的說(shuō)話說(shuō)了。慧空便有些變色道：“當(dāng)初賣屋時(shí)，不曾說(shuō)過(guò)后來(lái)要取贖。就是要贖，原價(jià)雖只是一百三十兩，如今我們又增造許多披屋，裝折許多材料，值得多了。今官人須是補(bǔ)出這些帳來(lái)，任憑取贖了去。”這是慧空分明曉得李生拿不出銀子，故意勒掯他。實(shí)是何曾添造什么房子？又道是“人窮志窄”，李生聽了這句話，便認(rèn)為真。心下想道：“難道還又去要賈兄找足銀子取贖不成？我原不愿受他銀子贖屋，今落得借這個(gè)名頭，只說(shuō)和尚索價(jià)太重，不容取贖，還了賈兄銀子，心下也到安穩(wěn)?！奔幢戕o了和尚，走到賈秀才家里來(lái)，備細(xì)述了和尚言語(yǔ)。賈秀才大怒道：“叵耐這禿廝恁般可惡！僧家四大俱空，反要瞞心昧己，圖人財(cái)利。當(dāng)初如此賣，今只如此贖，緣何平白地要增價(jià)銀？錢財(cái)雖小，情理難容！撞在小生手里，待作個(gè)計(jì)較處置他，不怕他不容我贖！”當(dāng)時(shí)留李生吃了飯，別去了。
賈秀才帶了兩個(gè)家僮，徑走到昭慶寺左側(cè)來(lái)，見慧空家門兒開著，踱將進(jìn)去。問(wèn)著個(gè)小和尚，說(shuō)道：“師父陪客吃了幾杯早酒，在摟上打盹?！辟Z秀才叫兩個(gè)家僮住在下邊。信步走到胡梯邊，悄悄驀將上去。只聽得鼾齁之聲，舉目一看，看見慧空脫下衣帽熟睡。樓上四面有窗，多關(guān)著。賈秀才走到后窗縫里一張，見對(duì)樓一個(gè)年少婦人坐著做針指，看光景是一個(gè)大戶人家。賈秀才低頭一想道：“計(jì)在此了。”便走過(guò)前面來(lái)，將慧空那僧衣僧帽穿著了，悄悄地開了后窗，嘻著臉與那對(duì)樓的婦人百般調(diào)戲，直惹得那婦人焦燥，跑下樓去。賈秀才也仍復(fù)脫下衣帽，放在舊處，悄悄下樓，自回去了。 且說(shuō)慧空正睡之際，只聽得下邊乒乓之聲，一直打?qū)⑦M(jìn)來(lái)。十來(lái)個(gè)漢子，一片聲罵道：“賊禿驢，敢如此無(wú)狀！公然樓窗對(duì)著我家內(nèi)樓，不知回避，我們一向不說(shuō)；今日反大膽把俺家主母調(diào)戲！送到官司，打得他逼直，我們只不許他住在這里罷了！”慌得那慧空手足無(wú)措。霎時(shí)間，眾人趕上樓來(lái)，將家火什物打得雪片，將慧空渾身衣服扯得粉碎。慧空道：“小僧何嘗敢向宅上看一看？”眾人不由分說(shuō)，夾嘴夾面只是打，罵道：“賊禿！你只搬去便罷，不然時(shí)，見一遭打一遭。莫想在此處站一站腳！”將慧空亂又出門外去。慧空曉得那人家是郝上戶家，不敢分說(shuō)，一溜煙進(jìn)寺去了。 賈秀才探知此信，知是中計(jì)，暗暗好笑。過(guò)了兩日，走去約了李生，說(shuō)與他這些緣故，連李生也笑個(gè)不住。賈秀才即便將了一百三十兩銀子，同了李生，尋見了慧空，說(shuō)要贖屋?；劭掌痤^見李生一身，言不驚人，貌不動(dòng)人，另是一般說(shuō)話。今見賈秀才是個(gè)富戶，帶了家僮到來(lái)，況剛被郝家打慌了的，自思：“留這所在，料然住不安穩(wěn)，不合與郝家內(nèi)樓相對(duì)，必時(shí)常來(lái)尋我不是。由他贖了去，省了些是非罷?！北阋豢趹?yīng)承。兌了原銀一百三十兩，還了原契，房子付與李生自去管理。那慧空要討別人便宜，誰(shuí)知反吃別人弄了。此便是貪心太過(guò)之報(bào)。后來(lái)賈生中了，直做到內(nèi)閣學(xué)士。李生亦得登第做官。兩人相契，至死不變。正是：
量大福也大，機(jī)深禍亦深。
慧空空昧己，賈實(shí)實(shí)仁心！ 這卻還不是正話。如今且說(shuō)一段故事，乃在金陵建都之地，魚龍變化之鄉(xiāng)。那金陵城傍著石山筑起，故名石頭城。城從水門而進(jìn)，有那秦淮十里樓臺(tái)之盛。那湖是昔年秦始皇開掘的，故名秦淮湖。水通著揚(yáng)子江，早晚兩潮，那大江中百般物件，每每隨潮勢(shì)流將進(jìn)來(lái)。湖里有畫舫名妓，笙歌嘹亮，仕女喧嘩。兩岸柳蔭夾道，隔湖畫閣爭(zhēng)輝?；谥窦?，常憑韻客聯(lián)吟；繡戶珠簾，時(shí)露嬌娥半面。酒館十三四處，茶訪十六八家。端的是繁華盛地，富貴名邦。
說(shuō)話的，只說(shuō)那秦淮風(fēng)景，沒(méi)些來(lái)歷?？垂儆兴恢?，在下就中單表近代一個(gè)有名的富郎陳秀才，名珩，在秦淮湖口居住。娶妻馬氏，極是賢德，治家勤儉。陳秀才有兩個(gè)所：一所莊房，一所住居，都在秦淮湖口。莊房卻在對(duì)湖。那陳秀才專好結(jié)客，又喜風(fēng)月，逐日呼朋引類，或往青樓嫖妓，或落游船飲酒。幫閑的不離左右，筵席上必有紅裙。清唱的時(shí)供新調(diào)，修癢的百樣騰挪。送花的日逐薦鮮，司廚的多方獻(xiàn)異。又道是：“利之所在，無(wú)所不趨。”為因那陳秀才是個(gè)撒漫的都總管，所以那些眾人多把做一場(chǎng)好買賣，齊來(lái)趨奉他。若是無(wú)錢慳吝的人，休想見著他每的影。那時(shí)南京城里沒(méi)一個(gè)不曉得陳秀才的。陳秀才又吟得詩(shī)，作得賦，做人又極溫存幫襯，合行院中姊妹，也沒(méi)一個(gè)不喜歡陳秀才的。好不受用！好不快樂(lè)！果然是朝朝寒食，夜夜元宵。
光陰如隙駒，陳秀才風(fēng)花雪月了七八年，將家私弄得干凈快了。馬氏每每苦勸，只是舊性不改，今日三，明日四，雖不比日前的松快容易，手頭也還棚湊得來(lái)。又花費(fèi)了半年把，如今卻有些急迫了。馬氏倒也看得透，道：“索性等他敗完了，倒有個(gè)住場(chǎng)?！彼栽俨蝗袼?。陳秀才燥慣了脾胃，一時(shí)那里變得轉(zhuǎn)？卻是沒(méi)銀子使用，眾人攛掇他寫一紙文契，往那三山街開解鋪的徽州衛(wèi)朝奉處借銀三百兩。那朝奉又是一個(gè)愛財(cái)?shù)哪Ь?，終是陳秀才的名頭還大，衛(wèi)朝奉不怕他還不起，遂將三百銀子借與，三分起息。陳秀才自將銀子依舊去花費(fèi)，不題。 卻說(shuō)那衛(wèi)朝奉平素是個(gè)極刻剝之人。初到南京時(shí)，只是一個(gè)小小解鋪，他卻有百般的昧心取利之法。假如別人將東西去解時(shí)，他卻把那九六七銀子，充作紋銀，又將小小的等子稱出，還要欠幾分兌頭。后來(lái)贖時(shí)，卻把大大的天平兌將進(jìn)去，又要你找足兌頭，又要你補(bǔ)勾成色，少一絲時(shí)，他則不發(fā)貨。又或有將金銀珠寶首飾來(lái)解的，他看得金子有十分成數(shù)，便一模二樣，暗地里打造來(lái)?yè)Q了；粗珠換了細(xì)珠，好寶換了低石。如此行事，不能細(xì)述。那陳秀才這三百兩債務(wù)，衛(wèi)朝奉有心要盤他這所莊房，等閑再不叫人來(lái)討。巴巴的盤到了三年，本利卻好一個(gè)對(duì)合了，衛(wèi)朝奉便著人到陳家來(lái)索債。陳秀才那時(shí)已弄得甕盡杯干，只得收了心，在家讀書，見說(shuō)衛(wèi)家索債，心里沒(méi)做理會(huì)處。只得三回五次回說(shuō)：“不在家，待歸時(shí)來(lái)討?！庇值朗牵乱姷氖枪?，難躲的是債。是這般回了幾次，他家也自然不信了。衛(wèi)朝奉逐日著人來(lái)催逼，陳秀才則不出頭。衛(wèi)朝奉只是著人上門坐守，甚至以濁語(yǔ)相加，陳秀才忍氣吞聲。正是：
有錢神也怕，到得無(wú)錢鬼亦欺。早知今日來(lái)忍辱，卻悔當(dāng)初大燥脾。 陳秀才吃攪不過(guò)，沒(méi)極奈何，只得出來(lái)與那原中說(shuō)道：“衛(wèi)家那主銀子，本利共該六百兩，我如今一時(shí)間委實(shí)無(wú)所措置，隔湖這一所莊房，約值干余金之價(jià)，我意欲將來(lái)準(zhǔn)與衛(wèi)家，等衛(wèi)朝奉找足我千金之?dāng)?shù)罷了。列位與我周全此事，自當(dāng)相謝?！北娙肆系罒o(wú)銀得還，只得應(yīng)允了，去對(duì)衛(wèi)朝奉說(shuō)知。衛(wèi)朝奉道：“我已曾在他家莊里看過(guò)。這所莊子怎便值得這一千銀子？也虧他開這張大口。就是只準(zhǔn)那六百兩，我也還道過(guò)分了些，你們眾位怎說(shuō)這樣話？”原中道：“朝奉，這座莊居，六百銀子也不能勾得他。乘他此時(shí)窘迫之際，胡亂找他百把銀子，準(zhǔn)了他的莊，極是便宜。倘若有一個(gè)出錢主兒買了去，要這樣美產(chǎn)就不能勾了?！毙l(wèi)朝奉聽說(shuō)，紫脹了面皮道：“當(dāng)初是你每眾人總承我這樣好主顧，放債、放債，本利絲毫不曾見面，反又要我拿出銀子來(lái)。我又不等屋住，要這所破落房子做甚么？若只是這六百兩時(shí)，便認(rèn)虧些準(zhǔn)了；不然時(shí)，只將銀子還我。”就叫伴當(dāng)每隨了原中去說(shuō)。
眾人一齊多到陳家來(lái)，細(xì)述了一遍，氣得那陳秀才目睜口呆。卻待要發(fā)話，實(shí)是自己做差了事，又沒(méi)對(duì)付處銀子，如何好與他爭(zhēng)執(zhí)？只得賠個(gè)笑面道：“若是千金不值時(shí)，便找勾了八百金也罷。當(dāng)初創(chuàng)造時(shí)，實(shí)費(fèi)了一千二三百金之?dāng)?shù)，今也論不得了。再煩列位去通小生的鄙意則個(gè)?！北娙说溃骸半y，難，難。方才我們只說(shuō)得百把銀子，衛(wèi)朝奉兀自變了臉道：‘我又不等屋??！若要找時(shí)，只是還我銀子?！@般口氣，相公卻說(shuō)個(gè)‘八百兩’三字，一萬(wàn)世也不成！”陳秀才又道：“財(cái)產(chǎn)重事，豈能一說(shuō)便決？衛(wèi)朝奉見頭次索價(jià)大多，故作難色，今又減了二百之?dāng)?shù)，難道還有不愿之理？”眾人吃央不過(guò)，只得又來(lái)對(duì)衛(wèi)朝奉說(shuō)了。衛(wèi)朝奉也不答應(yīng)，進(jìn)起了面皮，竟走進(jìn)去。喚了四五個(gè)伴當(dāng)出來(lái)，對(duì)眾人道：“朝奉叫我每陳家去討銀子，準(zhǔn)房之事，不要說(shuō)起了?！北娙擞X得沒(méi)趣，只得又同了伴當(dāng)?shù)疥惣襾?lái)。眾人也不回話，那幾個(gè)伴當(dāng)一片聲道：“朝奉叫我們來(lái)坐在這里，等兌還了銀子方去。”陳秀才聽說(shuō)，滿面羞慚，敢怒而不敢言。只得對(duì)眾人道：“可為我婉款了他家伴當(dāng)回去，容我再作道理?！北娙俗銮缸龊?，勸了他們回去，眾人也各自散了。
陳秀才一肚皮的鳥氣，沒(méi)處出豁，走將進(jìn)來(lái)，捶臺(tái)拍凳，短嘆長(zhǎng)吁。馬氏看了他這些光景，心下已自明白。故意道：“官人何不去花街柳陌，楚館秦樓，暢飲酣酒，通宵遣興？卻在此處咨嗟愁悶，也覺得少些風(fēng)月了?！标愋悴诺溃骸澳镒又表サ叵残∩?。當(dāng)初只為不聽你的好言，忒看得錢財(cái)容易，致今日受那徽狗這般嘔氣。欲將那對(duì)湖莊房準(zhǔn)與他，要他找我二百銀子，叵耐他抵死不肯，只顧索債。又著數(shù)個(gè)伴當(dāng)住在吾家坐守，虧得眾人解勸了去，明早一定又來(lái)。難道我這所莊房止值得六百銀子不成？如今卻又沒(méi)奈何了。”馬氏道：“你當(dāng)初撒漫時(shí)節(jié)，只道家中是那無(wú)底之倉(cāng)，長(zhǎng)流之水，上千的費(fèi)用了去，誰(shuí)知到得今日，要?jiǎng)e人找這一二百銀子卻如此煩難。既是他不肯時(shí)，只索準(zhǔn)與他罷了，悶做甚的？若象三年前時(shí)，再有幾個(gè)莊子也準(zhǔn)去了，何在乎這一個(gè)！”陳秀才被馬氏數(shù)落一頓，默默無(wú)言。當(dāng)夜心中不快，吃了些晚飯，洗了腳手睡了。又道是歡娛嫌夜短，寂寞恨更長(zhǎng)。陳秀才有這一件事在心上，翻來(lái)覆去，巴不到天明。及至五更鳴唱，身子困倦，騰朧思睡。只聽得家僮三五次進(jìn)來(lái)說(shuō)道：“衛(wèi)家來(lái)討銀子一早起了?！标愋悴湃棠筒蛔?，一骨碌扒將起來(lái)，請(qǐng)攏了眾原中，寫了一紙賣契：將某處莊賣到某處銀六百兩。將出來(lái)交與眾人。眾人不比昨日，欣然接了去，回復(fù)衛(wèi)朝奉。陳秀才雖然氣憤不過(guò)，卻免了門頭不清凈，也只索罷了。那衛(wèi)朝奉也不是不要莊房，也不是真要銀子，見陳秀才十分窘迫，只是逼債，不怕那莊子不上他的手。如今陳秀才果然吃逼不過(guò)，只得將莊房準(zhǔn)了。衛(wèi)朝奉稱心滿意，已無(wú)話說(shuō)。
卻說(shuō)那陳秀才自那準(zhǔn)莊之后，心下好不懊恨，終日眉頭不展，廢寢忘餐。時(shí)常咬牙切齒道：“我若得志，必當(dāng)報(bào)之！”馬氏見他如此，說(shuō)道：“不怨自己，反恨他人！別個(gè)有了銀子，自然千方百計(jì)要尋出便益來(lái)，誰(shuí)象你將了別人的銀子用得落得，不知曾干了一節(jié)什么正經(jīng)事務(wù)，平白地將這樣美產(chǎn)賤送了！難道是別人央及你的不成？”陳秀才道：“事到如今，我豈不知自悔？但作過(guò)在前，悔之無(wú)及耳。”馬氏道：“說(shuō)得好聽，怕口里不象心里，‘自悔’兩字，也是極難的。又道是：‘?dāng)∽尤羰招?，猶如鬼變?nèi)??！@時(shí)節(jié)手頭不足，只好縮了頭坐在家里怨恨；有了一百二百銀子，又好去風(fēng)流撒漫起來(lái)。”陳秀才嘆口氣道：“娘子兀自不知我的心事！人非草木，豈得無(wú)知！我當(dāng)初實(shí)是不知稼墻，被人鼓舞，朝歌暮樂(lè)，耗了家私。今已歷盡凄涼，受人冷淡，還想著‘風(fēng)月’兩字，真喪心之人了！”馬氏道：“恁他說(shuō)來(lái)，也還有些志氣。我道你不到烏江心不死，今已到了烏江，這心原也該死了。我且問(wèn)你，假若有了銀子，你卻待做些甚么？”陳秀才道：“若有銀子，必先恢復(fù)了這莊居，羞辱那徽狗一番，出一口氣。其外或開個(gè)鋪?zhàn)?，或置些田地，隨緣度日，以待成名，我之愿也。若得千金之資，也就勾了。卻那里得這銀子來(lái)？只好望梅止渴，畫餅充饑。”說(shuō)罷往桌上一拍，嘆一口氣。 馬氏微微的笑道：“若果然依得這一段話時(shí)，想這千金有甚難處之事？”陳秀才見說(shuō)得有些來(lái)歷，連忙問(wèn)道：“銀子在那里？還是去與人挪借？還是去與朋友們結(jié)會(huì)？不然銀子從何處來(lái)？”馬氏又笑道：“若挪借時(shí)，又是一個(gè)衛(wèi)朝奉了。世情看冷暖，人面逐高低。見你這般時(shí)勢(shì)，那個(gè)朋友肯出銀子與你結(jié)會(huì)？還是求著自家屋里，或者有些活路，也不可知。”陳秀才道：“自家屋里求著兀誰(shuí)的是？莫非娘子有甚扶助小生之處？望乞娘子提掇指點(diǎn)小生一條路頭，真莫大之恩也！”馬氏道：“你平時(shí)那一班同歡同賞。知間識(shí)趣的朋友，怎沒(méi)一個(gè)來(lái)瞅睇你一瞅睇？元來(lái)今日原只好對(duì)著我說(shuō)什么提掇也不提掇。我女流之輩，也沒(méi)甚提掇你處。只要與你說(shuō)一說(shuō)過(guò)。”陳秀才道：“娘子有甚說(shuō)話？任憑措置?！瘪R氏道：“你如今當(dāng)真收心務(wù)實(shí)了么？”陳秀才道：“娘子，怎還說(shuō)這話？我陳珩若再向花柳叢中看腳時(shí)，永遠(yuǎn)前程不言，死于非命！”馬氏道：“既恁他說(shuō)時(shí)，我便贖這莊子還你?！?說(shuō)罷，取了鑰匙直開到廂房里一條黑弄中，指著一個(gè)皮匣，對(duì)陳秀才道：“這些東西，你可將去贖莊；余下的，可原還我。”陳秀才喜自天來(lái)，卻還有些半信不信，揭開看時(shí)，只見雪白的擺著銀子，約有千余金之物。陳秀才看了，不覺掉下淚來(lái)。馬氏道：“官人為何悲傷？”陳秀才道：“陳某不肖，將家私蕩盡，賴我賢妻熬清淡守，積攢下諾多財(cái)物，使小生恢復(fù)故業(yè)，實(shí)是在為男子，無(wú)地可自容矣！”馬氏道：“官人既能改過(guò)自新，便是家門有幸。明日可便去贖取莊房，不必遲延了?！标愋悴女?dāng)日歡喜無(wú)限，過(guò)了一夜。次日，著人情過(guò)舊日這幾個(gè)原中去對(duì)衛(wèi)朝奉說(shuō)，要兌還六百銀子，贖取莊房。衛(wèi)朝奉卻是得了便宜的，如何肯便與他贖？推說(shuō)道：“當(dāng)初誰(shuí)與我時(shí)，多是些敗落房子，荒蕪地基。我如今添造房屋，修理得錦錦簇簇，周回花木，哉植得整整齊齊。卻便原是這六百銀子贖了去，他倒安穩(wěn)！若要贖時(shí)，如今當(dāng)真要找足一千銀子，便贖了去。”眾人將此話回復(fù)了陳秀才。陳秀才道：“既是恁地，必須等我親看一看，果然添造修理，估值幾何，然后量找便了?！北阃娙说角f里來(lái)，問(wèn)說(shuō)：“朝奉在么？”只見一個(gè)養(yǎng)娘說(shuō)道：“朝奉卻才解鋪里去了。我家內(nèi)眷在里面，官人們沒(méi)事不進(jìn)去罷?！北娙说溃骸拔覀兟栽谕膺吿た匆豢床环痢！别B(yǎng)娘放眾人進(jìn)去看了一遭，卻見原只是這些舊屋，不過(guò)補(bǔ)得幾塊地板，筑得一兩處漏點(diǎn)，修得三四根折欄桿，多是有數(shù)，看得見的，何曾添個(gè)甚么？
陳秀才回來(lái)，對(duì)眾人道：“莊居一無(wú)所增，如何卻要我找銀子？當(dāng)初我將這莊子抵債，要他找得二百銀子，他乘我手中窘迫，貪圖產(chǎn)業(yè)，百般勒掯，上了他手，今日又要反找！將貓兒食拌貓兒飯，天理何在？我陳某當(dāng)初軟弱，今日不到得與他作弄。眾人可將這六百銀子交與他，教他出屋還我。只這等，他已得了三百兩利錢了?！北娙吮咀圆桓胰?duì)衛(wèi)朝奉說(shuō)，卻見陳秀才搬出好些銀子，已自酥了半邊，把那舊日的奉承腔子重整起來(lái)，都應(yīng)道：“相公說(shuō)的是，待小人們?nèi)フf(shuō)。”眾人將了銀子去交與衛(wèi)朝奉。衛(wèi)朝奉只說(shuō)少，不肯收；卻是說(shuō)眾人不過(guò)，只得權(quán)且收了，卻只不說(shuō)出屋日期。眾人道他收了銀子，大頭已定，取了一紙收票來(lái)，回復(fù)了陳秀才，俱各散訖。
過(guò)了幾日，陳秀才又著人去催促出房。衛(wèi)朝奉卻道：“必要找勾了修理改造的銀子便去，不然時(shí)，決不搬出?！贝吡藥状危皇侨绱送仆?。陳秀才憤恨之極，道：“這廝恁般恃強(qiáng)！若與他經(jīng)官動(dòng)府，雖是理上說(shuō)我不過(guò)，未必處得暢快。慢慢地尋個(gè)計(jì)較處置他，不怕你不搬出去。當(dāng)初嘔了他的氣，未曾泄得，他今日又來(lái)欺負(fù)人，此恨如何消得！”那時(shí)正是十月中旬天氣，月明如晝，陳秀才偶然走出湖房上來(lái)步月，閑行了半響。又道是無(wú)巧不成話，只見秦準(zhǔn)湖里上流頭，黑洞洞退將一件物事來(lái)。陳秀才注目一看，吃了一驚。元來(lái)一個(gè)死尸，卻是那揚(yáng)子江中流入來(lái)的。那尸卻好流近湖房邊來(lái)，陳秀才正為著衛(wèi)朝奉一事躊躇，默然自語(yǔ)道：“有計(jì)了！有計(jì)了！”便喚了家僮陳祿到來(lái)。
那陳祿是陳秀才極得用的人，為人忠直，陳秀才每事必與他商議。當(dāng)時(shí)對(duì)他說(shuō)道：“我受那衛(wèi)家狗奴的氣，無(wú)處出豁，他又不肯出屋還我，怎得個(gè)計(jì)較擺布他便好？”陳祿道：“便是官人也是富貴過(guò)來(lái)的人，又不是小家子，如何受這些狗蠻的氣！我們看不過(guò)，常想與他性命相搏，替官人泄恨。”陳秀才道：“我而今有計(jì)在此，你須依著我，如此如此而行，自有重賞?！标惖摬粍僦玻溃骸昂糜?jì)！好計(jì)！”唯唯從命，依計(jì)而行。當(dāng)夜各自散了。次日，陳祿穿了一身寬敞衣服，央了平日與主人家往來(lái)得好的陸三官做了媒人，引他望對(duì)湖去投靠衛(wèi)朝奉。衛(wèi)朝奉見他人物整齊，說(shuō)話俗俐，收納了，撥一間房與他歇落。叫他穿房入戶使用，且是勤謹(jǐn)?shù)糜?。過(guò)了月余，忽一日，衛(wèi)朝奉早起尋陳祿叫他買柴，卻見房門開著，看時(shí)不見在里面。到各處尋了一會(huì)，則不見他。又著人四處找尋，多回說(shuō)不見。衛(wèi)朝奉也不曾費(fèi)了什么本錢在他身上，也不甚要緊。正要尋原媒來(lái)問(wèn)他，只見陳秀才家三五個(gè)仆人到衛(wèi)家說(shuō)道：“我家一月前，逃走了一個(gè)人，叫做陳祿，聞得陸三官領(lǐng)來(lái)投靠你家。快叫他出來(lái)隨我們?nèi)?，不要藏匿過(guò)了。我家主見告著狀哩！”衛(wèi)朝奉道：“便是一月前一個(gè)人投靠我，也不曉得是你家的人。不知何故，前夜忽然逃去了，委實(shí)沒(méi)這人在我家?！北娙说溃骸柏M有又逃的理？分明是你藏匿過(guò)了，哄騙我們。既不在時(shí)，除非等我們搜一搜看?！毙l(wèi)朝奉托大道：“便由你們搜，搜不出時(shí)，吃我?guī)讉€(gè)面光?！北娙艘粨砣雭?lái)，除了老鼠穴中不搜過(guò)。衛(wèi)朝奉正待發(fā)作，只見眾人發(fā)聲喊道：“在這里了！”衛(wèi)朝奉不知是甚事頭，近前來(lái)看，元來(lái)在土松處翻出一條死人腿。衛(wèi)朝奉驚得目睜口呆，眾人一片聲道：“已定是衛(wèi)朝奉將我家這人殺害了，埋這腿在這里。去請(qǐng)我家相公到來(lái)，商量去出首。”
一個(gè)人慌忙去請(qǐng)了陳秀才到來(lái)。陳秀才大發(fā)雷霞，嚷道：“人命關(guān)天，怎便將我家人殺害了？不去府里出首，更待何時(shí)！”叫眾人提了人腿便走。衛(wèi)朝奉搭搭地抖著，攔住了道：“我的爺，委實(shí)我不曾謀害人命?！标愋悴诺溃骸胺牌?！這個(gè)人腿那里來(lái)的？你只到官分辨去！”那富的人，怕的是見官，況是人命？只得求告道：“且慢慢商量，如今憑陳相公怎地處分，饒我到官罷！怎吃得這個(gè)沒(méi)頭官司？”陳秀才道：“當(dāng)初圖我產(chǎn)業(yè)，不肯找我銀子的是你！今日占住房子，要我找價(jià)的也是你！恁般強(qiáng)橫，今日又將我家人收留了，謀死了他！正好公報(bào)私仇，卻饒不得！”衛(wèi)朝奉道：“我的爺，是我不是。情愿出屋還相公?！标愋悴诺溃骸澳闳绾沃e說(shuō)添造房屋？你如今只將我這三百兩利錢出來(lái)還我，修理莊居，寫一紙伏辨與我，我們便凈了口，將這只腳燒化了，此事便泯然無(wú)跡。不然時(shí)今日天清日白，在你家里搜出人腿來(lái)，人目昭彰，一傳出去，不到得輕放過(guò)了你。”衛(wèi)朝奉冤屈無(wú)伸，卻只要沒(méi)事，只得寫了伏辨，遞與陳秀才。又逼他兌還三百銀子，催他出屋。衛(wèi)朝奉沒(méi)奈何，連夜搬往三山街解鋪中去。這里自將腿藏過(guò)了。陳秀才那一口氣，方才消得。你道衛(wèi)家那人腿是那里的，元來(lái)陳秀才十月半步月之夜，偶見這死尸退來(lái)，卻叫家僮陳祿取下一條腿。次日只做陳祿去投靠衛(wèi)家，卻將那只腿悄地帶入。乘他每不見，卻將腿去埋在空外停當(dāng)，依舊走了回家。這里只做去尋陳祿，將那人腿搜出，定要告官，他便慌張，沒(méi)做理會(huì)處，只得出了屋去。又要他白送還這三百銀子利錢，此陳秀才之妙計(jì)也。 陳秀才自此恢復(fù)了莊，便將余財(cái)十分作家，竟成富室。后亦舉孝廉，不仕而終。陳祿走在外京多時(shí)，方才重到陳家來(lái)。衛(wèi)朝奉有時(shí)撞著，情知中計(jì)，卻是房契已還，當(dāng)日一時(shí)急促中事，又沒(méi)個(gè)把柄，無(wú)可申辨處。又畢竟不知人腿來(lái)歷，到底懷著鬼胎，只得忍著罷了。這便是“陳秀才巧計(jì)賺原房”的話。有詩(shī)為證：
撒漫雖然會(huì)破家，欺貪克剝也難夸！
試看橫事無(wú)端至，只為生平種毒賒。
人生碌碌飲貪泉，不畏官司不顧天。 何必廣齋多懺悔？讓人一著最為先。
這一首詩(shī)，單說(shuō)世上人貪心起處，便是十萬(wàn)個(gè)金剛也降不??；明明的刑憲陳設(shè)在前，也顧不的。子列子有云：“不見人，徒見金?！鄙w謂當(dāng)這點(diǎn)念頭一發(fā)，精神命脈，多注在這一件事上，那管你行得也行不得？
話說(shuō)杭州府有一賈秀才，名實(shí)，家私巨萬(wàn)，心靈機(jī)巧，豪俠好義，專好結(jié)識(shí)那一班有義氣的朋友。若是朋友中有那未娶妻的，家貧乏聘，他便捐資助其完配；有那負(fù)債還不起的，他便替人賠償。又且路見不平，專要與那瞞心昧已的人作對(duì)。假若有人恃強(qiáng)，他便出奇計(jì)以勝之。種種快事，未可枚舉。如今且說(shuō)他一節(jié)助友贖產(chǎn)的話。 錢塘有個(gè)姓李的人，雖習(xí)儒業(yè)，尚未游癢。家極貧簍，事親至孝。與賈秀才相契，賈秀才時(shí)常周濟(jì)他。一日，賈秀才邀李生飲酒。李生到來(lái)，心下怏怏不樂(lè)。賈秀才疑惑，飲了數(shù)巡，忍耐不住，開口問(wèn)道：“李兄有何心事，對(duì)酒不歡？何不使小弟相聞？或能分憂萬(wàn)一，未可知也?！崩钌鷩@口氣道：“小弟有些心事，別個(gè)面前也不好說(shuō)，我兄垂問(wèn)，敢不實(shí)言！小弟先前曾有小房一所，在西湖口昭慶寺左側(cè)，約值三百余金。為因負(fù)了寺僧慧空銀五十兩，積上三年，本利共該百金。那和尚卻是好利的先鋒，趨勢(shì)的元帥，終日索債。小弟手足無(wú)措，只得將房子準(zhǔn)與他，要他找足三百金之價(jià)。那和尚知小弟別無(wú)他路，故意不要房子，只顧索銀。小弟只得短價(jià)將房準(zhǔn)了，憑眾處分，找得三十兩銀子。才交得過(guò)，和尚就搬進(jìn)去住了。小弟自同老母搬往城中，賃房居住。今因主家租錢連年不楚，他家日來(lái)催小弟出屋，老母憂愁成病，以此煩惱。賈秀才道：“元來(lái)如此。李兄何不早說(shuō)？敢問(wèn)所負(fù)彼家租價(jià)幾何？”李生道：“每年四金，今共欠他三年租價(jià)?！辟Z秀才道：“此事一發(fā)不難。今夜且盡歡，明早自有區(qū)處?！碑?dāng)日酒散相別。
次日，賈秀才起個(gè)清早，往庫(kù)房中取天平，總勾了一百四十二兩之?dāng)?shù)，著一個(gè)仆人跟了，徑投李中外來(lái)。李生方才起身，梳洗不迭，忙叫老娘煮茶。沒(méi)柴沒(méi)火的，弄了一早起，煮不出一個(gè)茶。賈秀才會(huì)了他每的意，忙叫仆人請(qǐng)李生出來(lái)，講一句話就行。李生出來(lái)道：“賈兄有何見教，俯賜寵臨？”賈秀才叫仆人將過(guò)一個(gè)小手盒，取出兩包銀子來(lái)，對(duì)李生道：“此包中銀十二兩，可償此處主人。此包中銀一百三十兩，兄可將去與慧空長(zhǎng)老贖取原屋居住，省受主家之累，且免令堂之憂，并兄棲身亦有定所，此小弟之愿也?！崩钌溃骸拔倚终f(shuō)那里話！小弟不才，一母不能自贍，貧困當(dāng)日受之。屢承周給，已出望外，復(fù)為弟無(wú)家可依，乃累仁兄費(fèi)此重資，贖取原屋，即使弟居之，亦不安穩(wěn)。荷兄高誼，敢領(lǐng)租價(jià)一十二金；贖屋之資，斷不敢從命。”賈秀才道：“我兄差矣！我兩人交契，專以義氣為重，何乃以財(cái)利介意？兄但收之，以復(fù)故業(yè)，不必再卻?！闭f(shuō)罷，將銀放在桌上，竟自出門去了。李生慌忙出來(lái)，叫道：“賈兄轉(zhuǎn)來(lái)，容小弟作謝。”賈秀才不顧，竟自去了。李生心下想道：“天下難得這樣義友，我若不受他的，他心決反不快。且將去取贖了房子，若有得志之日，必厚報(bào)之！”當(dāng)下將了銀子，與母親商議了，前去贖屋。
到了昭慶寺左側(cè)舊房門首，進(jìn)來(lái)問(wèn)道：“慧空長(zhǎng)老在么？”長(zhǎng)老聽得，只道是什么施主到來(lái)，慌忙出來(lái)迎接。卻見是李生，把這足恭身分，多放做冷淡的腔子，半吞半吐的施了禮請(qǐng)坐，也不討茶。李生卻將那贖房的說(shuō)話說(shuō)了。慧空便有些變色道：“當(dāng)初賣屋時(shí)，不曾說(shuō)過(guò)后來(lái)要取贖。就是要贖，原價(jià)雖只是一百三十兩，如今我們又增造許多披屋，裝折許多材料，值得多了。今官人須是補(bǔ)出這些帳來(lái)，任憑取贖了去。”這是慧空分明曉得李生拿不出銀子，故意勒掯他。實(shí)是何曾添造什么房子？又道是“人窮志窄”，李生聽了這句話，便認(rèn)為真。心下想道：“難道還又去要賈兄找足銀子取贖不成？我原不愿受他銀子贖屋，今落得借這個(gè)名頭，只說(shuō)和尚索價(jià)太重，不容取贖，還了賈兄銀子，心下也到安穩(wěn)?！奔幢戕o了和尚，走到賈秀才家里來(lái)，備細(xì)述了和尚言語(yǔ)。賈秀才大怒道：“叵耐這禿廝恁般可惡！僧家四大俱空，反要瞞心昧己，圖人財(cái)利。當(dāng)初如此賣，今只如此贖，緣何平白地要增價(jià)銀？錢財(cái)雖小，情理難容！撞在小生手里，待作個(gè)計(jì)較處置他，不怕他不容我贖！”當(dāng)時(shí)留李生吃了飯，別去了。
賈秀才帶了兩個(gè)家僮，徑走到昭慶寺左側(cè)來(lái)，見慧空家門兒開著，踱將進(jìn)去。問(wèn)著個(gè)小和尚，說(shuō)道：“師父陪客吃了幾杯早酒，在摟上打盹?！辟Z秀才叫兩個(gè)家僮住在下邊。信步走到胡梯邊，悄悄驀將上去。只聽得鼾齁之聲，舉目一看，看見慧空脫下衣帽熟睡。樓上四面有窗，多關(guān)著。賈秀才走到后窗縫里一張，見對(duì)樓一個(gè)年少婦人坐著做針指，看光景是一個(gè)大戶人家。賈秀才低頭一想道：“計(jì)在此了。”便走過(guò)前面來(lái)，將慧空那僧衣僧帽穿著了，悄悄地開了后窗，嘻著臉與那對(duì)樓的婦人百般調(diào)戲，直惹得那婦人焦燥，跑下樓去。賈秀才也仍復(fù)脫下衣帽，放在舊處，悄悄下樓，自回去了。 且說(shuō)慧空正睡之際，只聽得下邊乒乓之聲，一直打?qū)⑦M(jìn)來(lái)。十來(lái)個(gè)漢子，一片聲罵道：“賊禿驢，敢如此無(wú)狀！公然樓窗對(duì)著我家內(nèi)樓，不知回避，我們一向不說(shuō)；今日反大膽把俺家主母調(diào)戲！送到官司，打得他逼直，我們只不許他住在這里罷了！”慌得那慧空手足無(wú)措。霎時(shí)間，眾人趕上樓來(lái)，將家火什物打得雪片，將慧空渾身衣服扯得粉碎。慧空道：“小僧何嘗敢向宅上看一看？”眾人不由分說(shuō)，夾嘴夾面只是打，罵道：“賊禿！你只搬去便罷，不然時(shí)，見一遭打一遭。莫想在此處站一站腳！”將慧空亂又出門外去。慧空曉得那人家是郝上戶家，不敢分說(shuō)，一溜煙進(jìn)寺去了。 賈秀才探知此信，知是中計(jì)，暗暗好笑。過(guò)了兩日，走去約了李生，說(shuō)與他這些緣故，連李生也笑個(gè)不住。賈秀才即便將了一百三十兩銀子，同了李生，尋見了慧空，說(shuō)要贖屋?；劭掌痤^見李生一身，言不驚人，貌不動(dòng)人，另是一般說(shuō)話。今見賈秀才是個(gè)富戶，帶了家僮到來(lái)，況剛被郝家打慌了的，自思：“留這所在，料然住不安穩(wěn)，不合與郝家內(nèi)樓相對(duì)，必時(shí)常來(lái)尋我不是。由他贖了去，省了些是非罷?！北阋豢趹?yīng)承。兌了原銀一百三十兩，還了原契，房子付與李生自去管理。那慧空要討別人便宜，誰(shuí)知反吃別人弄了。此便是貪心太過(guò)之報(bào)。后來(lái)賈生中了，直做到內(nèi)閣學(xué)士。李生亦得登第做官。兩人相契，至死不變。正是：
量大福也大，機(jī)深禍亦深。
慧空空昧己，賈實(shí)實(shí)仁心！ 這卻還不是正話。如今且說(shuō)一段故事，乃在金陵建都之地，魚龍變化之鄉(xiāng)。那金陵城傍著石山筑起，故名石頭城。城從水門而進(jìn)，有那秦淮十里樓臺(tái)之盛。那湖是昔年秦始皇開掘的，故名秦淮湖。水通著揚(yáng)子江，早晚兩潮，那大江中百般物件，每每隨潮勢(shì)流將進(jìn)來(lái)。湖里有畫舫名妓，笙歌嘹亮，仕女喧嘩。兩岸柳蔭夾道，隔湖畫閣爭(zhēng)輝?；谥窦?，常憑韻客聯(lián)吟；繡戶珠簾，時(shí)露嬌娥半面。酒館十三四處，茶訪十六八家。端的是繁華盛地，富貴名邦。
說(shuō)話的，只說(shuō)那秦淮風(fēng)景，沒(méi)些來(lái)歷?？垂儆兴恢?，在下就中單表近代一個(gè)有名的富郎陳秀才，名珩，在秦淮湖口居住。娶妻馬氏，極是賢德，治家勤儉。陳秀才有兩個(gè)所：一所莊房，一所住居，都在秦淮湖口。莊房卻在對(duì)湖。那陳秀才專好結(jié)客，又喜風(fēng)月，逐日呼朋引類，或往青樓嫖妓，或落游船飲酒。幫閑的不離左右，筵席上必有紅裙。清唱的時(shí)供新調(diào)，修癢的百樣騰挪。送花的日逐薦鮮，司廚的多方獻(xiàn)異。又道是：“利之所在，無(wú)所不趨。”為因那陳秀才是個(gè)撒漫的都總管，所以那些眾人多把做一場(chǎng)好買賣，齊來(lái)趨奉他。若是無(wú)錢慳吝的人，休想見著他每的影。那時(shí)南京城里沒(méi)一個(gè)不曉得陳秀才的。陳秀才又吟得詩(shī)，作得賦，做人又極溫存幫襯，合行院中姊妹，也沒(méi)一個(gè)不喜歡陳秀才的。好不受用！好不快樂(lè)！果然是朝朝寒食，夜夜元宵。
光陰如隙駒，陳秀才風(fēng)花雪月了七八年，將家私弄得干凈快了。馬氏每每苦勸，只是舊性不改，今日三，明日四，雖不比日前的松快容易，手頭也還棚湊得來(lái)。又花費(fèi)了半年把，如今卻有些急迫了。馬氏倒也看得透，道：“索性等他敗完了，倒有個(gè)住場(chǎng)?！彼栽俨蝗袼?。陳秀才燥慣了脾胃，一時(shí)那里變得轉(zhuǎn)？卻是沒(méi)銀子使用，眾人攛掇他寫一紙文契，往那三山街開解鋪的徽州衛(wèi)朝奉處借銀三百兩。那朝奉又是一個(gè)愛財(cái)?shù)哪Ь?，終是陳秀才的名頭還大，衛(wèi)朝奉不怕他還不起，遂將三百銀子借與，三分起息。陳秀才自將銀子依舊去花費(fèi)，不題。 卻說(shuō)那衛(wèi)朝奉平素是個(gè)極刻剝之人。初到南京時(shí)，只是一個(gè)小小解鋪，他卻有百般的昧心取利之法。假如別人將東西去解時(shí)，他卻把那九六七銀子，充作紋銀，又將小小的等子稱出，還要欠幾分兌頭。后來(lái)贖時(shí)，卻把大大的天平兌將進(jìn)去，又要你找足兌頭，又要你補(bǔ)勾成色，少一絲時(shí)，他則不發(fā)貨。又或有將金銀珠寶首飾來(lái)解的，他看得金子有十分成數(shù)，便一模二樣，暗地里打造來(lái)?yè)Q了；粗珠換了細(xì)珠，好寶換了低石。如此行事，不能細(xì)述。那陳秀才這三百兩債務(wù)，衛(wèi)朝奉有心要盤他這所莊房，等閑再不叫人來(lái)討。巴巴的盤到了三年，本利卻好一個(gè)對(duì)合了，衛(wèi)朝奉便著人到陳家來(lái)索債。陳秀才那時(shí)已弄得甕盡杯干，只得收了心，在家讀書，見說(shuō)衛(wèi)家索債，心里沒(méi)做理會(huì)處。只得三回五次回說(shuō)：“不在家，待歸時(shí)來(lái)討?！庇值朗牵乱姷氖枪?，難躲的是債。是這般回了幾次，他家也自然不信了。衛(wèi)朝奉逐日著人來(lái)催逼，陳秀才則不出頭。衛(wèi)朝奉只是著人上門坐守，甚至以濁語(yǔ)相加，陳秀才忍氣吞聲。正是：
有錢神也怕，到得無(wú)錢鬼亦欺。早知今日來(lái)忍辱，卻悔當(dāng)初大燥脾。 陳秀才吃攪不過(guò)，沒(méi)極奈何，只得出來(lái)與那原中說(shuō)道：“衛(wèi)家那主銀子，本利共該六百兩，我如今一時(shí)間委實(shí)無(wú)所措置，隔湖這一所莊房，約值干余金之價(jià)，我意欲將來(lái)準(zhǔn)與衛(wèi)家，等衛(wèi)朝奉找足我千金之?dāng)?shù)罷了。列位與我周全此事，自當(dāng)相謝?！北娙肆系罒o(wú)銀得還，只得應(yīng)允了，去對(duì)衛(wèi)朝奉說(shuō)知。衛(wèi)朝奉道：“我已曾在他家莊里看過(guò)。這所莊子怎便值得這一千銀子？也虧他開這張大口。就是只準(zhǔn)那六百兩，我也還道過(guò)分了些，你們眾位怎說(shuō)這樣話？”原中道：“朝奉，這座莊居，六百銀子也不能勾得他。乘他此時(shí)窘迫之際，胡亂找他百把銀子，準(zhǔn)了他的莊，極是便宜。倘若有一個(gè)出錢主兒買了去，要這樣美產(chǎn)就不能勾了?！毙l(wèi)朝奉聽說(shuō)，紫脹了面皮道：“當(dāng)初是你每眾人總承我這樣好主顧，放債、放債，本利絲毫不曾見面，反又要我拿出銀子來(lái)。我又不等屋住，要這所破落房子做甚么？若只是這六百兩時(shí)，便認(rèn)虧些準(zhǔn)了；不然時(shí)，只將銀子還我。”就叫伴當(dāng)每隨了原中去說(shuō)。
眾人一齊多到陳家來(lái)，細(xì)述了一遍，氣得那陳秀才目睜口呆。卻待要發(fā)話，實(shí)是自己做差了事，又沒(méi)對(duì)付處銀子，如何好與他爭(zhēng)執(zhí)？只得賠個(gè)笑面道：“若是千金不值時(shí)，便找勾了八百金也罷。當(dāng)初創(chuàng)造時(shí)，實(shí)費(fèi)了一千二三百金之?dāng)?shù)，今也論不得了。再煩列位去通小生的鄙意則個(gè)?！北娙说溃骸半y，難，難。方才我們只說(shuō)得百把銀子，衛(wèi)朝奉兀自變了臉道：‘我又不等屋??！若要找時(shí)，只是還我銀子?！@般口氣，相公卻說(shuō)個(gè)‘八百兩’三字，一萬(wàn)世也不成！”陳秀才又道：“財(cái)產(chǎn)重事，豈能一說(shuō)便決？衛(wèi)朝奉見頭次索價(jià)大多，故作難色，今又減了二百之?dāng)?shù)，難道還有不愿之理？”眾人吃央不過(guò)，只得又來(lái)對(duì)衛(wèi)朝奉說(shuō)了。衛(wèi)朝奉也不答應(yīng)，進(jìn)起了面皮，竟走進(jìn)去。喚了四五個(gè)伴當(dāng)出來(lái)，對(duì)眾人道：“朝奉叫我每陳家去討銀子，準(zhǔn)房之事，不要說(shuō)起了?！北娙擞X得沒(méi)趣，只得又同了伴當(dāng)?shù)疥惣襾?lái)。眾人也不回話，那幾個(gè)伴當(dāng)一片聲道：“朝奉叫我們來(lái)坐在這里，等兌還了銀子方去。”陳秀才聽說(shuō)，滿面羞慚，敢怒而不敢言。只得對(duì)眾人道：“可為我婉款了他家伴當(dāng)回去，容我再作道理?！北娙俗銮缸龊?，勸了他們回去，眾人也各自散了。
陳秀才一肚皮的鳥氣，沒(méi)處出豁，走將進(jìn)來(lái)，捶臺(tái)拍凳，短嘆長(zhǎng)吁。馬氏看了他這些光景，心下已自明白。故意道：“官人何不去花街柳陌，楚館秦樓，暢飲酣酒，通宵遣興？卻在此處咨嗟愁悶，也覺得少些風(fēng)月了?！标愋悴诺溃骸澳镒又表サ叵残∩?。當(dāng)初只為不聽你的好言，忒看得錢財(cái)容易，致今日受那徽狗這般嘔氣。欲將那對(duì)湖莊房準(zhǔn)與他，要他找我二百銀子，叵耐他抵死不肯，只顧索債。又著數(shù)個(gè)伴當(dāng)住在吾家坐守，虧得眾人解勸了去，明早一定又來(lái)。難道我這所莊房止值得六百銀子不成？如今卻又沒(méi)奈何了。”馬氏道：“你當(dāng)初撒漫時(shí)節(jié)，只道家中是那無(wú)底之倉(cāng)，長(zhǎng)流之水，上千的費(fèi)用了去，誰(shuí)知到得今日，要?jiǎng)e人找這一二百銀子卻如此煩難。既是他不肯時(shí)，只索準(zhǔn)與他罷了，悶做甚的？若象三年前時(shí)，再有幾個(gè)莊子也準(zhǔn)去了，何在乎這一個(gè)！”陳秀才被馬氏數(shù)落一頓，默默無(wú)言。當(dāng)夜心中不快，吃了些晚飯，洗了腳手睡了。又道是歡娛嫌夜短，寂寞恨更長(zhǎng)。陳秀才有這一件事在心上，翻來(lái)覆去，巴不到天明。及至五更鳴唱，身子困倦，騰朧思睡。只聽得家僮三五次進(jìn)來(lái)說(shuō)道：“衛(wèi)家來(lái)討銀子一早起了?！标愋悴湃棠筒蛔?，一骨碌扒將起來(lái)，請(qǐng)攏了眾原中，寫了一紙賣契：將某處莊賣到某處銀六百兩。將出來(lái)交與眾人。眾人不比昨日，欣然接了去，回復(fù)衛(wèi)朝奉。陳秀才雖然氣憤不過(guò)，卻免了門頭不清凈，也只索罷了。那衛(wèi)朝奉也不是不要莊房，也不是真要銀子，見陳秀才十分窘迫，只是逼債，不怕那莊子不上他的手。如今陳秀才果然吃逼不過(guò)，只得將莊房準(zhǔn)了。衛(wèi)朝奉稱心滿意，已無(wú)話說(shuō)。
卻說(shuō)那陳秀才自那準(zhǔn)莊之后，心下好不懊恨，終日眉頭不展，廢寢忘餐。時(shí)常咬牙切齒道：“我若得志，必當(dāng)報(bào)之！”馬氏見他如此，說(shuō)道：“不怨自己，反恨他人！別個(gè)有了銀子，自然千方百計(jì)要尋出便益來(lái)，誰(shuí)象你將了別人的銀子用得落得，不知曾干了一節(jié)什么正經(jīng)事務(wù)，平白地將這樣美產(chǎn)賤送了！難道是別人央及你的不成？”陳秀才道：“事到如今，我豈不知自悔？但作過(guò)在前，悔之無(wú)及耳。”馬氏道：“說(shuō)得好聽，怕口里不象心里，‘自悔’兩字，也是極難的。又道是：‘?dāng)∽尤羰招?，猶如鬼變?nèi)??！@時(shí)節(jié)手頭不足，只好縮了頭坐在家里怨恨；有了一百二百銀子，又好去風(fēng)流撒漫起來(lái)。”陳秀才嘆口氣道：“娘子兀自不知我的心事！人非草木，豈得無(wú)知！我當(dāng)初實(shí)是不知稼墻，被人鼓舞，朝歌暮樂(lè)，耗了家私。今已歷盡凄涼，受人冷淡，還想著‘風(fēng)月’兩字，真喪心之人了！”馬氏道：“恁他說(shuō)來(lái)，也還有些志氣。我道你不到烏江心不死，今已到了烏江，這心原也該死了。我且問(wèn)你，假若有了銀子，你卻待做些甚么？”陳秀才道：“若有銀子，必先恢復(fù)了這莊居，羞辱那徽狗一番，出一口氣。其外或開個(gè)鋪?zhàn)?，或置些田地，隨緣度日，以待成名，我之愿也。若得千金之資，也就勾了。卻那里得這銀子來(lái)？只好望梅止渴，畫餅充饑。”說(shuō)罷往桌上一拍，嘆一口氣。 馬氏微微的笑道：“若果然依得這一段話時(shí)，想這千金有甚難處之事？”陳秀才見說(shuō)得有些來(lái)歷，連忙問(wèn)道：“銀子在那里？還是去與人挪借？還是去與朋友們結(jié)會(huì)？不然銀子從何處來(lái)？”馬氏又笑道：“若挪借時(shí)，又是一個(gè)衛(wèi)朝奉了。世情看冷暖，人面逐高低。見你這般時(shí)勢(shì)，那個(gè)朋友肯出銀子與你結(jié)會(huì)？還是求著自家屋里，或者有些活路，也不可知。”陳秀才道：“自家屋里求著兀誰(shuí)的是？莫非娘子有甚扶助小生之處？望乞娘子提掇指點(diǎn)小生一條路頭，真莫大之恩也！”馬氏道：“你平時(shí)那一班同歡同賞。知間識(shí)趣的朋友，怎沒(méi)一個(gè)來(lái)瞅睇你一瞅睇？元來(lái)今日原只好對(duì)著我說(shuō)什么提掇也不提掇。我女流之輩，也沒(méi)甚提掇你處。只要與你說(shuō)一說(shuō)過(guò)。”陳秀才道：“娘子有甚說(shuō)話？任憑措置?！瘪R氏道：“你如今當(dāng)真收心務(wù)實(shí)了么？”陳秀才道：“娘子，怎還說(shuō)這話？我陳珩若再向花柳叢中看腳時(shí)，永遠(yuǎn)前程不言，死于非命！”馬氏道：“既恁他說(shuō)時(shí)，我便贖這莊子還你?！?說(shuō)罷，取了鑰匙直開到廂房里一條黑弄中，指著一個(gè)皮匣，對(duì)陳秀才道：“這些東西，你可將去贖莊；余下的，可原還我。”陳秀才喜自天來(lái)，卻還有些半信不信，揭開看時(shí)，只見雪白的擺著銀子，約有千余金之物。陳秀才看了，不覺掉下淚來(lái)。馬氏道：“官人為何悲傷？”陳秀才道：“陳某不肖，將家私蕩盡，賴我賢妻熬清淡守，積攢下諾多財(cái)物，使小生恢復(fù)故業(yè)，實(shí)是在為男子，無(wú)地可自容矣！”馬氏道：“官人既能改過(guò)自新，便是家門有幸。明日可便去贖取莊房，不必遲延了?！标愋悴女?dāng)日歡喜無(wú)限，過(guò)了一夜。次日，著人情過(guò)舊日這幾個(gè)原中去對(duì)衛(wèi)朝奉說(shuō)，要兌還六百銀子，贖取莊房。衛(wèi)朝奉卻是得了便宜的，如何肯便與他贖？推說(shuō)道：“當(dāng)初誰(shuí)與我時(shí)，多是些敗落房子，荒蕪地基。我如今添造房屋，修理得錦錦簇簇，周回花木，哉植得整整齊齊。卻便原是這六百銀子贖了去，他倒安穩(wěn)！若要贖時(shí)，如今當(dāng)真要找足一千銀子，便贖了去。”眾人將此話回復(fù)了陳秀才。陳秀才道：“既是恁地，必須等我親看一看，果然添造修理，估值幾何，然后量找便了?！北阃娙说角f里來(lái)，問(wèn)說(shuō)：“朝奉在么？”只見一個(gè)養(yǎng)娘說(shuō)道：“朝奉卻才解鋪里去了。我家內(nèi)眷在里面，官人們沒(méi)事不進(jìn)去罷?！北娙说溃骸拔覀兟栽谕膺吿た匆豢床环痢！别B(yǎng)娘放眾人進(jìn)去看了一遭，卻見原只是這些舊屋，不過(guò)補(bǔ)得幾塊地板，筑得一兩處漏點(diǎn)，修得三四根折欄桿，多是有數(shù)，看得見的，何曾添個(gè)甚么？
陳秀才回來(lái)，對(duì)眾人道：“莊居一無(wú)所增，如何卻要我找銀子？當(dāng)初我將這莊子抵債，要他找得二百銀子，他乘我手中窘迫，貪圖產(chǎn)業(yè)，百般勒掯，上了他手，今日又要反找！將貓兒食拌貓兒飯，天理何在？我陳某當(dāng)初軟弱，今日不到得與他作弄。眾人可將這六百銀子交與他，教他出屋還我。只這等，他已得了三百兩利錢了?！北娙吮咀圆桓胰?duì)衛(wèi)朝奉說(shuō)，卻見陳秀才搬出好些銀子，已自酥了半邊，把那舊日的奉承腔子重整起來(lái)，都應(yīng)道：“相公說(shuō)的是，待小人們?nèi)フf(shuō)。”眾人將了銀子去交與衛(wèi)朝奉。衛(wèi)朝奉只說(shuō)少，不肯收；卻是說(shuō)眾人不過(guò)，只得權(quán)且收了，卻只不說(shuō)出屋日期。眾人道他收了銀子，大頭已定，取了一紙收票來(lái)，回復(fù)了陳秀才，俱各散訖。
過(guò)了幾日，陳秀才又著人去催促出房。衛(wèi)朝奉卻道：“必要找勾了修理改造的銀子便去，不然時(shí)，決不搬出?！贝吡藥状危皇侨绱送仆?。陳秀才憤恨之極，道：“這廝恁般恃強(qiáng)！若與他經(jīng)官動(dòng)府，雖是理上說(shuō)我不過(guò)，未必處得暢快。慢慢地尋個(gè)計(jì)較處置他，不怕你不搬出去。當(dāng)初嘔了他的氣，未曾泄得，他今日又來(lái)欺負(fù)人，此恨如何消得！”那時(shí)正是十月中旬天氣，月明如晝，陳秀才偶然走出湖房上來(lái)步月，閑行了半響。又道是無(wú)巧不成話，只見秦準(zhǔn)湖里上流頭，黑洞洞退將一件物事來(lái)。陳秀才注目一看，吃了一驚。元來(lái)一個(gè)死尸，卻是那揚(yáng)子江中流入來(lái)的。那尸卻好流近湖房邊來(lái)，陳秀才正為著衛(wèi)朝奉一事躊躇，默然自語(yǔ)道：“有計(jì)了！有計(jì)了！”便喚了家僮陳祿到來(lái)。
那陳祿是陳秀才極得用的人，為人忠直，陳秀才每事必與他商議。當(dāng)時(shí)對(duì)他說(shuō)道：“我受那衛(wèi)家狗奴的氣，無(wú)處出豁，他又不肯出屋還我，怎得個(gè)計(jì)較擺布他便好？”陳祿道：“便是官人也是富貴過(guò)來(lái)的人，又不是小家子，如何受這些狗蠻的氣！我們看不過(guò)，常想與他性命相搏，替官人泄恨。”陳秀才道：“我而今有計(jì)在此，你須依著我，如此如此而行，自有重賞?！标惖摬粍僦玻溃骸昂糜?jì)！好計(jì)！”唯唯從命，依計(jì)而行。當(dāng)夜各自散了。次日，陳祿穿了一身寬敞衣服，央了平日與主人家往來(lái)得好的陸三官做了媒人，引他望對(duì)湖去投靠衛(wèi)朝奉。衛(wèi)朝奉見他人物整齊，說(shuō)話俗俐，收納了，撥一間房與他歇落。叫他穿房入戶使用，且是勤謹(jǐn)?shù)糜?。過(guò)了月余，忽一日，衛(wèi)朝奉早起尋陳祿叫他買柴，卻見房門開著，看時(shí)不見在里面。到各處尋了一會(huì)，則不見他。又著人四處找尋，多回說(shuō)不見。衛(wèi)朝奉也不曾費(fèi)了什么本錢在他身上，也不甚要緊。正要尋原媒來(lái)問(wèn)他，只見陳秀才家三五個(gè)仆人到衛(wèi)家說(shuō)道：“我家一月前，逃走了一個(gè)人，叫做陳祿，聞得陸三官領(lǐng)來(lái)投靠你家。快叫他出來(lái)隨我們?nèi)?，不要藏匿過(guò)了。我家主見告著狀哩！”衛(wèi)朝奉道：“便是一月前一個(gè)人投靠我，也不曉得是你家的人。不知何故，前夜忽然逃去了，委實(shí)沒(méi)這人在我家?！北娙说溃骸柏M有又逃的理？分明是你藏匿過(guò)了，哄騙我們。既不在時(shí)，除非等我們搜一搜看?！毙l(wèi)朝奉托大道：“便由你們搜，搜不出時(shí)，吃我?guī)讉€(gè)面光?！北娙艘粨砣雭?lái)，除了老鼠穴中不搜過(guò)。衛(wèi)朝奉正待發(fā)作，只見眾人發(fā)聲喊道：“在這里了！”衛(wèi)朝奉不知是甚事頭，近前來(lái)看，元來(lái)在土松處翻出一條死人腿。衛(wèi)朝奉驚得目睜口呆，眾人一片聲道：“已定是衛(wèi)朝奉將我家這人殺害了，埋這腿在這里。去請(qǐng)我家相公到來(lái)，商量去出首。”
一個(gè)人慌忙去請(qǐng)了陳秀才到來(lái)。陳秀才大發(fā)雷霞，嚷道：“人命關(guān)天，怎便將我家人殺害了？不去府里出首，更待何時(shí)！”叫眾人提了人腿便走。衛(wèi)朝奉搭搭地抖著，攔住了道：“我的爺，委實(shí)我不曾謀害人命?！标愋悴诺溃骸胺牌?！這個(gè)人腿那里來(lái)的？你只到官分辨去！”那富的人，怕的是見官，況是人命？只得求告道：“且慢慢商量，如今憑陳相公怎地處分，饒我到官罷！怎吃得這個(gè)沒(méi)頭官司？”陳秀才道：“當(dāng)初圖我產(chǎn)業(yè)，不肯找我銀子的是你！今日占住房子，要我找價(jià)的也是你！恁般強(qiáng)橫，今日又將我家人收留了，謀死了他！正好公報(bào)私仇，卻饒不得！”衛(wèi)朝奉道：“我的爺，是我不是。情愿出屋還相公?！标愋悴诺溃骸澳闳绾沃e說(shuō)添造房屋？你如今只將我這三百兩利錢出來(lái)還我，修理莊居，寫一紙伏辨與我，我們便凈了口，將這只腳燒化了，此事便泯然無(wú)跡。不然時(shí)今日天清日白，在你家里搜出人腿來(lái)，人目昭彰，一傳出去，不到得輕放過(guò)了你。”衛(wèi)朝奉冤屈無(wú)伸，卻只要沒(méi)事，只得寫了伏辨，遞與陳秀才。又逼他兌還三百銀子，催他出屋。衛(wèi)朝奉沒(méi)奈何，連夜搬往三山街解鋪中去。這里自將腿藏過(guò)了。陳秀才那一口氣，方才消得。你道衛(wèi)家那人腿是那里的，元來(lái)陳秀才十月半步月之夜，偶見這死尸退來(lái)，卻叫家僮陳祿取下一條腿。次日只做陳祿去投靠衛(wèi)家，卻將那只腿悄地帶入。乘他每不見，卻將腿去埋在空外停當(dāng)，依舊走了回家。這里只做去尋陳祿，將那人腿搜出，定要告官，他便慌張，沒(méi)做理會(huì)處，只得出了屋去。又要他白送還這三百銀子利錢，此陳秀才之妙計(jì)也。 陳秀才自此恢復(fù)了莊，便將余財(cái)十分作家，竟成富室。后亦舉孝廉，不仕而終。陳祿走在外京多時(shí)，方才重到陳家來(lái)。衛(wèi)朝奉有時(shí)撞著，情知中計(jì)，卻是房契已還，當(dāng)日一時(shí)急促中事，又沒(méi)個(gè)把柄，無(wú)可申辨處。又畢竟不知人腿來(lái)歷，到底懷著鬼胎，只得忍著罷了。這便是“陳秀才巧計(jì)賺原房”的話。有詩(shī)為證：
撒漫雖然會(huì)破家，欺貪克剝也難夸！
試看橫事無(wú)端至，只為生平種毒賒。
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