話說太后見德菱念得熟爛如流，異常歡喜，開言道：“你這么聰明，真出人意料之外！這種玩意，原是乾隆朝的《群仙慶壽圖》，經(jīng)我獨出新裁，重行增訂的。曾教過三個宮眷，叫她們學習，艱難的很。教了許久，終是不會。到后，我也沒精神教她們了。” 后人有詩道：別開博局恣清娛，尺幅群仙慶壽圖。 傳記旁征翻舊譜，拜恩得似近臣無。 太后道：“咱們?nèi)刖衷囃嬉粫印！? 于是裕太太、德菱、龍菱陪著太后，四個人玩起來。太后很是順利，玩到終局。太后異常高興，賞了德菱兩方繡花手帕。乘轎回宮，德菱等跟進寢宮，太后要登床歇午，向德菱等道：“你們?nèi)バT，這會子用不著你們呢！” 德菱退回房中，正欲更衣休息，忽報客至，進來三人：兩個是宮眷，一個少女名叫長壽的，只有十六七年紀?；フ埩税玻舜俗麻e談。一宮眷問德菱乏么，并問你愛慈禧究竟怎么樣。德菱道：“似老祖宗這么可親的人，我簡直沒有遇見過。雖我進宮得沒有幾時，敬愛她的心，已經(jīng)很真摯。 ”宮眷聽了，只與長壽互視而笑。一宮眷又問你喜歡住這里不喜歡，德菱道：“我很喜歡久居在此，并當竭力服事太后。因我入宮未久，太后待我已經(jīng)這么仁愛。我就犧牲吾身，服事主子，也是分內(nèi)事呢?！? 宮眷笑道：“我很可憐你！任你如何勤慎，終是沒中用?，F(xiàn)在且把各事告訴你知道，你知道了也可以防備防備?！? 德菱道：“凡我該做的事，我總盡心竭力做去，想來總不至再有艱困?！? 宮眷笑道：“這是不相干的，太后就要尋你過失了！” 德菱道：“老祖宗和藹如此，心又很慈善，料來不至于跟孤立無助的女子找尋過失！咱們原是臣民，老祖宗要什么，只好聽她的恩命?！? 宮眷道：“你果然不會知道的，這里的黑暗，你還毫無聞知。一切悲慘苦難，不是身經(jīng)閱歷，哪里想的到！我知道你得侍了慈禧，必然非常欣慰，并且以宮眷自榮。其實你是新來，日月沒為久長，現(xiàn)在待你，總算很慈善。只要你住的久長，她心中自然嫌膩。那時節(jié)，你就知道她行為了。咱們?nèi)兆邮蔷昧?，宮闈生涯，知道的很是詳細。李蓮英在太后跟前執(zhí)掌宮中事權(quán)，你總也知道，咱們沒一個人不怕他的！他假裝著不能感誘老祖宗似的，其實一切懲治，沒一樣不由他議定的。所以咱們犯了過失，總挽他開脫，他總推托不肯。老祖宗很沒有長性，今兒愛這個，明兒愛那個，愛起來宛如活寶，恨起來宛如仇敵，存心深不過。品評起人來，總是不得當?shù)摹Ｔ蹅儗m里，就是皇后也很怕李蓮英?！? 才要說下去，忽一太監(jiān)踉蹌奔入，報道：“老祖宗醒了?！? 宮眷聽報，起立道：“咱們?nèi)デ铺罅恕！? 德菱也忙入寢宮，瞧太后。太后忽地想起跳舞的事，叫德菱、龍菱跳舞了一回。 話體絮繁，從此裕太太娘兒三個，每日哄著太后，消遣宮中日月。德宗見德菱姊妹，嫻習英法語言，便背了太后，央德菱教英文。即此一端，已足知德宗熱心西法了。 這年京師久旱不雨，太后異常憂悶，每展下朝，皆至佛前祈禱，又叫薩滿太太日夜虔心代禱。原來大清雖然并吞華夏二百多年，卻還沿著滿洲舊俗，坤寧宮里，供奉著胡神，聽說就是后土之神。特設(shè)女官一員，食三品俸，名叫薩滿太太，每日清晨，恭代皇后禮神。薩滿身故，傳媳不傳女，因為她的經(jīng)咒，不肯輕易授人呢。后人有詩道：坤寧宮里拜南膜，薩滿名稱譯語殊。 世襲競同三品俸，曼珠舊俗亦崇巫。 不意祈禱了十日，依然風和日麗，天淡云閑。太后悶甚，終日一無所命，且未與人交談一語，闔宮人等，無不衷懷惴惴。 德菱私問王太監(jiān)：“天不降雨，太后為甚這么憂悶？咱們原覺著天氣很佳呢?！? 王太監(jiān)道：“老祖宗實為了貧困的農(nóng)人煩悶，因為長遠沒雨，田里頭的谷就要枯槁?！? 正說著，一太監(jiān)入報老佛爺降旨，北京城中禁屠三日。一時，又一太監(jiān)到各房傳旨，叫各人各自沐浴，并洗滌牙齒。明兒老佛爺同萬歲爺，都要入禁城某寺行禮呢。萬歲爺身上，已懸了齋戒玉牌了。 一宵無話。次日，太后絕早起身，擯除珠寶，不事修飾，渾身上下，都穿著素服。眾宮眷陪著到一廳堂，只見一太監(jiān)，手持大柳枝，向太后跪下。太后摘取一枝，簪于頭上?；屎笈c宮眷，依次摘齲德宗也摘一枝插冠上。太后又命太監(jiān)宮婢人等各自摘取插戴。一時各人頭上，青簠簠柳葉招展，列成一行，宛似楊柳岸相前。李總管跪奏太后道：“宮前廳堂中，備齊一切，等候行禮了?！? 太后率領(lǐng)眾人，步行面前。到了那里，見一只大方桌上，置有黃紙一方，玉版一塊，內(nèi)盛銀朱，當墨用的，還有大筆兩支，兩邊置兩個大瓷瓶，內(nèi)中也滿插著柳枝。 太后的黃緞外褂，置在方桌南面。當?shù)匾粋€大炭盆，獸炭燒得通紅。太后手取檀香，投于炭盆，宮眷也幫著添香。太后跪下，眾宮眷齊都跪下，跪成一條長行。太后口誦禱詞，眾人隨著叩頭。共誦禱詞三遍，叩頭也是三次。 這日朝罷，太后就命駕回禁城。 太后駕出宮門時，德宗與皇后及諸宮眷，均跪于道左。鑾駕行過，才各自覓輿乘坐。駕行時，鹵簿甚眾，駕前都是衛(wèi)隊，四位親王，騎著馬，居在駕的左右。駕后四五十名太監(jiān)，騎馬從行，都穿著禮服?；实?、皇后的駕，與太后的是一個顏色，妃嬪的就深黃色了，宮眷都是紅色。途中只在萬壽寺，歇息片時。行抵禁城，為時甚早。到了宮中，穆宗帝之瑜皇貴妃，前來請安。這瑜皇貴妃，能畫墨蘭山水，自題小詩，署款稱“懶夢山人”。后人有詩道：懶夢山人冰雪姿，婕妤寵幸冠當時。 焚香繡佛應多暇，自繪林巒綴小詩。 禁城中除禱天求雨之外，別無他事可紀。四月初六朝晨，天上始見烏云。德菱瞧見，忙趨寢宮，奏聞太后。不意已有搶先的人，早早奏知了。太后笑道：“把這好消息報知我的，你還不是第一個呢！我知道你們必是人人要做第一個。今兒我乏的很，還要睡一會子。待我起身時光，叫人喚你?！? 德菱退出，往找皇后，見眾宮眷都在皇后那里。此時庭院已濕，未幾雨大至，檐溜錚錝，直至上燈，還沒有止。太后歡喜異常，要替裕太太等更易旗裝，叫太監(jiān)記了尺寸，親檢歷書，擇定本月十八日更衣。這雨直下了三日三夜，太后傳旨駕返頤和園。 這一年，適開第次游園會，遍邀各國公使眷屬，來園游覽。 于是在園中陳設(shè)玻璃櫥種種，內(nèi)擺珍奇繡貨花卉等物。這許多東西，是預備贈與來賓的。所邀諸客，是美公使康格夫人，美參贊韋廉夫人，西班牙公使佳瑟夫人并她的女公子，日本公使尤吉德夫人并她使館中的婦人，葡萄牙代理公使阿爾密得夫人，法參贊勘利夫人并她的士官妻子，英參贊瑟生夫人，德使館婦人兩名，并那海關(guān)關(guān)吏的婦人。這日，太后穿著孔雀綠繡鳳凰的外褂，眾宮眷也都穿戴華麗，預備接見外賓。一時，太監(jiān)奏報客至，太后率同德宗，臨朝受覲。只見慶親王引著日耳曼公使杜揚氏及各使館翻譯同了各女賓上殿，由杜揚氏代陳頌辭，譯成華語，達之慶王，由慶王轉(zhuǎn)達德宗。德宗答以華語，由譯人譯告杜揚。于是杜揚趨至暖閣，與太后德宗握手行禮。 其余諸賓，次第趨進，各自呼名，覲見太后。覲見既畢，慶王引杜揚并各翻譯員，至別宮茶點。命榮壽公主代作主人，陪眾女賓茶點。這榮壽公主，原是忠恭親王郡主，文宗帝愛她聰慧，屢欲撫為己女。同治初元，封為固倫公主，恩遇異常優(yōu)渥。額駙志端卒后，公主子麟光，以先代世職襲公爵。太后因他年紀太輕，不肯賞給差使。后人有詩嘆道：求郎不徇館陶情，湯沐頻頒視所生。 異敵今同長公主，連云甲第峙東城。 當下公主代作主人，陪賓客用過茶點吃過飯，在園中周覽了一遍，諸賓才興辭而去。德菱入奏太后，太后道：“西婦的腳，怎么這么的大？鞋的樣子船似的，瞧她們走路很為可笑，我簡直不能夠稱贊她！她們皮膚雖白，卻有一層白毛被著，你瞧美不美呢？” 德菱道：“法國婦女里頭，倒也有很標致的。 ”太后道：“且不必論她面貌怎么美麗，只是她們的眼睛作綠色，很不秀媚，瞧去好似貓睛呢！” 太后生性，最恨西法。裕太太母女換了旗裝之后，太后愈益疼愛。 偏偏五月二十六日，慶王又奏太后，美使康格夫人來請私覲，乞示時日。太后又上了心事，私問裕太太：“康格夫人要見我，不知有什么事？” 裕太太道：“或者有人要見老祖宗，特地挽康格夫人居間，也說不定。” 太后道：“不對。凡要入宮的，必然先呈名單。倘是常例朝覲，我也不很置意。現(xiàn)在偏是私覲，我很不愿人有所詢問。你們總也知道，西人雖也和藹恭敬，論到禮儀，總不能與我們相比！中國俗尚是最好不過的，終我之身，不愿有所變更。你想他們所奉的甚么基督教，毀掉高曾祖考的神主，中國人民為了幾個教士，弄得家破人亡的，不知幾多？他們慣誘惑年輕男女信他的教，我就為這個緣故，心中很是不適。明兒美使夫人設(shè)有請索，我必然回她，凡事必與宰臣商議，我不能作主。我雖做了太后，絕不敢違背國法。 像日使尤西德夫人，我很歡喜她，人既和善，也從沒有呆笨的疑問，日本原與我們相近，進化之懸殊，還不很遠。去年有一個牧師夫人，也是康格夫人帶來的，勸我在宮中開一個女學堂，當時我沒工夫駁她，回她容再商議。你們試想，宮中設(shè)了學堂，到哪里去找學生呢？” 說到這里，不禁大笑，眾人也都陪著笑。太后道：“我知道你們總要好笑的。康格夫人很和善，美國人待到中國，也很友愛。庚子那年，很感他的情，但是我總不喜他的教士。李蓮英告訴我，說教士在這里的，常把藥給華人吃。吃了他的藥，自然甘愿從他的教。他們又取貧苦人家孩子去，抉掉雙目，作為藥劑?！? 德菱聽不過了，告訴太后，說這話很是不確。我見過教士很多，處心幾乎沒一個不慈善，有很愿輔助貧民的。并告訴太后，教士的待孤兒，如何庇之居屋，如何給之衣食，如何身入內(nèi)地，取瞽兒并民間殘棄之兒女，撫育教養(yǎng)。又述他們的學校，如何完備，輔助貧民的法子，如何善美。太后笑道：“你的話我原是很相信，不過教士為什么不在本國于種種善舉呢？” 德菱于是又把湖北地方兩樁教案，詳細奏知太后。太后道：“他們拯濟貧民，救人苦難，也是真的，像佛祖的舍肉喂饑禽。只是他們肯棄掉這里，到別國去，我心里才愿意。咱們還是信咱們自己的宗教。你知道拳匪這樁亂子怎么起的呢？中國的教民，實是不能辭咎。拳匪受虐已久，趁這當兒報復，原是下等社會常有的事。不過舉動太暴，并且燒掉北京居室，藉此致富。中國教民，原是百姓里頭最壞不過的，鄉(xiāng)民的土地財產(chǎn)，他們常常奪為己有。洋教士偏又出庇頭佑，拘到了縣中，都是直立不跪，不服王法，時時侮辱官長。我知道百姓信教的很多，但大吏富紳，我知道總沒有信教的?！? 說到這里，忽回頭四顧，低聲道：“康有為曾勸皇帝吃教呢！但我這一輩子，我總不使有一個人信他。至于西洋政治中，我也有欣羨的，如海陸軍機械之類。不過論到文化，總是中國最好。拳匪的亂事，人家總道是政府與拳匪聯(lián)絡(luò)，其實不然。 發(fā)難時光，我疊降諭旨，派兵剿捕。無奈勢已燎原，不可收拾。 彼時我決意不出宮門，這么大年紀，死生早置之度外。端王那公，竭力勸我逃難。我再告訴你們，那時候，奴婢待我虐的很。 走的時候，竟然沒一個人肯跟我作伴。并且遷都的話，宮里還沒有提及，他們已經(jīng)趕早相率避去。不去的幾個，站在我身旁，瞧我的動作。我問他們道：情愿同去的同去，不情愿同去的，各自去罷。我的話才說罷，站在身旁的已經(jīng)沒有幾個了。只有太監(jiān)十七名，老婢兩名，婢女一名，就是長壽。他們都說無論如何，必跟我在一塊。我的太監(jiān)共有三千，不俟我點驗，走的垂盡。內(nèi)中還有很壞的壞人，膽敢當了我面，把我平日所愛的寶瓶擲碎，知道我要趕路，不能懲辦他了。我成日涕泣，在太祖太宗前，叩頭禱告。跟我的人，也隨著禱告。至于家里頭人，只有皇后一個兒跟我。有一個戚族，我平日非常疼他，要什么，總依他的。臨了難，竟然不隨我去。咱們走后七日，我差一太監(jiān)回去，瞧見這一個戚族，仍舊在北京。他問太監(jiān)，外國兵追趕不趕？太后被殺掉沒有？他的初意，以為我必被洋兵殺掉，所以這么的問。后來他趕來途中，告訴我分離如何悵惘，如何惦念，且言且泣。我叫他不必講話，你的話我終不信。你想我這么大年紀，還受這么的苦，你現(xiàn)在聽了，也總憐我的，行了一個多月，才到西安。等到二十八年回京，差不多換了個世界。 宮里頭陳設(shè)，不是壞掉，就是失掉。我日夜拜禱的白玉佛，也被他壞掉手指。外國人竟有僭坐了我的寶座，拍照去的！” 德菱等聽了，也很嘆喟。欲知后事如何，且聽下回分解。