話說江西巡撫沈葆楨之妻林氏夫人，獨(dú)蒙兩宮太后特恩，頒賞珍飾，闔署人員，無不納罕，這里頭原來有一個(gè)大大原因。 這位夫人，是林文忠公少穆的小姐，智謀出眾，才略勝人。上年省城被圍，撫臺恰好出巡在外，闔城官民，都慌得手足無措。 林夫人聚集撫標(biāo)各將弁叮嚀告誡，飭令登陴守御，辭意很是慷慨。諸將感憤，無不盡力。守了兩日，忽報(bào)長毛開掘地道，要用滾地龍法攻城了。守城將弁，得著此信，無不駭然。林夫人知道軍心惑亂，城池必然無幸，親執(zhí)兔毫，寫成撫慰守陴將士文一道，命巡捕官發(fā)貼出去。其辭道：聞賊用滾地龍法，欲陷城垣。古人有埋甕聽聲之一策，今圍城中缺少缸甕，豈能束手聽之！爾諸將士速各率所部，搶挖內(nèi)濠一道，須深八尺，寬丈五，上蓋松板，形同浮橋，可杜賊謀，可固城守。爾諸將士皆中丞舊部，為國宣力，其各奮義勇，共保封疆。張軍長援師已過九江，城圍之解，即在旦暮。殺賊之功，正此時(shí)也。勉之奮之，毋忽。 又咬破指尖，寫了一封血書，派遣心腹，馳往張玉良軍門那里乞援，其辭道：南昌危在旦夕，賊酋糾眾七萬，百道進(jìn)攻。氏夫幼丹住商薜，中丞離省，全城男婦數(shù)十萬生命，存亡旦夕。將軍昔以三千眾而解嘉興之圍，奇勇奇功，朝野傾服。今聞駐節(jié)漢沔，跟南昌一衣帶水耳。氏嚙血求援，長跽待命。生死人而肉白骨，是所望于將軍。江西撫署沈林氏咬指泣書。 張玉良，原是林文忠公部曲，接著血書，不禁大大感動(dòng)。 都率本部人馬，星夜趕來。這里林夫人督同闔城官員，負(fù)士登城，幫助守御。軍民感奮，守得愈益嚴(yán)密。過了兩日，見城外塵頭高起，喊聲大震，攻城太平軍紛紛調(diào)動(dòng)，知道張軍到了。 林夫人傳諭城上軍士大呼助威。大小三軍，得著此令，齊聲大喊，如同山崩雷響，十里皆聞。太平軍見了這個(gè)聲勢，盡都失色。又見張玉良軍士人人拼命，個(gè)個(gè)爭先，知道很難取勝，令旗一揮，六七萬太平軍拔寨齊起，退向別處去了。這一貨事情，雖然沒有題本上折，兩宮太后早已傳聞知悉，所以特頒珍飾。 當(dāng)下沉葆楨夫婦感激涕零，循例上折謝恩。闔城文武僚屬一得此信，忙都上轅叩賀，腳靴手板，忙亂到個(gè)發(fā)昏章第一。 這夜沈葆楨辦了一席酒，就在上房跟夫人慶賀。沈葆楨笑道：“夫人兩篇文字，博得四件珍飾，雖未便宜，也頗值得。” 林夫人道：“我這兩篇，都是至性至情的說話，哪里算作文字？ 你要瞧文字，我有一卷摘錄的《詠絮集》，閑了給你瞧著?！? 沈葆楨道：“現(xiàn)在天開文運(yùn)，別說女子多才，就逆賊中也多會(huì)韻語的。此番忠、侍兩酋被擒，在檻車?yán)镱^，聽說還慷慨賦詩，侍酋有半律道：一片雄心終不死，百年殺運(yùn)未全消。 仰天噴出腔中血，化作長虹亙碧霄。 忠酋有句道： 自分豹皮同死節(jié)，敢將羝乳望生還。 林夫人道：“瞧忠酋的口供，是一個(gè)打柴的樵夫，如何也會(huì)歌詠？” 沈葆楨道：“忠酋在蘇州時(shí)光，每逢月夜，泛舟虎丘，覓句引杯，興很不淺。有《感事詩》兩律，傳誦至今。其辭道：舉觴對客且揮毫，逐鹿中原亦自豪。 湖上月明青箬笠，帳中霜冷赫連刀。 英雄自古披肝膽，志士何嘗惜羽毛。 我欲乘風(fēng)歸去也，卿云橫亙斗牛高。 龔鼓軒軒動(dòng)末休，關(guān)心楚尾與吳頭。 豈知?jiǎng)馍v后，猶是胡塵擾攘秋。 萬里江山多筑壘，百年身世獨(dú)登樓。 匹夫自有興亡責(zé)，肯把功名付水流。 所以這一回，他與侍、酋兩個(gè)唱和不絕。忠酋有句道：報(bào)道哥哥行不得，前山現(xiàn)有鷓鴣啼。 侍酋和道： 杜宇不知天意思，不如歸去喚聲聲。 林夫人道：“‘哥哥行不得’，好似長毛里一個(gè)什么王題過一闋詞，也有這么一句的。” 沈葆楨道：“那是偽天德王洪大全，在長沙時(shí)光題的，其辭道：寄身虎口運(yùn)籌工，恨賊徒不識英雄。漫將金鎖綰飛鴻，幾時(shí)生羽翼，萬里御長風(fēng)。一事無成人漸老。壯懷要問天公，《六韜》、《三略》總成空。哥哥行不得，淚灑杜鵑紅。 林夫人道：“賊中諸酋的詩氣象雄偉，要算錢江第一，我最愛他《辛亥閏八月中秋雜感》兩律：一年兩度過中秋，月照天街色更幽。 天象有星皆北拱，人情如水竟東流。 賈生痛哭非無策，屈子行吟盡是憂。 匏繁長安增馬齒，等閑又白少年頭。 荊棘茫茫寄此生，生還萬里轉(zhuǎn)傷神。 鄉(xiāng)關(guān)路隔家何在？兄弟音疏夢自親。 捫虱漫談天下事，臥龍誰是草廬身？ 西山爽氣秋高處，縱目蒼涼感路塵。 沈葆楨道：“錢江口氣，還不及翼酋呢。翼酋石達(dá)開，有五首七律，聽說是答復(fù)滌帥的，我記得是：曾摘芹香入泮宮，更探桂蕊趁秋風(fēng)。 少年拓落云中鶴，塵跡飄零雪里鴻。 聲價(jià)敢云超冀北，文章昔巳遭江東。 儒林人內(nèi)應(yīng)知我，只合名山一卷中。 不策天人在廟堂，生慚名位掩文章。 清時(shí)將相無傳例，末造乾坤有主張。 況復(fù)仕途皆幻境，幾多苦海少歡場。 何如著作千秋業(yè)，宇宙常留一瓣香。 投鞭慷慨蒞中原，不為仇仇不為恩。 只覺蒼天方瞆瞆，莫憑赤手拯元元。 三年攬轡歸羸馬，萬眾捍山似病猿。 我志未酬人亦苦，東南到處有啼痕。 若個(gè)將才同衛(wèi)霍，幾人佐命等蕭曹。 男兒欲畫麒麟閣，夙夜常嫻虎豹韜。 滿眼河山羅異劫，到頭功業(yè)屬英豪。 遙知一代風(fēng)云會(huì)，濟(jì)濟(jì)從龍畢竟高。 虞帝勛華多頌美，惠王家世盡鴻蒙。 賈人居貨移神鼎，亭長還鄉(xiāng)唱大風(fēng)。 起自布衣方現(xiàn)異，遇非天子不為攏 醴泉芝草無根脈，劉裕當(dāng)年田舍翁。 林夫人道：“長毛里竟有能詩解賦的人，真也難得！” 沈葆楨道：“李次青來信，說金陵洪逆宮門有聯(lián)云：虎竟三千，直掃幽燕之地；龍飛九五，重開堯舜之天。 又有一聯(lián)是： 獨(dú)手擎天，重整大明新氣象； 丹心報(bào)國，掃除外族陋衣冠。 那偽殿上一聯(lián)，聽說是洪逆手筆，其辭是：先主本仁慈，恨茲污吏貪官，斷送六七王統(tǒng)緒；藐躬實(shí)慚德，望爾謀臣戰(zhàn)將，重新十八省江山。 還有一聯(lián)是： 維皇大德曰生，用夏蠻夷，侍驅(qū)歐美非澳四洲人，歸我版圖一乃統(tǒng)；于文止戈為武，撥亂反正，盡沒藍(lán)白紅黃八旗籍，列諸藩服萬斯年。 寢殿上一聯(lián)，聽說是忠酋手筆，其文是：馬上得之，馬上治之，造億萬年太平天國于弓刀鋒鏑之間，斯誠健者；東面而征，西面而征，救廿一省無罪良民于水火倒懸之會(huì)，是曰仁人。 夫婦兩個(gè)正在談文說藝，忽外面送進(jìn)一角公文。沈葆楨拆開一瞧，不覺變色，叫起“哎呀”來。林夫人問：“是什么？ ”沈葆楨道：“烏魯木齊失陷了。都統(tǒng)平治闔門殉了難，哈密、吐魯番、呼壁圖、庫爾喀喇、烏蘇等地方相繼淪陷。你想這件事如何處呢？” 林夫人道：“這幾處都是回子地方，敢是回子又反了？” 沈葆楨道：“回子阿渾妥得璘、索煥章先后都叛。 阿渾妥得璘竟僭稱為清真王。” 林夫人道：“光辦幾個(gè)回子呢，還不難，所怕的新疆逼近強(qiáng)俄，俄人倘然乘隙而入，可就費(fèi)事了?！? 沈葆楨道：“俄人素來恭順，幸災(zāi)樂禍的事，怕不見得干吧？” 林夫人道：“這都是說不定的事，再瞧罷了。” 不言沈葆楨夫婦私下竊議，卻說北京朝廷接著西陲警報(bào)，慈禧很是郁悶。慈禧后就到慈安宮里商派將帥。慈安后道：“內(nèi)地事情還沒有辦妥，塞外偏又出了這件事。光是幾個(gè)捻匪，直齊豫蘇皖五督已經(jīng)擾得不得了。現(xiàn)在靠得住點(diǎn)子的人，通只三個(gè)：宗室里呢，奕訢最為親近，人也最謹(jǐn)慎；蒙古王大臣，就只僧格林沁；漢臣里老成練達(dá)，倒要算著曾國藩。奕訢提過別算，僧格林沁人馬雖多，正在剿辦捻匪，總也抽調(diào)不出，只有曾國藩閑著，這件事還是交給他辦了吧?！? 慈禧后道：“我也這么想，曾營各將，鮑超最為忠勇，除是調(diào)他去，別個(gè)怕末見辦的下?！? 慈安后道：“你看誰妥當(dāng)，就調(diào)誰是了。” 慈禧后道：“鮑超請假葬親，才準(zhǔn)得他呢！” 慈安后道：“這又何妨？降一道旨給他是了?！? 慈禧后點(diǎn)頭稱是。次日，軍機(jī)處發(fā)下上諭道：曾國藩奏提督鮑超遵奉前旨，請假葬親一折，已明降諭旨，賞假兩月，回籍經(jīng)理葬事。現(xiàn)在甘肅軍務(wù)未蕆，新疆回匪日益蔓延，非得勇略出群如鮑超者，前往剿辦，恐難壁壘一新。著曾國藩傳旨鮑超，令其俟假期一滿，即行由川起程，出關(guān)剿辦回匪。其舊部兵勇，及得力將弁，準(zhǔn)其酌量奏調(diào)，隨帶同行。 從前回疆用兵，楊遇春即系川省土著，立功邊域，彪炳旗常。 鮑超務(wù)當(dāng)督率諸軍，肅清西陲，威揚(yáng)萬里，以與前賢后先輝映。 該提督忠勇性成，接奉此旨，必即遵行，以副朝廷委任。欽此。 此旨去后，曾國藩復(fù)奏到京，稱說：“西路軍務(wù)，宜先清甘肅，次及關(guān)外。湘勇離甘太遠(yuǎn)，不如川勇較近，宜用川北保寧、龍安兩府之人，與甘肅風(fēng)氣不甚相遠(yuǎn)。又奏新疆之地，大漠苦寒，艱險(xiǎn)異常，鮑超威嚴(yán)有余，恩信不足，倘出關(guān)以后，部曲離怨，必為回眾所輕，一有挫失，全局震動(dòng)，后人更視關(guān)外為畏途矣。且甘肅未平，遽謀新疆，則后路之操本不穩(wěn)。鮑超歷年苦戰(zhàn)，臣豈忍忘其大功，而摘其小過！惟有仰懇圣慈，諭令鮑超，隨同都興阿、楊岳斌先清內(nèi)匪，再行出關(guān)，不宜輕于一發(fā)，不獨(dú)鮑超一軍為然。自古有事塞外者，未有不慎于始謀者也”等語。這種迂謀緩計(jì)，兩宮太后如何肯聽？連頒三旨，催促霆字營趕速出關(guān)。所說君命難違，王事為急，鮑超雖然回了川，所都霆字營由總兵官婁云慶、宋國永分頭統(tǒng)帶，次第出發(fā)。不意行到半途，齊聲嘩變，都稱不愿出關(guān)，分途亂竄。四川、江西、湖南都被擾累，果然不出曾國藩所慮。 三省督撫得著驚噩，立即飛章入告。不意宮廷里頭，為了此事，竟生起一個(gè)小小風(fēng)波來。原來慈安后賦性恬淡，素不喜歡管理閑事，名為聽政，垂拱而已，慈禧后偏是能干，殺伐決斷，敢作敢為。近侍諸臣見慈安后自甘退讓，不免也存了個(gè)舍輕倚重的心思。遇有政事垂詢，倘是慈禧后，便都獻(xiàn)殷勤，說出許多主意，任慈禧后揀擇施行；要是慈安后，便都沉默不語，回奏上來，總不過是句恭候懿旨的話。議政王、恭親王，很是瞧不過，人前背后，常常發(fā)幾句不平的話。眾人如何肯改？這日，驚報(bào)到京，慈禧后剛剛病著，慈安后一個(gè)兒臨朝，立召軍機(jī)大臣計(jì)議，盈廷唯諾，竟沒個(gè)人分憂解患。慈安后道：“漢人既是沒中用，還是叫僧格林沁去了吧。” 軍機(jī)大臣齊聲唯唯。 恭親王道：“僧格林沁辦理捻匪很得手，調(diào)了出去，叫誰接他的手？捻匪四處竄擾，行蹤飄忽，遷流無定，差不多就是明季流寇，似不宜過于輕視。因奏陳太后溫厚仁慈，不肯發(fā)威動(dòng)怒，廷臣不知感戴，倒都存藐視之心。即如今兒的事，西太后跟前要是這么著，早都受了申飭了！他們明欺太后仁厚，故意裝聾做啞，難上頭一難?！? 慈安后道：“那種事情，眼前也沒暇計(jì)較，你看關(guān)外派誰去好呢？” 恭親王道：“明緒、保恒，都有扶危濟(jì)變之才。穆圖善人很忠勇，依奴才愚見，這三個(gè)人都可以用得?！? 太后道：“你保的人，總不會(huì)差什么，現(xiàn)在這么著吧。伊犁將軍派了明緒去，烏魯木齊都統(tǒng)派了保恒去，叫穆圖善帶兵出關(guān)，專辦討賊事宜?！? 軍機(jī)大臣立即承旨擬諭，頒發(fā)出去。早有人把恭親王當(dāng)廷發(fā)話的事報(bào)知慈禧，慈禧后心里很是不舒服。病愈臨朝，恰好部臣復(fù)上一樁交議案子，議的是兩廣總督毛鴻賓，照例應(yīng)得降二級調(diào)用的處分。慈禧后道：“那么兩廣總督就叫吳棠署理了吧?！? 慈安后不置可否，慈禧后就命擬旨。偏是恭親王不識勢，上殿爭執(zhí)，說：“吳棠現(xiàn)職不過是漕督，升了總督，似乎太驟！” 慈禧后立刻沉下臉道：“李鴻章、左宗棠不都是不次超遷的嗎？偏是吳棠就不行了？不用一個(gè)人，講一句話，都要你干預(yù)，你也太操心了。誰不知你是議政王，必要三天五日找一個(gè)由頭，跟我拗一回，是不是就算顯揚(yáng)你議政王聲勢？” 恭親王是懿親重臣，這么大釘子，出世以來還是第一遭兒碰著，心里未免不舒服，罪也不謝，賭氣出朝，回邸去了。慈禧后回向慈安后道：“奕訢驕蹇已甚，不懲戒他一下子，日子久了，難保不鬧出亂子來！” 慈安后原是無可無不可的，隨道：“懲戒懲戒他也好?！? 于是立下上諭：恭親王奕訢，毋庸在軍機(jī)處議政，并撤去一切差使。 此旨一下，京師頓時(shí)大震。淳親王等先后陳奏，都說奕訢雖經(jīng)獲咎，尚可錄用，懇請開恩起復(fù)等語。慈安后善良不忍，就與慈禧后商量，把折交王公大臣詳議具奏。不多幾天，禮親王世鐸等復(fù)奉上來，都說：“奕訢咎由自取，惟系懿親重臣，應(yīng)否住用，予以自新，候旨定奪?！? 只有給事中廣誠一個(gè)折于，說得很是貼切，稱說：“廟堂之上，先啟猜嫌，根本之間未能和協(xié)，駭中外之觀聽，增宵旰之憂勞”等語。兩宮太后惻然心動(dòng)，于是特降懿旨，宣示中外，大旨稱：奕訢信任親戚，不能破除情面。平時(shí)于內(nèi)廷召對，多有不檢之處。朝廷杜微防漸，正小懲大戒，曲為保全之意。奕訢著加恩仍在內(nèi)廷行走，并仍管理總理各國事務(wù)衙門。欽此。 又下旨： 著恭親王奕訢仍在軍機(jī)大臣上行走，毋庸復(fù)議政名目，以示裁抑。 薄霧輕雷，依舊化成祥風(fēng)甘露。這就叫帝德乾坤大，皇恩雨露沾。恭親王自經(jīng)此番磨折之后，寅畏小心，辦理一行政事，自不敢倚老賣老。兩宮太后見他勇于改過，心里也很歡喜。 這一年，又有一樁非常喜慶事，天開文運(yùn)，二百六十五名進(jìn)士里，一甲第一名竟是旗下人氏，這是開國以來從未有過的盛事。國初時(shí)光，漢滿分榜取士，出過一個(gè)狀元麻勒吉。滿漢同榜之后，今科還是頭回兒顯輝呢！這一位狀元爺，名叫崇績。 他那小姐，后來就是當(dāng)今的皇后，當(dāng)今歿后，皇后竟至殉節(jié)身亡。詠史的人有七絕一首道：開國科名幾狀頭，璇閨女誡近無儔。 昭陽從古誰身殉，彤史應(yīng)居第一流。 這都是后話。 當(dāng)下兩宮太后見臚唱第一人是旗下人，慈懷都很欣悅。慈禧后高興，傳了個(gè)班子，邀請慈安后聽?wèi)驊c賀。歌舞升平，一派盛朝氣象。正在歡樂，敗興的警報(bào)雪片也似的來。報(bào)說：“僧王追賊遇伏，在曹州地方力戰(zhàn)陣亡?！? 兩宮太后聞報(bào)大驚。 欲知后事如何，且聽下回分解。