太宗向范文程道：“這件事情，我就交給你，你替我慢慢兒勸勸，勸得他回心轉(zhuǎn)意，自有恩旨賞你?！? 文程領(lǐng)旨下來(lái)，陪洪承疇到自己營(yíng)中，陪著小心，百般勸說(shuō)，亨翁長(zhǎng)，亨翁短，說(shuō)了無(wú)數(shù)的好話。怎奈這位洪老先生，冰霜鐵面，一點(diǎn)兒情用不進(jìn)，恁你辭鋒如劍，舌底生蓮，他終閉著雙目，一聲兒不言語(yǔ)。勸他吃飯也不吃，喝水也不喝，一連三日，都是如此。弄得能言善辯智足謀多的范文程，也沒了法想。太宗聞知，異常愁悶。忽接紅旗捷報(bào)：豫通親王攻破錦州，明將祖大壽也投降了。又報(bào)：杏山塔山，相繼攻破。太宗道：“洪承疇不肯投降，就得一百座城池，也沒甚趣味?！? 文程道：“皇上這么愛他，他還這么固執(zhí)，想來(lái)總是此老沒福。 現(xiàn)在咱們且班師，回到京里，再慢慢兒想法子?！? 太宗道：“自然要班師的，他不肯降，咱們就在這里陪他一輩子不成！” 于是傳旨，留幾支兵，鎮(zhèn)守新得城池，其余人馬盡行隨駕回京。 一到盛京，就叫把洪經(jīng)略安置在上書房，派四名內(nèi)監(jiān)輪流伺候。洪承疇在這時(shí)，丹心一片，豪氣千秋，一死而外，并無(wú)他念。在上書房閉自危坐，瞧那樣子，宛似古院枯僧，荒村嫠婦。大凡一個(gè)人存了要死的念頭，必定把別的富貴利達(dá)，貨利聲色，一切可戀的東西，盡都捐掉，所以心里比了平時(shí)，反倒清凈透徹。洪承疇絕粒廢飲，起初也覺難過(guò)，后來(lái)得著一法，每逢難過(guò)時(shí)光，便把文天祥的《正氣歌》像念咒般默默背誦。 一誦《正氣歌》，諸念盡絕，難過(guò)便也好了些。于是每天把這《正氣歌》，當(dāng)作件免苦功課，默誦個(gè)不已。 這日，承疇正在做功課，忽地一股奇異香氣，觸鼻而來(lái)。 那香氣從鼻子管透進(jìn)，直沁到腦門里，覺著比一切花香脂馥都來(lái)得甜靜。接著一陣腳步晌，仿佛一個(gè)人走近身來(lái)。承疇這雙尊目，自城破被擒后一竟沒有張過(guò)。這會(huì)子被這奇異香氣一觸，觸動(dòng)了他老人家好奇之心，不禁張開眼來(lái)，瞧一個(gè)明白。不張時(shí)萬(wàn)事全休，張開一看，可就了不得，頃刻兒把這老經(jīng)略嚇得個(gè)魂飛魄蕩。你道進(jìn)來(lái)的，是個(gè)什么東西？原來(lái)是個(gè)沉魚落雁，閉月羞花的絕色女子，眉如春柳，面似芙蓉，春融楚國(guó)之腰，香委甄家之髻。瞧她打扮，更是妖艷，穿一件桃花素緞繡鳳小襖，外罩著密綠緞灰鼠里子、金繡龍鳳長(zhǎng)禰襠，沿下露出品藍(lán)鑲邊的褲子。一雙天足，穿著棗紅緞京式旗圓。一手執(zhí)著塊紅縐手帕子，一手提著把耀眼爭(zhēng)光的銀茶壺。承疇見了這樣的女子，不覺突的一跳，暗道：這莫非是妖精么？世上女子，哪里有這么標(biāo)致！連忙瞪起一雙昏花老眼，趁著光亮，再仔仔細(xì)細(xì)打量了一會(huì)子，急問道：“你是誰(shuí)？是人是鬼？到這里來(lái)，敢是要索我的老命嗎？” 那女子紅潮暈頰，俊眼流波，對(duì)著承疇嫣然微笑，一句話也不回話。承疇愈加驚疑，連問不已。那女子笑容可掬的答道：“你問我嗎？我雖不是鬼，比較起來(lái)，卻與索命鬼也差不多?！? 承疇聽了這種千嬌百媚的聲音，仿佛花外鶯啼，林間鳥語(yǔ)，輕柔清脆，全身精神頓時(shí)健旺起來(lái)。不覺問道：“你到底是誰(shuí)？誰(shuí)叫你這里來(lái)的？你來(lái)做什么？如何不說(shuō)個(gè)明白？方才那些話，真是個(gè)悶葫蘆，越聽越叫人昏悶?！? 女子聽了，櫻唇半啟，皓齒微呈，低鬟一笑道：“先生難道還怕死么？我是什么人，來(lái)做什么事，先生都可不必問，先生喜歡死，就當(dāng)我做催命無(wú)常；先生不喜歡死，就當(dāng)我做救苦菩提。 ”承疇道：“你這人越說(shuō)越奇怪了。你到我這里來(lái)，到底是做什么？也須說(shuō)個(gè)明白呀?！? 女子道：“先生不用疑慮，實(shí)不相瞞，我此來(lái)特地要結(jié)果你的性命?！? 承疇驚道：“我與你往日無(wú)冤，今日無(wú)仇，為甚忽地要害我性命？” 女子笑道：“你老人家在這里，飯也不吃，水也不喝，不是決計(jì)求死么？” 承疇點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，我是要死，是決計(jì)求死。” 女子道：“你老人家抱著這么的志氣，甘愿殉節(jié)，不愿偷生，果然可敬得很。 只是絕食以來(lái)，差不多五六天了，依舊沒個(gè)了局，倒落得活不得活，死不得死，又餓又渴，苦得要不的。我是個(gè)軟心腸的人，瞧你這么活受苦，心里怎么不替你難過(guò)？因此煎得一壺毒藥來(lái)奉敬你。這藥毒性非常猛烈，一喝下肚，馬上就見功效。你如果不信，試一試就知道了?！? 說(shuō)著捧起銀壺，湊在承疇嘴兒上就倒。承疇身不自主，接說(shuō)：“不錯(cuò)不錯(cuò)，承情承情?！? 張開嘴盡力地喝。哪里知道，喝得過(guò)急了，咽喉里承受不住，咳嗆一聲，吐了個(gè)滿地，連女子的蜜綠緞繡金灰鼠禰檔上，也濕透了一大塊。承疇很是不好意思，不禁兩頰通紅?；乜茨桥?，卻沒事人似的，笑吟吟地拿著手帕子，徐徐揩拭，一面說(shuō)道：“這么看來(lái)，先生死不成功了，好似先生的祿命，還沒有盡絕呢?！? 承疇道：“什么話？我立志求死，總要到死方休?！? 女子道：“那也隨便先生?！? 說(shuō)著又把銀壺湊送上來(lái)。承疇接著，咕嘟咕嘟，一口氣喝了個(gè)干凈。那女子斜溜秋波，向承疇一笑道：“不信先生竟是個(gè)視死如歸的君子，可敬可敬。只是先生家里，家屬諒也不少，你在這里殉了節(jié)，把他們都拋撇了，致使夜夜金釵，深閨入夢(mèng)。先生你的心腸，未免太殘忍點(diǎn)子?！? 承疇低頭半晌，嘆了一口氣道：“并不是我硬心腸，事到臨頭，我也叫沒法兒呢。城亡兵敗，身為俘囚，我要是還要想家，一定就要投降外國(guó)。要是投降了外國(guó)，那不更受萬(wàn)人唾罵了么！ 你替我想想，我這境界，為難不為難？” 女子道：“先生說(shuō)話很是，可惜還有一點(diǎn)兒差誤?！? 承疇道：“差在哪里？” 女子道：“照先生所說(shuō)，是只知道一身，不知道國(guó)家了?！? 承疇愕然道：“我的死正為著國(guó)家，怎么你倒說(shuō)我光為一身呢？” 女子道：“先生你是聰明人，難道這點(diǎn)子還解不過(guò)來(lái)？你既然為著國(guó)家，盡忠出力，很應(yīng)該耐著一時(shí)的羞辱，圖一個(gè)恢復(fù)，才是正理。再者你先生在中原，也算是數(shù)一數(shù)二的人物。倘只仗這個(gè)‘死’字，酬報(bào)國(guó)家，我不知先生這一死，在國(guó)家上頭，究竟有何利益？我方才說(shuō)可惜有一點(diǎn)兒差誤，就在此處。但是先生已經(jīng)喝過(guò)了毒藥，我又不是阻你死的人，不過(guò)就尊論差誤之處，妄論一番罷了。先生卻不要見怪?！? 承疇聽得目瞪口呆，一聲兒不言語(yǔ)。女子又道：“一樣一個(gè)‘死’字，這里頭卻大有輕重之別。像你先生死了之后，中原英雄豪杰，都被你反激出來(lái)，繼續(xù)你未了的志愿，這一死果然重若泰山，死得很是值得。但是你瞧瞧現(xiàn)在的明朝，還有誰(shuí)出來(lái)辦事？你們中原人，要緊講著黨爭(zhēng)，什么東林黨咧，西林黨咧，吵一個(gè)不了，鬧一個(gè)不休，誰(shuí)有功夫抗敵？勢(shì)必至長(zhǎng)驅(qū)直入，破竹一般。日后宗邦淪喪，只落得銅駝荊棘，禾黍故宮，還不是先生一死的遺害么？你這一死，就輕于鴻毛了。” 承疇聽罷，嘆一口氣道：“不信你們女子，竟有這樣的見識(shí)，我也非常佩服。但是我智窮力盡，只好拼著一死，哪里還顧得這許多呢？” 女子點(diǎn)頭道：“為先生算計(jì)，卻也死得干凈。所以我并不來(lái)阻止你。但是我想人家死的時(shí)候，終不免有些囑咐，況先生的一副肩膀，擔(dān)過(guò)國(guó)家重任，難道到這臨死時(shí)候，竟一些囑咐都沒有么？” 承疇被女子這幾句話，勾動(dòng)心事，一陣難過(guò)，那股酸楚氣，從心窠里直冒上鼻子管，兩眼中的淚，宛如斷線珍珠，一顆顆滾下來(lái)，連咽帶泣的道：“我本是多情的人，豈有沒有囑咐話兒？胸中千情萬(wàn)緒，怕費(fèi)了幾日幾夜，還說(shuō)不了?，F(xiàn)在我死在這里，教我向誰(shuí)去囑咐呢？我只望死了之后，一點(diǎn)靈魂，飛還故國(guó)，倒還可跟心上人兒夢(mèng)中相訴。萬(wàn)一魂兮無(wú)靈，我心頭磊磊的遺恨，只好跟著白楊衰草，同埋在塞外了?！? 說(shuō)到這里，不禁又嗚咽起來(lái)。女子道：“先生且不要傷感，我只道先生沒甚囑咐，卻不道先生滿肚皮都是話。只為見不著家人，無(wú)從囑咐。先生你眼前竟沒一個(gè)好替你傳話的人么？” 承疇道：“眼前除你之外，還有誰(shuí)肯和我講話？你雖是憐憫我的人，但是頭回兒相見，如何就好把這囑咐話兒，請(qǐng)你傳達(dá)呢？” 女子道：“我不想先生這樣磊落豪爽，卻還沒脫迂儒習(xí)氣。或者你先生還不相信我。如果信我，還有甚顧忌呢？” 承疇道：“你這么熱心，一輩子感激你不盡。我死了之后，還要結(jié)草銜環(huán)報(bào)答你呢。但不知你的話是真還是假？” 女子道：“誰(shuí)謊你，難道我沒處撒謊，卻要來(lái)謊你垂死的人么？” 承疇見女子有嗔怒的意思，連忙謝過(guò)道：“我真昏噴，唐突了美人，萬(wàn)望見?！迸右娝@樣，倒嗤的笑了出來(lái)。承疇道：“我這樣垂死的人，還有你來(lái)哀憐著我，真是我生平第一知己。只是我心中要說(shuō)的很多，只覺得千言萬(wàn)語(yǔ)，教我從何處說(shuō)起。就是說(shuō)了出來(lái)，怕你也要厭煩呢?！? 女子道：“你說(shuō)罷，我決不厭煩的。我要厭煩，也不到你這里來(lái)了。” 承疇道：“這么我就說(shuō)了。我心里要說(shuō)的話，是分著家國(guó)兩層。那國(guó)一邊的事，諒你也不很明白，我也不便囑咐。現(xiàn)在光把家里頭事情，說(shuō)給你聽罷。我家里還有著老太爺老太太，勸他們兩老，須知我做兒子的死在異域，也是分所當(dāng)然，移孝作忠，古人是常說(shuō)的。況家里頗有點(diǎn)子產(chǎn)業(yè)，他們兩個(gè)人，盡可以敷衍過(guò)去。不要因著我哭哭啼啼，傷壞了身子，教我做兒子的，在地下都不安逸。就是我們太太，生平得我的好處卻也不少，只是嬌養(yǎng)慣了，稍有點(diǎn)子不適意，就要使性子。我見了她也有點(diǎn)子忌憚。這回得著我死信，一定鬧個(gè)天翻地覆，叫老太爺老太太看開點(diǎn)子，不要掛在懷了。只有我那四位姨娘，咳，可憐從此墮入苦海了。” 說(shuō)到這里，眼圈兒一紅，喉間宛如有一樣?xùn)|西塞住似的，一個(gè)字也說(shuō)不出。 女子見承疇這個(gè)樣兒，明知他動(dòng)了心境，就故意挑撥道：“現(xiàn)在先生這么地想念她們，不知這四位姨娘，在家里更怎樣想念先生呢？也不知被太太磨折得怎樣苦楚呢？” 承疇聽了，兩行淚珠兒直流下來(lái)，哽著聲說(shuō)道：“我的姨娘沒一個(gè)不是從這千選萬(wàn)選中選出來(lái)的，并且定情的時(shí)候，也沒一個(gè)不是指天誓旦，不說(shuō)在天比翼，就說(shuō)在地連枝。誰(shuí)想變生不測(cè)，偏碰到這不情老夫，活剝剝拆散我鴛鴦舊侶，害得我花一般艷、月一般潔的姨娘，做了樓下綠珠，樓頭關(guān)盼。你想，叫我如何處置呢？” 說(shuō)著把衣袖掩著臉兒，早又嗚鳴地哭起來(lái)。隔了半晌，才嘆了一聲說(shuō)道：“我也顧不得許多，索性放著她罷，她們究屬女流，懂什么天經(jīng)地義！只曉得寵養(yǎng)她的，就是一生知己。 張三也好，李四也好，那些指天誓日的話，好算甚憑據(jù)。懇你日后傳信她們，說(shuō)我洪亨九并不是不疼愛她們，實(shí)因她們年紀(jì)輕，世界又不平靜，日子很不易過(guò)，倒還是各人放出眼光，揀一個(gè)心滿意足的人，跟了他去，樂得后半世逍遙自在，做個(gè)快活的人?！? 說(shuō)著，低了頭不住地嘆氣。 女子聽完，微微一笑道：“先生的用意，果然不錯(cuò)。但姨娘里頭，倘有不愿意嫁人的，你又如何？” 承疇搖頭道：“斷不會(huì)的，女人家水性楊花，有甚氣節(jié)！聽得我這樣就死，有這樣的遺囑，怕喜還喜不了，仿佛獄里囚人，聽著赦免的恩旨呢。 ”女子變色道：“洪先生你太看輕了，女子和男子，有何異樣？ 有身事二夫的女人，即有身臣二姓的男子，好好惡惡，終不能一筆抹倒。洪先生你認(rèn)真這樣輕看女子么？” 承疇知那女子生心，忙分辨說(shuō)道：“你不要多心，我并不是安心誣蔑女人家。 不過(guò)現(xiàn)在，想不出別的好法兒安置她們。這幾句骯臟言語(yǔ)，卻也是無(wú)可奈何的事，求你原諒點(diǎn)子才好?！? 便又嘆道：“我的本心，原要和她們住在一處，生生死死，永不相離。怎奈命運(yùn)不濟(jì)，我偏偏要死在此間，倘教她們守節(jié)，別說(shuō)太太要跟她們嘔氣，就是她們心里，究竟肯守不肯守，我也不能揣測(cè)。倘或她們不肯，那就壞我名氣，辱我門戶，倒不如爽爽快快，做個(gè)方便的好。她們聽了就走，人家也不會(huì)說(shuō)她們失節(jié)，只說(shuō)是遵依我的遺命。萬(wàn)一她們不走，那她的志氣，我的聲名，豈不是要增長(zhǎng)起十倍。方才說(shuō)那骯臟言語(yǔ)，就為這緣故，你如今懂得么？” 女子點(diǎn)頭道：“懂卻懂得，不過(guò)先生到現(xiàn)在的時(shí)候，還用這樣保全聲名的心思。要保全自己的聲名，就來(lái)誣蔑我們女子，在先生心上，倒還過(guò)得去么？” 承疇聽了，頓時(shí)面紅耳赤，啞口無(wú)言。女子道：“怎么又不言語(yǔ)了？講呀！” 承疇尋思半晌，忽地心有所悟，向女子道：“你的盛情，我已感激不盡。但你心兒又巧，口兒又利，決不是尋常的人物，你莫非被人指使來(lái)探我隱情么？然而我的死期，已在旦夕，還顧甚隱情不隱情。 只覺得你的高義，上薄霄漢，請(qǐng)你說(shuō)個(gè)姓名。也教我鏤心鐫肝，做個(gè)最后的紀(jì)念?！? 女子聽了，橫波展笑，眉黛生春，笑迷迷脧了承疇一眼，隨道：“方才不是向你說(shuō)過(guò)，要是喜歡死，就當(dāng)我催命無(wú)常，要是不歡喜死，就當(dāng)我救苦菩提。先生你敢是忘記了么？” 承疇起初，原立意要尋死，萬(wàn)萬(wàn)不肯活著的。自與那女子接談后，聆了這番通明透僻的議論，見了這副淺笑輕顰的舉動(dòng)，不知不覺，把那要死的念頭，漸漸消了下去，便深悔自己方才不該喝盡一壺毒藥，少頃藥性發(fā)作，定然性命攸關(guān)。 欲知洪老先生性命如何，且聽下回分解。