上回說(shuō)到德菱、龍菱，入宮伺候老佛爺。這兩個(gè)跟著他母親，學(xué)了外國(guó)語(yǔ)言文字，又跟了父親出使，實(shí)地練習(xí)交際，茶會(huì)呀，跳舞會(huì)呀，都是十分嫻熟。只是他倆已經(jīng)皈過(guò)基督教，又都身著西裝，到了宮里，似乎有點(diǎn)不便。老佛爺賞他幾襲旗袍，幾雙旗履，他只得遵旨更換，好在德菱圓姿替月，臉暈羞霞，無(wú)論西裝旗裝，總覺(jué)清麗芊綿，別饒豐致。龍菱年紀(jì)小一點(diǎn)，豐肌柔骨，舉步姍姍，這對(duì)解語(yǔ)花，真有我見(jiàn)猶憐的感想。 光緒本來(lái)很聰明的，看見(jiàn)外交文牘，都要仗著翻譯，未免有點(diǎn)不自在。如今德菱留在宮里，不妨叫他從容教授，或者可一知半解。德菱也樂(lè)于從事，每日以一小時(shí)為限。惟光緒發(fā)音不甚清晰，什么讀短篇故事呢，默書(shū)呢，都能夠井井有條。并且英文書(shū)法異常秀麗，臨摹古體同裝飾品用的英字，更顯得整齊佳妙，德菱自嘆不及。老佛爺高興起來(lái)，也想學(xué)習(xí)，料定進(jìn)步非常迅捷，誰(shuí)知才授兩課，便戛然中止。德菱也無(wú)從相強(qiáng)，只是預(yù)備宴飲使館各夫人的禮節(jié)。地點(diǎn)固然在海宴堂，什么時(shí)候覲見(jiàn)，什么時(shí)候入座，什么時(shí)候散席，總共來(lái)的有幾國(guó)，每國(guó)有幾位，均須開(kāi)單排定。外務(wù)部接到使館照會(huì)，訂定日期。 老佛爺御著福壽黃袍，高鬟厚舄，用猊爐雉扇，擁護(hù)出來(lái)。升了寶座，外面領(lǐng)袖公使夫人，帶著一群夫人姑娘，從臺(tái)階轉(zhuǎn)上納陛，深紅淺碧，非麝非蘭，排齊了朝上鞠躬。老佛爺慈顏有喜，領(lǐng)袖公使夫人展開(kāi)一紙頌詞，嘰哩咕嚕讀著。老佛爺親手接受，座旁兩個(gè)旗裝少女，走過(guò)來(lái)念了答詞。一面說(shuō)：“敝國(guó)大皇帝問(wèn)皇太后、皇帝好?！币幻嬲f(shuō)：“予問(wèn)貴國(guó)大皇帝好。 ”各夫人姑娘再兩鞠躬，才傳旨分別入席。老佛爺親自周旋一過(guò)，德菱、龍菱代了主位。尊罍錯(cuò)雜，刀匕駢羅，膾鳳炮龍，說(shuō)不盡天家富貴。各夫人姑娘看這德菱、龍菱活潑周到，問(wèn)他曾否出洋？他便說(shuō)明是前法使裕庚的女兒，座中著實(shí)欽敬。這領(lǐng)袖公使夫人，還想到宮中游覽一過(guò)。德菱奏明老佛爺，親自引導(dǎo)。一路獸含金鎖，螭繞玉階。最后到了老佛爺寢宮，覺(jué)得異馥奇芬，刺人鼻觀。望見(jiàn)老佛爺臥榻，卻從氈上置褥，均用黃緞。褥上被單，則以云龍為繡飾。被單上積被凡六，有月白的，有棗紅的，有淡紅的，有青的綠的紫的。此外平列繡枕，蟲(chóng)魚(yú)花鳥(niǎo)，備極燦爛。床上懸白色繡花縐帳，尺繪寸錦，薄襯輕鑲。各夫人、姑娘如入閬苑仙宮，無(wú)不噴嘖稱羨。德菱又翻成英語(yǔ)，逐一指點(diǎn)。老佛爺還取出幾種古玩，算是贈(zèng)品。各夫人姑娘經(jīng)此一番優(yōu)待，知道老佛爺有意修好，還有德菱等能夠通譯，得暇也常來(lái)燕見(jiàn)。 老佛爺著實(shí)感激德菱，想把他指婚醇親王載灃。偏是德菱再三辭謝，老佛爺只索罷休。原來(lái)德菱系皈教的人，依著教規(guī)，結(jié)婚時(shí)要向牧師宣誓，便嫁著一教外的人，也須這樣辦理。德菱在老佛爺面前，瞞過(guò)皈教，卻不能再遷就婚事，況且，德菱是海外鯨鵬，天邊鴻鵠，一到醇王府里，做了福晉，怕不是笯鸞囚鳳，永失自由嗎？當(dāng)時(shí)曾有人作詩(shī)道：蓮花為貌玉為膚，能讀旁行異國(guó)書(shū)。 長(zhǎng)信恩深甘薄命，茂陵不聘女相如。 老佛爺為著德菱不肯允婚，私下問(wèn)過(guò)龍菱。龍菱羞羞澀澀，也說(shuō)不出所以然。傳旨特召裕夫人進(jìn)見(jiàn)，將指婚大意告訴一遍，還說(shuō)：“醇王的老福晉，同我姊妹。將來(lái)遣嫁，仍舊好在我宮中辦事。況且醇王同皇帝是弟兄，我并不算辱沒(méi)他?！痹７蛉说溃骸袄戏馉斕旄叩睾竦亩鞯?，德菱怕不知感激？只是德菱十三歲時(shí)候，裕庚已把他字人。德菱女孩兒家，奏不出口，才敢違旨?！边@句話四面圓到。不道老佛爺定要問(wèn)夫家何姓？新郎幾歲？裕夫人敷衍一下子，老佛爺也有點(diǎn)乖覺(jué)，漸漸將德菱疏遠(yuǎn)了。德菱伺候了一場(chǎng)，若不撈點(diǎn)油水，未免入寶山空手回呢。 所以鉆頭覓縫，想弄筆大宗外快，飄然遠(yuǎn)行。反是龍菱勸他，不要玩這種把戲，帶累父親。德菱道：“我一不偷竊物件，二不賄賂官爵，有什么帶累呢？我八千一萬(wàn)，還是不夠，碰著機(jī)會(huì)，撈他十萬(wàn)八萬(wàn)，要一點(diǎn)不著痕跡的?！饼埩庑Φ溃骸澳阌羞@能耐嗎？你想出去，我也住得怪膩了?！钡铝獾溃骸安贿h(yuǎn)了，等著罷。” 恰好俄國(guó)的公使夫人，又來(lái)謁見(jiàn)老佛爺，彼此談起畫(huà)家。 老佛爺?shù)溃骸皬那坝袀€(gè)畫(huà)師艾啟蒙，把乾隆佛爺繪《香山九老圖》，能夠鬚眉畢肖?，F(xiàn)在貴國(guó)怕沒(méi)有這畫(huà)手了。攝影是極像的，覺(jué)得不如畫(huà)的雅致?！北憬械铝獍岢鰩追N觀音裝、漁家裝來(lái)，把夫人看。夫人道：“攝影不過(guò)留個(gè)紀(jì)念。若說(shuō)御容，自然畫(huà)的尊貴。我卻有個(gè)女友，游歷貴國(guó)，他在敝國(guó)是很有畫(huà)名的。我替老佛爺叫他來(lái)，他決不至推辭。好嗎？”老佛爺還在躊躇，德菱一想，生意到了，翻了漢語(yǔ)向老佛爺?shù)溃骸斑@是夫人的雅意，老佛爺應(yīng)該答應(yīng)他。”老佛爺點(diǎn)了點(diǎn)頭。他又翻了英語(yǔ)向夫人道：“老佛爺請(qǐng)你趕緊邀來(lái)，仍在海晏堂賜晏?！?夫人歡喜得很，說(shuō)：“他在天津，我打電報(bào)去罷，三日后我?guī)麃?lái)覲見(jiàn)?！钡铝庥滞蛉苏劻藥拙?，連畫(huà)師的姓名，畫(huà)像的價(jià)目，都已采聽(tīng)清楚。這畫(huà)師名叫克姑娘，曾經(jīng)到過(guò)各國(guó)，替各國(guó)帝后夫人，卻畫(huà)得不少。此番僑寓中國(guó)，頗想尋幾個(gè)偉大人物，摹繪一過(guò)，可以增長(zhǎng)聲價(jià)。老佛爺有這畫(huà)像的意思，夫人想著老佛爺是中國(guó)第一貴婦人，若能夠?qū)⑺拇热荩魝€(gè)副本，寄到本國(guó)博物院里去，何等堂皇冠冕。便克姑娘亦顯出藝術(shù)的優(yōu)美，所以才肯保薦。那筆資的多寡厚薄，卻也并不計(jì)較。 德菱早想于中取利，同夫人商定了二萬(wàn)元。夫人極為滿意。 果然隔了三日，帶著克姑娘來(lái)見(jiàn)?？斯媚锬杲惺翘幣?，金黃的頭發(fā)，碧綠的眼睛，緋色上衣，碧色長(zhǎng)裙，黃色的高跟皮鞋，舉止安雅，態(tài)度活潑。見(jiàn)了老佛爺，當(dāng)然是三鞠躬。傳語(yǔ)叫德菱慰勞一番，問(wèn)他一像幾時(shí)可成，一日有幾時(shí)可畫(huà)，畫(huà)地何所，畫(huà)價(jià)若干？克姑娘道：“畫(huà)像是要對(duì)坐的。老佛爺政務(wù)煩勞，沒(méi)有閑暇，高年又不能久耐。我看每日只好一小時(shí)，三個(gè)月可以完工。畫(huà)像的地方，一要寬大，二要敞亮，將來(lái)由我自擇一所罷。畫(huà)價(jià)不必說(shuō)起，自應(yīng)報(bào)效。”德菱譯奏老佛爺，只把畫(huà)價(jià)定了十萬(wàn)元。老佛爺叫德菱領(lǐng)他進(jìn)宮，去覓一間畫(huà)室，約定三日后入宮試畫(huà)，以九時(shí)至十時(shí)，備輿迎送。 畫(huà)室里面的器具、顏料，一律替他置備。老佛爺御殿下來(lái)，便在畫(huà)室里小坐。吳絙齋學(xué)士《清官詞》里一首道：朱丹繡廁大秦妝，緹壑人來(lái)海晏堂。 高坐璇宮親賜宴，寫(xiě)真更召克姑娘。老佛爺坐了幾日，將眉目鬢發(fā)，勾勒得有點(diǎn)模范，便覺(jué)有點(diǎn)不自在。一為克姑娘言語(yǔ)不通，總須德菱譯過(guò)，終嫌有些隔膜。二為克姑娘畫(huà)的時(shí)候，定要老佛爺斂容端坐，不許自由舒展，又嫌有點(diǎn)拘束。便道：“臉蛋兒有了，衣服裝束，可以叫人替代的?！北惆l(fā)出許多攝影，叫克姑娘參考。仍叫德菱陪著，好描寫(xiě)各種姿勢(shì)。畫(huà)室里面，鬧鐘、風(fēng)琴，咖啡茶、香檳酒，無(wú)一不具。德菱同克姑娘畫(huà)余無(wú)事，以此為樂(lè)。有人詠以詩(shī)道：珍珠為帳褥芙蓉，歌舞初停便放慵。夢(mèng)覺(jué)每疑猶作樂(lè)，八音新式鬧時(shí)鐘。 玉樓宴罷醉花陰，偏得君王寵愛(ài)深。拋卻管弦學(xué)西樂(lè)，御前乞坐打風(fēng)琴。 龍團(tuán)鳳餅頭芳菲，底事春茶進(jìn)御稀。才罷經(jīng)筵紓宿食，機(jī)爐小火煮咖啡。 邇來(lái)佳釀進(jìn)西歐，品第醇濃酒庫(kù)收。最怕香檳氣升冽，預(yù)持金鑰試金頭。 德菱同克姑娘盤(pán)桓了三個(gè)月，全像渲染，均已竣工?？斯媚镞€照著原稿，留了副本，以便寄回本國(guó)。 這畫(huà)像壯嚴(yán)璀璨，奕奕有神，在那蒼老的中間，還帶幾分嫵媚。老佛爺頗為欣悅，賞了一席宴，發(fā)出內(nèi)帑十萬(wàn)元，作為潤(rùn)筆。德菱扣出了八萬(wàn)，將二萬(wàn)交公使夫人轉(zhuǎn)致，以符前議。 克姑娘已喜出望外，哪知道居間干沒(méi)這樣許多。老佛爺也不料德菱弄這玄虛，以為外人酬勞，應(yīng)該豐厚。克姑娘將副本畫(huà)好，上面題著“清國(guó)第一貴婦人慈禧皇太后肖像”十四個(gè)英文，同了德菱，謝過(guò)老佛爺。 德菱總道此事已告結(jié)束，不至再留破綻，只在龍菱前露了點(diǎn)風(fēng)。龍菱只佩服阿姊手段好，也料不到惹起后患。德菱將八萬(wàn)元交與母親儲(chǔ)蓄。裕夫人卻著急得很，怕老佛爺聞?dòng)嵶肪浚媸桥鰪浱齑蟮?。但已?shì)成騎虎，只索聽(tīng)其自然。德菱自從得此巨金，在老佛爺面前，沒(méi)有往時(shí)的傾心巴結(jié)。只為克姑娘有說(shuō)有笑，確是良好伴侶，老佛爺又古板，又規(guī)矩，后妃宮眷，尤其干燥無(wú)味，始而懈怠，繼而便變?yōu)閼卸?。老佛爺何等機(jī)警，知道他身留心去，何苦把不羈的馬，牢牢縛住。決計(jì)再召裕夫人，說(shuō)：“德菱年已長(zhǎng)成，未便久居宮內(nèi)，既經(jīng)受聘，應(yīng)予畢姻?！比粤顜Щ?，并賞洋千元，算是兩年翻譯的俸給。龍菱著在宮眷上當(dāng)差。裕夫人仰承懿旨，也猜不出什么緣由。 德菱出了清宮，認(rèn)識(shí)一班使館里的夫人、姑娘，依舊回復(fù)洋裝，盡這八萬(wàn)元揮霍。不上一兩個(gè)月，連龍菱準(zhǔn)他告假了。 裕夫人探聽(tīng)大概，這八萬(wàn)元賺頭，竟被老佛爺覺(jué)察，只為關(guān)系外交體面，不好聲張，借個(gè)名將他遣去，然后再遣妹子。公使夫人亦有所聞，都說(shuō)：“德菱詐欺取財(cái)，喪失人格。”不復(fù)同他交往。 裕夫人北京站不住，率同德菱、龍菱，再到上海。德菱還著部《清官二年記》，表演老佛爺?shù)钠鹁油?，性情同言語(yǔ)，以及后妃的儀注、宮眷的職司，無(wú)不詳晰。連克姑娘畫(huà)像，一并附載在內(nèi)，只瞞過(guò)了這八萬(wàn)元的丑史。德菱到得上海，還有什么顧忌？交游征逐，恣情跳舞，仗著綺年玉貌，連泰西的富商巨賈，都拜倒石榴裙下。裕夫人也是個(gè)中能手，歡場(chǎng)馳騁，是由女兒做個(gè)幌子。忽忽近二十載，大眾總說(shuō)德菱訂婚歐美，不復(fù)遄歸，詎意年來(lái)電影片中，竟呈色相，將那些開(kāi)天遺事，明明白白地現(xiàn)身說(shuō)法，你道可憐不可憐呢？裕夫人是不在久了，他的阿哥勛齡、馨齡，都算候補(bǔ)道，馨齡在鄂，固然鬧得一塌糊涂；便是勛齡分發(fā)江蘇，江蘇官場(chǎng)里面，也認(rèn)做旗門(mén)子里的敗類。有幾句口訣道：“勛齡勛齡，有氣不掙。榕興榕興，有冤不伸。”榕興也是旗人，曾在江蘇候補(bǔ)知府，死于鎮(zhèn)江荷花池榷舍的，外面沸沸揚(yáng)揚(yáng)，都說(shuō)榕興的死，有點(diǎn)不實(shí)不盡。 無(wú)奈長(zhǎng)官馬馬虎虎過(guò)去，也沒(méi)人出來(lái)說(shuō)話。這榕興究竟如何死法呢？正是：回首已違同欠誓，傷心誰(shuí)吊覆盆冤？ 欲知后事，且聽(tīng)下文。