上回說到彭、楊水師，直下江口，將鐵鏈兩面燒斷，奪回這座小姑山。這是衡陽(yáng)彭雪琴、宮保第一戰(zhàn)績(jī)。這時(shí)宮保還是一個(gè)道員，帶著水師，同楊岳斌旗鼓相當(dāng)，只在長(zhǎng)江上下游弋。 雪琴卻是素性風(fēng)雅的人，只因少孤境困，童試又一再不售，幸得衡州太守高人鑒賞識(shí)，居然進(jìn)了秀才，送在岳麓書院讀書。 偏是比鄰有個(gè)女子，名叫梅仙，看見雪琴豐采英英，便將一縷情絲，牢牢縛住。雪琴亦感深知已，誓愿奮身云路，再訂婚約。 不料梅仙老父，薄視雪琴，別受他聘。梅仙挽回?zé)o計(jì)，竟以身殉。雪琴悲痛靡已，愿畫梅花十萬幅為報(bào)，猶記其題《太白樓》詩(shī)道：詩(shī)境重新太白樓，青山明月正當(dāng)頭。三生石上因緣在，結(jié)得梅花當(dāng)蹇修。 到此何嘗敢作詩(shī)？翠螺山擁謫仙祠。頹然一醉狂無賴，亂寫梅花十萬枝。 姑熟溪邊憶故人，玉臺(tái)水澈絕纖塵。一枝留得江南信，頻寄相思秋復(fù)春。 太平鼓角靜無嘩，直北旌旗望眼賒。無補(bǔ)時(shí)艱深愧我，一腔心事托梅花。 雪琴因此郁不得志，只在軍營(yíng)里充個(gè)書識(shí)。家中娶的夫人鄒氏，與太夫人又常有勃谿。雙方既無可調(diào)停，頗想浪游湖海。 卻值曾欽差創(chuàng)辦團(tuán)練，便從書識(shí)拔充哨官，給了一張外委札付。 到得綢繆水師的時(shí)候，他詳詳細(xì)細(xì)上個(gè)條議，果蒙欽差采用，從此便是營(yíng)官了。欽差看他經(jīng)畫完善，駕馭嫻熟，知道必是大器。問他家世，才說是衡州府學(xué)附生。欽差卻將把總撤銷，保了文階訓(xùn)導(dǎo)。雪琴自從管帶以后，總是臨難不避，遇事敢言。 咸豐十一年，實(shí)授廣東惠潮嘉道。雪琴性不宜官，仍舊做他水師的統(tǒng)領(lǐng)。這秀全經(jīng)了秀清、昌輝這一劫，弄得長(zhǎng)江天塹，筦鑰無人。雪琴駕著舢板船，擺著幾只洪爐，燒著幾爐熱炭，將船撐到江口。全軍扇火，百鐵齊流。這班江流瞭望的敵舟，為著內(nèi)部紛呶，早已視如傳舍，見這雪琴來勢(shì)洶洶，盡皆棄敵而去。小姑山是第一重門戶，對(duì)面便是彭郎渡。雪琴直沖山麓，已是毫無攔阻。雪琴便大笑道：十萬大軍齊鼓掌，彭郎奪得小姑回。 各舟各軍，用這兩句詩(shī)做口號(hào)。曾欽差自然飛章奏績(jī)，雪琴?gòu)膹V東按察使，洊擢安徽巡撫。他終究不諳吏治，不習(xí)官儀，才改了巡閱長(zhǎng)江水師的差使，依然掛著兵部尚書。他一年從杭州至衡州，一年從衡州至杭州，凡有貪官污吏，劣弁驕兵，聽著“彭官?！比郑瑹o不顫身噤齒，不敢仰視。其實(shí)雪琴布袍朱履，形似鄉(xiāng)人。聽得臨平陳明經(jīng)，善畫梅花，他便造門相訪。 還有提督岳炳榮，因罪入獄，他為炳榮以指畫梅，親到吳廷康典史署中，邀岳談畫。這剛爽率直的行徑，曾欽差也有點(diǎn)怕他。 既曾欽差勞苦功高，晚年在兩江總督任上，曾納過一妾，雪琴深為悻悻。至欲以白刃相向，連曾都說道：“誰眠外婦方美人，乃獨(dú)是耶！”兩江的人，知道雪琴有這方美人，因其貌美姓方，所以嘖嘖眾口。也為著善畫梅花，始通款曲，因題所居為“梅雪山房”。嗣后一再齦齟，都為方美人所制。雪琴年也老了，氣也平了，到杭州西湖詁經(jīng)精舍，見著俞曲園太史，住在精舍第一樓中，?？恐嬅纷郧?，奇古挺拔，傲兀不群。而且滿樹著花，紛披紙上，繽紛縈拂，如在香雪海中。至今樓側(cè)還有梅碑，正是雪琴手筆。曲園所謂“一樓甘讓元龍臥，數(shù)點(diǎn)梅花萬古香”，才算是西湖的佳話。雪琴在三潭印月，造了退省盦，以便往來休憩。曲園替他經(jīng)營(yíng)一切，到了病歿湘寓，這盦便改作專祠。曲園題一聯(lián)道：偉哉！斯真河岳精靈手？自壯年請(qǐng)纓投筆，佐曾文正創(chuàng)建師船，青幡一片，直下長(zhǎng)江。向敵巢奪轉(zhuǎn)小孤出去，東防歙婺，西漳湓潯，日日爭(zhēng)命于鋒鏑叢中。百戰(zhàn)功高，仍是秀才本色，外授疆臣辭，內(nèi)授廷里又辭。強(qiáng)林泉猿鶴，作霄漢夔龍。尚書到履，回翔上應(yīng)星辰。少保旌旗，飛舞遠(yuǎn)臨海澨，虎門開絕壁，巖崖突兀。力扼重洋，千載后過大角炮臺(tái)，尋求遺跡，見者猶肅然動(dòng)容，謂規(guī)模閎鬧，布置謹(jǐn)嚴(yán)，中國(guó)誠(chéng)知有人在。 悲夫！今已旗常俎豆矣！憶疇昔傾蓋班荊，借阮太傅留遺講舍，明鏡三潭，動(dòng)營(yíng)別墅。從河里移將退省盦來，南訪云棲，北游花塢，歲歲追陪到煙霞深處。兩翁契合，遂聯(lián)兒輩因緣，吾家童孫幼，君家女孫亦幼。對(duì)桃李秾華，感桑榆暮景?；泹踹€，舉步早憐蹩躄。吳閶七至，發(fā)言益覺顄餬。鴛水遇歸橈，餓頃流連，便成永訣。數(shù)月前于右舍仙館，傳報(bào)噩音，聞之為潸焉出涕。念風(fēng)物不殊，琴歌頓杳，老夫何忍拜公祠。 看到這副祠聯(lián)，小姑山這番爭(zhēng)戰(zhàn)，卻寫得有聲有色。那雪琴辭官籌防的大略，也都包括在內(nèi)。抵得雪琴一篇小傳，一篇大事記。雪琴畫的梅花，從前西湖上廟宇里，祠堂里，左一幅，右一幅，他的押腳圖章，不是兒女心腸、英雄肝膽，即是古之傷心人。如此看來，方美人的事，不過偶爾游戲；梅仙的事，倒有一點(diǎn)影響了。 雪琴奪回小姑山以后，長(zhǎng)江形勢(shì)，當(dāng)然一變。江蘇巡撫薛煥，同著藩司吳煦，道員應(yīng)寶時(shí)，駐扎在上海堵守。那太平天國(guó)已經(jīng)進(jìn)逼縣城，只留著通商租界，不敢相犯。曾欽差知道此地關(guān)系交涉，忙派李觀察鴻章，帶著部下程學(xué)啟、郭松林諸將，前來商議。到得上海，英法諸國(guó)，早經(jīng)同吳、應(yīng)兩人，訂定先設(shè)會(huì)防局，幫助消滅太平軍。英國(guó)的提督何伯，法國(guó)的水師提督卜羅德，英將戈登，美人華爾，都與鴻章接洽。其中華爾專練洋槍隊(duì)，戈登為副。左自南匯縣周浦鎮(zhèn)起，右自松江府金山衛(wèi)起，兵艦帥旗，聯(lián)綿不斷，將黃歇浦保護(hù)得同銅墻鐵壁一般。 江浙難民，紛紛向租界遷避。弄得租界上茶樓酒肆，劇館歌場(chǎng)，真是夜夜元宵，朝朝寒食，不知道外面有連天的烽火，有匝地的刀槍。吳藩司、應(yīng)道員，都是浙江人，所以浙人的官眷宦囊，強(qiáng)半存在上海。卻有一個(gè)龔?fù)徶駧Z，在杭州認(rèn)過定盦本家，捐了小小典史，指分江蘇候補(bǔ)，幾年工夫，掛名保案。趕到知府銜的同知，靠著定盦的兒子孝拱，認(rèn)識(shí)吳、應(yīng)，異常趨奉。稱哥道弟，居然拜了金蘭。這卻吳、應(yīng)垂念同鄉(xiāng)，推情世好。那龔?fù)獤|奔西走，竟敢恃為奧援，不知恁樣門路鉆通，委署了松防司馬。 龔?fù)岛蠓慷鄬?，在這上海居住，蘇幫、揚(yáng)幫、杭幫、京幫各妓館，隨處皆有，他獨(dú)合意粵幫一類。其實(shí)粵幫寬衣廣袖，靸著拖鞋，一點(diǎn)說不出美麗。他卻笙歌筵宴，樂此不疲，同一個(gè)名叫亞梅的，最為相得。起先他不諳粵語，都要托人翻譯。漸漸一咻眾傳，粵語也十分嫻熟了。亞梅知道龔?fù)貋響a吝，只為要騙他脫籍，所以說一允一，說二允二，金珠鉆石，無不咄嗟立辦。并且三日碰和，五日清酒，亞梅的假母，把龔?fù)?dāng)做聚寶盆，掇屁捧臀，都來不及。倒是亞梅輕描淡寫，不肯捐軀報(bào)效，不是說有病，即是說有客。龔?fù)烤故莻€(gè)官，不無有點(diǎn)公事，偶然停止不至，假母便埋怨亞梅開罪，一趟再一趟叫人去請(qǐng)。請(qǐng)到亞梅房里，不過一碗清茶，一筒水煙，并沒有體己甜蜜的話。坐得久了遲了，從妓院回到公館，風(fēng)寒露重，并不道備張干鋪。龔?fù)Ф炔怀?，將這事告訴孝拱。孝拱正在洋員公署里辦理文牘，連洋員都仰他鼻息。他說道：“這是欺你是現(xiàn)任官，不能同他打話。古語說得好，黃金買身不買心。如今你花了許多錢，買不動(dòng)他的身，真太過分了。但我同你說句亮話，這種人便勉強(qiáng)弄了回家，他或者爽爽快快，下堂求去，或者卷了金銀首飾，逃避無蹤。你若是管得嚴(yán)，收得緊，他竟姘個(gè)家人小子，故意露在你眼睛里，你是殺呀剮呀？ 還是發(fā)賣呀？還是送官呀？不但你這同知無法可使，使你兩位老把兄，也不能替你做主。我看算了罷，哪里沒有女人。”龔?fù)溃骸拔以谏虾＃荒甓嗔耍催^多少女人臉蛋兒沒個(gè)如他，身?xiàng)l兒沒個(gè)如他，皮膚兒沒個(gè)如他，我總舍不掉他。老弟我花了三萬金，怕就此歇手嗎？”孝拱道：“是了，你等我?guī)滋欤o你回話。你仍舊每日去打個(gè)照面。”龔?fù)ㄎù饝?yīng)。 孝拱叫了幾個(gè)廣東同事，到亞梅那面去尋鬧，今朝說酒菜不好，明朝說應(yīng)酬不好，盤踞妝閣，不許客人進(jìn)來。亞梅左右為難，只是以淚洗面。這假母更加膽怯，沒有人同他商量。客人都趕得干凈了，只有龔?fù)L(fēng)雨無阻，總來一轉(zhuǎn)。有時(shí)大房間里有客，將就在假母房里談?wù)劇＜倌府?dāng)龔?fù)呛萌?，說道：“外面這班耗星，口口聲聲外國(guó)官司外國(guó)監(jiān)牢，吃呢喝呢，不曾見過一個(gè)錢，還要想落亞梅的局，亞梅已經(jīng)長(zhǎng)成呢。你老爺這樣的待他，他也不曾陪過你一夜。這班人亞梅當(dāng)然不肯了。 他們又吵又鬧，又喊又罵，說亞梅除非嫁了人，才肯干休。若調(diào)到那里，他跟到那里，躲到那里，他尋到那里。我處原沒有好客人，如今都散往他家了。只有你是愛惜亞梅的，還來看看他。說不得，趙五娘頭發(fā)，賣把張大公，亞梅只好嫁給你了。 不論多少身價(jià)，你領(lǐng)了他去，省得我同他受罪。”正在彼此談話，亞梅又姍姍進(jìn)房，對(duì)假母道：“今日的話，益發(fā)兇了，說道今晚放我不過了?！眴鑶柩恃?，哭將起來。假母道：“我同龔爺商量，沒有定。你急到這樣，你跟龔爺回公館里，余話將來再說?！饼?fù)溃骸安皇茄剑彝瑏喢?，不過玩玩罷了。 我公館里姨娘多，保不住要吃醋。我也沒有整千整萬的銀子，來買姨娘。亞梅若跟我歸去，如何安插呢？亞梅逼得這樣緊，我不能置之不顧。我有個(gè)兄弟現(xiàn)在上海，他是洋員公署里的辦事人，住在他家里，沒人敢侵犯的。至于嫁我的一層，等風(fēng)潮平一平，你們倆還得斟酌斟酌。”亞梅道：“不論那一家，我只跟著龔爺走是了。”亞梅纏住龔?fù)?，龔?fù)獛娏诵⒐啊?孝拱交與姨娘，陪在一起。孝拱這個(gè)姨娘，是孝拱形影不離的。 孝拱住在上海，別號(hào)“半倫”，因?yàn)樗几缸?。兄弟朋友都勘破了，只有夫婦里剩得“半倫”。孝拱弄得亞梅到手，親自替龔知同說價(jià)，連嚇帶騙，總算二千元定議。所有金珠鉆石，亞梅一概帶過來了。 龔?fù)饬艘婚g洋房，安頓亞梅。房中用的紅木家具，錦衾羅帳，棐幾牙床。內(nèi)外雇了一媼一婢，草草擺了幾桌酒，連兩位金蘭舊好，也微服來看新人。白發(fā)紅顏，穩(wěn)棲玳瑁，龔?fù)闳缭噶?。這里面的悶葫蘆，亞梅母女，始終不曾打破。龔?fù)写戆肽晁山?，此后便做上海寓公了?上海既已平定，蘇浙也靠著李、左兩公，同著部將程學(xué)啟、蔣益澧，洋將戈登、德克碑，次第收復(fù)。偏是河南一帶的捻軍，陜西一帶的回民，又乘機(jī)起事了。咸豐因?yàn)樵鴼J差專剿秀全，將西北鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義的事交付郡王僧格林沁。想起楊忠武、楊勤勇的戰(zhàn)績(jī)，著四川、貴州兩省督撫，查報(bào)后人。貴州松桃縣，呈送楊勤勇侯次子入都引見，不知咸豐如何擢用？正是：能答升平思戰(zhàn)績(jī)，卻因咫尺近天顏。 欲知后事，且聽下文。