上回說到乾隆預(yù)備巡幸，欲下?lián)P州。那第一個(gè)起勁的，是汪鹽商。汪鹽商已經(jīng)巴結(jié)到五品頂戴，算是群商領(lǐng)袖。他單名一個(gè)燦字，同和珅的家人劉全，極有交情。每年除著照例的報(bào)效和珅不算外，也送劉全一份于脩，所以劉全在和珅面前，替汪鹽商著實(shí)說幾句好話。 乾隆在京起蹕，天津住了兩日，濟(jì)南住了兩日。一路龍旗鳳艦，從長江順流而下。沿途經(jīng)棚燈采，熱鬧異常。迎鑾的耆臣，獻(xiàn)賦的文士，爭先恐后，挨挨擠擠的跪滿江岸。汪鹽商帶著一班群商，也是唱著職名，跟了接駕。行宮里面，早經(jīng)安排的齊齊整整。內(nèi)務(wù)府隨來的人員，以及各項(xiàng)大監(jiān)，都送了又沉又大的紅封，才免得他們挑剔。和珅自然不離左右，同汪鹽商尤為密切。乾隆揚(yáng)州住著，總是聽聽?wèi)颍猿跃?，看看景致?來過多次，也有一點(diǎn)厭了。回鑾的時(shí)候，忽然賞了汪燦一條花翎，大眾都說汪鹽商竭力辦差，應(yīng)得仰邀異數(shù)。從此汪鹽商有聲有勢，排在搢紳隊(duì)里。誰知不滿一月，早已被人暗殺，家中還走失了一個(gè)五姨太，一個(gè)義女六小姐。有的說是仇殺，有的說是盜殺。江都縣模糊定案，出了一角海捕的文書。后來在六小姐房里，發(fā)現(xiàn)一封瀕行的信，寫道：汪燦賣友邀功，業(yè)已殺卻，實(shí)當(dāng)其罪。我等辭別枌榆，誓圖北上。地方官倘欲嚴(yán)緝，當(dāng)以治汪之法治之，毋悔。汪燦子孫，亦宜懔之。五六。 江都縣看了莫名其妙，問到汪燦子孫，也都說道不知。大家沸沸揚(yáng)揚(yáng)，總說這條賞的花翎，有點(diǎn)古怪。因?yàn)槟菚r(shí)的花翎，非常貴重，沒軍功的督撫，固然想不到一條，便在京的宰相、尚書，也是沒有的占著多數(shù)、汪鹽商算得什么，居然奉旨特賞。 原來這事，內(nèi)卻有一個(gè)交換條件，這花翎是一顆血淋淋頭顱的代價(jià)，這頭顱便是六小姐的父親。 六小姐姓栗名娥，生長在北通州地方。她父親綽號(hào)栗子塊，江湖上混了十余年，才改了保鏢的行業(yè)，替著江鹽商冒過多少險(xiǎn)事，便成了刎頸之交。起先埋身綠林，劫過和珅一宗銀兩。 和珅無法捕獲，只好暫時(shí)隱忍。慢慢知道首犯是栗子塊，便滿布天羅地網(wǎng)，要他的性命。栗子塊料不是事，急忙帶了女兒，投奔揚(yáng)州，求汪鹽商保護(hù)。汪鹽商一口應(yīng)承，一力擔(dān)當(dāng)，就在家里住著。栗子塊叫女兒拜在汪鹽商膝下。有時(shí)出門去跑跑馬，打打獵，早被和珅訪查的確，叫劉全向汪鹽商索人。汪鹽商總說沒有。究竟南北相隔，和珅也只能罷休。此番聽得駕幸揚(yáng)州，汪鹽商對(duì)栗子塊道：“你的仇人到了，我家里容不得你，你且把女兒留著，你暫到深山窮谷里，去躲避躲避?！崩踝訅K也說不錯(cuò)，竟孑身到城外去了。他卻最舍不得女兒，三日兩頭，總要到汪家來探望。到得和珅知道，暗暗叫劉全來見汪鹽商，指名說：“栗于塊是你藏著。伯爺若不念交情，早行文揚(yáng)州府來查抄了。如今伯爺震怒得很，叫我傳諭通知你，不要為人受過。 他一翻臉，你立刻要人亡家破的，叫你放明白些?！蓖酐}商道：“家中委實(shí)沒有。”劉全道：“那個(gè)說在你家？你怕傷情，只須說出窩頓地方，由我們派人去捕便了，決不連累到你?！蓖酐}商還是猶豫，劉全也怏怏去了。 次日劉全又到，說：“伯爺問你要什么酬謝，我想你錢也夠了，官也有了．只為你求了一條花翎。伯爺并不為難，但等事成，便下上諭。你想這花翎是買不到的，借不來的，只要你開一句口，便拱手奉送。你何苦顧全栗子塊，違抗伯爺呢！” 汪鹽商始而被他威嚇，既而被他利誘，胸中有什么把握，說了句栗子塊住處不知道，他卻常進(jìn)城的。劉全道；“謝謝你，花翎到手了?！蓖酐}商道：“得饒人處且饒人，你又何必同他作對(duì)呢！”劉全道：“你不必管，穩(wěn)戴花翎罷。” 劉全自去告知和珅。和珅只要手諭城門上盤查，第二日栗子塊已被擒戮了。汪鹽商有點(diǎn)抱愧故人，用著上好棺衾，將栗子塊葬在綠楊城郭，只瞞了一個(gè)六小姐。 六小姐連日等著父親不到，不免動(dòng)了疑心。問問汪鹽商，一味支吾。六小姐料定有了變卦，究竟汪鹽商家中人又多，嘴又雜，不知不覺，流入六小姐耳中。六小姐在汪家住了半年，知己的只有五姨太。那五姨太也是北方出產(chǎn)，善舞雙劍，與六小姐的武藝，不相上下。兩人同起同臥，形影不離。此次遭此慘變，便帶哭帶訴叫五姨太劃策。五姨太道：“怪不得這幾日鬼鬼祟祟，原來作此勾當(dāng)。你哭煞也是無益，倒是報(bào)仇要緊。 ”六小姐道：“我今夜便去行刺和珅罷?！蔽逡烫溃骸昂瞳|爪牙森列，你一個(gè)柔弱女子，仗著一柄青鋒，如何能夠成事？ 那時(shí)被他獲住，真是破巢之下無完卵了。這事須到北京去動(dòng)手，弄得他人亡家破，才吐得這口惡氣。我們這個(gè)人只索一命抵一命便了?！庇重Q起左手拇指道：“我連他都饒不過。和珅沒有他，那里有這樣驕橫呢？”六小姐道：“事不宜遲，我單身便要走了。”五姨太道：“我們這個(gè)人交給我，趁著明日紛亂的時(shí)候，我同你改妝去罷?！?果然次早汪鹽商被刺。五姨太、六小姐扮著仆人奔出揚(yáng)州城，一徑到北京住下。 這時(shí)已是嘉慶三年，乾隆早經(jīng)禪位。然南巡回京的時(shí)候，還有人獻(xiàn)了一個(gè)美人，稱為伍佳氏。嘉慶宮中，也由某邸進(jìn)了一女。賜姓陸佳，生得閉月羞花，沉魚落雁。嘉慶雖疏遠(yuǎn)聲色，經(jīng)不得陸佳氏百般體貼，萬種溫存。有時(shí)提起和珅，嘉慶總說太上舊臣，不宜過加貶謫。陸佳氏引著康熙對(duì)鰲拜，雍正對(duì)隆科多的事，說道小不忍則亂大謀。嘉慶聽了這話，便起意要傾倒和珅。然總礙著上皇，暫時(shí)容忍。 這年除夕，嘉慶率領(lǐng)后妃，向上皇晉酒道賀。書翻時(shí)憲，帖掛宜春。上皇還寫了幾個(gè)“?！弊帧ⅰ皦邸弊?，預(yù)備元旦賞赍王公，高高興興聽了一出戲，回到寢宮，傳呼伍佳氏承值。 誰知當(dāng)夜便晏了駕。到得大醫(yī)前來診脈，但說酒后中寒，年高氣弱。伍佳氏侍寢不謹(jǐn)，貶入永巷。后來為著正朔大典，才把忌辰改到正月初三。 和珅忙著上皇治喪，嗣君親政，倒也小心寅畏。不道嘉慶痛惡和珅，旬日間便下了嚴(yán)諭，命侍衛(wèi)鎖拿大學(xué)士和珅。和珅連日知道消息不好，想要乘機(jī)告退，早有侍衛(wèi)隨著欽差前來宣旨。和珅迅雷不及掩耳，只得素衣素冠，出來跪著。欽差朗聲道：和珅欺罔擅專，罪情重大，著即革職，鎖交刑部嚴(yán)訊。欽此。和珅聽罷，真是青天霹靂，躲無可躲，避無可避。欽差忙招呼侍衛(wèi)，將伯相伺候到部，一面便把守前后門，準(zhǔn)備查抄。 宅中自和母以下，男女都分拘一室，只放出十公主入宮求情。 侍衛(wèi)按著金庫、銀庫、錢庫、人參庫、玉器庫、珠寶庫、銀器庫、古玩庫、綢緞庫、皮張庫、銅錫庫、瓷器庫、文房庫、珍饈庫，以及住屋內(nèi)、上房內(nèi)、夾墻內(nèi)、地窖內(nèi)，連同家人婦女，一概登載簿籍，奏了上去。幸虧嘉慶看了公主的顏面，只將和珅一人賜帛，其余家屬，概不牽累。猶記和珅獄中有一詩道：夜色明如許，嗟予困不伸。百年原是夢，卅載枉勞神。室暗難挨暮，墻高不見春。星辰環(huán)冷月，縲紲泣孤臣。對(duì)景傷前事，懷才誤此身。余生料無幾，辜負(fù)九重仁。 又于自盡后，衣帶間得一詩道：五十年前幻夢真，今朝撒手撇紅塵。他時(shí)睢口安瀾日，記取香煙是后身。 和珅既死，朝局一清。阿附他的福長安、蘇凌河、吳省蘭、李潢、李元云等，監(jiān)禁的監(jiān)禁，休致的休致，降革的降革。從前彈劾和珅的，已死的追恤，遣戍的召回，被議的起用。和珅這巨案，總算結(jié)束。那宮中的陸佳氏、永巷里的伍佳氏，均報(bào)逃逸。嘉慶也不便聲張，聽其所之。有人說伍佳是五姨太，陸佳是六小姐，蛛絲馬跡，仔細(xì)可尋。報(bào)仇以后，早在西山削發(fā)為尼了。 這話也不能全信。倒是和珅籍沒的這班姬妾婢女，幾個(gè)殊艷的，自有達(dá)官貴人，儲(chǔ)之金屋，仍不失儻來的富貴。那些中駟以下，真是落花無主，弱草誰依？墮溷飄藩，何人援手？內(nèi)中有個(gè)絕色廚娘，輾轉(zhuǎn)流落，在琢州嫁了一位朱校官。這校官原是極冷的衙門，一年到頭，不遇祭丁，不見肉面。那廚娘是持粱食肥慣的，每日對(duì)著一盤苜蓿，實(shí)在淡而無味。然也得過且過，并不敢向校官饒舌。倒是校官坐擁佳麗，著實(shí)有點(diǎn)抱愧，便問廚娘前在和邸，所司何事？廚娘道：“我只管一味小炒肉，每月下廚一次。其余雞魚鵝鴨，各品有各人辦理?！毙９俚溃骸澳慵饶軌蛐〕慈猓魅战虚T斗買半斤肉試試看??。”廚娘哼了一聲道：“好容易的小炒肉！”校官道：“小炒肉不過臠切肉絲，加點(diǎn)筍韭之類罷了。”廚娘道：“怪不得看的這樣輕。和鄰里的小炒肉，是把肥豬用豆?jié){喂養(yǎng)，使它脂澤充滿了，生生將豚肩割下，用雞湯煨著，剔去皮筋，洗凈膏血，將利刀薄批縷剁，然后下釜。還要杭州的鹽，鎮(zhèn)江的醋，成都的椒，才能配合入味，缺一便無用了?！毙９俚溃骸皳?jù)你說來，我一世吃不成了，你將就弄弄罷?！睆N娘道：“市上的豬肉，腥穢不堪，決不能炒。你須買只全豬才好。”校官道：“明年春丁，輪著我管。倒是一只全豬，隨我宰割，只是死了。”廚娘道：“死了味變了，你既涎著，我也講究不得許多了?！?校官果然等著，到得春祭下來，扛了一只死豬，立逼廚娘去炒。廚娘磨刀霍霍，放出平生的本領(lǐng)，燖湯沃水，批卻導(dǎo)窾，加上些油鹽醬醋，早香噴噴的在鍋里滾。校官親入廚下，來看廚娘的烹調(diào)。還未炒熟，校官已伸長脖子望著。廚娘道：“橫豎有得吃了，何必這樣饞呢！”校官出來，安著兩副匕著，燙著一壺福酒，準(zhǔn)備對(duì)酌。廚娘早裊裊婷婷，捧著小炒肉出來了。 校官看她擺下，便是兜頭一著，說道：“好嫩呀！”接著又說道：“好痛呀！”廚娘忙問何故？校官半晌后才說道：“我連舌頭吞下肚了?！睆N娘付之一笑。兩人傳杯弄盞，吃了多時(shí)。校官道：“我平生算是第三樂了。第一樂是我入泮的時(shí)候，聽得門斗報(bào)鑼聲，我家老太爺，晚間備了幾樣菜，叫我吃了去復(fù)試。第二樂是我第一次娶妻，拜堂歸房，最后吃那交杯酒。今日對(duì)了你這樣美貌，吃這樣美味的小炒肉，不是第三樂嗎？你在和邸幾年，和珅失敗的時(shí)候，你們這樣散開，你也好同我談?wù)劇！睆N娘道：“我本是涿州人，姓聶，六歲賣在和邸，派入廚下。當(dāng)時(shí)有個(gè)廖嬤嬤，教會(huì)了我小炒肉。她便歸去了。我自從十三歲接手，一直已是六年。邸中姬妾，約有六七十人。我們也記不清，認(rèn)不得，只有老太太。太太，是慈愛我們的。還有一位十公主，生得千嬌百媚，邸中上上下下，對(duì)著她都要跪了說話。相爺最寵的是長二姑，大家叫她二太太。她卻憑權(quán)借勢，助紂為害。后來什么蔣侍郎獻(xiàn)了一個(gè)吳卿憐，便分了二太太的寵。如今大約各事其主了。我們出耶，幾百人回了三間板屋，殺呀剮呀，猶不知道，居然恩旨赦罪。身邊剩得幾兩碎銀，尋到涿州，便同你遇著。只有二太太同吳卿憐，我還有幾分記得呢！聽說二太太是送相爺歸天的，還做了兩首詩。我卻抄了藏著，改日取出來把你看罷?！闭牵好钣虚e情聚梁孟，且搜舊事說開天。 欲知后事，且聽下文。