話說(shuō)陸官,已將趙灶虎父子勤惰情形,在吃飯上試察出來(lái),把忤逆案件撤銷。趙灶虎自知理屈,情愿作事?tīng)I(yíng)生,不再向兒子糾纏,出具甘結(jié)。又把言語(yǔ)叮囑了趙金龍一番:生身之父本當(dāng)孝順,以后得能處境舒徐、菽水旨甘,時(shí)時(shí)奉養(yǎng),不可稍存忤逆之心。又黽勵(lì)相勸,諭畢,趙金龍叩了幾個(gè)響頭,諾諾連聲,遵命而退。兩旁看客各各稱頌神明。趙氏父子退出衙門,各歸鄉(xiāng)里不提??h官照例打鼓退堂,書吏皂役紛紛散值。
陸官正在退堂之際,忽有一人,年約四十余歲,五短身裁,頭戴紅纓暖帽,身著藍(lán)布箭袍,腳穿云頭鑲鞋,在人叢中滴水檐前擠出,走至暖閣前深深一揖,蘇州聲音,口稱公祖大老爺,袖出一稟,站立案?jìng)?cè)。陸官即在公案上推開(kāi)稟單,從頭看下,乃知告狀人姓秦名叫綬源,表字紳石,是蘇州府元和縣生員,現(xiàn)在嘉定城中廖宅教書,歷已七八年頭,主賓甚為相得,師生亦極和洽。每歲寒盡放學(xué)歸蘇,來(lái)歲元宵重來(lái)疁東,習(xí)為常事,并無(wú)閑言。今年三月館東家來(lái)一內(nèi)親,姓皇甫名叫定慧,原是安徽池州學(xué)縣生員,也曾補(bǔ)廩食餼,舉過(guò)優(yōu)行,貢入成均,在本地也是個(gè)黌宮,鼎鼎盛名、盤盤大才的人物,因來(lái)探視親戚,特至嘉定耽閣。廖氏西廂與書房臥室媲連,彼此往來(lái),言談莫逆。繼于春初返蘇,約及月余,迨由蘇來(lái)館,而書簏中所藏宋板漢書一部,遍尋不得。書房中并無(wú)閑人出入,或系僮兒盜竊,僮兒粗蠢鄉(xiāng)愚,不知宋板明板為值錢之物,初不疑及東翁之戚所攘。后忽走入皇甫君之臥室,見(jiàn)其正在翻閱此書,彼見(jiàn)予入內(nèi),張皇無(wú)措,藏匿不迭。予見(jiàn)原贓已在,驚喜交集,不啻兒女走失,遇諸于歧涂,豈肯再令其走散?當(dāng)即問(wèn)其索還,彼初猶嬉皮笑臉不認(rèn),繼則竟然老羞成怒,硬作己物,出言不遜,勢(shì)欲用武。予見(jiàn)彼非理可喻,遂無(wú)言而退,乘暇專告東翁。敝東以親誼攸關(guān)顏面,用婉言相勸,冀其原璧歸趙,物還故主。不料皇甫先生膽敢曰:偷書官兒不為賊,況捉賊捉贓、捉奸捉雙。彼已將此書別貯他處,令我搜尋,且云如尋獲不著,誣人偷盜,應(yīng)得何罪。東翁當(dāng)時(shí)亦代為搜其衣篋書簏,均尋不得。東翁與彼究屬至戚,言語(yǔ)之間未免怪予魯莽,予忿不可伸,故特前來(lái)告稟,敬求公祖大人提審,以期物歸舊姓,曷勝盼禱,銘感無(wú)涯。
陸官聽(tīng)了,問(wèn)其事有見(jiàn)證否,秦綬源回稟:證人是并無(wú),惟書中眉批,以及頁(yè)數(shù)缺字,皆可指明,以見(jiàn)秦氏家傳之物,他人偷得者,決不能若內(nèi)中詳細(xì),即此一端,亦可證明。陸官點(diǎn)頭稱是,諭他退下候傳。秦生員諾諾連聲,打躬作揖,搖頭揩鼻的出衙門了。陸官退堂,三班散值不提。姓秦的氣急敗壞,搖頭擺尾走出衙門,陸官退入簽押房,把他所說(shuō)一番說(shuō)話仔細(xì)推測(cè),自言自語(yǔ)道:“這事不難,一訊便得。”稼書先生素來(lái)案無(wú)留牘,隨時(shí)審判,免得入訟人延時(shí)誤事。陸官到明朝清晨起身,即寫了兩張傳單,自有值日差役取去傳提,向午時(shí)分,差役早把兩造傳到。秦綬源坐在吏房長(zhǎng)櫈上,皇甫定慧坐在戶房廊檐底下,兩人對(duì)面不招呼,彼此惡狠狠的,火起面孔,斜轉(zhuǎn)眼睛,在眼角裏看人。這時(shí)若有拍照機(jī)器,代他倆攝一個(gè)影,煞是好笑,真是十八位畫師也畫弗出的。你則揩鼻子,彼則捋胡須。兩造傳到,差役見(jiàn)他是斯文一輩,倒也不敢怠慢,值日公役李升、張遷輕步走進(jìn)簽押房,打了一個(gè)千,回稟:已將皇甫生員、秦先生傳到。交上傳票消差。陸官傳諭坐堂,張遷李升諾諾連聲而退,一直走出宅門,隨即高聲呼喚“站堂站堂站……堂……”,早有三班擊堂鼓三點(diǎn)鏜鏜,麒麟門開(kāi)放,紅帽黑帽,呼幺喝六。本官衣冠,坐出暖閣。今日并無(wú)別起案件,單單只有秦生員一案,堂面上照例公事格式,先傳提秦綬源上學(xué),詳問(wèn)原告。秦生員上堂,高拱手低折腰,連連作揖,口稱:“公祖大人在上,晚生蘇州生員秦綬源見(jiàn)過(guò)禮?!标懝偈呛擦殖錾?,也敬重讀書種子,故亦立起還揖。秦公站在案前,再將皇甫定慧偷書不還的情形重復(fù),不還的細(xì)情訴說(shuō)一遍。陸官聽(tīng)他說(shuō)完,乃問(wèn)道:“此部板書,共有幾本?”答十六本。“有否眉批?”答有朱色綠色螣黃墨筆,四人批過(guò)。問(wèn)“共有幾頁(yè)”,答“每本三十三、三十四五頁(yè)不等,第八卷里有蛀蟲(chóng)痕,第十卷里有濕爛三四頁(yè),第十七卷里有破殘,手寫補(bǔ)寫字十五行半,此系先君孝廉公手跡,家傳四代,奉為珍寶。去年敝東廖氏見(jiàn)之,愿出六百銀兩易之,生員寧饑寒,不甘以先代手澤賣花銀而得一時(shí)飽暖。今無(wú)端被無(wú)恥皇甫竊去,猶如刀割心腸,痛不勝言。但求物歸故主,其余亦不必追求。”說(shuō)罷唏噓不盡,幾至垂涕。察其情狀,此書決為秦氏物無(wú)疑。
陸公問(wèn)了原告,已有端倪,再傳皇甫定慧被告上堂。一聲傳喚,那坐在戶房廊檐底下的皇甫君,立起身來(lái),也整一整衣帽,究屬也是拔貢老爺,不比尋常小民,故而懂得官場(chǎng)模范禮貌規(guī)矩。他并不做賊心虛,擺出官腔,不慌不忙緩步輕移,彷佛老臣危素,靴聲橐橐,踱上大堂,望上深深一揖,高稱公祖。自稱貢生皇甫定慧,站而不跪。陸官對(duì)他相了一相面,只見(jiàn)皇甫貢生眉心緊蹙,鼻尖鷹嘴,顴骨高聳,發(fā)際低落,頗有兇惡之狀,不似秦綬源文質(zhì)彬彬,有窮讀書人模樣。陸知縣相了他這種神氣,早有三四分不快,料想此書一定是他偷盜。問(wèn)他年歲籍貫,答道:“公祖聽(tīng)稟,貢生原籍安徽池州,十九歲人泮,二十五歲舉優(yōu)行補(bǔ)廩伏餼,康熙二十年丁酉貢成均,五上秋闈,文章憎命,三薦不售。舍親嘉定廖氏,與有中表之誼,因路隔千里,山水迢遞,疏于來(lái)往。今為訪山尋水,覓六朝古跡,下榻廖氏西廂。廖氏所聘西賓,一塞窒腐儒耳,饾饤未辨,帝虎不分,觍顏好為人師,真誤盡少年子弟。平時(shí)惟利是視,販賣書畫古玩,以西席作市儈,實(shí)不足齒之。傖儈甜言蜜語(yǔ),阿諛趨奉,貢生行李中攜有祖?zhèn)髡浔舅伟鏉h書一部,于春暮上己令辰,舍親廖君邀友賞花飲酒,酒興濃時(shí),出法書名書一碑帖銅石相玩,此乃文士之積習(xí)。貢生一時(shí)高興,遂爾忘形,將枕中鴻秘一一取出——此乃自己不好,既屬珍秘,何必烏斯獻(xiàn)寶,誨盜取禍?初不料秦綬源一見(jiàn),贊不絕口,拂刷摩娑,劇于十五之女。當(dāng)時(shí)即欲借觀,貢生因彼此客居,且同住一室,觀玩觀玩有何不可?于是借與瀏覽。孰知秦綬源乃販賣能手,早識(shí)此書可得巨價(jià),暗中四出兜銷,竟有彼同縣潘氏一人,特至嘉定,借訪友為名,竊觀此書,當(dāng)然愛(ài)不忍釋。閑談中,愿以白銀六百兩交換。雖未敢與貢生明言,而茶余酒后,乘隙而探予之口氣,不止三回五次。貢生付諸一笑,絕不介意,意謂文士酷愛(ài)古籍,亦屬常事,既無(wú)心脫售,又何必與彼齭齭置辯?事過(guò)后亦忘懷。再說(shuō)誰(shuí)料秦綬源惡心不死,一再無(wú)理取鬧,終以攫騙為計(jì),貢生始終不受其愚。彼無(wú)中生有,竟想出花樣,膽敢作為自己之物,竟難理喻,形同反噬。幸得當(dāng)堂明察秋毫,一經(jīng)水落石出,務(wù)請(qǐng)從嚴(yán)按律處辦,以儆效尤,而戒刁頑,實(shí)為德便沐恩之至?!标懝賯?cè)耳細(xì)聽(tīng)皇甫供詞,滔滔汨汨,宛如熟讀舊文,伶牙俐齒,好不利害,說(shuō)得自己干干凈凈。觀其眸子、察其顏色、聞其聲音,縱使這件案子曲在秦姓,這皇甫平日行為,決非善良之輩。今兩造說(shuō)數(shù),究屬誰(shuí)是誰(shuí)非,一時(shí)雖未能斷定,此中蛛絲馬跡,尚可尋覓,亦不能憑他一面之詞,即下判決。
陸官聽(tīng)皇甫供狀已畢,自己打定念頭,對(duì)皇甫道:“這件案本縣略有線索,此部漢書,想在你處,速去取來(lái),呈案?jìng)洳椤?lái)了結(jié)后,再行出結(jié)來(lái)領(lǐng)?!被矢κ汲醪豢?,然既經(jīng)入訟,不能由你作主?;矢σ琅f崛強(qiáng)不遵憲諭,陸官勢(shì)將大怒,皇甫看勢(shì)不好,只得諾諾連聲,打發(fā)差役去取,隨于當(dāng)堂寫了憑條。堂上抽朱簽在手,喚張遷李升道:“你兩人狠能辦事,速去廖家,將秦綬源先生家傳的宋版漢書一部,共計(jì)十六本,現(xiàn)在廖宅至戚安徽人皇甫慧定房里,你兩個(gè)速去取來(lái),俟案了結(jié),本縣重賞。倘有疏虞,照例重責(zé)?!睆堖w李升遵命而退。堂上的皇甫聽(tīng)了問(wèn)官說(shuō)話蹊蹺,語(yǔ)中有骨,心中勃勃跳個(gè)不住,斜轉(zhuǎn)眼角,對(duì)上首站立的秦綬源看看。那邊站立的原告秦綬源,聽(tīng)了方纔皇甫之供詞,怒火幾乎燒穿頂門,郁極險(xiǎn)些落下淚來(lái),后來(lái)聽(tīng)得陸官的語(yǔ)氣暗暗幫助,又是樂(lè)極,也斜轉(zhuǎn)眼睛對(duì)皇甫看看。一副面目,兩般神氣,若在京戲館班子做起戲來(lái),戲臺(tái)上板要敲一記小鑼。陸官靜坐在暖閣里,望下一看,只見(jiàn)他二人怒目而觀,真正好看煞人:看皇甫的情狀,恨不得一口氣把秦姓的吞了下去;姓秦的也是恨得難畫難描。
張遷李升捧了朱簽,拿了憑條,一直退下堂來(lái),走到自己房里吃了一口茶,兩人也不耽閣,不敢遲延:本官在堂上恭候立等,火燒公事,如何可以拖宕片刻?故而拔步飛奔,一直趕到市前巷廖府墻門,門公見(jiàn)公差到來(lái),手捧朱簽,倒是一嚇。張遷上前說(shuō)明來(lái)因,未識(shí)漢書取到與否,下回分解。
評(píng)
趙灶虎無(wú)端控告,終至水落石出,君子觀之,能不額手歡呼,與不平人同聲稱快也哉!
一案方終一案又起,案情奇特尤甚。在俗吏當(dāng)之,且將束手無(wú)策,而陸公拈手即得端倪,其左右逢源之狀,不減當(dāng)初宜僚之弄丸也。昔人云借書一癡,還書一癡,于以見(jiàn)文人積習(xí),癡者多矣。雖卿本佳人奈何作賊,然世果有宋版漢書,我亦愿得而久假之。一笑。
清朝圣人陸稼書 青浦魯莊云奇評(píng) 余姚戚飯牛著