話說(shuō)周天受被困寧國(guó)，知內(nèi)糧已空，外援亦絕，乃率死士三千人，由城內(nèi)沖出，志在出敵人不意，可望一勝，以保寧國(guó)。不料太平將古隆賢、吳汝孝、陳士章等，已步步提防。故周天受一經(jīng)殺出城外，古隆賢已督兵重重圍裹，槍聲齊響。周大受身中十?dāng)?shù)彈子，登時(shí)斃命。所有戰(zhàn)士三千人，不能得脫，奮力死戰(zhàn)。古隆賢見(jiàn)其來(lái)勢(shì)兇悍，且周天受已死，寧國(guó)可下，本不欲多殺，乃放條血路，讓他逃出。惟該三千人，以死自誓，不特不退，且力攻太平兵，要為周天受報(bào)仇。古隆賢無(wú)奈，只得再行合圍，故三千死士，無(wú)一存者。計(jì)此惡戰(zhàn)：自趙景賢之退，以至周天受之死，清兵折去五六千人，太平兵亦折二千余人。古隆賢遂直撲城池。時(shí)城內(nèi)以糧食困乏，死傷枕籍，料不能守，乃開(kāi)城投降。古隆賢遂率兵直進(jìn)寧國(guó)府城。因城內(nèi)米糧俱盡，急令人由蕪湖運(yùn)米前來(lái)接濟(jì)，民心稍安。一面將戰(zhàn)況報(bào)知金陵。李秀成為寧國(guó)四戰(zhàn)之地，據(jù)此可以扼皖南咽喉，亦可為金陵、浙江屏蔽，乃令古隆賢等力守寧國(guó)，緊固皖南門(mén)戶(hù)，窺便援應(yīng)各路。 忽得報(bào)告：“堵王黃文金進(jìn)兵江西，已下浮梁縣，收里布，復(fù)渡西瓜州、羅家橋諸鎮(zhèn)，乘勢(shì)攻下景德。清將左宗棠，以糧道不繼，已引軍回?fù)嶂?，惟提督鮑超及總兵陳大富兩軍，繞出石門(mén)迎戰(zhàn)，一日數(shù)十合，兩軍死傷山積。今鮑超、陳大富已退回建德矣。”李秀成道：“黃文金雖勇，然自用兵以來(lái)，未嘗有此血戰(zhàn)者。敵將陳大富不打緊，鮑超精銳好斗，左宗棠亦有戰(zhàn)備，黃文金竟能挫之，吾國(guó)其有起色乎？”忽又有探馬飛報(bào)：“清將鮑超、陳大富兩軍，會(huì)同副將貝廷芳，三路直攻建德，欲乘勢(shì)撼安慶也?！崩钚愠傻溃骸敖ǖ聻榘矐c下游保障。建德若失，必?fù)u動(dòng)安慶，我不能吝此一行矣?！彼煲ǖ露鴣?lái)。 時(shí)太平將會(huì)天侯林天福，在建德把守，城中兵有八千人。鮑超、陳大富、貝廷芳三路不下二萬(wàn)余人，軍勢(shì)浩大。林天福不敢出戰(zhàn)，只閉城拒敵，以待救兵。正值正月天氣，雨雪交加，秀成到寧國(guó)，抽出古隆賢一軍，令為前部，冒雪直趨安慶下游，由池州而進(jìn)。恰侍王李世賢，以蘇常既定，金陵可免東顧；復(fù)率兵下浙江，進(jìn)江西，入婺源，聽(tīng)得建德有警，復(fù)移兵北向，與李秀成同時(shí)趨到。李世賢先攻貝廷芳一路。那貝廷芳不虞李世賢猝至，嘆道：“豈吾國(guó)在贛浙軍官，皆已死盡乎？何李世賢縱橫千余里，如人無(wú)人之境也！”說(shuō)罷奮力接戰(zhàn)。不意炮彈飛來(lái)，閃避不及，就此嗚呼，時(shí)林天福在城上督戰(zhàn)，已為鮑超槍斃，鮑超方率兵人建德城，及聽(tīng)得貝廷芳戰(zhàn)歿，而貝廷芳所部，又懼是浙江兵，見(jiàn)主將已亡，無(wú)處可逃，已大半投降于李世賢一軍。鮑超遂令陳大富守城安民，急欲出城援應(yīng)，奈李秀成大軍亦已趨到。鮑超知兩面受敵，料不能支，乃令陳大富復(fù)棄建德，相與望彭澤、湖口而逃。李秀成等進(jìn)了建德，與李世賢計(jì)議，以蘇，浙現(xiàn)在可以無(wú)事，留李世賢經(jīng)略皖南、贛北一帶，以古隆賢暫守建德，并為安慶、九江聲援；復(fù)移文陳玉成，使進(jìn)兵皖、鄂間，然后引兵回金陵，準(zhǔn)備北上，不在話下。 且說(shuō)陳玉成，自入江甫合破和春、張國(guó)梁之后，回軍皖省。以連年?yáng)|援西戰(zhàn)，北伐無(wú)期，探得捻黨龔德樹(shù)，聚眾十余萬(wàn)，欲聯(lián)合之，以鎮(zhèn)東南，然后可以北上。時(shí)李昭壽以移守滁州，亦與捻首張洛行有八拜之交，遂函商李秀成：令李昭壽聯(lián)合張洛行，大舉以破曾、胡等軍。李秀成深韙其論，即函復(fù)贊成。陳玉成乃一面令李昭壽約會(huì)張洛行；自與龔德樹(shù)合兵進(jìn)發(fā)。 原來(lái)龔德樹(shù)，本眇一目，時(shí)人呼為龔瞎子。初時(shí)本從洪秀全，自初進(jìn)武昌，乃附入捻黨，因龔瞎子與捻首張洛行、苗沛霖向?yàn)榕f交。是時(shí)捻黨勢(shì)大，在齊晉河洛之間，縱橫無(wú)敵。故李秀成、陳玉成之意皆主與之聯(lián)合也。時(shí)龔德樹(shù)正扎皖北穎川。陳玉成在麻城本籍時(shí)，即與龔德樹(shù)互有來(lái)往，至是乃與之聯(lián)合：計(jì)本部三萬(wàn)人，合龔德樹(shù)大軍三萬(wàn)人，共眾六萬(wàn)，乘勢(shì)南下。 卻因當(dāng)時(shí)曾國(guó)藩一軍，銳意欲先復(fù)安慶，彼以安慶在長(zhǎng)江中央，若一經(jīng)收復(fù)安慶，則隔斷洪氏東西消息，庶大局易于著手。便遣部將彭玉麟、楊載福、塔齊布會(huì)同皖將布政使李孟群、巡撫李續(xù)宜會(huì)攻安慶，由江西進(jìn)行，先后下彭澤東流，逞渡長(zhǎng)江，入望江，沿潛山以趨安慶省城。復(fù)令道員趙景賢，提督周鳳山，道員王珍，皖南道李元度，分握太平、石棣、銅陵等處，以斷洪氏東來(lái)救應(yīng)之兵，俾得專(zhuān)力安慶。那曾國(guó)藩本最?lèi)?ài)李元度，從前任以幕府諸事，謂為運(yùn)籌帷幄，算無(wú)遺策，至是乃以布政使銜保為皖南道，并令扼守險(xiǎn)要，以拒洪秀全東路。并馳書(shū)以戒李元度。書(shū)道： 次青方伯大人左右：公韜略在胸，仆久資倚俾。惟公生平，有為仆所不解者：料事則纖悉如神，定謀則百無(wú)一誤；及至事權(quán)在手，竟無(wú)不失敗，古稱(chēng)李廣數(shù)奇，足下豈其流亞乎？抑如孔子所云：足下為趙魏老則優(yōu)，而終不可以為大夫乎？皖南管鑰，非常重要，以公大才，故以相委。今仆悉銳以撼安慶，志在必得，藉公為東方屏障，公將有以慰仆乎？伏祈勉黽，并候捷音。仆曾國(guó)藩頓首 此書(shū)去后，曾國(guó)藩覺(jué)東路可無(wú)顧慮，便令諸將奮攻安慶。 惟英王陳玉成，平日軍勢(shì)既張，此次復(fù)合龔德樹(shù)之眾，聲勢(shì)尤大，遂取廬州，沿廬江而下，探得清副將成大吉，聚守松子關(guān)，乃以松子關(guān)為安慶要道，若先破松子關(guān)，則安慶氣脈易通，軍事即易著手。遂率眾先擊松子關(guān)一路：以龔德樹(shù)為前部，直攻成大吉一軍。那成大吉雖然死戰(zhàn)，怎當(dāng)?shù)藐愑癯芍?？且龔德?shù)初次來(lái)助洪氏，正欲一顯其勇，故卒軍進(jìn)如潮涌，成大吉大敗。忽然龔德樹(shù)所騎之馬，失了前蹄，把龔德樹(shù)掀在馬下。清兵乃反擊之。幸諸軍力持一陣。折了千余人。龔德樹(shù)遂引兵而退。 次日龔德樹(shù)乃大舉復(fù)仇，進(jìn)勢(shì)愈猛。成大吉防戰(zhàn)一晝夜，不能抵當(dāng)，大敗而逃，為亂槍所擊斃命，軍士紛紛逃散，龔德樹(shù)遂據(jù)了松子關(guān)。時(shí)曾軍以楊載福、彭玉麟從水路進(jìn)攻，而陸路塔齊布等，亦先后趕到。陳玉成聽(tīng)得，謂左右道：“曾國(guó)藩以五路爭(zhēng)安慶，若其五軍齊至，吾軍必不能敵。今陸路塔齊布、李孟群到此，或先或后，則雖五軍，不啻一軍耳！如此已失了布置，吾可陸續(xù)破之?！睍r(shí)清將李孟群一軍，正趨松子關(guān)，欲援應(yīng)成大吉。到時(shí)始知成大吉已死，全軍盡散，李孟群又以軍士初到，喘息未定，龔德樹(shù)已先受陳玉成之命，立擊李孟群。 那陳玉成卻移軍而東，與塔齊布人馬遇于觀音墟，塔軍亦以跋涉而來(lái)，未及休息，陳玉成亦乘勢(shì)迫之。故塔齊布、李孟群兩軍，所部不過(guò)五六千人，一來(lái)眾寡不敵；二來(lái)勞逸不同；三來(lái)以乘勝之威，是以塔齊布、李孟群二軍，即為陳玉成、陳龔德樹(shù)所敗。 原來(lái)陳玉成一軍，最為精悍：他在部下挑選健兒三百人，謂為小兒隊(duì)，皆十四五齡之童子充之，各冠紅中，綠綢圍腰，從英王執(zhí)令旗。凡被選者薪俸極優(yōu)，且各授以指揮使銜名，唯須矯健機(jī)警，飛走過(guò)常人者，方能入選。此小兒隊(duì)長(zhǎng)即為陳國(guó)瑞，驍勇無(wú)匹。陳玉成倚為護(hù)衛(wèi)；此外又有五色旗親兵，每旗二十人，稱(chēng)紅黃白黑青五旗營(yíng)，此五旗皆百戰(zhàn)健兒，惟不用以當(dāng)前敵。每次臨陣，在大營(yíng)中先建一將臺(tái)，玉成立臺(tái)上指揮將校，五旗營(yíng)軍環(huán)立臺(tái)前：前軍若勝，則五軍齊出追敵；若前軍陣腳稍有移動(dòng)，急調(diào)青旗營(yíng)繼進(jìn)；如青旗營(yíng)仍不勝，則急調(diào)黑旗，以次及紅旗營(yíng)，即無(wú)有不勝。因紅旗營(yíng)尤為健中之最健者也。聞紅旗營(yíng)下各兵，皆矯捷如猿，善于飛走，軍中號(hào)為紅猿隊(duì)。每接戰(zhàn)時(shí)，皆腰懸雙劍，不事洋槍?zhuān)┪栝L(zhǎng)矛沖陣。僅見(jiàn)紅旗營(yíng)之影，即倏忽已至陣前：近敵即舍矛舞劍，劍復(fù)鋒利，若雷疾電閃，敵軍遇之莫不奔潰。除紅旗營(yíng)之外，又有三十六回馬槍?zhuān)葹榫ＴO(shè)紅旗營(yíng)仍不能勝，即令退后，而以三十六回馬槍?xiě)?yīng)之。每槍百人，皆背紅黃綢袱，納金銀之屬于袱中。當(dāng)紅旗營(yíng)退時(shí)，馬槍軍亦散袱中金銀而退。敵軍追至，一見(jiàn)金銀，必爭(zhēng)執(zhí)取，于是馬槍隊(duì)及五旗營(yíng)一齊回?fù)魯耻?，無(wú)不取勝。又有七十二行軍檢點(diǎn)，押住后陣：有退后者，即截殺之。安營(yíng)后，必每夜守嚴(yán)糧屯及軍門(mén)左右，與探隊(duì)互通消息。若有警報(bào)，即監(jiān)護(hù)糧草，鳴號(hào)告眾，故七十二檢點(diǎn)，亦不臨前敵。計(jì)英王行軍幾千里，未嘗一日乏餉，皆七十二檢點(diǎn)之力也！陳玉成又善騎，惟非屆臨陣，必不騎馬；平時(shí)喜乘筍輿，控兩馬以隨，輿后輿中縱橫史策，實(shí)剛好乘輿，以便觀書(shū)。遇急時(shí)即改而乘馬。兩馬皆日行五六百里：一名追漢，一名破楚。玉成每當(dāng)乘馬時(shí)，有持黃羅實(shí)蓋者隨之。此持蓋人，其行如飛，遲疾皆與兩馬相等；所步之小兒隊(duì)亦然。故陳玉成一軍，稱(chēng)為最健。當(dāng)下破了松子關(guān)，乃與龔德樹(shù)分途并進(jìn)：龔德樹(shù)先破了李孟群，陳玉成亦破塔齊布于觀音墟，以眾寡勞逸之勢(shì)既異，塔、李兩軍如何抵?jǐn)常坷蠲先杭赐倍?，塔齊布亦退回贛省。及塔、李兩軍退后，李續(xù)宜一軍始到：陳玉成乃與龔德樹(shù)合兵夾攻李續(xù)宜。原來(lái)李續(xù)宜兵到時(shí)，先扎潛山，滿(mǎn)意與塔齊布、李孟群合兵，好與陳玉成大戰(zhàn)。不想人馬到時(shí)，塔、李兩軍早已敗退，自知本部不能敵陳玉成、龔德樹(shù)兩路之眾，又聽(tīng)得楊載福、彭玉麟兩路水師，欲進(jìn)攻安慶，時(shí)已為太平將林啟榮，由九江發(fā)軍，直趨下游攻擊。且李世賢自攻破鮑超于建德，已分道援安慶，由小軍先渡對(duì)岸，故楊載福、彭玉麟兩路水師，皆不能立足，已先后退去了。李續(xù)宜此時(shí)更不能久留，即欲退軍，忽陳玉成與龔瞎子分兩路大至，直向潛山，合逼李續(xù)宜。那李續(xù)宜所部不過(guò)三千人，如何抵?jǐn)常吭缤⑸蕉?。陳玉成調(diào)齊五旗營(yíng)，與龔德樹(shù)分頭尾追，李續(xù)宜大敗，折了二千余人馬，走回英山而去。陳玉成與龔瞎子大獲全勝。 時(shí)安慶之圍已解，陳玉成乃移家眷于安慶城內(nèi)，并令部將陳得才、張朝爵入安慶助守；附近安慶之集賢關(guān)，乃令部將劉玱琳、李四福領(lǐng)一萬(wàn)人駐守，玱（qiāng，音槍?zhuān)?以為安慶聲援。此時(shí)太平大將成天豫，正沿廬州而下，因聞安慶有警，亦欲馳救安慶。乃至?xí)r，安慶已經(jīng)解圍。陳玉成便令成天豫，先回金陵坐鎮(zhèn)，以替李秀成出征；而以李世賢顧江西一路，并請(qǐng)秀成以楊輔清顧浙省，玉成自認(rèn)保障皖、鄂一帶。計(jì)畫(huà)既定，乃與龔德樹(shù)，齊向英山進(jìn)發(fā)。 那時(shí)陳玉成連破各路，軍威大振，李續(xù)宜以孤軍難敵，先行退回湖北，駐扎蘄水。故陳玉成與龔德樹(shù)，一舉拔了英山。玉成謂龔德樹(shù)道：“李續(xù)宜在敵軍中，用兵最久，性亦耐戰(zhàn)；彼為李續(xù)賓胞弟，皆負(fù)時(shí)名，若能斬得李續(xù)宜，固除去敵軍一員健將；且李續(xù)賓聞之，亦必大舉為弟復(fù)仇，因而破之，并除續(xù)賓，則挫敵人銳氣不少矣！”龔德樹(shù)道：“英王之言固是，且我以乘勝之威，彼以挫敗之眾，乘勢(shì)蹙之，如狂風(fēng)之震敗葉，無(wú)有不勝，亦足以張吾國(guó)威也！”時(shí)探得李續(xù)宜已退至蘄水，與劉坤一軍會(huì)合，陳玉成大隊(duì)乃并趨蘄水而來(lái)。李續(xù)宜聽(tīng)得，乃與劉坤一計(jì)議道：“吾處潰敗之后，方寸亂矣，公有何良策？不妨賜告！”劉坤一力主出城迎敵。李續(xù)宜道：“吾軍不特眾寡不敵，且既敗而后，軍心如驚弓之鳥(niǎo)，戰(zhàn)必不濟(jì)；若復(fù)潰敗，恐全軍俱沒(méi)矣。”劉坤一道：“公言雖是，然使敵至則逃，恐?jǐn)耻姴恢分梁螘r(shí)始止。今鮑軍在江西，令兄軍在皖北，而李孟群與曾軍諸將，又皆同時(shí)并遭挫敗，眼見(jiàn)湖北境內(nèi)，除胡林翼以外，再無(wú)能員，恐更為敵軍所乘，則湖北全境亦不能駐足矣?！崩罾m(xù)宜聽(tīng)得，躊躇無(wú)計(jì)。乃一面固扼蘄水，一面飛報(bào)胡林翼，使速籌戰(zhàn)守，兼請(qǐng)?jiān)ズ螅愑癯纱筌娨训?。?jiàn)李續(xù)宜只守城內(nèi)，城外并無(wú)人馬迎敵，即行攻城，將蘄水四面圍定，晝夜攻城不息。李續(xù)宜以既催湖北援兵，不欲遽退，惟督軍固守。 一連兩日，兩軍矢石交加，陳玉成仍未能攻陷蘄水。遂與龔德樹(shù)分甫北夾攻。龔德樹(shù)戰(zhàn)尤奮勇，用槍炮向城上轟擊，城上亦以槍炮還下，不料龔德樹(shù)正當(dāng)撲進(jìn)時(shí)，竟為城上守兵一顆彈子，擊中頭部。龔德樹(shù)被擊，大叫一聲，早已斃命。軍中已嘩亂起來(lái)。劉坤一在城上見(jiàn)擊斃龔德樹(shù)，乃乘勢(shì)開(kāi)城殺出。時(shí)陳玉成部將葉練坤及松王陳得風(fēng)，正攻東門(mén)，見(jiàn)龔德樹(shù)一軍嘩亂，料知有故，乃以葉練坤依舊攻城，陳得風(fēng)乃領(lǐng)兵轉(zhuǎn)向南路，知龔德樹(shù)已死，知府劉坤一方從城內(nèi)殺出，陳得風(fēng)率兵直攻劉坤一。時(shí)龔德樹(shù)部將蘇老天，見(jiàn)陳得風(fēng)救兵已到，乃撫循所部，與陳得風(fēng)夾攻劉軍。劉坤一所部三千人，不能抵?jǐn)?，欲退回城中，奈既出之后，城門(mén)復(fù)閉，只得引兵望西逃。陳得風(fēng)乃令蘇老天追趕劉坤一，陳得風(fēng)自行續(xù)攻南路。那時(shí)李續(xù)宜在城內(nèi)方竭力拒御陳玉成，忽聽(tīng)得劉坤一擊斃龔瞎子，已殺出城去，乃大驚道：“峴莊出城必?cái)∫?！?急欲止之，然已不及。后聽(tīng)得劉坤一果敗，自知孤軍必難久守，正欲引軍逃出，不意陳玉成已攻陷北門(mén)。原來(lái)小兒隊(duì)長(zhǎng)陳國(guó)瑞，領(lǐng)小兒隊(duì)殺至城邊，移米成壘，一躍飛登上城，殺散守卒。小兒隊(duì)三百人，一齊飛躍登城，殺不盡的守卒，都已逃走。陳國(guó)瑞乃率小兒隊(duì)斬開(kāi)北門(mén)；陳玉成留三十六回馬槍在外，率五旗營(yíng)一齊進(jìn)城。李續(xù)宜乃殺條血路，走出西門(mén)而去，卻又為陳玉成手下健將林紹章截?fù)?。幸有護(hù)兵千人，非常奮勇，擁護(hù)李續(xù)宜西奔。奈林紹章人馬多眾，又都是百戰(zhàn)精銳，已把李續(xù)宜困在核心，不能得脫。續(xù)宜恐為林紹章所擒，方欲拔劍自刎，忽見(jiàn)林紹章后軍自亂，原來(lái)知府劉長(zhǎng)佑、總兵李續(xù)燾在黃州聽(tīng)得李續(xù)宜被圍，乃統(tǒng)兵前來(lái)救應(yīng)。到時(shí)正見(jiàn)李續(xù)宜為林紹章所困，即奮力殺進(jìn)重圍。李續(xù)宜見(jiàn)林紹章后軍已亂，知有授兵趕到，遂亦率護(hù)兵千人，奮力殺出，里應(yīng)外合，遂透重圍而去。時(shí)陳得風(fēng)、葉練坤，已分頭攻下東南兩門(mén)，只顧進(jìn)城去。及陳玉成知李續(xù)宜逃出，方調(diào)陳得風(fēng)、葉練坤合兵出趕，李續(xù)宜已逃去多時(shí)了。蘇老天亦追劉坤一不上，引兵自回蘄水。陳玉成大獲全勝，惟以龔德樹(shù)陣亡，又擒李續(xù)宜不得，心中甚憤。遂一面表告金陵，追封龔德樹(shù)為勇王；令龔德樹(shù)部將蘇老天，統(tǒng)領(lǐng)龔德樹(shù)舊部，會(huì)同直趨黃州。時(shí)李續(xù)宜、劉坤一、劉長(zhǎng)佑、李續(xù)煮，以敗后不能立足，紛紛潰退，陳玉成遂復(fù)陷了黃州。所有羅田、麻城、黃陂、孝感各地，前為清將鮑超、李孟群、李續(xù)賓、李續(xù)宜等先后收復(fù)者，皆復(fù)被陳玉成攻陷，聲威大震。 官文、胡林翼、曾國(guó)藩等，大為憂慮。曾國(guó)藩乃馳至漢陽(yáng)，與官、胡會(huì)議：以陳玉成一軍，且不能敵，焉能平得東南？各省務(wù)須設(shè)法制洪秀全死命；九江為數(shù)省咽喉，此次五路會(huì)攻安慶，所以為陳玉成敗者，以五將不能如期會(huì)合。而楊、彭兩路水師，又為九江分兵襲擊所致，不如先取九江。官文、胡林翼、曾國(guó)藩皆意見(jiàn)相同。座中楊沛發(fā)言道：“某亦愿先取九江。某雖不才，于九江地形頗熟，愿以本部人馬，取還九江，以贖前過(guò)?！痹瓉?lái)?xiàng)钆嬖魏V總督，以失機(jī)開(kāi)缺，留辦軍務(wù)，自以曾任九江知府多年，熟識(shí)地勢(shì)，故愿當(dāng)此任。曾國(guó)藩道：“敵人在九江守將是林啟榮，非等閑可比。他原是石達(dá)開(kāi)部將，轉(zhuǎn)戰(zhàn)各省，所向無(wú)敵。自駐守九江以來(lái)，吾等屢以大軍撼之，未嘗得手。洪秀全以九江重地，東西南北交通，不委他人，而獨(dú)委林啟榮者，以啟榮固有將材也。其人胸儲(chǔ)韜略，腹有機(jī)謀，且極得人心，恐未可輕視之?！睏钆娴溃骸皠e人重視林啟榮，然吾獨(dú)不然。彼扼守九江數(shù)年，未嘗出境一步，吾未見(jiàn)其有材也！此行如不勝任，任從參辦?！备魅艘?jiàn)楊沛如此果決，只得允其進(jìn)兵。胡林翼仍恐其軍力不足，乃于其部下六千人，再令增募六千；另以曾國(guó)葆一軍相助，直望九江進(jìn)發(fā)。 且說(shuō)太平將真天侯林啟榮，駐守九江，數(shù)年以來(lái)，連敗清將，九江得以保全。只會(huì)聽(tīng)得楊沛以大軍萬(wàn)余人，益以曾國(guó)葆相助，來(lái)爭(zhēng)九江，便與部將元戒、李興隆計(jì)議道：“楊沛此來(lái)，志在必勝；彼前以失機(jī)落職，欲立功以光復(fù)其官階，故夸下大口而來(lái)。其志極驕，吾當(dāng)以驕破之也?！彼煲茣?shū)堵王黃文金，于湖北之大冶、興國(guó)、金湖，以至江西之瑞昌附近，皆派少數(shù)人馬駐守：每處約二三千人馬不等；若遇楊沛兵到，只要潰敗而逃，不必力戰(zhàn)。待楊沛來(lái)至九江，自有計(jì)以破之。去后復(fù)在九江城外，離十里五里不等，俱埋伏地雷；另伏人馬，以備發(fā)炸。計(jì)畫(huà)既定，時(shí)楊沛引兵，由漢陽(yáng)起行，望東而下。所過(guò)之處，凡有太平兵馬駐守者，皆乘勢(shì)攻之；太平兵略與接戰(zhàn)，即紛紛逃散。楊沛自為前部，曾國(guó)藻在后，奮力前進(jìn)，所過(guò)大冶、興國(guó)、金湖，太平兵無(wú)不披靡。楊沛勢(shì)如破竹，乘勢(shì)直下瑞昌，皆無(wú)敵手。楊沛大有得色，顧謂左右道：“吾固知敵軍易與也！此行當(dāng)直陷九江府城，斬林啟榮之首，以雪歷年諸將屢敗之恥矣！”說(shuō)罷置酒痛飲，復(fù)引兵直進(jìn)。時(shí)官、胡各人，方懼楊沛不敵，欲派兵為后援，及聽(tīng)得楊沛連敗敵兵各路，直沖千里，如入無(wú)人之境，皆道楊沛此次戰(zhàn)功，其銳足與敵將陳玉成相比，可以洗數(shù)年挫敗之羞矣！因此不復(fù)置意，亦不再派人馬為楊沛援。 那楊沛以為九江唾手可得，不欲分功與人，故亦不請(qǐng)兵相助，即號(hào)令人馬，由瑞昌鼓行而東。那瑞昌離九江府城不遠(yuǎn)，瞬息可至，遙望太平兵馬，沿途皆有駐守，卻是林啟榮部將李興隆。楊沛更不躊躇，揮軍直進(jìn)，李興隆即棄營(yíng)而遁。楊沛?zhèn)髁罴弊?。曾?guó)葆時(shí)在后軍，急趨前向楊沛諫道：“洪秀?全自起事以來(lái)，其手下將士，皆勇敢好戰(zhàn)。今我軍由湖北至此，沿途太平兵馬，皆望風(fēng)而靡，其中過(guò)于易勝，恐有奸計(jì)，不可不防?！睏钆娴溃骸熬湟?，不知其二。每次戰(zhàn)事，敵軍動(dòng)有數(shù)萬(wàn)人之眾，故勝之尚難。今我直行數(shù)百里，所遇敵兵，每處皆不及萬(wàn)人，故以吾軍遇之，如摧枯折竹，不足奇也。君休要過(guò)慮?？礆v年屢攻九江不克，吾軍今夜便要成功?！闭f(shuō)罷率軍前進(jìn)，李興隆又復(fù)敗走。已離九江府城不遠(yuǎn)，轉(zhuǎn)出林啟榮部將元戒，略與接戰(zhàn)，亦棄營(yíng)而遁。楊沛更自得意，曾國(guó)葆諫道：“林啟榮精悍強(qiáng)斗，其部將亦皆堅(jiān)忍，屢次大戰(zhàn)，皆為所摧。今吾軍至此，彼此不欲交戰(zhàn)，即紛紛退后，吾甚疑之?！睏钆嬷链?，頗覺(jué)醒悟。原來(lái)曾國(guó)葆甫至瑞昌時(shí)，早懼孤軍無(wú)繼，為兵家所忌，已密報(bào)其兄曾國(guó)藩，請(qǐng)為援應(yīng)，惟時(shí)已不及。及楊沛省悟，亦欲退軍。 不提防堵王黃文金，自在饒州戰(zhàn)退左宗棠之后，已扯回九江，故由下游掩至，夾擊楊沛。那林啟榮又見(jiàn)楊沛追近九江府城，乃將機(jī)關(guān)發(fā)作，所埋地雷，皆爆炸起來(lái)，如天轟地裂，楊沛軍士血肉橫飛，死者不計(jì)其數(shù)。急領(lǐng)敗殘人馬，殺出重圍，又被黃文金截?fù)?，軍士死傷大半。還虧曾國(guó)葆死命前來(lái)相救，相與望北而逃，后面黃文金、李興隆、元戒已分頭追趕。幸曾國(guó)葆先報(bào)請(qǐng)?jiān)鴩?guó)藩援應(yīng)，故曾國(guó)藩特派彭玉麟，領(lǐng)水師駛過(guò)右岸；楊沛奔至?xí)r，得下舟而渡，直望廣濟(jì)而退。管教：千里縱橫，反以驕夸遭挫敗；全軍覆沒(méi)，頓固羞辱喪殘生。 要知楊沛敗后如何？且聽(tīng)下回分解。