話說(shuō)陳玉成在饒州，得天王既下九江之信，便會(huì)合南康各軍，來(lái)攻南昌。是時(shí)清國(guó)南昌守將巡撫嚴(yán)樹(shù)森，臬司李續(xù)宜，聽(tīng)得陳玉成兵到，即會(huì)議籌御之策。嚴(yán)樹(shù)森道：“城內(nèi)湘、贛各軍，只有二萬(wàn)，戰(zhàn)恐未必能勝。不如固守城池。一面飛報(bào)湘鄂各省，催兵援救；再求曾帥回軍，攻九江，以邀陳玉成之后，彼不能不退矣?！崩罾m(xù)宜道：“中丞此言，只知其一，不知其二。陳王成之軍，旦暮薄城而進(jìn)，此時(shí)求救，必?zé)o及矣。且九江為洪秀全駐扎，必為精銳所聚。以秀全親自領(lǐng)兵于九江，恐曾國(guó)藩攻之亦未必能勝。今陳玉成之攻南昌，并未勞及九江兵力。故攻九江，亦不足以邀陳玉成之后也?！眹?yán)樹(shù)森道：“聞陳玉成軍約近四萬(wàn)，眾寡既已不敵，戰(zhàn)必?zé)o功；若戰(zhàn)敗，南昌難以保守，厥罪非輕?！崩罾m(xù)宜道：“此言雖是有理，但中丞之失機(jī)，全在事前不甚留意。今則戰(zhàn)守均難制勝矣！然與其均敗，則不如一戰(zhàn)：吾可以聲東擊西，以求其當(dāng)。若坐守此城，則吾已無(wú)勝之之理；彼得勝則奪我南昌，不勝亦可從容而退，實(shí)于彼無(wú)損。昔彭玉麟、李元度，以全軍集于城內(nèi)而致失九江，此可為前車之鑒。愿中丞思之！”嚴(yán)樹(shù)森道：“足下之言，實(shí)屬至理。但某所慮者：勢(shì)不敵耳?！崩罾m(xù)宜又道：“南昌城垣堅(jiān)固，未必便破；不如領(lǐng)軍在外接戰(zhàn)，另留軍五千人守城，休令敵人近境，方是長(zhǎng)策?！眹?yán)樹(shù)森半信半疑，終以眾寡不敵為慮，沉思了一會(huì)，說(shuō)道：“既足下如此同意，請(qǐng)足下領(lǐng)軍一萬(wàn)，出城接戰(zhàn)，由某自行守城，以為犄角之勢(shì)；則敵人攻城，亦不能盡其力也?！崩罾m(xù)宜大為不然，復(fù)爭(zhēng)道：“以區(qū)區(qū)萬(wàn)人接戰(zhàn)，而將士又不敷用，實(shí)置之死地耳。某以為欲戰(zhàn)則盡率精銳，以求一勝。否則當(dāng)合力以固守南昌，較為穩(wěn)便。若分軍一半出城屯扎，在于不戰(zhàn)不守之間，雖孫、吳不能為謀也?！眹?yán)樹(shù)森聽(tīng)罷，終不以此為然。只令李續(xù)宜領(lǐng)軍一萬(wàn)名，使高城數(shù)里駐扎，以候陳玉成之軍，嚴(yán)樹(shù)森卻領(lǐng)軍兵守城。自己親自晝夜巡城督視。李續(xù)宜因嚴(yán)樹(shù)森是上司，不敢不從。只撥一萬(wàn)人馬，斷不能與敵人對(duì)敵，便悻悻出城。先布了營(yíng)寨，以本軍分為三隊(duì)，勢(shì)若長(zhǎng)蛇，傳令如陳玉成軍到時(shí)，互相接戰(zhàn)，不在話下。
且說(shuō)天國(guó)英王陳玉成，領(lǐng)大軍到南昌地面，聽(tīng)得按察使李續(xù)宜駐軍城外，先令人打聽(tīng)他人馬多少，然后計(jì)算。忽見(jiàn)探子回報(bào)道：“李續(xù)宜一軍共分三隊(duì)人馬，為長(zhǎng)蛇之勢(shì)，志在首尾相援，計(jì)兵不過(guò)萬(wàn)人上下。且右軍一隊(duì)，略欠整齊，可攻而破也。”陳玉成聽(tīng)得，微服改裝，親往審看回來(lái)，即謂左右道：“李續(xù)宜亦頗能軍。可惜人馬不多，不敷分布；右路統(tǒng)領(lǐng)失人，絕無(wú)能戰(zhàn)之狀。我如乘其懈而擊之，必獲全勝。李續(xù)宜一敗，南昌必為我有。可笑對(duì)嚴(yán)樹(shù)森無(wú)謀，以為擁兵在城，可以困守，此直呆子耳?！北懔畲髮⒑榇嚎?、陳仁瑞，領(lǐng)軍一萬(wàn)，攻南昌省城，以防嚴(yán)樹(shù)森沖出。又令部將指揮使韋昌祚領(lǐng)軍三千，偷過(guò)城后的小山，暗襲南昌城。各將得令既去，陳玉成自統(tǒng)兵來(lái)攻李續(xù)宜。
續(xù)宜聽(tīng)得陳軍已至，督兵而進(jìn)。傳令軍中：攻左則右應(yīng)，攻右則左應(yīng)，攻中則左右皆應(yīng)。一面堅(jiān)嚴(yán)壁壘，以待玉成。
當(dāng)下玉成兵至，先令左翼統(tǒng)領(lǐng)大將孫寅三，領(lǐng)部將十員，轉(zhuǎn)攻清兵右路。并囑道：“清兵右路殊欠整齊，必不能戰(zhàn)；如既勝之，休便追趕，即轉(zhuǎn)擊李續(xù)宜中軍。吾自有兵可以破之。”孫寅三領(lǐng)兵而去。又電部將指揮使張祖元，如此如此；又喚都檢使雷煥如此如此。分撥既定，孫寅三由左轉(zhuǎn)右先進(jìn)。清?兵右路統(tǒng)領(lǐng)、總兵何鳳林督兵接戰(zhàn)。自巳至午，正在酣戰(zhàn)之際，忽孫寅三率親軍直沖過(guò)來(lái)。何鳳林看看抵?jǐn)巢蛔?，李續(xù)宜忙調(diào)右路接應(yīng)，忽陳玉成領(lǐng)大隊(duì)人馬沖來(lái)。李續(xù)宜急下令道：“彼軍擊吾左右兩軍，欲使吾中軍受其牽制也。右軍既敗，由他進(jìn)兵；只奮勇前進(jìn)，反攻陳玉成一軍?！辈惶岱缹O寅三領(lǐng)軍不趕何鳳林，反望李續(xù)宜擊來(lái)。李續(xù)宜左右不能相顧，忽流星馬飛報(bào)：天國(guó)指揮使張祖元，都檢使雷煥，已攻后營(yíng)去了。李續(xù)宜此時(shí)縱有七頭八臂，實(shí)無(wú)分身之術(shù)，只得撥軍而回。
那時(shí)四面八方，皆是天國(guó)軍兵，把李續(xù)宜困在核心，不能得脫，但見(jiàn)槍彈如雨而下。李續(xù)宜欲奮力殺出重圍，奈天國(guó)人馬紛向李續(xù)宜攻擊。續(xù)宜正在急危，忽一枝救兵殺入：乃左路統(tǒng)領(lǐng)官提督李云林也。續(xù)宜乘勢(shì)與李云林會(huì)合，望南昌城殺回。忽然陳玉成領(lǐng)軍趕到，將清兵截為兩段，右路何鳳林不能得脫；少時(shí)孫寅三亦領(lǐng)軍追至。槍聲響處，何鳳林中槍落馬。孫寅三盡降其眾，與陳玉成合兵趕來(lái)，李續(xù)宜、李云林，不能顧得后路，只顧奔逃。誰(shuí)想一支人馬攔住去路，左有雷煥，右有張祖元，分作兩路殺來(lái)。李續(xù)宜不能逃回南昌，只得領(lǐng)數(shù)百騎落荒而走。陳玉成便令雷煥迫李續(xù)宜；張祖元追趕李云林；自與孫寅三領(lǐng)軍乘勝攻擊南昌。
是時(shí)南昌城內(nèi)聽(tīng)得李續(xù)宜兵敗，皆料南昌不能久守，人心惶惶。嚴(yán)樹(shù)森不分晝夜，親自督兵防守。無(wú)奈李續(xù)宜兵敗后，天國(guó)又加增陳玉成、孫寅三兩路分攻東西兩門，嚴(yán)樹(shù)森漸漸不能抵御。韋昌祚那支人馬，在南昌城后山上用炮轟擊城中，一連兩顆炮彈子，把那巡撫衙門擊作粉碎。城內(nèi)軍心一時(shí)嘩潰。陳玉成乘勢(shì)攻破北門。洪春魁一馬當(dāng)先，領(lǐng)軍先沖進(jìn)去。槍聲亂發(fā)，清兵不能當(dāng)，望后而退。時(shí)城中紛紛傳說(shuō)：天國(guó)人馬已進(jìn)北門，皆無(wú)斗志，左逃右竄。孫寅三、陳仁瑞，相繼攻進(jìn)城來(lái)。嚴(yán)樹(shù)森無(wú)法，急喬裝雜在民房。還虧嚴(yán)樹(shù)森平日治民，頗無(wú)苛政，故民間亦樂(lè)收藏之，始得逃去。那玉成見(jiàn)南昌已破，傳令不再誅求，凡無(wú)論官民軍士人等，概令降者免殺，并出示安慰人心。計(jì)點(diǎn)倉(cāng)庫(kù)：得白銀八十余萬(wàn)兩；另倉(cāng)米三千余石，谷四千余石。陳玉成以南昌附近，連日遭兵，農(nóng)民失業(yè)，令撥倉(cāng)中谷米，分賑農(nóng)民，人心大悅。一面使人打聽(tīng)雷煥及張祖元兩路消息。
原來(lái)李續(xù)宜已同李云林領(lǐng)軍逃至瑞州。雷、張二將便收兵回來(lái)。陳玉成見(jiàn)南昌既定，大犒三軍，復(fù)傳檄招撫各郡縣。有不服的，都派兵征伐。以故附近州縣，都畏威懷德，紛紛降附，徐奏報(bào)洪天王。洪天王聽(tīng)得南昌既下，即封陳玉成為英王。令以洪春魁、韋昌祚、雷煥、張祖元共守南昌，兼分撫各郡。使陳玉成、孫寅三回九江會(huì)同北上，按下慢表。
且說(shuō)當(dāng)日上海地方，為中西人文會(huì)萃之地。無(wú)王屢欲用兵。惟李秀成之意，以為上海商務(wù)繁盛，半多西人經(jīng)商；若一旦以大兵臨之，最易震動(dòng)商場(chǎng)，反被外人藉口。使清人更得以藉此為名，擁借外力，實(shí)為不便。故主計(jì)取，不主力敵。便分布黨羽于上海，鼓動(dòng)華商，從中舉事；若得上海，固不必說(shuō)，即稍有失利，亦無(wú)與天國(guó)人馬之事，西人亦不能責(zé)言。時(shí)奉令往上海：一為粵人劉麗川，一為閩人陳連。那兩人向在上海經(jīng)商，情形熟悉。且當(dāng)日上海華人經(jīng)商的，尤以閩、粵為眾。那些人在租界地方，沾染歐人習(xí)氣，多知亡國(guó)的可恥，故這時(shí)聽(tīng)得洪天王得了金陵，自然日望天王兵至。偏這會(huì)來(lái)了那劉麗川及陳連兩人，說(shuō)起謀襲上海，然后歸附天王的說(shuō)話，自然沒(méi)有不從。當(dāng)下一傳十，十傳百，凡在上海經(jīng)商的華人，都附和成一片，要謀襲上海城。只那時(shí)洪天王正在當(dāng)盛，凡是中國(guó)的人，都當(dāng)攻城襲地，是一件得意的事，并不畏懼，自然不至隱秘，紛紛傳說(shuō)出來(lái)。因此事未成，倒被清官得知。爭(zhēng)奈那些人多在租界，清官實(shí)在捉他不得。況且西人亦知洪天王是個(gè)有法度的，與盜賊擾亂的不同，所以任華人在上海怎么說(shuō)話，都不甚拘管，清官好不憂慮。沒(méi)奈何惟有出一張告示：勸人不得亂動(dòng)而已。那張告示又出得十分利害，不是說(shuō)殺，就是說(shuō)拿，又說(shuō)什么如有聽(tīng)信浮言，妄行舉動(dòng)，即從重嚴(yán)辦這等話。只道這些話，就能夠把人嚇退了。誰(shuí)知那張告示一出，卻是兩江總督何桂清領(lǐng)銜的，當(dāng)時(shí)華人正洋洋得意，那里識(shí)得個(gè)總督來(lái)？當(dāng)下見(jiàn)了那張告示，就滿城門鬧起來(lái)，把他的告示紛紛將來(lái)扯去；并有些人寫了一封密函，交過(guò)何桂清；又寫一封交過(guò)上海道吳建章，叫他休要亂說(shuō)。如再有這等告示，定然要取他的人頭。故江督何桂清，及上海道吳建章，見(jiàn)了兩通書函，反不勝憂懼，急的向劉麗川及陳連兩人謝罪。
這時(shí)劉、陳兩人越加得意。惟何桂清與吳建章雖然如此謝罪，究竟慮商人真正發(fā)作；便在暗地具一張照會(huì)，送過(guò)上海西官，請(qǐng)西官?gòu)棄荷堂瘛Ｒ虼宋鞴僖惭鲆粡埜媸荆簞裆堂裥莸迷谧饨鐏y動(dòng)。不想那張告示卻又提明，是接得清官照會(huì)的。所以劉麗川一干人，更加憤怒起來(lái)。又復(fù)具函，責(zé)罵何桂清以詐術(shù)欺人，對(duì)我們商家沒(méi)點(diǎn)信義。那時(shí)何桂清更加恐懼。因當(dāng)時(shí)美國(guó)既與天國(guó)通商，且西人又見(jiàn)洪天王確有文明平等的制度，故循例出過(guò)那張告示之后，卻實(shí)在不甚打理。
劉麗川這時(shí)既受李秀成所囑之托，又憤怒清官，便立意舉事。可巧那年八月二十六日，城中孔廟正有祭典，劉麗川料得是日清官必聚集孔廟，便約齊黨羽，到這時(shí)圍攻孔廟，要?dú)⒈M清官。統(tǒng)共約七八百人，各扮商人模樣，先一日暗運(yùn)軍械在城里密藏。將近夜分，就在城里暗伏。次早天未黎明，清國(guó)各官確畏懼亂事，但究竟清廷向以祭祀為重典，何桂清等卻不敢不往。先由上?？h袁梓材先到，其次陸續(xù)都到了。最后江督何桂清，約有清兵護(hù)送數(shù)百人，直至孔廟。劉麗川先分撥數(shù)百人對(duì)敵江督親兵，自與各人雜在孔廟中，作為觀禮的。正值行禮的時(shí)候，劉麗川用暗號(hào)傳示各人，一齊擁上。何桂清初時(shí)見(jiàn)人多擁塞孔廟，懷了疑心，故以上海道吳建章代主祭典。這會(huì)見(jiàn)人眾欲動(dòng)，先自逃了去。上?？h袁梓材，見(jiàn)江督先自逃去，亦知有變，急的相繼逃遁。余外各官都如喪家之狗。劉麗川黨人先攻未逃散的親兵。麗川即領(lǐng)數(shù)十人，上前拿住吳建章。建章知?jiǎng)Ⅻh人眾，不敢與較，惟有俯首就縛。
劉麗川見(jiàn)拿不得何桂清，隨領(lǐng)數(shù)百人，擁至上?？h衙門，迫令袁梓材獻(xiàn)印。袁梓材罵道：“我十年窗下，乃得進(jìn)身任這上?？h，實(shí)是不易。安能把印綬給與別人？”劉麗川聽(tīng)罷大怒，便謂眾人道：”快殺漢賊?！庇谑潜娙艘积R動(dòng)手，取了袁梓材的首級(jí)，計(jì)得官家金銀無(wú)算。然后會(huì)議殺吳建章與否：或云殺，或云不殺，竟不能決。適美領(lǐng)事馬邏氏與吳建章有交誼，為之說(shuō)情，使免其一死。劉麗川不許，馬遐氏便設(shè)法使人誘吳建章至西門，喬裝逃出城外，匿于馬邏氏之住所。吳建章因此得保性命。
這時(shí)劉麗川聽(tīng)得此事，不覺(jué)大怒，有攻屠留地之勢(shì)，先馳書責(zé)美領(lǐng)事道：“我們起事，皆遵守法則，未嘗損及居留地分毫。今忽然干涉我們戰(zhàn)事。我所拿獲之?dāng)橙?，亦誘之逃去，與劫獄何異？且貴國(guó)自與我天國(guó)通商以來(lái)，實(shí)相和好，則貴國(guó)對(duì)天國(guó)與對(duì)清國(guó)，實(shí)不宜有所們倚也。祈即將吳建章交回，否則斷不能為貴領(lǐng)事原諒矣?！睍鴥?nèi)這等話，即馬遐氏領(lǐng)事看得這封書，亦覺(jué)得此言有理，便欲把吳建章交還；因恐不交回時(shí)，怕動(dòng)了劉而川之怒，居留地反有不妥，自不敢再庇吳建章。時(shí)馬遐氏止與署內(nèi)人員相議，被吳建章知道，即賄左右，私自逃去。馬遐氏無(wú)奈，只得照復(fù)劉麗川。劉麗川大怒，便欲攻取租界。西人大懼，嚴(yán)籌防備。恰好蘇州天國(guó)守將汪大成，馳書與劉麗川，勸他不可誤犯上海租界。劉麗川因此中止，便提眾先奪上海城。管教：義勇齊興，取上海易如反掌；雄兵再舉，降桐城共許歸心。
要知后事如何？且聽(tīng)下回分解。