話說楊秀清先將糧草器械，縱火焚燒，隨領(lǐng)軍士棄城而遁。胡林翼遂進(jìn)了漢陽。可憐一座莊嚴(yán)華麗的城他，成了一片焦土。那些居民，死的死，逃的逃。胡林翼到時(shí)，只是一座空城。先令軍士將各處火勢(shì)撲滅，整整三日夜，方才救息。立即出示：招回居民復(fù)業(yè)。復(fù)一面飛報(bào)各處，說稱克復(fù)漢陽。是時(shí)總督官文，都已進(jìn)軍城里，各自商議犒賞三軍，再行商議進(jìn)攻武昌。那清廷又因琦善身擁重兵，駐扎汴梁，觀望不進(jìn)，遂把琦善撤回；另用勝保繼其后任，更添上吉林清兵五千人。那勝保亦是滿人，為人雖無甚機(jī)謀，卻是勇敢慣戰(zhàn)，向在吉林一帶，勘定內(nèi)亂，也立過多少戰(zhàn)功。故此特調(diào)來替琦善之任。 當(dāng)時(shí)聽胡林翼復(fù)了漢陽，遂大逞雄心，欲南下武昌以博功名。這時(shí)清國(guó)咸豐帝，又因洪天王以漢人謀復(fù)江山，故不敢用漢臣執(zhí)掌大極。今日曾、胡各人，竟能竭力死戰(zhàn)，乃慨然道：“惟名與器，不可以假人。如今而后知漢臣真可用也?！彼煺摴π匈p，以胡林翼補(bǔ)授湖南巡撫；部將李續(xù)賓，升授按察；李盂群亦升授道貝；曾國(guó)葆又以知府用。各人感恩歡喜，遂立意謀攻武昌。這點(diǎn)消息，飛報(bào)李秀成耳朵里，即欲親攻岳州，以截胡林翼之后路，兼絕清軍糧道。遂大叫諸將聽令。問誰愿守南康？部將賴文鴻進(jìn)道：“某愿當(dāng)此任。但當(dāng)定一期限，自必死力支持。如久，則不敢承命矣?！崩钚愠傻溃骸巴?，開仗三天，休兵兩天，不過十五大足矣?！辟囄镍櫟溃骸叭绱四巢桓肄o也。”李秀成大喜。即交割三千人馬，令賴文鴻打著自己旗號(hào)，并令軍中每日更換旗號(hào)，以示兵多。又囑道：“倘有清兵來攻，宜守不宜戰(zhàn)。公但盡力：如十五天之外，失了城池，不干你事；若是十五天之內(nèi)使南康失守，恐軍法所在，休得多怨。”賴文鴻唯唯領(lǐng)諾。李秀成為打點(diǎn)人馬，瀕行時(shí)，謂諸將道：“某之責(zé)任，全在江西；今移兵入岳州，實(shí)一時(shí)權(quán)宜之計(jì)。因金陵既定，如大舉北伐，則棄武昌亦可也。若大兵未能北行，則武昌一失，必致江南震動(dòng)。故吾必有以保之也?！敝T將聽了，無不拜服。秀成遂傳令起程。果然夜行晝伏，人銜枚，馬勒口，不數(shù)日不動(dòng)聲色，已抵岳州。 時(shí)官、胡二軍，俱駐漢陽上流。曾國(guó)藩時(shí)亦遣塔齊布及參謀官李元度回援湖南。正到岳境，皆不料李秀成至，故全不以為意。且是時(shí)岳州地方，自清兵克復(fù)漢陽而后，直當(dāng)太平無事，人民來往自如。那李秀成到時(shí)，早打聽的清楚，先把兵馬在山林四處埋伏。守到天明時(shí)分，傳令分三路暗襲岳州。時(shí)城門正當(dāng)開放時(shí)候，城里忽聞洪軍大至，如從天而下還不知秀成從那路到來？清兵如夢(mèng)初覺，人不及甲，馬不及鞍，個(gè)個(gè)顧頭失尾，不戰(zhàn)自亂。李秀成先分軍一半，在城外四門把守；另分一半入城，大呼降者免死。故清軍不曾走漏一個(gè)。副將張?jiān)埪劸?，方欲鏖?zhàn)，已死于亂軍之中。李秀成盡降清軍。急把四門復(fù)閉，城上仍留下清軍旗幟，傳令休得聲張。搜檢文報(bào)，不許走漏消息。一面撫慰三軍，守到夜分，留下部將吉云尤守岳州城，親領(lǐng)大隊(duì)人馬起程。用本軍穿著降軍號(hào)衣在前。另以本軍一半，夾降軍一半在后，乘夜望漢陽進(jìn)發(fā)。正是逢山開路，遇水迭橋。到了漢陽，詭稱岳州已被李秀成襲破，軍士逃出，特奔來漢陽。 胡林翼聽得，急傳令將為首者引入；余外軍士，皆留在城外。一面再傳令緊守城門，不提防正籌撥間，東南城垣一帶，轟天響的一聲，城垣陷了數(shù)十丈。胡林翼大驚，即令分兵堵御。誰想李秀成人馬，已乘著一股銳氣殺入，?勢(shì)不能阻擋。時(shí)漢陽城里的人心，都因天國(guó)政治寬大，恩念洪家不已。今見秀成軍到，皆吶喊助威，反作內(nèi)應(yīng)。胡林翼情知人心有變，無法可施。淮秀成軍馬已到，先將曾國(guó)葆及李續(xù)賓兩支人馬攔阻，然后直搶胡林翼中軍。部將清總兵吳坤修，中彈受傷，望后先退，清軍不戰(zhàn)自亂。李秀成乘勢(shì)猛攻，官文一軍已先倒退出城外。胡軍混戰(zhàn)一會(huì)，不能得勝，只得棄城而遁。秀成已殺了一陣，清軍分向東北兩門逃走。李秀成進(jìn)到城里，人民有見秀成的，皆呼萬歲，甚至有用香花恭迎者，李秀成一一安慰。若見年老的人，反下馬握手為禮，因此人心大服。秀成出榜安民之后，立即飛報(bào)楊秀清，并囑竭力顧住北防，以免勝保南下；隨又將克復(fù)漢陽的情形，奏報(bào)洪天王，并告以規(guī)漢陽為保全武昌，以免金陵震動(dòng)之意；又謝擅離江西之罪。洪天王聽得，以為李秀成勝錢江十倍也。實(shí)則錢江之意，全在即行北伐，故不甚注重武昌。在李秀成亦主張即行北伐，惟未經(jīng)北伐之時(shí)，不愿使武昌俱危，以致江南震動(dòng)?？偠灾?，錢江則坐而策萬全；李秀成則見急而治標(biāo)。觀錢江興王策，有內(nèi)固江南根本一語，即同此意，使錢江處李秀成地面，亦必間道求復(fù)漢陽也。 話休煩絮。且說官文與胡林翼，自棄了漢陽，官文已退至荊州；胡林翼扎金口，退與彭玉麟水師為犄角，會(huì)同商議。胡林翼道：“彼乘我不備，從后進(jìn)攻，若培齊布、李元度能慎謹(jǐn)將事，扼住東防一帶，秀成未必便能得志也?！崩蠲先旱溃骸笆轮链艘樱褜匐y說。今漢陽復(fù)失，秀成軍勢(shì)正盛，此處非可以久居之地。不如請(qǐng)?jiān)姽ツ峡?、九江，以牽制秀成；而吾軍再增湘勇，?huì)合勝保、江忠源，先攻武昌。秀成雖勇，豈有七頭六臂，以應(yīng)敵各路那？”胡林翼深以為然。一面知照曾國(guó)藩，督兵進(jìn)南康、九江，并會(huì)合各路，議爭(zhēng)武昌去。 話分兩頭。且說孿秀成既克漢陽，部署既定，隨報(bào)告楊秀清道：“今雖幸復(fù)漢陽，然武昌此后益危矣。因清軍不先得回武昌，實(shí)無下手之地，彼將會(huì)合以謀我。不可不慎?！毙闱迓牭?，自覺無主，惟心中益怒洪天王，不以武昌為意。只得把李秀成之議轉(zhuǎn)達(dá)天王去了。秀成自報(bào)告東王之后，因想起與賴文鴻有十五日之約，到此已是期限，就移請(qǐng)譚紹洸領(lǐng)本軍駐扎漢陽，自己卻要回南康去。正要起程時(shí)，忽飛報(bào)加緊，傳到洪大王號(hào)令：已派陳玉成征伐江西，卻令楊秀清回金陵，而以李秀成坐鎮(zhèn)武昌，兼保安慶，秀成得令，即渡江來見秀清。秀清道：“以將軍駐此，可為得人矣?！北銓⒈⌒沤桓?。秀成拜領(lǐng)之后，秀清已不得早回金陵，要窺朝中舉動(dòng)。瀕行時(shí)，秀成進(jìn)道：“今日偏安之局，不可長(zhǎng)恃；為我致語天王，早定北伐之計(jì)可也。”秀清道：“誠(chéng)如足下之言，豎子不足謀事，某此行必有主意。”秀成聽了，默然不答。蓋深知秀清欲籠絡(luò)自己，言下已露出篡位之意矣。慢表秀清回金陵去。 且說李秀成駐守武昌，另選五百機(jī)謀靈敏的軍士，為窺事隊(duì)，以探清軍動(dòng)靜。那日聽得胡林翼會(huì)爭(zhēng)武昌之計(jì)，即對(duì)秦日綱說道：“官、胡兩人敗走，元?dú)馕匆谆謴?fù)。若能破廬州，先斬江忠源，則彼計(jì)敗矣?！北銌柆F(xiàn)任廬州清國(guó)知府是何人？日綱道：“聞是前任廣東韶州知州胡元煒，自改省調(diào)任到此。將軍問他有何緣故？”秀成道：“若是此人，吾計(jì)成矣。不消二十日，管取江忠源首級(jí)也?！鼻厝站V道：“江忠源久經(jīng)戰(zhàn)陣。錢軍師以十萬之眾，僅能破之，恐未可輕敵。”秀成道：“錢軍師若在時(shí)，今日用軍安徽，已不知取了江忠源的首級(jí)幾時(shí)矣！”秦日綱不解其意，秀成亦不明說。次日秀成亦檢?出錢江文札，摹其字跡，即用錢江名字，寫了一書，遣人密地送到。 胡元煒看過備細(xì)，只道錢江確往武昌。念起昔日交情，曾在韶州相約，今日有令，如何不行，先把來書發(fā)付去了。隨召?gòu)氖滦鞆┳h事。元煒向徐彥問道：“大丈夫生于亂世，為未世之先僚，與為開國(guó)之元?jiǎng)资雱伲俊毙鞆┑溃骸白匀粸殚_國(guó)元?jiǎng)讋俚??！焙獰樣謫柕溃骸按笳煞蛸F于名留竹帛。若盡忠于異族，與致身于本國(guó)，孰勝？”徐彥道：“自然是致身于本國(guó)勝的?！焙獰樑陌傅溃骸白雍f耶？試問足下能作此言，何以屈留于此？”彥嘆道：“某不過委身于大人耳，并無官守，非盡忠于異族也。何獨(dú)責(zé)我那？”元煒聽罷大笑不止。徐彥已知其意，隨又說道：“某在此間，實(shí)非本志。今洪氏已得天下之半。吾等如居危幕，終非長(zhǎng)策。不如乘此時(shí)機(jī)為洪氏效一點(diǎn)微勞，投去明君，離了暗主，尚不失為好男兒。某蒙大人相待以心腹，倘有用處，愿以死報(bào)?！痹獰樀溃骸拔衢喨硕嘁?，惟足下是血性中人，且為心腹交，故以言相試。機(jī)會(huì)實(shí)不遠(yuǎn)矣。”說罷，對(duì)徐彥說如此如此，徐彥大喜。元煒又道：“足下出入此間，曾見有人可以同謀者否？”徐彥道：“此事非同小可。且明大義者，實(shí)不多見。若因其私憤而利用之，亦無不可。所見有守備陳村忠者，與弟莫逆，常對(duì)弟說：‘他在將軍部下，百戰(zhàn)未曾落選，而絕無一次保舉。，故口出怨言。容某探之，且看如何！”胡元煒點(diǎn)頭稱是，遣人密招陳材忠到來。詭稱：“江忠源有密令到此，將攻安慶，要我們盡起廬州之眾為前部。我想廬州將寡兵微，自保不暇，安能出征？是直驅(qū)民于死地耳。某素知足下孰悉營(yíng)伍，故特請(qǐng)來商議?！标悩渲业溃骸柏Q子豈足與共事那尸元煒又故問道：“足下果以某為不足共事。奈弟深愿受教，幸勿過責(zé)?！标悩渲見^然道：“某所謂不能共事者，非敢冒犯太守，實(shí)為江氏耳。吾出入生死，身又經(jīng)百戰(zhàn)，未蒙優(yōu)保；今反使廬州軍出戰(zhàn)。敗則廬州人民受苦；勝則彼安坐享其成。天下那有此理？吾將掛冠而去，決不為鄙夫所賣也?！痹獰樎犃T，心里暗喜，故作驚道：“某知足下是個(gè)足備謀勇之人，若舍官而去，似亦未得。”接著元煒又道：“據(jù)足下之言，直是欲投洪軍矣，如何使得？雖然，子豪杰士也，吾必成子之志，子但放心?！标悩渲冶銌栍?jì)將安出？胡元煒嘆道：“吾之留住于此，亦有所謀耳。豈為屈膝于他人之下哉？夫抱亡國(guó)之恨，而甘為滿人牛馬，非丈夫也?！闭f罷，便把與錢江相約，及從前釋放錢江的事，一一說知。陳樹忠納頭拜道：“大守所言是實(shí)，誓愿以死相助?！痹獰樀溃骸柏M敢相瞞。若能回頭輔漢，其功不淺?！闭f到此處，才將李秀成摹錢江的文書，叫陳樹忠一看。陳樹忠看了，以手加額道：“吾今日才脫出迷途耳。此事準(zhǔn)可行也?！彼鞌逞獮槭?，共圖忠源。胡元煒立即發(fā)付來信。 李秀成得了回書，不勝之喜。一面令秦日綱，督率諸將，鎮(zhèn)守武昌；再令譚紹洸鎮(zhèn)守漢陽，都不令出戰(zhàn)。自日即親自馳赴安慶，傳令起兵，進(jìn)攻廬州；即將消息通報(bào)知府胡元煒。元煒即與陳樹忠計(jì)議停妥，即飛報(bào)江忠源，說稱廬州緊急，要親來救護(hù)，江忠源聞報(bào)之后，即與諸將計(jì)議。鮑超道：“廬州忽然告急，其情可疑，元帥不宜遽動(dòng)。別遣將先到廬州，察看情形，然后報(bào)告元帥定奪，較為妥當(dāng)。”江忠源道：“廬州官守受朝廷厚恩，豈有他虞？況洪軍遍地，征東伐西，行蹤飄忽，故廬州有此警信，亦未可定，似此不用思疑。且廬州居安慶上流，固敵人所必爭(zhēng)。若有差失，關(guān)系甚重。某當(dāng)親走，足下可隨后進(jìn)發(fā)。待廬州既定，即乘勢(shì)以下安慶，亦是一策?！滨U超不復(fù)多言，江忠源便決志起程。令族弟江忠義統(tǒng)兵三千先行，自領(lǐng)本軍直望廬州而來。早得諜報(bào)，知洪軍駐扎南城外之二十余里。江忠源道：“果然敵軍至矣，幸我早來一步，不然則廬州危矣。”遂先報(bào)知廬州官兵，說救兵將至，然后鮑超趕來援應(yīng)。時(shí)胡元煒及陳樹忠，知得江忠源已到，著人遠(yuǎn)迎，報(bào)稱城內(nèi)人心惶恐，速請(qǐng)進(jìn)城，以資鎮(zhèn)壓。時(shí)李秀成正作攻城之勢(shì)，江忠源聞報(bào)，乃火速進(jìn)城?？偙当救实溃骸肮盼从芯缺M(jìn)城者，不特軍勢(shì)反孤，且恐事情多變。待某先進(jìn)城里，元帥自為后繼如何？”江忠源乃道：“此言雖是，但城當(dāng)危急之際，若不親冒矢石，恐軍心墮矣。此不可不戒也?！备当救什桓以僬Z，江忠源遂督兵入城。 胡元煒先令陳樹忠領(lǐng)大隊(duì)，把守城門外，元煒亦故作守城之勢(shì)。忠源進(jìn)城后，胡元煒即迎到府衙坐定，先報(bào)告守御情形。江忠源即領(lǐng)兵親自到城巡閱。卻因連日疲勞，不覺在城樓內(nèi)伏幾假寐。適胡元偉巡至。見江忠源睡著，即假作掩袖而泣，左右問何故？元煒搖首嘆道：“此何時(shí)耶！三軍方誓死，非為將者晝寢時(shí)也。”左右聽得，皆為憤恨。胡元煒自回衙之后，隨有哨弁多名到來求見。告稱吾輩親冒矢石，偏是江中丞如此安逸，吾等心實(shí)不甘，元煒問各弁屬于何軍？原來俱是陳樹忠部下者。元煒會(huì)意，隨慫恿各弁哨，說稱：“江帥如斯殘暴，如斯好殺?！避娦母鼞?，皆欲刺刀于江忠源之首。爾時(shí)江忠源仍不自知。睡醒時(shí)，只見守城兵士，交頭接耳，忠源大憤，責(zé)以違律。立拿兵士十余名，各鞭數(shù)十。軍心愈憤。陳樹忠探得軍心大變，即與元煒商議。元煒一面遣密人回復(fù)李秀成；即授計(jì)陳樹忠如此如此。陳材忠聽罷，即回營(yíng)對(duì)軍士說道：“江忠源今將要我們出戰(zhàn)，許勝不許敗，敗者即斬。試想洪軍數(shù)十萬，如何能敵？吾等不知死所矣。”軍士聽得，登時(shí)嚷亂起來。胡元煒即奔至城樓，面謁江忠源：怨恨陳樹忠，恐累及元帥。請(qǐng)到府衙，然后議酌。江忠源聽得，深恐有他故，即與總兵傅本仁、布政司劉豫珍，同登城樓。誰想陳材忠已引本營(yíng)兵來到。只見軍士紛叫道：“不殺江忠源，不足以眼人心。且城破之日，性命難保，不如投洪軍去也?！闭f罷，軍士紛擁上追來。江忠源大駭，陳樹忠已自追到。忠源大罵道：“吾何負(fù)于汝，卻背我而從敵耶？”陳樹忠亦罵道：“汝身為主帥，賞罰不明，徒好鞭撻士卒。如某大小數(shù)十戰(zhàn)，未常得一獎(jiǎng)敘，今汝死期至矣，休復(fù)多言?！币粫r(shí)槍聲齊響，江忠源已著槍，欲即乃嚙仆之耳及肩，仆痛甚，委忠源于地，又中數(shù)彈。忠源不能行動(dòng)，乃奮投于古塘之橋而死。樹忠即割江忠源首級(jí)，呼道：“有不降者，皆以此為例。”于是軍士無敢異言。計(jì)同時(shí)為洪軍所戮者：藩司劉豫珍、李本仁，總兵傅本仁，池州知府陳源袞，同知鄒漢勛，副將松安，參將戴文攔，馬良芬，皆忠源部將也。江忠義扮作軍士，奮力搶回忠源尸首而逃。元煒盡降其眾。即令開城，迎李秀成進(jìn)去。管教：百戰(zhàn)將軍，死命難扶清社稷；五城重地，從頭再睹漢宮儀。 要知后事如何？且聽下回分解。