話說鄭經(jīng)既從王緒之言，愿出兵相應(yīng)，便遣施繼為使臣隨王緒渡閩入周，并晤耿精忠，會訂各事。王緒本在湖南軍中，不便久離，先將入閩入臺各事報知三桂。時三桂聞鄭經(jīng)從附，不勝之喜，惟又聞鄭經(jīng)遣使入周，顯然是使命往來，如兩國平等一樣，反為不滿。一來欲耿精忠及鄭經(jīng)從速發(fā)兵，若往來閩蜀，必曠日持久，便飛諭夏國相接晤施繼，并即降諭，封鄭經(jīng)為藩王，即令臺使無庸入蜀。那時夏國相接得三桂由驛馳到之諭，即留施繼不必入蜀，因軍情緊要，只令就近商議。夏國相以大軍全聚湖南，實(shí)非長策，當(dāng)置酒款待施繼時即道：“吾軍初起，各省皆應(yīng)。只岳州與平?jīng)鰞蓱?zhàn)，而敵軍已膽落。若能同心協(xié)力，不患我國山河不復(fù)，為中國所有也。”施繼道：“今相國之意若何？”夏國相道：“吾只望貴處出師，直搗淮揚(yáng)。無論得手與否，皆足分?jǐn)橙酥ΑＨ糸}王耿精忠能出師相應(yīng)，以一軍直出蘇杭，以應(yīng)臺灣之師，復(fù)以一軍分出江西，擾彼各郡，吾亦必沿江西而進(jìn)。各路同時北上，敵人雖有百萬之眾，焉能拒我耶？”施繼道：“相國之言足見高論，弟回去當(dāng)為吾主言之，必有以報命也。”夏國相道：“今各事緊急，不敢再留老兄。他日事成，當(dāng)與老兄作太平之會。望回去后，早訂出師之期，則可矣?！笔├^即辭了夏國相而回。 原來鄭經(jīng)之意，心中不忘明室，其順從三桂，不過欲乘間出兵。今忽聞封自己為藩王，鄭經(jīng)心中已是不服。自念己意只乃心明室，今忽然以自己為藩王，自反當(dāng)自己是個歸順的降王，可不是忘了明室？一來對明室不住，二來又對先人不住，這卻如何使得?？磥砣粢蛉鹬鲂衅鸨?，顯然是個三桂的順臣了，因此之故，于起兵一層亦從緩議。那耿精忠亦見臺灣未曾起兵，自己亦待臺灣兵起方互為勢力，始易北進(jìn)。惟有先發(fā)一軍，先向江西，以應(yīng)夏國相之兵而已。今且按下慢表。 單表陜西一帶，自清帥圖海到后，與屏藩大小數(shù)十戰(zhàn)，互有勝負(fù)。惟王屏藩已退保固原，只望李本深兵到然后再進(jìn)。不想李本深中道染疾，遂緩了行程，故王屏藩又惟有靠王輔臣為應(yīng)援。時清朝方令大學(xué)士莫洛為經(jīng)略大臣，擁重兵將入西安。不想那西安將軍瓦爾喀，不待莫洛兵到，先已欺敵出兵，入漢中，并略保寧。王屏藩聽得以瓦爾喀連兵漢中，兼及保寧，于己軍與王輔臣聲氣隔絕，實(shí)在不便。乃發(fā)兵以一路潛出略陽，以斷其水運(yùn)。又令鄭蛟麟領(lǐng)軍直走棧道，以斷其陸運(yùn)。瓦爾喀果然水陸交困，沒奈何退至廣元駐扎。 時軍中已缺餉兩月，瓦爾喀與諸將計(jì)議，欲以進(jìn)為退，先攻王屏藩，以通平?jīng)鲋??？偙鯌阎业溃骸败娂Z既缺兩月，軍心已是惶恐，若再出軍，必然嘩變矣?！蓖郀柨Φ溃骸叭绮怀霰衲?jīng)略未到而援應(yīng)已絕，又將奈何？為今之計(jì)，斷不能坐以待斃。惟于死里求生，除進(jìn)兵以外，已無他策矣?！?便決意進(jìn)兵。定議一出棧道，一出略陽，并攻王屏藩一軍，以通固原之路。 王懷忠又復(fù)諫道：“以圖海大軍，合諸張勇、王進(jìn)寶、趙良棟，不下大兵十萬，又皆能戰(zhàn)之員，且不能大挫屏藩，吾欲以饑病之卒抗之，安能取勝？” 瓦爾喀道：“兵法有云：置之死地而后生。三軍既值窮困，焉有不奮力者乎？汝莫多言，吾自有主意?！闭f罷，便不聽王懷忠之言，即決意速進(jìn)。王懷忠怏怏而退。 不料軍中自缺餉兩月，皆有怨言，乃聞王屏藩分軍略陽及棧道，以斷水陸運(yùn)道，軍心更驚。只由王懷忠力言退保廣元，只系靜候運(yùn)餉，不久將到，因此穩(wěn)住軍心。不提防自瓦爾喀進(jìn)兵之令一下，軍心皆憤，都道：“退保廣元，既言靜候運(yùn)餉，又云不久將到，今何以忽然要離廣元進(jìn)兵？可知糧餉將到廣元之說，皆是假話耳。且兩月不發(fā)餉，如何能戰(zhàn)？”軍中你言我語，互相傳說，都道：“不能枵腹從公。若必進(jìn)兵，怕不是戰(zhàn)死，亦要餓死?！惫室粫r嘩噪起來。由王懷忠?guī)追瑩嵛?，終是不從。時瓦爾喀正定明日進(jìn)兵，忽聽軍士嘩噪，王懷忠勸諭不從，不覺大怒。立傳令殺了數(shù)人，以為以殺示威。 不料軍心更為不服，反潰變起來。王懷忠制之不住，反謂王懷忠以巧言相騙，故王懷忠部下四千人，反先行潰散，懷忠制之不住。那時軍心既變，瓦爾喀即領(lǐng)衛(wèi)隊(duì)從間道逃回西安。 惟提督王輔臣，本三桂養(yǎng)子，久有附從三桂之意，且欲與王屏藩相應(yīng)，聯(lián)合東征，只以經(jīng)略大臣莫洛將到，西安軍又方得手，未敢猝舉。忽聞王懷忠軍變，瓦爾喀已逃，乃大喜道：“此天助大周以予我成功矣?！毖詴r，以手加額。即派部將李之倫陽言撫馴潰兵，盡收王懷忠之眾，賞以糧食。那逃軍以饑餓之際，忽得溫飽，已感激王輔臣不盡。輔臣深知其意，更示以恩義。 分囑部將向逃軍說道：“周皇此舉，全為大明國家之計(jì)，故天必助周也。昔周皇借兵入關(guān)，本以靖闖、獻(xiàn)之亂，不料敵人即因而覆我國家。周天子奮越戎行，欲洗前愆，并與臣民共圖復(fù)國，是以待人皆開誠布公，待將則優(yōu)其爵賞，待兵則優(yōu)其糧食。能戰(zhàn)之卒，亦不次升遷。故每遇戰(zhàn)時，周軍必一以當(dāng)百，又安能拒敵之乎？今吾軍中亦非糧餉足備，以月支數(shù)金，猶不應(yīng)期，軍士之苦極矣。王提督深為惻憫，故不敢勞動三軍。當(dāng)爾等潰散之先，王提督已知軍士無糧。不聚爾等，必然逃散；因逃散之故，又必然見誅；故收留爾等，全是一片慈心。不料經(jīng)略莫洛、將軍瓦爾喀，反謂爾等為變，責(zé)王提督不應(yīng)將爾等收留，反將王提督加罪，且勒限王提督將爾等殺戮。王提督意殊不忍，抵死不肯承命，要為汝等保全。然爾等勿憂，王提督寧愿被罪，斷不肯為此不義也?！边@一席話，說得逃軍人人憤怨，皆道：“王提督既為我等保全，我等愿為王提督效死，雖肝腦涂地，誓無悔也?！蓖踺o臣見軍心如此，一發(fā)得意。到次日，已打聽得大學(xué)士經(jīng)略大臣將抵寧羌，即向諸軍道：“莫洛統(tǒng)兵將抵寧羌，以我收留王懷忠叛卒，欲治我罪也。又遣貝子鄂洞繼進(jìn)，焉能御之？如三軍能用吾命，尚可早謀，否則，不堪設(shè)想。吾若被害，三軍亦不能茍存也?！避娛柯牭?，皆奮然道：“既缺我們糧餉，又逼我們苦戰(zhàn)，不能，又加之殺戮。安有此理？今大周正強(qiáng)，吾等附周以圖功名，有何不可？豈可守此以待殺乎？”王輔臣心中大喜，便道：“汝等既有此心，吾可為汝等成全。吾初時亦欲事一而終，今逼吾至于此極，亦莫可如何，惟有與汝等共生死耳。但今日附周，須要立功方可。不如待莫洛未至，出計(jì)破之。若不然，恐莫洛與鄂洞齊到，便不能抵御矣。”諸軍聽得，皆踴躍愿從。王輔臣至此，軍中仍樹大清旗號，惟陰勒諸軍準(zhǔn)備吳周旗幟。密令部將李之倫、王光邦各領(lǐng)精兵三千，各到寧羌，擇要地埋伏。一面使人報知莫經(jīng)略，告以漢中保寧兵變，漢中已陷，催莫洛星夜前來救應(yīng)。去后，王輔臣復(fù)分路伏兵。 時莫洛接得王輔臣報告，知道漢中既失，隴右俱危，乃嘆道：“輔臣本三桂養(yǎng)子，今獨(dú)留心王事，真忠臣也?！彼齑弑幊?。王輔臣亦率師迎接，更密告王屏藩，使邀攻鄂洞。那莫洛方使人打聽王輔臣仍豎大清旗幟，更為心穩(wěn)。那日正過寧羌，已近日暮，莫洛見山路狹迫，樹木叢雜，正生疑心，忽報王輔臣大軍已在前頭接應(yīng)，已離此不遠(yuǎn)。莫洛見過此便能與王輔臣合軍，便不復(fù)畏懼，只顧進(jìn)前。忽一聲號炮，左有王光邦，右有李之倫，兩路殺出，萬矢齊發(fā)，都向莫洛軍中射來。王輔臣又督兵進(jìn)殺，倏忽間王輔臣軍中盡換大周旗幟。莫軍大驚，只發(fā)矢還射，惟不知王光邦、李之倫、王輔臣人馬多少。王、李二軍又只是埋伏暗射，無不命中。莫軍既不見王光邦、李之倫人馬之面，矢皆虛發(fā)，無可如何，因此大敗。莫洛急令退避，直退至平陽之地，方結(jié)營待戰(zhàn)。一面飛奏王輔臣軍變，一面催貝子鄂洞領(lǐng)兵前來救援。不料鄂洞聽得王輔臣反清助周，又益以王懷忠部下之眾，聲勢既大，已有畏心，不敢前進(jìn)。 那時王輔臣聽得莫洛已經(jīng)退軍，乃與左右計(jì)議道：“莫經(jīng)略以戰(zhàn)場失利故以急退，彼料我必追，以求一戰(zhàn)也。然彼以孤軍深入，不虞我軍反戈相向，誠為失算。然我若追之，必中彼計(jì)。惟不先破莫軍，又必為我巨患。以鄂洞大兵離此不遠(yuǎn)，待鄂洞到時，我無能為矣。今宜間道疾趨，繞至莫洛軍前夾擊之，彼必大敗。莫洛既敗，鄂洞亦不敢進(jìn)矣?！北懔钔豕獍?、李之倫休要卸甲，從小路偷過莫洛軍前進(jìn)兵。王、李二將得令，不敢怠慢，即率軍前行。 時正夜分，王、李二將令軍中不要舉火。至莫洛軍前時，已有四更天氣，遠(yuǎn)望一帶，燈光萬點(diǎn)，正是莫軍人馬。王、李二將各舉暗號，即望燈光發(fā)矢亂射。時莫洛亦自留心防人掩襲，故令軍輪流值守。奈在夜里，不知周軍在于何處，故軍中只受攻擊，無可抵御。少時，王輔臣軍亦到，矢如飛蝗。莫洛連中數(shù)箭，登時殞命。自莫洛死后，正是一時無主軍投散，有降的，有逃的，不計(jì)其數(shù)。計(jì)此一場戰(zhàn)事，莫軍中將領(lǐng)死傷十余員。王輔臣將亡卒一一招撫，軍聲大震。貝子鄂洞更畏縮不敢前進(jìn)。王輔臣見鄂洞不來，亦不復(fù)進(jìn)，惟乘勢經(jīng)略各郡。自是漢中、羌寧、廣元、保寧一帶，俱為吳周所有。三桂聞報，即發(fā)銀三十萬犒賞各軍。王輔臣即與王屏藩會合，并連棧道，略陽、固原俱是周軍屯扎。王輔臣更與屏藩計(jì)議，以王屏藩再出平?jīng)觯怨D海，自己要領(lǐng)兵取西安，免了后患，然后直進(jìn)。至于清軍，自莫洛既死，大為震動，早由西安將軍瓦爾喀八百里加緊由驛馳報入京。那時清朝聽得，好不惶駭，即發(fā)諭旨至順承郡王與圖海及瓦爾喀等，將保寧引回之兵及夷陵赴援之兵皆回集西安。又令蘭州駐守各營赴延安駐扎，以厚勢力。以貝子鄂洞及陜督哈占階擁兵不發(fā)，以至莫洛被戕，即行革職留任，以觀后效。一面旌恤莫洛，一面責(zé)成圖海收復(fù)各郡。不在話下。 且說清朝自莫洛死后，已大為震動。三桂又催促各路乘勝攻擊。自圖海追了王屏藩之后，北京并未曾得過一次捷報，軍機(jī)中人甚為焦慮。時大學(xué)士明珠方在政府，正為軍情憂慮，那日恰有西洋人南懷仁來見。那南懷仁本精于天文之學(xué)，從歐洲來到，志在傳教。后清朝以其精于天文，就任用了他在欽天監(jiān)辦事。因中國人向來迷信天象，以為此次三桂起事，其成敗如何必有天象示告，故不時向南懷仁詢問。當(dāng)下南懷仁見了明珠，那明珠即問道：“此次吳三桂起事，勢甚猖獗，足下觀此次戰(zhàn)事，究竟如何？”南懷仁道：今日之不勝，只由人事，非關(guān)于天意也。我軍承平以后，久經(jīng)疲憊，三桂養(yǎng)精蓄銳以待時，又以花言誘動軍心，故樂為死戰(zhàn)。以疲憊之卒當(dāng)死戰(zhàn)之士，誰能御之？某觀中國軍械，皆窳敗不堪使用。幸而三桂亦無利器，否則更不堪設(shè)想。若以吾歐洲利炮御之，欲剪滅三桂實(shí)如反掌。”明珠聽了，大喜道：“你們西洋大炮，足下能制之否？”南懷仁道：“某自幼亦曾入炮廠執(zhí)業(yè)，此種利炮，某實(shí)能制之。但恐鞭長莫及耳。”明珠道：“若制此種利炮，約需時日幾何方能制就呢？”南懷仁道：“視夫工匠多少與器械齊便否耳?！泵髦榈溃骸凹扔写朔N利炮，無論如何亦當(dāng)制造?？v不能收取急效，亦當(dāng)能為將來準(zhǔn)備。足下只管行事，取需款項(xiàng)，當(dāng)令戶部隨時給發(fā)?！蹦蠎讶暑I(lǐng)命，即繪定制炮形圖。恰當(dāng)時廣東、澳門久為西人來東居留之地，凡西洋商業(yè)中人運(yùn)貨東來者，皆屯集澳門。亦有時以洋舶往還津滬。南懷仁更于此等西洋人有諳悉制造者，皆延之為助，分頭趕鑄。又以在北京制炮運(yùn)往各省，殊多轉(zhuǎn)折，即請明珠于未為三桂所踞之省會，分設(shè)制炮廠，分配洋人駐扎廠中制造。由是設(shè)一廠于揚(yáng)州，以應(yīng)蘇杭之用；設(shè)一廠于河南，分應(yīng)陜西、湖北之用。召集工匠數(shù)千，日夜興作。惟制造不能計(jì)日可成，以三桂軍勢既銳，復(fù)由南懷仁獻(xiàn)議，先往澳門購買大炮數(shù)尊，先運(yùn)至上海。適安親王岳樂正出九江，就以新購西洋大炮數(shù)尊移至岳樂軍中應(yīng)用。 自制造西洋大炮這點(diǎn)消息報到三桂軍中，夏國相適駐守長沙，自念此種西洋大炮必為己軍之害，乃留部將扼守長沙，自己即令大軍徑出江南，欲直搗揚(yáng)州，先奪炮廠。即一面催促耿王起兵，自領(lǐng)大軍沿醴陵而進(jìn)。果然勢如破竹，由醴陵直陷萍鄉(xiāng)。吉安知府文秀直棄城而遁，夏國相乃直入吉安進(jìn)發(fā)。 夏國相復(fù)遣部將高大節(jié)，引五千人從間道先攻饒州，以為犄角。兩軍會合，并取南昌。那時安親王岳樂已由九江直抵袁州，聞夏國相分兩頭而來，屯兵城中不敢遽進(jìn)，志在西洋大炮一到，方敢出師。夏國相遂乘機(jī)傳檄，各郡紛紛投附，署南昌巡撫將軍希爾根亦棄城夜遁。夏國相既得南昌，聲勢大震，岳樂更不敢出。忽報西洋大炮已購到數(shù)尊，岳樂便以馬隊(duì)為中軍，另抽步隊(duì)二千人列為大炮隊(duì)，以舊日之炮雜以西洋大炮，離袁州而來。正是：只因利器能催敵，自令先聲足懾人。 要知后事如何，且聽下回分解。